ΚΟΙΝΟΠΟΙΗΣΗ | ΕΚΤΥΠΩΣΗ | ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ
Την περασμένη Πέμπτη, ο Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ εισήλθε στο Επιτροπή Οικονομικών της Γερουσίας ακούγοντας ξέροντας τι να περιμένει. Οι Δημοκρατικοί είχαν κηρύξει τον πόλεμο πριν καν καθίσει.
Την παραμονή της κατάθεσής του, εξέδωσαν έναν «έλεγχο αναφοράς» καταλογογράφηση κάθε φερόμενο λάθος βήμα κατά τη διάρκεια των 203 ημερών που υπηρέτησε ως Υπουργός Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών (HHS).
Από την αναστάτωση που ένιωσε στο CDC μέχρι το γεγονός ότι κάποτε φορούσε τζιν σε μια πεζοπορία στον καυτό ήλιο της Αριζόνα — υποτίθεται ότι αψηφούσε τη συμβουλή του CDC να «φοράει φαρδιά, ελαφριά ρούχα» σε υπερβολική ζέστη — τίποτα δεν ήταν πολύ ασήμαντο για να αναφερθεί.
Και, σαν να μην έφτανε αυτό, περισσότεροι από χίλιοι νυν και πρώην υπάλληλοι του HHS είχαν υπέγραψαν μια αναφορά απαιτώντας την παραίτησή του.
Για λίγο λιγότερο από τρεις ώρες, γερουσιαστές και από τα δύο κόμματα φώναζαν, διέκοπταν, εξαπέλυαν προσβολές και σκηνοθετούσαν στιγμές που «έπιασα»... ήταν ενέδρα.
Η Παγίδα Άνοιξης
Η επιχείρηση Warp Speed κυριάρχησε στις πρώτες ανταλλαγές. Οι γερουσιαστές πίεσαν τον Κένεντι για το αν ο Ντόναλντ Τραμπ άξιζε ένα βραβείο Νόμπελ για την προώθηση εμβολίων με ταχύτητα ρεκόρ.
«Απολύτως», είπε ο Κένεντι. «Ήταν ένα πρωτοφανές επίτευγμα».
Στη συνέχεια, ελπίζοντας να πιάσουν τον Κένεντι σε μια αντίφαση, τον αμφισβήτησαν σχετικά με το αν τα εμβόλια έσωσαν «εκατομμύρια ζωές».
Ο Κένεντι αρνήθηκε να δώσει έναν αριθμό. «Δεν νομίζω ότι κάποιος το γνωρίζει αυτό λόγω των δεδομένων», είπε, επισημαίνοντας ότι τα στοιχεία βασίστηκαν σε μοντελοποίηση και όχι σε κλινικές δοκιμές.
Η επιτροπή τον κατηγόρησε ότι ήταν υπάκουος.
Απαιτήσεις χωρίς Δεδομένα
Η γερουσιαστής Ελίζαμπεθ Γουόρεν (Δημοκρατική-Μασαχουσέτη) εμφανίστηκε με ενθουσιασμό, ισχυριζόμενη ότι ο Κένεντι είχε παραβιάσει την υπόσχεσή του να μην «αφαιρέσει τα εμβόλια από κανέναν» περιορίζοντας τις συστάσεις για την αναμνηστική δόση Covid σε ομάδες υψηλού κινδύνου.
Ο Κένεντι επέμεινε ακλόνητος. «Δεν συνιστάται για υγιείς ανθρώπους».
«Ουσιαστικά αρνείστε στους ανθρώπους τα εμβόλια», είπε απότομα ο Γουόρεν.
«Δεν τα αφαιρώ από κανέναν», απάντησε ο Κένεντι. «Θέλετε να σας υποδείξω ένα προϊόν για το οποίο δεν υπάρχουν κλινικά δεδομένα; Αυτό θέλετε;»
Η Γουόρεν έχασε την ψυχραιμία της. «Προφανώς καταργείτε τα εμβόλια. Θέτετε σε κίνδυνο την υγεία των μωρών της Αμερικής, την υγεία των ηλικιωμένων της Αμερικής, την υγεία όλων των Αμερικανών και θα πρέπει να παραιτηθείτε».
Η ανταλλαγή απόψεων αποκάλυψε τη νοοτροπία στην αίθουσα... Οι γερουσιαστές μίλησαν για τα εμβόλια με ένα είδος ζηλωτισμού και θρησκευτικότητας που ήταν βαθιά ανησυχητικό.
Απαιτούσαν ανοιχτά να ενεθούν οι άνθρωποι με ένα προϊόν που δεν είχε δεδομένα ασφαλείας και το αποκαλούσαν «επιστήμη».
Επιπλέον, η παρουσίαση του θέματος ως θέμα «άρνησης πρόσβασης» σε εμβόλια κατά της Covid δεν ήταν μόνο παραπλανητική, αλλά και ύπουλη. Τα εμβόλια παραμένουν διαθέσιμα εκτός ενδείξεων σε όποιον τα επιθυμεί.
Ο Κένεντι αρνήθηκε να υποχωρήσει. Η σύσταση προϊόντων χωρίς αποδεικτικά στοιχεία, είπε, είναι πολιτική, όχι επιστήμη.
Σε όλη την Ευρώπη και την Αυστραλία, οι κυβερνήσεις έχουν ήδη αποσυρθεί, περιορισμός της χρήσης των εμβολίων σε άτομα κάτω των 18 ετών χωρίς αμφισβήτηση. Στις ΗΠΑ, δυστυχώς, ο συναγερμός συνεχίζει να πνίγει τη λογική.
Πολλές χώρες ήδη περιορίζουν τον εμβολιασμό κατά της Covid-19 σε επιλεγμένες ομάδες DOI: 10.1056/NEJMsb2506929
Οι προσβολές πετούν
Καθώς η ένταση κλιμακωνόταν, αυξάνονταν και οι προσβολές. Ο γερουσιαστής Μάικλ Μπένετ (Δημοκρατικός από το Κολοράντο) κατηγόρησε απερίφραστα τον Κένεντι ότι διέδιδε «ψεύδη».
Η γερουσιαστής Μαρία Κάντγουελ (Δημοκρατική από την Ουάσινγκτον) τον χλεύασε, αποκαλώντας τον «τσαρλατάνο» μετά την ακύρωση συμβάσεων mRNA αξίας 500 εκατομμυρίων δολαρίων.
Ο γερουσιαστής Ράφαελ Γουόρνοκ (Δημοκρατικός από την Τζόρτζια) χαρακτήρισε τον Κένεντι «επικίνδυνο για την υγεία του αμερικανικού λαού», απαιτώντας την παραίτησή του.
Και ο γερουσιαστής Ρον Γουάιντεν (Δημοκρατικός από το Όρεγκον) προειδοποίησε ότι ο Κένεντι ήταν «αποφασισμένος να δυσκολέψει τα παιδιά να εμβολιαστούν και ότι τα παιδιά θα πεθάνουν εξαιτίας αυτού».
Ο γερουσιαστής Μπέρνι Σάντερς (I-VT) κατήγγειλε με ενθουσιασμό ότι επαγγελματικοί σύλλογοι όπως ο American Medical Association και την Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής, όλοι συμφώνησαν ότι τα εμβόλια ήταν «ασφαλή και αποτελεσματικά». Πώς τολμάει ο Κένεντι να τα αμφισβητεί;
Ο Κένεντι απάντησε: «Υπάρχει μεγάλη διαφορά, Γερουσιαστή, μεταξύ της καθιερωμένης επιστήμης και του επιστημονικού κατεστημένου, το οποίο έχει οικειοποιηθεί η φαρμακευτική βιομηχανία».
Υπενθύμισε στον Σάντερς ότι στους συμβούλους του περιλαμβάνονταν οι Μάρτι Μακάρι, Βινάι Πρασάντ, Τζέι Μπατατσάρια και Δρ Οζ — επιστήμονες πρόθυμοι να αμφισβητήσουν την ορθοδοξία.
Αλλά ο Σάντερς χλεύασε τους «λίγους συμβούλους» του, επιμένοντας ότι η συναίνεση από τις μεγάλες ενώσεις είχε μεγαλύτερο βάρος.
Αυτό έδωσε στον Κένεντι την ευκαιρία να μιλήσει. «Γερουσιαστή, κάθεστε σε αυτή την καρέκλα για πόσο καιρό; Είκοσι, είκοσι πέντε χρόνια, ενώ η χρόνια ασθένεια στα παιδιά μας αυξήθηκε στο 76%, και δεν είπατε τίποτα. Δεν θέσατε ποτέ το ερώτημα γιατί συμβαίνει αυτό».
Ο Κένεντι είχε στρέψει την κατηγορία στην ίδια τη Γερουσία... τους θεματοφύλακες των θεσμών που παρακολουθούσαν την εξάπλωση των χρόνιων ασθενειών χωρίς να κάνουν τίποτα.
Η Διαμάχη Μονάρες
Μεγάλο μέρος του δράματος επέστρεψε στην Σούζαν Μονάρεζ, την αποπεμφθείσα διευθύντρια του CDC, η οποία ισχυρίστηκε σε ένα Wall Street Journal op-ed ότι ο Κένεντι την πίεσε να «προεγκρίνει» τις συστάσεις της πρόσφατα αναμορφωμένης συμβουλευτικής επιτροπής εμβολίων (ACIP).
«Όχι, δεν το έκανα», επέμεινε ο Κένεντι.
Όταν ρωτήθηκε ευθέως αν ο Μονάρες έλεγε ψέματα, ο Κένεντι απάντησε: «Ναι».
Πρόσθεσε: «Αυτές οι αλλαγές ήταν απολύτως απαραίτητες προσαρμογές για να αποκατασταθεί ο οργανισμός στον ρόλο του ως ο χρυσός κανόνας του παγκόσμιου οργανισμού δημόσιας υγείας».
Ο Μονάρες αντιστάθηκε στην απόλυση ανώτερων αξιωματούχων που αντιτάχθηκαν στους νέους Όρους Αναφοράς για την ομάδα εργασίας για το εμβόλιο Covid του ACIP — συμπεριλαμβανομένου του Δρ. Δημήτρη Δασκαλάκη, ο οποίος ανοιχτά αναγνώρισε στην επιστολή παραίτησής του ότι δεν θα τις υπογράψει.
ACIP στο στόχαστρο
Ένα άλλο σημείο ανάφλεξης ήταν ο Ιούνιος του Κένεντι. απόφαση να απολύσει και τα 17 μέλη της ACIP, της συμβουλευτικής επιτροπής εμβολίων του CDC.
Οι Δημοκρατικοί τον κατηγόρησαν ότι γέμισε την επιτροπή με «αντιεμβολιαστές», «θεωρητικούς συνωμοσίας» και «μη ειδικούς», ισχυριζόμενοι ότι είχε «χάσει επιστημονική αξιοπιστία».
Όταν ρωτήθηκε γιατί διόρισε τον Δρ. Ρόμπερτ Μαλόουν, ο οποίος είχε θέσει δημόσια ερωτήματα σχετικά με την ασφάλεια των εμβολίων mRNA, ο Κένεντι απάντησε: «Ο Δρ. Μαλόουν είναι ένας από τους εφευρέτες του εμβολίου mRNA».
Οι γερουσιαστές πίεσαν τον Κένεντι για τον καθηγητή του MIT, Ρέτσεφ Λέβι, ο οποίος προεδρεύει του νέου εμβολίου για την Covid ομάδα εργασίας και έχει υποστηρίξει ότι «τα στοιχεία αυξάνονται και είναι αδιαμφισβήτητα ότι τα εμβόλια mRNA προκαλούν σοβαρή βλάβη, συμπεριλαμβανομένου του θανάτου, ειδικά μεταξύ των νέων».
Ο Κένεντι υποστήριξε τον Λέβι. «Νομίζω ότι αυτό είναι αλήθεια, ναι».
Υποστήριξε ότι το ACIP ήταν εδώ και καιρό γεμάτο συγκρούσεις συμφερόντων. «Αυτό που κάναμε είναι να απαλλαγούμε από τις συγκρούσεις», εξήγησε. «Το αποπολιτικοποιήσαμε και τοποθετήσαμε σε αυτό σπουδαίους επιστήμονες από μια πολύ ποικιλόμορφη ομάδα».
Υπενθύμισε στους γερουσιαστές ότι ο επιδημιολόγος του Χάρβαρντ, Μάρτιν Κούλντορφ, νυν πρόεδρος του νέου ACIP, είχε απομακρυνθεί κατά τη διάρκεια της Covid, αφού αντιτάχθηκε στις εντολές και αμφισβήτησε τους υποστηρικτές. Αυτό, είπε ο Κένεντι, ήταν η πραγματική πολιτικοποίηση.
Η Φάρσα των Πρωτοκόλλων
Η ακρόαση κατέληξε σε παραλογισμό όταν ο γερουσιαστής Μπεν Ρέι Λουχάν (Δημοκρατικός-Νέο Μεξικό) επικεντρώθηκε στην επικείμενη μελέτη για τον αυτισμό, εστιάζοντας στα «πρωτόκολλα» (τα τυποποιημένα σχέδια που δημοσιοποιούν οι επιστήμονες πριν από την έναρξη μιας μελέτης).
«Θα δεσμευτείτε να κοινοποιήσετε τα πρωτόκολλα;» απαίτησε ο Λουχάν.
«Είναι δημόσιες», απάντησε ο Κένεντι.
«Θα δεσμευτείτε να τα δώσετε σε αυτήν την επιτροπή μέχρι το τέλος της εβδομάδας;» επέμεινε ο Λουχάν.
«Δεν είναι έτσι τα πράγματα... Δεν ξέρεις καν για τι πράγμα μιλάς», απάντησε ο Κένεντι, εμφανώς απογοητευμένος.
Αλλά ο Λουχάν δεν το άφηνε.
«Θα δεσμευτείτε να κοινοποιήσετε αυτά τα πρωτόκολλα μέχρι το τέλος του μήνα;» ρώτησε ξανά.
«Οποιοσδήποτε μπορεί να βρει το πρωτόκολλο», επανέλαβε ο Κένεντι. «Δημοσιεύεται μαζί με τη μελέτη».
Μέχρι τώρα, το θέαμα είχε γίνει ντροπιαστικό. Ο Λουχάν, τυφλωμένος από την περιφρόνησή του, προχώρησε ακόμη περισσότερο — ζητώντας από τον πρόεδρο να κλητεύσει τα ίδια τα έγγραφα που ο Κένεντι μόλις είχε εξηγήσει ότι ήταν ήδη δημόσια.
Ευτυχώς, ο πρόεδρος Mike Crapo (Ρεπουμπλικάνος-Αϊντάχο) έκλεισε τον Luján με ένα κατηγορηματικό «όχι».
Η ανταλλαγή απόψεων ήταν βασανιστική. Ήταν ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα ενός Γερουσιαστή που αναζητούσε απεγνωσμένα μια στιγμή «πιάσιμο» και το μόνο που κατάφερνε ήταν να φέρει τον εαυτό του σε δύσκολη θέση.
Ο Κένεντι αντεπιτίθεται
Όταν ο γερουσιαστής Τζον Κόρνιν (Ρεπουμπλικάνος-Τέξας) ρώτησε αν ο Covid είχε πολιτικοποιηθεί, ο Κένεντι δεν δίστασε.
«Ναι, όλη η διαδικασία πολιτικοποιήθηκε», είπε. «Μας είπαν ψέματα για τα πάντα. Μας είπαν ψέματα για τη φυσική ανοσία. Μας έλεγαν ξανά και ξανά ότι τα εμβόλια θα εμπόδιζαν τη μετάδοση, αποτρέπουν τη μόλυνση [αλλά] δεν ήταν αλήθεια. Το γνώριζαν από την αρχή».
Κάποια στιγμή δήλωσε ότι το CDC «είναι η πιο διεφθαρμένη υπηρεσία στο HHS».
Ο Κένεντι πρόσθεσε ότι το CDC επέτρεψε στο συνδικάτο των εκπαιδευτικών να υπαγορεύσει το κλείσιμο των σχολείων, προσποιούμενο ότι αυτό ήταν «επιστημονικά τεκμηριωμένο», ενώ οι Αμερικανοί υπέφεραν από τις επιπτώσεις.
Ήταν μια έντονη υπενθύμιση του πόσο πολύ είχε κάνει λάθος το κατεστημένο και πόσο λίγη λογοδοσία είχε υπάρξει.
Οι Γραμμές Μάχης
Μέχρι το τέλος, ακόμη και με μια χούφτα Ρεπουμπλικάνων να τον υποστηρίζουν, οι Δημοκρατικοί πίεζαν αδιάκοπα για τον Κένεντι. παραίτηση.
Αλλά ο Κένεντι δεν λυγίστηκε. Υπερασπίστηκε τις απολύσεις του ως απαραίτητες για την εξάλειψη της διαφθοράς. Στάθηκε στο πλευρό των συμβούλων του και επέμεινε ότι δεν θα συνιστούσε προϊόντα χωρίς αποδεικτικά στοιχεία.
Αυτό που αποκάλυψε η ακρόαση δεν ήταν η αδυναμία του Κένεντι, αλλά η απελπισία των επικριτών του — γερουσιαστές που προσκολλούνταν σε κατεχόμενα θεσμικά όργανα, εξαπολύοντας προσβολές και κάνοντας πόζες μπροστά στις κάμερες.
Παρακολουθούσα με δυσπιστία, εξοργισμένος από την παιδαριώδη συμπεριφορά και την απόλυτη ανεντιμότητα που επιδεικνύονταν. Παρά τις συζητήσεις περί «επιστήμης», αυτό που εκτυλίσσονταν ήταν η πολιτική στην πιο βρώμικη της μορφή.
Αναδημοσίευση από τον συγγραφέα Υποκατάστημα
-
Η Maryanne Demasi, υπότροφος Brownstone του 2023, είναι ερευνητική ιατρική δημοσιογράφος με διδακτορικό στη ρευματολογία, η οποία γράφει για διαδικτυακά μέσα ενημέρωσης και κορυφαία ιατρικά περιοδικά. Για πάνω από μια δεκαετία, παρήγαγε τηλεοπτικά ντοκιμαντέρ για το Australian Broadcasting Corporation (ABC) και εργάστηκε ως συγγραφέας λόγων και πολιτική σύμβουλος του Υπουργού Επιστημών της Νότιας Αυστραλίας.
Προβολή όλων των μηνυμάτων
