ΚΟΙΝΟΠΟΙΗΣΗ | ΕΚΤΥΠΩΣΗ | ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ
(φωτογραφία: Ντέιβιντ Τσβάιχ, εγώ, Τζέι Μπατατσάρια, Νοέμβριος 2021)
Πριν από πολλά χρόνια, ήμουν στο γάμο ενός καλού φίλου, ενός άντρα που όλοι φαινόταν να συμπαθούν. Ήταν/είναι ταπεινός, διακριτικός, ευγενικός και προσγειωμένος. Θυμάμαι να λέω στη μητέρα του στον γάμο ότι θα έλεγα σε οποιονδήποτε: «Αν δεν σου αρέσει, τότε το πρόβλημα είσαι εσύ».
Το ίδιο πιστεύω και για τον οικονομολόγο υγείας του Στάνφορντ, Τζέι Μπατατσάρια. Ο διορισμός του Τζέι από τον εκλεγμένο πρόεδρο Τραμπ ως Διευθυντή των Εθνικών Ινστιτούτων Υγείας αναμενόταν εδώ και πολύ καιρό και αποτελεί ένα ελπιδοφόρο μήνυμα ότι η εθνική πολιτική έρευνας για την υγεία οδεύει προς τη σωστή κατεύθυνση.
Ο Τζέι είχε δίκιο για όλα τα σημαντικά πράγματα κατά τη διάρκεια της πανδημίας Covid και ήταν ένα σημαντικό αντίβαρο στην καταστροφική αλαζονεία των ηγετών και επιστημόνων δημόσιας υγείας που προωθούν το lockdown και την επιβολή εντολών στις ΗΠΑ. Μαζί με τον Μάρτιν Κούλντορφ και τη Σουνέτρα Γκούπτα, ο Τζέι ανέλαβε τεράστια προσωπικά και επαγγελματικά ρίσκα κατά τη σύνταξη του... Μεγάλη Διακήρυξη Μπράινγκτον τον Οκτώβριο του 2020. Σε απάντηση στην υψηλή ηλικιακή διαστρωμάτωση της θνησιμότητας της Covid-19 και με την απειλή σοβαρών παράπλευρων ζημιών από τα συνεχιζόμενα lockdown, το κλείσιμο σχολείων και τις εντολές, η GBD προώθησε αντ' αυτού την πολιτική της στοχευμένης προστασίας για τους ευάλωτους ηλικιωμένους και τους ασθενείς, επιτρέποντας παράλληλα στους νέους και υγιείς ανθρώπους να ζήσουν τη ζωή τους.
Ο ιός επρόκειτο να μολύνει τους πάντες τελικά και να δημιουργήσει ανοσία αγέλης, και δεν υπήρχαν στοιχεία ότι ένα εμβόλιο (κανένα εγκεκριμένο εκείνη την εποχή) θα σταματούσε αυτή τη φυσική διαδικασία. Το μεγάλο ερώτημα ήταν πώς να αντιμετωπιστεί μια φυσική καταστροφή χωρίς να επιδεινωθεί πολύ η κατάσταση. Έτσι, η συζήτηση επικεντρώθηκε στην στοχευμένη προστασία έναντι της μη στοχευμένης προστασίας - την προστασία όλων ανεξάρτητα από τον κίνδυνο θνησιμότητας ή σοβαρής ασθένειας μέχρι να μπορέσει ολόκληρος ο πληθυσμός να εμβολιαστεί με ένα εμβόλιο άγνωστης αποτελεσματικότητας και καθαρού οφέλους.
Τουλάχιστον αυτή ήταν η συζήτηση που θα έπρεπε να είχε γίνει. Δυστυχώς, δεν έγινε. Ο Jay και οι συν-συγγραφείς του για το GBD δέχτηκαν επιθέσεις, απειλές και συκοφαντίες. Όταν η ερευνητική ομάδα του Jay δημοσίευσε μια μελέτη που έδειχνε ότι η οροεπιπολασμός του Covid-19 στην κομητεία Santa Clara στην Καλιφόρνια ήταν πολύ υψηλότερη από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως, κατέρριψε την αυταπάτη ότι ο ιός μπορούσε να εξαλειφθεί, ότι ο περιορισμός ήταν καθόλου εφικτός. Πολλοί άνθρωποι δεν ήθελαν να το ακούσουν αυτό, και ο Jay δέχθηκε πολυάριθμες επιθέσεις στα μέσα ενημέρωσης, συμπεριλαμβανομένης μιας δυσφημιστικής... άρθρο στο BuzzFeed ισχυριζόμενος ότι χρηματοδοτήθηκε από σκοτεινό χρήμα και υπονοώντας ότι χρησιμοποίησε αμφισβητήσιμες μεθόδους επειδή ήταν προκατειλημμένος ως προς το αποτέλεσμα της μελέτης.
Το γεγονός ότι λίγο αργότερα συνέγραψε μια εργασία που έδειχνε πολύ χαμηλή οροεπιπολασμό στις ομάδες του Major League Baseball δεν ήταν αρκετό για να αποδείξει την αντικειμενικότητά του. Το μήνυμα που έστειλε το κατεστημένο της δημόσιας υγείας απλώς δεν επέτρεπε καμία διαφωνία ή συζήτηση. Η πολιτική έπρεπε να οδηγήσει το The Science™ και η επιστήμη με μικρά γράμματα δεν μπορούσε να επιτραπεί να καθοδηγήσει την πολιτική.
Υπέγραψα τη Διακήρυξη του Μεγάλου Μπάρινγκτον την ημέρα που δημοσιεύτηκε, στις 4 Οκτωβρίου 2020. Είχα δει και εντυπωσιάστηκα πολύ από τις συνεντεύξεις του Τζέι στον Πίτερ Ρόμπινσον τον Μάρτιο και τον Απρίλιο του 2020 και ενθαρρυνόμουν από την ήρεμη επίδειξη γνώσης και ταπεινότητας του Τζέι. Ο Τζέι περιέγραψε σε μία από αυτές τις συνεντεύξεις την αβεβαιότητα γύρω από τον αριθμό των μολυσμένων ατόμων και τους ισχυρισμούς που έκαναν ειδικοί όπως ο Άντονι Φάουτσι σχετικά με το ποσοστό θνησιμότητας από τη μόλυνση:
Δεν το γνωρίζουν ούτε εγώ. Πρέπει να είμαστε ειλικρινείς γι' αυτό. Και πρέπει να είμαστε ειλικρινείς γι' αυτό με τους ανθρώπους που λαμβάνουν αυτές τις πολιτικές αποφάσεις όταν τις λαμβάνουν. Κατά μία έννοια, οι άνθρωποι ενσωματώνουν το χειρότερο σενάριο στα μοντέλα τους, προβλέπουν δύο έως τέσσερα εκατομμύρια θανάτους, οι εφημερίδες αναφέρουν τους δύο έως τέσσερα εκατομμύρια θανάτους, οι πολιτικοί πρέπει να απαντήσουν, και η επιστημονική βάση για αυτήν την πρόβλεψη... δεν υπάρχει καμία μελέτη που να υποκρύπτει αυτήν την επιστημονική πρόβλεψη.
Όταν ρωτήθηκε για τις πιθανές παράπλευρες απώλειες των lockdown, ο Jay απάντησε: «Δεν είναι δολάρια εναντίον ζωών, είναι ζωές εναντίον ζωών». Η κατανόηση της ευθύνης για την αποφυγή παράπλευρων ζημιών των lockdown ήταν απαραίτητη, αλλά ήταν εξαιρετικά περιορισμένη. Ο Jay δέχτηκε επίθεση για αυτό το λεπτό μήνυμα. Έλαβε email από συναδέλφους και διοικητικούς υπαλλήλους που του έλεγαν ότι η αμφισβήτηση του υψηλού ποσοστού θνησιμότητας από μολύνσεις ήταν ανεύθυνη. Κι όμως, κάποιος έπρεπε να το κάνει. Ωστόσο, οι συνεντεύξεις έγιναν viral, επειδή ο Jay έδωσε σε εκατομμύρια ανθρώπους κάτι που δεν είχαν και χρειάζονταν απεγνωσμένα. Τους έδωσε ελπίδα.
Καθώς περνούσε η χρονιά, ο Τζέι έγινε το πρόσωπο της αντιπολίτευσης στην αόριστη προστασία, εμφανιζόμενος σε αμέτρητες συνεντεύξεις και γράφοντας αμέτρητα άρθρα. Έγινε σύμβουλος του κυβερνήτη της Φλόριντα, Ρον ΝτεΣάντις, ο οποίος ορκίστηκε να μην βάλει ξανά σε καραντίνα τους κατοίκους της Φλόριντα μετά από ένα αρχικό κύμα κλεισίματος. Όταν τα κύματα της Covid έπληξαν αναπόφευκτα τη Φλόριντα, οι φοιτητές του Στάνφορντ έβαλαν φωτογραφίες του Τζέι στην πανεπιστημιούπολη δίπλα στα ποσοστά θανάτων στη Φλόριντα, υπονοώντας ότι το λεπτό μήνυμα του Τζέι ήταν υπεύθυνο για τους θανάτους χιλιάδων ανθρώπων. Όταν το ποσοστό θνησιμότητας στη Φλόριντα, προσαρμοσμένο στην ηλικία, κατέληξε να είναι μάλλον μέτριο σε σύγκριση με άλλες πολιτείες, συμπεριλαμβανομένης της καραντίνας και της Καλιφόρνια που ήταν ενθουσιασμένη με την επιβολή εντολών, κανείς δεν ζήτησε συγγνώμη.
Το YouTube λογόκρινε ένα δημόσιο φόρουμ με τον Jay και τον Martin Kulldorff και τον Κυβερνήτη DeSantis, όπου έκαναν ισχυρισμούς σχετικά με τους κινδύνους των συνεχών lockdown, του κλεισίματος σχολείων και των εντολών που μήνες πριν δεν θα ήταν καθόλου αμφιλεγόμενοι. Μετά τη δημοσίευση του GBD, ο Jay και ο Martin προσκλήθηκαν στον Λευκό Οίκο από τον σύμβουλο Covid, Scott Atlas, για να συζητήσουν την ιδέα της στοχευμένης προστασίας με τον Πρόεδρο Τραμπ. Παρά τη συνάντηση αυτή, η πολιτική μάχη συνέχισε να είναι μια ανηφορική μάχη.
Η αντίδραση των ομοσπονδιακών αξιωματούχων ήταν επαίσχυντη. Ο Φάουτσι και η σύμβουλος του Λευκού Οίκου για την Covid, Ντέμπορα Μπιρξ, μποϊκοτάρουν τη συνάντηση. Στη συνέχεια, ο διευθυντής των NIH, Φράνσις Κόλινς, ζήτησε μια «γρήγορη και καταστροφική κατάρριψη» της υπόθεσης του GBD και αποκάλεσε τους συγγραφείς «περιθωριακούς επιδημιολόγους». Απλώς δεν υπήρχε καμία όρεξη στα υψηλότερα επίπεδα για ένα λεπτό μήνυμα ή οποιαδήποτε συζήτηση. Η κάλυψη του Τζέι και άλλων επικριτών της αντιμετώπισης της Covid συνέχισε να είναι τοξική από τα μέσα ενημέρωσης.
Ωστόσο, οι εμφανίσεις και το μήνυμα του Jay συνέχισαν να εμπνέουν εκατομμύρια ανθρώπους και να τους δίνουν ελπίδα. Άρχισα να γράφω για να υποστηρίξω την στοχευμένη προστασία και ενάντια στις συνεχείς καταστροφικές δηλώσεις που έβλαπταν τους πάντες, ειδικά τα παιδιά. Γνώρισα τον Jay το φθινόπωρο του 2021 λόγω της γραφής μου, σε ένα συνέδριο που διοργάνωσε το Ινστιτούτο Brownstone. «Νομίζω ότι κάνουμε τη διαφορά», είπε αφού μου έσφιξε το χέρι. Όπως πολλοί άλλοι άνθρωποι που είχε εμπνεύσει να πάρουν θέση ενάντια στην υστερία του Covid, χρειαζόμουν να το ακούσω αυτό.
Την επόμενη μέρα, ο Τζέι ετοιμαζόταν να εκφωνήσει την ομιλία του μπροστά σε ένα μικρό πλήθος στην αίθουσα χορού, και κάθισα δίπλα του ενώ εκείνος διάβαζε τις σημειώσεις του από την ομιλία του προηγούμενου ομιλητή. Αν και ήταν ντυμένος με κοστούμι και γραβάτα, κοιτάζοντας κάτω, παρατήρησα ότι ο Τζέι είχε μια τρύπα στο παπούτσι του. Δεν είχε να κάνει πραγματικά με χρήματα ή καν με την κοινωνική του θέση. Απλώς έκανε αυτό που πίστευε ότι ήταν ηθικά σωστό.
Αργότερα, ο Jay βοήθησε στην προώθηση μερικών έργων σχετικά με την Covid στα οποία συμμετείχα κι εγώ (ήμουν εκεί σε μεγάλο βαθμό λόγω της επιρροής του). Η πρώτη ήταν η Ομάδα Norfolk, η οποία συνέταξε ένα έγγραφο πόρων για το Κογκρέσο των ΗΠΑ με τίτλο «Ερωτήσεις για μια Επιτροπή COVID-19» και η δεύτερη ήταν η Επιτροπή Ακεραιότητας Δημόσιας Υγείας της Φλόριντα που συστάθηκε από τον Κυβερνήτη DeSantis και με επικεφαλής τον Γενικό Χειρουργό της Φλόριντα, Joe Ladapo. Και οι δύο ομάδες προσπάθησαν να φέρουν την ευθύνη για την αντίδραση της δημόσιας υγείας των ΗΠΑ και πιστεύω ότι κατάφεραν να επισημάνουν πόσο λανθασμένα και επιβλαβή ήταν τα lockdown και οι εντολές για το ίδιο το κοινό που υποτίθεται ότι έπρεπε να βοηθήσουν.
Κατά τη διάρκεια της αρχικής συνάντησης της Ομάδας του Νόρφολκ, ο Τζέι μιλούσε συχνά για τη στιγμή χωρίς επιστροφή, «διασχίζοντας τον Ρουβίκωνα», όπως το έλεγε, τη στιγμή που ο καθένας από εμάς πήρε μια συνειδητή απόφαση να αντισταθεί στον όχλο. Αργότερα, θυμήθηκε σε μια συνέντευξη με τον Jordan Peterson: «Κάποια στιγμή το καλοκαίρι του 2020, αποφάσισα —σε τι χρησιμεύει η καριέρα μου; Αν είναι απλώς για να έχω άλλη μια γραμμή στο βιογραφικό μου ή ένα γραμματόσημο, έχω σπαταλήσει τη ζωή μου— ότι θα μιλούσα ανεξάρτητα από τις συνέπειες.»
Ο κόσμος έχει επωφεληθεί από την διάβαση του Ρουβίκωνα από τον Τζέι. Ο διορισμός του, μετά από χρόνια στην ερημιά και στο «περιθώριο» της δημόσιας υγείας και της πολιτικής υγείας, αποκαθιστά την αίσθηση ότι υπάρχει πράγματι δικαιοσύνη στον κόσμο. Τώρα προχωρά στο σημαντικό έργο της μεταρρύθμισης της πολιτικής για την έρευνα στον τομέα της υγείας. Θα πρέπει να τον επευφημούμε από κάθε άποψη.
Και αν δεν σου αρέσει ο Τζέι, τότε το πρόβλημα είσαι εσύ.
Αναδημοσίευση από τον συγγραφέα Υποκατάστημα
-
Ο Steve Templeton, Ανώτερος Ερευνητής στο Ινστιτούτο Brownstone, είναι Αναπληρωτής Καθηγητής Μικροβιολογίας και Ανοσολογίας στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Ιντιάνα - Terre Haute. Η έρευνά του επικεντρώνεται στις ανοσολογικές αποκρίσεις σε ευκαιριακά μυκητιακά παθογόνα. Έχει επίσης υπηρετήσει στην Επιτροπή Ακεραιότητας Δημόσιας Υγείας του Κυβερνήτη Ron DeSantis και ήταν συν-συγγραφέας του βιβλίου "Ερωτήσεις για μια επιτροπή COVID-19", ενός εγγράφου που παρέχεται στα μέλη μιας επιτροπής του Κογκρέσου που επικεντρώνεται στην αντιμετώπιση της πανδημίας.
Προβολή όλων των μηνυμάτων
