Ο πόλεμος δι' αντιπροσώπων των ΗΠΑ με τη Ρωσία για την Ουκρανία οδεύει προς το να γίνει πιο δαπανηρός, ίσως με περισσότερους από έναν τρόπους. Από την έναρξη της ρωσικής εισβολής τον περασμένο Φεβρουάριο, η Ουάσιγκτον έχει οικειοποιηθεί δεκάδες... δισεκατομμύρια δολάρια για να βοηθήσει το Κίεβο, κυρίως για στρατιωτική εκπαίδευση, προηγμένα πυρομαχικά και πόρους πληροφοριών που υποστηρίζουν τις ουκρανικές επιχειρήσεις.
Οι βρύσες απέχουν πολύ από το να κλείσουν. Ο Πρόεδρος Μπάιντεν ζήτησε από το Κογκρέσο άλλα 800 εκατομμύρια δολάρια, αυτή τη φορά για προηγμένους πυραύλους εδάφους-αέρος. Επιπλέον, η Ουάσιγκτον έχει μετακινήσει 100,000 στρατιώτες για να υπερασπιστεί τα ανατολικά σύνορα του ΝΑΤΟ, και Το Κογκρέσο θέλει να στείλει περισσότερα.
Τα δυτικά όπλα, και όχι μόνο η ουκρανική αποφασιστικότητα, έχουν κοστίσει ακριβά στους Ρώσους σε απώλειες και κύρος, και κάθε νέα στρατιωτική παράδοση κινδυνεύει με αντίποινα. Αυξάνοντας τον πήχη, η κυβέρνηση Μπάιντεν και οι υποστηρικτές της στοιχηματίζουν ότι η Ρωσία είτε είναι πολύ αδύναμη είτε πολύ επιφυλακτική για να αντισταθεί στη Δύση.
Μπορεί να έχουν δίκιο. Η Μόσχα σίγουρα αντιλαμβάνεται ότι οποιαδήποτε κινητική επίθεση εναντίον ενός στόχου του ΝΑΤΟ θα κλιμακωθεί γρήγορα πέρα από την ικανότητά της να διαχειριστεί μια συμβατική άμυνα. Επιπλέον, οι Ρώσοι δεν χρειάζεται να κερδίσουν τον πόλεμο στην Ουκρανία αμέσως. Αρκεί να έχουν τη βούληση και τους πόρους, που πληρώνονται από τη Δύση. συνεχής εξάρτηση από την ενέργειά του, ο πόλεμος θα μπορούσε να μαίνεται για χρόνια πριν καταλήξει σε μια συνθήκη, όπως συμβαίνει σε πολλούς πολέμους. Υπάρχει ακόμη και η πιθανότητα το ΝΑΤΟ να διστάσει αν η Ρωσία διακόψει την παροχή φυσικού αερίου στην Ευρώπη αυτό το φθινόπωρο, τερματίζοντας τον πόλεμο νωρίτερα.
Αλλά η Μόσχα δεν έχει την πολυτέλεια να χάσει τον πόλεμο. Συνθηκολογώντας, η Ρωσία θα αναγκαστεί να αποδεχτεί αυτό που φοβόταν εξαρχής: την απώλεια της Ουκρανίας από το ΝΑΤΟ και την Ευρωπαϊκή Ένωση. Η απώλεια του πολέμου θα την έθετε επίσης μεταξύ σφύρας και άκμονα, με την επιλογή από τη μία πλευρά να αποδεχτεί τους δυτικούς όρους για τον τερματισμό των κυρώσεων ή, από την άλλη, να γίνει ενδεχομένως υποτελής στην Κίνα. Σωστό ή λάθος, οι Ρώσοι παίζουν με υψηλά στοιχήματα και εμείς οι Αμερικανοί είμαστε στρατιωτικά και ψυχολογικά απροετοίμαστοι για να μας στοιχηματίσουν.
Ενώ ο αμερικανικός στρατός είναι η πιο λαμπρή φονική μηχανή που έχει ποτέ επινοηθεί, τα είκοσι χρόνια που αφιερώθηκαν σε πολέμους εκδίκησης εναντίον τρομοκρατών δεν τον έχουν προετοιμάσει για τις πραγματικότητες του πολέμου ανώτερου επιπέδου - δηλαδή, πολέμους εναντίον κρατών με σύγχρονους στρατούς. Υπάρχει μεγάλη εναλλαγή στρατού στον κλάδο των όπλων. Οι βετεράνοι που αιματοκυλούν σε μάχες σώμα με σώμα, σε μάχες μικρών μονάδων στο Ιράκ και το Αφγανιστάν, γίνονται όλο και πιο σπάνιοι στις τάξεις τους, και όσοι παραμένουν ως επί το πλείστον είναι... άπειρος σε πολύπλοκες λειτουργίες πάνω από το επίπεδο της ταξιαρχίας.
Το ίδιο μπορεί να ειπωθεί και για τους ανώτερους ηγέτες τους. Το Πεντάγωνο μπορεί να καυχιέται ότι έχει στήσει ένα διοικητικό αξίωμα σώματος στην Πολωνία. Αλλά κανένας Αμερικανός στρατηγός εν υπηρεσία σήμερα δεν έχει χειριστεί ένα βαρύ σώμα στο πεδίο της μάχης, στην εκπαίδευση ή με άλλο τρόπο.
Η στήριξη στην τεχνολογική μας υπεροχή δεν υποκαθιστά την εκπαίδευση, όπως έδειξε η σοκαριστικά κακή απόδοση της Ρωσίας νωρίς στην εισβολή της στην Ουκρανία. Ό,τι και να πιστεύει κανείς για τον Ιβάν, οι Ρώσοι δεν θα φύγουν απλώς κρυφά. Αντίθετα, θα κάνουν ό,τι καλύτερο μπορούν για να υπονομεύσουν τα πλεονεκτήματα των ΗΠΑ όπου μπορούν. Όπου δεν μπορούν, θα παραχωρήσουν εδάφη ακριβά, αν η ιστορία είναι οδηγός. Αυτό εγείρει το φάσμα των υψηλών απωλειών τις οποίες, τόσο σε στρατεύματα όσο και σε εξοπλισμό, μπορεί να δυσκολευτούμε να αντικαταστήσουμε.
Κοντόφθαλμες πολιτικές, κάποιες πρόσφατες και κάποιες δεκαετιών σε εξέλιξη, έχουν επιδεινώσει τα πράγματα. Ακόμα και τώρα, πριν καν ριχθεί ένας πυροβολισμός, το Πεντάγωνο είναι... αγωνίζονται να προσλάβουν φρέσκα στρατεύματα, ενώ ταυτόχρονα ετοιμάζεται να κάνει πρεμιέρα 60,000 μη εμβολιασμένους Εθνοφρουρούς και Εφέδρους στους οποίους βασίζεται για την τακτική υποστήριξη των αποστολών.
Το να επικαλούμαστε τον πατριωτισμό για να αντικαταστήσουμε τους πατριώτες που ξεφορτωθήκαμε επειδή δεν έκαναν τα εμβόλιά τους για την Covid είναι υποκρισία, ενώ η επανέναρξη μιας στρατολόγησης σε ένα έθνος τόσο βαθιά διχασμένο είναι φαντασία.
Εν τω μεταξύ, η μεταφορά των ζωτικών βιομηχανιών και των γραμμών εφοδιασμού μας στο εξωτερικό έχει αφήσει λίγο χώρο στην πολιτική βιομηχανία για την επέκταση της στρατιωτικής παραγωγής σε καιρό πολέμου. Σκεφτείτε ότι σε διάστημα τριών ετών κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, οι αμερικανικές εταιρείες παρέδωσαν σχεδόν 500,000 μπαζούκα που εξοντώνουν άρματα μάχης και 16 εκατομμύρια πύραυλοιΜπορεί να χρειαστεί και η Lockheed Martin για να αναπληρώσει το 5,500 Ακόντιο αντιαρματικοί πύραυλοι που έχουν μεταφερθεί στην Ουκρανία από τον Μάρτιο, εφόσον μπορούν να προμηθευτούν τους ημιαγωγούς από προμηθευτές του εξωτερικού. Η αντικατάσταση μεγαλύτερων αντικειμένων, όπως κατεστραμμένα άρματα μάχης, αεροσκάφη ή πλοία, θα διαρκέσει ακόμη περισσότερο.
Η αμυντική βιομηχανία έχει γίνει τόσο εξειδικευμένη που ο Πρόεδρος Μπάιντεν θα είχε καλύτερη τύχη να διατάξει την υποχώρηση των παλιρροιών των ωκεανών παρά να επικαλεστεί την Νόμος περί αμυντικής παραγωγής για την επιτάχυνση των παραδόσεων.
Οι επαγγελματίες στρατιώτες κατανοούν τους κινδύνους στον πόλεμο και θα αξιοποιήσουν στο έπακρο τα χέρια που τους δίνονται, ακόμα και όταν δεν είναι ιδανικά. Συγκριτικά, το κοινό είναι ψυχολογικά ανεπαρκώς εξοπλισμένο για να πολεμήσει. Για τους περισσότερους πολίτες, οι πόλεμοι είναι κάτι που συμβαίνει μακριά από το σπίτι τους και τα θύματα είναι κάτι που υφίστανται οι ξένοι. Το να διεξάγουμε πόλεμο στα μπροστινά μας σπίτια και στους πίσω κήπους μας είναι αδιανόητο.
Ωστόσο, ένας πόλεμος με τη Ρωσία είναι απίθανο να παραμείνει περιορισμένος στην Ανατολική Ευρώπη. Καθώς κάθε πλευρά επιδιώκει να αυξήσει τον πόνο του αντιπάλου της, θα χτυπήσει πιο βαθιά στις αμυντικές ζώνες ανεφοδιάζοντας τις πρώτες γραμμές. Η Δυτική Ευρώπη, που δεν είναι πλέον το ένοπλο στρατόπεδο πριν από 30 χρόνια, θα αισθανόταν το κύριο βάρος, με τους πληθυσμούς και τις αρτηρίες ανεφοδιασμού της να είναι σχετικά εύκολα σημεία επιλογής για ρωσικές βαθιές επιθέσεις.
Η Βόρεια Αμερική δεν αποτελεί πλέον καταφύγιο. Σε αυτή την κυβερνοπυρηνική εποχή, ακόμη και ένα σχετικά μέτριο χτύπημα οποιουδήποτε είδους εναντίον της εύθραυστης και υπέροχα συνδεδεμένης κοινωνίας μας, εκτός από τον θάνατο και την καταστροφή, θα έσπερνε το χάος πιο σίγουρα από την άφιξη από την Κίνα... ένας ιστορικά ασήμαντος ιόςΜια περαιτέρω λίστα πιθανών καταστροφών είναι περιττή.
Όλα αυτά, φυσικά, δεν λένε τίποτα για την πιθανότητα ενός δεύτερου μετώπου σε περίπτωση που η Κίνα κάνει μια κίνηση στην Ταϊβάν.
Από κάθε άποψη, οι Ηνωμένες Πολιτείες παραμένουν τρομερές. Αλλά η νίκη στον πόλεμο μπορεί να είναι κάτι σχεδόν εφικτό υπό τις καλύτερες συνθήκες. Υπάρχει πάντα η πιθανότητα να χάσεις. Και σε έναν μεγάλο πόλεμο εναντίον ενός αντιπάλου με παγκόσμια εμβέλεια, απλά δεν μπορείς να αποφασίσεις να τα παρατήσεις και να πας σπίτι, όπως κάναμε στο Αφγανιστάν. Είτε πολεμάς μέχρι να κερδίσεις, είτε δέχεσαι τους όρους του εχθρού σου.
Τουλάχιστον μία ένδειξη υποδηλώνει ότι η κυβέρνηση Μπάιντεν γνωρίζει ότι χορεύει στην κόψη του ξυραφιού. Σύμφωνα με πληροφορίες, ο πρόεδρος σκοπεύει να σκληρύνει την Ουάσινγκτον με ένα δαχτυλίδι... πυραύλους αεράμυναςΑν αληθεύει, θα είναι η πρώτη φορά από τη δεκαετία του 1970 που σταθερές πυραυλικές συστοιχίες προστάτευαν την πρωτεύουσα του έθνους - σίγουρα μια παρηγοριά για τα εκατομμύρια των απλών Αμερικανών που ζουν πέρα από την Beltway.
Μπές στην κουβέντα:
Δημοσιεύτηκε υπό την αιγίδα Creative Commons Attribution 4.0 Διεθνής άδεια
Για ανατυπώσεις, παρακαλούμε ορίστε τον κανονικό σύνδεσμο πίσω στο πρωτότυπο Ινστιτούτο Brownstone Άρθρο και Συγγραφέας.
