Φέτος, το Ινστιτούτο Μπράουνστοουν απένειμε το βραβείο εξαιρετικών επιτευγμάτων σε τρία εξαιρετικά άτομα που υπήρξαν λαμπροί υπηρέτες της κοινωνίας και της αλήθειας σε περιόδους μεγάλων αναταραχών.
Thomas S. Harrington
Ο Thomas S. Harrington, ένας διακεκριμένος μελετητής του ισπανόφωνου πολιτισμού και ιστορίας, έχει αφιερώσει την καριέρα του στην αποκάλυψη των περίπλοκων νημάτων της ταυτότητας, του εθνικισμού και των πολιτικών αναταραχών στην Ιβηρική Χερσόνησο. Γεννημένος και μεγαλωμένος στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Harrington γοητεύτηκε από το ποικιλόμορφο πολιτιστικό τοπίο της Ισπανίας και τον τράβηξε στην άλλη άκρη του Ατλαντικού νωρίς στο ακαδημαϊκό του ταξίδι. Βυθίστηκε στους ζωντανούς κόσμους της Μαδρίτης, της Λισαβόνας και του Σαντιάγο ντε Κομποστέλα, τελειοποιώντας την εμπειρία του τόσο μέσω της βιωματικής εμπειρίας όσο και μέσω της επίσημης μελέτης. Αυτή η πρακτική προσέγγιση κορυφώθηκε με τρία αναγνωρισμένα βραβεία Fulbright Senior Research Scholar - ένα στη Βαρκελώνη της Ισπανίας, ένα άλλο στο Μοντεβιδέο της Ουρουγουάης και ένα στη Σαρδηνία της Ιταλίας - όπου εμβάθυνε στην καταλανική γλώσσα, την ιστορία και τα σιγοβράζοντα ρεύματα εθνικισμού που εδώ και καιρό καθορίζουν την ψυχή της περιοχής.
Για πάνω από δύο δεκαετίες, ο Χάρινγκτον υπηρέτησε ως καθηγητής Ισπανικών Σπουδών στο Τμήμα Γλωσσικών και Πολιτισμικών Σπουδών στο Trinity College στο Χάρτφορντ του Κονέκτικατ. Εκεί, γοήτευσε τους φοιτητές με μαθήματα για την ισπανική πολιτιστική ιστορία, τη λογοτεχνία και τον κινηματογράφο του 20ού και 21ου αιώνα, ενθαρρύνοντάς τους να αμφισβητήσουν τις κυρίαρχες αφηγήσεις και να εξερευνήσουν την αλχημεία της συλλογικής ταυτότητας. Το ακαδημαϊκό του έργο αντανακλά αυτό το πάθος: το αναγνωρισμένο βιβλίο του... Δημόσιοι διανοούμενοι και οικοδόμηση έθνους στην Ιβηρική Χερσόνησο, 1900-1925: Η αλχημεία της ταυτότητας (Bucknell University Press) εξετάζει πώς στοχαστές και συγγραφείς σφυρηλάτησαν τη σύγχρονη εθνική συνείδηση ανάμεσα στα ερείπια μιας αυτοκρατορίας.
Η πνευματική εμβέλεια του Χάρινγκτον επεκτείνεται ακόμη περισσότερο. Ως παραγωγικός δημόσιος διανοούμενος, δανείζει την οξεία φωνή του σε μέσα όπως Κοινή Dreams, αναλύοντας την εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ, τις στρεβλώσεις των μέσων ενημέρωσης και τα πολιτισμικά ρήγματα των παγκόσμιων υποθέσεων με μια σαφήνεια που πηγάζει από την διατλαντική του προοπτική.
Η ενασχόληση του Χάρινγκτον με τις σύγχρονες κρίσεις έφτασε στο αποκορύφωμά της κατά τη διάρκεια της πανδημίας Covid-19, μια περίοδος που αποκάλυψε αυτό που θεώρησε ως βαθιά προδοσία από την «τάξη των πιστοποιημένων» — εκείνους τους ειδικούς που είχαν αναλάβει την προστασία της κοινωνίας. Στο βιβλίο του του 2023 Η Προδοσία των Ειδικών: Ο Covid και η Τάξη των Πιστοποιημένων (Ινστιτούτο Μπράουνστοουν), ο Χάρινγκτον καταγράφει αυτή την εποχή με ένα μείγμα επιστημονικής αυστηρότητας και προσωπικής αγανάκτησης.
Βασιζόμενος στις προφητικές προειδοποιήσεις του Αϊζενχάουερ σχετικά με το στρατιωτικοβιομηχανικό σύμπλεγμα, υποστηρίζει ότι μια νέα ελίτ - επιστήμονες, υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής και φύλακες των μέσων ενημέρωσης - απαρνήθηκε το καθήκον της, δίνοντας προτεραιότητα στην εξουσία και τη συμμόρφωση έναντι των αποδεικτικών στοιχείων και της ανθρωπιάς. Το έργο, που κατά καιρούς γίνεται στοχαστικό και φλογερό, δεν είναι απλώς μια κριτική, αλλά ένα κάλεσμα για την ανάκτηση του ορθολογικού λόγου σε μια εποχή κατασκευασμένου φόβου. Μέσα σε όλα αυτά, ο Χάρινγκτον παραμένει ένας γεφυροποιός: ένας Καταλανός ειδικός που ασκεί κριτική στην αμερικανική αλαζονεία, ένας ιστορικός που προειδοποιεί για τις σκιές του αύριο και ένας δάσκαλος που πιστεύει ότι η αληθινή εμπειρογνωμοσύνη έγκειται στην αμφισβήτηση της εξουσίας, όχι στην τυφλή υπηρέτησή της. Σήμερα, καθώς οι συζητήσεις για την εμπιστοσύνη στους θεσμούς μαίνονται, ο Χάρινγκτον συνεχίζει να γράφει, να διδάσκει και να προκαλεί ως Ανώτερος Συνεργάτης του Ινστιτούτου Μπράουνστοουν.
Μπρετ Γουάινστιν
Ο Bret Weinstein, ο εξελικτικός βιολόγος που έγινε άκαμπτος αναζητητής της αλήθειας και υπότροφος Brownstone, ενσαρκώνει τη σπάνια συγχώνευση της ακαδημαϊκής αυστηρότητας και της αδιάκοπης περιέργειας που τον ωθεί να αμφισβητήσει τις ιερές αγελάδες της σύγχρονης επιστήμης και της κοινωνίας. Γεννημένος στις 21 Φεβρουαρίου 1969 στο Λος Άντζελες σε μια οικογένεια διανοούμενων περιπλανώμενων - ο πατέρας του μαθηματικός, η μητέρα του καλλιτέχνιδα - ο Weinstein μεγάλωσε στη Νότια Καλιφόρνια, απέκτησε πτυχίο βιολογίας πριν εισέλθει στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν για διδακτορικό στην εξελικτική βιολογία. Εκεί, υπό την καθοδήγηση διασημοτήτων όπως ο Richard Alexander, βελτίωσε ένα πλαίσιο που βλέπει την εξέλιξη όχι ως μια τυφλή πορεία αλλά ως έναν λεπτό χορό σχεδιαστικών συμβιβασμών, όπου κάθε προσαρμογή απαιτεί ένα κρυφό κόστος. Η διατριβή του, μια εις βάθος εμβάθυνση στα εξελικτικά θεμέλια της ανθρώπινης κοινωνικότητας, προανήγγειλε τον αντιφατικό φακό που αργότερα θα χρησιμοποιούσε ενάντια στο θεσμικό δόγμα.
Για δεκαπέντε χρόνια, από το 2002 έως το 2017, ο Weinstein έφερε αυτό το εξελικτικό εργαλείο στο The Evergreen State College στην Ολυμπία της Ουάσινγκτον, ένα προοδευτικό προπύργιο όπου άκμασε η διεπιστημονική έρευνα. Δίδαξε μαθήματα βιολογίας, φιλοσοφίας και πολιτισμικής κριτικής. Αλλά το Evergreen ξέσπασε το 2017, όταν ο Weinstein έγινε αλεξικέραυνο σε μια καταιγίδα για τη φυλετική ισότητα. Αντιδρώντας σε μια εκδήλωση «Ημέρα Απουσίας» που ανέτρεψε την παραδοσιακή της μορφή ζητώντας από τους λευκούς φοιτητές και καθηγητές να εγκαταλείψουν την πανεπιστημιούπολη, έγραψε ένα μετρημένο email καταδικάζοντας την εξαναγκαστική ομιλία ως αντίθετη στο πνεύμα της ισότητας. Αυτό που ακολούθησε ήταν μια δίνη: διαμαρτυρίες, απειλές και πολιορκία της πανεπιστημιούπολης που ώθησε τον Weinstein και τη σύζυγό του, τη βιολόγο Heather Heying, στο εθνικό προσκήνιο. Η δοκιμασία σηματοδότησε την εξορία του Weinstein από τα μοναστήρια του ακαδημαϊκού χώρου.
Από τις στάχτες αναστήθηκε Το podcast του DarkHorse, που ξεκίνησε τον Ιούνιο του 2019 στο YouTube και εξελίχθηκε γρήγορα σε φάρο για τους πνευματικά ανήσυχους. Συμπαρουσιάζοντας με τον Heying, τον οποίο γνώρισε ως συμφοιτητής και παντρεύτηκε το 1993, η εκπομπή εφαρμόζει έναν «εξελικτικό φακό» για να αναλύσει τα φθαρμένα νήματα της σύγχρονης ζωής. Με περισσότερα από 400 επεισόδια έως το 2025, Μαύρο άλογο προσελκύει εκατομμύρια θεατές, με καλεσμένους όπως οι Robert Malone, Douglas Murray και Glenn Loury σε μαραθώνιους διαλόγους που δίνουν έμφαση στις αποχρώσεις έναντι των ηχογραφήσεων. Το στυλ του Weinstein -μετρημένο, γεμάτο με στεγνό πνεύμα και ακλόνητο- μετατρέπει την πυκνή επιστήμη σε επείγουσα αφήγηση, όπως στα εβδομαδιαία αποσπάσματα του "Evolutionary Lens" όπου αυτός και ο Heying αναλύουν τους τίτλους. Το ήθος του podcast είναι η δημοκρατική επιστήμη: εργαλεία για όλους, όχι μόνο για την ελίτ με τα διαπιστευτήρια, μια απάντηση στον φύλακα που κάποτε τον περιόριζε.
Η φωνή του Γουάινσταϊν απέκτησε εθνική εξέχουσα θέση κατά τη διάρκεια της πανδημίας Covid-19. Δυσπιστικός απέναντι στα lockdown και τα εμβόλια mRNA από την αρχή, έδωσε έμφαση στην ιβερμεκτίνη ως παραγκωνισμένο προφυλακτικό, φιλοξενώντας υποστηρικτές όπως ο Πιερ Κορί και καταδικάζοντας αυτό που θεωρούσε ως ασφυκτικό έλεγχο των Big Pharma στον δημόσιο λόγο. Αποκεραυνωμένος στο YouTube για αυτές τις απόψεις, αυτός και ο Χέιινγκ μετανάστευσαν σε άλλες πλατφόρμες. Καταθέτοντας ενώπιον της Επιτροπής Εποπτείας της Βουλής των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ το 2018 στην πανεπιστημιούπολη για την ελευθερία του λόγου και αργότερα συντονίζοντας συζητήσεις μεταξύ του Σαμ Χάρις και του Τζόρνταν Πίτερσον, ο Γουάινσταϊν τοποθετήθηκε ως γέφυρα μεταξύ της βιολογίας του πύργου ελεφαντόδοντου και του σκεπτικισμού του δρόμου. Η λογοτεχνική του συνεργασία με τον Χέιινγκ, Ένας οδηγός κυνηγών-τροφοσυλλεκτών για τον 21ο αιώνα (Portfolio, 2021), συμπυκνώνει αυτή την κοσμοθεωρία σε ένα μανιφέστο: έναν οδικό χάρτη για την πλοήγηση στις αναντιστοιχίες της νεωτερικότητας, από τον εθισμό στα smartphones έως τη ρευστότητα των φύλων, προτρέποντας τους αναγνώστες να ανακτήσουν την αυτονομία τους μέσω της προγονικής σοφίας.
Τζέι Μπαταχάργια
Ο Jay Bhattacharya, ο γιατρός-οικονομολόγος του Στάνφορντ, του οποίου η στάση αρχών ενάντια στην υπερβολική πανδημία τον εκτόξευσε από ακαδημαϊκό κριτικό στο τιμόνι της κορυφαίας βιοϊατρικής δύναμης της Αμερικής, τώρα καθοδηγεί τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας (NIH) σε μια εποχή ανατροπής και ανανέωσης. Γεννημένος το 1968 στην Καλκούτα της Ινδίας, φοίτησε στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ, όπου απέκτησε πτυχίο στα οικονομικά το 1990, ακολουθούμενο από MD και PhD στα οικονομικά μέχρι το 2000.
Για περισσότερες από δύο δεκαετίες, ο Bhattacharya καθιέρωσε τον Stanford ως Καθηγητή Πολιτικής Υγείας, έναν μόνιμο φρουρό στο Τμήμα Ιατρικής της ιατρικής σχολής. Η υποτροφία του, που εκτείνεται σε πάνω από 150 δημοσιεύσεις με αξιολόγηση από ομοτίμους, διερεύνησε τα δαιδαλώδη απόβλητα του Medicare μέχρι τα οικονομικά της επιδημίας των οπιοειδών, από τα κρυμμένα βάρη ενός γηράσκοντος πληθυσμού μέχρι τις ανισότητες που ενυπάρχουν στην ογκολογική περίθαλψη. Επί χρόνια υπότροφος και κριτής των NIH, υπερασπίστηκε τους ευάλωτους - τους ηλικιωμένους σε οίκους ευγηρίας, τους υποεξυπηρετούμενους σε αγροτικές κλινικές - προειδοποιώντας ότι η τυφλή πίστη στις «βασισμένες σε στοιχεία» εντολές συχνά ενίσχυε τη βλάβη.
Ήταν η δίνη του 2020 που σφυρηλάτησε τον Bhattacharya σε εθνικό εικονοκλάστη. Καθώς ο φόβος κατέκλυζε τον κόσμο και τα lockdown έκλεισαν τις κοινωνίες, συνυπέγραψε το Μεγάλη Διακήρυξη Μπράινγκτον στις 4 Οκτωβρίου 2020, μαζί με τους Sunetra Gupta και Martin Kulldorff. Το μανιφέστο καταδίκαζε το μόχλευμα των καθολικών περιορισμών, υποστηρίζοντας την «εστιασμένη προστασία» για τους ηλικιωμένους υψηλού κινδύνου, ενώ παράλληλα έδωσε τη δυνατότητα στους νέους και υγιείς να οικοδομήσουν ανοσία της αγέλης - μια στρατηγική που βασίζεται σε στρωματοποιημένα δεδομένα που δείχνουν τον ασύμμετρο απολογισμό της Covid.
Υπογεγραμμένο από σχεδόν ένα εκατομμύριο ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένων πάνω από 15,000 επιστημόνων και 45,000 ιατρών, πυροδότησε μια θύελλα αντιδράσεων. Οι γίγαντες της δημόσιας υγείας, από τον Φράνσις Κόλινς των NIH μέχρι τον ΠΟΥ, το δυσφήμισαν ως «επικίνδυνο» και «περιθωριακό», εξαπολύοντας ένα χείμαρρο οργής ad hominem. Ο Μπατατσάρια διακωμωδήθηκε, αλλά παρόλα αυτά κατέθεσε ενώπιον του Κογκρέσου, ενώπιον podcast από τον Τζο Ρόγκαν μέχρι τον Μπρετ Γουάινσταϊν. Μαύρο άλογοκαι ανέλυσε την πιο λογική πορεία της Σουηδίας. Όταν τα αρχεία του Twitter αποκάλυψαν την ενορχήστρωση της ψηφιακής φίμωσής του από τον Λευκό Οίκο —συμπεριλαμβανομένου ενός αθώου tweet για τις βλάβες στα παιδιά από το κλείσιμο σχολείων— εντάχθηκε Μισούρι εναντίον Μπάιντεν, που κορυφώθηκε με μια επίπληξη του Ανώτατου Δικαστηρίου κατά της κυβερνητικής λογοκρισίας το 2024, επιβεβαιώνοντας την ιερότητα του επιστημονικού λόγου.
Στις 26 Νοεμβρίου 2024, ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ διορίστηκε ως ο 18ος Διευθυντής των NIH και επιβεβαιώθηκε στις 25 Μαρτίου 2025. Ανέλαβε τα καθήκοντά του την 1η Απριλίου, με εντολή να ανασυνταχθεί με την Επιτροπή «Make America Healthy Again» υπό τον Γραμματέα του HHS, Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ.
Μπές στην κουβέντα:
Δημοσιεύτηκε υπό την αιγίδα Creative Commons Attribution 4.0 Διεθνής άδεια
Για ανατυπώσεις, παρακαλούμε ορίστε τον κανονικό σύνδεσμο πίσω στο πρωτότυπο Ινστιτούτο Brownstone Άρθρο και Συγγραφέας.
