Ο Άντονι Φάουτσι και η κατάρρευση της επιστημονικής εξουσίας

Ο Άντονι Φάουτσι αντιμετωπίζει τώρα έντονο έλεγχο. Τα ημερολόγιά του, τα email του και οι μαρτυρίες του έχουν εγείρει θεμελιώδη ερωτήματα σχετικά με το τι γνώριζε, τι έλεγε στο κοινό και πώς άσκησε την εξουσία του κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Πολλοί εκτός ακαδημαϊκού χώρου περιγράφουν αυτό ως την πτώση του από τη χάρη, ενώ πανεπιστήμια και ιατρικά ιδρύματα συνεχίζουν να τον τιμά ως ηρωικό δημόσιο λειτουργό και επιστημονική αυθεντία.

Αυτή η αντίφαση είναι το σημείο εκκίνησης για αυτό το δοκίμιο. Ο Φάουτσι έχει σημασία όχι μόνο λόγω της ατομικής του συμπεριφοράς, αλλά επειδή εκθέτει τους θεσμούς που τον παρήγαγαν, τον ενδυνάμωσαν και συνεχίζουν να τον προστατεύουν.

Η πανδημία δεν δημιούργησε δυσλειτουργία στη βιοϊατρική επιστήμη. Τοποθέτησε έναν μεγεθυντικό φακό πάνω σε θεσμούς που είχαν παρακμάσει εδώ και δεκαετίες. Η πολιτική των επιχορηγήσεων, η αβάσιμη διαφημιστική εκστρατεία, η διοικητική επέκταση, η επιστημονική γεροντοκρατία, η θεσμική αυτοπροστασία και η τιμωρία της διαφωνίας ήταν ήδη διάχυτες. Ο Φάουτσι επέτρεψε στο κοινό να παρακολουθεί αυτές τις δυνάμεις να δρουν μέσω ενός ατόμου στην τηλεόραση κάθε μέρα.

Τα βιοϊατρικά ιδρύματα δεν δημιούργησαν έναν Φάουτσι. Δημιούργησαν χιλιάδες. Η πανδημία απλώς έκανε έναν από αυτούς διάσημο.

Τι αποκαλύπτουν τα ημερολόγια

Τα ημερολόγια του Φάουτσι προσφέρουν μια ασυνήθιστα αποκαλυπτική αφήγηση για το πώς αντιλαμβανόταν τον ρόλο του κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Γραμμένα ως σημειώσεις για μια μελλοντική αυτοβιογραφία, δείχνουν τι θεωρούσε αρκετά σημαντικό για να διατηρήσει σχετικά με εκείνα τα χρόνια.

Τα ημερολόγια υπονομεύουν τη μυθολογία ενός απρόθυμου επιστήμονα που εισήλθε απροσδόκητα στην πολιτική και τη διασημότητα. Αποκαλύπτουν μια γραφειοκρατική διασημότητα που ασχολείται με την προσοχή, το κύρος, τις εξέχουσες σχέσεις, τις εμφανίσεις στα μέσα ενημέρωσης, τη φήμη και τη θέση του στην ιστορία.

Το ενδιαφέρον του για το πώς απεικονιζόταν, ποιους γνώρισε, ποιος τον επαίνεσε και πώς αναπτυσσόταν η δημόσια εικόνα του απορροφά πολύ περισσότερη προσοχή από οποιαδήποτε σοβαρή ενασχόληση με την αναδυόμενη επιστήμη του Covid-19 και της πανδημίας. Το ιερό του γραφείου, η ανησυχία για το πορτρέτο του, η σχολαστική καταγραφή της φήμης του και το ίδιο το ημερολόγιο ως υλικό για μια αυτοβιογραφία αποκαλύπτουν όλα την ίδια εμμονή.

Αυτές οι σημειώσεις που έχει επιμεληθεί ο ίδιος αποκαλύπτουν τις προτεραιότητές του. Η επιστήμη δεν είναι τόσο μια πνευματική επιδίωξη όσο το διαπιστευτήριο που υποστηρίζει τη δημόσια παράσταση.

Τα σχετικά email και έγγραφα συμπληρώνουν την εικόνα. Ο Φάουτσι επεδίωξε υποψηφιότητες για βραβεία από ισχυρούς φίλους, ενώ η χρηματοδότηση, το κύρος, οι διορισμοί και η αναγνώριση κυκλοφορούσαν μέσω των ίδιων επαγγελματικών δικτύων. Αυτές οι σχέσεις παρουσιάστηκαν στη συνέχεια δημόσια ως ανεξάρτητες αναγνωρίσεις αξίας.

Μία από τις πιο σημαντικές αποκαλύψεις ήταν η απόσταση μεταξύ της ιδιωτικής αβεβαιότητας και της δημόσιας βεβαιότητας. Ο Φάουτσι και οι γύρω του εξέτασαν ιδιωτικά πιθανότητες που απέρριψαν δημόσια. Οι συγγραφείς της εργασίας για την Εγγύς Προέλευση απέδωσαν ιδιωτικά σε μια εργαστηριακή προέλευση μια σημαντική πιθανότητα και στη συνέχεια βοήθησαν να παρουσιαστεί αυτή η πιθανότητα στο κοινό ως αδύνατη.

Το ίδιο μοτίβο εμφανίστηκε σε δηλώσεις σχετικά με την μάσκα, τη μετάδοση εμβολίων και άλλα σημαντικά ερωτήματα σχετικά με την πανδημία. Το ζήτημα δεν είναι η εκ των υστέρων γνώση. Το ζήτημα είναι η παρουσίαση αβέβαιων ισχυρισμών ως εδραιωμένης αλήθειας, ενώ αναγνωρίζεται ιδιωτικά ότι τα στοιχεία δεν είχαν επιλυθεί.

Η Επιστημονική Κρίση Αντικαταστάθηκε από την Αυθεντία

Ο Φάουτσι πρόβαλε μια εικόνα εξουσίας, και αυτό ήταν αρκετό. Ο τίτλος του, η αυτοπεποίθησή του και η παρουσία του στα μέσα ενημέρωσης υποκατέστησαν την προσεκτική ενασχόληση με τα αποδεικτικά στοιχεία.

Η κάλυψη, για παράδειγμα, περιελάμβανε ζητήματα φυσικής αερολυμάτων, μηχανικής ρευστών, μεγέθους σωματιδίων, σχηματισμού σταγονιδίων, ροής αέρα, διήθησης, διαρροής και προσαρμογής. Αυτά είναι συγκεκριμένα επιστημονικά και μηχανικά ερωτήματα. Ωστόσο, ο Φάουτσι δεν έδειξε κανένα ενδιαφέρον να τα επεξεργαστεί πριν προβεί σε οριστικές δημόσιες δηλώσεις.

Αντιμετώπιζε την επιστημονική διαφωνία περισσότερο ως μέρος σε μια αντιδικία παρά ως επιστήμονας. Μόλις υιοθετούνταν μια θεσμική θέση, τα αντίθετα στοιχεία γίνονταν εμπόδιο και οι διαφωνούντες επιστήμονες γίνονταν αντίπαλοι της ήττας. Ο στόχος μετατοπίστηκε από τον προσδιορισμό του τι ήταν αληθές στην υπεράσπιση της θέσης και τη διατήρηση της αυθεντίας.

Αυτό είναι το αντίθετο της επιστημονικής ιδιοσυγκρασίας. Ένας καλός επιστήμονας είναι σκεπτικός, συμπεριλαμβανομένων και των δικών του συμπερασμάτων. Νιώθει άνετα να αναγνωρίζει την αβεβαιότητα και μπορεί να περάσει μέρες σκεπτόμενος ιδιωτικά ένα πρόβλημα. Δεν χρειάζεται κάμερα, σύνθημα ή την εμφάνιση παντογνωσίας.

Ο Φάουτσι καταδεικνύει τη διαφορά μεταξύ της προβολής εξουσίας και της κατοχής επιστημονικού πνεύματος.

Επιστημονική Πιστοποίηση

Ο Φάουτσι σπούδασε κλασική φιλολογία πριν αποκτήσει το πτυχίο του ως ιατρός σε μια εποχή που η ιατρική εκπαίδευση παρείχε ελάχιστη επίσημη προετοιμασία για επιστημονική έρευνα. Το πτυχίο του ήταν κλινικό πιστοποιητικό και όχι ερευνητικό.

Ξεκίνησε την εργαστηριακή έρευνα όταν η μοριακή ανοσολογία δεν ήταν ακόμη ανεπτυγμένη επιστήμη και όταν οι ακαδημαϊκοί γιατροί μπορούσαν να αναλάβουν θέσεις διευθυντών εργαστηρίων νωρίς στην καριέρα τους. Στη συνέχεια, έγινε διοικητής των NIH σε σχετικά νεαρή ηλικία.

Το ζήτημα δεν είναι ότι ξεκίνησε την καριέρα του πριν υπάρξουν οι σύγχρονες τεχνολογίες. Κάθε μεγαλύτερος σε ηλικία επιστήμονας το έκανε. Το σχετικό ερώτημα είναι αν ένας μεγαλύτερος σε ηλικία επιστήμονας συνεχίζει να μαθαίνει, να προσαρμόζεται και να κάνει ανακαλύψεις καθώς ο τομέας εξελίσσεται.

Οι καλύτεροι επιστήμονες παραμένουν πνευματικά ενεργοί αργότερα στη ζωή τους επειδή κατακτούν τις νέες τεχνολογίες και συνεχίζουν να προκαλούν τον εαυτό τους. Πολλοί άλλοι χτίζουν την καριέρα τους βρίσκοντας το σωστό μέρος τη σωστή στιγμή και στη συνέχεια επιβιώνουν για άλλα 20 ή 30 χρόνια μέσω δικτύων που καθιστούν την προσαρμογή περιττή.

Μέχρι την εμφάνιση της πανδημίας, ο Φάουτσι είχε περάσει δεκαετίες ως γραφειοκράτης, μακριά από το να διεξάγει ο ίδιος την επιστήμη πρώτης γραμμής. Τίποτα σε αυτή την ιστορία δεν τον έκανε παγκόσμια αυθεντία σε θέματα μάσκας, μετάδοσης εμβολίων, επιδημιολογίας πληθυσμού, εξέλιξης ιών ή οποιουδήποτε άλλου τομέα στον οποίο μιλούσε.

Η πραγματική του εξειδίκευση ήταν η πλοήγηση σε θεσμούς, η εδραίωση εξουσίας, η καλλιέργεια σχέσεων και η προβολή της εικόνας ενός επιστήμονα στο κοινό.

Η Επιστημονική Γεροντοκρατία

Η καριέρα του Φάουτσι ταιριάζει σε ένα ευρύτερο ιστορικό μοτίβο που δημιουργήθηκε από τα πανεπιστήμια και τα ερευνητικά τους συστήματα που χρηματοδοτούνται από τα NIH.

Όταν ο προϋπολογισμός των NIH διπλασιάστηκε γύρω στις αρχές του αιώνα, τα πανεπιστήμια επέκτειναν τις βιοϊατρικές τους δραστηριότητες. Οι ιατρικές σχολές προσέλαβαν μεγάλο αριθμό καθηγητών με χαμηλό εισόδημα, των οποίων οι μισθοί και τα εργαστήρια εξαρτώνταν από εξωτερικές επιχορηγήσεις. Επιστήμονες που είχαν συνδέσει τα ονόματά τους με σημαντικά γονίδια ή παθολογικές οδούς κατά την προηγούμενη εποχή απέκτησαν ξαφνικά πρόσβαση σε τεράστιες νέες ροές χρηματοδότησης.

Κατασκεύασαν μεγάλα εργαστήρια, συσσώρευσαν επιχορηγήσεις, δημιούργησαν έσοδα από έμμεσο κόστος και ανέπτυξαν επιρροή σε όλα τα τμήματα σπουδών των NIH, σε περιοδικά, επαγγελματικούς συλλόγους και σε πανεπιστημιακές διοικήσεις. Το χρήμα δημιούργησε εξουσία και η εξουσία προσέλκυσε περισσότερα χρήματα.

Πολλοί από αυτούς τους ανθρώπους αργότερα έγιναν πρόεδροι τμημάτων, κοσμήτορες, διευθυντές ινστιτούτων, ακόμη και πρόεδροι πανεπιστημίων. Μερικοί συνέχισαν να ασχολούνται με σημαντικές επιστήμες, αλλά οι περισσότεροι δεν προσαρμόστηκαν καθώς οι νέες τεχνολογίες μεταμόρφωσαν τη βιολογία. Η επιστημονική τους συμβολή μειώθηκε, ενώ η θεσμική τους επιρροή συνέχισε να αυξάνεται.

Το αποτέλεσμα ήταν μια ακαδημαϊκή αριστοκρατία της οποίας η δύναμη επέζησε πολύ μετά την εξαφάνιση των συνθηκών που τη δημιούργησαν. Η αρχαιότητα άρχισε να αντιμετωπίζεται ως σοφία, η θέση ως αριστεία και η συσσώρευση επιχορηγήσεων ως επιστημονικό επίτευγμα.

Ο Φάουτσι ήταν το πιο ορατό μέλος αυτής της γεροντοκρατίας. Πριν το κοινό μάθει το όνομά του, είχε ήδη περάσει σχεδόν 40 χρόνια ελέγχοντας ένα σημαντικό ινστιτούτο των NIH, και υπάρχουν αμέτρητα άλλα. Η μετατροπή του NIAID σε έναν οργανισμό περίπου 6 δισεκατομμυρίων δολαρίων δεν είναι ένα αυτοεπικυρούμενο επίτευγμα. Η αύξηση του προϋπολογισμού δεν αποδεικνύει επιστημονική επιτυχία.

Μια σοβαρή αξιολόγηση πρέπει να εξετάσει τις προτεραιότητες που έχουν εδραιωθεί, την αποθάρρυνση της διαφωνίας, τις χαμένες ευκαιρίες και τις συνέπειες του να επιτρέπεται σε ένα άτομο να ελέγχει ένα ίδρυμα για σχεδόν τέσσερις δεκαετίες. Πρέπει επίσης να διερευνήσει τι δεν έχει μελετηθεί. Βασικά ερωτήματα σχετικά με το πώς ο ύπνος, η διατροφή, η άσκηση, ο μεταβολισμός, το άγχος, το ηλιακό φως και άλλοι περιβαλλοντικοί παράγοντες διαμορφώνουν την ανοσία έτυχαν πολύ λιγότερης προσοχής από την προτιμώμενη θεσμική ατζέντα, η οποία, για παράδειγμα, επικεντρώθηκε σε μεγάλο βαθμό στον ιό HIV.

Η πανδημία δεν μετέτρεψε ξαφνικά τον Φάουτσι σε πρόβλημα. Αποκάλυψε την κουλτούρα της οποίας είχε ήδη ηγηθεί για δεκαετίες.

Επιστημονική διασημότητα ως προϊόν

Το κοινό βλέπει μια χούφτα επιστημονικές διασημότητες. Οι ειδικοί γνωρίζουν ότι τα πανεπιστήμια τις κατασκευάζουν κατά χιλιάδες.

Κάθε μεγάλο ίδρυμα έχει το δικό του τοπικό κύκλωμα ανθρώπων των οποίων η ταυτότητα περιστρέφεται γύρω από την εικόνα, το κύρος, την εγγύτητα με την εξουσία και την πεποίθηση ότι είναι σημαντικές προσωπικότητες. Εκτελούν τον ρόλο της επιστημονικής αυθεντίας ακόμη και όταν έχουν δείξει ελάχιστο ενδιαφέρον για την επιστήμη εδώ και χρόνια, αν όχι ποτέ. Κάποιοι μετατρέπουν τη συμφωνία σε πλούτο. Άλλοι πληρώνονται με κύρος και σεβασμό.

Αυτοί οι άνθρωποι δεν είναι επιστήμονες που απρόθυμα έγιναν διοικητικοί υπάλληλοι. Είναι διοικητικοί υπάλληλοι που χρησιμοποιούν την επιστήμη ως διαπιστευτήριο. Αποκτούν επιδεξιότητα στην καλλιέργεια επιφανειακών εντυπώσεων, στην επανάληψη εγκεκριμένων αφηγήσεων και στην κίνηση μέσα από γραφειοκρατικές ιεραρχίες. Η θεσμική τους άνοδος αντιμετωπίζεται στη συνέχεια ως απόδειξη επιστημονικής κρίσης.

Ο Φάουτσι ήταν η κορυφαία εκδοχή αυτού του φαινομένου. Η γοητεία του στα μέσα ενημέρωσης τού επέτρεψε να γίνει εθνικά διάσημος, αλλά η υποκείμενη καριέρα του ήταν οικεία. Διέφερε από χιλιάδες διοικητικούς υπαλλήλους πανεπιστημίων και NIH κυρίως επειδή είχε συνεργείο κινηματογραφικών λήψεων.

Εμπορία Ευνοιών ως Ανεξάρτητη Αναγνώριση

Οι καταγεγραμμένες σχέσεις του Φάουτσι με σημαντικές προσωπικότητες στο Duke καταδεικνύουν πώς αναπαράγεται το κατεστημένο.

Ο Φάουτσι επικοινώνησε με τον φίλο του στο Duke για υποψηφιότητες για βραβεία. Το Duke λαμβάνει εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια από χρηματοδότηση των NIH. Οι οργανισμοί στη συνέχεια κατατάσσουν το Duke ανάλογα με το πόσα χρήματα από τα NIH προσελκύει. Αυτές οι κατατάξεις παρουσιάζονται ως απόδειξη αριστείας και οι διοικητικοί υπάλληλοι του Duke εξετάζονται για ανώτερες θέσεις εντός των NIH.

Η χρηματοδότηση, οι υποψηφιότητες, οι εγκρίσεις, οι διορισμοί, τα βραβεία και το κύρος κυκλοφορούν μέσω του ίδιου μικρού δικτύου. Κάθε συναλλαγή παρουσιάζεται στη συνέχεια ως ανεξάρτητη αναγνώριση της αξίας.

Αυτό δεν απαιτεί μια κινηματογραφική συνωμοσία με έναν εγκέφαλο που εκδίδει μυστικές οδηγίες. Αρκούν ευθυγραμμισμένα κίνητρα, προσδοκίες αμοιβαιότητας, εξάρτηση από την καριέρα και θεσμική αυτοσυντήρηση. Το δίκτυο συντονίζεται επειδή όλοι καταλαβαίνουν ποιες σχέσεις πρέπει να προστατευτούν.

Για κάθε παράδειγμα που διατηρείται με σαφήνεια σε ένα email, χιλιάδες παρόμοιες ρυθμίσεις παραμένουν ενσωματωμένες σε τμήματα σπουδών, επαγγελματικές ενώσεις, συμβούλια περιοδικών, πανεπιστημιακές επιτροπές, φιλανθρωπικούς οργανισμούς και κυβερνητικές υπηρεσίες.

Όποιος αμφισβητεί τη ρύθμιση κινδυνεύει να περιθωριοποιηθεί ή να μπει στη μαύρη λίστα. Όσοι συμμετέχουν προάγονται σε σεβαστούς επιστημονικούς ηγέτες.

Η Διαχείριση Αφήγησης Αντικαθιστά την Αλήθεια

Πανεπιστήμια, Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας (NIH), περιοδικά, επιστημονικές εταιρείες, ιατρικοί οργανισμοί, βιοτεχνολογικοί, φαρμακευτικοί, επιχειρηματικοί πόροι και επιστημονικά μέσα ενημέρωσης σχηματίζουν ένα αυτοενισχυόμενο δίκτυο. Κάθε οργανισμός αναζητά επιβεβαίωση από τους άλλους. Μια έγκυρη δημοσίευση δημιουργεί ενθουσιασμό. Οι ακαδημαϊκοί επαναλαμβάνουν την αφήγηση. Οι επενδυτές ερμηνεύουν αυτή τη συναίνεση ως μειωμένο κίνδυνο. Οι εταιρείες αντλούν κεφάλαια. Οι σύμβουλοι και τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου ενισχύουν την ιστορία. Οι φαρμακευτικές εταιρείες αργότερα αντιμετωπίζουν τον ενθουσιασμό των θεσμικών οργάνων ως απόδειξη ότι η υποκείμενη βιολογία είναι ορθή.

Όλοι επωφελούνται από την αισιοδοξία μέχρι να αποτύχει η επιστήμη. Στη συνέχεια, το δίκτυο προχωρά στον επόμενο στόχο χωρίς να αντιμετωπίσει γιατί η προηγούμενη συναίνεση ήταν λανθασμένη.

Η ίδια θεσμική δομή ανταμείβει τον όγκο των επιχορηγήσεων έναντι της διορατικότητας, τη συμμόρφωση έναντι του σκεπτικισμού και την θεσμική καταγωγή έναντι της ανεξάρτητης κρίσης. Η αξιολόγηση από ομοτίμους δεν είναι ένας ουδέτερος μηχανισμός που επιπλέει πάνω από αυτά τα κίνητρα. Είναι ενσωματωμένος σε αυτά.

Ο Φάουτσι έκανε αυτή τη διαδικασία ορατή. Οι πληροφορίες γίνονταν δεκτές ή απορρίπτονταν ανάλογα με το αν προωθούσαν την προτιμώμενη αφήγηση, προστάτευαν την θεσμική εξουσία ή διατήρηζαν τη φήμη. Τα αντίθετα στοιχεία δεν αξιολογούνταν ουδέτερα. Αντιμετωπίστηκαν ως πολιτική και επαγγελματική απειλή.

Ετικέτες όπως η θεωρία συνωμοσίας έγιναν εργαλεία για την απόρριψη εύλογων αποδεικτικών στοιχείων χωρίς να δοθεί απάντηση σε αυτά. Η θεσμική εξουσία χρησιμοποιήθηκε για να οριστεί τι θα μπορούσε να συζητηθεί και στη συνέχεια η προκύπτουσα σιωπή προσφέρθηκε ως απόδειξη συναίνεσης.

Η Μυθολογία Επιβιώνει Μέσα στον Ακαδημαϊκό Χώρο

Πολλοί εκτός ακαδημαϊκού χώρου λένε ότι ο Φάουτσι έχει εκπέσει από την εξουσία, ότι η κληρονομιά του έχει καταστραφεί και ότι η φήμη του έχει καταρρεύσει. Τίποτα δεν θα μπορούσε να απέχει περισσότερο από την αλήθεια εντός της ακαδημαϊκής ιατρικής και της βιοϊατρικής έρευνας.

Μέσα σε πανεπιστήμια, ιατρικές εταιρείες και οργανισμούς που ελέγχουν τα διαπιστευτήρια και το κύρος, ο Φάουτσι παραμένει μια διασημότητα και ήρωας. Συνεχίζει να λαμβάνει προσκλήσεις, διακεκριμένες πλατφόρμες, βραβεία και δημόσιους επαίνους. Τα μεγάλα πανεπιστήμια εξακολουθούν να τον παρουσιάζουν ως έναν από τους σημαντικότερους ηγέτες δημόσιας υγείας του έθνους.

Αυτή η επιμονή δεν είναι τυχαία. Η διευθυντική τάξη βλέπει τον Φάουτσι ως την ενσάρκωση του εαυτού της. Η καριέρα του επικυρώνει τις ιδιότητες που ανταμείβει: θεσμική μακροζωία, γραφειοκρατική επιρροή, αφηγηματική πειθαρχία, δεξιότητα στα μέσα ενημέρωσης, σχέσεις κύρους και την ικανότητα να παρουσιάζει την εξουσία ως εμπειρογνωμοσύνη.

Ο Φάουτσι δεν προστατεύεται απλώς από αυτήν την τάξη. Είναι η εξιδανικευμένη αυτοπροσωπογραφία της.

Αυτά τα ιδρύματα μπορούν να διατηρήσουν το δικό τους σύμπαν γεγονότων επειδή οι ροές εσόδων τους συνεχίζονται ανεξάρτητα από την απόδοσή τους. Οι φορολογούμενοι, οι δωρητές, τα δίδακτρα, τα έσοδα των νοσοκομείων, οι επιχορηγήσεις και οι επιστροφές κληροδοτημάτων τους επιτρέπουν να επιβιώνουν χωρίς να παραδέχονται λάθη. Δεν υπάρχει αποτελεσματικός μηχανισμός λογοδοσίας.

Το πλοίο δεν βυθίζεται επειδή το κοινό ανακαλύπτει κακή συμπεριφορά. Το πλοίο μπορεί να αντλεί νερό επ' αόριστον επειδή κάποιος άλλος συνεχίζει να πληρώνει για να το επισκευάσει.

Συμπεριφορά τύπου Fauci σε όλη τη βιοϊατρική

Το ίδιο μοτίβο εκτείνεται πολύ πέρα ​​από την πολιτική για την πανδημία.

Τα ιατρικά εγχειρίδια, συμπεριλαμβανομένου αυτού που συνυπέγραψε ο Φάουτσι, συχνά παρουσιάζουν προσωρινά βιολογικά μοντέλα ως αδιαμφισβήτητο γεγονός. Η βεβαιότητα των σχολικών βιβλίων είναι μια λειτουργική υπόθεση από την οποία έχει αφαιρεθεί η αβεβαιότητα.

Ο τομέας της μακροζωίας παρουσιάζει παρόμοια συμπεριφορά. Οι ερευνητές δηλώνουν ότι το προτιμώμενο γονίδιο, πρωτεΐνη ή μονοπάτι είναι ο κύριος καθοριστικός παράγοντας της γήρανσης. Οργανώνουν τη χρηματοδότηση γύρω από τον ισχυρισμό, δημοσιεύουν μια σαφή αφήγηση, συγκεντρώνουν κεφάλαια και ξεκινούν μια περιοδεία στα μέσα ενημέρωσης. Η τεράστια βιολογική αβεβαιότητα μετατρέπεται σε δημόσια βεβαιότητα επειδή η βεβαιότητα προσελκύει κύρος και επενδύσεις.

Οι σοβαροί επιστήμονες που αναγνωρίζουν ό,τι παραμένει άγνωστο, πνίγονται από ανθρώπους που είναι πρόθυμοι να πουλήσουν μια απλή ιστορία. Η θεραπεία για τη μακροζωία απέχει πάντα μια μελέτη σε ποντίκια, ένας γύρος χρηματοδότησης και μια περιοδεία στα μέσα ενημέρωσης τύπου Φάουτσι.

Το υποκείμενο πρόβλημα δεν περιορίζεται σε μία προσωπικότητα ή πολιτική παράταξη. Τα βιοϊατρικά ιδρύματα ανταμείβουν την απόδοση της βεβαιότητας περισσότερο από την επιδίωξη της αλήθειας.

Γιατί ο Φάουτσι παραμένει σημαντικός

Συνεχώς επιστρέφω στον Φάουτσι όχι επειδή ισχυρίζομαι ότι έχω εμπειρία σε κάθε πτυχή της πανδημίας. Δεν το κάνω.

Επιστρέφω σε αυτόν επειδή έδωσε στο κοινό μια σπάνια εικόνα για το πώς κατασκευάζεται και προστατεύεται η επιστημονική αυθεντία. Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν βλέπουν ποτέ τους ανώτερους διοικητικούς υπαλλήλους, τους χορηγούς επιχορηγήσεων, τους συντάκτες περιοδικών, τους ηγέτες των κοινωνιών και τις τοπικές επιστημονικές διασημότητες που διαμορφώνουν επιτρεπτές αφηγήσεις μέσα στη βιοϊατρική. Ο Φάουτσι διαφήμισε τις μεθόδους τους στην τηλεόραση.

Τα ημερολόγια και τα αρχεία του προσφέρουν μια κρίσιμη ευκαιρία. Το μάθημα δεν πρέπει να τελειώνει με το να αποφασιστεί αν ένας άνθρωπος είπε ψέματα, άσκησε κακή κρίση ή αξίζει τιμωρία. Το πιο σημαντικό ερώτημα είναι γιατί οι θεσμοί που τον περιβάλλουν έδειξαν τόσο λίγο ενδιαφέρον για τον προσδιορισμό της αλήθειας και παραμένουν τόσο αφοσιωμένοι στην προστασία της μυθολογίας του.

Η επιστημονική ακεραιότητα δεν μπορεί να είναι κομματική. Κάθε άτομο θα πρέπει να απαιτεί ειλικρίνεια και λογοδοσία από τους θεσμούς που διεκδικούν την αυθεντία της επιστήμης.

Τα μηνύματα για τη δημόσια υγεία πρέπει να είναι ειλικρινή προτού γίνουν σαφή. Οι πραγματικοί ηγέτες εξηγούν την αβεβαιότητα, κερδίζουν την εμπιστοσύνη και συσπειρώνουν το κοινό προς ορθή δράση. Η κατασκευασμένη βεβαιότητα δεν είναι ηγεσία. Η σαφήνεια χωρίς ειλικρίνεια είναι προπαγάνδα.

Τι απαιτεί η μεταρρύθμιση

Ο διοικητικός μηχανισμός δεν μπορεί να διερευνήσει ή να αναμορφωθεί. Οι ηγέτες του ξέρουν πώς να μετατρέπουν την κριτική σε επιτροπές, εκθέσεις, δηλώσεις αποστολής, ακροάσεις και προσεκτικά διατυπωμένες υποσχέσεις, αφήνοντας παράλληλα ανέγγιχτη την υποκείμενη δομή.

Η μεταρρύθμιση απαιτεί εκτελεστή διαφάνεια, εξωτερική εποπτεία, δημόσια λογοδοσία και ουσιαστικές συνέπειες σε περίπτωση αποτυχίας. Η χρηματοδότηση πρέπει να απομακρυνθεί από τις διοικητικές αυτοκρατορίες και να στραφεί προς επιστήμονες ικανούς να παράγουν σημαντική γνώση.

Το μοντέλο των μεγάλων ιδρυμάτων, με επίκεντρο τα NIH, θα πρέπει να αντιμετωπίσει τον ανταγωνισμό από μικρότερα, ανεξάρτητα ερευνητικά ιδρύματα με χαμηλότερα γενικά έξοδα, σαφέστερες αποστολές και μεγαλύτερη λογοδοσία. Η φιλανθρωπία θα πρέπει να σταματήσει να διευρύνει τις πανεπιστημιακές χρηματοδοτήσεις και να αρχίσει να δημιουργεί εναλλακτικά ιδρύματα για την επιστήμη, την εκπαίδευση και την επαγγελματική εξέλιξη.

Η επιστημονική ηγεσία δεν πρέπει να γίνει θρόνος που καταλαμβάνεται για δεκαετίες. Οι μεγαλύτεροι σε ηλικία επιστήμονες θα πρέπει να κρίνονται από το αν συνεχίζουν να μαθαίνουν, να προσαρμόζονται και να συνεισφέρουν, όχι από την αυθεντία που έχουν συσσωρεύσει από έργο που επιτελέστηκε 30 χρόνια νωρίτερα.

Η διαφωνία πρέπει να αντιμετωπίζεται ως μέρος της επιστήμης και όχι ως απειλή για τη φήμη του ιδρύματος. Η αβεβαιότητα πρέπει να κοινοποιείται και όχι να διαγράφεται. Η επιστημονική αξία πρέπει να διαχωρίζεται από τον όγκο των επιχορηγήσεων, τη διασημότητα, την πολιτική ευθυγράμμιση και τις γραφειοκρατικές δεξιότητες.

Ο Φάουτσι δεν είναι ολόκληρο το πρόβλημα. Είναι απλώς η πιο ξεκάθαρη απεικόνιση του. Έθεσε το βιοϊατρικό κατεστημένο στο προσκήνιο.