Στην αρχή, νόμιζα ότι αυτό το άρθρο των New York Times της 15ης Ιουλίου 2026 ήταν παρωδία. Όταν όμως διαπίστωσα ότι σαφώς δεν ήταν παρωδία, αναρωτήθηκα, τι είδους ηλίθια χειρονομία είναι αυτή, η οποία συνιστά έλεγχο στρατιωτικών για χαμηλή τεστοστερόνη;
Σε μια κίνηση που ακούγεται περισσότερο σαν σημείο πλοκής από μια δυστοπική σάτιρα παρά σαν ενημέρωση του Πενταγώνου, ο Υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ ανακοίνωσε πρόσφατα ένα υποχρεωτικό ετήσιο πρόγραμμα ελέγχου τεστοστερόνης για όλα τα μέλη των ενόπλων δυνάμεων των ΗΠΑ ηλικίας 30 ετών και άνω. Το όραμα του Χέγκσεθ για ένα «Υπουργείο Πολέμου Υψηλού Τύπου» αντιμετωπίζει την πολύπλοκη βιολογική πραγματικότητα της ανθρώπινης γήρανσης ως μια «αποφασιστική τακτική» μεταβλητή που μπορεί να αντιμετωπιστεί μέσω μιας εξέτασης αίματος.
Μακάρι η ζωή να ήταν τόσο απλή. Αν μπορούσαμε να δημιουργήσουμε το τέλειο τεστ ανίχνευσης, η ζωή θα ήταν πολύ πιο εύκολη. Αλλά δυστυχώς…
Όταν έγραφα το βιβλίο μου για τον προληπτικό έλεγχο ( Seeking Sickness, Medical Screening and the Misguided Hunt for Disease ), πήρα συνέντευξη από τον καθηγητή Sir Muir Gray από την Οξφόρδη. Είναι ένας διεθνώς αναγνωρισμένος ειδικός στη δημόσια υγεία που μετέτρεψε τα προγράμματα προληπτικού ελέγχου του Ηνωμένου Βασιλείου τις δεκαετίες του 1980 και του 1990 σε συστήματα υψηλής διαχείρισης, βασισμένα σε τεκμήρια. Δημοσίευσε επίσης το βιβλίο Evidence: Screening and Practice , το οποίο είναι ίσως το πιο έγκυρο βιβλίο για το θέμα. Ο Muir Gray είχε μια σκανταλιάρικη και διασκεδαστική χροιά στη φωνή του και θυμήθηκα καθαρά όταν μου είπε αυτό που πρέπει να είναι ο χαρακτηριστικός του αφορισμός για τον προληπτικό έλεγχο: « Όλα τα προγράμματα προληπτικού ελέγχου κάνουν κακό. Μερικά κάνουν και καλό».
Αφού έψαξα για πολλά χρόνια σε προγράμματα προληπτικού ελέγχου, θα έλεγα ότι έχει ως επί το πλείστον δίκιο, και τα περισσότερα προγράμματα ιατρικού ελέγχου, ακόμη και αυτά που έχουν μελετηθεί σε μεγάλο βαθμό, όπως ο έλεγχος για καρκίνο του μαστού ή του προστάτη, υπερβάλλουν και υπολείπονται των προσδοκιών. Αλλά πού εντάσσεται ο έλεγχος τεστοστερόνης σε μεσήλικες στρατιώτες σε αυτό το παράδειγμα; Προειδοποίηση για spoiler: Σε όλα σχεδόν τα επίπεδα, και από όποια οπτική γωνία κι αν εξετάσετε αυτήν την ιδέα, ανεβάζει νέα επίπεδα ηλιθιότητας.
Καταρχάς, αν το τελικό αποτέλεσμα είναι η θεραπεία υποκατάστασης τεστοστερόνης, δηλαδή η αύξηση του επιπέδου τεστοστερόνης ενός ατόμου προκειμένου να βελτιωθεί η σεξουαλική λειτουργία, η κόπωση, η μυϊκή απώλεια και η διάθεση, τότε θα ελπίζαμε ότι η συνταγογραφούμενη θεραπεία (συνήθως τζελ τεστοστερόνης) θα ήταν απόλυτα ασφαλής, σωστά;
Μπορώ να σας πω ότι αφού πέρασα πάνω από 30 χρόνια εξετάζοντας τα κενά μεταξύ του ιατρικού μάρκετινγκ και της κλινικής επιστήμης, και διαβάζοντας χιλιάδες κλινικές δοκιμές, δεν έχω συναντήσει ποτέ τόσο περίεργο προφίλ ασφάλειας φαρμάκου όσο αυτό της γέλης τεστοστερόνης.
Οι περισσότερες δοκιμές μετρούν τι συμβαίνει στον ασθενή που παίρνει το φάρμακο, σε σύγκριση με εκείνους που λαμβάνουν εικονικό φάρμακο. Και οι επιδράσεις του φαρμάκου μετρώνται στο άτομο που το καταπίνει. Η τεστοστερόνη μπορεί να είναι διαφορετική. Μπορεί να επηρεάσει άλλα άτομα όπως τον/την σύζυγό σας ή τα παιδιά σας μέσω αυτού που είναι γνωστό ως «δευτερογενής έκθεση». Αυτός ο κίνδυνος, γνωστός ως αρρενοποίηση, είναι η ανάπτυξη ανδρικών σωματικών χαρακτηριστικών σε γυναίκες ή παιδιά, που προκαλείται από την υπερβολική ποσότητα ανδρικών ορμονών (ανδρογόνων) όπως η τεστοστερόνη. Βασικά, όταν απλώνετε τζελ τεστοστερόνης στο δέρμα σας, μπορείτε να αρρενοποιήσετε τα παιδιά σας - ή ακόμα και τον/την σύζυγό σας - απλώς κρατώντας τα.
Συνήθη συμπτώματα περιλαμβάνουν την τριχοφυΐα στο πρόσωπο (υπερτρίχωση), την βαθύτερη φωνή, την διεύρυνση της κλειτορίδας, την ακμή και την ανδρική φαλάκρα. Ο FDA συμπεριέλαβε προειδοποίηση σχετικά με τη δευτερογενή έκθεση στην τεστοστερόνη σε παιδιά και γυναίκες, αναφέροντας ρητά ότι «τα συμπτώματα περιλαμβάνουν διεύρυνση του πέους ή της κλειτορίδας, ανάπτυξη ηβικής τρίχας, αυξημένη στύση και λίμπιντο, επιθετική συμπεριφορά και προχωρημένη οστική ηλικία».
Ουάου. Και αυτό συμβαίνει μόνο και μόνο επειδή ο μπαμπάς παίρνει τζελ τεστοστερόνης.
Αλλά πόσο χρήσιμο είναι να ελέγχεται το στρατιωτικό προσωπικό για χαμηλή τεστοστερόνη;
Λοιπόν, μπορεί να είναι χρήσιμο να εντοπιστούν άνδρες που έχουν υποστεί βλάβη στους όρχεις ή που έχουν υπογοναδισμό (όταν το σώμα παράγει λίγη ή καθόλου τεστοστερόνη), αλλά αυτές οι περιπτώσεις είναι σπάνιες.
Αλλά τι θα συμβεί όταν κάνετε εξετάσεις στους Αμερικανούς στρατιωτικούς για «Χαμηλή -T;» Λοιπόν, θα διαπιστώσετε ότι μερικοί από αυτούς «το έχουν» όπως έχει αναγνωριστεί. Αλλά αν δεν προκαλεί συμπτώματα, έχει πραγματικά σημασία αυτό το αυθαίρετο «επίπεδο τεστοστερόνης»; Για την απάντηση σε αυτό πρέπει να ψάξετε λίγο στα ζιζάνια.
Μια ευρωπαϊκή μελέτη εξέτασε 3,369 άνδρες μέσης ηλικίας και μεγαλύτερης ηλικίας για επίπεδα τεστοστερόνης και διαπίστωσε ότι το 17% αυτών που εξετάστηκαν είχαν επίπεδα που θεωρούνταν «χαμηλά», αλλά δεν είχαν συμπτώματα και δεν ήταν γνώστες. Μόνο το 2% είχε τυπικά συμπτώματα που σχετίζονται με χαμηλή τεστοστερόνη, όπως χαμηλή σεξουαλική επιθυμία, κόπωση και σεξουαλική δυσλειτουργία. Το άλλο 15% είχε χαμηλή τεστοστερόνη, αλλά δεν το γνώριζε. Αυτό είναι το κενό που επιτρέπει στους διασπόρους ασθενειών να εισέλθουν. Γνωρίζουμε τι θα συμβεί στη συνέχεια όταν ανακαλύψουν ότι ένα άτομο έχει «χαμηλή» τεστοστερόνη. Θα θεωρηθεί «ασθενής» και, φυσικά, θα του προσφερθεί θεραπεία υποκατάστασης τεστοστερόνης.
Δεν νομίζετε ότι η δυναμική της ομάδας ενός λόχου ή λόχου στρατιωτών μπορεί να περιλαμβάνει τουλάχιστον μια μικρή πίεση από τους συνομηλίκους; Πώς πιστεύετε ότι θα λειτουργήσει για τους στρατιώτες που εξετάστηκαν ως «χαμηλής τεστοστερόνης»; Είναι πιθανό ορισμένοι στρατιωτικοί να προσπαθήσουν να ξεγελάσουν το σύστημα και να λάβουν συνταγογραφούμενα συμπληρώματα τεστοστερόνης πριν εξεταστούν, ώστε να μην ξεχωρίσουν ως μέρος της ομάδας «Χαμηλής Τ». Άλλοι θα νιώσουν την πίεση να «ανδρωθούν» και να ξεκινήσουν τα ναρκωτικά.
Η λήψη θεραπείας υποκατάστασης τεστοστερόνης θα είναι προαιρετική, μας διαβεβαιώνει ο Υπουργός Άμυνας, αλλά θα είναι όντως έτσι; Ας ελπίσουμε ότι όσοι επιλέγουν να αυξήσουν φαρμακευτικά τα επίπεδα τεστοστερόνης τους θα την ξεκινήσουν με τα μάτια τους ορθάνοιχτα, καθώς υπάρχει μια σειρά από πιθανές ανεπιθύμητες ενέργειες, όπως θρόμβοι αίματος, καρδιακά προβλήματα, νεφρικά προβλήματα, κατάγματα, υπογονιμότητα και ίσως το χειρότερο από όλα: συρρικνωμένοι όρχεις. Χμμ. Τίποτα δεν λέει «είμαι περισσότερο άντρας» από συρρικνωμένες όρχεις.
Κρατικά χρηματοδοτούμενη διασπορά ασθενειών
Δεν υπάρχει άλλος τρόπος να το δούμε αυτό παρά ως μια μαζική, κρατικά χρηματοδοτούμενη άσκηση διασποράς ασθενειών. Επιβάλλοντας αυτά τα τεστ, ο στρατός διευρύνει άσκοπα τους ορισμούς της ασθένειας για να συμπεριλάβει υγιείς ανθρώπους και να τους μετατρέψει σε μόνιμους ασθενείς.
Επί δεκαετίες, η φαρμακευτική βιομηχανία εργάζεται για να μετατρέψει τη φυσική, σταδιακή μείωση των ορμονών - ένα «φυσιολογικό φυσικό πράγμα» - σε μια «ασθένεια ανεπάρκειας» που απαιτεί δια βίου χημική παρέμβαση. Αυτή η πρακτική, την οποία έχω ονομάσει «πώληση ασθένειας», χαρακτηρίζεται από την υπερβολή των φυσιολογικών ανθρώπινων χαρακτηριστικών για τη δημιουργία νέων αγορών για φάρμακα.
Αυτό που ο Χέγσεθ αποκαλεί «ιερό καθήκον» διατήρησης ενός πλεονεκτήματος είναι στην πραγματικότητα ένα τυπικό παράδειγμα «branding κατάστασης», όπου μια κοινή διαδικασία ζωής αναδιατυπώνεται ως μια τρομακτική ιατρική πάθηση. Στον πολιτικό κόσμο, αυτό επιτεύχθηκε μέσω έξυπνων κουίζ «Low-T» και εκφοβισμού που καθοδηγούνταν από διασημότητες. Στον στρατό, τώρα επιτυγχάνεται μέσω διοικητικής εντολής.
Το θεμελιώδες πρόβλημα με τον υποχρεωτικό έλεγχο ασυμπτωματικών ατόμων είναι ότι αλλάζει ριζικά τον τρόπο με τον οποίο τα υγιή άτομα σκέφτονται το σώμα τους. Όταν υποβάλλετε στρατιωτικούς και γυναίκες που βρίσκονται σε καλή φυσική κατάσταση σε μια εξέταση για μια «ανεπάρκεια» που δεν γνώριζαν ότι είχαν, κάνετε μια «ληστεία της αίσθησης ευεξίας» τους.
Υπάρχει επίσης κάτι πολύ ανεπαίσθητο και απαρατήρητο που θα μπορούσε να προκαλέσει ο έλεγχος τεστοστερόνης. Χρησιμοποιώντας μια ταμπέλα, όσο καλοπροαίρετες κι αν είναι οι προθέσεις του Υπουργού Άμυνας, δημιουργεί άθελά του ψυχολογικό άγχος μεταξύ των στρατευμάτων, με την λεπτή υπόνοια ότι αυτοί οι άνδρες και οι γυναίκες είναι «σπασμένοι, δυσλειτουργικοί ή ελλιπείς» απλώς και μόνο επειδή έχουν φτάσει την ηλικία των 30 ετών και έχουν βαθμολογία «κάτω του μέσου όρου» σε εξέταση αίματος.
Επιπλέον, η επιστημονική εγκυρότητα ενός μόνο «αριθμού» τεστοστερόνης είναι εμφανώς επισφαλής. Τα επίπεδα τεστοστερόνης είναι γνωστό ότι αυξομειώνονται συνεχώς, και μια χαμηλή βαθμολογία σε ένα μόνο τεστ σίγουρα δεν αποτελεί εγγύηση ότι ένα άτομο έχει ένα πραγματικό ιατρικό πρόβλημα. Πολλές έρευνες «Low-T» χρησιμοποιούν αυθαίρετα όρια που θα χαρακτήριζαν πολλούς άνδρες μέσης ηλικίας ως «ανεπαρκείς», ακόμη και αν δεν υπάρχουν συμπτώματα. Επιβάλλοντας αυτό και για τις γυναίκες, ο στρατός διπλασιάζει την ιατρικοποίηση του γυναικείου σώματος, το οποίο ήδη στοχεύει ειδικά στις προσπάθειες της βιομηχανίας να μετατρέψει τις φυσικές μεταβάσεις όπως η εμμηνόπαυση σε ασθένειες «απώλειας ορμονών».
Και πάλι, ο Χέγσεθ ισχυρίζεται ότι η ορμονοθεραπεία θα είναι «εθελοντική», αλλά σε μια στρατιωτική ιεραρχία, μια «εθελοντική» θεραπεία για μια «υποχρεωτική» διάγνωση είναι μια διάκριση χωρίς καμία διαφορά. Χαρακτηρίζετε έναν στρατιώτη ως «Χαμηλή-Τ» και τον εισάγετε στην πιθανότητα μιας γρήγορης φαρμακευτικής λύσης για τα «συμπτώματα» της γήρανσης, όπως η κόπωση ή η μειωμένη αντοχή.
Κατά τη γνώμη μου, αυτό το πρόγραμμα παραβιάζει τις βασικές αρχές του υπεύθυνου ιατρικού ελέγχου. Σύμφωνα με τις οδηγίες του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, ένα τεστ ελέγχου θα πρέπει να εισάγεται μόνο εάν στοχεύει σε ένα σημαντικό πρόβλημα υγείας με μια καλά κατανοητή φυσική ιστορία και μια αποδεκτή θεραπεία. Τα επίπεδα τεστοστερόνης σε υγιείς 30χρονους δεν πληρούν αυτά τα κριτήρια.
Κάποιος θα μπορούσε να κατατάξει αυτό το πρόγραμμα στον «Νόμο Αντίστροφου Ελέγχου» — μια κατάσταση όπου οι πόροι που θα μπορούσαν να κάνουν τη διαφορά στην απόδοση της ζωής των στρατιωτικών και των γυναικών εκτρέπονται προς το «υγιές καλό». Εν τω μεταξύ, οι πραγματικές κρίσεις υγείας — όπως η επιδημία αυτοκτονιών στρατιωτικών, η κατάχρηση ουσιών ή οι τραυματικές εγκεφαλικές βλάβες — παραμένουν χρόνια υποτιμημένες.
Τελικά, η πραγματική υγεία έχει να κάνει με την κοινή λογική, τη διατροφή, τη δύναμη και την αντοχή - όχι με ένα «φετίχ παραγόντων κινδύνου» που επικεντρώνεται σε μια μέτρηση αίματος. Ο στρατός θα πρέπει να ενθαρρύνει τους «πολεμιστές» του να ανακτήσουν την προσωπική τους αυτονομία μέσω παραγόντων του τρόπου ζωής που βρίσκονται υπό τον έλεγχό τους, αντί να την αντικαθιστούν με μια μηνιαία συνταγή.
Αν αυτό το είδος ελέγχου των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων γίνει κανονικό, αναρωτιέμαι ποια άλλα προγράμματα ελέγχου θα μπορούσαν να ακολουθήσουν. Ίσως ο έλεγχος για «κοινωνική αγχώδη διαταραχή» για όσους είναι λίγο ντροπαλοί και πιθανώς δυσκολεύονται να μιλήσουν δημόσια. Ή ο έλεγχος για μια σειρά από άλλες ψευδο-ασθένειες που δεν κάνουν τίποτα περισσότερο από το να βάζουν ετικέτες και να δημιουργούν νέες ομάδες φαρμακευτικών πελατών.
Οι άνδρες και οι γυναίκες του στρατού αξίζουν κάτι καλύτερο από το να χρησιμοποιούνται ως αιχμάλωτη αγορά για μια «απάτη με φιδέλαιο υψηλής τεχνολογίας» που παθολογικοποιεί την ίδια τη διαδικασία της ζωής. Το πραγματικό τακτικό πλεονέκτημα προέρχεται από την ανεξαρτησία από το φαρμακευτικό συγκρότημα, διασφαλίζοντας ότι η ασφάλεια των στρατευμάτων μας δεν θα θυσιαστεί ποτέ ξανά για την παραπλανητική φαντασίωση «High-T» ενός γραφειοκράτη.
Ενώστε τη συνομιλία
Δημοσιεύτηκε υπό την αιγίδα Creative Commons Attribution 4.0 Διεθνής άδεια
Για ανατυπώσεις, παρακαλούμε ορίστε τον κανονικό σύνδεσμο πίσω στο πρωτότυπο Brownstone Institute Άρθρο και Συγγραφέας.
