Ποτέ μην εμπιστεύεσαι τον θείο Σαμ για τα ναρκωτικά

Καθώς η πανδημία Covid-19 έπληξε αυτό το έθνος, πολλοί Αμερικανοί έμειναν έκπληκτοι βλέποντας κορυφαίους ομοσπονδιακούς αξιωματούχους υγείας να ψεύδονται ασύστολα για να στηρίξουν την εξουσία τους. Γραφειοκράτες και πολιτικοί απελευθερώθηκαν συγκαλύπτοντας τον τρόπο με τον οποίο οι ομοσπονδιακοί χρηματοδότησαν τη δημιουργία του παθογόνου, καθαγιάζοντας ένα ψευδο-θαυματουργό εμβόλιο που παρασκευάστηκε σχεδόν εν μία νυκτί και αρνούμενοι τις τεράστιες παράπλευρες απώλειες από την αποτελεσματική τοποθέτηση εκατοντάδων εκατομμυρίων πολιτών σε κατ' οίκον περιορισμό. 

Αλλά υπήρχαν προηγούμενα για όλα αυτά τα εγκλήματα και τις ανοησίες στον ομοσπονδιακό πόλεμο κατά των ναρκωτικών που ξεκίνησε πριν από περισσότερο από έναν αιώνα. Αυτή η σταυροφορία καθιέρωσε το δικαίωμα των ομοσπονδιακών αξιωματούχων να ορίζουν την πραγματικότητα και να μαστιγώνουν όποιον προσπαθούσε να αποκαλύψει ότι οι ομοσπονδιακοί τσάροι των ναρκωτικών ήταν επικίνδυνοι κακοποιοί.

Οι ομοσπονδιακές διαστρεβλώσεις σχετικά με τη μαριχουάνα αποτελούν το Α΄ Έκθεμα για το γιατί οι Αμερικανοί δεν πρέπει ποτέ να εμπιστεύονται τον θείο Σαμ για τα ναρκωτικά. Για περισσότερα από 50 χρόνια, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση προσποιούνταν χωρίς ντροπή ότι η μαριχουάνα δεν είχε αναγνωρισμένη ιατρική χρήση. 

Στις 18 Δεκεμβρίου του περασμένου έτους, ο Πρόεδρος Τραμπ υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα με τίτλο «Αύξηση της έρευνας για την ιατρική μαριχουάνα και την κανναβιδιόλη». Ο Τραμπ διέταξε τον Γενικό Εισαγγελέα και την Υπηρεσία Δίωξης Ναρκωτικών να επιταχύνουν τη θέσπιση κανόνων, ώστε να καταστεί δυνατή η περαιτέρω ιατρική έρευνα σχετικά με τα οφέλη της μαριχουάνας. Στις 23 Απριλίου, ο Αναπληρωτής Γενικός Εισαγγελέας Τοντ Μπλανς ανακοίνωσε ότι εφεξής όλα τα «προϊόντα που προέρχονται από μαριχουάνα και έχουν εγκριθεί από τον FDA» και τα «προϊόντα ιατρικής μαριχουάνας με κρατική άδεια» μεταφέρονται από το Πρόγραμμα 1 στο Πρόγραμμα 3, ένα πολύ λιγότερο περιοριστικό ομοσπονδιακό ρυθμιστικό καθεστώς.

Αλλά η μακρά ιστορία των ομοσπονδιακών διώξεων χρηστών, ερευνητών και καλλιεργητών μαριχουάνας αναζωπύρωσε την ανοησία της εμπιστοσύνης στην ομοσπονδιακή παρέμβαση για την προστασία της υγείας των Αμερικανών. 

Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1920, το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ ενθάρρυνε τους αγρότες να καλλιεργούν κάνναβη για να ενισχύσουν τα μειωμένα εισοδήματά τους (η κάνναβη χρησιμοποιούνταν για πράγματα όπως το χαρτί και το σχοινί). Η μαριχουάνα έγινε επίσης δημοφιλής κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1920 ως αποτέλεσμα της ποτοαπαγόρευσης, η οποία αύξησε την τιμή του αλκοόλ περιορίζοντας τη διαθεσιμότητά του. 

Κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης, Μεξικανοί μετανάστες εισέβαλαν στις Ηνωμένες Πολιτείες αναζητώντας εργασία και έφεραν μαζί τους μαριχουάνα. Η εχθρότητα προς τους μετανάστες οδήγησε στον Νόμο περί Φορολογίας Μαριχουάνας του 1937 , ο οποίος ουσιαστικά ποινικοποίησε την κατοχή μαριχουάνας και, σύμφωνα με τον καθηγητή του Γέιλ, Ντέιβιντ Μούστο, «οδήγησε ως επί το πλείστον πολλά τζαζ συγκροτήματα στη φυλακή».

Ο καθηγητής Ψυχιατρικής του Χάρβαρντ, Λέστερ Γκρίνσπουν, σημειώνει: «Μεταξύ 1839 και 1900, περισσότερα από εκατό άρθρα σχετικά με τις θεραπευτικές χρήσεις της μαριχουάνας εμφανίστηκαν σε επιστημονικά περιοδικά. Μέχρι και το 1937, το εκχύλισμα κάνναβης ήταν ακόμα ένα νόμιμο φάρμακο που διακινούνταν στην αγορά από τις φαρμακευτικές εταιρείες». Ο Αμερικανικός Ιατρικός Σύλλογος κατέθεσε σε ακροάσεις εκείνο το έτος ζητώντας να μην απαγορευτεί ουσιαστικά η μαριχουάνα. Δυστυχώς, το Κογκρέσο - υποκύπτοντας στις προτροπές του Ομοσπονδιακού Γραφείου Ναρκωτικών - διακήρυξε το 1937 ότι η μαριχουάνα δεν είχε ιατρική αξία. Το Κογκρέσο ουσιαστικά απαγόρευσε οποιαδήποτε χρήση μαριχουάνας για τους ασθενείς Αμερικανούς. Αλλά απλώς και μόνο επειδή η πλειοψηφία των μελών του Κογκρέσου λέει κάτι, δεν το κάνει αληθινό. 

Οι Ομοσπονδιακοί Δικαστές Δεν Χρειάζεται να Υποβάλουν Αίτηση

Το 1972, ο Εθνικός Οργανισμός για τη Μεταρρύθμιση των Νόμων περί Μαριχουάνας (NORML) υπέβαλε αίτηση στο Ομοσπονδιακό Γραφείο Ναρκωτικών και Επικίνδυνων Ναρκωτικών για την αναταξινόμησή της μαριχουάνας και την αναγνώριση των ιατρικών της χρήσεων. Ο διευθυντής του οργανισμού αρνήθηκε να εξετάσει την αίτηση. Το NORML παρέπεμψε την υπόθεση σε ομοσπονδιακό εφετείο, το οποίο εξέδωσε απόφαση που επέπληξε τον οργανισμό επειδή απέρριψε την αίτηση χωρίς «στοχαστική εξέταση και ανάλυση».

Το 1975, η NORML μήνυσε την Υπηρεσία Δίωξης Ναρκωτικών (την υπηρεσία που διαδέχθηκε την Υπηρεσία) για να την αναγκάσει να αξιολογήσει τα στοιχεία σχετικά με το εάν οι Αμερικανοί θα έπρεπε να έχουν πρόσβαση στη μαριχουάνα αυστηρά για ιατρικούς σκοπούς. Η DEA πραγματοποίησε ακρόαση και ένας δικαστής διοικητικού δικαίου της DEA διαπίστωσε κάποια βάση σε ορισμένες από τις θέσεις της NORML. Αλλά ο επικεφαλής της DEA ανέτρεψε αυτές τις πτυχές της απόφασης του δικαστή.

Το 1977, ένα ομοσπονδιακό εφετείο επέκρινε την τελική εντολή της DEA και διέταξε την υπηρεσία να επανεξετάσει τα στοιχεία για τα ιατρικά οφέλη της μαριχουάνας.

Το 1982, η NORML υπέβαλε αίτηση στο ομοσπονδιακό εφετείο για να αναγκάσει την DEA να ακολουθήσει τις προηγούμενες εντολές του δικαστηρίου. Την ίδια χρονιά, το Ινστιτούτο Ιατρικής της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών κατέληξε στο συμπέρασμα: «Η κάνναβη και τα παράγωγά της έχουν δείξει πολλά υποσχόμενα αποτελέσματα στη θεραπεία μιας ποικιλίας διαταραχών, [συμπεριλαμβανομένου] του γλαυκώματος, του άσθματος... και της ναυτίας και του εμέτου της χημειοθεραπείας για τον καρκίνο».

Το 1986, ένας δικαστής διοικητικού δικαίου της DEA ξεκίνησε μια εκτενή αξιολόγηση των αποδεικτικών στοιχείων για τη μαριχουάνα. Ο δικαστής της DEA, Francis Young, πέρασε δύο χρόνια διεξάγοντας ακροάσεις και ακούγοντας δεκάδες εμπειρογνώμονες μάρτυρες. Ο Young αποφάνθηκε το 1988: «Το φυτό μαριχουάνας δεν είναι τίποτα άλλο παρά ένα νέο ναρκωτικό... Αδιαμφισβήτητα στοιχεία σε αυτό το αρχείο δείχνουν ότι η μαριχουάνα χρησιμοποιούνταν θεραπευτικά από την ανθρωπότητα 2,000 χρόνια πριν από τη γέννηση του Χριστού. Τα στοιχεία σε αυτό το αρχείο δείχνουν σαφώς ότι η μαριχουάνα έχει γίνει αποδεκτή ως ικανή να ανακουφίσει την αγωνία μεγάλου αριθμού πολύ ασθενών ανθρώπων και να το κάνει αυτό με ασφάλεια υπό ιατρική επίβλεψη. Θα ήταν παράλογο, αυθαίρετο και ιδιότροπο για μια DEA να συνεχίσει να στέκεται ανάμεσα σε αυτούς τους πάσχοντες και τα οφέλη αυτής της ουσίας υπό το φως των στοιχείων αυτού του αρχείου».

Πώς αντέδρασε η DEA στα αποδεικτικά στοιχεία; Ο διοικητής της DEA, Τζον Λον, κατήγγειλε το εύρημα του δικαστή ως «σκληρή και επικίνδυνη απάτη» και αρνήθηκε να αποδεχτεί την απόφαση του δικαστή. Ο Λον ανακοίνωσε ότι η υπηρεσία θα επέτρεπε την ιατρική χρήση μαριχουάνας μόνο εάν είχε ήδη «αποδεχτεί την ιατρική χρήση». Και επειδή η DEA απαγόρευσε σε οποιονδήποτε γιατρό να συνταγογραφεί μαριχουάνα για ιατρική χρήση, αυτό σήμαινε με κάποιο τρόπο ότι η υπηρεσία πρέπει να συνεχίσει να απαγορεύει τη χρήση της στο μέλλον.

Η NORML μήνυσε ξανά, προσφεύγοντας σε ομοσπονδιακό δικαστήριο για να αναγκάσει την DEA να αποδεχτεί τις συστάσεις του δικού της δικαστή διοικητικού δικαίου, και το δικαστήριο ανάγκασε για άλλη μια φορά την DEA να επανεξετάσει το ζήτημα. 

Τον Μάρτιο του 1992, η DEA «επανεξέτασε» και ανακοίνωσε ότι είχε δίκιο εξαρχής και ότι θα συνέχιζε να απαγορεύει οποιαδήποτε ιατρική χρήση μαριχουάνας. Ο επικεφαλής της DEA, Ρόμπερτ Μπόνερ, κήρυξε: «Μαρτυρίες λαϊκών, εντυπώσεις γιατρών, μεμονωμένες μελέτες περιπτώσεων, τυχαία κλινική εμπειρία, αναφορές που στερούνται τόσο λεπτομερειών που δεν μπορούν να αξιολογηθούν επιστημονικά και όλες οι άλλες μορφές ανεπίσημων αποδείξεων είναι εντελώς άσχετες».

Ο Μπόνερ ζεστάθηκε και έδειξε λίγο από τον ζήλο που αποτελεί την υπερηφάνεια της DEA: «Αναμφίβολα, οι ισχυρισμοί ότι η μαριχουάνα είναι φάρμακο είναι ψευδείς, επικίνδυνοι και σκληροί. Άρρωστοι άνδρες, γυναίκες και παιδιά μπορούν να ξεγελαστούν από αυτούς τους ισχυρισμούς και να πειραματιστούν με το φάρμακο. Αντί να βοηθηθούν, διατρέχουν τον κίνδυνο σοβαρών παρενεργειών». Ο Μπόνερ παραδέχτηκε ότι βάσισε τα ευρήματά του στην ίδια μαρτυρία και τα έγγραφα που οδήγησαν τον Διοικητικό Δικαστή της DEA, Γιανγκ, σε αντίθετο συμπέρασμα τέσσερα χρόνια νωρίτερα. (Ο Μπόνερ με κατήγγειλε επειδή έγραψα ένα άρθρο των Washington Times που αποκάλυπτε τον χημικό πόλεμο της DEA εναντίον άτυχων αγροτών της Γουατεμάλας.)

Όπως σημείωσαν εκείνη την εποχή οι καθηγητές ψυχιατρικής του Χάρβαρντ, Λέστερ Γκρίνσπουν και Τζέιμς Μπακάλαρ, «Η πραγματική ανησυχία της κυβέρνησης δεν είναι ότι η μαριχουάνα είναι αναποτελεσματική ως φάρμακο, αλλά ότι είναι υπερβολικά αποτελεσματική. Η κυβέρνηση δεν μπορεί να παραδεχτεί τίποτα από αυτά, επειδή έχει υπερεκτιμήσει σε μεγάλο βαθμό τους κινδύνους της μαριχουάνας για περισσότερα από 50 χρόνια και εξακολουθεί να είναι αφοσιωμένη στον πόλεμό της κατά των ναρκωτικών». 

Η ψευδοεπιστήμη υπερισχύει της δημοκρατίας

Ο τσάρος των ναρκωτικών του Κλίντον, στρατηγός Μπάρι ΜακΚάφρεϊ, ουσιαστικά ισχυρίστηκε ότι ήταν σοφότερος επιστήμονας από όλους τους ειδικούς που ερεύνησαν τις επιπτώσεις της μαριχουάνας. Στις 15 Αυγούστου 1996, ενώ έκανε εκστρατεία στην Καλιφόρνια κατά της Πρότασης 215, η οποία θα νομιμοποιούσε την ιατρική χρήση της μαριχουάνας, ο ΜακΚάφρεϊ δήλωσε: «Δεν υπάρχει ούτε ένα ίχνος επιστημονικών στοιχείων που να δείχνουν ότι η καπνισμένη μαριχουάνα είναι χρήσιμη ή απαραίτητη. Αυτό δεν είναι επιστήμη. Αυτό δεν είναι φάρμακο. Αυτή είναι μια σκληρή απάτη». Στις 30 Δεκεμβρίου 1996, όταν ρωτήθηκε από έναν δημοσιογράφο του CNN «υπάρχουν στοιχεία... ότι η μαριχουάνα είναι χρήσιμη σε μια ιατρική περίσταση;» Ο ΜακΚάφρεϊ απάντησε: «Όχι, καθόλου. Υπάρχουν εκατοντάδες μελέτες που δείχνουν ότι δεν είναι». Ο ΜακΚάφρεϊ χλεύασε τους ισχυρισμούς για τα οφέλη της μαριχουάνας ως «φάρμακο Cheech 'n' Chong».

Αφού οι ψηφοφόροι ψήφισαν την πρόταση, το γραφείο του τσάρου των ναρκωτικών εξέδωσε ένα δελτίο τύπου που προειδοποιούσε: «Η ψήφιση της [Πρότασης 215] δημιουργεί μια σημαντική απειλή για το σύστημα ελέγχου ναρκωτικών που προστατεύει τα παιδιά μας... Η απόφαση για την άσκηση κατάλληλων ποινικών ή διοικητικών μέτρων θα αποφασίζεται, όπως πάντα, κατά περίπτωση». Η προειδοποίηση του McCaffrey πυροδότησε ένα όραμα για έναν πράκτορα της DEA που κρύβεται κάτω από το γραφείο κάθε γιατρού. 

Η ομοσπονδιακή δικαστής Φερν Σμιθ εξέδωσε προκαταρκτική διαταγή στις 30 Απριλίου 1997, απαγορεύοντας στους ομοσπονδιακούς να τιμωρούν γιατρούς: «Ο φόβος της κυβέρνησης ότι ο ειλικρινής διάλογος μεταξύ γιατρών και ασθενών σχετικά με την ιατρική μαριχουάνα θα μπορούσε να ενθαρρύνει τη χρήση ναρκωτικών... δεν δικαιολογεί την παραβίαση της Πρώτης Τροπολογίας... [Α]υτή η υπόθεση αφορά την ικανότητα των γιατρών, σε εξατομικευμένη βάση, να παρέχουν συμβουλές και συστάσεις σε καλόπιστους ασθενείς που πάσχουν από σοβαρές, εξουθενωτικές ασθένειες σχετικά με τα πιθανά οφέλη της προσωπικής, ιατρικής χρήσης μικρών ποσοτήτων μαριχουάνας».

Οι αξιωματούχοι της κυβέρνησης Κλίντον χλεύασαν τα αποτελέσματα του δημοψηφίσματος για την κάνναβη. Η Γενική Εισαγγελέας Τζάνετ Ρίνο δήλωσε: «Δεν νομίζω ότι η απόφαση για το εάν υπάρχει ιατρική, επιστημονική ιατρική χρήση της κάνναβης, θα πρέπει να λαμβάνεται στην κάλπη. Νομίζω ότι θα πρέπει να λαμβάνεται με ενημερωμένο τρόπο μετά από κατάλληλη επιστημονική αξιολόγηση». Και αν οι κυβερνητικοί αξιωματούχοι επέλεξαν να αγνοήσουν όλα τα επιστημονικά στοιχεία, τότε αυτό ήταν απλώς πολιτική επιστήμη. 

Το Φάντασμα των Αδυνατισμένων Ασθενών Χημειοθεραπείας

Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση το 1978 ξεκίνησε ένα πρόγραμμα που παρείχε μαριχουάνα απευθείας σε έναν μικρό αριθμό ατόμων με ασθένειες που αναμφισβήτητα ωφελούνταν από την κατανάλωση μαριχουάνας, όπως το γλαύκωμα και η επιληψία. Αλλά η κυβέρνηση Τζορτζ Μπους του πρεσβύτερου έκλεισε το πρόγραμμα σε όλους τους νέους συμμετέχοντες το 1992, αφού μόνο οκτώ άτομα είχαν πιστοποιηθεί - παρόλο που εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι έπασχαν από τις ίδιες ασθένειες. Η κυβέρνηση Κλίντον αρνήθηκε να ανοίξει ξανά το πρόγραμμα σε νέους πάσχοντες.

Το Υπουργείο Δικαιοσύνης, σε μια σύντομη περίληψη του 1999, δήλωσε: «Έγινε σαφές ότι η πιθανή ευρεία χρήση μαριχουάνας για «ιατρικούς» σκοπούς στο πλαίσιο του προγράμματος... ήταν κακή δημόσια πολιτική». Σύμφωνα με το Υπουργείο Δικαιοσύνης, η πρώτη προϋπόθεση για μια καλή δημόσια πολιτική είναι να προσποιείται κανείς ότι οι μεμονωμένοι πολίτες δεν υπάρχουν.

Το 1997, η κωμική σειρά του CBS με τίτλο Murphy Brown παρουσίασε την πρωταγωνίστρια Candice Bergen να υποφέρει από τις συνέπειες της χημειοθεραπείας. Ένας φίλος της έδωσε λίγη μαριχουάνα. Ο επικεφαλής της DEA, Thomas Constantine, κατήγγειλε το CBS ότι «προσέφερε μεγάλη αδικία» «υποβαθμίζοντας την κατάχρηση ναρκωτικών» και «κολακεύοντας τους φιλελεύθερους υποστηρικτές μιας «ανοιχτής κοινωνίας» και τους μύθους της νομιμοποίησης».

Ο Κωνσταντίνος γάβγισε: «Είμαι εξαιρετικά προβληματισμένος που σε μια εποχή που η κατάχρηση ναρκωτικών στους εφήβους διπλασιάζεται... μια τηλεοπτική εκπομπή του επιπέδου του Μέρφι Μπράουν θα παρουσίαζε τη μαριχουάνα ως φάρμακο. Δεν είναι φάρμακο». Ο Κωνσταντίνος υποσχέθηκε να διερευνήσει «εάν παραβιάστηκαν νόμοι» μεταδίδοντας αυτήν την εκπομπή. 

Η πολιτική του Κλίντον για τα ναρκωτικά στοιχειωνόταν από το φάντασμα των αδυνατισμένων ασθενών που υποβάλλονταν σε χημειοθεραπεία και χρειάζονταν απεγνωσμένα κάτι για να σταματήσει ο εμετός τους και να ανοίξει η όρεξή τους. Και τίποτα δεν λειτουργεί καλύτερα για αυτό από το κάπνισμα μαριχουάνας. Οι ομοσπονδιακοί ενέκριναν χάπια με THC, το ενεργό συστατικό της μαριχουάνας. Ωστόσο, τα χάπια δεν βοηθούν ιδιαίτερα κάποιον που σπαταλάει τα σωθικά του.

Οι φωνές από τις πολιτικές επιθέσεις της Ουάσινγκτον απέτυχαν να σταματήσουν τον καταρράκτη νέων επιστημονικών στοιχείων σχετικά με τα φαρμακευτικά οφέλη της μαριχουάνας:

• Μια μελέτη του 1997 που πραγματοποιήθηκε σε ζώα στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Φρανσίσκο διαπίστωσε ότι τα κανναβινοειδή (το δραστικό συστατικό της μαριχουάνας) μπορούν να αποτελέσουν αποτελεσματικό ανακουφιστικό του πόνου χωρίς τις ανεπιθύμητες παρενέργειες των οπιοειδών.

• Το 1999, το Αμερικανικό Περιοδικό Ψυχιατρικής ανέφερε ότι Γερμανοί ερευνητές χρησιμοποίησαν με επιτυχία το κύριο ψυχοδραστικό συστατικό της μαριχουάνας για τη θεραπεία του συνδρόμου Τουρέτ (μια σύνθετη νευροψυχιατρική διαταραχή που χαρακτηρίζεται από αιφνίδιους σπασμούς).

• Τα Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών ανέφεραν το 1998 ότι η μαριχουάνα μπορεί να προστατεύει τα εγκεφαλικά κύτταρα κατά τη διάρκεια ενός εγκεφαλικού επεισοδίου.

• Βρετανοί ερευνητές αποκάλυψαν το 2000 ότι μια ένωση μαριχουάνας ήταν πολύ αποτελεσματική στον έλεγχο των μυϊκών σπασμών που ταλαιπωρούν άτομα με σκλήρυνση κατά πλάκας.

Οι αξιωματούχοι της κυβέρνησης Κλίντον απέκρυψαν τα αποτελέσματα ερευνών των θυγατρικών των Ηνωμένων Εθνών που έφεραν σε δύσκολη θέση τον πόλεμο κατά των ναρκωτικών στις ΗΠΑ. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) ολοκλήρωσε μια σημαντική μελέτη για τις επιπτώσεις της μαριχουάνας το 1997. Το προσχέδιο της τελικής έκθεσης περιελάμβανε μια σύγκριση των δυσμενών επιπτώσεων της κάνναβης με το αλκοόλ και τον καπνό. Ωστόσο, ο ΠΟΥ, υποκύπτοντας στις πιέσεις της κυβέρνησης των ΗΠΑ και άλλων πολεμιστών των ναρκωτικών, απέκρυψε αυτό το κεφάλαιο.

Το βρετανικό περιοδικό New Scientist απέκτησε ένα αντίγραφο της μελέτης και ανέφερε ότι σε πέντε από τις επτά κατηγορίες μακροπρόθεσμης βλάβης στην υγεία, το αλκοόλ κρίθηκε πιο επιβλαβές από τη μαριχουάνα. Η έκθεση παρατήρησε επίσης ότι «στις ανεπτυγμένες κοινωνίες, η κάνναβη φαίνεται να παίζει μικρό ρόλο στους τραυματισμούς που προκαλούνται από βία, όπως και το αλκοόλ».

Η Μεγάλη Προδοσία του Ομπάμα 

Το 2008, ο υποψήφιος των Δημοκρατικών για την προεδρία Μπαράκ Ομπάμα φάνηκε να δεσμεύεται να τερματίσει τη δίωξη των χρηστών και παρόχων ιατρικής μαριχουάνας: «Αυτό που δεν πρόκειται να κάνω είναι να χρησιμοποιήσω πόρους του Υπουργείου Δικαιοσύνης για να προσπαθήσω να παρακάμψω τους κρατικούς νόμους σχετικά με αυτό το θέμα». Ανεξάρτητα από αυτό, η κυβέρνηση Ομπάμα άσκησε σχεδόν διπλάσιες διώξεις εναντίον παρόχων και χρηστών ιατρικής μαριχουάνας από ό,τι η κυβέρνηση Τζορτζ Μπους του νεότερου.

Ο Ρομπ Κάμπια, εκτελεστικός διευθυντής του Marijuana Policy Project, παραπονέθηκε το 2012 ότι «ο Ομπάμα έχει γίνει πιο εχθρικός απέναντι στους ασθενείς που κάνουν χρήση ιατρικής μαριχουάνας από οποιονδήποτε άλλο πρόεδρο στην ιστορία των ΗΠΑ». Μια ανάλυση του περιοδικού Time του 2012 σημείωσε ότι η DEA «έχει καταστήσει σαφές ότι η ιατρική μαριχουάνα δεν είναι φάρμακο, και μάλιστα την έχει χαρακτηρίσει «θανάσιμο κίνδυνο»».

Η καταστολή της ιατρικής μαριχουάνας από τον Ομπάμα συνέπεσε με μια έκρηξη στην κατάχρηση συνταγογραφούμενων παυσίπονων. Μια ομοσπονδιακή έκθεση του 2016 εκτίμησε ότι το 38% των ενηλίκων είχαν χρησιμοποιήσει συνταγογραφούμενα παυσίπονα τον προηγούμενο χρόνο, με αποτέλεσμα 19,000 θανάτους (περισσότερους από το σύνολο των εθνικών ανθρωποκτονιών). Η ιατρική μαριχουάνα είναι ένα αποδεδειγμένα αναλγητικό, αλλά η κυβέρνηση Ομπάμα (υποστηριζόμενη από τις συνεισφορές στην καμπάνια και το λόμπινγκ των φαρμακευτικών εταιρειών) την περιφρόνησε. Το Εθνικό Ινστιτούτο για την Κατάχρηση Ναρκωτικών απέρριψε ένα ερευνητικό πρόγραμμα του 2011 που εξέταζε εάν «η μαριχουάνα βοηθά στην καταπολέμηση των βετεράνων με τη διαταραχή μετατραυματικού στρες».

Γενιές πολιτικών και γραφειοκρατών περιφρονούσαν τα επιστημονικά στοιχεία για τη μαριχουάνα για να κερδίσουν βαθμούς «σκληρότητας στο έγκλημα». Όποιος έπασχε από κάποια ασθένεια ή πάθηση που η μαριχουάνα θα μπορούσε να βοηθήσει, κατέληξε απλώς σε παράπλευρες απώλειες στον πόλεμο κατά των ναρκωτικών. Περισσότεροι από δέκα εκατομμύρια Αμερικανοί συνελήφθησαν για μαριχουάνα, για να στηρίξουν την εκστρατεία της Ουάσινγκτον να δαιμονοποιήσει την κάνναβη και όποιον την άγγιζε. 

Η πολιτική για την μαριχουάνα αναζωογονεί το πώς οι ομοσπονδιακοί υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής ενδιαφέρονταν διαρκώς περισσότερο για τον έλεγχο και την τιμωρία των Αμερικανών παρά για να επιτρέπουν στους πολίτες να βρίσκουν ανακούφιση για όλα όσα τους βασάνιζαν. «Όταν αναμειγνύεις την πολιτική και την επιστήμη, αποκτάς πολιτική», παρατήρησε ο John Barry στο βιβλίο του The Great Influenza , την ιστορία του για την ισπανική γρίπη του 1918. Δυστυχώς, τα σκληρά γεγονότα σπάνια μπορούν να ανταγωνιστούν τις μαζικές εθνικές εκστρατείες για τη δαιμονοποίηση όποιου αρνείται να υποταχθεί στις τελευταίες εντολές.

Μια προηγούμενη έκδοση αυτού του άρθρου δημοσιεύτηκε από το Ίδρυμα Μέλλοντος της Ελευθερίας.