Όπως οι περισσότεροι άνθρωποι στις αρχές του 2020, ασχολούμουν με τις δικές μου δουλειές, έκανα τη δουλειά μου και έκανα σχέδια για το μέλλον. Η ζωή ήταν ωραία.
Σπάνια είχα σκεφτεί τι έχουν ή θα έπρεπε να έχουν την εξουσία να κάνουν οι γραφειοκρατίες της δημόσιας υγείας. Πίστευα αφελώς ότι οργανισμοί όπως τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων υποτίθεται ότι διερευνούσαν τις αιτίες των ασθενειών και αναφέρουν τα ευρήματά τους, αφήνοντας στις πολιτειακές και τοπικές κυβερνήσεις να αποφασίσουν ποιες ενέργειες θα αναλάβουν. Υπέθεσα ότι το CDC ήταν ένα καλοήθη παράδειγμα «καλής διακυβέρνησης».
Έπειτα, ήρθαν αναφορές για έναν ιό που υποτίθεται ότι κατέστρεφε μια κινεζική πόλη, για τον οποίο δεν είχα ακούσει ποτέ. Θα ερχόταν εδώ; Τι θα κάναμε αν ερχόταν; Δεν είχε αντιμετωπίσει η Κίνα κάτι τέτοιο στο παρελθόν;
Θυμήθηκα τους φόβους για τον ιό SARS και τη γρίπη των πτηνών. Οι ευάλωτοι παροτρύνονταν να λάβουν προφυλάξεις και οι υπόλοιποι συνεχίζαμε. Δεν μπορούσα να φανταστώ ότι μια ομάδα γραφειοκρατών θα ανατρέψει εντελώς τη ζωή μας.
Αλλά το έκαναν.
Ως έθνος, και σε ολόκληρο τον ανεπτυγμένο κόσμο, αρχίσαμε να ζούμε υπό μια τυραννία της COVID που στέρησε από τόσους πολλούς από εμάς τα μέσα διαβίωσής μας, την εκπαίδευσή μας και τον χρόνο με την οικογένειά μας. Πράγματα που έκαναν τη ζωή μας να αξίζει να τη ζούμε ως κοινωνικά ζώα απλώς αφαιρέθηκαν με ένα νεύμα της πένας. Η αποτίμηση και η λογοδοσία για τις ζωές που καταστράφηκαν θα διαρκέσουν πολλά χρόνια.
Κατόπιν εντολής του φίλου μου Τζορτζ Γουέντζ του Δικηγορικός Όμιλος Davillier, οδήγησα την καριέρα μου σε μια νέα κατεύθυνση για να καταπολεμήσω αυτή την τυραννία εκ μέρους του Ταμείο Άμυνας Ελευθερίας Υγείας. Το μεγαλύτερο επίτευγμά μου για το οποίο ήμουν περήφανος ήταν ότι έφερα η υπόθεση που τερμάτισε την εντολή του CDC για ταξιδιωτική μάσκαΤο να παρακολουθώ τα βίντεο που έγιναν viral και έδειχναν ανθρώπους να γιορτάζουν όταν τους είπαν ότι μπορούσαν να βγάλουν τις μάσκες τους ήταν η μεγαλύτερη συναισθηματική φόρτιση της καριέρας μου.
Η υπόθεση της μάσκας αφορούσε τις εξουσίες του CDC βάσει του ομοσπονδιακού νόμου περί υπηρεσιών δημόσιας υγείας του 1944. Ο νόμος παρέχει στο CDC την εξουσία να θεσπίζει κανόνες που διέπουν την καραντίνα και τους υγειονομικούς ελέγχους στα λιμάνια εισόδου. Το CDC έχει επίσης κάποια νομοθετική εξουσία σχετικά με την διαπολιτειακή καραντίνα, η έκταση και η συνταγματικότητα της οποίας δεν είχαν ποτέ ελεγχθεί.
Η εντολή του CDC για τη χρήση μάσκας ταξιδιού επεκτάθηκε πολύ πέρα από το πεδίο εφαρμογής αυτής της νομοθετικής εξουσίας. Ήταν επίσης, όχι τυχαία, εντελώς πρωτοφανής. Ποτέ πριν στην ιστορία της Δημοκρατίας μας δεν είχε θεσπίσει ομοσπονδιακή υπηρεσία δημόσιας υγείας έναν κανόνα με τόσο εκτεταμένη εξουσία στις ζωές αμέτρητων εκατομμυρίων υγιών ατόμων.
Δεν ήταν το πρώτο λάθος του CDC κατά τη διάρκεια της COVID. Κάποιοι θα θυμούνται το μορατόριουμ του στις εξώσεις από ενοικιαζόμενα ακίνητα, σαν μια ομοσπονδιακή υπηρεσία να είχε την εξουσία να πει στους ιδιοκτήτες ακινήτων ότι θα έπρεπε να παραιτηθούν από την πληρωμή για τη χρήση της περιουσίας τους. Το Ανώτατο Δικαστήριο δεν δυσκολεύτηκε να διαπιστώσει ότι το CDC είχε υπερβεί την εξουσία του. Ένας άλλος κανονισμός με τον οποίο το CDC ουσιαστικά έκλεισε τον κλάδο των κρουαζιερόπλοιων επιβλήθηκε από ομοσπονδιακό δικαστή.
Η μελέτη μου για αυτούς τους σφετερισμούς με οδήγησε σε ένα ερώτημα: Τι θα ήθελα να κάνει το CDC; Η απάντησή μου είναι, πρώτα, θα έπρεπε να σταματήσει να μας φέρεται σαν να είμαστε ηλίθιοι. Δώστε μας τα δεδομένα – όλοι των δεδομένων, όχι απλώς επιλεγμένα δεδομένα – για να μας επιτρέψουν να λαμβάνουμε τεκμηριωμένες αποφάσεις σχετικά με τον τρόπο που θα ζούμε.
Δεύτερος, και πιο ουσιαστικά, αναρωτήθηκα ποιες διαρθρωτικές μεταρρυθμίσεις θα μπορούσαν να μετατρέψουν το CDC στον οργανισμό που είχα φανταστεί πριν από την COVID. Εδώ, το μυαλό μου συνέχιζε να στρέφεται σε σκέψεις για έναν οργανισμό που ξεχωρίζει ως παράδειγμα καλής διακυβέρνησης: το Εθνικό Συμβούλιο Ασφάλειας Μεταφορών. Το NTSB είναι σεβαστό σε εθνικό επίπεδο και σε όλο τον κόσμο για την ικανότητα, τη διαφάνεια και την αξιοπιστία του στη διερεύνηση σημαντικών τροχαίων ατυχημάτων, στον προσδιορισμό των αιτιών τους και στην πρόταση συστάσεων για νέες πρακτικές και κανονισμούς ασφαλείας. Το έργο του NTSB έχει συμβάλει τεράστιες στη βελτίωση της ασφάλειας των μεταφορών όλα αυτά τα χρόνια και οι εκθέσεις του μπορούν να είναι πραγματικές. που γυρίζουν σελίδες.
Ένα κρίσιμο στοιχείο για την επιτυχία του NTSB είναι ότι δεν έχει ρυθμιστική εξουσία. Το 1967, το Κογκρέσο το ίδρυσε ως ανεξάρτητη υπηρεσία εντός του Υπουργείου Μεταφορών. Η ιδέα ήταν ότι «Ένας ενιαίος οργανισμός με σαφώς καθορισμένη αποστολή θα μπορούσε να προωθήσει πιο αποτελεσματικά«ασφάλεια στις μεταφορές». Ωστόσο, το Κογκρέσο σύντομα αναγνώρισε ότι ο μόνος τρόπος για να διασφαλιστεί η ανεξαρτησία του NTSB ήταν να μεταφερθεί εκτός του DOT, οπότε το 1974 το Κογκρέσο το επανίδρυσε ως ξεχωριστό οργανισμό.
Οι υπηρεσίες που είναι επιφορτισμένες με τη ρύθμιση των μεταφορών, όπως η FAA, πρέπει να λαμβάνουν υπόψη τους οικονομικούς παράγοντες και την προώθηση των μεταφορών, εκτός από την ασφάλεια. Αυτή η ευθύνη κόστους/οφέλους μπορεί μερικές φορές να αφήσει την FAA ευάλωτη σε κανονιστική δέσμευση, όπως είδαμε με το... η καταστροφή του 737-MAXΑντιθέτως, η ανεξαρτησία του NTSB και η έλλειψη ρυθμιστικής εξουσίας του δίνουν την ελευθερία να επικεντρώνεται στη διερεύνηση γεγονότων και να διατυπώνει συστάσεις, χωρίς να υπόκειται σε τέτοιες πιέσεις.
Θα ήταν αρμόδιο το Κογκρέσο να εξετάσει μια παρόμοια προσέγγιση για την αναδιάρθρωση του CDC. Χρειαζόμαστε μια ομοσπονδιακή υπηρεσία δημόσιας υγείας που να είναι ακριβώς όπως το NTSB, μια υπηρεσία που θα είναι αυστηρά επιφορτισμένη με τη διαπίστωση γεγονότων και την υποβολή συστάσεων, αλλά χωρίς καμία δική της ρυθμιστική εξουσία. Αυτό θα απαιτούσε την απομάκρυνση του CDC από το HHS. Το νέο CDC θα είχε περιορισμένο ρόλο στη διερεύνηση των αιτιών και των πηγών των μολυσματικών ασθενειών και στη διατύπωση συστάσεων για τον τρόπο αντιμετώπισής τους, αλλά χωρίς καμία ρυθμιστική εξουσία που, όπως έχουμε μάθει, θα μπορούσε να υποβάλει τον οργανισμό σε πολιτική πίεση και κανονιστική δέσμευση.
Σκεφτείτε το γεγονός ότι ακόμη δεν γνωρίζουμε με βεβαιότητα από πού προήλθε η COVID. Ήταν διαρροή από εργαστήριο ή αποτέλεσμα ζωονόσου; Το NIH, το οποίο χρηματοδότησε την έρευνα για το επικίνδυνο κέρδος της λειτουργικότητας στην Γουχάν, αποτελεί επίσης μέρος του HHS. Εάν το CDC είχε απομακρυνθεί από το HHS και είχε λάβει ανεξάρτητες ερευνητικές εξουσίες, συμπεριλαμβανομένης της εξουσίας να ελέγχει τις πρακτικές χρηματοδότησης της έρευνας του HHS, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να γνωρίζουμε την απάντηση σε αυτό. Θα είχαμε επίσης πιθανότατα μια σειρά από ψύχραιμες συστάσεις για το τι πρέπει να κάνουμε για την πρόληψη μελλοντικών περιστατικών.
Αν η COVID απέδειξε κάτι, αυτό είναι ότι χρειαζόμαστε απεγνωσμένα μια ομοσπονδιακή υπηρεσία σαν κι αυτή. Αν το Κογκρέσο ενδιαφέρεται σοβαρά για την αποκατάσταση της εμπιστοσύνης στη δημόσια υγεία, θα ήταν καλό να εξετάσει μια τέτοια μεταρρύθμιση.
Μπές στην κουβέντα:
Δημοσιεύτηκε υπό την αιγίδα Creative Commons Attribution 4.0 Διεθνής άδεια
Για ανατυπώσεις, παρακαλούμε ορίστε τον κανονικό σύνδεσμο πίσω στο πρωτότυπο Ινστιτούτο Brownstone Άρθρο και Συγγραφέας.
