Ο γιατρός Ρόναλντ Ντουόρκιν, ένας πολύ καλός συγγραφέας, έχει δημοσιεύσει στο civitas a ανασκόπηση of Κάνοντας την περικοπή Αυτό είναι ένα εξαιρετικό δοκίμιο από μόνο του σχετικά με το θέμα της ιατρικής. Το αναδημοσιεύω εδώ με την άδειά μου.
Ενώ συλλογίζονταν τα πρώτα τους χρόνια στην ιατρική, ορισμένοι γιατροί, διαβάζοντας τα στοχαστικά και διασκεδαστικά απομνημονεύματα του Δρ. Άαρον Κεριάτι για την ιδιότητά τους ως γιατρών, Κάνοντας την περικοπή, πιθανότατα θα έχουν κακή γνώμη για τον εαυτό τους. Εγώ το έκανα. Από την αρχή κιόλας, ενώ ήταν ακόμα φοιτητής, ο Δρ. Κεριάτι επέδειξε την κατάλληλη διάθεση για έναν γιατρό. Αγαπούσε την ιατρική· ένιωθε δέος για τη σημασία της· ήταν ταπεινός· του άρεσε να μιλάει με τους ασθενείς· είχε έναν φυσικό τρόπο στο κρεβάτι του.
Στην περίπτωσή μου, δεν ήταν τόσο ότι είχα κακή συμπεριφορά στο κρεβάτι, όσο ότι δεν είχα καθόλου. Δεν έκανα καλή συμπεριφορά στο κρεβάτι. Ούτε, ως νεαρός αναισθησιολόγος σε εκπαίδευση, περίμενα κάτι τέτοιο. Κάποτε, κατά τη διάρκεια της ειδικότητάς μου, ένας μεσήλικας ασθενής με ενημέρωσε για το έλλειμμά μου. Του απάντησα απότομα: «Δεν πρέπει να περιμένεις καλή συμπεριφορά στο κρεβάτι από τον αναισθησιολόγο σου. Απλώς να είσαι ευγνώμων που ξύπνησες». Για να παραφράσω τον Γουίλι Λόμαν, δεν ήμουν αρεστός, πόσο μάλλον αγαπητός, στους ασθενείς.
Άλλαξα με τα χρόνια, αλλά ο Δρ. Kheriaty εξηγεί με σοφία πώς η ιατρική μπορεί να φιλοξενήσει κάθε είδους περίεργες προσωπικότητες. Ακόμα κι αν δεν είχα αλλάξει, θα είχα βρει τη θέση μου. Δεν αποτελεί έκπληξη, δεδομένων των δυνατών του σημείων, το γεγονός ότι ακολούθησε καριέρα στην ψυχιατρική, όπου η καριέρα του άκμασε σε ένα πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια μέχρι την πανδημία, όταν αμφισβήτησε την πολιτική υποχρεωτικού εμβολιασμού του πανεπιστημίου σε ομοσπονδιακό δικαστήριο και στη συνέχεια απολύθηκε. Οι προσπάθειες της κυβέρνησης να λογοκρίνει τον ιατρικό τομέα μέσω του ελέγχου των μέσων κοινωνικής δικτύωσης τον οδήγησαν να γίνει ενάγων στην υπόθεση Missouri εναντίον Biden, στην οποία ο δικαστής αποφάσισε ότι η κυβέρνηση Biden είχε, στην πραγματικότητα, παραβιάσει τα δικαιώματα των γιατρών που απορρέουν από την Πρώτη Τροπολογία. Εκτός από το ότι έχει καλούς τρόπους στο κρεβάτι του, ο Δρ. Kheriaty έχει θάρρος και στιβαρότητα.
Το βιβλίο του ξεκινά με τον ενθουσιασμό ενός νεαρού ατόμου που μαθαίνει πώς να ασκεί την ιατρική —ενθουσιασμό που σταδιακά μετριάζεται από την πραγματικότητα. Οι ώρες στην ιατρική είναι πολλές. Οι μυρωδιές είναι άσχημες — ανοίγει το πρώτο κεφάλαιο με μια ιστορία για το πώς πρέπει να αποσυναρμολογήσει χειροκίνητα έναν νοσηρά παχύσαρκο ασθενή που πάσχει από δυσκοιλιότητα. Η ιεραρχία μεταξύ των γιατρών, που εκτείνεται από τον κατώτερο φοιτητή ιατρικής μέχρι τον υψηλότερο θεράποντα ιατρό, μπορεί μερικές φορές να αγγίζει τα όρια του γελοίου.
Στη Ρωσία του δέκατου ένατου αιώνα, η κοινωνική θέση του δουλοπάροικου ήταν τέτοια που ένας ευγενής μπορούσε να τον ξυλοκοπήσει χωρίς να υποστεί νομικές συνέπειες. Ο Δρ. Kheriaty περιγράφει μια παρόμοια εμπειρία κατά τα πρώτα του χρόνια σε ένα πανεπιστημιακό νοσοκομείο, όπου φοιτητές ιατρικής, ήδη ευνουχισμένοι από την κοντή λευκή τους ρόμπα, μπορούσαν να επιπλήξουν, να διατάσουν και να ταπεινωθούν από τους θεράποντες ιατρούς, χωρίς δικαίωμα να υπερασπιστούν τον εαυτό τους.
Ο Δρ. Kheriaty γίνεται πιο ενδιαφέρων όταν χρησιμοποιεί αυτές τις καθημερινές εκπαιδευτικές εμπειρίες ως εφαλτήριο για να αναπτύξει φιλοσοφικές απόψεις. Σε ένα παράδειγμα, περιγράφει με χιούμορ πώς οι γιατροί προσεγγίζουν το ευαίσθητο θέμα του σεξ, εμπλέκοντας σε αυτό που αποκαλεί «αποστείρωση του ερωτικού». Κάνοντας το σεξ να μην φαίνεται διαφορετικό από τις συνήθειες του εντέρου ή την κινητικότητα των αρθρώσεων, οι γιατροί προσπαθούν να καθησυχάσουν τους ασθενείς, ώστε να είναι πιο πιθανό να συζητήσουν τις ανησυχίες τους.
Ωστόσο, η γλώσσα που χρησιμοποιούν οι γιατροί για να μιλήσουν για το σεξ κινδυνεύει επίσης να αλλάξει τον τρόπο που σκέφτονται για το σεξ. Φράσεις όπως «ασφαλές σεξ» ή «σεξουαλική ζωή» κάνουν το σεξ να μοιάζει με οποιαδήποτε άλλη φυσιολογική διαδικασία. Έχει εξαφανιστεί η αίσθηση δέους και μυστηρίου. Ταυτόχρονα, παραδέχεται ο Δρ. Kheriaty, οι προσπάθειες της ιατρικής να δημιουργήσει ένα εντελώς στείρο πεδίο γύρω από το σεξ είναι άχρηστες. «Η αγάπη και το σεξ παραμένουν για πάντα πέρα από τις φτωχές κλινικές μας λέξεις», γράφει.
Αυτό το τελευταίο σημείο μου έκανε εντύπωση. Όταν ήμουν φοιτήτρια ιατρικής, έμαθα πώς να κάνω πυελική εξέταση σε ένα ζωντανό μοντέλο που μου παρείχε η ιατρική σχολή. Μαζί με αρκετούς άλλους φοιτητές ιατρικής, περίμενα με αγωνία έξω από το κτίριο τη σειρά μου. Ένιωθα σαν ναύτης σε άδεια σε ξένο λιμάνι. Όταν ήρθε η σειρά μου, η γυμνή γυναίκα, της οποίας τα πόδια ήταν ήδη ανασηκωμένα σε αναβολείς καθώς τη χαιρέτησα, μου είπε σε κλινική γλώσσα τι να κάνω. Ενώ προχωρούσα, πρέπει να φαινόμουν ιδιαίτερα νευρικός και αδύναμος κάτω από τα έντονα φώτα, καθώς με ρώτησε, με το χέρι μου μέσα στη λεκάνη της, «Είσαι καλά;» «Ναι, απολύτως, απλώς προσπαθώ να ψηλαφήσω τον σύνδεσμο των ωοθηκών», απάντησα ψέματα, με την καρδιά μου να χτυπάει δυνατά.
Όσο για το αποστειρωμένο χειρουργείο, όπου πέρασα τα επόμενα τριάντα χρόνια της ζωής μου, αναπόφευκτα εμφανίζονταν μη αποστειρωμένες συμπεριφορές απέναντι στο σεξ - ενδιαφέρον είναι ότι όλα αυτά συμφωνούσαν με μια άλλη ιεραρχία. Οι χειρουργοί τη γλίτωναν ατιμώρητοι λέγοντας σεξουαλικά αστεία επειδή έφερναν την επιχείρηση. Οι αναισθησιολόγοι απολάμβαναν παρόμοια ελευθερία, αν και δεν μπορούσαν να κάνουν αστεία όσο ο χειρουργός χρειαζόταν να συγκεντρωθεί. Οι γυναίκες νοσοκόμες είχαν επίσης ένα ορισμένο περιθώριο, καθώς θεωρούνταν λιγότερο προσβλητικό όταν αυτές, σε αντίθεση με τους άνδρες, κορόιδευαν για το σεξ.
Ωστόσο, οι νεαροί άνδρες νοσοκόμοι δεν είχαν καμία αδράνεια. Γύρω από γυμνά σώματα, θεωρούνταν ένα είδος επικίνδυνου ζώου που έπρεπε να κρατούνται με σφιχτό λουρί. Χωρίς επαγγελματική ιδιότητα για κάλυψη, και ήδη ύποπτοι λόγω της ηλικίας και του φύλου τους, τους στερούνταν το δικαίωμα να πουν οτιδήποτε έστω και έστω αισχρό στο χειρουργείο.
Ο Δρ. Kheriaty συνεχίζει τη ροή της σκέψης του με μια ενδιαφέρουσα παρατήρηση σχετικά με την κλινική γλώσσα γενικότερα. Οι γιατροί πρέπει να χρησιμοποιούν στείρα γλώσσα για να παραμένουν αντικειμενικοί και να διατηρούν κάποια απόσταση από τους ασθενείς τους, λέει. Ταυτόχρονα, μια τέτοια γλώσσα τους απομακρύνει από την πραγματικότητα των ασθενειών που θεραπεύουν. Σε ένα παράδειγμα από τον δικό μου τομέα, ο «πόνος» γίνεται «αλγαισθητική», μια λέξη που στερείται κάθε ανθρώπινου συναισθήματος. Λόγω της άκομψης γλώσσας της ιατρικής, ο άρρωστος στερείται ουσιαστικών λέξεων για να εκφράσει την αγωνία του. Η εννοιολόγηση της ασθένειας μέσω μιας απόκρυφης γλώσσας οδηγεί επίσης σε υπερβολική ιατρικοποίηση και υπερ-εξειδίκευση, κάτι που δημιουργεί περισσότερα προβλήματα, γράφει ο Δρ. Kheriaty.
Το κλειδί, λέει, για τους γιατρούς δεν είναι να λύσουν την αντίφαση της κλινικής γλώσσας. Οι γιατροί δεν μπορούν να την λύσουν. Αλλά θα πρέπει να το γνωρίζουν και να το έχουν στο πίσω μέρος του μυαλού τους. Ο στόχος δεν είναι ένας γιατρός που έχει εξαλείψει την αντίφαση - αυτό είναι αδύνατο - αλλά κάποιος που τουλάχιστον την κατανοεί, προτείνει.
Αυτό είναι στην πραγματικότητα το κύριο θέμα του βιβλίου, το οποίο ο Δρ. Kheriaty διανθίζει μέσα από προσωπικές παρατηρήσεις σε μια ποικιλία θεμάτων, που κυμαίνονται από τον πόνο μέχρι τη φροντίδα και τον θάνατο. Όσον αφορά τον θάνατο, μεταβαίνει από μια περιγραφή του θανάτου ενός ασθενούς μέσα σε μια μονάδα εντατικής θεραπείας στο θέμα της αυτοκτονίας με ιατρική υποβοήθηση - δύο φαινομενικά άσχετα φαινόμενα. Ωστόσο, στη συνέχεια τα συνδέει με έναν ενδιαφέροντα τρόπο. Κάθε μία είναι μια δήλωση - και μάλιστα αλαζονική - ότι ο θάνατος βρίσκεται υπό τον έλεγχό μας, λέει. Μέσω της τεχνολογίας, αποφασίζουμε πότε θα πεθάνουμε. Η ευθανασία και η αυτοκτονία με ιατρική υποβοήθηση από τη μία πλευρά, η πεισματική αποφασιστικότητα να κρατηθούν ζωντανοί οι ετοιμοθάνατοι άνθρωποι από την άλλη, γίνονται οι δύο όψεις του ίδιου νομίσματος. Και τα δύο είναι παραδείγματα των τάσεων άρνησης του θανάτου της ιατρικής.
Για άλλη μια φορά, υπάρχουν όρια και αντιφάσεις. Ο θάνατος δεν μπορεί να τεθεί υπό ορθολογικό ιατρικό έλεγχο όπως δεν μπορεί να τεθεί και το σεξ, υποστηρίζει. Αν υπάρχει τέχνη του σεξ, υπάρχει και τέχνη του θανάτου, και η τέχνη του θανάτου περιλαμβάνει κάτι περισσότερο από μια απλή ένεση μορφίνης. Σημαίνει να τακτοποιείς τις υποθέσεις σου, να συμφιλιώνεσαι με ορισμένους ανθρώπους, να διορθώνεις λάθη του παρελθόντος και να κάνεις δύσκολες συζητήσεις. Διατηρώντας τους ετοιμοθάνατους ζωντανούς λίγο περισσότερο μέσα σε μια μονάδα εντατικής θεραπείας, συντηρούμενη τεχνητά από την τεχνολογία καθώς ξαπλώνουν σε απομόνωση, η ιατρική «επιδίδεται σε μια μορφή κλοπής», γράφει. Κλέβει τις ευκαιρίες ενός ετοιμοθάνατου να εκτελέσει αυτά τα πολύ ανθρώπινα καθήκοντα. Και το άτομο πεθαίνει ούτως ή άλλως.
Το κλειδί δεν είναι να νικήσουμε τον θάνατο — δεν μπορεί να νικηθεί — αλλά να αναγνωρίσουν οι γιατροί την αντίφαση, ότι παρά όλα όσα κάνουν, θα αποτυγχάνουν πάντα μακροπρόθεσμα, αφού όλοι οι άνθρωποι τελικά πεθαίνουν. Μερικές φορές, το καλύτερο που μπορεί να κάνει ένας γιατρός είναι να αφήσει τους ανθρώπους να πεθάνουν καλά.
Προς το τέλος του βιβλίου, ο Δρ. Kheriaty προσφέρει μερικές αξιόλογες συνταγές για τη βελτίωση της υγειονομικής περίθαλψης στις ΗΠΑ. Επικρίνει την έντονη εξάρτηση της ιατρικής από την «ιατρική που βασίζεται σε στοιχεία», που σημαίνει θεραπευτικούς αλγόριθμους που συλλέγονται από ελεγχόμενες κλινικές δοκιμές. Αυτή η ιατρική βασίζεται σε στατιστικούς μέσους όρους, οι οποίοι ισχύουν για μεγάλους πληθυσμούς αλλά όχι για οποιαδήποτε μεμονωμένη περίπτωση. Η απαίτηση ομοιομορφίας στη φροντίδα που βασίζεται στην «ιατρική που βασίζεται σε στοιχεία» μπορεί να οδηγήσει σε καλή φροντίδα για έναν μεγάλο πληθυσμό ασθενών, αλλά πολύ κακή φροντίδα για έναν συγκεκριμένο ασθενή, εξηγεί. Παρ' όλα αυτά, οι «μεγάλες φαρμακευτικές» προωθούν την ιδέα, λέει, επειδή ωφελείται, καθώς μόνο οι φαρμακευτικές εταιρείες έχουν την οικονομική δυνατότητα να διεξάγουν τις μεγάλες τυχαιοποιημένες ελεγχόμενες δοκιμές που δημιουργούν αλγόριθμους ιατρικής που βασίζεται σε στοιχεία και που χρησιμεύουν ως βάση για την αδειοδότηση των προϊόντων της.
Το σημείο είναι ενδιαφέρον όχι μόνο από μόνο του, αλλά και λόγω του ποιος το θέτει. Ο Δρ. Kheriarty πιθανότατα θα θεωρούνταν «συντηρητικός». Πριν από μια γενιά, οι συντηρητικοί συνήθως υπερασπίζονταν τις Μεγάλες Φαρμακευτικές εταιρείες ως ένα από τα κοσμήματα του στέμματος της εταιρικής Αμερικής. Όχι πια. Στο ίδιο πνεύμα, ο Δρ. Kheriaty συχνά παραθέτει τον κοινωνικό κριτικό Ivan Illich, ο οποίος, όταν το βιβλίο του... Ιατρική Νέμεσις δημοσιεύτηκε το 1975, χαρακτηρίστηκε παράφρονας, σίγουρα από τους συντηρητικούς. Ο Ίλιτς προειδοποίησε για ένα ιατρικό επάγγελμα που συνωμοτεί με τη βιομηχανία για να υπερ-ιατρικοποιήσει τη ζωή, να παθολογικοποιήσει τις φυσιολογικές συνθήκες, να αποκτήσει έλεγχο πάνω στους ανθρώπους και να δημιουργήσει στους ανθρώπους μια ψευδή αίσθηση εξάρτησης. Ακόμα και οι συντηρητικοί παραδέχονται τώρα ότι υπήρχε κάποια αλήθεια σε αυτά που είπε ο Ίλιτς.
Όσον αφορά την υγειονομική περίθαλψη γενικότερα, ο Δρ. Kheriaty ενθαρρύνει την περαιτέρω αποεπαγγελματοποίηση και αποκέντρωση στην ιατρική. Ένα παράδειγμα του πρώτου θα ήταν η επισήμανση περισσότερων συνταγογραφούμενων φαρμάκων ως «μη συνταγογραφούμενων», δίνοντας στους ανθρώπους μεγαλύτερο έλεγχο σε ό,τι βάζουν στο σώμα τους. Το δεύτερο θα περιελάμβανε την ανάθεση μεγαλύτερης ευθύνης στους ανθρώπους για την υγεία τους γενικά, όχι για να τους κατηγορούν όταν αποτυγχάνουν, αλλά, αντίθετα, επειδή, χωρίς τους γιατρούς να τους προωθούν συνεχώς την τελευταία λέξη της τεχνολογίας, οι άνθρωποι μερικές φορές έχουν καλύτερες πιθανότητες να παραμείνουν υγιείς. Το ανθρώπινο σώμα, και όχι οποιαδήποτε τεχνολογία, ήταν πάντα «ο κύριος παράγοντας υγείας και θεραπείας», μας υπενθυμίζει ο Δρ. Kheriaty.
Πρέπει να παραδεχτώ ότι προσπαθώ να απέχω όσο το δυνατόν περισσότερο από γιατρούς και φάρμακα, παίρνοντας, το πολύ, ένα Tylenol ή ένα Motrin κατά καιρούς. Δεν είναι ότι δεν εμπιστεύομαι τους γιατρούς και την ιατρική (πώς μπορώ, έχοντας εργαστεί στον τομέα τόσο καιρό;), όσο κι αν είμαι επιφυλακτικός για το τι μπορούν να πετύχουν. Ναι, προσφέρουν οφέλη, αλλά με κάθε όφελος στην ιατρική, υπάρχει και ένας κίνδυνος.
Πράγματι, στον δικό μου τομέα της αναισθησιολογίας, ο καλύτερος τρόπος για να αποφύγω τον κίνδυνο είναι να μην κάνω τίποτα απολύτως. Υποθέτω ότι αυτό με καθιστά μια κινούμενη αντίφαση: έναν γιατρό που συνταγογραφεί φάρμακα ενώ ταυτόχρονα είναι κάπως επιφυλακτικός απέναντι στα φάρμακα. Αλλά όπως λέει ο Δρ. Kheriaty, ένας καλός γιατρός αναγνωρίζει τέτοιες αντιφάσεις και μαθαίνει να ζει με αυτές.
Ο Ronald W. Dworkin, MD, είναι υπότροφος στο Ινστιτούτο Προηγμένων Σπουδών στον Πολιτισμό. Άλλα γραπτά του είναι διαθέσιμα στο RonaldWDworkin.com..
Αναδημοσίευση από τον συγγραφέα Υποκατάστημα
Μπές στην κουβέντα:
Δημοσιεύτηκε υπό την αιγίδα Creative Commons Attribution 4.0 Διεθνής άδεια
Για ανατυπώσεις, παρακαλούμε ορίστε τον κανονικό σύνδεσμο πίσω στο πρωτότυπο Ινστιτούτο Brownstone Άρθρο και Συγγραφέας.
