Καθώς η κυβέρνηση Τραμπ επεκτείνει τη μάχη της για την εξάλειψη της ιδεολογίας της Διαφορετικότητας, της Ισότητας και της Ένταξης στοχοποιώντας ιατρικές σχολές και νοσοκομεία, πρόσφατες αλληλεπιδράσεις με ασκούμενους ιατρούς τόνισαν πόσο εδραιωμένη έχει γίνει αυτή η ιδεολογία στην εκπαίδευση των γιατρών.
Είμαι μέλος του διδακτικού προσωπικού της ιατρικής σε μια μεγάλη ιατρική σχολή της Μεσοδυτικής Αμερικής και συχνά συνοδεύομαι από φοιτητές ιατρικής και ειδικευόμενους κατά τη διάρκεια των επισκέψεων στα νοσοκομεία. Τα τελευταία χρόνια, έχω παρατηρήσει ότι όλο και λιγότεροι από αυτούς φορούν την παραδοσιακή λευκή ρόμπα. Εκείνη τη συγκεκριμένη ημέρα, για παράδειγμα, έτυχε να είμαι ο μόνος στην ομάδα μου των έξι που φορούσε λευκή ρόμπα. Έτσι τους ρώτησα γιατί. Η απάντηση; Η χρήση λευκής ρόμπας αποθαρρυνόταν από τους ιατρικούς εκπαιδευτικούς λόγω ανησυχιών για τις ανισότητες εξουσίας μεταξύ γιατρών και ασθενών.
Αφού πέρασε το αρχικό μου σοκ, συνειδητοποίησα ότι αυτή η γραμμή σκέψης ήταν οικεία. Προερχόταν από την κριτική θεωρία, μια πολιτική σχολή σκέψης που ανέπτυξαν μαρξιστές στοχαστές στη Γερμανία των αρχών του 20ού αιώνα. Η κριτική θεωρία εξετάζει τις κοινωνικές αλληλεπιδράσεις - από το ατομικό έως το ομαδικό επίπεδο - εξ ολοκλήρου μέσα από το πρίσμα της δυναμικής της εξουσίας, και όταν αυτή η θεωρία εισήχθη στις ακτές της Αμερικής, μεταμορφώθηκε σε κριτική θεωρία φυλής και τελικά σε δημοκρατική ιδεολογία.
Η εφαρμογή της DEI στην ένδυση λευκών ποδιών εισάγει προφανείς αντιφάσεις και προβλήματα. Αν και οι ιατρικές σχολές διοργανώνουν τελετές «λευκών ποδιών» για να υπενθυμίζουν στους φοιτητές τους ότι έχουν εισέλθει σε ένα αρχαίο επάγγελμα αφιερωμένο στον ουμανισμό και τη φροντίδα των ασθενών, σήμερα οι φοιτητές προφανώς αποθαρρύνονται από το να φορούν τέτοια ενδυμασία όταν φροντίζουν πραγματικούς ασθενείς. Αυτό που οι υποστηρικτές της κριτικής θεωρίας στην ιατρική εκπαίδευση σαφώς παραβλέπουν είναι ότι ενώ υπάρχουν... is Λόγω μιας προφανούς ανισορροπίας δυνάμεων μεταξύ των γιατρών και των ασθενών τους, οι ασθενείς συνάπτουν οικειοθελώς τέτοιες σχέσεις επειδή εμπιστεύονται ότι οι γιατροί θα χρησιμοποιήσουν τη δύναμή τους όχι για να καταπιέσουν, αλλά για να θεραπεύσουν. Στην πραγματικότητα, μελέτες διαπιστώνουν ότι οι γιατροί που φορούν λευκές ρόμπες ενσταλάζουν μεγαλύτερη εμπιστοσύνη στους ασθενείς τους από εκείνους που δεν φορούν, επομένως η εφαρμογή της ΔΕΙ σε αυτή την περίπτωση υπονομεύει στην πραγματικότητα τη σχέση γιατρού-ασθενούς.
Μετά τους γύρους, βοήθησα στην αναθεώρηση των δεξιοτήτων σύνταξης ιατρικών σημειώσεων ενός φοιτητή ιατρικής. Η σύνταξη ιατρικών σημειώσεων ενός ασθενούς, συμπεριλαμβανομένης της αρχικής που συνήθως αναφέρεται ως «Ιστορικό και Φυσική Κλινική», είναι μια θεμελιώδης δεξιότητα που διδάσκεται σε όλους τους φοιτητές ιατρικής και αποτελεί ουσιαστικό μέρος της ιατρικής πρακτικής. Πέρα από ένα απλό ιατροδικαστικό έγγραφο, η Ιατρική και Φαρμακευτική Ασφάλιση (H&P) έχει σχεδιαστεί για να συνοψίζει τις πληροφορίες υποβάθρου του ασθενούς, παρουσιάζοντας την ασθένεια, την κλινική εξέταση και τα εργαστηριακά ευρήματα με τρόπο που οδηγεί με λογικό τρόπο στον εντοπισμό της πιο πιθανής διάγνωσης και στη δημιουργία ενός κατάλληλου θεραπευτικού σχεδίου. Η δεξιότητα της σύνταξης Ιατρικής και Φαρμακευτικής Ασφάλισης (H&P) είναι μια τέχνη και η τελειοποίησή της μπορεί να διαρκέσει χρόνια.
Για δεκαετίες, οι φοιτητές ιατρικής διδάσκονταν να ξεκινούν την Ασθένεια και τη Φυλή με μια απλή περιγραφική πρόταση που περιελάμβανε την ηλικία, το φύλο και τη φυλή του ασθενούς ως θεμελιώδη αναγνωριστικά στοιχεία που βοηθούσαν στην έναρξη της εμβάθυνσης στην αιτία της ασθένειας του ασθενούς. Σε αυτήν την περίπτωση, ο φοιτητής ιατρικής με ενημέρωσε ότι οι εκπαιδευτικοί διδάσκουν πλέον ότι η φυλή θα πρέπει να αφαιρεθεί από την αρχική πρόταση και να υποβιβαστεί σε μια λιγότερο μελετημένη υποενότητα της Ασθένειας και της Φυλής.
Αυτό δεν με εξέπληξε. Τα τελευταία χρόνια, η έννοια της φυλής στην ιατρική έχει αντιμετωπιστεί με έναν παράξενα παράδοξο τρόπο. Από τη μία πλευρά, οι υποστηρικτές της DEI στην ιατρική εκπαίδευση και έρευνα εμμονεύονται με τη φυλή με τρόπους που την υποβιβάζουν σε υπέρτατη θέση, παρόμοια με ό,τι έχει παρατηρηθεί στην κοινωνία γενικότερα. Από την άλλη πλευρά, η χρήση της φυλής ως ουδέτερης έννοιας που μπορεί να βοηθήσει στη σωστή διάγνωση των ασθενών έχει υποβαθμιστεί, όπως σε αυτό το παράδειγμα. Οι γιατροί πλέον διδάσκονται συστηματικά ότι η φυλή είναι μια «κοινωνική» έννοια που δεν έχει βιολογική σημασία, παρά τα αδιαμφισβήτητα στοιχεία ότι ορισμένες κληρονομικές ασθένειες είναι περισσότερο ή λιγότερο πιθανό να υπάρχουν ανάλογα με τη γενετική κληρονομιά ενός ασθενούς, η οποία αντικατοπτρίζεται σε μεγάλο βαθμό από τη φυλή.
Ενώ οι περισσότεροι γιατροί πιθανότατα εξακολουθούν να λαμβάνουν υπόψη τη φυλή όταν εξετάζουν πιθανές διαγνώσεις στους ασθενείς τους, η ιδέα ότι η φυλή πλέον υποβαθμίζεται στη διαγνωστική άσκηση, παρόλο που προσφέρει τόσες πολλές χρήσιμες κλινικές πληροφορίες είναι αποθαρρυντική, καθώς η άσκηση είναι απαραίτητη για την πνευματική κατάρτιση των φοιτητών ιατρικής και τη σωστή διάγνωση των ασθενών. Όπως και με το παράδειγμα της λευκής μπλούζας, το τελικό αποτέλεσμα είναι η ανατροπή της ιατρικής εκπαίδευσης και η αποδυνάμωση της φροντίδας των ασθενών.
Η ανάδειξη της φυλής ως παράγοντα που δεν πρέπει να λαμβάνεται υπόψη όπως άλλα δημογραφικά χαρακτηριστικά αντανακλά επίσης μια δυσπιστία στην ικανότητα των γιατρών να αξιολογούν τη φυλή με ώριμο, αμερόληπτο και αντικειμενικό τρόπο. Υπάρχει κάτι το υποτιμητικό και παιδαριώδες σε αυτό από την άποψη των γιατρών. Η επιθυμία ελέγχου του τρόπου σκέψης των γιατρών εγείρει επίσης δυναμικές εξουσίας διαφορετικού είδους, η οποία συχνά ελέγχεται από γραφειοκράτες που δεν είναι γιατροί και υποστηρίζουν την DEI.
Δεν έχω καμία αμφιβολία ότι αμέτρητα άλλα παραδείγματα DEI έχουν ενσωματωθεί στην ιατρική εκπαίδευση σε όλη τη χώρα. Αυτό έχει δυσοίωνες επιπτώσεις για την άσκηση της ιατρικής και ουσιαστικά ισοδυναμεί με θάνατο από χιλιάδες περικοπές. Το κοινό πρέπει να δώσει μεγαλύτερη προσοχή σε αυτό το ζήτημα, καθώς είναι αυτό που τελικά θα πληρώσει το τίμημα. Όσο για την κυβέρνηση, αν η κυβέρνηση Τραμπ είναι τόσο σοβαρή όσο φαίνεται να είναι σχετικά με την αφαίρεση της DEI από την ιατρική, θα πρέπει να το αντιμετωπίσει όχι μόνο στο δημοσιονομικό μέτωπο αλλά και στην πρώτη γραμμή της ιατρικής εκπαίδευσης.
Μπές στην κουβέντα:
Δημοσιεύτηκε υπό την αιγίδα Creative Commons Attribution 4.0 Διεθνής άδεια
Για ανατυπώσεις, παρακαλούμε ορίστε τον κανονικό σύνδεσμο πίσω στο πρωτότυπο Ινστιτούτο Brownstone Άρθρο και Συγγραφέας.
