Μου αρέσει να προσθέτω ένα ελαφρώς διασκεδαστικό απόφθεγμα του Μαρκ Τουέιν στο τέλος των διαλέξεών μου σε συνέδρια, όταν δημοσιεύω μια διαφάνεια που δείχνει μερικές φωτογραφίες από τα εξώφυλλα των βιβλίων μου: «Να προσέχετε να διαβάζετε βιβλία υγείας», είχε κάποτε προειδοποιήσει ο Τουέιν, «μπορεί να πεθάνετε από τυπογραφικό λάθος».
Αν ο κ. Τουέιν ήταν σήμερα εδώ, ίσως να συμφωνούσε με μια ενημέρωση της προειδοποίησής του για τη σύγχρονη φαρμακευτική εποχή: «Να είστε προσεκτικοί όταν παίρνετε αντιιικά φάρμακα που συνιστώνται από τις ομοσπονδιακές αρχές και έχουν συσσωρευτεί σε αποθέματα πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων. Μπορεί να πεθάνετε από τη θεραπεία».
Μετά από 30 χρόνια που περιπλανιέμαι στις άνθη κερασιάς της Βικτώριας και στους σκοτεινούς βάλτους της φαρμακευτικής πολιτικής, μανιασμένος για την ιατρικοποίηση της καθημερινής ζωής, είναι σπάνιο για μένα να έχω μια στιγμή που θα έλεγα «στο είπα».
Ένα επαναλαμβανόμενο ρεφρέν στα γραπτά μου είναι ότι η «διακίνηση ασθενειών» - η τέχνη της διεύρυνσης των ορισμών των ασθενειών για να μετατραπούν οι υγιείς άνθρωποι σε ασθενείς - είναι ζωντανή και υγιής. Αυτή η δραστηριότητα μετατρέπει πολλούς από εμάς που «ανησυχούμε καλά» σε πελάτες της φαρμακευτικής βιομηχανίας που πληρώνουν για μια ζωή, όλα αυτά με βάση τα φάρμακα που μας λένε συχνά ότι πρέπει να «αποτρέψουν» ένα κακό αποτέλεσμα.
Πριν από την Covid, αν υπήρχε ποτέ ένα πρότυπο για το μεγάλο κοινωνικό πείραμα στην προσπάθεια πρόληψης ασθενειών (δηλαδή, κάνοντας κάτι ιατρικά για την πρόληψη μελλοντικών ασθενειών), αυτό ήταν το φάρμακο oseltamivir, πιο γνωστό ως Tamiflu.
Έλα μαζί μου και ας ταξιδέψουμε λίγο πίσω στο χρόνο.
Το 2009, κατά τη διάρκεια του πανικού για τη γρίπη των χοίρων H1N1, ήμουν ανάμεσα στους λίγους ένθερμους επικριτές της πολιτικής για την υγεία που σχολίαζαν ότι οι αξιωματούχοι της δημόσιας υγείας επικαλούνταν παράξενα και επανειλημμένα το τρομακτικό φάσμα της ισπανικής γρίπης του 1918. Γιατί; Δεν είχαμε ιδέα τι συνέβαινε, αλλά εκ των υστέρων το παιχνίδι που παιζόταν ήταν αρκετά σαφές: Η επίκληση της χειρότερης μολυσματικής επιδημίας που θυμόμαστε ήταν ουσιαστικά μια εταιρική ώθηση για να δικαιολογηθεί η αποθήκευση ενός αντιιικού γνωστού ως Tamiflu (γενική ονομασία: oseltamivir).
Η εν λόγω εταιρεία είναι η Roche, η οποία κατασκεύασε το Tamiflu κατόπιν αδείας της Gilead Sciences, η οποία, για να σας θυμίσω, έπρεπε να πληρώσει πάνω από 3 δισεκατομμύρια δολάρια για να επιλύσει καταγγελίες που αφορούσαν απάτη στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης και μη αναφορά δεδομένων ασφαλείας που σχετίζονταν με μια σειρά φαρμάκων. Αλλά παρεκκλίνω από το θέμα.
Χάρη στην έξυπνη ιατρική προπαγάνδα της GSK, δηλαδή στις εκστρατείες «εκπαίδευσης», οι κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο -συμπεριλαμβανομένης και της δικής μας- ξόδεψαν δισεκατομμύρια δολάρια από τους φόρους μας για να αποθηκεύσουν αυτό το συγκεκριμένο φάρμακο. Γιατί; Επειδή η Roche, η κατασκευάστρια εταιρεία του φαρμάκου, μας διαβεβαίωσε ότι θα απέτρεπε τις επιπλοκές της γρίπης, θα μείωνε τις νοσηλείες και θα σταματούσε τη μετάδοση . Αυτά είναι τα κακά πράγματα που ελπίζαμε ότι το Tamiflu θα μας βοηθούσε να αποφύγουμε.
Η παγκόσμια γαστρονομική όρεξη για το Tamiflu συνοδεύτηκε από μια μικρή καούρα: ο κατασκευαστής απέκρυψε τα δεδομένα που υποστήριζαν την έγκριση και την αδειοδότησή του. Όχι μόνο τα απέκρυψε, αλλά τα κράτησε κλειδωμένα ώστε να μην μπορεί να τα δει κανείς.
Ένας άνθρωπος που θα θεωρούσα φίλο και συμπολεμιστή (και οι δύο υπηρετήσαμε σε ειρηνευτικές αποστολές ενώ ήμασταν στολή) είναι ο Δρ. Τομ Τζέφερσον, ο ακούραστος «άνθρωπος της γρίπης» της Συνεργασίας Cochrane. Ο Τομ πέρασε πέντε χρόνια πολεμώντας τη Roche για να αποκτήσει πρόσβαση στις πλήρεις Εκθέσεις Κλινικών Μελετών, έγγραφα που ήταν απαραίτητα για να κατανοήσουμε πώς το Tamiflu είχε επίδραση έναντι ενός εικονικού φαρμάκου, σε ποιον και με ποιο αποτέλεσμα.
Μετά από πέντε χρόνια αμήχανης φαρμακευτικής απάτης, η GSK αναγκάστηκε επιτέλους να παράσχει τις δεκάδες χιλιάδες σελίδες ακατέργαστων δεδομένων και η αλήθεια χτύπησε σαν σφυρί: Όταν αυτό ήρθε στο φως το 2014, το Tamiflu όχι μόνο δεν απέτρεψε τις επιπλοκές ούτε σταμάτησε τη μετάδοση του ιού, αλλά η μέτρια ικανότητά του να μειώνει τα συμπτώματα της γρίπης κατά περίπου μισή ημέρα αντισταθμίστηκε από σοβαρές παρενέργειες όπως ψυχιατρικά συμβάντα, έμετο και άλλες επιπλοκές.
Τότε, έγραφα και έδινα διαλέξεις για αυτό. Έλεγα σε όποιον άκουγε ότι ο κόσμος είχε εξαπατηθεί από ξεπλυμένες κλινικές δοκιμές και από μια μηχανή δημοσίων σχέσεων που πουλούσε ένα αντιιικό φάρμακο που μετά βίας λειτουργούσε. Ένιωθα ότι ο κόσμος όφειλε ευγνωμοσύνη στον Τομ Τζέφερσον, ο οποίος είχε το εντερικό σθένος να επιτεθεί σε μια από τις μεγαλύτερες φαρμακευτικές εταιρείες στον κόσμο.
Αλλά δυστυχώς, υπήρξε αντίδραση εναντίον σκεπτικιστών όπως εγώ, συνήθως με μια μοναχική υπερασπιστική γραμμή: «Ναι, (το Tamiflu) μετά βίας λειτουργεί, αλλά σώζει τις ζωές των πιο σοβαρά πασχόντων, νοσηλευόμενων ασθενών!»
Α, ωραία. Σκεφτήκαμε. Δεν έχουν χαθεί όλα. Μέχρι που, χμμμ, πριν από ένα μήνα - τέλη Ιουλίου 2026, όταν, ενάντια στο αμόνι της σκληρής επιστήμης, αυτή η θεωρία διαλύθηκε ολοσχερώς.
Μια σημαντική, ανεξάρτητη, πολυετής διεθνής τυχαιοποιημένη δοκιμή που αξιολογεί το Tamiflu σε κρίσιμα πάσχοντες ασθενείς με σοβαρές αναπνευστικές λοιμώξεις γρίπης μόλις δημοσιεύθηκε. Δεν επρόκειτο για κάποια γρήγορη παρατηρητική μελέτη ή άσκηση μαθηματικής μοντελοποίησης - (πράγματα που μισούμε, αλλά που συνήθως μολύνουν την ιατρική βιβλιογραφία). Όχι, κύριε, αυτή ήταν μια χρυσή, τυχαιοποιημένη συγκριτική μελέτη, δηλαδή: «Επιστήμη» στην καλύτερη μορφή της.
Η κλινική δοκιμή έπρεπε να διακοπεί πρόωρα λόγω δύο βασικών παραγόντων: κατωτερότητας και βλάβης . Αυτοί οι ανεξάρτητοι ερευνητές διαπίστωσαν μια εκπληκτική πιθανότητα 98% ότι το Tamiflu προκαλεί πράγματι βλάβη σε αυτούς τους ασθενείς σε κρίσιμη κατάσταση.
Εξετάζοντας προσεκτικά τους απόλυτους αριθμούς, προκύπτει το εξής: Μέχρι την 90ή ημέρα της δοκιμής, το 13.7% των ασθενών που δεν έλαβαν αντιιικό είχαν πεθάνει. Σε όσους έλαβαν την τυπική 5ήμερη αγωγή με Tamiflu, ο αριθμός των νεκρών αυξήθηκε στο 19.8%. Για την 10ήμερη αγωγή, ήταν 19.4%. Οι πιθανότητες θανάτου σχεδόν διπλασιάστηκαν για όσους κατάπιαν το φάρμακο.
Αυτή η τραγωδία αντιπροσωπεύει μια βαθιά αποποίηση της ιατρικής εμπιστοσύνης, αλλά δεν είναι χωρίς προηγούμενο. Το Tamiflu μπορεί να «έκανε το ιικό φορτίο να φαίνεται φυσιολογικό», αλλά σκότωσε ασθενείς.
Τα απόβλητα! Τα απόβλητα!
Ο κόσμος ξόδεψε δισεκατομμύρια δολάρια για να αποθηκεύσει ένα φάρμακο που έχει πλέον αποδειχθεί ότι διπλασιάζει τον ρυθμό με τον οποίο πέθαιναν σοβαρά άρρωστοι άνθρωποι, τους ίδιους ασθενείς που υποτίθεται ότι θα έσωζε.
Πρέπει να κατατάξουμε αυτήν την καταστροφή με το Tamiflu ψηλά στη λίστα με τις καταστροφές που σχετίζονται με τα φάρμακα, μαζί με τη θαλιδομίδη ή το Vioxx.
Το μάθημα εδώ είναι να μην παίρνετε αντιιικά.
Το μάθημα είναι να σταματήσουμε να αφήνουμε το φαρμακευτικό χρήμα να γράφει τους κανόνες της ιατρικής. Κάθε φορά που κάποιος προσπαθεί να σας δώσει μια συνταγή για ένα φάρμακο που θα «αποτρέψει» ένα κακό αποτέλεσμα, πρέπει να τον κοιτάξετε στα μάτια και να του κάνετε την πιο σημαντική ερώτηση στη σύγχρονη ιατρική: «Τι θα συμβεί αν δεν κάνω τίποτα;»
Επειδή, όπως αποδεικνύει η καταστροφή του Tamiflu, το να μην κάνετε τίποτα μπορεί απλώς να σας σώσει τη ζωή. Και για να επαναλάβω, και να παραθέσω ξανά, τον σοφό των αμερικανικών γραμμάτων, τον Μαρκ Τουέιν: «Να προσέχετε να διαβάζετε βιβλία υγείας, γιατί μπορεί πράγματι να πεθάνετε από τυπογραφικό λάθος».
Ενώστε τη συνομιλία
Δημοσιεύτηκε υπό την αιγίδα Creative Commons Attribution 4.0 Διεθνής άδεια
Για ανατυπώσεις, παρακαλούμε ορίστε τον κανονικό σύνδεσμο πίσω στο πρωτότυπο Brownstone Institute Άρθρο και Συγγραφέας.
