Η πρόσφατη ιστορία χαρακτηρίζεται από πολλά όχι και τόσο σπουδαία οικονομικά «μεγάλα» από τη Μεγάλη Ύφεση έως τη Μεγάλη Ύφεση. Τώρα έχουμε μια νέα: Όταν οι ιστορικοί ανατρέξουν στις αποφάσεις που ελήφθησαν από τον Μάρτιο του 2020 και συνεχίζουν να είναι ισχυρές, αυτή η περίοδος θα μείνει στη μνήμη ως η «Μεγάλη Εδραίωση»—η επιτάχυνση μιας ιστορικής μεταφοράς πλούτου και συγκέντρωσης ισχύος από τα χέρια της μεσαίας τάξης και σε αυτούς με πολιτική δύναμη και διασυνδέσεις.
Οι «συνδεδεμένοι» σχηματίζουν ένα ισχυρό μπλοκ που αποτελείται από μεγάλες κυβερνήσεις, μεγάλες επιχειρήσεις και μεγάλα ειδικά συμφέροντα. Και παρόλο που τα παρατσούκλια τους τα χαρακτηρίζουν «μεγάλα», αποτελούνται από σχετικά μικρές ελίτ. Και επιδιώκουν να χρησιμοποιήσουν τη δύναμή τους για να ωφεληθούν σε βάρος σας.
Πριν από τον COVID, περισσότερα από 30 εκατομμύρια μικρές επιχειρήσεις αντιπροσώπευε περίπου το ήμισυ του ΑΕΠ και θέσεις εργασίας στην Αμερική; το άλλο μισό της οικονομίας συγκεντρώθηκε σε 20,000 μεγάλες εταιρείες. Οπότε ίσως να περίμενες ότι οι μικρές επιχειρήσεις θα είχαν ίση διαπραγματευτική ισχύ όταν η πανδημία έπληξε τις μεγάλες εταιρείες. Θα έκανες λάθος.
Οι μεγάλες εταιρείες έχουν περισσότερα λόμπι και περισσότερες διασυνδέσεις, και επομένως μεγαλύτερη ικανότητα να παίξουν το πολιτικό παιχνίδι. Οι μεγάλες τσέπες τους είναι εξισορροπημένες με ένα αρκετά μικρό εύρος ώστε να τους κάνει κυβερνητικό σύμμαχο, σε σύγκριση με το εξαιρετικά αποκεντρωμένο τοπίο των μικρών επιχειρήσεων.
Ως αποτέλεσμα, οι μεγάλες εταιρείες θεωρήθηκαν «απαραίτητες» και επετράπη να παραμείνουν ανοιχτές κατά τη διάρκεια της πανδημίας, ενώ οι μικρές επιχειρήσεις υποβλήθηκαν σε τιμωρητικές εντολές κλειδώματος και αναγκάστηκαν να κλείσουν, εν μέρει ή πλήρως. Πολλά από τα παραδείγματα ήταν διπλά εξοργιστικά, δεδομένης της παράλογης υποκρισίας που παρουσίαζαν. Για παράδειγμα, αρέσουν οι λιανοπωλητές κατοικίδιων σε μεγάλα κουτιά PetSmart ότι περιποιημένα Τα μαλλιά και τα νύχια των κατοικίδιων κρίθηκαν απαραίτητα—ενώ κομμωτήρια που ανήκουν σε ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων που εξυπηρετούσαν ανθρώπους δεν ήταν.
Το Pineapple Hill Saloon and Grill της περιοχής LA εξαναγκάστηκε, επιβλήθηκε να κλείσουν την υπαίθρια τραπεζαρία τους—ενώ μια κινηματογραφική παραγωγή όχι μόνο λειτουργούσε αλλά φιλοξένησε μια σκηνή κέτερινγκ που σέρβιρε φαγητό στο πλήρωμα στον ίδιο χώρο στάθμευσης που το εστιατόριο είχε αναγκαστεί να εγκαταλείψει. Ιατρεία ζιζανίων, παράνομα μόλις πριν από λίγα χρόνια σε πολλές δικαιοδοσίες, ήταν ξαφνικά κρίνεται απαραίτητο.
Και τα αποτελέσματα αυτού είναι αρκετά εύκολο να ακολουθηθούν: Οι δαπάνες που δεν μπορούσαν να γίνουν σε κλειστές επιχειρήσεις μεταφέρθηκαν σε εκείνες που ήταν ανοιχτές, οι οποίες ήταν σε μεγάλο βαθμό μεγάλες επιχειρήσεις, πολλές από τις οποίες φυσικά είδαν σημαντική αύξηση στα έσοδά τους.
Εν τω μεταξύ, η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ διοχέτευε τρισεκατομμύρια δολάρια στις αγορές, συμβάλλοντας στη διόγκωση των αποτιμήσεων των μετοχών. Εκατοντάδες χιλιάδες μικρές επιχειρήσεις δολοφονήθηκαν μέσα σε λίγους μόνο μήνες—με κυβερνητικό διάταγμα-ενώ επτά εταιρείες τεχνολογίας κέρδισαν 3.4 τρισεκατομμύρια δολάρια σε χρηματιστηριακή αξία. Εάν μπορούσατε να αποκτήσετε πρόσβαση σε κεφάλαιο - το οποίο είναι κωδικός για να είστε ήδη μεγάλοι ή πλούσιοι, ακόμα κι αν δεν ήσασταν σε ορισμένες περιπτώσεις οικονομικά υγιείς - ήταν άφθονο και, για το χρέος, διαθέσιμο με ιστορικά χαμηλά επιτόκια. Το 2020 έγινε α έτος ρεκόρ για IPO και για άλλα οχήματα άντλησης κεφαλαίων, όπως εταιρείες εξαγοράς ειδικού σκοπού. Και μέρος αυτού του κεφαλαίου πιθανότατα χρησιμοποιήθηκε για να ανταγωνιστεί τις τοπικές μικρές επιχειρήσεις σας.
Η μία-δύο γροθιά της δημοσιονομικής πολιτικής της κυβέρνησης και της νομισματικής πολιτικής της Fed συνέχισε να καταστρέφει τον ιστό της οικονομίας για τον μέσο Αμερικανό. Εξάρθρωσε τις αγορές εργασίας και την αλυσίδα εφοδιασμού και τελικά οδήγησε σε πληθωρισμό, ο οποίος κάνει το βασικό κόστος ζωής πολύ πιο ακριβό για τους Αμερικανούς σε όλη τη χώρα.
Εν ολίγοις, ενώ τα δολάρια σας σήμερα αγοράζουν λιγότερα αγαθά και υπηρεσίες και οι ζωές σας είναι πιο ακριβές και διαταραγμένες, όσοι είναι καλά συνδεδεμένοι και πλούσιοι σε περιουσιακά στοιχεία επωφελήθηκαν από μεγάλες αυξήσεις πλούτου που οδηγούνται από την κυβερνητική πολιτική.
Όλα αυτά οδηγούν σε λιγότερες ευκαιρίες δημιουργίας πλούτου για τους καθημερινούς Αμερικανούς. Είναι πιο δύσκολο και πιο ριψοκίνδυνο να ξεκινήσεις και να είσαι ιδιοκτήτης μιας επιχείρησης. Είναι πιο δύσκολο να εξοικονομήσετε χρήματα και όταν το κάνετε, αντιμετωπίζετε διογκωμένες τιμές περιουσιακών στοιχείων και μεγαλύτερο κίνδυνο να κερδίσετε αυτό που κανονικά θα θεωρούνταν κατάλληλη απόδοση.
Και δεν υπάρχει τέλος. Υπάρχουν νέες προτάσεις, που υποστηρίζονται από τον Υπουργό Οικονομικών, για αναφορά σχετικά με τις εισροές και εκροές τραπεζικών λογαριασμών. Η πρώτη πρόταση ορίστηκε σε α όριο 600 $ και το πιο πρόσφατο είναι όριο 10,000 $, φυσικά με εξαιρέσεις για όσους συνδέονται με συνδικάτα με επιρροή, όπως δασκάλους.
Υπάρχει και πρόταση για πρόσληψη 87,000 νέοι πράκτορες της IRS. Αυτές οι προτάσεις πωλούνται ως ένας τρόπος για να διασφαλιστεί ότι οι δισεκατομμυριούχοι πληρώνουν το «δίκαιο μερίδιό τους». Αλλά δεδομένου ότι υπάρχουν λιγότεροι από 1,000 δισεκατομμυριούχοι στις ΗΠΑ (η εκτίμηση είναι μεταξύ 600 και 800) και με τη νομοθεσία που τίθεται σε ισχύ για τις αναφορές 1099-K σε ιστότοπους χόμπι όπως το eBay και το Etsy, θα πρέπει να είναι σαφές ότι έρχονται πίσω από τη μεσαία τάξη.
Τα τρισεκατομμύρια δολάρια που αναζητούνται για «υποδομές» και κοινωνικές δαπάνες είναι επίσης σε γενικές γραμμές μια αρπαγή μετρητών που θα ωφελούσε τους συνδεδεμένους και δυνητικά θα δημιουργήσει περαιτέρω πληθωρισμό, ίσως ακόμη και σε συνδυασμό με βραδύτερη ανάπτυξη. Δεν υπάρχει τίποτα που να επιδιώκει να επεκτείνει τις ευκαιρίες δημιουργίας πλούτου και να διευκολύνει την ευημερία των Αμερικανών της μεσαίας τάξης. Δεν είναι τίποτα άλλο από ένα μανδύα υποσχέσεων που θα οδηγήσει τελικά σε περαιτέρω εμπόδια δημιουργίας πλούτου.
Η εξυγίανση της οικονομίας ωφελεί μόνο αυτούς του συλλόγου. Και παρόλο που πιθανότατα θα καταστρέψει την ευημερία, οι πεινασμένοι για εξουσία συχνά δεν τους νοιάζει. Οι μεγάλες επιχειρήσεις επωφελούνται από τον αποδεκατισμό του ανταγωνισμού, τα ειδικά συμφέροντα επωφελούνται από τις ευεργεσίες που παρέχονται από τις μεγάλες κυβερνήσεις και τα μεγάλα κρατικά οφέλη έχοντας αυτούς τους ισχυρούς ενοποιημένους συμμάχους για να διατηρήσουν την ισχύ και τις αρμοδιότητές τους να αυξάνονται.
Το μόνο αντίδοτο είναι η αποκέντρωση, που σημαίνει υποστήριξη των μικρών επιχειρήσεων και της μεσαίας τάξης μέσω μικρότερων κυβερνήσεων και άρσης των εμποδίων στη δημιουργία πλούτου.
Αρχικά εμφανίστηκε στις Newsweek
Μπές στην κουβέντα:
Δημοσιεύτηκε υπό την αιγίδα Creative Commons Attribution 4.0 Διεθνής άδεια
Για ανατυπώσεις, παρακαλούμε ορίστε τον κανονικό σύνδεσμο πίσω στο πρωτότυπο Ινστιτούτο Brownstone Άρθρο και Συγγραφέας.
