In Τον Ιανουάριο του 2025, το Δημοτικό Συμβούλιο του Νιούτον ψήφισε διάταγμα τόσο παράλογο, που θα μπορούσε να το συλλάβουν μόνο άνθρωποι που πιστεύουν ότι η εξουσία ισούται με τη σοφία. Με ψήφους 19 έναντι 4, το Συμβούλιο ενέκρινε μια «γενεακή απαγόρευση» των προϊόντων καπνού. Όποιος γεννηθεί μετά την 1η Μαρτίου 2004 δεν θα επιτρέπεται ποτέ - ποτέ - να αγοράζει καπνό στην πόλη. Ούτε στα 21, ούτε στα 35, ούτε στα 55. Είναι μια ισόβια απαγόρευση που βασίζεται αποκλειστικά στο έτος γέννησής σας.
Ας το καταλάβουμε αυτό: ένας 25χρονος βετεράνος που επιστρέφει στο Νιούτον το 2030 θα μπορούσε να του δοθεί άδεια και να του αρνηθούν ένα τσιγάρο επειδή γεννήθηκε τρεις μήνες αργότερα. Εν τω μεταξύ, ο 31χρονος γείτονάς του το ανάβει ατιμώρητα. Αυτό που ξεκινά ως μέτρο υγείας καταλήγει σε διακρίσεις λόγω ηλικίας, οι οποίες κατοχυρώνονται από το νόμο.
Η πρόσφατη συνέντευξή μου με τον βετεράνο του Ναυτικού, ποσοτικό αναλυτή και κάτοικο του Νιούτον, Στιβ Σνάιντερ, αποκάλυψε την τρέλα αυτής της νομοθεσίας. «Μου φάνηκε ως μια τεράστια παραβίαση της προσωπικής ελευθερίας», είπε ο Σνάιντερ. «Μόλις δημιουργηθεί το προηγούμενο, μπορούν να εφαρμόσουν αυτή τη λογική σε οτιδήποτε».
Δείτε ολόκληρη τη συνέντευξη εδώ
Ο Σνάιντερ, ο οποίος δεν καπνίζει και δεν εμπορεύεται νερό για την καπνοβιομηχανία, αναφέρθηκε σε αυτό το ζήτημα επειδή αναγνώρισε τον υφέρποντα αυταρχισμό που τον διέπει. «Κανείς δεν υποστηρίζει ότι το κάπνισμα είναι καλό - αλλά είναι επιλογή. Οι δημοτικοί σύμβουλοι... δεν γνωρίζουν τους καπνιστές. Θέλουν να το εξαλείψουν».
The Το Ανώτατο Δικαστήριο της Μασαχουσέτης έδωσε κάλυψη στο Μπρούκλιν για αυτό το είδος μετακόμισης το 2024 όταν αποφάνθηκε ότι δεν υπάρχει συνταγματικό δικαίωμα αγοράς καπνού. Αλλά αυτό δεν καθιστά την απαγόρευση του Νεύτωνα δίκαιη, σοφή ή λογική.
Τα μέλη του Συμβουλίου το παρουσιάζουν ως δημόσια υγεία. Επικαλούνται στατιστικά στοιχεία για τον καρκίνο και αυξανόμενο κόστος υγειονομικής περίθαλψης. Η δημοτική σύμβουλος Άλισον Λίρι αποκάλεσε μάλιστα τον καπνό «ένα από τα λίγα πράγματα που, όταν χρησιμοποιούνται σύμφωνα με τις οδηγίες, θα σας σκοτώσουν». Ο Σνάιντερ έπιασε την υποκρισία. «Αυτός ο νόμος δεν αφορά την υγεία των ανθρώπων», είπε. «Αν ίσχυε, δεν θα είχαν συμπεριλάβει τα ηλεκτρονικά τσιγάρα και τα σακουλάκια - προϊόντα που παρέχουν νικοτίνη χωρίς να προκαλούν καρκίνο. Αλλά και αυτά απαγορεύονται. Δεν πρόκειται λοιπόν για την υγεία των πνευμόνων. Πρόκειται για τον έλεγχο».
Ο νόμος του Νεύτωνα σαρώνει σχεδόν όλα τα προϊόντα νικοτίνης - τσιγάρα, ατμιστικά, φακελάκια. Υπάρχει μια μικρή εξαίρεση για τα βοηθήματα διακοπής καπνίσματος που έχουν εγκριθεί από τον FDA, όπως η τσίχλα και τα επιθέματα Nicorette, τα οποία παραμένουν διαθέσιμα χωρίς ιατρική συνταγή, αλλά μόνο εάν διατίθενται σαφώς στην αγορά για ιατρική χρήση. Ένα μίνι μάρκετ που τα προσφέρει περιστασιακά θα μπορούσε να διακινδυνεύσει να παραβιάσει τον κανονισμό. Εν τω μεταξύ, οι πωλήσεις μαριχουάνας συνεχίζονται - ανέγγιχτες, απεριόριστες, χωρίς κριτική.
Γιατί; Ακολούθησε τα χρήματα.
Τα έσοδα από τον καπνό πηγαίνουν στο κράτος, στα 3.51 δολάρια ανά συσκευασία! Πόλεις όπως το Νιούτον δεν παίρνουν τίποτα. Έσοδα από την κάνναβη; Μια τοπική μείωση. Σύμφωνα με ένα Σύνοψη του Συνδέσμου Γυναικών Ψηφοφόρων 2018, ο Νιούτον επρόκειτο να λάβει το 6% των πωλήσεων των καταστημάτων κάνναβης, ανά Τζέιν Φραντς (Υπεύθυνο Πρώτο Βήμα Νιούτον).
Αυτού του είδους η κατανομή εσόδων θα έκανε τη μαφία να ζηλέψει. Σε αντίθεση με τα φαρμακεία, τα ψιλικατζίδικα δεν μοιράζονται τα κέρδη τους με την πόλη. Επομένως, είναι αναλώσιμα.
Ο Σνάιντερ το συνόψισε: «Η πόλη έχει έσοδα από την κάνναβη. Δεν έχουν έσοδα από τον καπνό. Αυτό είναι μέρος του προβλήματος».
Δεν έχει άδικο. Επιπλέον, κατά τη διάρκεια της Covid, η Μασαχουσέτη κράτησε ανοιχτά τα καταστήματα κάνναβης, ενώ έκλεισε εκκλησίες και παιδικές χαρές. Κλείδωσαν σχολεία και έκλεισαν μικρές επιχειρήσεις, αλλά οι κλινικές και τα φαρμακεία μεθαδόνης παρέμειναν ανοιχτά. Προς το παρόν, τα δημόσια σχολεία του Νιούτον παρουσιάζουν αυτή την «επιβεβαίωση του φύλου» (sic). βίντεο σε μαθητές της πέμπτης δημοτικού. Τι γνωρίζουν στην πραγματικότητα αυτοί οι αξιωματούχοι για την υγεία;
Πιστεύουν ότι η απαγόρευση των τσιγάρων για τους 50χρονους —ενώ ουσιαστικά επιτρέπει τη χρήση μαριχουάνας και στα σχολεία— αποτελεί κάποια συνεκτική στρατηγική ευεξίας;
Ο Νεύτωνας δεν κάνει τίποτα για να αποθαρρύνει τη χρήση κάνναβης, η οποία έχει τη δική της (8% ετησίως σε νεαρούς ενήλικες) αυξημένο κίνδυνο καρκίνου του πνεύμονα σε μία μόνο άρθρωση την ημέρα για ένα χρόνο. Ο κοινός αγωγός κινδύνου δεν είναι η νικοτίνη (από την οποία δεν περιέχει καθόλου η μαριχουάνα) - είναι η πίσσα, το υποπροϊόν της καύσης - ένα γεγονός που ο Νεύτωνας απλώς επιλέγει να αγνοήσει.
Η απαγόρευση του τσιγάρου για όλες τις γενεές είναι χειρότερη από την πατερναλιστική. Είναι ταξική. Αντιμετωπίζει συμπεριφορές της εργατικής τάξης όπως το κάπνισμα ως ανήθικες, ενώ καθαγιάζει τις ελίτ ως επιλογές τρόπου ζωής. Η ελίτ του Νεύτωνα δεν καπνίζει. «Κανένας από αυτούς τους δημοτικούς συμβούλους δεν καπνίζει. Απλώς το θεωρούν άσχημο. Και αποφάσισαν να κάνουν αυτό το συναίσθημα νόμο».
Δεν υπάρχει μετρήσιμο αποτέλεσμα από αυτόν τον νόμο. Καμία σαφήνεια στην εφαρμογή του. Καμία ημερομηνία λήξης. Μόνο ατελείωτοι έλεγχοι ταυτότητας για ενήλικες που έχουν πλήρη επίγνωση και έχουν το δικαίωμα να κάνουν τις δικές τους επιλογές. Θα έχετε 50χρονους να ζητούν από 53χρονους να τους αγοράζουν τσιγάρα. Θα ήταν γελοίο - αν δεν ήταν νόμος.
Ας είμαστε επίσης ειλικρινείς: οι περισσότεροι ενήλικες καπνιστές γνωρίζουν ήδη τους κινδύνους. Ως γιατρός, δεν συνιστώ ποτέ το κάπνισμα. Είναι ανόητο και επιβλαβές. Αλλά το ίδιο ισχύει και για την ελεύθερη πτώση με αλεξίπτωτο, το base jumping και την οδήγηση μοτοσικλέτας - ωστόσο δεν τα απαγορεύουμε σε όλους όσους γεννήθηκαν μετά το 2004. Γιατί; Επειδή υποθέτουμε ότι οι ενήλικες μπορούν να κάνουν συμβιβασμούς. Επειδή σεβόμαστε την αυτονομία. Τουλάχιστον, το κάναμε παλιά.
Δεν υπάρχει συνταγματικό δικαίωμα αγοράς τσιγάρων. Σωστό. Αλλά δεν υπάρχει επίσης συνταγματικό δικαίωμα αγοράς μαριχουάνας, αλκοόλ, κεταμίνης, σουβοξόνης, αναστολέων εφηβείας ή οτιδήποτε άλλο επιτρέπουν πλέον οι πόλεις. Αυτά είναι όλα προνόμια βάσει νόμου - όχι δικαιώματα. Έτσι, αν ο Νεύτωνας μπορεί να απαγορεύσει τον καπνό με βάση το έτος γέννησης, μπορεί να κάνει το ίδιο και με οποιαδήποτε άλλη ουσία, ανά πάσα στιγμή.
Παρακολουθούμε σε πραγματικό χρόνο καθώς η ελευθερία πεθαίνει σταδιακά. Και αν νομίζετε ότι αυτό τελειώνει με τα τσιγάρα, δεν δίνετε προσοχή.
Η δουλειά της κυβέρνησης δεν είναι να μας μεγαλώνει σαν παιδιά. Η δουλειά της είναι να προστατεύει τα ίσα δικαιώματα βάσει του νόμου — όχι να διαχωρίζει ευνοούμενες και μη ευνοούμενες κατηγορίες ενηλίκων με βάση τις ιδιοτροπίες μη εκλεγμένων επιτροπών. Και μην κάνετε λάθος: αυτή είναι διάκριση. Αυθαίρετη. Βάσει ηλικίας. Μόνιμη.
Το διάταγμα του Νεύτωνα δεν θα σταματήσει το κάπνισμα. Θα το ωθήσει στην παρανομία. Θα βλάψει τις τοπικές επιχειρήσεις. Και θα δώσει στους ηθικούς αυτουργούς έναν ακόμη μοχλό ελέγχου. Δεν πρόκειται για υγεία. Πρόκειται για αλαζονεία.
Υ.Γ. Σημείωση για τη λογοκρισία και την ειρωνεία
Κατά την προετοιμασία αυτού του άρθρου, προσπάθησα να δημιουργήσω μια σατιρική εικόνα: έναν 50χρονο άνδρα να ζητά από έναν 55χρονο να του αγοράσει ένα πακέτο τσιγάρα - απόλυτα νόμιμοι ενήλικες που μιμούνται μια σκηνή που κάποτε προοριζόταν για εφήβους που αγοράζουν μπύρα. Στόχος ήταν να τονιστεί ο παραλογισμός του νόμου του Νεύτωνα.
Αλλά το ChatGPT του OpenAI δεν το επέτρεπε.
Όταν ρώτησα ξανά, επισημαίνοντας ότι επρόκειτο σαφώς για νόμιμους ενήλικες και για ένα πραγματικό πολιτικό ζήτημα, μου είπαν τα εξής:
«Το σύστημα δημιουργίας εικόνων έχει μια γενική πολιτική περιεχομένου που επισημαίνει οποιαδήποτε σκηνή που μοιάζει με την πράξη αγοράς μιας απαγορευμένης ουσίας από ένα άλλο άτομο, ακόμη και αν και οι δύο είναι ενήλικες και το σενάριο είναι προφανώς φανταστικό ή επικριτικό σε πρόθεση.»
Απάντησα κοφτά:
«Είσαι ηλίθιος. Πραγματικά δεν καταλαβαίνω γιατί δεν μπορείς να κάνεις την εικόνα που σου ζητάω.»
Και επιμένω σε αυτή την απογοήτευση.
Αυτό το είδος υπερπροστατευτικής, παιδαριώδους φύλαξης είναι μέρος του προβλήματος. Τα συστήματα τεχνητής νοημοσύνης που έχουν σχεδιαστεί για να μας βοηθούν στην ανάλυση του πολιτισμού και της πολιτικής είναι πλέον εκπαιδευμένα να φιλτράρουν τη σάτιρα, να καταστέλλουν την κριτική και να αντιμετωπίζουν τους ενήλικες σαν παιδιά - ακριβώς όπως ο νόμος του Νεύτωνα.
Η ειρωνεία, όπως φαίνεται, έχει πεθάνει. Τουλάχιστον σε ορισμένες γωνιές του ψηφιακού κράτους-νταντάς. Και αυτός ακριβώς είναι ο λόγος για τον οποίο όλο και περισσότεροι άνθρωποι θα εγκαταλείψουν το ChatGPT.
Αναδημοσίευση από τον συγγραφέα Υποκατάστημα
Μπές στην κουβέντα:
Δημοσιεύτηκε υπό την αιγίδα Creative Commons Attribution 4.0 Διεθνής άδεια
Για ανατυπώσεις, παρακαλούμε ορίστε τον κανονικό σύνδεσμο πίσω στο πρωτότυπο Ινστιτούτο Brownstone Άρθρο και Συγγραφέας.
