Μπορούμε, πρέπει, πρέπει

Πριν από μερικά καλοκαίρια σκέφτηκα να μετακομίσω στη Φλόριντα ή το Τέξας. Ήταν το 2021, όταν ένιωθα ότι υπήρχε μια συλλογική τρέλα στην πόλη μου, τη Νέα Υόρκη. Αν θυμάστε εκείνη τη στιγμή, θυμάστε και τους προορισμούς όπου άνθρωποι σαν εμένα κατέφευγαν. Έψαχνα σε μέρη όπως η Φλόριντα και το Τέξας. Τις λεγόμενες ελεύθερες πολιτείες, τις καταπακτές διαφυγής (δεν είναι δική μου η περιγραφή, αλλά περισσότερο μια δημόσια συνείδηση ​​σε ένα συγκεκριμένο δημογραφικό στοιχείο στο οποίο φαινόταν να έχω γίνει μέρος). Συνέταξα υπολογιστικά φύλλα για γειτονιές, λίστες σχολείων και ξεκίνησα άλλα έργα που κάνεις όταν πρόκειται να ξεριζώσεις την οικογένειά σου.

Και κάπου σε αυτή την επιμέλεια έπεσα πάνω σε μια εταιρεία που ονομάζεται Oxitec. Αναπαράγουν γενετικά τροποποιημένα κουνούπια. Τον Μάιο του 2020, η EPA ενέκρινε μια άδεια πειραματικής απελευθέρωσης . Οι δύο πολιτείες που έλαβαν άδεια για δοκιμές πεδίου ήταν η Φλόριντα και το Τέξας.

Θα μοιραστώ τι συνέβη στη συνέχεια με πνεύμα διαφάνειας, ακόμα κι αν με κάνει να φαίνομαι λίγο γελοίος εκ των υστέρων. Κάθισα εκεί και σκέφτηκα: οι δύο πολιτείες που εξετάζω ως πολιτείες διαφυγής μου είναι οι δύο πολιτείες που έχουν εγκριθεί για πειραματική απελευθέρωση εντόμων ΓΤΟ. Και μετά αναρωτήθηκα: μήπως οι καταπακτές διαφυγής είναι απλώς honeypots για να μαζεύουν τους αντιφρονούντες;

Και μετά σκέφτηκα: ποιος και τι έχω γίνει; Δηλαδή, αυτό είναι τρελό, σωστά; Αναρωτιέται ένας λογικός άνθρωπος αν ο Μπιλ Γκέιτς οριοθέτησε προσωπικά τη συνταξιοδότησή του; Θυμάμαι ότι ένιωθα αμήχανα, μόνος στο μυαλό μου. Είχα περάσει δύο δεκαετίες στον τομέα της τεχνολογίας. Δεν το ήξερα τότε, αλλά έπαιξα τον δικό μου μικρό ρόλο βοηθώντας στην κατασκευή ορισμένων από τις υδραυλικές εγκαταστάσεις παρακολούθησης για τις οποίες γράφω τώρα. Δεν είμαι άνθρωπος που τρομάζει εύκολα ένα διαδικτυακό meme. Και να 'μαι εδώ, προσπαθώντας να ξεφύγω από μια απόφαση για ακίνητα, σαν να είχαν τα τσιμπούρια οι λομπίστες.

Για διάφορους λόγους φύγαμε από τη Νέα Υόρκη, αλλά μείναμε στην πολιτεία. Εν μέρει λόγω logistics, αλλά και επειδή μέχρι το 2021 είχα πείσει τον εαυτό μου να καταλήξει στο συμπέρασμα ότι ό,τι συνέβαινε ήταν παγκόσμιο, και αν αυτό ίσχυε, το να φύγω κάπου δεν ήταν στην πραγματικότητα μια διαφυγή. Κάποια μέρη μπορεί να είχαν μεγαλύτερους διαδρόμους από άλλα, αλλά δεν επρόκειτο να ζήσω ως άνθρωπος που δραπετεύει. Η σύζυγός μου και εγώ αποφασίσαμε ότι ήταν καλύτερο για εμάς να βελτιστοποιήσουμε την ποιότητα ζωής, και τελικά αποφασίσαμε να μείνουμε στη Νέα Υόρκη σε ένα πιο αγροτικό περιβάλλον. Δεν πρόκειται να υποστηρίξω ότι αυτή η απόφαση δικαιώθηκε, επειδή δεν ήταν, τουλάχιστον όχι καθαρά (αν και είμαστε ως επί το πλείστον μια ευτυχισμένη οικογένεια).

Στα χρόνια που ακολούθησαν, ωστόσο, συνέχισα να συναντώ κομμάτια αυτής της ιστορίας με τα κουνούπια, τα οποία δεν μπορούσα να σταματήσω να συναρμολογώ.

Την περασμένη εβδομάδα, ο Marty Bent δημοσίευσε κάτι που με έκανε να επανεξετάσω μεγάλο μέρος της έρευνάς μου από εκείνη την εποχή.

Δύο καθηγητές σε μια ιατρική σχολή στο Μίσιγκαν δημοσίευσαν μια εργασία με αξιολόγηση από ομότιμους στο περιοδικό Bioethics . Το επιχείρημά τους είναι ότι είναι «ηθικά υποχρεωτικό» να τροποποιούνται γενετικά τα τσιμπούρια για να μεταδοθεί μια ασθένεια που κάνει τους ανθρώπους βίαια αλλεργικούς στο κόκκινο κρέας.

Η πρώτη μου αντίδραση ήταν η φυσική, κατά τη γνώμη μου. Έπρεπε να είναι ένας τίτλος σε Onion ή Babylon Bee που κάποιος ξέπλυνε με μια ψεύτικη αναφορά. Οι άνθρωποι δεν καταγράφουν ιδέες σαν κι αυτή, έτσι δεν είναι; Σίγουρα δεν τις αξιολογούν οι συνάδελφοί τους.

Έτσι, το έλεγξα και αποδείχθηκε αληθινό. Βιοηθική , τόμος 39, τεύχος 8, σελίδες 772 έως 781. Δημοσιεύτηκε ηλεκτρονικά τον Ιούλιο του 2025. Είναι καταχωρημένο στο PubMed . Μπορείτε να το βρείτε στο Wiley αυτή τη στιγμή. Οι συγγραφείς είναι οι Parker Crutchfield και Blake Hereth, και οι δύο στην Ιατρική Σχολή Homer Stryker MD του Πανεπιστημίου Western Michigan. Η εργασία ονομάζεται «Ωφέλιμο Ρούφηγμα Αίματος».

Το πραγματικό επιχείρημα του συγγραφέα - και να θυμάστε ότι αυτό δεν είναι σάτιρα - είναι ότι το σύνδρομο άλφα-γαλ (AGS), η αλλεργία στο κόκκινο κρέας που μεταδίδεται από τσιμπούρια, είναι ένας «ηθικός βιοενισχυτής». Η λογική τους: αν η κατανάλωση κρέατος είναι ηθικά λανθασμένη και η αλλεργία σας κάνει να σταματήσετε να τρώτε κρέας (γιατί τώρα θα σας σκοτώσει), τότε η αλλεργία σας κάνει καλύτερο άνθρωπο. Από εκεί και πέρα, χτίζουν αυτό που ονομάζουν Επιχείρημα Σύγκλισης, το οποίο σε απλά αγγλικά σημαίνει «πολλαπλά διαφορετικά ηθικά πλαίσια τυχαίνει να καταλήγουν στο ίδιο συμπέρασμα, επομένως το συμπέρασμα πρέπει να είναι σταθερό». Και το συμπέρασμα στο οποίο καταλήγουν είναι ότι η προώθηση του συνδρόμου είναι «έντονα pro tanto υποχρεωτική» - που σημαίνει βιοηθική - «Έχουμε ισχυρό καθήκον να το κάνουμε αυτό, εφόσον όλα τα άλλα είναι ίσα».

Αυτό σημαίνει, με τα δικά τους λόγια, ότι οι ερευνητές έχουν την υποχρέωση να «επεξεργαστούν γενετικά την ικανότητα μεταφοράς ασθενειών των τσιμπουριών». Μετάφραση: να τροποποιήσουν τα τσιμπούρια ώστε να εξαπλώνουν την αλλεργία πιο αποτελεσματικά. Ότι οι άνθρωποι είναι υποχρεωμένοι να προωθούν την εξάπλωσή της. Και - αυτό είναι το σημείο που έπρεπε να διαβάσω δύο φορές - ότι οι προσπάθειες για την ανάπτυξη ενός εμβολίου κατά της AGS είναι ηθικά προβληματικές. Η εργασία υποστηρίζει ότι η παρεμπόδιση της εξάπλωσης της AGS είναι «ανεπίτρεπτη». Επειδή στο πλαίσιό τους δεν είναι ασθένεια. Μια ασθένεια είναι κάτι που θα θέλατε να διορθώσετε. Αυτό παρουσιάζεται ως μια βελτίωση, κάτι που δεν θα έπρεπε να θεραπεύεται.

Απελευθερώνοντας τροποποιημένα τσιμπούρια που μεταφέρουν ασθένειες σε ανθρώπους που δεν το ζήτησαν, το παρουσιάζουν ως «εμβολιασμό». «Παραβιάζει» την αυτονομία του σώματός σας, λένε, αντί να την «παραβιάζει».

Η παραβίαση έναντι της παραβίασης είναι μια διάκριση χωρίς καμία διαφορά. Αλλά οι συγγραφείς υποστηρίζουν ότι η «διαφορά» είναι ο μηχανισμός εφαρμογής - ένα τσιμπούρι τυχαίνει να σας δαγκώσει, και όχι ένα άτομο που σας κρατάει κάτω. Αλλά αυτό το επιχείρημα λειτουργεί μόνο αν έχετε ήδη αποδεχτεί την υπόθεση που βρίσκεται από κάτω: ότι κάποια αρχή αποφασίζει ποια από τις συμπεριφορές σας απαιτεί μια μηχανική βιολογική διόρθωση και ότι το μόνο ανοιχτό ερώτημα είναι αν η βελόνα έχει πόδια. Δεν υποστηρίζουν στην πραγματικότητα αυτή την υπόθεση. Υποθέτω ότι απλώς χρειάζονται να μην την παρατηρήσετε, ώστε να μην συνειδητοποιήσετε ότι είναι ταυτόχρονα γκροτέσκα και μια ακόμη παραβίαση της Νυρεμβέργης . (Αλλά ποιος μετράει...)

Και η εργασία πηγαίνει ένα βήμα παραπέρα από τη μηχανική των τσιμπουριών. Σημειώνει ότι «Μπορεί να είναι εφικτό για ένα άτομο να μεταφέρει συνθετικά AGS σε παντοπωλεία και να τα εγχέει κρυφά σε βοδινό, χοιρινό, αρνί κ.λπ.» Δεν κάνουν απλώς θεωρίες για φορείς. Περνούν από την επιχειρησιακή εφοδιαστική.

Φυσικά, θα μπορούσατε να κατατάξετε όλο το θέμα στην κατηγορία των περιθωριακών ακαδημαϊκών που κάνουν αυτό που κάνουν οι περιθωριακοί ακαδημαϊκοί. Να διαφημίζετε κάτι που είναι απίστευτα δημοφιλές μόνο και μόνο για να το αναφέρετε. Μπορεί να το είχα κάνει κι εγώ αν δεν είχα μάθει ότι αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που διατυπώνεται αυτή η συγκεκριμένη ιδέα.

Το 2016, ένας βιοηθικός ονόματι S. Matthew Liao – διευθυντής του Κέντρου Βιοηθικής στο NYU , προικισμένος με προικισμένη έδρα, ένα σοβαρό άτομο εντός των ιδρυμάτων – βρισκόταν σε μια σκηνή και μιλούσε για την κλιματική αλλαγή. Φτάνει στο πρόβλημα του κρέατος. Οι άνθρωποι τρώνε πολύ κρέας, είναι κακό για τον πλανήτη και οι άνθρωποι δεν σταματούν μόνοι τους. Η φράση που χρησιμοποιεί για αυτό είναι «αδυναμία θέλησης». Συμπεριλαμβάνει ακόμη και τον εαυτό του – αυτή η μπριζόλα είναι απλώς πολύ ζουμερή, δεν μπορώ να το κάνω.

Και μετά λέει:

«Επομένως, μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε την ανθρώπινη μηχανική για να αποδείξουμε ότι έχουμε δυσανεξία σε ορισμένα είδη κρέατος. Και υπάρχουν στην πραγματικότητα ανάλογα αυτού στη ζωή. Υπάρχει αυτό το πράγμα που ονομάζεται τσιμπούρι του μοναχικού αστεριού, όπου αν σε τσιμπήσει, θα γίνεις αλλεργικός στο κρέας. Μπορώ να περιγράψω κάπως τον μηχανισμό. Αυτό είναι κάτι που μπορούμε να κάνουμε μέσω της ανθρώπινης μηχανικής.»

Το 2016, ο διευθυντής βιοηθικής στο NYU ονόμασε το τσιμπούρι Lone Star ως μηχανισμό μετάδοσης για την απομάκρυνση του κρέατος από τον πληθυσμό. Δεν έκανε αυτά τα σχόλια αυθόρμητα - τα ίχνη του ανάγονται σε μια εργασία του 2012 που συνυπέγραψε με τίτλο «Human Engineering and Climate Change», η οποία πρότεινε τη βιοϊατρική τροποποίηση των ανθρώπων ως απόκριση στο κλίμα. Το τσιμπούρι ήταν απλώς το πιο ζωντανό σύστημα μετάδοσης στο οποίο κατέληξε.

Έτσι, τώρα, μια δεκαετία αφότου ο Λιάο κατονομάζει το διάνυσμα, οι Κράτσφιλντ και Χέρεθ υποστηρίζουν ότι η ανάπτυξη του φορέα είναι υποχρεωτική. Δύο διαφορετικές ομάδες ακαδημαϊκών, με διαφορά σχεδόν μιας δεκαετίας. Η μία λέει ότι θα μπορούσαμε. Η άλλη λέει ότι πρέπει.

Γίνεται ακόμη πιο ανησυχητικό. Ο Crutchfield - ένας από τους δύο συγγραφείς της εργασίας του 2025 - έχει μια παλαιότερη εργασία, επίσης στο Bioethics του 2019 με τίτλο «Η υποχρεωτική ηθική βιοενίσχυση πρέπει να είναι μυστική».

Να θυμάστε ότι αυτό δεν είναι παρωδία. Ο ίδιος άνθρωπος που το 2025 λέει ότι είναι υποχρεωτική η διάδοση της αλλεργίας στα τσιμπούρια υποστήριξε το 2019 ότι η υποχρεωτική ηθική βιοενίσχυση - η βελτίωση των ανθρώπων ενάντια στη θέλησή τους - θα πρέπει να γίνεται κρυφά. Με άλλα λόγια, χωρίς τη γνώση ή την ενημερωμένη συγκατάθεσή τους. Επίσημες απαντήσεις στο επιχείρημά του δημοσιεύθηκαν σε έντυπη μορφή στο Neuroethics and Bioethics. Ο Crutchfield απάντησε υπερασπιζόμενος τη θέση του στην επιστημονικά αξιολογημένη βιβλιογραφία και κυκλοφόρησε ένα πλήρες βιβλίο που επεκτείνει το επιχείρημα το 2021 μέσω του Routledge. Αυτή η εργασία αποτελεί πλέον έναν κόμβο εκκίνησης σε μια ενεργή επιστημονική συζήτηση.

Έτσι, η εξέλιξη φαίνεται να έχει ως εξής:

1. Θα μπορούσαμε να το κάνουμε αυτό.
2. Θα πρέπει να γίνεται σιωπηλά.
3. Είμαστε υποχρεωμένοι να το κάνουμε.

Ενώ δεν θέλω ποτέ να υποθέτω τα χειρότερα από τους ανθρώπους, είναι αρκετά δύσκολο να το ερμηνεύσω αυτό απλώς ως ένα νοητικό πείραμα πια. Οι άνθρωποι που επεξεργάζονται ιδέες με ειλικρίνεια δεν θα χρειάζονταν ούτε θα είχαν μια λειτουργική προτίμηση για μυστικότητα.

Δεν σας λέω ότι αυτές οι εργασίες αποτελούν ένα καθορισμένο σχέδιο από εκείνους που είναι σε θέση να τις αναπτύξουν. Όποιος έχει περάσει αρκετό χρόνο με ανθρώπους μέσα σε πανεπιστήμια ή σε ομάδες προβληματισμού γνωρίζει ότι αυτά τα μέρη συχνά φιλοξενούν εξωφρενικές ιδέες. Αυτό που υπονοώ είναι ότι αυτό το μοντέλο είναι μέρος ενός δοκιμασμένου και αληθινού εγχειριδίου - μιας τεκμηριωμένης εξέλιξης διαπιστευμένων ανθρώπων, σε επιστημονικά περιοδικά με αξιολόγηση από ομοτίμους, που μετατοπίζουν την ίδια ιδέα από «πιθανή» σε «υποχρεωτική» σε λιγότερο από μια δεκαετία. Όπως πάντα, θα προσπαθήσω να κάνω το καλύτερο δυνατό για να διακρίνω τι μπορώ να επισημάνω ως γεγονός από τις δικές μου εικασίες.

Η χρήση τσιμπουριών ως όπλο δεν είναι μια νέα ιδέα. Έχει μια ιστορία που συνδέεται με τον Ψυχρό Πόλεμο.

Υπάρχει ένας άντρας που ονομάζεται Γουίλι Μπούργκντόρφερ. Αν το όνομα δεν είναι γνωστό, το βακτήριο που πήρε το όνομά του δεν είναι, τουλάχιστον στους επιστημονικούς κύκλους - το Borrelia burgdorferi είναι το βακτήριο που προκαλεί τη νόσο του Lyme. Φέρει το όνομα του Γουίλι επειδή αυτός είναι που το αναγνώρισε.

Το 1951, ο Burgdorfer ανέλαβε εργασία σε μια κυβερνητική εγκατάσταση των ΗΠΑ που ονομάζεται Rocky Mountain Laboratories στο Χάμιλτον της Μοντάνα. Εκείνη την εποχή, εκεί βρισκόταν η πιο εκτεταμένη συλλογή τσιμπουριών στη χώρα. Και αυτό ήταν το αποκορύφωμα του Ψυχρού Πολέμου, όταν η κυβέρνηση των ΗΠΑ διεξήγαγε ένα σοβαρό, καλά χρηματοδοτούμενο πρόγραμμα βιολογικών όπλων - μετατρέποντας τον άνθρακα, την πανώλη, τη βρουκέλλα και την τουλαραιμία σε πράγματα που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν σε έναν πληθυσμό.

Μια συγγραφέας επιστημονικών θεμάτων από το Στάνφορντ, ονόματι Κρις Νιούμπι, αφιέρωσε χρόνια στην έρευνά της για το θέμα. Το βιβλίο της ονομάζεται Bitten: The Secret History of Lyme Disease and Biological Weapons (Δαγκωμένο: Η Μυστική Ιστορία της Νόσου του Λάιμ και των Βιολογικών Όπλων). Έστησε την υπόθεση βασιζόμενη στα δικά του έγγραφα του Μπέργκντορφερ, σε αιτήματα του FOIA και σε συνεντεύξεις που είχε μαζί του τα τελευταία χρόνια της ζωής του. Ο βασικός της ισχυρισμός είναι ότι το έργο του Μπέργκντορφερ αφορούσε όπλα - ότι η κυβέρνηση μελετούσε πώς να μετατρέψει παθογόνα που μεταδίδονται από κρότωνες σε όπλα - και ότι υπάρχει ένα αυθεντικό, άλυτο ερώτημα σχετικά με τη σχέση μεταξύ αυτού του προγράμματος και της επιδημίας του Λάιμ που εμφανίστηκε τη δεκαετία του 1970 κοντά στο Λάιμ του Κονέκτικατ.

Η έρευνα του Newby δημοσιεύτηκε από τον εκδοτικό οίκο HarperCollins, όχι από κάποιο περιθωριακό τύπο. Το βιβλίο περιλαμβάνει ένα παράρτημα που καταγράφει 12 ανεξέλεγκτες απελευθερώσεις κροτώνων μεταξύ 1966 και 1969 – 282,800 ραδιοσημασμένα τσιμπούρια που αναπτύχθηκαν σε τέσσερις τοποθεσίες στη Βιρτζίνια και τη Μοντάνα, με 152,000 από αυτά να είναι κρότωνες μοναχικού αστεριού που απελευθερώθηκαν στη Βιρτζίνια μεταξύ 1967 και 1969. Αυτές ήταν ερευνητικές απελευθερώσεις, που δημοσιεύθηκαν σε εντομολογικά περιοδικά. Δεν ήταν ταξινομημένες – απλώς δεν ήταν ούτε θέμα συζήτησης σε τραπέζι. Το πρώτο τσιμπούρι μοναχικού αστεριού που παρατηρήθηκε στο Montauk του Long Island ήταν το 1971 – τέσσερα χρόνια μετά την απελευθέρωση 22,000 κροτώνων μοναχικού αστεριού στο Newport News της Βιρτζίνια. Δεν είμαι σίγουρος τι συνέβη, αλλά η χρονική στιγμή είναι αρκετά ενδιαφέρουσα.

Το Μοντόκ μου είναι αρκετά οικείο, καθώς μεγάλωσα στην άλλη άκρη της κομητείας Σάφολκ. Βρίσκεται σε μικρή απόσταση από το νησί Πλαμ, το ομοσπονδιακό εργαστήριο ασθενειών των ζώων στην άκρη του Λονγκ Άιλαντ. Υπάρχει ένας τύπος που ονομάζεται Τζον Λόφτους - πρώην δικηγόρος του Υπουργείου Δικαιοσύνης, ο οποίος είχε άκρως απόρρητη άδεια στις αρχές της δεκαετίας του 1980 να εξετάζει τα απόρρητα αρχεία για Ναζί εγκληματίες πολέμου που ζούσαν στην Αμερική, συμπεριλαμβανομένων Ναζί επιστημόνων που είχε φέρει η κυβέρνηση των ΗΠΑ στο πλαίσιο της επιχείρησης Paperclip.

Συνέχισε να αμφισβητεί δημόσια την προστασία αυτών των επιστημόνων από την κυβέρνηση. Το έργο του συνέβαλε στην αποκάλυψη του τρόπου με τον οποίο οι Ναζί εγκληματίες πολέμου προστατεύονταν στα αρχεία των ΗΠΑ . Στο βιβλίο του του 1982 με τίτλο The Belarus Secret , ο Loftus έγραψε ότι οι ΗΠΑ δοκίμασαν «δηλητηριώδη τσιμπούρια» στο πυροβολικό του Plum Island στις αρχές της δεκαετίας του 1950 - και ότι «τα περισσότερα από τα αρχεία μικροβιακού πολέμου έχουν καταστραφεί». Αυτός είναι ένας πιστοποιημένος δικηγόρος του Υπουργείου Δικαιοσύνης, καταγεγραμμένος σε ένα βιβλίο που εκδόθηκε από έναν εξέχοντα τύπο (Knopf), ο οποίος κάνει αυτόν τον συγκεκριμένο ισχυρισμό για τη συγκεκριμένη τοποθεσία και τη συγκεκριμένη εποχή.

Οι πρώτες δραστηριότητες του Plum Island διαμορφώθηκαν επίσης από έναν Γερμανό ιολόγο ονόματι Erich Traub. Ο Traub εργάστηκε στο Γερμανικό Ινστιτούτο Έρευνας του Ράιχ για τις Ιογενείς Ασθένειες των Ζώων κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου σε οπλοποιημένα ζωικά παθογόνα. Σύμφωνα με το βιβλίο του Michael Carroll του 2004, Lab 257 , το έργο του Traub κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου περιελάμβανε την οπλοποίηση ζωικών παθογόνων - συγκεκριμένα, τη διασπορά του αφθώδους πυρετού από βομβαρδιστικά Luftwaffe σε ζώα σε κατεχόμενα εδάφη.

Μετά τον πόλεμο, οι ΗΠΑ έφεραν τον Τράουμπ στο πλαίσιο της Επιχείρησης Paperclip. Ο Κάρολ καταγράφει τον ρόλο του Τράουμπ στην προετοιμασία των εννοιολογικών βάσεων για την ίδρυση του Plum Island και τον τοποθετεί φυσικά στο νησί τουλάχιστον τρεις φορές μεταξύ 1956 και 1958.

Οι Newby, Loftus και Carroll δεν είναι οι μόνοι που έχουν καταγράψει αυτές τις ιστορίες. Το 2019, ο βουλευτής Chris Smith (Ρεπουμπλικάνος-Νιου Τζέρσεϊ) εισήγαγε μια τροπολογία για να διερευνήσει εάν το Υπουργείο Άμυνας πειραματίστηκε με τσιμπούρια ως βιολογικά όπλα. Η τροπολογία εγκρίθηκε από τη Βουλή των Αντιπροσώπων το 2019 , ξανά το 2021 και πιο πρόσφατα ως μέρος της NDAA για το οικονομικό έτος 26. Η έκδοση του 2025, τώρα Άρθρο 1068 του νομοσχεδίου, δίνει εντολή στο GAO να διερευνήσει εάν τα τσιμπούρια χρησιμοποιήθηκαν ως ξενιστές ή μηχανισμοί χορήγησης για παράγοντες βιολογικού πολέμου.

Αυτό δεν ισχύει μόνο στα αρχεία του Κογκρέσου. Είναι ομοσπονδιακός νόμος. Ένα εν ενεργεία Κογκρέσο έλαβε τους ισχυρισμούς αρκετά σοβαρά ώστε να επιβάλει ομοσπονδιακή έρευνα για τα υποκείμενα προγράμματα και έγγραφα.

Ας κάνουμε ένα βήμα πίσω και ας εξετάσουμε τι έχει καταγραφεί: ένα κυβερνητικό πρόγραμμα των μέσων του αιώνα που μελετά τον τρόπο μετατροπής των τσιμπουριών σε όπλα, μια ασθένεια που εμφανίστηκε κοντά σε ένα από τα εργαστήριά του, έναν δημοσιογράφο του Στάνφορντ που πέρασε χρόνια αναζητώντας τα χαρτιά, έναν δικηγόρο του Υπουργείου Δικαιοσύνης που κατονόμασε το εργαστήριο και την εποχή σε έντυπη μορφή το 1982, και ένα Κογκρέσο που αναζήτησε τα αρχεία το 2019.

Ένα τρομακτικό γεγονός είναι ότι τα Rocky Mountain Laboratories όχι μόνο δεν έκλεισαν ποτέ, αλλά εξακολουθούν να λειτουργούν. Μέχρι σήμερα, εξυπηρετούν μια ομοσπονδιακή εγκατάσταση μολυσματικών ασθενειών που μελετά παθογόνα που μεταδίδονται από τσιμπούρια και τη μετάδοση φορέων. Μετά την 11η Σεπτεμβρίου και τις επιθέσεις με άνθρακα, οι ΗΠΑ επέκτειναν μαζικά την υποδομή βιοάμυνας και τα Rocky Mountain Laboratories έγιναν μέρος αυτού του μηχανισμού . Κατά τη διάρκεια της Covid διεξήγαγαν έρευνα για τον κορονοϊό (φυσικά και το έκανε... πανδημία, επέκταση βιοάμυνας, αυτή είναι η λογική).

Το ίδρυμα εξελισσόταν με κάθε νέα κρίση – και διατηρούσε την εστίασή του στο ίδιο πράγμα: πώς οι μολυσματικοί παράγοντες μετακινούνται στους πληθυσμούς. Δεν κάνω κάποια κατηγορία – τα Rocky Mountain Laboratories καταγράφουν ανοιχτά αυτή την ιστορία στον ιστότοπό τους – απλώς επισημαίνω τη συνέχεια.

Τώρα, ας επιστρέψουμε στα κουνούπια. Όταν επέστρεψα στις παλιές μου σημειώσεις, αυτό που βρήκα ήταν το δεύτερο μισό της ίδιας ιστορίας - την ίδια υποδομή, λογική και πλαίσιο που απορροφούσε το ερώτημα πριν αυτό διαμορφωθεί πλήρως.

Η Oxitec, η εταιρεία από το υπολογιστικό μου φύλλο του 2021, έχει απελευθερώσει εκατοντάδες εκατομμύρια γενετικά τροποποιημένα κουνούπια. Το Ίδρυμα Gates έχει χρηματοδοτήσει μεγάλης κλίμακας επιχειρήσεις αναπαραγωγής κουνουπιών παγκοσμίως - συμπεριλαμβανομένης μιας επιχορήγησης 12.259 εκατομμυρίων δολαρίων στην Oxitec τον Αύγουστο του 2024 για την υποστήριξη της παραγωγής σε μεγάλη κλίμακα. Αυτές οι επιχειρήσεις εκτρέφουν δεκάδες εκατομμύρια κουνούπια την εβδομάδα . Ο Gates έχει μιλήσει, ανοιχτά, σε μια σκηνή TED , για τα κουνούπια ως οχήματα μεταφοράς για τον έλεγχο ασθενειών, παρουσιάζοντάς τα ως εργαλείο στην καταπολέμηση της ελονοσίας. Υπάρχει ακόμη και ένα αμερικανικό δίπλωμα ευρεσιτεχνίας με αριθμό US8967029B1 , για ένα «σύστημα εναέριας απελευθέρωσης τοξικών κουνουπιών» - ένα drone σχεδιασμένο για τη διασπορά τροποποιημένων κουνουπιών. Αυτό δεν είναι πλατφόρμα ρίψης. Αυτό είναι ένα χορηγημένο δίπλωμα ευρεσιτεχνίας.

Και η υποκείμενη τεχνολογία που αναπτύσσεται για αυτές τις απελευθερώσεις ονομάζεται γονιδιακή ώθηση . Δεν είμαι γενετιστής, οπότε θα προσπαθήσω να την περιγράψω όπως έπρεπε να την μάθω. Κανονικά, όταν ένας οργανισμός αναπαράγεται, κάθε γονίδιο έχει περίπου 50/50 πιθανότητες να μεταβιβαστεί στην επόμενη γενιά. Μια γονιδιακή ώθηση χρησιμοποιεί το CRISPR για να το παρακάμψει αυτό - αναγκάζει ένα τροποποιημένο γονίδιο να μετατραπεί σε 100% απογόνους αντί για τους μισούς. Το βασικό σημείο είναι ότι δεν σταματά. Διαδίδεται σε έναν άγριο πληθυσμό μόνο του, γενιά με τη γενιά. Επειδή δεν υπάρχει διακόπτης απενεργοποίησης σε μια γονιδιακή ώθηση, αυτό σημαίνει ότι μόλις απελευθερωθεί, δεν μπορεί να ανακληθεί.

Ο εφευρέτης της γονιδιακής κίνησης που βασίζεται στο CRISPR, Kevin Esvelt στο MIT, έχει περάσει την τελευταία δεκαετία υποστηρίζοντας δημόσια ότι η απελευθέρωσή της σε ανοιχτά οικοσυστήματα είναι, με τα δικά του λόγια, «πιθανώς ισοδύναμη με τη δημιουργία ενός νέου, εξαιρετικά χωροκατακτητικού είδους» - και ότι κάτι τέτοιο χωρίς κάτι που πλησιάζει την παγκόσμια συναίνεση διασχίζει ένα όριο που δεν μπορούμε να διασχίσουμε. «Έχετε πραγματικά το δικαίωμα», ρώτησε το MIT Technology Review , «να διεξάγετε ένα πείραμα όπου αν κάνετε λάθος, θα επηρεάσει ολόκληρο τον κόσμο;» Οι Εθνικές Ακαδημίες Επιστημών εξέδωσαν μια έκθεση του 2016 ζητώντας προσοχή. Ο Gates έχει χρηματοδοτήσει την ανάπτυξη της τεχνολογίας για την ανάπτυξη κουνουπιών ούτως ή άλλως.

Η δυνατότητα αυτή λειτουργεί επίσης σε μεγάλη κλίμακα. Στο Μεδεγίν της Κολομβίας, το Παγκόσμιο Πρόγραμμα για τα Κουνούπια λειτουργεί αυτό που ο διευθυντής του, Σκοτ ​​Ο'Νιλ, αποκαλεί «το μεγαλύτερο εργοστάσιο κουνουπιών στον κόσμο» – παράγοντας 30 εκατομμύρια κουνούπια την εβδομάδα. Σε μια δημόσια ομιλία, ο Ο'Νιλ περιγράφει τα κουνούπια να συσκευάζονται σε κάψουλες ζελατίνης ή, όπως ο ίδιος λέει, να προετοιμάζονται «σε ένα drone για εναέρια απελευθέρωση».

Αυτό το πρόγραμμα χρησιμοποιεί μια διαφορετική προσέγγιση από την Oxitec, και αναμφισβήτητα μια πιο δημόσια δικαιολογημένη - εμβολιάζουν τα κουνούπια με ένα βακτήριο που ονομάζεται Wolbachia , το οποίο ζει μέσα στο κουνούπι και εμποδίζει την ικανότητά του να μεταδίδει τον δάγκειο πυρετό. Αυτός είναι ένας διαφορετικός μηχανισμός από την γονιδιακή κίνηση: είναι ένα μικρόβιο που κάνει τη δουλειά, όχι το επεξεργασμένο DNA, και δεν συνεχίζει να ενισχύεται στον άγριο πληθυσμό όπως θα έκανε μια γονιδιακή κίνηση. Η διάκριση έχει σημασία. Ωστόσο, κάποιος θα μπορούσε επίσης να υποστηρίξει ότι η υποδομή είναι λίγο πολύ η ίδια. Εκτροφή εντόμων σε βιομηχανική κλίμακα, εναέρια ανάπτυξη, το επιχειρησιακό επίπεδο για την απελευθέρωση τροποποιημένων οργανισμών σε άγρια ​​οικοσυστήματα σύμφωνα με το χρονοδιάγραμμα.

Όταν άρχισα να το εξετάζω αυτό πριν από 5 χρόνια, είχα την αίσθηση ότι οι απελευθερώσεις της Oxitec συνδέονταν με τα τοπικά κρούσματα ελονοσίας που εμφανίστηκαν στη Φλόριντα και το Τέξας το 2023 - η πρώτη τοπική μετάδοση ελονοσίας στις ΗΠΑ εδώ και είκοσι χρόνια . Ήταν μια δελεαστική σύνδεση, ειδικά για κάποιον που αντιστοίχιζε ​​μοτίβα, αφού συνέβη στις ίδιες πολιτείες κατά το ίδιο χρονικό διάστημα. Επιφανειακά, φαίνεται ότι όλα ευθυγραμμίζονται.

Έκανα εντελώς λάθος όμως. Τα κουνούπια της Oxitec είναι τα Aedes aegypti – αυτό είναι το είδος που μεταφέρει τον δάγκειο πυρετό και τον ιό Ζίκα. Η ελονοσία μεταφέρεται από ένα εντελώς διαφορετικό γένος κουνουπιού, τον Anopheles. Είναι συγγενικά όπως ένας σκύλος συγγενεύει με μια αλεπού: ίδια οικογένεια, αλλά διαφορετικά ζώα, διαφορετική συμπεριφορά και, το πιο σημαντικό, διαφορετικές ασθένειες. Ένα πρόγραμμα απελευθέρωσης Aedes δεν προκαλεί ελονοσία Anopheles. Ένας εντομολόγος θα είχε καταρρίψει την υπόθεσή μου σε περίπου πέντε λεπτά. Είμαι ένας τύπος που μόλις που πέρασε τις θετικές επιστήμες στο λύκειο – πώς γίνεται άνθρωποι σαν εμένα να ψάχνουν σε έγγραφα και διπλώματα ευρεσιτεχνίας για να προσπαθήσουν να βρουν την αλήθεια;

Αυτό που είναι ενδιαφέρον όμως είναι ότι, παρόλο που έκανα ακριβώς λάθος σχετικά με τη σύνδεση με την ελονοσία, το ένστικτό μου δεν ήταν εντελώς λανθασμένο. Άλλωστε, εξακολουθούμε να έχουμε προγράμματα απελευθέρωσης τεχνητών εντόμων, που διευθύνονται από ιδιωτικές εταιρείες, με το πράσινο φως από ομοσπονδιακές υπηρεσίες, και αναπτύσσονται σε συγκεκριμένες πολιτείες. Εξακολουθούμε να έχουμε έναν δισεκατομμυριούχο σε μια σκηνή του TED που περιγράφει τα έντομα ως μηχανισμό παροχής υπηρεσιών για πρωτοβουλίες δημόσιας υγείας. Εξακολουθούμε να έχουμε δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για ένα drone που διασκορπίζει εναέρια κουνούπια που μεταφέρουν τοξίνες. Εξακολουθούμε να έχουμε μια τεχνολογία - την γονιδιακή κίνηση - που ο ίδιος ο εφευρέτης λέει ότι δεν πρέπει να αναπτύσσεται σε ανοιχτά οικοσυστήματα, χρηματοδοτείται για ανάπτυξη σε ανοιχτά οικοσυστήματα. Ο συγκεκριμένος ισχυρισμός για την ελονοσία (τον οποίο ομολογώ ότι έλαβα υπόψη) δεν επιβιώνει από τον έλεγχο. Φυσικά, καταρρίφθηκε από τους ελεγκτές γεγονότων . Αλλά η μορφή του πράγματος - η ικανότητα που αναπτύχθηκε ανοιχτά, η υποδομή που αναπτύχθηκε ανοιχτά, η δημόσια συζήτηση που αντιμετωπίζει όποιον το παρατηρεί ως τρελό - φαίνεται να έχει επιβιώσει χωρίς πολύ, αν όχι καθόλου, δημόσιο έλεγχο.

Και πάνω σε όλα αυτά, η εξήγηση είναι έτοιμη: κλιματική αλλαγή. Το τσιμπούρι του μοναχικού αστέρα κινείται βόρεια – στην κομητεία Σάφολκ, στο Μάρθας Βίνγιαρντ – και ο λόγος που θα σας δοθεί είναι η υπερθέρμανση του πλανήτη, οι πληθυσμοί ελαφιών, τα δάση δεύτερης ανάπτυξης.

Για να είμαστε σαφείς, η οικολογική εξήγηση δεν είναι επινοημένη. Οι θερμότεροι χειμώνες πράγματι παρατείνουν τις εποχές των τσιμπουριών. Οι πληθυσμοί των ελαφιών ανέκαμψαν δραματικά τα τελευταία 50 χρόνια, και το τσιμπούρι μοναχικού αστεριού ιππεύει ελάφια με λευκή ουρά. Τα προάστια επεκτάθηκαν σε δασικές εκτάσεις. Όταν η ανάπτυξη επιβραδύνθηκε, το δάσος επέστρεψε - αλλά διαφορετικά. Η νέα βλάστηση δημιούργησε περισσότερους βιότοπους στις παρυφές, το είδος όπου ευδοκιμούν τα τσιμπούρια. Το τσιμπούρι μοναχικού αστεριού μετακινήθηκε μαζί με αυτήν την παρυφή. Αυτό είναι μέρος της πραγματικής ιστορίας για το γιατί αυτά τα τσιμπούρια εμφανίζονται στην κομητεία του Σάφολκ, και κάθε ειλικρινής περιγραφή πρέπει να την περιλαμβάνει. Δεν υποστηρίζω ότι η εξήγηση είναι λάθος - είναι απλώς ελλιπής.

Μια πλήρης εξήγηση θα περιελάμβανε την ιστορία της οπλοποίησης των τσιμπουριών που έχω περιγράψει εδώ και πόσο δυνητικά θανατηφόρο είναι στην πραγματικότητα το σύνδρομο άλφα-γαλ. Αυτό είναι πολύ σημαντικό επειδή μόλις μια εξήγηση γίνει πολιτισμικά ολοκληρωτική, παύει να είναι εξήγηση και γίνεται ένα πλαίσιο. Επιλέξτε τον εξηγητή οποιουδήποτε μεγάλου μέσου ενημέρωσης. Οι New York Times τον Μάρτιο του 2026: «Τα τσιμπούρια ακμάζουν λόγω της αναζωπύρωσης των ελαφιών με την λευκή ουρά». Η NewYork-Presbyterian την ίδια εβδομάδα: «αυτό το είδος τσιμπουριού έχει μετακινηθεί βόρεια τα τελευταία χρόνια χάρη στην άνοδο των θερμοκρασιών».

Και τα δύο άρθρα είναι επαρκή, αλλά παρατηρήστε το κενό. Το άρθρο των NYT - που δημοσιεύτηκε τέσσερις μήνες μετά την έκθεση περίπτωσης που αξιολογήθηκε από ομοτίμους για τον πρώτο επιβεβαιωμένο θάνατο από άλφα-γαλ από κατανάλωση κρέατος - δεν αναφέρει καθόλου την υπόθεση. Το άρθρο της Πρεσβυτεριανής Εκκλησίας της Νέας Υόρκης την αναφέρει σε μία μόνο πρόταση, δεν κατονομάζει τον πιλότο, δεν αναφέρει την έκθεση περίπτωσης του Νοεμβρίου 2025 και συνεχίζει. Η καταγεγραμμένη εφημερίδα μπορεί να γράψει έναν οδηγό «τι πρέπει να γνωρίζετε» για ένα σύνδρομο και να παραλείψει την υπόθεση που ώθησε τη μισή χώρα να μάθει ότι είχε καταμέτρηση νεκρών.

Κανένα από τα δύο άρθρα δεν αναφέρει τα Rocky Mountain Laboratories, τον Burgdorfer, την τροπολογία Chris Smith, το βίντεο Liao 2016 ή τα έγγραφα Crutchfield. Δεν χρειάζεται να το κάνουν. Η ιστορία αφορά πλέον προφανώς το κλίμα και τα ελάφια. Η ιστορία αφορά το κλίμα και τα ελάφια από τότε που θυμάται κανείς όποιος διαβάζει ή γράφει αυτά τα άρθρα - επειδή δεν έχει ποτέ προσφερθεί εναλλακτική λύση.

Και δεν είναι απλώς μια ιστορία των ΗΠΑ. Καθώς γράφω αυτό, το CTV Toronto δημοσιεύει ένα άρθρο σχετικά με τα τσιμπούρια του είδους «μοναχικός αστέρας» που εισβάλλουν στο Οντάριο. Ο διευθυντής του νέου Καναδικού Κέντρου Έρευνας και Καινοτομίας για τα Κρότωνες το αποκαλεί «κύμα τσιμπουριών που διασχίζουν τα σύνορα και εισβάλλουν στον Καναδά» και αποδίδει τη μετανάστευση σε «ένα πιο κατάλληλο κλιματικό περιβάλλον». Το Υπουργείο Δημόσιας Υγείας του Οντάριο, στο ίδιο άρθρο, λέει ότι τα τσιμπούρια του είδους «μοναχικός αστέρας» δεν έχουν «εδραιωμένο» πληθυσμό τοπικά. Πώς το ξέρουν; Με τον ίδιο τρόπο που ξέρουν τι οδηγεί τη μετανάστευση - η εξήγηση ήταν ήδη στο δωμάτιο.

Ίσως αυτό να μην είναι λάθος των συγγραφέων, και δεν υπονοώ ότι τους είπαν ρητά τι να παραλείψουν. Το πλαίσιο απορροφά την ερώτηση πριν σχηματιστεί η ερώτηση. Όταν τα κρούσματα alpha-gal αυξάνονται στις περιοχές όπου αυτά τα πράγματα μελετώνται και δημοσιεύονται, υπάρχει ήδη μια καρτέλα ανοιχτή που λέει κλίμα. Δεν ψάχνεις για την άλλη καρτέλα. Η ερώτηση κλείνει πριν σχηματιστεί πλήρως. Αυτό δεν είναι λογοκρισία. Είναι κάτι πιο κομψό και αποτελεσματικό - ένας μηχανισμός που απορροφά την ανωμαλία τόσο ομαλά που δεν νιώθεις ποτέ το εξόγκωμα.

Και ο λόγος που αυτό λειτουργεί είναι επειδή η υποδομή είναι πραγματική. Τον Μάρτιο του 2021, το Ίδρυμα Gates δέσμευσε 1.4 εκατομμύρια δολάρια στην Oxitec - την ίδια εταιρεία που αναπτύσσει τις απελευθερώσεις κουνουπιών στη Φλόριντα και το Τέξας - για να χρηματοδοτήσει εργασίες σε ένα αυτοπεριοριζόμενο γενετικά τροποποιημένο τσιμπούρι βοοειδών για ανάπτυξη στην Αφρική. Το τσιμπούρι βοοειδών είναι διαφορετικό είδος από το τσιμπούρι Lone Star που προκαλεί το alpha-gal - το ένα είναι ένα παράσιτο ζώων στην Αφρική, το άλλο είναι αυτό που κινείται προς τα πάνω στις ακτές του Ατλαντικού - επομένως πρόκειται για ξεχωριστή υποδομή για ένα ξεχωριστό πρόβλημα.

Αλλά το μοτίβο είναι συνεπές: κατασκευασμένα τσιμπούρια, χρηματοδότηση από τον Γκέιτς, πολλαπλά είδη, πολλαπλές γεωγραφικές περιοχές. Η υποδομή δεν είναι θεωρητική ή μεμονωμένη. Είναι μια κατανεμημένη, χρηματοδοτούμενη, επιχειρησιακή ικανότητα. Και εξηγείται χρησιμοποιώντας μια εξήγηση που τυχαίνει να είναι αληθινή. Αυτό είναι το θέμα με τις αληθινές εξηγήσεις - λειτουργούν τέλεια ως κάλυψη. Κανείς δεν αμφισβητεί κάτι που είναι στην πραγματικότητα ακριβές.

Και η ανωμαλία είναι πραγματική, και υπάρχει ήδη στα σώματα των ανθρώπων.

Το σύνδρομο άλφα-γαλ ήταν ένα ιατρικό αξιοπερίεργο πριν από δεκαπέντε χρόνια. Το CDC εκτιμά τώρα ότι έως και 450,000 Αμερικανοί το έχουν. Μια ανάλυση του 2025 μιας εθνικής βάσης δεδομένων με 114 εκατομμύρια αρχεία ασθενών διαπίστωσε ότι ο αριθμός των διαγνώσεων αυξήθηκε από 180 κρούσματα στο παράθυρο 2015-2020 σε πάνω από 10,000 στο παράθυρο 2021-2025.

Η ειλικρινής εκδοχή αυτού του αριθμού είναι πιο ενδιαφέρουσα από την τρομακτική εκδοχή. Μέρος αυτής της αύξησης οφείλεται στην πραγματική συχνότητα εμφάνισης. Και μέρος αυτού οφείλεται στο ότι οι γιατροί έμαθαν επιτέλους να εξετάζουν. Μια έρευνα του CDC το 2022 διαπίστωσε ότι το 42% των παρόχων υγειονομικής περίθαλψης δεν είχαν ακούσει ποτέ για το σύνδρομο alpha-gal και ένα άλλο τρίτο δεν ήταν σίγουροι ότι μπορούσαν να το διαγνώσουν. Έτσι, η καμπύλη οφείλεται εν μέρει στην εξάπλωση της νόσου και εν μέρει στο ότι το ιατρικό σύστημα καλύπτει κάτι που υπήρχε ήδη. Το οποίο είναι ανησυχητικό για έναν διαφορετικό λόγο: σημαίνει ότι ο πραγματικός αριθμός ήταν πάντα υψηλότερος από ό,τι μετρούσε ο καθένας.

Τον Σεπτέμβριο του 2024, ένας υγιής 47χρονος πιλότος αεροπορικής εταιρείας στο Νιου Τζέρσεϊ πέθανε από αυτό . Ήπιε ένα χάμπουργκερ και μια μπύρα σε ένα μαγαζί, πήγε σπίτι, κούρεψε το γκαζόν και λίγες ώρες αργότερα ο γιος του τον βρήκε αναίσθητο στο πάτωμα του μπάνιου. Δεν μπορούσαν να τον αναβιώσουν. Η αιτία θανάτου παρέμενε ανεξήγητη για πάνω από ένα χρόνο - μέχρι που η σύζυγός του, συγκρίνοντας τις σημειώσεις με έναν παιδίατρο που γνώριζε, αναρωτήθηκε αν θα μπορούσε να είναι «αυτό το πράγμα με το κόκκινο κρέας».

Ο Thomas Platts-Mills, αλλεργιολόγος του UVA που ανακάλυψε εξαρχής το σύνδρομο alpha-gal, εξέτασε το αίμα του άνδρα μετά θάνατον και το επιβεβαίωσε. Το επίπεδο τρυπτάσης - ο δείκτης που χρησιμοποιούν οι γιατροί για να μετρήσουν τη θανατηφόρα αναφυλαξία - επέστρεψε στις 2,000. Ο Platts-Mills έχει πει ότι το υψηλότερο που είχε δει ποτέ σε ασθενή που επέζησε ήταν 100. Αυτό είναι 20 φορές το όριο επιβίωσης. Η υπόθεση δημοσιεύτηκε τον Νοέμβριο του 2025. Είναι ο πρώτος επιβεβαιωμένος θάνατος από alpha-gal από κατανάλωση κρέατος. Το "Πρώτη επιβεβαίωση" θα πρέπει να σας λέει ότι η καταμέτρηση μόλις ξεκίνησε.

Αυτό το σύνδρομο δεν είναι ήπιο. Μια μπουκιά και μπορεί να χάσετε κρέας θηλαστικών για μια ζωή. Μοσχάρι, χοιρινό, αρνί, ελάφι. Για μερικούς ανθρώπους, τα γαλακτοκομικά προϊόντα λείπουν επίσης , ακόμη και οι κάψουλες ζελατίνης . Ένα φάρμακο για τον καρκίνο που αναπτύχθηκε σε κυτταρική σειρά ποντικού έχει προκαλέσει θανατηφόρες αντιδράσεις πρώτης δόσης. Οι καρδιακές βαλβίδες χοίρου έχουν προκαλέσει αντιδράσεις στο χειρουργικό τραπέζι.

Το ένα έλεος στη βιολογία που είναι αρκετά παράξενο ώστε να αξίζει να το παρακολουθούμε: τα πουλιά και τα ψάρια δεν παρήγαγαν ποτέ το σάκχαρο άλφα-γαλονιού. Τα πρωτεύοντα του Παλαιού Κόσμου - εμείς - χάσαμε το γονίδιο που το αντιπροσώπευε πριν από περίπου 28 εκατομμύρια χρόνια , σε ένα εξελικτικό γεγονός τόσο παλιά που προηγείται ολόκληρης της ανθρώπινης γενεαλογίας, προηγείται των μεγάλων πιθήκων, προηγείται οτιδήποτε θα αναγνωρίζατε ως πρόσωπο. Κάθε πρόγονος που έχετε, πηγαίνοντας πιο πίσω από όσο η φαντασία σας συνεργάζεται, βρισκόταν στην πλευρά χωρίς άλφα-γαλονιού αυτής της γραμμής. Έτσι, τα τρόφιμα που παραμένουν ασφαλή - αυγά, κοτόπουλο, γαλοπούλα, ψάρι - είναι ασφαλή λόγω ενός ορίου που έχει χαραχθεί πριν τα πρωτεύοντα αποκτήσουν χέρια.

Αυτό, λοιπόν, είναι πραγματικά ενδιαφέρον. Αυτό που καθορίζει τι είναι ασφαλές για εσάς είναι μια γραμμή στο γονιδίωμα παλαιότερη από το χέρι με το οποίο θα πιάνατε το πιρούνι. Και τώρα υπάρχουν πολλοί ακαδημαϊκοί, σε επιστημονικά περιοδικά με αξιολόγηση από ομοτίμους, που υποστηρίζουν ότι θα πρέπει να διαδίδουμε σκόπιμα την πάθηση που καθιστά στοχευμένες τροφές - στην προκειμένη περίπτωση τα κρέατα - θανατηφόρες.

Επιστρέφοντας, λοιπόν, στον Μάρτι Μπεντ. Θέτει το σωστό ερώτημα στο τέλος της ανάρτησής του. Σε ποιο σημείο σταματάμε να αντιμετωπίζουμε αυτές τις εργασίες ως περιθωριακές ακαδημαϊκές ασκήσεις και αρχίζουμε να αναρωτιόμαστε αν κάποιος τις εφαρμόζει;

Νομίζω ότι η ειλικρινής απάντηση σε αυτό το ερώτημα είναι ότι ήδη το γνωρίζουμε.

Όχι, δεν μπορώ να σας πω με βεβαιότητα ότι κάποιος έχει απελευθερώσει σκόπιμα τσιμπούρια στην άγρια ​​φύση. Επίσης, δεν ξέρω αν η αύξηση των άλφα-γαλονιών είναι κάτι άλλο από αυτό που λέει η επίσημη εκδοχή - τσιμπούρια που μετακινούνται βόρεια, πληθυσμοί ελαφιών που ανακάμπτουν, θερμότεροι χειμώνες. Δεν μπορώ να χαράξω την αιτιώδη γραμμή και δεν πρόκειται να προσποιηθώ ότι η διακεκομμένη εκδοχή είναι η ακλόνητη.

Αυτό που έχει καταγραφεί είναι το εξής: ένα πρόγραμμα των μέσων του αιώνα για την οπλοποίηση των τσιμπουριών. Ένας βιοηθικός που ονόμασε το τσιμπούρι-μοναχικό αστέρι από μια σκηνή το 2016. Ένας συν-συγγραφέας που υποστήριξε το 2019 ότι αυτό πρέπει να γίνει κρυφά, σε μια εργασία που τώρα υπερασπίζεται και ασχολείται με όλη τη βιοηθική βιβλιογραφία. Ένα Κογκρέσο που αναζήτησε τα αρχεία το 2019. Μια εργασία του 2025, αξιολογημένη από ομοτίμους, που την αποκαλεί ηθικά υποχρεωτική. Μια τεχνολογία που ο ίδιος ο εφευρέτης λέει ότι δεν πρέπει να κυκλοφορήσει - χρηματοδοτείται για την κυκλοφορία της. Βιομηχανική υποδομή σαφώς ήδη υπάρχει. Και ένα πολύ πραγματικό, δυνητικά θανατηφόρο σύνδρομο σε σχεδόν μισό εκατομμύριο ανθρώπους, σε μια καμπύλη που λυγίζει προς τη λάθος κατεύθυνση.

Κάθε ένα από αυτά, από μόνο του, μπορείτε να το απορρίψετε με το χέρι. Ο λόγος που είναι εύκολο να τα απορρίψετε ένα προς ένα δεν είναι ότι κάποιος τα σχεδίασε έτσι. Είναι απλώς η φύση μιας ανωμαλίας. Ένα μεμονωμένο σημείο δεδομένων είναι πάντα απορρίψιμο. Αυτό το καθιστά σημείο δεδομένων και όχι ακόμα μοτίβο. Το μοτίβο είναι αυτό που αποκτάτε όταν σταματάτε να αφήνετε τον εαυτό σας να τα απορρίπτει ένα προς ένα.

Υπάρχουν αντικρουόμενες υποθέσεις σχετικά με το τι προκαλεί την έξαρση, τις οποίες δεν είμαι καν προετοιμασμένος να κρίνω. Το αναφέρω αυτό όχι για να τις υποστηρίξω, αλλά επειδή το ίδιο επιστημολογικό πρόβλημα που περιγράφω - μια κυρίαρχη εξήγηση που κλείνει το ερώτημα πριν εξεταστούν οι εναλλακτικές λύσεις - ισχύει για οποιοδήποτε πλαίσιο, συμπεριλαμβανομένης της ίδιας της εξήγησης του τικ. Έχω επίγνωση της ειρωνείας.

Το άλμα φαίνεται πλέον εφικτό λόγω της Covid. Δεν είναι ότι όλοι τρελοί έγιναν πιο πολύ (αν και αυτό είναι πιθανό). Είναι ότι όλοι παρακολούθησαν την απόσταση μεταξύ της «ακαδημαϊκής συζήτησης» και της «πολιτικής που επηρεάζει το σώμα σας» να αποδεικνύεται πολύ μικρότερη από ό,τι διαφημιζόταν. Η αύξηση της λειτουργικότητας ήταν μια δευτερεύουσα ανησυχία μέχρι που δεν ήταν. Η σωματική αυτονομία ήταν μια πάγια αρχή μέχρι που επαναδιαπραγματεύτηκε σε μια σεζόν. Μόλις παρακολουθήσετε αυτό το χάσμα να κλείνει μία φορά, σε πραγματικό χρόνο, δεν μπορείτε να το σταματήσετε να το παρακολουθείτε. Το όριο για το «απίθανο» μετακινήθηκε, μόνιμα, και μετακινήθηκε λόγω πραγμάτων που συνέβησαν στην πραγματικότητα, όχι λόγω πραγμάτων που φαντάζονταν οι άνθρωποι.

Αλλά δεν πρόκειται πραγματικά για τσιμπούρια. Ούτε για κουνούπια. Ούτε για οποιονδήποτε άλλο μεμονωμένο φορέα.

Είναι το σχήμα από κάτω. Το ανοσοποιητικό σας σύστημα υποτίθεται ότι είναι δικό σας. Το έντερό σας είναι δικό σας. Αυτό που μπορείτε να φάτε σωματικά είναι περίπου το πιο κοντινό στον πάτο της στοίβας που μπορεί να πάρει ένας άνθρωπος - δεν είναι μια άποψη για την οποία μπορείτε να διαφωνήσετε. είναι απλώς το σώμα σας, το μοναδικό κομμάτι εδάφους που υποτίθεται ότι ήταν αναμφισβήτητα δικό σας. Ακόμα και ιερό. Αλλά τώρα υπάρχει μια τεκμηριωμένη, δεκαετιών, ανοιχτά δημοσιευμένη πνευματική προσπάθεια να βάλετε ένα χέρι σε αυτό. Να μετατρέψετε το πράγμα που μπορείτε να φάτε με ασφάλεια από ένα γεγονός της βιολογίας σας σε ένα περιβάλλον - ένα που κάποιος άλλος μπορεί να διαχειριστεί, με ένα πρόγραμμα που κάποιος άλλος επιλέγει, δικαιολογημένο σε περιοδικά που σχεδόν κανένας κανονικός άνθρωπος - ή ακόμα και δημοσιογράφος - δεν διαβάζει.

Το μάθημα δεν ήταν «Να εμπιστεύεσαι το ένστικτό σου». Ήταν ότι η απόσταση μεταξύ μιας περιθωριακής ακαδημαϊκής άσκησης και ενός πράγματος που συμβαίνει σε μισό εκατομμύριο ανθρώπους είναι μικρότερη από ό,τι είναι άνετο να παραδεχτούμε. Και οι εργασίες που σας λένε τι ακολουθεί έχουν ήδη δημοσιευτεί. Δεν είναι καν δύσκολο να τις βρείτε.

Δεν πρόκειται να έρθουν για το χάμπουργκερ σου με νόμο. Δεν χρειάζονται νόμο.

Θα το αντιμετωπίσουν με κάτι στο μέγεθος ενός σπόρου παπαρούνας και θα αφήσουν το κλίμα να αναλάβει την ευθύνη.

Αναδημοσίευση από το Substack του συγγραφέα