Το φθινοπωρινό εξάμηνο του 2018, μου δόθηκε η άδεια να διδάξω στην πανεπιστημιούπολη του κολεγίου μου στη Βαρκελώνη, ένα πρόγραμμα που είχα ιδρύσει σχεδόν δύο δεκαετίες πριν και το επισκεπτόμουν αρκετά συχνά ως ακαδημαϊκός διευθυντής και συχνός επικεφαλής των θερινών προγραμμάτων του.
Περιττό να πω ότι ήμουν ενθουσιασμένος, καθώς η πόλη και ο πολιτισμός της ήταν το κύριο επίκεντρο της έρευνάς μου για αρκετές δεκαετίες. Ότι θα ήμουν εκεί σε μια εποχή που το κίνημα ανεξαρτησίας ήταν ακόμα ισχυρό και η βιβλίο στα καταλανικά για αυτό το θέμα που θα κυκλοφορούσε, με όλα όσα ελπίζουμε ότι αυτό θα συνεπαγόταν, όπως συνεντεύξεις Τύπου και υπογραφές βιβλίων, κάτι που μόνο αύξησε την αίσθηση της προσμονής μου.
Αλλά πάνω απ' όλα, ανυπομονούσα να μοιραστώ μερικά από όσα είχα μάθει για την Ισπανία και την Καταλονία όλα αυτά τα χρόνια. στο χώρο με τους μαθητές μου.
Με κίνδυνο να ακουστώ άκομψος, μπορώ να πω ότι ποτέ δεν είχα ιδιαίτερο πρόβλημα να συνδεθώ με τους μαθητές μου. Φυσικά, ποτέ δεν τους έφτασα όλους. Αλλά σχεδόν πάντα κατάφερνα να κάνω την πλειοψηφία να ασχοληθεί σοβαρά με ιστορικές ιδέες και γεγονότα και να σκεφτεί τις πιθανές συνδέσεις τους με τη δική τους ζωή και πολιτισμικές συνθήκες.
Αυτό ήταν μέχρι εκείνο το φθινοπωρινό εξάμηνο του 2018 στη Βαρκελώνη.
Υπό την πίεση του κολεγίου να αυξήσουμε τις εγγραφές στο εξωτερικό, άραμε την απαίτηση για αποκλειστικά ισπανικά μαθήματα στο πρόγραμμα. Ενώ αυτό αύξησε τον αριθμό μας, μας έφερε έναν πολύ διαφορετικό τύπο φοιτητή από αυτόν με τον οποίο είχα συνηθίσει να συνεργάζομαι (αρκετά θαρραλέο ώστε να επιχειρήσει σοβαρή πνευματική εργασία στη δεύτερη γλώσσα του), που έμοιαζε πολύ περισσότερο με τους αδιάφορους «ζεσταμένους καθίσματα» για τους οποίους είχα ακούσει τους συναδέλφους μου από μεγαλύτερα και λιγότερο απαιτητικά τμήματα να παραπονιούνται επανειλημμένα στο Χάρτφορντ.
Μια εβδομάδα περίπου μετά την έναρξη των μαθημάτων, μια πορεία ενός εκατομμυρίου ατόμων για την ανεξαρτησία της Καταλονίας γέμισε τους δρόμους της Βαρκελώνης (μιας πόλης με μια από τις υψηλότερες πυκνότητες πληθυσμού στην Ευρώπη) με έναν τρόπο που ήταν απολύτως αδύνατο να αγνοηθεί.
Τις ημέρες που προηγήθηκαν της 11ης Σεπτεμβρίουth Δυάδα, είχα δώσει στους μαθητές μια σύντομη εξήγηση για το γιατί συνέβαινε αυτό και τους είχα ενθαρρύνει να βγουν έξω και να παρατηρήσουν το πάντα αξιοσημείωτο και εξαιρετικά φωτογενές μαζικό θέαμα.
Την επόμενη μέρα —σε ένα μάθημα με επίκεντρο την ιστορία της Ισπανίας και της Καταλονίας— άνοιξα αμέσως τον χώρο για ερωτήσεις και σχόλια σχετικά με αυτά που είχαν δει.
Κανείς δεν είχε τίποτα να πει. Και κανείς, και εννοώ κανείς, δεν ήταν ούτε στο ελάχιστο περίεργος για το τι είχε συμβεί στους δρόμους της πόλης την προηγούμενη μέρα όσον αφορά τη σχέση του με την πολιτική, την ιστορία, την κοινωνική αισθητική ή οτιδήποτε άλλο. Απόλυτη σιωπή και απόλυτη αδιαφορία.
Και τα πράγματα συνεχίστηκαν με αυτόν τον τρόπο για αρκετές εβδομάδες ακόμη, καθώς παρουσίαζα έγγραφα που, στα μαθήματά μου, είχαν προκαλέσει έντονη περιέργεια και ζωηρό προβληματισμό σχετικά με την κοινωνική δυναμική του σχηματισμού ταυτότητας γενικά, και τις ιστορικές λεπτομέρειες τέτοιων φαινομένων μέσα στην πόλη της Βαρκελώνης και στα διάφορα «έθνη πολιτισμού» (Καστίλλη, Καταλονία, Γαλικία, Πορτογαλία και Χώρα των Βάσκων) της Ιβηρικής Χερσονήσου.
Έχοντας βαρεθεί να κουραστώ, αποφάσισα επιτέλους να σπάσω τον τέταρτο τοίχο· δηλαδή, να ανοίξω μια συζήτηση σχετικά με τη μεταδυναμική του θεάτρου της τάξης στην οποία ήμασταν όλοι εμπλεκόμενοι.
Ξεκίνησα λέγοντας ότι μου φαινόταν σαν να παίζαμε ένα παιχνίδι που είχαν αποφασίσει εκ των προτέρων ότι ήταν ουσιαστικά κενό και ανειλικρινές, στο οποίο ο ρόλος τους ήταν να με ακούνε ευγενικά και αυτό που είχαν αποφασίσει ότι θα ήταν τα βαρετά και ανέμπνευστα pro-forma μουρμουρητά μου και, όταν ερχόταν η ώρα για τα γραπτά και τις εξετάσεις, να μου επαναλαμβάνουν μια λογική περίληψη των δικών μου λόγων για να πάρω έναν καλό βαθμό.
Όταν ξεπέρασαν το αρχικό σοκ που τους προκάλεσε η ονομασία του παιχνιδιού, οι γλώσσες τους ξαφνικά χαλάρωσαν και ένας προς έναν άρχισαν να μου λένε, ο καθένας με τον δικό του τρόπο, ότι αυτά που είχα πει ήταν λίγο πολύ σωστά.
Στη συνέχεια, μου είπαν ότι αυτό συνέβαινε σχεδόν σε όλα τα μαθήματά τους στην πανεπιστημιούπολη, με αυτό που κατάλαβαν ως πλήρη, αν και σιωπηρή, συνενοχή των καθηγητών τους, και ότι δεν έβλεπαν κανένα λόγο να είναι τα πράγματα διαφορετικά εδώ. Αυτό ήταν, ξεκαθάρισαν, αυτό που «όλοι γνώριζαν» ότι στην πραγματικότητα αφορούσε η εκπαίδευση και το πανεπιστήμιο.
Πράγματι, σοκαρίστηκαν που σοκαρίστηκα κι εγώ από τον άθλιο κυνισμό τους.
Αφού τους άκουσα, τους εξήγησα ότι δεν ήμουν εκεί για να ικανοποιήσω τον εγωισμό μου και δεν με ενδιέφερε η έξυπνη αναμασώντας τα δικά μου λόγια. Αντίθετα, ήθελα να μοιραστώ αυτά που είχα περάσει πολλά χρόνια μαθαίνοντας, κυρίως με χαρά, και πάνω απ' όλα, να τους βοηθήσω να αναπτύξουν τις ικανότητές τους να ασχολούνται κριτικά και συνειδητά με νέες ιδέες σε πραγματικό χρόνο καθώς έβγαιναν στον κόσμο.
Μετά από αυτό, το μάθημα πήρε μια ανάσα και έγινε η σοβαρή και ζωντανή εμπειρία που ήλπιζα ότι θα ήταν.
Το περασμένο Σαββατοκύριακο, πήγα στο Μπρούκλιν για δείπνο με τα ενήλικα παιδιά μου. Ήταν μια υπέροχη βραδιά και καθίσαμε έξω σε ένα κορεάτικο εστιατόριο απέναντι από ένα όμορφο πάρκο.
Καθώς το δείπνο πλησίαζε στο τέλος του, ένα νεαρό ζευγάρι ντυμένο με έναν κομψό και σέξι τρόπο εμφανίστηκε και άρχισε με πάθος, αλλά όχι επιδεικτικά, να φιλιέται και να αγκαλιάζεται στο πεζοδρόμιο, όχι μακριά από το σημείο που καθόμασταν.
Βλέποντας την ένταση και τη χαρά τους, δεν μπορούσα παρά να σκεφτώ πόσο λίγη από την ίδια ενέργεια είχα δει σε αυτή και στις άλλες επισκέψεις μου σε αυτήν την περιοχή, η οποία, δεδομένης μιας δημογραφικής ομάδας που φέρει πολύ μεγάλο βάρος στην ηλικιακή ομάδα 20-35 ετών, θα ήταν ένα πραγματικό καζάνι ερωτικού πάθους μια γενιά νωρίτερα.
Και με έβαλε σε σκέψεις για το πώς, όπως και με εκείνους τους φοιτητές στη Βαρκελώνη, οι υπολογισμοί ψυχρά συναλλακτικής φύσης, τόσο αντίθετοι με το πνεύμα της αληθινής συντροφικότητας, και αυτό που για καιρό θεωρούνταν η φυσική εγκατάλειψη και η θορυβώδης νεότητα, φαινόταν τώρα να ασκούν μια βαθιά ανασταλτική επίδραση στις νεότερες γενιές της χώρας μας.
Και δεδομένων των ολοένα και πιο αμυδρών οικονομικών προοπτικών τους, του τεράστιου κυνισμού και της χυδαιότητας των πολιτικών, οικονομικών και ακαδημαϊκών ηγεσιών της χώρας, και του γεγονότος ότι παρακολουθούνται και υπόκεινται στη συνεχή απειλή της «δικαιοσύνης» του όχλου που ασκείται εναντίον τους στο διαδίκτυο από τις πρώτες τους μέρες, ίσως είναι απλώς ταιριαστό που είναι έτσι.
Το να βάζεις τον εαυτό σου σε κίνδυνο για κάποιον, ένα βαθύ όνειρο ή απλώς μια ιδέα και να καίγεσαι δεν είναι ποτέ ευχάριστο. Το να το κάνεις αυτό σε μια εποχή αχαλίνωτης απάτης και οργανωμένης σκληρότητας κάνει την αιώνια πρόκληση να το κάνεις ακόμα πιο απαγορευτική.
Κι όμως, είναι επίσης σαφές ότι υποχωρώντας στους φόβους κάποιου ότι θα καεί, ξεκινάει επίσης τη αργή διαδικασία του θανάτου πάνω στο αμπέλι, του ξεραίνοντας ψυχολογικά, διανοητικά και πνευματικά σαν σταφίδα στον ήλιο.
Ποτέ δεν ενδιαφέρθηκα ιδιαίτερα για τον Τσάρλι Κερκ. Ωστόσο, από την πρώτη φορά που είδα αποσπάσματα του εν δράσει, ένιωσα ότι διέθετε μια απόλυτα ατρόμητη ειλικρίνεια.
Μέσα από την απρόσεκτη και καλοπροαίρετη ειλικρίνειά του, φαίνεται ότι έδωσε στους νέους που τον ακολουθούσαν την ελπίδα ότι ίσως ήταν ακόμα δυνατό να γκρεμίσουν το σιδερένιο περίβλημα που ύψωναν προοδευτικά γύρω από την ψυχή τους από πολύ νεαρή ηλικία και να ζήσουν ελεύθεροι και ειρηνικά με τα δικά τους ένστικτα και ορμές, και τις δικές τους προσωπικές αντιλήψεις για την πραγματικότητα του κόσμου γύρω τους.
Και πιστεύω ότι η ικανότητά του να προβάλλει την ειλικρίνεια και να εμπνέει την επιδίωξή της σε άλλους ήταν αυτή που, πολύ περισσότερο από οποιαδήποτε από τις συγκεκριμένες πολιτικές ή θρησκευτικές ιδέες που ασπαζόταν, οδήγησε στη δολοφονία του.
Η αντιμετώπιση των φόβων κάποιου ότι θα τον χρησιμοποιήσουν, ότι θα τον κάνουν τον ανόητο ή απλώς ότι θα είναι ανεπαρκής είναι ένα ουσιαστικό μέρος της διαδικασίας για να αποκτήσει μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση και, ελπίζουμε, πιο ανθρώπινος χαρακτήρας με την πάροδο του χρόνου.
Ένας πληθυσμός γεμάτος με αμυντικούς, υπερευαίσθητους και φοβισμένους νέους είναι το πιο αγαπημένο όνειρο της τάξης των τυράννων. Ένας πληθυσμός που αποτελείται από νέους που έχουν την αίσθηση της ουσιαστικής τους αξίας και την εγγενή νομιμότητα των δικών τους μοναδικών τρόπων ενεργής εξερεύνησης και κατανόησης του κόσμου, είναι ο μεγαλύτερος εφιάλτης της ίδιας ομάδας.
Προσεύχομαι οι συχνά διστακτικοί και υπερβολικά υπολογιστικοί νέοι κάτω των 35 ετών σήμερα να ανακαλύψουν αυτές τις βασικές αλήθειες πριν να είναι πολύ αργά.
Μπές στην κουβέντα:
Δημοσιεύτηκε υπό την αιγίδα Creative Commons Attribution 4.0 Διεθνής άδεια
Για ανατυπώσεις, παρακαλούμε ορίστε τον κανονικό σύνδεσμο πίσω στο πρωτότυπο Ινστιτούτο Brownstone Άρθρο και Συγγραφέας.
