Ο Εμπορευματοποιημένος Εαυτός και η Σχεδιασμένη Κατάρρευση της Γενιάς Ζ

Από την εποχή της Covid, η «κρίση ψυχικής υγείας» έχει μετατραπεί από μουσική υπόκρουση σε έναν εκκωφαντικό θόρυβο. Λέγεται ότι αγγίζει κάθε μέρος της κοινωνίας, αλλά όχι περισσότερο από τη Γενιά Ζ, εκείνους που γεννήθηκαν μεταξύ 1997 και 2013. Τα γαλλικά στοιχεία δίνουν την κλίμακα: σε σύγκριση με την προηγούμενη δεκαετία, οι ψυχιατρικές νοσηλείες την περίοδο 2021-2022 αυξήθηκαν κατά 106% μεταξύ των ατόμων ηλικίας 20 έως 24 ετών, κατά 163% μεταξύ των ατόμων ηλικίας 15 έως 19 ετών και κατά ένα εκπληκτικό 246% μεταξύ των παιδιών ηλικίας 10 έως 14 ετών. Οι ερευνητές πέρασαν μια δεκαετία διαφωνώντας για σύνολα δεδομένων. 

Οι γονείς αναζητούν έναν μόνο ένοχο που μπορούν να κατηγορήσουν ή μια συσκευή που μπορούν να κατασχέσουν. Έχοντας εξαντλήσει τις διαχειριστικές και θεραπευτικές απαντήσεις για περισσότερη ευαισθητοποίηση, περισσότερες υπηρεσίες, περισσότερη φαρμακευτική αγωγή και περισσότερη αυτοέκφραση που προσφέρουν για κάθε σύγχρονη θλίψη, οι θεσμοί τώρα λαχταρούν την επαλήθευση ηλικίας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ή την πορνογραφία που βασίζεται στον φόβο της τεχνητής νοημοσύνης. Δύο εξαιρετικά βιβλία, γραμμένα από δύο συγγραφείς της Γενιάς Ζ και δημοσιευμένα φέτος, αρνούνται τις συνήθεις εξηγήσεις και τις τεμπέλικες θεραπείες τους. Δεν αρνούνται τις καταστροφικές επιπτώσεις των smartphone, των lockdown ή της πανταχού παρούσας πορνογραφίας. Επιμένουν ότι αυτά ήταν λάδι που χύθηκε σε μια καλά εδραιωμένη φωτιά.

Το GIRLS®: Gen Z and the Commodification of Everything της Freya India είναι η αναφορά από το εσωτερικό της κοριτσίστικης φύσης. Το βιβλίο του Pierre Valentin, The Malaise of Generation Z , το οποίο δυστυχώς δεν είναι ακόμη διαθέσιμο στα αγγλικά, διευρύνει την οπτική σε ολόκληρη τη γενιά Zoomer, με οδηγό τον Christopher Lasch. Διαβάζοντας μαζί, περιγράφουν ένα γεγονός: τη μεταφορά της εσωτερικής ζωής από τις οικογένειες, τις εκκλησίες, τα επαγγέλματα και την εξουσία των απλών ενηλίκων σε ένα κηδεμονικό, θεραπευτικό σύμπλεγμα της αγοράς, εξειδικευμένο στην παραγωγή ενός θεμελιωδώς εξαρτημένου και αδύναμου εαυτού. Με άλλα λόγια, η «κρίση ψυχικής υγείας» δεν συμβαίνει εξ ορισμού, αλλά εκ προθέσεως.

Τα βιβλία της Ινδίας και της Βαλεντίν δεν είναι εναλλάξιμα. Γεννημένη το 1999, η Ινδία είναι μια Βρετανίδα που της έδωσαν ένα smartphone στα έντεκα και αργότερα αποσυνδέθηκε για να σκεφτεί... και να ζήσει. Το δημοφιλές Substack της είναι ένα απαραίτητο ανάγνωσμα για το πώς νιώθουν τα κορίτσια να μεγαλώνουν ως ικανοποιημένα.

Το GIRLS® είναι προσωπικό χωρίς να είναι απομνημονεύματα και ερευνητικό χωρίς να είναι μια άνοστη δημοσιογραφία. Γεννημένος το 1998, ο Βαλεντίν είναι Γάλλος πολιτικός δοκιμιογράφος. Το θέμα του ξεπερνά κατά πολύ αυτό που κάνουν οι οθόνες στα αγόρια ή τα κορίτσια. Είναι μια ολόκληρη ηλικιακή ομάδα, από την πρώιμη εφηβεία μέχρι τα πρόθυρα των τριάντα, της οποίας η κοινή εμπειρία δεν είναι πλέον ένας πόλεμος, μια οικονομική κρίση, μουσικά γούστα ή ένα κοινό έργο, αλλά μια ψυχιατρική καμπύλη. Οι ειδικοί συμφωνούν ότι αυτή η γενιά είναι πιο καταθλιπτική, πιο αγχωμένη, πιο εύθραυστη και πιο δυστυχισμένη από εκείνες που την προηγήθηκαν. Αλλά δεν κατανοούν εντελώς τι σημαίνει αυτό το γεγονός.

Η Μάρκα που Ονομάζεται Girlhood

Ο τίτλος της Ινδίας είναι το επιχείρημα. Τα κορίτσια έχουν μεταμορφωθεί σε ΚΟΡΙΤΣΙΑ®. Είναι στολίδια κάτω από φίλτρα, αντικείμενα σε εφαρμογές γνωριμιών, μάρκες υπό διαχείριση, ζωές συσκευασμένες για ένα κοινό και τιμολογημένες με βάση την αξιολόγηση του κοινού. Το βιβλίο της δεν είναι άλλο ένα αυτοδικαιούμενο και εξοργιστικό κήρυγμα βγαλμένο από το μητρώο του στωικισμού της πολυτέλειας για το «πάρα πολύ Instagram», όπως το τεμπέλικο συμπέρασμα του Jonathan Haidt στο The Anxious Generation.

Σε αυτό το βιβλίο, η Χάιντ, η οποία είναι άθεη, ζητά μαζικές διεθνικές απαγορεύσεις, ιδίως την επαλήθευση ηλικίας, και, όπως επισημαίνει ειρωνικά ο Πιερ Βαλεντίν, καταλήγει με έναν ωφελιμιστικό επικήδειο για τη θρησκεία! Είναι μια λεπτομερής αφήγηση για το πώς ένα δίκτυο βιομηχανιών εκμεταλλεύτηκε τα παλαιότερα τρωτά σημεία της παιδικής ηλικίας μετατρέποντάς τα σε εμπόρευμα και προωθώντας τα ως ενδυνάμωση. Η ομορφιά, η ψυχιατρική, η πορνογραφία, τα ραντεβού και η τεχνολογία στρέφουν την προσοχή προς τα μέσα, προς την εμφάνιση, το συναίσθημα και την όρεξη. Σε μια σχεδόν μπουρλέσκ εκδοχή του μύθου της μέλισσας του Μαντεβίλ , πρόκειται για ματαιοδοξία που μετατρέπεται σε απελευθέρωση.

Το GIRLS® κινείται σε έξι σταθμούς. Το Filtered εστιάζει στις ανησυχίες των κοριτσιών για τα πρόσωπα και τα σώματά τους, αναθεωρημένο από εφαρμογές που ξεκίνησαν με πολύ λίγα φίλτρα και έγιναν ένα μόνιμο και αδυσώπητο δικαστήριο. Διαγιγνώσκεται η μετατροπή της συνηθισμένης δυστυχίας σε μια φορητή ταυτότητα, πλήρης με γλώσσα, κοινότητα και μια σειρά προϊόντων για να μετατρέψει την ψυχική υγεία σε μια αγορά αξίας δισεκατομμυρίων δολαρίων με influencers, εφαρμογές θεραπείας όπως το Better Help και φαρμακευτικές εταιρείες που επωφελούνται από τον πόνο των κοριτσιών.

Καταγεγραμμένη είναι η περιγραφή μιας ζωής που βιώνεται υπό τον διπλό ζυγό της κοινωνικής θέσης και της δημοτικότητας και πώς τα νεαρά κορίτσια της γενιάς της Freya India έγιναν «η πιο καταγεγραμμένη γενιά στην ιστορία». Αποσυνδεδεμένες και Αποστασιοποιημένες είναι οι κοινωνικές και ερωτικές συνέπειες: προσομοιωμένη φιλία, προσομοιωμένο σεξ, μια γενιά που μιλάει δυνατά για την αγάπη για τον εαυτό και τη θετική στάση απέναντι στο σώμα, η οποία επίσης οδηγεί στη ζήτηση για κλινικές διατροφικών διαταραχών και αισθητικές επεμβάσεις. «Ενδυναμωμένη», σε εισαγωγικά, είναι το σύνθημα που κλείνει την παγίδα. Ένα κορίτσι που του λένε ότι το μέλλον είναι γυναικείο, ότι μπορεί να είναι οτιδήποτε, ότι τα συναισθήματά της είναι ιερά, ανακαλύπτει ότι είναι αγχωμένη, αποφεύγει το ρίσκο και φοβάται το μέλλον. Οι βιομηχανίες που τη συγχάρηκαν θα αντιμετωπίσουν με χαρά τους φόβους της.

Η δύναμη του επιχειρήματος της Ινδίας έγκειται στο ότι δεν θα κολακεύσει τη γενιά της και δεν θα την χλευάσει. Ξέρει τι έχει χάσει η γενιά της. Ξέρει ότι τα παλιά άγχη για την εμφάνιση, το status, τη φιλία και τον ρομαντικό έρωτα δεν ξεκίνησαν με μια ροή. Αυτό που ξεκίνησε με τους φακούς του Facetune και του Snapchat, ωστόσο, ήταν η εντατικοποίηση αυτών των άγχων σε σημείο που κανένας χαρακτήρας δεν μπορεί να αντέξει, και η κυρίευσή τους από εταιρείες που επωφελούνται από την αδυναμία να είναι ποτέ ολοκληρωμένες. Η ενηλικίωση ήταν πάντα δύσκολη, αλλά δεν ήταν τίποτα σαν το να μεγαλώνεις σε μια αλγοριθμική αγορά που έκανε την εσωτερική ζωή το τελευταίο σύνορο αυτού που μπορεί να συλλεχθεί και να μετατραπεί σε επιχειρηματικό μοντέλο. Μερικές από τις περιγραφές της για αυτή τη μορφή ύπαρξης είναι βαθιά συγκινητικές:

«Η γενιά μου δεν γνώρισε ποτέ τον έρωτα χωρίς swipe και μοντέλα με συνδρομή. Δεν είχαμε ποτέ την ευκαιρία να βιώσουμε ένα πρώτο φιλί ή να κρατηθούμε χέρι-χέρι με ένα αγόρι πριν παρακολουθήσουμε Pornhub. Δεν γνωρίζαμε ποτέ το φλερτ πριν γίνει η αποστολή μηνυμάτων στο Instagram ή η αντίδραση σε ιστορίες Snapchat με emojis με φλόγες. Δεν γνωρίζαμε ποτέ τη φιλία πριν σήμαινε να διατηρείς το Snapstreaks και να χρησιμοποιείς ο ένας τον άλλον σαν στηρίγματα για να φαίνεσαι δημοφιλής στο διαδίκτυο.»

Και ελευθερία — ποτέ δεν νιώσαμε την ελευθερία να μεγαλώσουμε αδέξια, να είμαστε νέοι και χαζοί και να κάνουμε ηλίθια λάθη χωρίς φόβο ότι θα δημοσιευτούν στο διαδίκτυο. Ή την ελευθερία να είμαστε μη διαθέσιμοι, να αποσυνδεθούμε για λίγο, χωρίς την πίεση των αποδεικτικών ανάγνωσης και των ενεργών καταστάσεων. Ποτέ δεν γνωρίσαμε μια παιδική ηλικία που την περάσαμε κυνηγώντας εμπειρίες, ρίσκα και ανεξαρτησία αντί να κυνηγάμε likes σε μια οθόνη. Ποτέ δεν γνωρίσαμε τη ζωή χωρίς να την καταγράφουμε, να την προωθούμε και να την αναλύουμε με εμμονή καθώς προχωρούσαμε.

Τρία ουσιώδη πράγματα έχουν χαθεί για τη γενιά της: 

(1) ένα αίσθημα ότι ανήκουμε κάπου, ότι έχουμε ρίζες, ότι η κοινότητα βιώνεται ως κάτι μεγαλύτερο από εμάς τους ίδιους·

(2) μια αίσθηση ηθικής καθοδήγησης. Στο παρελθόν, γράφει, «η καθοδήγηση προερχόταν από οικογένειες, κοινότητες, θρησκευτικούς ηγέτες, κοινές αξίες και πολιτιστικές παραδόσεις. Πολλά από αυτά έχουν πλέον εξαφανιστεί. Τώρα νιώθουμε σαν ο κόσμος να κινείται πολύ γρήγορα για να κατανοήσουμε τη σοφία, και έτσι οι ενήλικες έχουν σε μεγάλο βαθμό κάνει πίσω [...] Και όταν οι ενήλικες έκαναν πίσω, οι εταιρείες παρενέβησαν».

Και (3) τους εαυτούς μας. Η αδιάκοπη εμπορευματοποίηση, γράφει, οδηγεί σε «σύγχυση σχετικά με το ποιοι είμαστε, τι θέλουμε και τι θα μας έκανε ευτυχισμένους - μια σύγχυση που οι εταιρείες περιμένουν να εκμεταλλευτούν […] Τα πράγματα που έχουμε χάσει είναι αυτά που μας κάνουν ανθρώπους».

Το Πρόγραμμα Πέτυχε

Ο Βαλεντίν ξεκινά από τα ίδια συντρίμμια και αρνείται το ιατρικό μονοπώλιο στο νόημά του. Προσέχει να αποφύγει ένα τριπλό μεθοδολογικό λάθος: τον «νεανισμό» των ενηλίκων που εξυμνεί ό,τι προέρχεται από τους νέους· την ολοκληρωτική κριτική των ενηλίκων που είναι απλώς το αντίστροφο αυτής της ευσέβειας· και τον νεανισμό των ίδιων των νέων, που μπερδεύει τη νεότητα με φορέα της αποκαλυφθείσας αλήθειας. 

Η γενιά του, γράφει, υποφέρει από «μια κρίση νοήματος […], η οποία πηγάζει από το γεγονός ότι έχουμε αποκηρύξει τον ορισμό μας ως συλλογικότητα με ένα κοινό σχέδιο, ώστε να θεωρούμε τους εαυτούς μας ως ένα σύνολο ατόμων που τίποτα δεν τους συνδέει, εκτός ίσως από το συμφέρον».

Με άλλα λόγια, συνεχίζει, «η κρίση ψυχικής υγείας δεν είναι ένα ατύχημα μέσα σε μια διαδικασία. Είναι η συνέπεια της πλήρους εφαρμογής των ανθρωπολογικών μας επιλογών. Το πρόγραμμα πέτυχε και η νεολαία αποτυγχάνει». 

Αν η κρίση ήταν μόνο ψυχιατρική, η έκρηξη των θεραπευτών, των εκστρατειών ευαισθητοποίησης, των διαγνωστικών κατηγοριών και των συνταγών θα είχε πλέον αλλάξει την κατάσταση. Κάθε άλλο. Μία από τις απότομες αλλαγές στα δεδομένα σημειώνεται στο πρώτο μισό της δεκαετίας του 2010, τα ίδια χρόνια κατά τα οποία οι νέοι Αμερικανοί άρχισαν να συμφωνούν σε μεγάλο βαθμό ότι η ζωή συχνά φαίνεται χωρίς νόημα. Για αναφορά, το Snapchat ξεκίνησε το 2011, το TikTok το 2016 και το Discord το 2015. 

Σίγουρα, τα τηλέφωνα έπαιξαν ρόλο σε αυτό το δράμα. Και ο Covid επίσης. Αλλά ο Valentin υποστηρίζει ότι αυτά τα σοκ επιδείνωσαν τις δυναμικές που ήδη βρίσκονταν σε ισχύ: έναν ατομικισμό που υποβαθμίστηκε σε σολιψισμό που διαλύει τους δεσμούς που κάποτε κρατούσαν ένα άτομο ενωμένο, ένα μέλλον που δεν προσκαλεί πλέον προβολή, μια ιδεολογική μαχητικότητα που απομονώνει τους δικούς της πιστούς και μια θεραπευτική κουλτούρα που αντιμετωπίζει την καθημερινή ηθική ζωή ως κλινικό πρόβλημα. Όλα αυτά, επιμένει, τροφοδοτούν μια κουλτούρα επιβίωσης, όπου «η καθημερινή ζωή διαμορφώνεται με βάση τις στρατηγικές επιβίωσης που επιβάλλονται σε όσους εκτίθενται σε ακραίες αντιξοότητες», όπως έγραψε ο Christopher Lasch.

Σε αυτό το τελευταίο σημείο ακριβώς υπεισέρχεται ο Λας και τα επιχειρήματα της Ινδίας και του Βαλεντίν συγχωνεύονται σε ένα.

Τρία Κόμματα της Ψυχής

Η ευφυής κίνηση του Βαλεντίν είναι να βασίσει το επιχείρημά του στην προσπάθεια του Λας να επαναπροσδιορίσει το πολιτικό τοπίο μέσω των ψυχαναλυτικών κατηγοριών του υπερεγώ, του ορθολογικού εαυτού και του ιδεώδους του εγώ. Στο βιβλίο του «Ο Ελάχιστος Εαυτός» , ο Λας υποστήριξε ότι ο παλιός χάρτης αριστεράς-δεξιάς δεν περιέγραφε πλέον με ακρίβεια τις βαθιές πηγές διαφωνίας της χώρας. Αντίθετα, διέκρινε τρία κόμματα που οργανώνονταν γύρω από τις τρεις ψυχαναλυτικές έννοιες που περιέγραφαν την ανθρώπινη ψυχή.

Το κόμμα του υπερεγώ βλέπει τη σύγχρονη αταξία ως αποτέλεσμα της κατάρρευσης των αναστολών και της εσωτερικευμένης εξουσίας. Η θεραπεία της είναι η ανάκτηση των ορίων, των ταμπού, μιας συνείδησης ικανής να αρνηθεί την παρόρμηση. Αν και μπορεί να επικαλύπτεται με τη σύγχρονη δεξιά, αυτό το κόμμα δεν πρέπει να συγχέεται με αυτήν. Πολλοί συντηρητικοί, τους οποίους θα αποκαλούσα παλαιοφιλελεύθερους, έχουν πολύ κακή κατανόηση του υπερεγώ. Θέλουν την ελευθερία του καταναλωτή και, όταν αυτή η ελευθερία παράγει χάος, δεν έχουν κανέναν ενδοιασμό να επιδιώξουν τον καταναγκασμό του κράτους. 

Το κόμμα του εγώ, ο ορθολογικός εαυτός, βλέπει το πρόβλημα ως ανεπαρκή προσαρμογή. Η θεραπεία του είναι ένας ισχυρότερος μηχανισμός αντιμετώπισης: η θεραπεία ως εκπαίδευση στην ικανότητα, το καλά διαχειριζόμενο άτομο που αντιμετωπίζει το συναίσθημα ως κίνδυνο που πρέπει να βελτιστοποιηθεί. Αυτό ταιριάζει απόλυτα με το τεχνοκρατικό ήθος και την προμηθεϊκή τεχνολογική παρόρμηση.

Το κόμμα του ιδεώδους του εγώ, το οποίο ο Lasch ονόμασε κόμμα του Νάρκισσου, βλέπει το πρόβλημα ως καταστολή. Η λύση του είναι η απελευθέρωση από τον απαγορευτικό γονέα και η ταύτιση με εξιδανικευμένες εικόνες απεριόριστης αυτοπραγμάτωσης. Ιστορικά, αυτό ήταν το ευαγγέλιο της πολιτισμικής αριστεράς και της νεοφροϋδικής εξέγερσης ενάντια στην ενοχή. Στην πράξη δεν παρήγαγε ελευθερία. Παρήγαγε ένα τιμωρητικό χάσμα μεταξύ της μεγαλοπρεπούς εικόνας του τι θα έπρεπε να είναι ο εαυτός και του εξαντλημένου εαυτού που στην πραγματικότητα πρέπει να κατοικεί σε αυτόν τον κόσμο.

Η Γενιά Ζ, υποστηρίζει ο Βαλεντίν, ανατράφηκε αφού η ομάδα ενός ανθρώπινου και ώριμου υπερεγώ είχε ήδη χάσει τον ανταγωνισμό, ή ακριβέστερα παραιτήθηκε, μέσα σε μια κουλτούρα που συγχώνευε τα άλλα δύο μέρη σε μια ενιαία μηχανή. Ο θεραπευτικός ορθολογικός εαυτός και το εμπορευματοποιημένο ιδανικό του εγώ λειτουργούν τώρα μαζί για να εδραιώσουν μια αδύναμη προσωπικότητα, την οποία ο Λας ονόμασε ελάχιστο εαυτό, που χαρακτηρίζεται από μια ανθυγιεινή εμμονή με την ψυχική άνεση. Προφανώς, ο Λας πέθανε το 1994, δηλαδή τρία χρόνια πριν από την πρώτη ομάδα της Γενιάς Ζ, επομένως αυτή η εξέλιξη προηγήθηκε της Γενιάς Ζ, αλλά τότε ήταν που η διαδικασία έφτασε σε ένα στάδιο σχεδόν ολοκλήρωσης.

Σε αυτή τη διάταξη, γράφει ο Βαλεντίν, ο ορθολογικός εαυτός δεν είναι το παλιό φιλελεύθερο εγώ της καθυστερημένης ικανοποίησης και των εμπειρικών δοκιμών. Είναι ο εαυτός που διαμεσολαβείται από εφαρμογές και παρακολουθεί τη διάθεση, διαγιγνώσκεται από ένα καρουζέλ ετικετών, εμφανίζεται για ένα κοινό και αντιμετωπίζει τους άλλους ανθρώπους ως βακτηριολογικούς κινδύνους. Ακολουθώντας τον Λας, ο Βαλεντίν περιγράφει το θεραπευτικό παράδειγμα με οδυνηρή ακρίβεια.

Ιεροποιεί το συναίσθημα του ασθενούς. Αντιμετωπίζει την ηθική κρίση ως βία. Δυσφημεί την εξουσία ως τέτοια. Απαλλάσσει το άτομο από το βάρος της ευθύνης, ενώ ασκεί έναν πολύ τιμωρητικό πατερναλισμό που δεν θα κατονομάσει. Είναι ιδιαίτερα ισχυρό στις αγγλο-προτεσταντικές χώρες όπου η προτεσταντική φιλελεύθερη θρησκεία του 19ου ^αιώνα την έκανε ένα πιο εύφορο έδαφος, εξηγώντας γιατί η θεραπευτική κουλτούρα που μεταφράζει την πολιτική ζωή σε «ψυχική υγεία» έχει προχωρήσει περισσότερο στις ΗΠΑ. Αλλά προλαβαίνει γρήγορα σε ζόμπι καθολικούς πολιτισμούς όπως η Γαλλία και η άνοδος της θεραπευτικής ηθικής είναι πιθανώς μια από τις βαθύτερες τάσεις της αμερικανοποίησης της ευρωπαϊκής κοινωνίας.

Η Ινδία δείχνει το εμπορικό πρόσωπο του ίδιου εγώ. Η θεραπεία δεν είναι πλέον μια σπάνια και δαπανηρή συζήτηση. Είναι μια συνδρομή, ένα chatbot, μια συνταγή αυθημερόν, ένα είδος περιεχομένου. Η διάγνωση δεν είναι η αρχή μιας δύσκολης έρευνας για μια ζωή. Είναι μια σχέση με μια μάρκα. Το κορίτσι στο κεφάλαιό της με τίτλο «Διαγνωσμένη» και η ασθενής στην αίθουσα αναμονής είναι η ίδια φιγούρα, ιδωμένη από δύο οπτικές γωνίες: είναι ένα άτομο που καλείται να βιώσει την ψυχή της ως μια πάθηση που απαιτεί διαχείριση.

Προϊόντα και η Μήτρα

Το ιδανικό του εγώ έχει υποστεί παράλληλη υποβάθμιση. Σε έναν υγιή σχηματισμό, είναι απαιτητικό και εξανθρωπιστικό. Είναι η εσωτερικευμένη εικόνα ενός γονέα, ενός δασκάλου, ενός αγίου, ενός βασιλιά, ενός μέντορα: κάποιος με τον οποίο ο νέος μπορεί να ταυτιστεί και να τον δει ως προστάτη και πρότυπο. Αυτό που καταγράφει η Ινδία είναι ένα κυμαινόμενο πρότυπο που μπορεί να αγοραστεί με την ώρα. Φίλτρα, ρουτίνες, αισθητικές «αυτού του κοριτσιού», το σεξουαλικό σενάριο που κατεβάζεται από την πορνογραφία, η πολιτική περσόνα που δεν πρέπει ποτέ να είναι ακάθαρτη: αυτά δεν είναι πρότυπα ενηλικίωσης. Είναι μια συνταγή για το χειρότερο είδος ανησυχίας, ενός εαυτού που δεν μπορεί ποτέ να είναι ικανοποιημένος, βομβαρδισμένος με αντιφατικές εντολές από ηλεκτρονικά σήματα.

Η πιο σκληρή φόρμουλα του Βαλεντίν είναι ότι το έμμεσο ιδανικό της γενιάς του είναι η ωκεάνια ικανοποίηση της ζωής στη μήτρα. Η φαντασία επιβίωσης της Γενιάς Ζ διαμορφώνεται από τη μεταφορά του κουκουλιού, της φωλιάς, της εφαρμογής παράδοσης, του εσωτερικού με ελεγχόμενο κλίμα, με το εξωτερικό να θεωρείται ως μόλυνση. Αυτά δεν είναι απλώς γεγονότα του τρόπου ζωής. Είναι μια παλινδρόμηση του ιδανικού του εγώ στη μήτρα, από το να γίνεις αυτό το είδος ενηλίκου στο να μην χρειαστεί ποτέ να γεννηθείς μέσα σε τριβές.

Το αντίστοιχο της εμπειρίας της μήτρας είναι ένα παρανοϊκό εξωτερικό, μια νεο-Χομπσιανή αίσθηση ότι ο δρόμος, ο χώρος εργασίας, ο μη ελεγμένος άλλος και το μη προδιαγεγραμμένο μέλλον αποτελούν απειλές που πρέπει να διαχειριστούμε και όχι έναν κόσμο στον οποίο πρέπει να εισέλθουμε. Η Ινδία παρακολουθεί τα κορίτσια να γίνονται προϊόντα. Η Βαλεντίν παρακολουθεί μια γενιά που αρνείται να γεννηθεί.

Ντροπή χωρίς νόμο

Εν τω μεταξύ, το υπερεγώ δεν εξαφανίστηκε. Μεταμορφώθηκε σε κάτι αρχαϊκό, απόμακρο και τυφλά τιμωρητικό. Όπως έγραψε ο Lasch, σε ένα απόσπασμα που αναπαράγεται εν μέρει στο βιβλίο του Valentin, ο σύγχρονος άνθρωπος που αντιμετωπίζει τον κόσμο χωρίς πατέρα «φανταστείται έναν απόμακρο, εκδικητικό πατέρα και καταλήγει να βλέπει τον κόσμο ως έντονα διχασμένο μεταξύ δύναμης και αδυναμίας […] Ψυχολογικά, παραμένει με σημαντικούς τρόπους ένα παιδί, περιτριγυρισμένο από αρχές με τις οποίες δεν ταυτίζεται και των οποίων την εξουσία δεν θεωρεί νόμιμη. Η μόνη τους σημασία για αυτόν είναι ότι αντιπροσωπεύουν ωμή ανώτερη δύναμη που είναι ικανή να ματαιώσει τις επιθυμίες του».

«Αν υποκλίνεται σε αυτές τις αρχές», συνεχίζει ο Lasch, «είναι μόνο επειδή φοβάται την τιμωρία». Τέλος, καταλήγει, «μπορεί να τρέφει όνειρα εκδίκησης, η πιο διαδεδομένη μορφή των οποίων, ίσως, είναι η φαντασίωση μιας γενικής εξέγερσης των νέων». 

Σε αυτό το τοπίο, η ντροπή δεν είναι πλέον η φωνή που λέει ότι έχετε παραβιάσει έναν νόμο που μπορείτε να κατονομάσετε. Είναι η φωνή που λέει ότι έχετε αποτύχει. Γι' αυτό μια κουλτούρα ακραίας ιδιωτικής άδειας παράγει ακραία δημόσια ηθική τρομοκρατία, σε μια κλίμακα που μόνο το Κράτος μπορεί να πραγματοποιήσει. Και εδώ, ο Βαλεντίν παραθέτει τον Λας: «Η μόνη εναλλακτική λύση στο υπερεγώ […] είναι το υπερκράτος».

Ο βικτωριανός πατέρας έχει φύγει. Στη θέση του βρίσκεται μια πολύ πιο τιμωρητική ομάδα που δεν κοιμάται ποτέ και μια παράξενη προδιάθεση μεταξύ της Γενιάς Ζ να ζητούν τη μεσολάβηση του Κράτους κάθε φορά που διαταράσσεται η ψυχική τους άνεση. Αυτό μπορεί να λάβει διάφορες ανθυγιεινές μορφές, όπως η εκτεταμένη προσφυγή στην καταγγελία και η άνοδος αυτού που ο Βαλεντίν αποκαλεί « συν-συμπλωτισμό », που μπορεί να μεταφραστεί ως συν-συνωμοσιολογία ή η τάση να πιστεύουν σε άγριες συνωμοσίες ως μέσο επιβίωσης σε μια κοινωνία ακατανόητη για τους νέους άνδρες και γυναίκες.

Σε ένα κεφάλαιο με τίτλο «Ιδεολογικός Ακτιβισμός και Αδιαθεσία», ο Βαλεντίν αναλύει τη βαθιά συσχέτιση μεταξύ του ιδεολογικού ριζοσπαστισμού, ιδιαίτερα στην άκρα αριστερά, και της ανόδου των ψυχικών διαταραχών. Ο λόγος που η πολιτική ιδεολογία εισβάλλει σε όλες τις γωνιές της ύπαρξης είναι ότι οι πιο χοντρές γλώσσες έχουν υποχωρήσει. Ο Βαλεντίν σημειώνει την πνευματική ανησυχία των ίδιων των νέων που γεμίζουν τις κλινικές. Όσοι ασκούν μια θρησκεία είναι, κατά μέσο όρο, καλύτερα προστατευμένοι, όχι επειδή η ευσέβεια είναι ένα κόλπο ευεξίας, αλλά επειδή η ευγνωμοσύνη και η υποχρέωση τραβούν ένα άτομο έξω από τον καθρέφτη.

Ωστόσο, όταν το χριστιανικό πλέγμα αραιώνει, η πολιτική και η ιατρική σπεύδουν να γεμίσουν τα παλιά γραφεία της αμαρτίας, της χάριτος και της κοινότητας. Και δεν αποτελούν υποκατάστατο αυτών. Οι μεγαλεπήβολες εξηγήσεις που κάνουν το άτομο να νιώθει άσχετο ή ιστορικά περιττό σε ένα δράμα στο οποίο δεν παίζει κανένα ρόλο τείνουν να ωθούν τους νέους σε αποξενωτικές ιδεολογίες. Οριακές ομάδες αίρεσης που αστυνομεύουν τον λόγο παρέχουν την αίσθηση του ανήκειν εις βάρος της πραγματικότητας. Ο γυναικείος διαδικτυακός κόσμος της Ινδίας είναι η οικεία εκδοχή της ίδιας υποκατάστασης: μπερδεύει το τραύμα με το περιεχόμενο, τη διαχείριση της φήμης με την ηθική, την πολιτική με το σπίτι.

Κιβώτιο ταχυτήτων

Συνδυασμένα, αυτά τα δύο βιβλία αψηφούν τις ευγενικές συζητήσεις και γίνονται ανατρεπτικά. Η κρίση δεν λύνεται με χημικές ενώσεις και καλύτερη πρόσβαση στο ίδιο παράδειγμα που βοήθησε στην παραγωγή της. Δεν λύνεται με μια πιο συμπεριληπτική διατροφή ή διδάσκοντας στα κορίτσια να αγαπούν το εμπορικό σήμα. Δεν λύνεται εξηγώντας κάθε προσωπική αποτυχία ως έργο ενός Συστήματος και κάθε προσωπική πληγή ως τραύμα που εξαιρεί. Αυτές είναι οι θεραπείες των συγχωνευμένων κομμάτων του ορθολογικού εαυτού και του ιδανικού του εγώ. Έχουν διανύσει μια μακρά πορεία, αλλά οι καμπύλες δεν λυγίζουν.

Τι θα σήμαινε, λοιπόν, να πάρουμε ξανά στα σοβαρά την τρίτη παραμελημένη δράση του Λας, χωρίς να μετατρέψουμε την προσπάθεια σε μια άλαλη επίκληση για την αποκατάσταση της τάξης; Αυτό προσπαθούν να εκφράσουν η Ινδία και ο Βαλεντίν, ταπεινά και συχνά με πολύ συγκινητικό τρόπο.

Θα σήμαινε ότι η αγάπη χωρίς εξουσία δεν δημιουργεί συνείδηση, ούτε, εξάλλου, η εξουσία χωρίς αγάπη οδηγεί πουθενά. Η γενιά της Ινδίας συχνά ανατράφηκε από ενήλικες περήφανους για την καχυποψία τους απέναντι στη θρησκεία, τα έθιμα και το δικαίωμα να απαγορεύουν. Η γενιά του Βαλεντίν κληρονόμησε μια οικογένεια που είχε κωδικοποιηθεί ως μια ιδιωτική ένωση ίσων για συναισθηματική άνθηση. Η οικογένεια με τη μορφή ενός «αυταρχικού καταφυγίου» για συναισθήματα μπορεί να είναι κάπως τρυφερή, αλλά όπως έγραψε ο Lasch στο βιβλίο του του 1977, « Καταφύγιο σε έναν Άκαρδο Κόσμο: Η Οικογένεια Πολιορκημένη» , είναι κακώς εξοπλισμένη για να μεταδώσει έναν κόσμο... και πολύ ευάλωτη στην εισβολή από ειδικούς. Ένα παιδί μπορεί να επικυρώνεται ατελείωτα και να παραμένει αμύητο. Το τηλέφωνο κάνει τότε αυτό που δεν κάνει πλέον ένας αδύναμος κόσμος ενηλίκων: παρέχει το βλέμμα, τον κανόνα, το ιδανικό και την τιμωρία, χωρίς ίχνος ανθρωπιάς.

Η σοβαρή αντιμετώπιση αυτής της πρόκλησης θα σήμαινε επίσης την παραδοχή ότι η ελευθερία χωρίς μορφή δεν είναι δώρο για τους νέους. Τόσο η Βαλεντίν όσο και η Ινδία στηρίζονται στο παράδοξο της επιλογής. Πέρα από ένα όριο, οι επιλογές παύουν να χειραφετούνται και αρχίζουν να εξαντλούνται. Τα κορίτσια της Ινδίας μπορούν θεωρητικά να είναι οτιδήποτε και επομένως δεν μπορούν να αντέξουν τον κίνδυνο να είναι κάτι. Η σεξουαλική ύφεση δίπλα στην πανταχού παρούσα πορνογραφία, ο τρόμος της μητρότητας δίπλα σε μια λατρεία αυτονομίας, η αδυναμία να φανταστεί κανείς ένα μέλλον εκτός από το κλίμα ή τον πόλεμο ή την κατάρρευση: αυτά δεν είναι σημάδια μιας γενιάς που χρειάζεται όλο και περισσότερη άδεια. Είναι σημάδια μιας γενιάς στην οποία στερήθηκε ο αξιοπρεπής περιορισμός των αληθινών ενηλίκων.

Θα σήμαινε την αντιμετώπιση της μετάδοσης ως πολιτικού προβλήματος με την παλιά έννοια: τη μεταβίβαση πρακτικών που ολοκληρώνουν τον εαυτό. Αυτό θα επικύρωζε παρεμπιπτόντως το πιο σημαντικό ζήτημα που έθεσε η Νέα Αριστερά: ότι το προσωπικό είναι, πράγματι, πολιτικό. Μια γενιά σφραγισμένη στη μήτρα δεν θα δέχεται μαθήματα στο δρόμο. Θα χρειαστεί δουλειά που δεν είναι προσωπική μάρκα, λατρεία που δεν είναι ατμόσφαιρα, φιλία που περιλαμβάνει κάτι περισσότερο από ένα κλικ παρακολούθησης και, πάνω απ 'όλα, ενήλικες πρόθυμους να γίνουν αντιπαθείς. Το ένστικτο κλεισίματος της Ινδίας δείχνει προς τα εκεί. 

Η Ινδία δεν προσφέρει ένα σχέδιο πέντε σημείων. Επισημαίνει μια κοινότητα που δεν είναι κοινό και μια πίστη σε κάτι που δεν μπορεί να αποκομίσει χρήματα ή, όπως προκύπτει από ένα από τα πρόσφατα άρθρα της σχετικά με την εμπορευματοποίηση του Χριστιανισμού, που δεν είναι «άλλο πράγμα να κάνω στο τηλέφωνό μου». Αυτό θα ακούγεται κούφιο στους παλαιοφιλελεύθερους boomers που πιστεύουν ότι μπορείς να λύσεις τα πάντα με χλιαρές πολιτικές και νομοθεσία, όπως η επαλήθευση ηλικίας ή η αναδιάρθρωση του TikTok. Αυτά τα ζητήματα είναι βαθιά προσωπικά και δεν μπορείς να νομοθετήσεις την εσωτερική ζωή ή να την αντιμετωπίσεις με έγγραφα πολιτικής. Απαιτεί την ανακατασκευή μορφών ζωής που οι εταιρείες και η κλινική έχουν αντικαταστήσει και έχουν καταστήσει παράξενες. Αυτό το έργο θα απαιτήσει πολύ περισσότερα από έναν στρατό υπερεκπαιδευμένων πολιτικών. 

Μια γενιά διδάχθηκε να βιώνει τον εαυτό της ως προϊόν, ασθενή και προφίλ. Η διέξοδος δεν είναι ένα πιο ευγενικό προϊόν, μια πιο επιβεβαιωτική υπομονή ή ένα πιο αυθεντικό προφίλ. Είναι η ανάκτηση μιας ψυχής και ενός σώματος που δεν πωλούνται, και των μη μοντέρνων παραγόντων, συμπεριλαμβανομένου του υπερεγώ ως κάτι διαφορετικό από την απλή επωδό μιας χαμένης τάξης ή ωφελιμιστικών εκκλήσεων για την επιστροφή της χριστιανικής πίστης. Η Freya India έχει δείξει τι έκανε η αγορά στα κορίτσια όταν της δόθηκε ο καθρέφτης.

Ο Βαλεντίνος έδειξε τι κάνει ένας πολιτισμός στα παιδιά του όταν μεταφράζει κάθε θλίψη σε διάγνωση και κάθε καθήκον σε τραύμα. Τα υπόλοιπα είναι μετάδοση: η αργή, ασύμφορη δουλειά του να διδάσκεις στο επόμενο παιδί ότι δεν είναι εμπορικό σήμα, ότι δεν είναι θέμα και ότι ο κόσμος έξω από τη μήτρα, αν και δεν θα το κολακεύσει, είναι, δυστυχώς, το μόνο μέρος όπου μπορεί κανείς να ζήσει μια ανθρώπινη ζωή. Και ποιος ξέρει, ίσως και μια καλή.