ΚΟΙΝΟΠΟΙΗΣΗ | ΕΚΤΥΠΩΣΗ | ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ
Κάποια στιγμή στη ζωή μας, έχουμε την πρώτη μας εμπειρία με το «καρότσι άνεσης».
Το καρότσι παρηγοριάς, για όσους είναι αρκετά τυχεροί και δεν το γνωρίζουν ακόμα, είναι το καρότσι με σνακ και ποτά που παραδίδεται στο δωμάτιο κάποιου που πεθαίνει ενεργά σε νοσοκομείο ή οίκο ευγηρίας, έτσι ώστε οι φίλοι και η οικογένεια να έχουν λιγότερους λόγους να απομακρυνθούν περιμένοντας τον θάνατο του αγαπημένου τους προσώπου.
Θα θυμάμαι πάντα την πρώτη μου εμπειρία με το άνετο καρότσι, καθώς έφτασε την ημέρα του ο θάνατος της μητέρας μουΈχοντας περάσει δύο ημέρες στη ΜΕΘ μετά την αποτυχημένη παρέμβαση που ακολούθησε το εγκεφαλικό επεισόδιο, με ρωτούσαν επανειλημμένα για την έναρξη φροντίδας σε ξενώνα. Όταν τελικά είδα σημάδια ενεργού θανάτου, έδωσα άδεια να αφαιρεθεί ο αναπνευστήρας. Αμέσως εμφανίστηκε το καρότσι άνεσης για να διευκολύνουμε τις επόμενες τρεις ώρες, στο τέλος των οποίων θα πέθαινε. Πάντα επιρρεπής στο μαύρο χιούμορ, αστειεύτηκα ότι ήταν μια ανταμοιβή για την αφαίρεση του αναπνευστήρα.
Υπάρχει μια άλλη ανάμνηση που έχω από ένα καρότσι άνεσης που με πλήττει πολύ περισσότερο. Είχα κληθεί πριν από μερικά χρόνια σε ένα από τα τοπικά γηροκομεία μας για μια γυναίκα που πέθαινε. Η νοσοκόμα είχε τηλεφωνήσει λέγοντας ότι η οικογένεια είχε ζητήσει τα τελευταία μυστήρια. Όταν έφτασα, η ετοιμοθάνατη γυναίκα ήταν αναίσθητη μόνη στο σκοτεινό της δωμάτιο. Το καρότσι άνεσης στεκόταν έξω από το δωμάτιό της, εντελώς ανέγγιχτο.
Προβληματισμένη από αυτό, επισκέφτηκα το τμήμα των νοσοκόμων αφού ολοκλήρωσα τις τελετουργίες για τις οποίες είχα κληθεί, για να μάθω τι είχε συμβεί. Αυτό που μου είπε μου ράγισε την καρδιά. Τα μέλη της οικογένειας επισκέφτηκαν μόνο για λίγα λεπτά και, φεύγοντας, είπαν στη νοσοκόμα να καλέσει τον ιερέα, γιατί αυτό θα ήθελε κι εκείνη. Δεν είχαν καμία πρόθεση να επιστρέψουν.
Η αρχική μου αντίδραση στα γεγονότα του 2020 ήταν ότι είχαμε καταρρεύσει ο πολιτισμός μας, αλλά αυτή η ιστορία πριν από το 2020 υποδηλώνει ότι βρισκόμασταν ήδη σε αυτό το μονοπάτι. Ο αληθινός πολιτισμός σέβεται την πραγματικότητα ότι όλοι θα πεθάνουμε και μας υποχρεώνει να συνοδεύουμε τον θάνατο με ορισμένες τελετουργίες, τόσο θρησκευτικές όσο και μη θρησκευτικές. Η προοδευτική απώλεια αυτών των τελετουργιών με το προφανές κίνητρο της αποφυγής της σκέψης για τον θάνατο έθεσε το σκηνικό για την υστερία του Covid και επιταχύνθηκε από αυτήν.
Μια Σύντομη Ιστορία των Πρακτικών της Κηδείας
Έχω επανειλημμένα εντυπωσιαστεί όχι μόνο από το πόσο ριζικά έχουν αλλάξει οι πρακτικές κηδείας στους καθολικούς κύκλους τον τελευταίο αιώνα, αλλά και από την απώλεια της συλλογικής μνήμης που εμποδίζει τους ανθρώπους να το συνειδητοποιήσουν.
Η μητέρα μου μού έλεγε επανειλημμένα πώς η προγιαγιά μου, μετά τον θάνατό της και πριν από την κηδεία της, έμεινε για να τη δουν όχι σε γραφείο τελετών, αλλά για τρεις ημέρες σε αυτό που τότε ήταν το σαλόνι του σπιτιού μας.
Γνώριζα επίσης ότι, για τη γενιά των παππούδων μου, η προσδοκία ήταν ότι η προβολή θα γινόταν σε ένα γραφείο τελετών (το οποίο εκείνη την εποχή ήταν ουσιαστικά μετατρεπόμενο σε μεγάλα οίκους) σύμφωνα με το ακόλουθο τριήμερο πρόγραμμα: 7-9 μ.μ., 2-4 μ.μ. και 7-9 μ.μ., και 2-4 μ.μ. και 7-9 μ.μ.
Στην παιδική μου ηλικία, σχεδόν κάθε πρόγραμμα θεάσεων είχε συντομευτεί σε ένα διήμερο πρόγραμμα: 7-9 μ.μ., ακολουθούμενο από 2-4 μ.μ. και 7-9 μ.μ. Έχω πολλές αναμνήσεις από τη μητέρα μου να με σύρει με λεωφορείο σε αυτές τις θεάσεις. Συχνά, μέναμε για ολόκληρες τις δύο ώρες. Σε μία από αυτές ήμουν αρκετά δημοφιλής επειδή τυχαίνει να έχω ραδιόφωνο Walkman και μπορούσα να μεταφέρω στην οικογένεια την πρόοδο ενός αγώνα πλέι οφ των Steelers, τον οποίο έχασαν λόγω αυτής της υποχρέωσης.
Μέχρι την χειροτονία μου ιερέα το 2009, ορισμένες κηδείες ακολουθούσαν το διήμερο πρόγραμμα, αλλά οι ώρες 7-9 μ.μ. είχαν γίνει 6-8 μ.μ. Άλλες, ωστόσο, είχαν μόνο μία ημέρα θεατρικής λατρείας, στις 2-4 μ.μ. και στις 6-8 μ.μ.
Τα lockdown του 2020 επιτάχυναν μια παρακμή που υπήρχε ήδη το 2019. Όλο και περισσότερο, οι κηδείες προηγούνταν χωρίς καμία δημόσια προβολή ή ίσως μόνο μία ώρα περίπου πριν από την τελετή.
Επίσης, όλο και περισσότερο, οι οικογένειες επέλεγαν να μην μεταφέρουν τη σορό στην εκκλησία για τη λειτουργία και αντ' αυτού ζητούσαν μια σύντομη νεκρώσιμη ακολουθία στο γραφείο τελετών. Ακόμα πιο θλιβερό ήταν ότι κάποιοι αποτεφρώνονταν απευθείας χωρίς καμία τελετή. Η συνοδεία της σορού στο νεκροταφείο άρχισε επίσης να παραλείπεται.
Αυτό που ήταν μια τριήμερη περίοδος πένθους πριν από την κηδεία φαίνεται να βρίσκεται επικίνδυνα κοντά στο να εξαφανιστεί εντελώς, κάτι που υποστηρίζω ότι μας καθιστά λιγότερο ανθρώπινους και λιγότερο πολιτισμένους.
Στην τελετή αποχαιρετισμού της μητέρας μου, δεν μπορούσα να πιστέψω πόσους ανθρώπους που είτε δεν είχα γνωρίσει ποτέ είτε τους είχα γνωρίσει μόνο όταν ήμουν πολύ μικρός για να θυμάμαι, εμφανίστηκαν για να αποτίσουν φόρο τιμής απλώς και μόνο επειδή είχαν διαβάσει το όνομά της στις νεκρολογίες και συγκινήθηκαν από καθήκον και αγάπη που ήταν εκεί.
Αυτό κάνουν οι πολιτισμένοι άνθρωποι. Οι πολιτισμένοι άνθρωποι νιώθουν άνετα με τον θάνατο και την απόλαυση. Οι τελετουργίες που περιβάλλουν τον θάνατο και την απόλαυση είναι υποχρεωτικές γι' αυτούς, πράγμα που σημαίνει ότι ο θάνατος και η απόλαυση βρίσκονται πάντα μπροστά στα μάτια τους. Η απώλεια αυτών των τελετουργιών σημαίνει ότι είναι ολοένα και πιο εύκολο για τους ανθρώπους να διώξουν τον θάνατο από το μυαλό τους, και θα ήθελα να υποδείξω ότι αυτές οι αλλαγές βοήθησαν να τεθεί το σκηνικό για την υστερία του 2020. Οι άνθρωποι βίωσαν υπερβολικό τρόμο όταν αναγκάστηκαν να σκεφτούν ότι μπορεί να πεθάνουν.
Το Memento Mori («Θυμήσου να Πεθάνεις») ως Έμβλημα Πολιτισμού
Κάποια στιγμή, αφού το να κάθεσαι σε ένα μπαρ και να τρώς ένα γεύμα είχε κανονικά νομιμοποιηθεί ξανά στην Πενσυλβάνια, έτυχε να καθίσω δίπλα σε έναν κύριο που δεν έδειξε καθόλου κατανόηση στα παράπονά μου ότι μας είχαν εμποδίσει να ζήσουμε τη ζωή μας χωρίς κανέναν απολύτως λόγο.
Προσπάθησα να του εξηγήσω την ηλικιακή κατανομή της θνησιμότητας από την Covid-19 και το γεγονός ότι η συντριπτική πλειοψηφία των θανάτων που είχαν αποδοθεί σε αυτή την υποτιθέμενη μάστιγα δεν μπορούσαν να θεωρηθούν ιδιαίτερα τραγικοί, καθώς είχαν ζήσει για αρκετά χρόνια. Εξοργίστηκε με αυτό, λέγοντας ότι κάθε θάνατος είναι τραγικός. Τον ρώτησα ρητορικά αν θεωρούσε τον θάνατο ενός 80χρονου τόσο τραγικό όσο τον θάνατο ενός εφήβου. Προς έκπληξή μου, απάντησε καταφατικά.
Σε αυτό το σημείο κατάλαβα τι συνέβαινε σε αυτόν τον άνθρωπο ψυχολογικά και πνευματικά. Ήταν μεγαλύτερος από μένα κατά μία ή δύο δεκαετίες, αλλά εξακολουθούσε να νιώθει βαθιά άβολα να σκέφτεται τη δική του θνητότητα. Ο θάνατος ήταν ακόμα κάτι που υποτίθεται ότι πρέπει να αποφεύγεται εντελώς, και το να σκεφτεί κανείς το αντίθετο θα ήταν σαν να παραδέχεται ότι ο δικός του θάνατος ήταν πιο κοντά του από το μεγαλύτερο μέρος της ζωής που είχε ζήσει μέχρι τότε.
Ποτέ δεν έμαθε το μάθημα που υποτίθεται ότι έπρεπε να του διδάξουν οι τελετουργίες του πολιτισμού, και θα εγγυόμουν ότι αυτό ήταν άμεση συνέπεια του ότι περνούσε ριζικά λιγότερο χρόνο γύρω από τους ετοιμοθάνατους και τους νεκρούς από οποιονδήποτε από τους προγόνους του.
Σε λίγες μόνο μέρες, πολλοί Χριστιανοί θα γιορτάσουν την Τετάρτη των Τεφρών και θα ακούσουμε τα λόγια «Meménto, homo, quia pulvis es, et in púlverem revertéris» («Να θυμάσαι, άνθρωπε, ότι είσαι χώμα και στο χώμα θα επιστρέψεις»).
Η ανάμνηση του θανάτου δεν είναι προαιρετική. Η άρνηση να θυμόμαστε τον θάνατο είναι αυτό που ανοίγει το μυαλό στην απόδραση από τον μετανθρωπισμό, του οποίου τα lockdown και οι εντολές ήταν απλώς συμπτώματα.
Ας θυμηθούμε να πεθάνουμε.
-
Ο Αιδεσιμότατος John F. Naugle είναι ο Ενοριακός Εφημέριος στην Ενορία St. Augustine στην κομητεία Beaver. Πτυχίο Οικονομικών και Μαθηματικών, St. Vincent College. Μεταπτυχιακό στη Φιλοσοφία, Duquesne University. STB, Καθολικό Πανεπιστήμιο Αμερικής.
Προβολή όλων των μηνυμάτων
