Τα τελευταία χρόνια παρατηρείται η σταθερή άνοδος της λαϊκιστικής, αντικαθεστωτικής πολιτικής σε ένα ευρύ φάσμα της Δύσης. Στο στόμα των υπερασπιστών του, ο λαϊκισμός είναι η απελευθέρωση από τον ζυγό της παγκόσμιας κυριαρχίας. Στο στόμα των επικριτών του, είναι φτηνή δημαγωγία και η μεγαλύτερη απειλή για το κράτος δικαίου που έχουμε δει εδώ και γενιές. Μια πραγματική διάγνωση απαιτεί μια μορφή ανάλυσης που να εμβαθύνει στα συνθήματα τόσο των λαϊκιστών όσο και των επικριτών τους.
Ας ξεκινήσουμε με έναν απλό ορισμό του λαϊκισμού: Ο λαϊκισμός θα μπορούσε να γίνει κατανοητός, σε γενικές γραμμές, ως ένα είδος πολιτικής του οποίου οι ηγέτες, αντί να επικρίνουν απλώς τις πολιτικές των πολιτικών αντιπάλων, ευθυγραμμίζονται, τουλάχιστον στη ρητορική τους, με τα συμφέροντα του «πραγματικού λαού» εναντίον ενός φερόμενου ως διεφθαρμένου, αλαζονικού και εκτός πραγματικότητας πολιτικού κατεστημένου.
Οι λαϊκιστές ηγέτες, είτε πρόκειται για τον Τραμπ, τον Μιλέι, τον Φάρατζ, τη Λεπέν, τον Όρμπαν ή τον Μελόνι, διεκδικούν ένα νέο είδος ηθικού πλεονεκτήματος: ενώ οι παραδοσιακοί πολιτικοί υπόσχονται καλύτερα αποτελέσματα πολιτικής, χρησιμοποιώντας ρητορικές στρατηγικές που φαίνεται να υποθέτουν κάτι σαν «συνήθη πολιτική», οι λαϊκιστές, αξιοποιώντας ένα αυξανόμενο κύμα δυσαρέσκειας των ψηφοφόρων, κατακεραυνώνουν το «σύστημα» και τους φίλους του και δεν φοβούνται να παρουσιάσουν τους εαυτούς τους ως πολιτικούς σωτήρες που θα αποκαταστήσουν την ακεραιότητα ενός διεφθαρμένου συστήματος (αυτό... προωθητικό βίντεο του Τραμπ, συνοδευόμενο από μεσσιανικά τροπάρια, είναι ένα ακραίο παράδειγμα).
Δύο αντίπαλες οπτικές γωνίες για τον λαϊκισμό
Γενικά συναντά κανείς δύο αντίπαλες προοπτικές σχετικά με τη σημασία του λαϊκισμού για τη δυτική δημοκρατία: πρώτον, αυτή των ίδιων των λαϊκιστών, οι οποίοι θεωρούν τον λαϊκισμό ως μια καθυστερημένη «θεραπεία-σοκ» που έχει σχεδιαστεί για να εκδιώξει τις αλαζονικές πολιτικές ελίτ και να επαναφέρει την πολιτική σε επαφή με «τον λαό»· και δεύτερον, αυτή των επικριτών του λαϊκισμού, οι οποίοι θεωρούν τα λαϊκιστικά κινήματα ως απειλητικά για τις αξίες της φιλελεύθερης δημοκρατίας, υπονομεύοντας το κράτος δικαίου και προωθώντας αποκλειστικές και απλουστευτικές αφηγήσεις εθνικής ταυτότητας.
Και οι δύο αυτές απόψεις είναι εν μέρει σωστές, αλλά καμία από τις δύο δεν κατανοεί το πραγματικό βάθος της πολιτικής κρίσης που αντιμετωπίζουν τώρα οι περισσότερες δυτικές δημοκρατίες.
Οι επικριτές του λαϊκισμού έχουν δίκιο που καταδικάζουν ορισμένα στοιχεία του, όπως την τάση του να προωθεί αφηγήσεις αποκλεισμού για την εθνική ταυτότητα, οι οποίες τεχνητά συγκαλύπτουν το γεγονός ότι πολλά δυτικά έθνη, είτε μας αρέσουν είτε όχι, αποτελούνται πλέον από ένα αμάλγαμα διαφορετικών πολιτισμών, θρησκειών και εθνοτήτων. Ωστόσο, καταδικάζοντας τον λαϊκισμό ως μια επικείμενη απειλή για τη φιλελεύθερη δημοκρατία, οι αντιλαϊκιστές φαίνεται να υποθέτουν ότι αυτό που απειλείται - οι δημοκρατικοί μας θεσμοί - είναι κατά τα άλλα λίγο πολύ σε καλή κατάσταση. Δηλαδή, λίγο πολύ συμμετοχικοί, χωρίς αποκλεισμούς και ανταποκρινόμενοι στο δημόσιο συμφέρον.
Χρόνια Δυσλειτουργικότητα
Αλλά αυτή είναι μια εκπληκτικά αισιόδοξη εκτίμηση. Οι λαϊκιστές, αν και οι πολιτικές τους λύσεις συχνά αφήνουν πολλά περιθώρια βελτίωσης, έχουν δίκιο να επισημαίνουν τις χρόνιες δυσλειτουργίες των τεχνοκρατικών πολιτικών μας θεσμών, οι οποίοι φαίνεται να λειτουργούν αρκετά μακριά από τα συμφέροντα των απλών πολιτών, σε μια σειρά θεμάτων, από τους νόμους περί ρητορικής μίσους και την ιδεολογία των τρανς έως την πολιτική για το κλίμα και τη μετανάστευση.
Είναι δύσκολο να αρνηθεί κανείς ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση πάσχει από ένα βαθύ δημοκρατικό έλλειμμα και ότι η «κομματική πειθαρχία» σε πολλές δυτικές δημοκρατίες είναι ένας ευφημισμός για την τυφλή υποταγή των πολιτικών καριέρας στα αφεντικά των κομμάτων. Και είναι οδυνηρά προφανές ότι πολλά κυρίαρχα κόμματα χάνουν την επαφή με την εκλογική τους βάση, όπως αποδεικνύεται από την αυξανόμενη αποστασία των δυτικών ψηφοφόρων από τους υποψηφίους που υποστηρίζονται από τα κόμματα, την απογοήτευση πολλών Αμερικανών με το δικομματικό τους σύστημα και τη σταθερή εδραίωση της υποστήριξης προς τα αντικαθεστωτικά κόμματα σε όλη την Ευρώπη.
Πράγματι, η αντιπροσωπευτική δημοκρατία στα περισσότερα μέρη του κόσμου σήμερα θα μπορούσε να περιγραφεί ακριβέστερα ως μια συγκεντρωτική ολιγαρχία - η κυριαρχία των λίγων, που αποφασίζει για πολλά θέματα προς το συμφέρον των λίγων - επικυρωμένη από περιοδικές εκλογές. Διότι οι περισσότερες δυτικές δημοκρατίες αναθέτουν την εξουσία σε εξαιρετικά συγκεντρωτικούς θεσμούς, όπου αυτή εύκολα καταλαμβάνεται και χειραγωγείται από ελίτ παράγοντες, είτε πρόκειται για υπουργούς της κυβέρνησης, νομοθέτες, εταιρικούς λομπίστες ή επικεφαλής κομμάτων.
Αυτή η κατάσταση δεν διορθώνεται με περιοδικές εκλογές αντιπροσώπων, οι οποίες δίνουν στους περισσότερους πολίτες πολύ λίγο λόγο στο περιεχόμενο της νομοθεσίας, τις δημόσιες δαπάνες και τις προτεραιότητες της κυβέρνησης. Για να μην αναφέρουμε το γεγονός ότι η κυβερνητική πολιτική συχνά εκτελείται μέσω γραφειοκρατιών μεγάλης κλίμακας με περιορισμένη νομοθετική εποπτεία και ελάχιστη ή καθόλου πραγματική δημοκρατική λογοδοσία. Η δύσκολη κατάσταση στην οποία βρισκόμαστε δεν προκαλείται μόνο από κακούς ή ανεύθυνους παράγοντες. Είναι επίσης καρπός πολιτικών συστημάτων που δεν είναι κατάλληλα για τον σκοπό τους.
Ακόμα κι αν οι πολιτικές ελίτ επιθυμούσαν να αντιμετωπίσουν τα προβλήματα των πολιτών, τα χέρια τους θα ήταν συχνά δεμένα, για τουλάχιστον δύο λόγους.
Καταρχάς, οι κυβερνήσεις με υψηλό βαθμό συγκέντρωσης, στο βαθμό που βασίζονται σε γενικευμένους κανόνες και πολιτικές, δεν μπορούν να προσαρμοστούν αποτελεσματικά στις περίπλοκες ανάγκες μεγάλης κλίμακας, πολύπλοκων και ταχέως εξελισσόμενων κοινωνιών και οικονομιών. Για παράδειγμα, η κεντρική διακυβέρνηση της υγειονομικής περίθαλψης φαίνεται ανίκανη να αντιμετωπίσει τις προκλήσεις της γήρανσης του πληθυσμού και τις εμφανείς δυσλειτουργίες των εθνικών συστημάτων υγειονομικής περίθαλψης.
Δεύτερον, οι εθνικές κυβερνήσεις δεν είναι οι ίδιοι αφέντες τους. Αντίθετα, εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από διεθνείς πηγές δημόσιων οικονομικών και νομισματικής ρύθμισης, όπως η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των Ηνωμένων Πολιτειών και η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα στην Ευρώπη. Στην Ευρώπη, η εθνική κυριαρχία υποτάσσεται σε πολλά ζητήματα στους ευρωπαϊκούς νόμους και τα κανονιστικά πλαίσια. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η κρατική αυτονομία έχει διαβρωθεί σταθερά από τα συνεχώς διευρυνόμενα προνόμια του εθνικού Κογκρέσου και της ομοσπονδιακής κυβέρνησης.
Αντιμετώπιση Παθολογιών
Έτσι, τα σύγχρονα πολιτικά συστήματα όπως έχουν διαμορφωθεί σήμερα, εκτός από το ότι διευκολύνουν τη συγκέντρωση εξουσίας στα χέρια λίγων προνομιούχων πολιτών, αδυνατούν να ασκήσουν αποτελεσματικά και επαρκώς τις συμβατικές κυβερνητικές και κοινωνικές λειτουργίες τους λόγω της αδέξιας κλίμακας και της χρόνιας εξάρτησής τους από εξωτερικούς παράγοντες, όπως οι διεθνείς χρηματοδότες και οι κεντρικές τράπεζες.
Μέχρι να αντιμετωπιστούν τέτοιες παθολογίες, μπορούμε να αναμένουμε ότι ο κύκλος της απογοήτευσης των ψηφοφόρων και της λαϊκής δυσαρέσκειας θα συνεχιστεί, είτε πρόκειται για λαϊκίστικες μορφές πολιτικής, απεργίες, διαμαρτυρίες, κακοποίηση αιρετών αξιωματούχων στο διαδίκτυο και εκτός διαδικτύου, είτε για αντιπαραθέσεις μεταξύ πολιτών και αστυνομικών επί τόπου.
Το πρόβλημα είναι ότι ακόμη και αν οι λαϊκιστές ανέλθουν στην εξουσία, όπως τους έχουμε δει να κάνουν σε μέρη όπως οι ΗΠΑ υπό τον Τραμπ και η Ιταλία υπό τον Μελόνι, αυτό δεν αποτελεί εγγύηση για βιώσιμη θεσμική μεταρρύθμιση. Βραχυπρόθεσμα, μια λαϊκιστική νίκη μπορεί να περιορίσει ορισμένες από τις ζημιές της ανεξέλεγκτης κεντρικής διακυβέρνησης. Αλλά κινδυνεύει επίσης να αντικαταστήσει την παθολογία της κεντρικής τεχνοκρατίας με καταστροφικές μορφές δημαγωγίας, δίνοντας την μη ρεαλιστική υπόσχεση ότι ένας σχεδόν μεσσιανικός ηγέτης θα ξεπεράσει όλη τη γραφειοκρατία και θα διορθώσει τα προβλήματά μας με ένα μαγικό ραβδί.
Ακόμα κι αν ο λαϊκισμός υποστεί πολιτικές οπισθοδρομήσεις ή σημειώσει περιορισμένα κέρδη σε ορισμένα μέρη, η όρεξη για αντισυστημική ή αντικαθεστωτική πολιτική έχει κερδίσει έδαφος σε πολλές δυτικές χώρες και είναι απίθανο να υποχωρήσει σύντομα. Διότι το βασικό πρόβλημα που αντιμετωπίζουμε δεν είναι μια χούφτα προβληματικών πολιτικών, αλλά ένα πολιτικό σύστημα που δεν είναι πλέον κατάλληλο για τον σκοπό του.
Πολύ πιθανόν, το είδος της μεταρρύθμισης που απαιτούν οι δυτικές δημοκρατίες να είναι πιο ριζοσπαστικό από οτιδήποτε είναι διατεθειμένοι να σκεφτούν είτε οι λαϊκιστές είτε οι επικριτές τους. Διότι αυτό που απαιτείται είναι εκτεταμένες αποκεντρωτικές μεταρρυθμίσεις που θα εδραιώνουν την πολιτική και οικονομική εξουσία όχι σε ένα συγκεντρωτικό κράτος, αλλά σε μια ομοσπονδιακή συμφωνία μεταξύ δημοτικών και περιφερειακών κυβερνήσεων και θεσμών βάσης, όπως οι τοπικές συνελεύσεις πολιτών, οι επαγγελματικές ενώσεις και οι εργατικοί συνεταιρισμοί. Στο πλαίσιο αυτών των μεταρρυθμίσεων, το παλιό εθνικό πολιτικό κατεστημένο θα έχανε μεγάλο μέρος της δύναμής του. Αλλά το ίδιο θα έχαναν και οι εθνικοί λαϊκιστές ηγέτες και τα κινήματα.
Αναδημοσίευση από τον συγγραφέα Υποκατάστημα
Μπές στην κουβέντα:
Δημοσιεύτηκε υπό την αιγίδα Creative Commons Attribution 4.0 Διεθνής άδεια
Για ανατυπώσεις, παρακαλούμε ορίστε τον κανονικό σύνδεσμο πίσω στο πρωτότυπο Ινστιτούτο Brownstone Άρθρο και Συγγραφέας.
