[Το παρακάτω είναι ένα απόσπασμα από το βιβλίο του Jeffrey Tucker], Πνεύματα της Αμερικής: Στην επέτειο των 50 χρόνων.]
Είναι αδύνατο να μιλήσει κανείς για την αμερικανική ιστορία χωρίς να αναφερθεί στη ζωή του αγρότη και της γης. Η εμπειρία αυτή διαμόρφωσε πολλές γενιές. Δημιούργησε τη βάση για την πίστη στην ίδια την ελευθερία, την πεποίθηση ότι μια οικογένεια μπορεί να συντηρήσει τον εαυτό της μέσω της σκληρής δουλειάς και να υπερασπιστεί τα δικαιώματά της με βάση το μικρό κομμάτι γης που έλεγχε η οικογένεια.
Διαβάστε οποιοδήποτε από τα γραπτά των Ιδρυτών Πατέρων και θα διαπιστώσετε μια αδιάκοπη ρομαντικοποίηση της ζωής στη γη. «Όταν πρωτομπήκα στη σκηνή της δημόσιας ζωής», έγραψε ο Τόμας Τζέφερσον, «αποφάσισα ποτέ... να μην φορέσω κανέναν άλλο χαρακτήρα εκτός από αυτόν ενός αγρότη».
Η ιδέα μας τρομάζει λίγο. Δεν έχουμε πλέον στην πραγματικότητα αγρονομία. Ζούμε σε πόλεις, πληκτρολογούμε σε φορητούς υπολογιστές, παίζουμε με ψηφία, πληροφορίες για αγροκτήματα και η μόνη μας επαφή με το φαγητό είναι το παντοπωλείο και το εστιατόριο.
Διαβάζοντας, λοιπόν, τον Τζέφερσον, κανείς σκέφτεται: δεν ζούμε πια σε αγροκτήματα, άρα όλα πρέπει να χαθούν. Αυτό, φυσικά, δεν είναι αλήθεια. Το επιχείρημά του είναι απλώς ότι η αγροτική ζωή παρέχει ένα προπύργιο, όχι ότι δεν μπορείς να έχεις ελευθερία αν αυτή δώσει τη θέση της σε άλλους τρόπους ζωής.
Και η αγροτική ζωή πράγματι υποχώρησε, για λόγους τόσο οργανικά εξελισσόμενους όσο και μέσω της βίας, κάτι που είναι βαθιά λυπηρό. Καθώς η Βιομηχανική Επανάσταση προχωρούσε, όλο και λιγότεροι άνθρωποι ζούσαν σε αγροκτήματα. Μετακομίσαμε στις πόλεις. Μέχρι το 1920, είχε γίνει αρκετά καλά: η βιομηχανία ξεπέρασε τη γεωργία στη συνολική της συμβολή στην αμερικανική παραγωγικότητα.
Για το μεγαλύτερο μέρος της ενήλικης ζωής μου, κορόιδευα ανθρώπους που το μετάνιωναν αυτό. Τι πρόβλημα υπάρχει με την εταιρική γεωργία; Τρέφει τον κόσμο και διαφορετικά θα λιμοκτονούσαμε. Χρειαζόμαστε μεγάλες εταιρείες, τεράστια μηχανήματα, ωκεανούς από φυτοφάρμακα και λιπάσματα και ενοποιημένες αλυσίδες εφοδιασμού. Απλώς δεν μπορούμε και δεν πρέπει να γυρίσουμε πίσω.
Ήρθα να αλλάξω γνώμη, ωστόσο, τώρα που έχω εκτεθεί τόσο έντονα στην κριτική των βιομηχανικών τροφίμων και της Μεγάλης Γεωργίας. Βλέπω τώρα ότι δεν είναι απολύτως φυσικό και φυσιολογικό να έχουν αντικαταστήσει τις μικρές φάρμες.
Πέρυσι, οδήγησα στην εξοχή, σταμάτησα σε μια λαϊκή αγορά και είχα μια μακρά συζήτηση με τον σύζυγο και τη σύζυγο που διαχειρίζονταν το αγρόκτημα και το περίπτερο με τα κρέατα και τα λαχανικά. Μίλησαν για τους αγώνες τους με τον καιρό, φυσικά, και για την αντιμετώπιση των απαιτήσεων της φύσης.
Κυρίως, μιλούσαν για τους τεχνητούς αγώνες που αντιμετωπίζουν. Δέχονται αδυσώπητα πλήγματα με φόρους γης, φόρους παραγωγής, φόρους κερδών, φόρους σε όλα. Υπάρχουν επίσης κανονισμοί. Τους απαγορεύεται να πουλήσουν απευθείας στα καταστήματα. Αντιμετωπίζουν εξαντλητικούς περιορισμούς στην επεξεργασία κρέατος. Οι υγειονομικοί επιθεωρητές τους τρελαίνουν. Αντιμετωπίζουν περιορισμούς στους μισθούς, ωριαίους περιορισμούς στην εργασία και διαπληκτίζονται συνεχώς με γραφειοκράτες.
Χωρίς όλα αυτά, είναι σίγουροι ότι θα μπορούσαν να τα καταφέρουν καλύτερα. Θα μπορούσαν να ανταγωνιστούν τους μεγάλους. Άλλωστε, τα προϊόντα τους είναι πιο υγιεινά, πιο νόστιμα και γενικά καλύτερα. Δεν υπάρχει αμφιβολία, είπαν, ότι θα μπορούσαν να ανταγωνιστούν και να κερδίσουν σε δίκαιους όρους ανταγωνισμού. Όπως έχουν τα πράγματα, μετά βίας επιβιώνουν.
Έχω αρχίσει να εκτιμώ αυτή την άποψη. Φανταστείτε να είχαμε ξαφνικά μια ελεύθερη αγορά στη γεωργία. Χωρίς φόρους, χωρίς κανονισμούς, χωρίς εντολές, χωρίς περιορισμούς. Οποιοσδήποτε μπορεί να καλλιεργεί τρόφιμα, να τα επεξεργάζεται και να τα πουλάει σε οποιονδήποτε υπό οποιεσδήποτε συνθήκες. Με άλλα λόγια, τι θα γινόταν αν σήμερα είχαμε το ίδιο σύστημα που είχαμε την εποχή του Τζέφερσον και του Ουάσινγκτον;
Θα βλέπαμε μια απόλυτη έκρηξη στις μικρές φάρμες. Όλοι θα πουλούσαν αυγά. Τα προϊόντα θα υπήρχαν παντού, όπως και το κρέας. Θα μαθαίναμε να μην εξαρτόμαστε από τα παντοπωλεία και τα σούπερ μάρκετ, αλλά από τους φίλους και τους γείτονές μας. Η ιδέα της τοπικής κατανάλωσης δεν θα χρειαζόταν να κηρύττεται από κανέναν. Θα γινόταν ξανά η καθημερινότητά μας.
Αυτό συμβαίνει επειδή όλοι προτιμούν τα τοπικά προϊόντα από τα βιομηχανικά μεταφερόμενα και συσκευασμένα εταιρικά τρόφιμα. Η πανταχού παρουσία των τελευταίων οφείλεται μόνο σε επιδοτήσεις, φόρους και άλλους περιορισμούς και παρεμβάσεις.
Θα μπορούσαμε ακόμα να θρέψουμε τον κόσμο; Μπορεί να είναι λάθος ερώτηση. Το πραγματικό ερώτημα είναι: Μπορεί ο κόσμος να θρέψει τον εαυτό του; Η απάντηση είναι ναι. Πώς το ξέρουμε; Επειδή η ανθρώπινη εμπειρία είναι πολύ μακρά και έχουμε τα στοιχεία. Εφόσον οι κυβερνήσεις αφήνουν τους ανθρώπους ήσυχους, η ανθρωπότητα πράγματι βρίσκει έναν τρόπο να θρέψει τον εαυτό της.
Ίσως αυτό το σημείο να φαίνεται προφανές όταν το διατυπώνω έτσι. Αλλά δεν ήταν τόσο προφανές για μένα όταν νόμιζα ότι χρειαζόμασταν μεγα-εταιρείες και κάθε είδους φίλτρα και κυβερνητικά σχέδια για να το πετύχουμε. Μόλις συνειδητοποίησα ότι είχα πιστέψει ένα ψέμα, δεν μπορούσα ποτέ να κάνω πίσω. Τώρα, συμφωνώ απόλυτα με τα κινήματα που προωθούν την αναγεννητική γεωργία, καταδικάζουν τις χημικές ουσίες στα τρόφιμα και αποφεύγουν τα επεξεργασμένα τρόφιμα, τα οποία πιθανότατα μας δηλητηριάζουν όλους.
Όταν ταξιδεύετε σε ξένες χώρες όπου η γεωργική ζωή είναι ακόμη σχετικά τοπική - συμπεριλαμβάνω και το ψάρεμα σε αυτήν την κατηγορία - βρίσκουμε πολύ πιο υγιεινά τρόφιμα και καλύτερες διατροφικές συνήθειες συνολικά. Βρίσκουμε επίσης πιο υγιεινούς ανθρώπους. Αναφέρομαι στην Ιαπωνία, τη Νότια Κορέα, την Πορτογαλία, τη Χιλή, καθώς και σε ευρωπαϊκές χώρες.
Δεν είμαι ο μόνος που παρατηρεί ότι όταν ταξιδεύω στο Ισραήλ, την Ισπανία ή τη Βραζιλία, μπορώ να τρώω σαν άλογο και να μην παίρνω βάρος. Γιατί συμβαίνει αυτό; Πολλοί άνθρωποι έχουν αναφέρει το ίδιο.
Σαφώς κάτι δεν πάει καλά με την αμερικανική προμήθεια τροφίμων. Έχω φίλους μετανάστες - Βιετναμέζους, Πακιστανούς, Έλληνες - που απλά δεν τρώνε αμερικανικό φαγητό. Δεν το εμπιστεύονται. Στήνουν και ψωνίζουν στα δικά τους καταστήματα με εισαγόμενα προϊόντα και προϊόντα που παρασκευάζονται από τους δικούς τους σεφ, κρεοπώλες και αγρότες που γνωρίζουν. Οι πελάτες τους εξαρτώνται από αυτούς. Είναι συνολικά πιο υγιείς άνθρωποι από τον τυπικό Αμερικανό κάτοικο εμπορικού κέντρου.
Κάτι πρέπει να αλλάξει. Θα μπορούσε και μπορεί. Θα μπορούσαμε να απελευθερώσουμε τους κανονισμούς, να σταματήσουμε να φορολογούμε άσκοπα τους αγρότες, να ανοίξουμε τις αγορές, να διευκολύνουμε την καλλιέργεια τοπικών προϊόντων και κρέατος ή τουλάχιστον να σταματήσουμε να την τιμωρούμε. Αν κάναμε αυτά τα απλά βήματα, ίσως πράγματι να δούμε ξανά την άνθηση των μικρών αγροτών.
Γιατί να μην φέρουμε το καινοτόμο πνεύμα που χρησιμοποιούμε στην τεχνολογία και στον κόσμο της παραγωγής τροφίμων; Απλώς δεν το κάνουμε. Αντίθετα, όλα τα κυβερνητικά συστήματα γεωργίας προσποιούνται ότι βρήκαμε τις σωστές απαντήσεις στις αρχές της δεκαετίας του 1970 και ότι δεν θα αλλάξουν ποτέ. Στην πραγματικότητα, πολλά πρέπει να αλλάξουν. Δεν χρειάζεται να επιδοτούμε τα σιτηρά για πάντα και να βάζουμε το πλεόνασμα σε όλα όσα τρώμε. Μπορούμε να υιοθετήσουμε πιο υγιεινές εναλλακτικές λύσεις.
Ο Τόμας Τζέφερσον είπε: «Οι καλλιεργητές της γης είναι οι πιο πολύτιμοι πολίτες. Είναι οι πιο δραστήριοι, οι πιο ανεξάρτητοι, οι πιο ενάρετοι και είναι δεμένοι με τη χώρα τους και προσκολλημένοι στην ελευθερία και τα συμφέροντά της με τους πιο διαρκείς δεσμούς».
Συνήθιζα να απορρίπτω τέτοιες σκέψεις. Τέλος πια. Ίσως είχε δίκιο. Ούτε είμαι διατεθειμένος να εγκαταλείψω την αγρονομία ως θεμέλιο του αμερικανικού τρόπου ζωής. Ίσως να μπορέσει να επιστρέψει, αρκεί οι κυβερνήσεις να φύγουν από τη μέση.
Μπές στην κουβέντα:
Δημοσιεύτηκε υπό την αιγίδα Creative Commons Attribution 4.0 Διεθνής άδεια
Για ανατυπώσεις, παρακαλούμε ορίστε τον κανονικό σύνδεσμο πίσω στο πρωτότυπο Ινστιτούτο Brownstone Άρθρο και Συγγραφέας.
