«Αν έλεγα ανοιχτά αυτά που σας λέω τώρα, θα με απέλυαν αμέσως από τη δουλειά μου», είπε πρόσφατα ένας φίλος μου, νεαρός σύμβουλος σε μια μεγάλη εταιρεία. Και το θέμα που συζητούσαμε δεν σχετιζόταν καν με τη δουλειά του. Αλλά αυτός και οι συνάδελφοί του δεν αναμένεται να συμμετέχουν σε δημόσια συζήτηση.
Αυτός ο κανόνας είναι σχεδόν καθολικός. Σύμβουλοι, δικηγόροι, γιατροί, ειδικοί σε οποιονδήποτε τομέα, που εργάζονται σε εταιρείες ή ιδρύματα, ή ακόμα και ανεξάρτητα, απλώς δεν επιτρέπεται να εκφράζουν τις δικές τους απόψεις δημόσια. Όσοι παραβιάζουν αυτόν τον κανόνα δεν διατηρούν τις δουλειές τους ή τους πελάτες τους για πολύ.
Οι άνθρωποι που εισέρχονται σε αυτά τα επαγγέλματα είναι συνήθως μεταξύ των πιο μορφωμένων και πιο έξυπνων, άνθρωποι των οποίων η συμμετοχή σε δημόσιες συζητήσεις και αντιπαραθέσεις θα ήταν αναμφίβολα πολύτιμη. Αλλά οι φωνές τους δεν επιτρέπεται να ακουστούν. Οι ειδικοί φιμώνονται.
Ο Καντ και ο ενισχυτικός βρόχος της ανωριμότητας
Η απελευθέρωση από τις αλυσίδες της ανωριμότητας είναι η ουσία του Διαφωτισμού, είπε ο Γερμανός φιλόσοφος Ιμμάνουελ Καντ το 1784, στο διάσημο δοκίμιό του. «Μια απάντηση στο ερώτημα: Τι είναι ο Διαφωτισμός;» Σύμφωνα με τον Καντ, η ελευθερία του λόγου είναι προϋπόθεση για τον Διαφωτισμό, αλλά απέχει πολύ από το να είναι αρκετή· είναι επίσης απαραίτητη για να ξεπεραστεί ο εγγενής φόβος των ανθρώπων να χρησιμοποιήσουν τη δική τους λογική.
Ο Καντ αποδίδει αυτή την κατάσταση στην τεμπελιά και τη δειλία, οι οποίες έχουν οδηγήσει το κοινό να βασίζεται σε άλλους να σκέφτονται για αυτό. Είναι οι «φύλακες» του που τρομάζουν τους ανθρώπους και τους εμποδίζουν να προσπαθήσουν να σκεφτούν ανεξάρτητα. Συνεχίζει: «Έτσι, είναι δύσκολο για οποιονδήποτε άνθρωπο να ξεφύγει από την ανωριμότητα που έχει σχεδόν γίνει η φύση του. Έχει μάλιστα αγαπήσει αυτή την κατάσταση και προς το παρόν είναι στην πραγματικότητα ανίκανος να χρησιμοποιήσει τη δική του κατανόηση, γιατί κανείς δεν του έχει επιτρέψει ποτέ να το επιχειρήσει.
Οι φύλακες για τους οποίους μιλάει ο Καντ δεν είναι τόσο πολιτικοί, βασιλιάδες ή βασίλισσες, αλλά αξιωματούχοι και ειδικοί· υπολοχαγοί, εφοριακοί, ιερείς και γιατροί. Σύμφωνα με τον Καντ, οι ειδικοί διατηρούν την ανωριμότητα του κοινού ενσταλάζοντας μέσα του τον φόβο της ανεξάρτητης σκέψης. Αυτό που στη συνέχεια διαιωνίζει το πρόβλημα είναι η ανωριμότητα των ίδιων των ειδικών, και αυτή η ανωριμότητα διατηρείται και πάλι από το κοινό.
Ο Καντ περιγράφει πώς υπάρχουν άτομα, ακόμη και μεταξύ των ειδικών, που σκέφτονται ανεξάρτητα, αλλά είναι αναγκασμένα να υποστούν τον ζυγό της ανωριμότητας: «Αλλά πρέπει να σημειωθεί ιδιαίτερα ότι εάν ένα κοινό που αρχικά τέθηκε υπό αυτόν τον ζυγό από τους φύλακες διεγείρεται κατάλληλα από ορισμένους από εκείνους που είναι εντελώς ανίκανοι για φώτιση, αυτό μπορεί να αναγκάσει τους ίδιους τους φύλακες να παραμείνουν υπό τον ζυγό». Αυτός είναι ένας αρνητικός ενισχυτικός βρόχος: Οι ειδικοί προσπαθούν να εμποδίσουν το κοινό να σκέφτεται ανεξάρτητα. Αντίθετα, θα πρέπει να υπακούουν στην καθοδήγησή τους. Το κοινό αποφεύγει την ανεξάρτητη σκέψη και απαιτεί καθοδήγηση. Το αποτέλεσμα είναι ότι οι ειδικοί δεν έχουν άλλη διέξοδο από το να τηρούν τη δογματική συναίνεση, καθώς το κοινό πλέον δεν τους επιτρέπει καμία παρέκκλιση.
«Οι αυτοεπιβαλλόμενες αλυσίδες / είναι οι πιο ισχυρές αλυσίδες»
Έχουν περάσει σχεδόν 240 χρόνια από τότε που ο Καντ δημοσίευσε την απάντησή του στο ερώτημα τι είναι ο Διαφωτισμός. Το κίνημα του Διαφωτισμού εδραιωνόταν γρήγορα στη Δύση. Σίγουρα είχε αντίκτυπο και απελευθέρωσε επιστήμονες και μελετητές από τους περιορισμούς ξεπερασμένων και δογματικών δογμάτων. Η ελευθερία σκέψης και έκφρασης έγινε θεμελιώδες δικαίωμα. Η περιγραφή του Καντ για την κατάσταση πραγμάτων στην οποία αντιτάχθηκε ο Διαφωτισμός μοιάζει αναμφισβήτητα με την τρέχουσα κατάσταση, αλλά η ανησυχητική διαφορά είναι ότι τώρα κινούμαστε προς τα πίσω, σε αντίθεση με την πρόοδο που σημειώθηκε τον 18ο αιώνα.
Οι δογματικές απόψεις αποκτούν ολοένα και ισχυρότερο έρεισμα, η ελευθερία της έκφρασης περιορίζεται ολοένα και περισσότερο από τη νομοθεσία, και, κυρίως υπό τις κυβερνήσεις που ισχυρίζονται ότι είναι οι πιο φιλελεύθερες, όσοι επικρίνουν τα δόγματα και ζητούν ανοιχτό διάλογο λογοκρίνονται και ακυρώνονται.
Τα πανεπιστήμια έχουν στραφεί ενάντια στον ίδιο τους τον σκοπό. Αντί να είναι ασφαλή καταφύγια για ελεύθερο λόγο, έχουν γίνει ασφαλείς χώροι για όσους αντιτίθενται στην ελευθερία της σκέψης. Η δήλωση που συχνά αποδίδεται στον Βολταίρο, «Διαφωνώ με αυτά που λες, αλλά θα υπερασπιστώ μέχρι θανάτου το δικαίωμά σου να τα λες», τώρα χλευάζεται. Στη θέση της έχουμε το πιστεύω του 21ου αιώνα: «Αν η γνώμη σου έρχεται σε αντίθεση με τη δική μου, είναι ρητορική μίσους και θα σε φυλακίσω».
Είμαστε όλο και πιο σφιχτά παγιδευμένοι στις αλυσίδες της ανωριμότητας. Και αυτές οι αλυσίδες είναι αόρατες στους περισσότερους. Μοιάζουν με την αλυσίδα Γκλίπνιρ, η οποία σύμφωνα με τη σκανδιναβική μυθολογία ήταν η μόνη που μπορούσε να συγκρατήσει Φένρις-Γουλφ, ένα πλάσμα που απειλούσε τους θεούς και την ίδια την ύπαρξη του κόσμου. Αυτή η αλυσίδα ήταν αόρατη, όπως τα καινούργια ρούχα του αυτοκράτορα, και υφασμένη από παραλογισμούς: «το ποδοπάτημα της γάτας, το γένι της γυναίκας, οι ρίζες του βουνού, οι τένοντες της αρκούδας, η ανάσα του ψαριού και το σάλιο του πουλιού».
Κάποιοι λένε ότι η ίδια η λέξη «Γκλάιπνιρ» στην πραγματικότητα σημαίνει «ο ανοιχτός». Ίσως η παράλογη φύση της να μας εμπνέει όταν συλλογιζόμαστε τα χαρακτηριστικά του διαλόγου για ορισμένα από τα κύρια ζητήματα της εποχής; Και ο περιορισμός είναι αυτοεπιβαλλόμενος. «Οι αυτοεπιβαλλόμενες αλυσίδες / είναι οι πιο ισχυρές αλυσίδες», Ισλανδός ποιητής Σίγκφους Νταντάσον έγραψε το 1959, «...ο λαιμός που υποκλίνεται πρόθυμα κάτω από τον ζυγό / ήταν αυτός που λυγίζει πιο σταθερά.»
Η έκκληση για συναίνεση είναι έκκληση για στασιμότητα
Το κλειδί του Διαφωτισμού έγκειται στην αναγνώριση της θεμελιώδους διάκρισης μεταξύ της έκφρασης στον δημόσιο τομέα και στον ιδιωτικό τομέα, και στον σεβασμό της ανεμπόδιστης ελευθερίας χρήσης της λογικής στον δημόσιο τομέα, λέει ο Καντ: «Με τον όρο δημόσια χρήση της λογικής κάποιου, εννοώ τη χρήση που κάνει ο καθένας ως μελετητής της λογικής ενώπιον ολόκληρου του εγγράμματου κόσμου... Ονομάζω ιδιωτική χρήση της λογικής αυτή που μπορεί να κάνει ένα άτομο σε μια πολιτική θέση ή αξίωμα που του έχει εμπιστευτεί».
Ο ιερέας σίγουρα πρέπει να τηρεί τα δόγματα, το «σύμβολο» της εκκλησίας στον άμβωνα: «Ωστόσο, ως μελετητής έχει πλήρη ελευθερία, ακόμη και το κάλεσμα, να μεταδώσει στο κοινό όλες τις προσεκτικά μελετημένες και καλοπροαίρετες σκέψεις του σχετικά με λανθασμένες πτυχές αυτού του συμβόλου...» Και για τον Καντ, η πλήρης και απεριόριστη ελευθερία έκφρασης των ειδικών στον δημόσιο τομέα είναι απαραίτητη προϋπόθεση για τον Διαφωτισμό· είναι ο μόνος τρόπος για να σπάσει ο ενισχυτικός βρόχος που περιγράφηκε νωρίτερα, να σπάσουν οι αλυσίδες της ανωριμότητας που όχι μόνο τους περιορίζουν, αλλά και ολόκληρο τον πληθυσμό.
Όταν εξετάζουμε τη λογοκρισία, τις ακυρώσεις και τον λόγο μίσους που στρέφονται εναντίον εκείνων που, κατά τη διάρκεια των τελευταίων τριών ετών, αμφισβήτησαν τα παράλογα δόγματα των Covidian, βλέπουμε ξεκάθαρα τον κύκλο που περιγράφει ο Kant: πώς οι ειδικοί επιβάλλουν ορισμένες απόψεις στο κοινό, το οποίο τις αποδέχεται χωρίς αμφιβολία. Και η ρίζα αυτού είναι αυτό που εξήγησε τόσο ξεκάθαρα ο Kant: Απαιτούμε κατεύθυνση, και επομένως συναίνεση, από τους ειδικούς. Αλλά με αυτόν τον τρόπο, απαιτούμε στασιμότητα, γιατί χωρίς συζήτηση δεν μπορεί να υπάρξει πρόοδος. Η επιστήμη δεν μπορεί ποτέ να βασίζεται στη συναίνεση, αντίθετα η ίδια της η ουσία είναι η διαφωνία, ο ορθολογικός διάλογος, η συνεχής αμφιβολία για το κυρίαρχο παράδειγμα και οι προσπάθειες αλλαγής του. Βλέπουμε αυτή την εξέλιξη σε πολλούς τομείς και είναι βέβαιο ότι οι αυξημένοι περιορισμοί στην ελευθερία της έκφρασης στο όνομα της καταπολέμησης του «λόγου μίσους» και της «παραπληροφόρησης» μόνο θα ενισχύσουν περαιτέρω αυτόν τον επικίνδυνο κύκλο. Οι έλεγχοι και οι ισορροπίες που παρέχει η αρχή της ελευθερίας του λόγου σιγά σιγά αλλά σταθερά διαβρώνονται.
Δημόσιος τομέας ή ιδιωτικός· αυτό κάνει όλη τη διαφορά
Έχουν περάσει σχεδόν 240 χρόνια από τότε που ο Ιμμάνουελ Καντ τόνισε τη ζωτική σημασία της διάκρισης μεταξύ της δημόσιας και της ιδιωτικής χρήσης της λογικής, και πώς η πλήρης και απεριόριστη ελευθερία έκφρασης των ειδικών στον δημόσιο τομέα είναι ο μόνος τρόπος για να σπάσει ο ενισχυτικός βρόχος της ανωριμότητας. Τα λόγια του σίγουρα είχαν αντίκτυπο τότε.
Αλλά σήμερα, ανεξάρτητα από αυτό, η πλειοψηφία των λαμπρών και πιο μορφωμένων ανθρώπων μας αποκλείεται από τη συμμετοχή στον δημόσιο διάλογο. Οι λίγοι που αρνούνται δέχονται επιθέσεις και ακυρώνονται, συχνά μάλιστα τους αφαιρούνται τα μέσα διαβίωσής τους. Το θάρρος και η ανεξάρτητη σκέψη τιμωρούνται, ενώ η δειλία και η δουλοπρέπεια ανταμείβονται γενναιόδωρα. Στα μάτια των κυβερνητών μας, η ελεύθερη έκφραση αποτελεί θανάσιμη απειλή. Όπως ακριβώς και η... Φένρις-Γουλφ Πρέπει να είναι αλυσοδεμένο από ένα αόρατο ξόρκι υφασμένο από παραλογισμούς. Και εμείς υποκλίνουμε πρόθυμα, αποδεχόμενοι τον ζυγό.
Οι ειδικοί σίγουρα μας πρόδωσαν κατά τη διάρκεια των ετών της Covid, όχι για πρώτη φορά και σίγουρα όχι για τελευταία, και όπως επισημαίνει ο Thomas Harrington, η προδοσία των ειδικών είχε καταστροφικές συνέπειες. Αγνόησαν σκόπιμα τις προβλέψιμες και άνευ προηγουμένου ζημιές που προκλήθηκαν από τα lockdown, υπερέβαλαν εν γνώσει τους την απειλή του ιού, το έκαναν και εξακολουθούν να κάνουν ό,τι καλύτερο μπορούν για να καλύψουν τις ζημιές από τις εκστρατείες εμβολιασμού.
Έχουν πολλά να λογοδοτήσουν. Αλλά πρέπει να καταλάβουμε ότι αυτοί οι ειδικοί δεν είναι όλοι ειδικοί. Γιατί ενώ αυτοί που μιλούσαν ανοιχτά συμφωνούσαν ανοιχτά με την επίσημη αφήγηση, στη δημιουργία και την καλλιέργεια της οποίας συμμετείχαν ενεργά, πολλοί άλλοι στην τάξη τους την αμφέβαλλαν σιωπηλά. Αλλά αντιμέτωποι με την απειλή του χλευασμού, της απώλειας της καριέρας και των μέσων διαβίωσής τους, παρέμειναν σιωπηλοί. Φιμώθηκαν.
Όπως εξήγησε ο Καντ το 1784, η φίμωση των ειδικών οδηγεί στον βρόχο της ανωριμότητας, εμποδίζοντας τη φώτιση. Πρέπει λοιπόν να αναρωτηθούμε, τι θα γινόταν αν έσπαγε αυτό το ξόρκι; Πόσο πιο κοντά θα ήμασταν σε μια φωτισμένη κοινωνία; Με πόσο ασφαλή τρόπο θα απομακρυνόμασταν από το να μπλεχτούμε σε αυτές τις αόρατες αλυσίδες, που μας εμποδίζουν να ζήσουμε μια πλήρη ζωή, ως πραγματικά αυτόνομα και φωτισμένα άτομα;
Το πώς μπορούμε να σπάσουμε αυτή τη μαγεία είναι ίσως το πιο επείγον ερώτημα της εποχής μας.
Μπές στην κουβέντα:
Δημοσιεύτηκε υπό την αιγίδα Creative Commons Attribution 4.0 Διεθνής άδεια
Για ανατυπώσεις, παρακαλούμε ορίστε τον κανονικό σύνδεσμο πίσω στο πρωτότυπο Ινστιτούτο Brownstone Άρθρο και Συγγραφέας.
