Στις 13 Οκτωβρίου 2023 , ο 15χρονος Όουεν Πουαριέ βρισκόταν σε σχολικό λεωφορείο με τέσσερις άλλους μαθητές, δύο κορίτσια και δύο αγόρια, οι οποίοι συμμετείχαν σε αυτό που περιγράφηκε ως «ομιλίες, λήψη φωτογραφιών και... ακίνδυνο, αν και χαοτικό παιχνίδι». Αρκετές ώρες αργότερα, ένα από τα κορίτσια κατηγόρησε τον Πουαριέ ότι άγγιξε το καβάλο της - ένας ισχυρισμός που η κάμερα παρακολούθησης δεν φάνηκε να επιβεβαιώνει. Χωρίς να επιτρέψει στον Πουαριέ να υπερασπιστεί τον εαυτό του ή να καλέσει τους γονείς του, το σχολείο ανέκρινε το αγόρι και τον απέβαλε. Σύμφωνα με ορισμένες αναφορές, οι αρχές τον απέβαλαν.
«Δεν το έκανα εγώ αυτό», είπε στους γονείς του. Αντιμέτωπος με ποινική έρευνα, ωστόσο, ο συντετριμμένος Πουαριέ αυτοκτόνησε. Σύμφωνα με ένα ρεπορτάζ, «Μετά τον θάνατο του Πουαριέ, ο διευθυντής του σχολείου έγραψε σε ένα email ότι το εκπαιδευτικό ίδρυμα «κατηγορηματικά» δεν βρήκε στοιχεία σεξουαλικής επίθεσης, υποστήριξε η οικογένεια Πουαριέ στα δικαστικά έγγραφα».
Η ιστορία του Όουεν Πουαριέ είναι χαρακτηριστική από πολλές απόψεις. Η κατήγορος, συνήθως γυναίκα, γίνεται αυτόματα πιστευτή ακόμη και χωρίς πραγματικά στοιχεία. Μια πρόχειρη «έρευνα» παρέχει ελάχιστη ή καθόλου δίκαιη διαδικασία στον κατηγορούμενο. Οι συνέπειες για τον κατηγορούμενο είναι συντριπτικές. Η οικογένειά του είναι συντετριμμένη και δεν θα ανακάμψει.
Η Διεθνής Ημέρα Ψευδώς Κατηγορουμένων (IFAD) είναι μια ετήσια ημέρα ευαισθητοποίησης που αναδεικνύει τον καταστροφικό αντίκτυπο των ψευδών κατηγοριών στους κατηγορούμενους, ακόμη και αν τελικά αθωωθούν. Οι άνθρωποι συχνά χάνουν τα παιδιά τους, τις δουλειές τους, τη φήμη τους και μπορούν να οδηγηθούν στην αυτοκτονία. Η οδύνη είναι ιδιαίτερα απόλυτη στις κατηγορίες για κακοποίηση παιδιών, σεξουαλική ή ενδοοικογενειακή βία. Και πλήττει ιδιαίτερα σκληρά τους άνδρες, επειδή συνήθως αυτοί είναι οι κατηγορούμενοι.
Η κοινωνία μας, η οποία έχει εμμονή με τα θύματα, αγνοεί αυτό το συγκεκριμένο είδος πόνου, ίσως επειδή η πλειονότητα των θυμάτων είναι άνδρες. Θέλουμε να πιστέψουμε το «θύμα», αλλά το θύμα συχνά ορίζεται εκ των προτέρων ως γυναίκα. Χρειάζονται ηράκλειες προσπάθειες για να αναγνωριστεί ο βαθύς πόνος όσων κατηγορούνται ψευδώς στο ίδιο επίπεδο με τον πόνο των σεξουαλικά κακοποιημένων γυναικών.
Η πρώην δασκάλα Λιν Κράμπτρι ξεκίνησε την IFAD —τότε ονομαζόταν Εθνική Ημέρα Ψευδών Κατηγοριών— στο Ηνωμένο Βασίλειο το 2020, αφότου η ζωή της ίδιας και του συζύγου της καταστράφηκαν από ισχυρισμούς που αργότερα αποδείχθηκαν αβάσιμοι. Τις σήκωσαν από το κρεβάτι τις πρώτες πρωινές ώρες σε αστυνομική επιδρομή και στη συνέχεια τις συνέλαβαν επανειλημμένα. Η φήμη και η καριέρα τους καταστράφηκαν. Κανένα επίσημο αρχείο δεν δείχνει ότι η αστυνομία ή ο τύπος εξέδωσε ποτέ συγγνώμη ή αναίρεση όταν οι Κράμπτρι αθωώθηκαν. Αυτό που παραμένει δημόσιο είναι οι κατηγορίες.
Η 9η Σεπτεμβρίου επιλέχθηκε ως Παγκόσμια Ημέρα Ψευδώς Κατηγορουμένων ως ένας τρόπος για να τιμηθεί ο πρώην δάσκαλος και παρουσιαστής του BBC, Simon Warr , ο οποίος έγινε πρωτοσέλιδο το 2012, αφού κατηγορήθηκε για άσεμνη σεξουαλική συμπεριφορά εναντίον τριών πρώην μαθητών. Η 9η είναι η ημέρα των γενεθλίων του. Οι κατηγορίες ήταν τόσο αδύναμες και αντιφατικές που το δικαστήριο στη δίκη του Warr εξέδωσε ομόφωνη ετυμηγορία μη ενοχής μετά από λίγα λεπτά σκέψης.
Μέχρι τότε, ωστόσο, ο Warr είχε περάσει δύο χρόνια «με αστυνομική εγγύηση». Δηλαδή, ο Warr αφέθηκε ελεύθερος, αλλά παρέμεινε υπό ενεργό αστυνομική έρευνα, με περιορισμό στη συμπεριφορά του. Μόλις δικαιώθηκε, έγινε ένθερμος ακτιβιστής υπέρ άλλων ψευδώς κατηγορουμένων. Ο τίτλος ενός από τα άρθρα του αποτυπώνει το μήνυμα του Warr: «Οι ψευδώς κατηγορούμενοι δεν μπορούν ποτέ να πάρουν πίσω τη ζωή τους. Οι ψευδώς κατηγορούμενοι αποζημιώνονται πλουσιοπάροχα, αλλά τα θύματά τους δεν παίρνουν τίποτα». Η αποζημίωση που λαμβάνουν οι κατήγοροι περιλαμβάνει προσοχή, συμπάθεια, εκδίκηση και χρηματικές αποζημιώσεις.
Στις 8-9 Σεπτεμβρίου 2023, το IFAD έγινε διεθνές. Παγκόσμιες διαδηλώσεις πραγματοποιήθηκαν στο Ηνωμένο Βασίλειο, τις ΗΠΑ και 13 άλλα έθνη. Η εκδήλωση περιλαμβάνει πλέον περισσότερα από 20 έθνη και έναν συνασπισμό ομάδων ακτιβιστών, συμπεριλαμβανομένου του Δικτύου για την Καταπολέμηση των Ψευδώς Κατηγορούμενων στο Ηνωμένο Βασίλειο και της Διεθνούς Συμμαχίας για την Ενδοοικογενειακή Κακοποίηση και Βία με έδρα τις ΗΠΑ. Έχει αναπτυχθεί χωρίς κυβερνητική χρηματοδότηση και με μικρή υποστήριξη από τα μέσα ενημέρωσης - ένα πραγματικό κίνημα βάσης σε απάντηση σε ένα αγνοημένο παγκόσμιο λάθος.
Στο παρελθόν, ακαδημαϊκοί, μέσα ενημέρωσης, ακτιβιστές, πολιτικοί και νομικά συστήματα απέρριπταν τις ψευδείς κατηγορίες ως μη πρόβλημα. Δηλαδή, θεωρούνταν τόσο σπάνιες που δεν άξιζαν προσοχής. Το ζήτημα, ωστόσο, αρνείται να πεθάνει. Το 2023, μια έρευνα με τίτλο «Οι ψευδείς ισχυρισμοί για κακοποίηση είναι ένα παγκόσμιο πρόβλημα, οι γυναίκες είναι οι πιο συχνά κατήγοροι» δημοσιεύθηκε από τον Συνασπισμό για τον Τερματισμό της Ενδοοικογενειακής Βίας. Μια έρευνα σε 8 χώρες διαπίστωσε ότι το ποσοστό των ερωτηθέντων που ανέφεραν ότι ήταν θύματα ψευδών κατηγοριών κυμαινόταν από την Ινδία στο 19% έως την Πολωνία στο 4%, με τις ΗΠΑ να βρίσκονται ενδιάμεσα στο 10%.
Τέτοια δεδομένα είναι δύσκολο να ποσοτικοποιηθούν, φυσικά, αλλά τέτοιες ενδείξεις θα πρέπει επίσης να είναι δύσκολο να αγνοηθούν. Μια Διεθνής Έρευνα για τις Ψευδείς Κατηγορίες του 2025 που διεξήχθη από την YouGov ρώτησε πάνω από 5,000 άνδρες και γυναίκες στην Αργεντινή, την Αυστραλία, το Ηνωμένο Βασίλειο και τις ΗΠΑ αν έχουν κατηγορηθεί ποτέ ψευδώς για κακοποίηση και διαπίστωσε παρόμοια υψηλά ποσοστά.
Δεδομένης της συνεχιζόμενης προσοχής στο ζήτημα, η αντίδραση στις ψευδείς κατηγορίες έχει εξελιχθεί. Η αρχική απόρριψη της «ασημαντότητας» παραμένει στο ένα άκρο, ενώ στο άλλο άκρο η αναγνώριση του προβλήματος μαζί με την απαίτηση να μην διώκονται οι ψευδείς κατηγορίες . Η φεμινιστική οργάνωση End Violence Against Women International δημοσίευσε μια εργασία με τίτλο «Βιάστηκε, στη συνέχεια φυλακίστηκε: Οι κίνδυνοι δίωξης για ψευδή αναφορά σεξουαλικής επίθεσης».
Αναφέρει: «Στις ΗΠΑ, οι εισαγγελείς έχουν ηθική ευθύνη να ασκούν δίωξη μόνο όταν (1) υπάρχουν στοιχεία που να υποστηρίζουν τις κατηγορίες και (2) η δίωξη είναι προς το συμφέρον της κοινότητας που υπηρετούν». Η εργασία συνεχίζει ρωτώντας για τους ψευδείς κατήγορους: «Είναι ποτέ κατάλληλη η δίωξη;» Η γενική τάση της απάντησης είναι ότι δεν είναι προς το δημόσιο συμφέρον να ασκείται δίωξη. Αντίθετα, όσοι υπερασπίζονται τα θύματα ψευδών κατηγοριών ζητούν αυξημένες ποινές.
Είναι σημαντικό, ωστόσο, να μην αφήσουμε τη συζήτηση να περιστραφεί γύρω από λεπτομέρειες της νομοθεσίας και όχι γύρω από θεμελιώδη ζητήματα, όπως η προκατάληψη υπέρ των καταγγελλόντων, η οποία έχει οδηγήσει σε ένα κατεστραμμένο σύστημα δικαιοσύνης. Τα κινήματα #MeToo και Always Believe the Woman έχουν επιχειρήσει να μεταμορφώσουν την αμερικανική δικαιοσύνη για να εξυπηρετήσουν τους ιδεολογικούς τους σκοπούς, με κάποια επιτυχία. Και το ζήτημα των ψευδών κατηγοριών έχει βρεθεί σε κεντρικό σημείο.
Αυτό βγάζει νόημα. Οι ψευδείς κατηγορίες αποτελούν κεντρική πτυχή του δυτικού πολιτισμού, επειδή, χωρίς αυτές, η δυτική νομολογία όπως την ξέρουμε - ένας καθοριστικός θεσμός της κοινωνίας μας - δεν θα υπήρχε. Η δυτική νομολογία περιστρέφεται γύρω από το γεγονός ότι οι άνθρωποι λένε ψέματα (ψευδής κατηγορία) και ότι οι άνθρωποι συχνά κάνουν λάθος (αβάσιμη κατηγορία). Αν οι κατήγοροι δεν έλεγαν ποτέ ψέματα ή δεν έκαναν ποτέ λάθος, τότε δεν θα υπήρχε ανάγκη για ποινικές δίκες πέρα από τη λειτουργία της επιβολής ποινής, ίσως. Αν οι κατήγοροι δεν έλεγαν ποτέ ψέματα ή δεν έκαναν ποτέ λάθος, τότε κάθε κατηγορία θα ήταν μια αυτόματη ετυμηγορία ενοχής για τον κατηγορούμενο.
Όπως έχουν τα πράγματα, οι άνθρωποι συχνά λένε ψέματα και συχνά κάνουν λάθος. Ένας εκπληκτικός αριθμός εγγυήσεων κατά των ψευδών κατηγοριών απαιτείται για την επίτευξη δικαιοσύνης σε ποινικές δίκες. Αυτές οι εγγυήσεις αποτελούν τα πιο καθοριστικά χαρακτηριστικά της δυτικής νομολογίας. Δεν είναι υπερβολή να πούμε ότι η ποινική δικαιοσύνη οργανώνεται γύρω από την ευρεία διάδοση των ψευδών κατηγοριών. Οι εγγυήσεις κατά των ψευδών κατηγοριών περιλαμβάνουν:
- ένα τεκμήριο αθωότητας βάσει του οποίου ο κατηγορούμενος θεωρείται αθώος, το οποίο λογικά μεταφράζεται σε τεκμήριο αμφιβολίας σχετικά με τον κατήγορο·
- απόδειξη πέραν πάσης λογικής αμφιβολίας —το υψηλότερο νομικό πρότυπο απόδειξης— που σημαίνει ότι δεν απομένει καμία λογική αβεβαιότητα (ανεπίσημα δηλωμένο, 90-99% απόδειξη)·
- μαρτυρία ενόρκως, με την απειλή ψευδορκίας και φυλάκισης για ψευδή κατάθεση, ώστε οι μάρτυρες να μην ορκίζονται επιπόλαια·
- το δικαίωμα του κατηγορουμένου να εξετάζει αντεξέταση μαρτύρων για να ελέγξει την αλήθεια και την αξιοπιστία της μαρτυρίας·
- το δικαίωμα σε νομική εκπροσώπηση για τη διασφάλιση αποτελεσματικών αντεξέτασης και έμπειρης στάθμισης των αποδεικτικών στοιχείων·
- το δικαίωμα του κατηγορουμένου να σιωπήσει, το οποίο ο δικαστής καθοδηγεί τους ενόρκους δεν να θεωρηθεί ως ομολογία ενοχής·
- το δικαίωμα σε δημόσια δίκη με απομαγνητοφώνηση, ώστε να αποκαλύπτονται ψέματα ή λάθη από παρατηρητές ή από μελλοντικά αποδεικτικά στοιχεία·
- μια κριτική επιτροπή από συναδέλφους του κατηγορουμένου, οι οποίοι είναι σε θέση να αξιολογήσουν την αξιοπιστία των μαρτύρων και των αποδεικτικών στοιχείων.
Οι ψευδείς κατηγορίες που διατυπώνονται εκτός ποινικού δικαστηρίου —για παράδειγμα, στα μέσα ενημέρωσης— δεν έχουν παρόμοιες εγγυήσεις. Τέτοιες κατηγορίες καταστρέφουν ζωές. Δείχνουν τη σημασία της υιοθέτησης μιας δίκαιης και ισορροπημένης προσέγγισης αντί της άσεμνης που χρησιμοποιείται τόσο συχνά. Δυστυχώς, ωστόσο, αυτού του είδους οι ψευδείς κατηγορίες κρίνονται με κριτήρια που είναι το αντίστροφο της δίκαιης δικαστικής διαδικασίας. Αυτά περιλαμβάνουν:
- ένα τεκμήριο ενοχής βάσει του οποίου ο κατηγορούμενος πρέπει να αποδείξει την αθωότητά του, κάτι που μπορεί να είναι αδύνατο. Εκτός από το να βιντεοσκοπείται από τη γέννησή του, ένας άνδρας δεν μπορεί να αποδείξει ότι δεν έχει ποτέ παρενοχλήσει μια γυναίκα.
- ένα τόσο χαμηλό επίπεδο απόδειξης που μια κατηγορία γίνεται αληθινή μόλις εκφωνηθεί·
- καμία ένορκη μαρτυρία από κατήγορο, χωρίς νομικές συνέπειες για ψευδή δήλωση·
- κανένα δικαίωμα του κατηγορουμένου σε αντεξέταση·
- δεν έχει δικαίωμα να αντικρούσει την κατηγορία σε δημόσιο φόρουμ·
- η σιωπή και η άρνηση ισοδυναμούν με ενοχή·
- κανένα δικαίωμα δημόσιας υπεράσπισης. Και οτιδήποτε μεταδίδεται από τα μέσα ενημέρωσης ή άλλη πηγή σπάνια ανακαλείται εάν αποδειχθεί ότι είναι λανθασμένο·
- καμία «ένορκη επιτροπή» από συναδέλφους του κατήγορου, αλλά, αντ' αυτού, υποστηρικτές του κατήγορου.
Η παραδοσιακή δυτική νομολογία προστατεύει από ψευδείς κατηγορίες χωρίς να εγκαταλείπει την αναζήτηση της αλήθειας. Η σύγχρονη δυτική κουλτούρα είναι προσανατολισμένη στο θύμα και ενθαρρύνει τις ψευδείς κατηγορίες, ίσως ακούσια. Εάν επιτραπεί στην «δικαιοσύνη προσανατολισμένη στο θύμα» να διαποτίσει το νομικό σύστημα, τότε οι παραδοσιακές εγγυήσεις θα καταργηθούν και θα πλησιάσουν περισσότερο εκείνες που χρησιμοποιούνται στα μέσα ενημέρωσης. Αυτό δεν πρέπει να επιτραπεί να συμβεί. Οι καθοριστικές πτυχές της δικαιοσύνης, όπως η δέουσα δίκη, δεν πρέπει να αντικατασταθούν από ένα «θυματοκεντρικό» δίκαιο στο οποίο το τεκμήριο αθωότητας αντικαθίσταται από ένα τεκμήριο ενοχής.
Το καλύτερο προστατευτικό φράγμα είναι η επίγνωση. Αυτό προσφέρει η Διεθνής Ημέρα Ψευδούς Ευαισθητοποίησης: Επίγνωση. Και ένα αίσθημα ελπίδας. Τα ψέματα και τα λάθη στην εφαρμογή της δικαιοσύνης βλάπτουν άνδρες, γυναίκες και παιδιά που αξίζουν να μεγαλώσουν σε μια δίκαιη κοινωνία. Στις 9 Σεπτεμβρίου, γιορτάστε το καλύτερο μέλλον που προσφέρει η Διεθνής Ημέρα Ψευδώς Κατηγορουμένων.
Ενώστε τη συνομιλία
Δημοσιεύτηκε υπό την αιγίδα Creative Commons Attribution 4.0 Διεθνής άδεια
Για ανατυπώσεις, παρακαλούμε ορίστε τον κανονικό σύνδεσμο πίσω στο πρωτότυπο Brownstone Institute Άρθρο και Συγγραφέας.
