ΚΟΙΝΟΠΟΙΗΣΗ | ΕΚΤΥΠΩΣΗ | ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ
Πολλοί από εμάς δεν ήμασταν η κορυφαία, άψογη εκδοχή του εαυτού μας όταν η κοινωνία έκλεισε. Αλλά δεν είχαμε ακόμη μπει στη χιονοστιβάδα της επιδείνωσης της υγείας και της ευημερίας.
Βγήκαμε από τα τελευταία δύο χρόνια καταβεβλημένοι και ταλαιπωρημένοι από το άγχος και την απομόνωση που ένιωθα ζώντας σε τόσο διχαστικές εποχές. Πολλά από τα προβλήματά μας είναι πιθανό να είναι ακόμα κάτι που μπορούμε να ξεπεράσουμε, χωρίς να επηρεαστεί μόνιμα η ικανότητά μας να ευδοκιμήσουμε τελικά.
Τέτοιες πολυτέλειες χρόνου και τελικά προόδου στερούνται από τα ξεχασμένα παιδιά που κάποτε εξυπηρετούσαμε με πραγματικές και ουσιαστικές διευκολύνσεις.
Τέτοια χάρη στερήθηκε ο Νώε, ένα 4χρονο αγόρι από το Ουισκόνσιν. Ένα παιχνιδιάρικο, κοινωνικό παιδί με βαθιά κωφή αναπηρία. Όταν περνούσε κάθε μέρα του περασμένου έτους στο σχολείο με μασκοφόρους, ανέκφραστους εκπαιδευτικούς, δεν έλαβε τη δίκαιη ευλογία της δημόσιας στέγασης, αλλά έναν κόσμο σιωπηλό, αποκομμένο από τη γλώσσα καθ' όλη τη διάρκεια της σχολικής του ημέρας, γιατί κατά τη διάρκεια αυτού του κρίσιμου σταδίου ανάπτυξης της γλώσσας, τα χείλη που κάποτε διάβαζε ως η μόνη του πρόσβαση στην κατανόηση των φροντιστών και των συνομηλίκων του στερήθηκαν.
Ο Νώε ξεκίνησε με νευροτυπική γλωσσική πρόοδο, ωστόσο πάσχει από μια εκφυλιστική μορφή απώλειας ακοής που επιδεινώνεται με την πάροδο του χρόνου. Αρχικά, μπορούσε να ανεχθεί ένα ακουστικό βαρηκοΐας μόνο για περίπου 45 λεπτά, το οποίο θεωρούσε υπερδιεγερτικό και άβολο, αλλά πρόσφατα συνήθισε να το φοράει καθ' όλη τη διάρκεια του μισής ημέρας του μαθήματος Προνηπίου.
Γνωρίζει περίπου εκατό χειρονομίες στην Αμερικανική Νοηματική Γλώσσα (ASL), ωστόσο η ανάγνωση των χειλιών ήταν η μόνη του πρόσβαση στους δασκάλους που τον υπηρετούν καθημερινά, καθώς κανένας από αυτούς δεν μιλάει ή δεν καταλαβαίνει την ASL. Δεν είχε παρασχεθεί διερμηνέας μέχρι πρόσφατα, αλλά η περιφέρεια δεν είχε την προνοητικότητα να προσλάβει έναν υπάλληλο που επέλεξε να μην φοράει μάσκα, οπότε μια θολωμένη μάσκα παραθύρου στον μοναδικό υπάλληλο που είναι υπεύθυνος για την κάλυψη των αναγκών του αποτελεί ένα ακόμη εμπόδιο για την οικογένειά του.
Όπως και η υποχώρηση της ακοής του, έτσι και η επικοινωνία του στο σύνολό της έχει σημειώσει σημαντική μείωση. Τώρα αποφεύγει την οπτική επαφή και είναι πιο δύσκολο να τον κάνεις να επικεντρωθεί σε κάποιον που προσπαθεί να επικοινωνήσει μαζί του. Τώρα δεν μιλάει λεκτικά, αλλά κάποτε ήταν ικανός να λέει μερικές λέξεις και να επαναλαμβάνει εκφωνήσεις. Ο Νώε παίζει ωραία με τα παιδιά των γειτόνων του και δεν αποσύρεται κατά τη διάρκεια κοινωνικών προσπαθειών από συνομηλίκους.
Αυτή η γλωσσική παρακμή δεν είναι εγγενής. Προσπαθεί. Η οπισθοδρόμηση που έχει εκδηλωθεί ως αποτέλεσμα αυτής της «εκπαιδευτικής» εμπειρίας γίνεται σε αυτόνΟι περιστάσεις του είναι το αποτέλεσμα μιας κατηγορηματικής άρνησης παροχής δημόσιας στέγασης σε ένα παιδί με πραγματικές, άμεσες ανάγκες, από ένα τεμπέλικο δημόσιο σχολικό σύστημα που αγνοεί την πραγματική βλάβη που προκαλεί.
Ο Νώε απολαμβάνει τις μικροδουλειές, τα βιντεοπαιχνίδια και ενδιαφέρεται να εξερευνά και να αποσυναρμολογεί τον κόσμο γύρω του. Όπως το κουμπί έντασης της κοινωνικής τυραννίας μας τα τελευταία χρόνια, έτσι και το δικό του έχει χαμηλώσει εντελώς και έχει σωπάσει τη ζωή του, η ατάραχη συμμόρφωση του είναι το τίμημα που αυτό το εκπαιδευτικό σύστημα είναι διατεθειμένο να πληρώσει επειδή επέλεξε τον εύκολο δρόμο.
Η αδερφή του, η 10χρονη Σάρα, πάσχει επίσης από σημαντική απώλεια ακοής, αλλά είχε ήδη δημιουργήσει φιλίες πριν από την εμφάνιση της κοινής γενετικής πάθησης και είναι σε θέση να ανεχτεί τη χρήση ακουστικών βαρηκοΐας καθ' όλη τη διάρκεια της σχολικής της ημέρας.
Η ίδια η κατάστασή τους είναι παλινδρομική. Η Σάρα κάποτε είχε την ακουστική οξύτητα που της επέτρεπε να καταλαβαίνει λέξεις με κλειστά μάτια, αλλά τώρα δεν μπορεί να αποκρυπτογραφήσει τι λέγεται εκτός αν μπορεί να διαβάσει τα χείλη. Της έχει ζητηθεί να προσπάθησε περισσότερο να ακούει τη μασκοφόρο, σιωπηλή δασκάλα της, όταν ζητάει από τον καθηγητή της να επαναλάβει τη φωνή της, αφού βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στην ανάγνωση των χειλιών για να συμπληρώσει το ακουστικό της βαρηκοΐας.
Είναι πιο συναισθηματική και δυσκολεύεται με τους διοικητικούς υπαλλήλους που κάνουν περικοπές στην παροχή ουσιαστικών διευκολύνσεων, όπως το να μην παρέχουν μεταγραφές podcast που είναι υποχρεωμένη να ακούει για το μάθημα. Η ακοή της έχει πλέον σοβαρά επηρεαστεί στο ένα αυτί, με βαθιά απώλεια ακοής στο άλλο. Της αρέσει να μιλάει με φίλους στο διαδίκτυο και μέσω FaceTime, και της αρέσει να κάνει το μακιγιάζ της, να βάφει τα νύχια της, να κάνει μαθήματα ιππασίας, να κολυμπάει και να γυμνάζεται. Η Σάρα έχει κάποια προβλήματα ισορροπίας, αλλά εξακολουθεί να είναι εξωστρεφής και απολαμβάνει να συμμετέχει σε αυτές τις δραστηριότητες παρόλα αυτά.
Είναι ένα παιδί υψηλής λειτουργικότητας χάρη στην έγκαιρη παρέμβαση και τις ουσιαστικές, στοχευμένες εκπαιδευτικές και επικοινωνιακές προσαρμογές, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει ορισμένους να την αντιληφθούν ως λιγότερο επηρεασμένη από την αναπηρία της από ό,τι είναι η πραγματικότητά της.
Ευτυχώς, έχει περισσότερους ακάλυπτους συναδέλφους της τώρα που η τοπική τους εντολή καταργήθηκε.
Ο Νώε δεν ήταν τόσο τυχερός και το σχολικό σύστημα δεν εγγυάται ότι θα συνδυαστεί αποκλειστικά με μαθητές των οποίων τα πρόσωπα μπορεί να δει. Αυτό θα απαιτούσε απίστευτα ελάχιστη προσπάθεια από την περιφέρειά του με τη μορφή μιας σύντομης έρευνας, ωστόσο ακόμη και αυτό το μικρό αίτημα παραμένει ανεκπλήρωτο.
Όταν τα παιδιά προσπαθούν να επικοινωνήσουν, αλλά σταθερά αποτυγχάνουν να αποσπάσουν απάντηση από τους άλλους, απλώς σταματούν να προσπαθούν. Σε τέτοιες περιπτώσεις θα πρέπει να αναμένονται μη αναστρέψιμα ελλείμματα στη γλώσσα και την κοινωνική αλληλεπίδραση.
Αυτά τα αδέλφια είναι οι μόνοι μαθητές με σοβαρά προβλήματα αναπηρίας στο σχολείο τους, επομένως η διεύθυνση του σχολείου δεν είναι κατακλυσμένη από ανάγκες για να τους εξυπηρετήσει. Και τα δύο παιδιά έχουν τον ίδιο κωφό και βαρήκοο δάσκαλο για σύντομα χρονικά διαστήματα κατά τη διάρκεια της εβδομάδας ως τη μόνη τους πρόσβαση σε κάποιον που μιλάει τη γλώσσα τους.
Το πώς ο Νώε δεν συνδυάζεται με αυτόν τον εκπαιδευτικό καθ' όλη τη διάρκεια της ημέρας του είναι ένα πραγματικό λάθος βήμα και ξεπερνά την κατανόησή μου. Είναι σαν να τους λείπει η διορατικότητα και η εκπαίδευση στην ανθρώπινη ανάπτυξη για να δουν το αποτέλεσμα αυτών των αποτρόπαιων πρακτικών.
Όταν τα παιδιά μετακομίζουν στη χώρα μας από το εξωτερικό, οι γονείς τους φροντίζονται από ειδικούς επικοινωνίας στη μητρική γλώσσα και γλωσσολόγους εντός του σχολείου, βοηθώντας τα να διασχίσουν τη γέφυρα από τη μητρική τους γλώσσα σε δίγλωσσες περιοχές.
Αλλά σε επίπεδο κοινότητας, έχουμε ένα κουρασμένο ιστορικό στο να αφήνουμε τους ειδικούς πληθυσμούς μας να υποφέρουν από τις συνέπειες του κακού σχεδιασμού.
Καθ' όλη τη διάρκεια της πανδημίας, τα σχολικά συμβούλια σε όλη τη χώρα μετέδιδαν πληροφορίες που άλλαζαν ζωές χωρίς μεταφραστές ASL, κλειστούς υπότιτλους ή υπηρεσίες μετάφρασης στην μητρική γλώσσα, μια πρακτική που εξακολουθεί να είναι συνηθισμένη μετά από δύο χρόνια. Η μυωπική μας κατανόηση του φάσματος των ειδικών αναγκών που συνθέτει τον εκπαιδευτικό μας πληθυσμό μεταφράζεται σε τεράστιες μάζες ανεκπλήρωτων αναγκών.
Στο τέλος, όλες οι θυσίες που έκαναν ο Νώε και η Σάρα ήταν μάταιες. Αυτό το σχολικό σύστημα πρόσφατα κατάργησε την υποχρεωτική χρήση μάσκας, αλλά εξακολουθεί να αρνείται να βάλει τον Νώε σε κάποιον φροντιστή του οποίου το πρόσωπο εγγυώνται ότι μπορεί να δει, και ο τωρινός δάσκαλός του προτίμησε να φοράει μάσκα καθ' όλη τη διάρκεια της πανδημίας. A υφασμάτινη μάσκαΔεν είναι N95. Δεν είναι μονάδα PAPR. Ένα κομμάτι ύφασμα – χωρίς κανονισμούς, χωρίς δοκιμές και ρητά μη μετριάζοντας τα αερολύματα σύμφωνα με όλα τα πρότυπα ενσωμάτωσης στον χώρο εργασίας των οργανισμών προστασίας της αναπνοής μας για την αερομεταφερόμενη ιική ύλη.
Ωστόσο, αντί να κάνουν δημοσκοπήσεις στους δασκάλους τους για να βρουν κάποιον που να τους ταιριάζει καλύτερα, με κάποιον που δεν τον πειράζει να δίνει σε ένα παιδί έστω και την παραμικρή αξιοπρέπεια (όντας κάτι περισσότερο από ένα ζεστό σώμα που λαμβάνει πρόσθετη χρηματοδότηση για τη σχολική του περιφέρεια επειδή είναι τόσο συμπεριληπτικός σε ειδικούς πληθυσμούς), η μόνη του ικανότητα επικοινωνίας παραμένει στην ιδιοτροπία του φοβισμένου, παραπληροφορημένου δασκάλου του.
Υπάρχουν περιπτώσεις στις οποίες οι επιθυμίες ενός εργαζομένου απλώς δεν μπορούν να ληφθούν υπόψη πριν από τις πραγματικές και ουσιαστικές ανάγκες ενός παιδιού. Δεν μπορώ να φανταστώ ένα περισσότερο περιοριστικό περιβάλλον για ένα παιδί με σοβαρή απώλεια ακοής, κατανοώντας παράλληλα ότι όλοι οι μαθητές έχουν το δικαίωμα στην ελάχιστα περιοριστικό εκπαιδευτικό περιβάλλον βάσει της αμερικανικής νομοθεσίας για την εκπαίδευση.
Οι καταστάσεις του Νώε και της Σάρα απαιτούν μια άμεση, εξατομικευμένη, εκτεταμένη, γνήσια απολογητική απάντηση, καθώς και άμεση γλωσσική και κοινωνική παρέμβαση που πρέπει να εφαρμοστεί για αυτό το εκούσια και εν γνώσει του απομονωμένο μικρό αγόρι.
Καθ' όλη τη διάρκεια της εκπαιδευτικής εμπειρίας του Νώε, οι φροντιστές έθεταν τον εαυτό τους σε πρώτη προτεραιότητα, αγνοώντας εντελώς τις ανάγκες του, τη μονιμότητα της επίδρασής τους στη ζωή του και τη μακροπρόθεσμη ικανότητά του να επικοινωνεί, η οποία είχε εκτοπιστεί σκληρά από το θέατρο ασφάλειας που επιβάλλει το σχολικό του σύστημα.
Πρέπει να το σταματήσουμε αυτό.
[Τα ονόματα έχουν αλλαχθεί για λόγους προστασίας της ιδιωτικής ζωής της οικογένειας, η οποία δυστυχώς ανωνυμοποιεί τους δράστες αυτών των σπουδαίων αδικημάτων.]
-
Η Megan Mansell είναι πρώην διευθύντρια εκπαίδευσης της περιφέρειας για την ένταξη ειδικών πληθυσμών, εξυπηρετώντας μαθητές με σοβαρές αναπηρίες, ανοσοκατεσταλμένους, χωρίς έγγραφα, αυτιστικούς και προβλήματα συμπεριφοράς. Έχει επίσης εμπειρία σε εφαρμογές ΜΑΠ σε επικίνδυνα περιβάλλοντα. Έχει εμπειρία στη συγγραφή και την παρακολούθηση της εφαρμογής πρωτοκόλλων για την πρόσβαση ανοσοκατεσταλμένων στον δημόσιο τομέα, στο πλαίσιο πλήρους συμμόρφωσης με τους κανονισμούς ADA/OSHA/IDEA. Μπορείτε να επικοινωνήσετε μαζί της στη διεύθυνση MeganKristenMansell@Gmail.com.
Προβολή όλων των μηνυμάτων
