Σε περίπτωση που δεν το έχετε προσέξει, μόλις γιορτάσαμε την «Ημέρα της Ευρώπης» την Πέμπτη 9 Μαΐου, σηματοδοτώντας την 74η επέτειο της Διακήρυξης Σουμάν. Αυτή η διακήρυξη, που παρουσιάστηκε από τον Γάλλο Υπουργό Εξωτερικών Ρομπέρ Σουμάν στις 9 Μαΐου 1950, άνοιξε το δρόμο για τη δημιουργία της Ευρωπαϊκής Κοινότητας Άνθρακα και Χάλυβα (ΕΚΑΧ), η οποία συστάθηκε το 1952 από τη Γαλλία, τη Δυτική Γερμανία, την Ιταλία, τις Κάτω Χώρες, το Βέλγιο και το Λουξεμβούργο. Η ΕΚΑΧ ήταν η πρώτη σοβαρή προσπάθεια θεσμοθέτησης της υπερεθνικής ευρωπαϊκής συνεργασίας στην μεταπολεμική εποχή και τελικά εξελίχθηκε στη νομισματική, πολιτική και οικονομική ένωση που τώρα ονομάζουμε Ευρωπαϊκή Ένωση.
Καθώς η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει επεκτείνει και μεταφράσει μεγαλύτερη εξουσία στα ευρωπαϊκά όργανα διακυβέρνησης και χάραξης πολιτικής, κυρίως στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή, έχει αντιμετωπίσει σημαντικά προβλήματα ανάπτυξης: η ευρεία πολιτιστική, πολιτική και οικονομική ποικιλομορφία που περιέχεται στην ένωση έχει καταστήσει εξαιρετικά δύσκολη την ανάπτυξη και τη διατήρηση ενός οράματος για την Ευρώπη που να είναι ευρέως διαδεδομένο σε ολόκληρη την ένωση.
Ένα θεμελιώδες ρήγμα στην Ευρώπη
Η έξοδος της Βρετανίας από την ΕΕ, σε συνδυασμό με τις ενδιάμεσες εκλογικές επιτυχίες των ευρωσκεπτικιστικών κομμάτων και ηγετών σε χώρες όπως η Σουηδία, η Ιταλία, η Γαλλία, η Πολωνία και η Ολλανδία, είναι συμπτωματική μιας θεμελιώδους ρήξης μεταξύ του «επίσημου» οράματος για την Ευρώπη, που ασπάζεται η σημερινή Επιτροπή και πολλά από τα παραδοσιακά αριστερά και κεντροδεξιά κόμματα, μιας Ευρώπης «κοινής κυριαρχίας», κοινών κοινωνικών ιδανικών και κεντρικά συντονισμένων πολιτικών για τη φορολογία, το κλίμα, την πανδημία και τους πρόσφυγες, και του οράματος των διαφωνούντων κομμάτων, το οποίο οραματίζεται την Ευρώπη ως μια ένωση ανεξάρτητων, κυρίαρχων εθνών, που συνεργάζονται για οικονομικά συμφέροντα αλλά έχουν ευρεία διακριτική ευχέρεια να χαράσσουν τις δικές τους πολιτικές σε ένα ευρύ φάσμα τομέων, από τη μετανάστευση και τη φορολογία έως το κλίμα, τη γεωργία, την υγεία και την πρόνοια.
Η προσπάθεια για πολιτική ενοποίηση
Παρόλο που η Ευρωπαϊκή Ένωση γεννήθηκε ουσιαστικά ως όχημα οικονομικής συνεργασίας, οι σπόροι μιας πιο ενοποιημένης και ολοκληρωμένης πολιτικής ένωσης ήταν παρόντες από την αρχή, καθώς το μεταπολεμικό ιδανικό της ειρήνης, των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και της αλληλεγγύης, πάνω στο οποίο οικοδομήθηκε η Ευρωπαϊκή Ένωση, θα μπορούσε, ενδεχομένως, να ερμηνευτεί ως κάτι που συνεπάγεται ολοένα και πιο ολοκληρωμένες εξωτερικές πολιτικές, φορολογικές πολιτικές και κοινωνικές πολιτικές σε ολόκληρη την Ένωση, καθώς και έναν πιο εκτεταμένο ρόλο για το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων - κάτι που ακριβώς συνέβη.
Αλλά αναμφισβήτητα, η εισαγωγή της νομισματικής ένωσης το 1992 ήταν αυτή που χρησίμευσε ως ισχυρός καταλύτης για μεγαλύτερη πολιτική εναρμόνιση. Διότι η νομισματική ένωση είναι βιώσιμη μόνο με σχετικά υψηλό επίπεδο ελέγχου από τα θεσμικά όργανα της ΕΕ επί των δημόσιων οικονομικών και δαπανών, απαιτώντας σημαντική αποκήρυξη της πολιτικής και οικονομικής κυριαρχίας από τα κράτη μέλη.
Μια άλυτη ένταση
Ένας από τους πιο εμβληματικούς εκπροσώπους της πιο απαιτητικής προσέγγισης στην ευρωπαϊκή ολοκλήρωση είναι ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν. Σε πολυάριθμες δημόσιες παρεμβάσεις, συμπεριλαμβανομένης μιας ομιλία Σε ανακοίνωση που δόθηκε στη Χάγη στις 11 Απριλίου 2023, ζήτησε «μια ισχυρότερη και καλύτερη ευρωπαϊκή ολοκλήρωση», ακόμη και μια πιο «κυρίαρχη» Ευρώπη, σε μια σειρά θεμάτων, από την άμυνα και τη βιομηχανική ρύθμιση έως τη ρύθμιση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και την κλιματική πολιτική.
Συμφωνείτε ή όχι με την πρόταση του Μακρόν για «συγκεντρωτική» ευρωπαϊκή κυριαρχία σε ένα φάσμα τομέων πολιτικής, τουλάχιστον αυτό φαίνεται σαφές: το ιδανικό της Ευρώπης ως ένωσης κυρίαρχων εθνών που συνεργάζονται σε ορισμένους περιορισμένους τομείς πολιτικής, το οποίο φαίνεται να ταιριάζει στα πρώτα μοντέλα ολοκλήρωσης της ΕΕ, έχει σταθερά παραχωρήσει έδαφος στο ιδανικό της Ευρώπης ως κυρίαρχης ένωσης πολιτών με φόρους, οικονομικά, άμυνα, κλιματική πολιτική, μετανάστευση και εξωτερική πολιτική που ελέγχονται από το κέντρο.
Οι ηγέτες της ΕΕ δεν έχουν καταφέρει να επιλύσουν τις εντάσεις μεταξύ αυτών των δύο ασυμβίβαστων οραμάτων για την Ευρώπη, επειδή δεν υπάρχει πολιτική ή πολιτιστική συναίνεση μεταξύ και εντός των κρατών μελών σχετικά με το μέλλον της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Αυτές οι ανεπίλυτες εντάσεις έχουν θέσει τις βάσεις για τη σταθερή πόλωση της Ευρώπης σε δύο παρατάξεις: η μία ευνοεί τη συγκέντρωση ενός ευρέος φάσματος πολιτικών και οικονομικών λειτουργιών στους ευρωπαϊκούς θεσμούς και η άλλη ευνοεί μια πιο χαλαρή, πιο αποκεντρωμένη ένωση ανεξάρτητων κρατών.
Η άνοδος του εθνικιστικού λαϊκισμού
Μέχρι το Brexit, οι ηγέτες της ΕΕ λίγο-πολύ προσπαθούσαν να συγκρατήσουν αυτές τις εντάσεις. Αλλά καθώς τα δημόσια οικονομικά γίνονταν πιο σφιχτά, η κοινωνική πρόνοια σπανιότερη και η ΕΕ δεχόταν ολοένα και μεγαλύτερη πίεση από τη μετανάστευση από τις αναπτυσσόμενες χώρες, οι εθνικιστικοί λόγοι με λαϊκιστικό, αντικαθεστωτικό τόνο κέρδιζαν σταθερά δυναμική. Πράγματι, έχουμε φτάσει σε ένα σημείο όπου τα κόμματα που είναι σκεπτικά σχετικά με την τρέχουσα κατεύθυνση της πορείας προς μια ολοένα και μεγαλύτερη ολοκλήρωση, ακόμη και αν δεν προηγούνται πάντα στις δημοσκοπήσεις, είναι πλέον αρκετά μεγάλα στις περισσότερες χώρες της ΕΕ για να έχουν πραγματικό αντίκτυπο στην εθνική πολιτική. Αν λάβουμε υπόψη τις τρέχουσες εκλογικές τάσεις και τις δημοσκοπήσεις, οι ευρωεκλογές του Ιουνίου θα μετατοπίσουν την ισορροπία δυνάμεων στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο πιο κοντά σε κόμματα που ασκούν βαθιά κριτική στην ευρωπαϊκή ολοκλήρωση σε θέματα όπως η μετανάστευση και η κλιματική πολιτική.
Δύσκολες επιλογές μπροστά
Όλες αυτές οι εξελίξεις υποδηλώνουν ότι βρισκόμαστε μπροστά σε μια αναμέτρηση μεταξύ των υποστηρικτών της περαιτέρω ολοκλήρωσης και ενοποίησης, όπως η σημερινή Ευρωπαϊκή Επιτροπή και οι κεντρώοι και αριστεροί σύμμαχοί της στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, και της πορείας μιας «πιο αδύνατης» και λιγότερο πολιτικά φιλόδοξης Ευρώπης, την οποία προωθούν τα εθνικιστικά και ευρωσκεπτικιστικά κόμματα της δεξιάς.
Και οι δύο επιλογές συνεπάγονται σημαντικούς κινδύνους. Μια προσπάθεια προώθησης της διαδικασίας ολοκλήρωσης μπορεί να συμβάλει σε ένα ακόμη μεγαλύτερο αίσθημα αδυναμίας εκ μέρους των πολιτών, καθώς βλέπουν κρίσιμες πολιτικές λειτουργίες να απομακρύνονται ουσιαστικά από τα εθνικά τους κοινοβούλια, τροφοδοτώντας ακόμη περισσότερο τα ευρωσκεπτικιστικά κόμματα. Σε μια εποχή που ο εθνικισμός και η δυσαρέσκεια για αυτό που θεωρείται ανεξέλεγκτη μετανάστευση φαίνεται να κερδίζουν έδαφος, μια κίνηση προς περαιτέρω πολιτική ενοποίηση μπορεί ενδεχομένως να διαλύσει την Ευρωπαϊκή Ένωση.
Από την άλλη πλευρά, οποιαδήποτε προσπάθεια αποκατάστασης της οικονομικής και πολιτικής κυριαρχίας των κρατών μελών πιθανότατα θα αποσταθεροποιούσε το τρέχον οικονομικό σύστημα της Ευρώπης, τουλάχιστον βραχυπρόθεσμα. Μια βιώσιμη νομισματική ένωση μπορεί να τεθεί σε κίνδυνο εάν τα ευρωπαϊκά θεσμικά όργανα παραιτηθούν από τον έλεγχό τους επί των δημόσιων δαπανών και των οικονομικών των κρατών μελών.
Αργά ή γρήγορα, οι πολίτες και οι πολιτικοί ηγέτες της ΕΕ θα πρέπει να αποφασίσουν ποια Ευρώπη επιθυμούν να υποστηρίξουν: μια άκρως ολοκληρωμένη πολιτική ένωση με σημαντικές πολιτικές που αποφασίζονται από τις Βρυξέλλες ή μια οικονομική ένωση κυρίαρχων εθνών με κεντρικό συντονισμό που προορίζεται κυρίως για ζητήματα αμοιβαίου οικονομικού ενδιαφέροντος. Καμία από αυτές τις δύο επιλογές δεν είναι εγγυημένη για την επιτυχία. Αλλά το να βαδίζεις σε ένα πολιτικό και θεσμικό ενδιάμεσο δρόμο, με πολιτικές που αναστατώνουν πολλούς ανθρώπους, αλλά καμία σοβαρή προσπάθεια να διατυπωθεί ένα κοινό όραμα για το πού οδεύει η Ευρώπη ή τι αντιπροσωπεύει, είναι μια συνταγή για πολιτική μετριότητα, απογοήτευση και χρόνια αστάθεια.
Αναδημοσίευση από τον συγγραφέα Υποκατάστημα
Μπές στην κουβέντα:
Δημοσιεύτηκε υπό την αιγίδα Creative Commons Attribution 4.0 Διεθνής άδεια
Για ανατυπώσεις, παρακαλούμε ορίστε τον κανονικό σύνδεσμο πίσω στο πρωτότυπο Ινστιτούτο Brownstone Άρθρο και Συγγραφέας.
