ΚΟΙΝΟΠΟΙΗΣΗ | ΕΚΤΥΠΩΣΗ | ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ
Μπορεί να ισχύει, όπως είπε ο αείμνηστος, σπουδαίος Άντριου Μπράιτμπαρτ, ότι «η πολιτική είναι κατάντη του πολιτισμού». Αλλά και τα δύο είναι κατάντη της εκπαίδευσης. Τίποτα δεν είναι πιο σημαντικό για τις οικογένειές μας ή για το μέλλον της χώρας μας από την ηθική, κοινωνική, ψυχολογική και πνευματική ανάπτυξη των παιδιών μας.
Από αυτή την άποψη, τα lockdown λόγω πανδημίας δημιούργησαν ένα αρκετά μεγάλο αίνιγμα για τους παραδοσιακά συντηρητικούς και «μελαγχολικούς» γονείς. Βρίσκονταν στην πρώτη γραμμή του κινήματος για την επαναλειτουργία των σχολείων, απαιτώντας να επιτραπεί στα παιδιά -τα οποία ουσιαστικά δεν διέτρεχαν κανέναν κίνδυνο από τον κορονοϊό- να φοιτούν στο σχολείο αυτοπροσώπως (και χωρίς μάσκες). Ωστόσο, μόλις άνοιξαν ξανά τα δημόσια σχολεία, οι ίδιοι γονείς διαπίστωσαν ότι τα παιδιά τους εκτίθεντο σε ένα επίπεδο σεξουαλικής και πολιτικής κατήχησης που δεν είχε ξαναδεί κανείς.
Η αντίδραση, όπως ήταν αναμενόμενο, ήταν άμεση και σκληρή, με γονείς σε όλη τη χώρα να συνωστίζονται στις συνεδριάσεις των σχολικών συμβουλίων για να απαιτήσουν να σταματήσει αυτή η ανοησία. Δυστυχώς, αυτή η στρατηγική δεν ήταν ιδιαίτερα αποτελεσματική, τουλάχιστον όχι σε ευρεία κλίμακα. Παρά τα βίντεο που έχουν γίνει viral με γενναίες μαμάδες και μπαμπάδες να δίνουν στα μέλη των συμβουλίων κόκκινα πρόσωπα τι να κάνουν, πολλά από αυτά τα μέλη του συμβουλίου απλώς έχουν βάλει στο μάτι ζητήματα όπως η Θεωρία της Κριτικής Φυλής, ο «τρανσεξουαλικισμός» και η δική τους «εξουσία» να εκδίδουν εντολές για τη χρήση μάσκας όποτε θέλουν. Σε γενικές γραμμές, το κυβερνητικό εκπαιδευτικό ίδρυμα παραμένει αδιάφορο για τις ανησυχίες των γονέων. Είναι σίγουροι ότι ξέρουν καλύτερα, και αυτό είναι όλο.
Αυτό έχει οδηγήσει σχολιαστές όπως ο Ματ Γουόλς και ο Ντένις Πράγκερ—και πιο πρόσφατα, τον ίδιο τον Μπράουνστοουν Τσαρλς Κρμπλιχ—να υποστηρίζουν ότι τα δημόσια σχολεία είναι ανεπανόρθωτα κατεστραμμένα και ότι το καλύτερο που μπορούν να κάνουν οι γονείς είναι να απομακρύνουν τα παιδιά τους το συντομότερο δυνατό. Κατέληξα σε αυτό το συμπέρασμα ο ίδιος πριν από λίγα χρόνια, μετά από δεκαετίες υπεράσπισης των δημόσιων σχολείων ως του κύριου μέσου για την παραγωγή σκεπτόμενων, ενημερωμένων πολιτών. Αυτός είναι ένας ρόλος που τα σχολεία φαίνεται να έχουν εγκαταλείψει, τουλάχιστον από τότε που τα σχολεία έκλεισαν λόγω της πανδημίας, αν όχι πολύ νωρίτερα. Επομένως, οι γονείς δικαιολογούνται να τα εγκαταλείψουν.
Δυστυχώς, για μεγάλο αριθμό γονέων, δεν είναι τόσο εύκολο. Πολλοί παραμένουν αφοσιωμένοι στα τοπικά τους σχολεία, τα οποία σε ορισμένες περιπτώσεις οι οικογένειές τους έχουν παρακολουθήσει για γενιές, και είναι απρόθυμοι απλώς να φύγουν. Και ακόμη και για εκείνους που συμφωνούν ότι ήρθε η ώρα να πάνε, πού ακριβώς θα πάνε;
Η κατ' οίκον εκπαίδευση γίνεται όλο και πιο δημοφιλής, ειδικά αφότου πολλοί γονείς ανακάλυψαν κατά τη διάρκεια των κλειστών σχολείων (ειρωνικά) ότι μπορούσαν να εκπαιδεύσουν τα παιδιά τους μια χαρά μόνοι τους. Αλλά για άλλους γονείς, ιδιαίτερα σε οικογένειες με δύο καριέρες, η κατ' οίκον εκπαίδευση απλά δεν είναι πρακτική. Πολλοί έχουν επίσης εύλογες ανησυχίες για το γεγονός ότι τα παιδιά τους χάνουν σημαντικές κοινωνικές ευκαιρίες και εξωσχολικές δραστηριότητες. Παραλλαγές στην έννοια, όπως οι ακαδημίες κατ' οίκον εκπαίδευσης ή οι συνεταιρισμοί, μπορούν να βοηθήσουν στην άμβλυνση ορισμένων από αυτά τα προβλήματα, αλλά και πάλι—όχι για όλους.
Τα παραδοσιακά ιδιωτικά σχολεία, που αποτελούσαν εδώ και καιρό καταφύγιο δυσαρεστημένων, εύπορων γονέων, παρουσιάζουν τα δικά τους προβλήματα. Πρώτον, τείνουν να είναι απαγορευτικά ακριβά, πολύ πέρα από την οικονομική δυνατότητα των περισσότερων οικογενειών, ειδικά αν έχουν πολλά παιδιά σχολικής ηλικίας.
Πέρα από αυτό, πολλά ιδιωτικά σχολεία στις μέρες μας φαίνεται να αντιμετωπίζουν ακριβώς τα ίδια προβλήματα που ταλαιπωρούν τα αντίστοιχα δημόσια σχολεία. Σε πολλές περιπτώσεις, κι αυτά έχουν γίνει «αφυπνισμένα» κέντρα κατήχησης και προπύργια «ασφάλειας». Τι κερδίζουν λοιπόν οι οικογένειες με τα χρήματά τους;
Τα σχολεία τσάρτερ μπορούν να αποτελέσουν μια βιώσιμη εναλλακτική λύση, όπου υπάρχουν. Αλλά είναι δύσκολο να ξεκινήσουν, καθώς συχνά αντιμετωπίζουν έντονη εσωτερική αντίσταση. Και επειδή χρηματοδοτούνται από το δημόσιο, πρέπει να ακολουθούν πολλές από τις ίδιες πολιτικές με άλλα δημόσια ιδρύματα. Ουσιαστικά, τα σχολεία τσάρτερ εξακολουθούν να είναι κρατικά σχολεία.
Και έπειτα, υπάρχουν οι «κλασικές ακαδημίες», που ουσιαστικά συνδυάζουν την ιδιωτική εκπαίδευση με την κατ' οίκον διδασκαλία —φέρνοντας τα παιδιά στην πανεπιστημιούπολη δύο ή τρεις ημέρες την εβδομάδα και τα βάζουν να μελετούν στο σπίτι τις υπόλοιπες ημέρες. Δυστυχώς, συνδυάζουν επίσης την αναγκαιότητα της πληρωμής διδάκτρων με την απαίτηση να βρίσκεται στο σπίτι τουλάχιστον ένας γονέας κάποιες φορές. Για άλλη μια φορά, δεν μπορεί κάθε οικογένεια να το κάνει αυτό.
Δεν θέλω να υποτιμήσω κανένα από αυτά τα μοντέλα. Όλα έχουν τα πλεονεκτήματά τους και ένα από αυτά μπορεί να είναι το καταλληλότερο για εσάς και την οικογένειά σας. Αλλά σαφώς, ακόμη και συνολικά, δεν επαρκούν για να αντιμετωπίσουν το πρόβλημα, επειδή εκατομμύρια γονείς που θα ήθελαν να βγάλουν τα παιδιά τους από τα δημόσια σχολεία εξακολουθούν να αισθάνονται παγιδευμένοι εκεί.
Για τους απελπισμένους γονείς, θα ήθελα να προσφέρω μια άλλη εναλλακτική: κοινότητες, εκκλησίες και άλλοι φιλανθρωπικοί οργανισμοί να συνεργαστούν για να δημιουργήσουν τα δικά τους ιδιωτικά (δηλαδή, μη κυβερνητικά) σχολεία που θα προσφέρουν υψηλής ποιότητας εκπαίδευση και θα είναι ανοιχτά σε όλους, ανεξάρτητα από πεποιθήσεις ή δυνατότητα πληρωμής. Προτείνω αυτά τα σχολεία να βασίζονται σε τρεις βασικούς πυλώνες: αριστεία, προσιτή τιμή και προσβασιμότητα.
Για να προωθήσουν την «αριστεία», τα σχολεία θα δανείζονταν σε μεγάλο βαθμό από το κλασικό μοντέλο, δίνοντας έμφαση σε ακαδημαϊκές δεξιότητες όπως η ανάγνωση, η γραφή και τα μαθηματικά, μαζί με την ακριβή ιστορία, τις ξένες γλώσσες και τις τέχνες.
«Προσιτή οικονομική δυνατότητα» σημαίνει ότι το κόστος φοίτησης θα επιδοτείται ανάλογα με τις ανάγκες, χρηματοδοτούμενο από δωρεές, εράνους και κοινοτικές εκστρατείες χρηματοδότησης. Τα δίδακτρα θα πρέπει να είναι όσο το δυνατόν χαμηλότερα εξαρχής, έτσι ώστε τα κουπόνια (στις πολιτείες όπου υπάρχουν) να καλύπτουν το μεγαλύτερο μέρος του κόστους για τους μαθητές που πληρούν τις προϋποθέσεις. Για τους μαθητές που δεν έχουν την οικονομική δυνατότητα να πληρώσουν το υπόλοιπο ποσό ή που δεν πληρούν τις προϋποθέσεις για κουπόνια, τα σχολεία θα καλύψουν τη διαφορά μέσω υποτροφιών βάσει αναγκών. Κανένα παιδί δεν θα απορριφθεί επειδή η οικογένειά του δεν έχει την ικανότητα να πληρώσει.
Ούτε θα απορριπτόταν κανένα παιδί λόγω των πεποιθήσεών του, κάτι που εννοώ με τον όρο «προσβασιμότητα». Σημειώστε ότι συμπεριλαμβάνω τις εκκλησίες σε αυτήν την πρόταση όχι επειδή υποστηρίζω ρητά τη θρησκευτική εκπαίδευση -κάθε άλλο- αλλά επειδή οι εκκλησίες έχουν ένα πράγμα που είναι απολύτως απαραίτητο για την επιτυχία του σχεδίου: τις εγκαταστάσεις. Ναι, πολλές εκκλησίες ήδη χρηματοδοτούν ιδιωτικά σχολεία, αν και αυτά μπορεί να είναι σχεδόν τόσο ακριβά όσο τα μη θρησκευτικά αντίστοιχα. Αλλά πολλές άλλες εκκλησίες διαθέτουν μεγάλα, άρτια εξοπλισμένα κτίρια που παραμένουν ως επί το πλείστον αχρησιμοποίητα καθ' όλη τη διάρκεια της εβδομάδας.
Αυτό που προτείνω είναι ότι ορισμένες από αυτές τις εκκλησίες θα πρέπει να επιτρέψουν στην τοπική κοινότητα να χρησιμοποιεί τις εγκαταστάσεις τους —είτε δωρεάν είτε με πολύ χαμηλό κόστος— για να δημιουργήσουν σχολεία που δεν θα είναι μόνο φθηνά αλλά και προσβάσιμα σε όλους, ανεξάρτητα από τις πεποιθήσεις τους. Δεν θα απαιτείται καμία «δήλωση πίστης», ούτε από τους μαθητές ούτε από το διδακτικό προσωπικό (αν και σίγουρα θα μπορούσε να υπάρχει κάποιο είδος συμβολαίου συμπεριφοράς ή «κώδικα τιμής»).
Αντιλαμβάνομαι ότι αυτό είναι ένα πιθανό σημείο τριβής. Για πολλές εκκλησίες, το ευαγγελιστικό έργο αποτελεί μέρος της αποστολής τους. Αλλά σκεφτείτε το εξής: Όταν μια εκκλησία προσκαλεί ένα παιδί στο κτίριό της, είτε το παιδί ενταχθεί ποτέ σε αυτήν την εκκλησία είτε ασπαστεί τα δόγματά της, η εκκλησία έχει επιτελέσει μια ζωτική υπηρεσία όχι μόνο για το παιδί αλλά για ολόκληρη την κοινότητα. Όλοι ωφελούνται επειδή το παιδί φοίτησε σε αυτό το σχολείο, ανεξάρτητα από το αν είναι Βαπτιστής, Μεθοδιστής, Καθολικός, Άγιος των Τελευταίων Ημερών, Εβραίος, Μουσουλμάνος ή άθεος.
Όπως το έθεσε ο πρώην Αρχιεπίσκοπος της Ουάσινγκτον, Καρδινάλιος Τζον Χίκι, «Δεν διδάσκουμε τα παιδιά επειδή ΑΥΤΑ είναι Καθολικά. Τα διδάσκουμε επειδή ΕΜΕΙΣ είμαστε». Μιλώντας για μια στιγμή στη δική μου φυλή, μπορούν οι Χριστιανοί να σκεφτούν έναν καλύτερο, πιο αποτελεσματικό τρόπο για να εκπληρώσουν την προτροπή του Χριστού να αγαπάμε τον πλησίον μας;
Και ναι, αναγνωρίζω ότι αυτό που προτείνω μοιάζει από πολλές απόψεις με το σύστημα των καθολικών σχολείων που είχε τόσο καλή απόδοση σε αυτή τη χώρα για τόσα χρόνια. Δυστυχώς, αυτό το σύστημα δεν έφτασε σε κάθε μέρος της χώρας και φαίνεται να εξαφανίζεται σε άλλα. Η πρότασή μου βασίζεται σε αυτό το μοντέλο με τρόπο που πιστεύω ότι είναι εφικτός για οποιαδήποτε κοινότητα.
Το μόνο που χρειάζεται είναι μια ομάδα αφοσιωμένων, αποφασισμένων γονέων που θα συνεργάζονται στενά με τοπικούς πάστορες, ηγέτες της κοινότητας και άλλους ειδικούς σε τομείς όπως η εκπαίδευση, η νομική, τα οικονομικά και το μάρκετινγκ. Μερικοί από αυτούς τους ειδικούς θα είναι αναμφίβολα οι ίδιοι οι γονείς, φέρνοντας στο τραπέζι όποιες γνώσεις και εμπειρίες έχουν αποκτήσει. Αν το βάλουν στο μυαλό τους, είμαι βέβαιος ότι μια τέτοια ομάδα θα μπορούσε να προμηθευτεί μια εγκατάσταση, να συγκεντρώσει τα απαραίτητα χρήματα για να ξεκινήσει, να προσλάβει μια χούφτα δασκάλους (ή/και να προσλάβει εξειδικευμένους γονείς εθελοντές) και να ξεκινήσει ένα σχολείο.
Αν βρίσκετε αυτήν την ιδέα ελκυστική και θέλετε να την εφαρμόσετε, σας προτείνω να ξεκινήσετε αναζητώντας και οργανώνοντας μια ομάδα γονέων και επαγγελματιών με παρόμοιο τρόπο σκέψης στην κοινότητά σας. Στη συνέχεια, μπορείτε να αναθέσετε σε μια υποομάδα την εύρεση μιας κατάλληλης εγκατάστασης, σε μια άλλη τον σχεδιασμό δραστηριοτήτων συγκέντρωσης χρημάτων, σε μια τρίτη την έρευνα των κρατικών ή τοπικών απαιτήσεων για την ίδρυση ιδιωτικού σχολείου και σε μια τέταρτη την επικοινωνία με πιθανούς μαθητές και τις οικογένειές τους.
Εναλλακτικά, ίσως μια μεγάλη και εύπορη εκκλησία θα ήθελε να αναλάβει η ίδια αυτό το έργο ως υπηρεσία προς την κοινότητα, χρησιμοποιώντας τις δικές της εγκαταστάσεις, το ανθρώπινο κεφάλαιο και τις δωρεές των μελών της. Σε κάθε περίπτωση, με λίγη σκληρή δουλειά, μια σχετικά μικρή ομάδα αφοσιωμένων ατόμων θα μπορούσε πιθανώς να έχει ένα σχολείο έτοιμο και σε λειτουργία μέχρι το επόμενο φθινόπωρο.
Μη διστάσετε να επικοινωνήσετε μαζί μου εάν έχετε επιπλέον προτάσεις ή εάν θέλετε να συζητήσουμε περισσότερα για το πώς να εφαρμόσω αυτήν την ιδέα στην πράξη. Η διεύθυνση email μου βρίσκεται στο βιογραφικό του συγγραφέα μου εδώ στο Brownstone Institute.
Τα δημόσια σχολεία σε πολλά (τα περισσότερα;) μέρη αυτής της χώρας είναι πράγματι χαλασμένα και δεν έχει νόημα να προσπαθούμε να «δουλέψουμε μέσα στο σύστημα» για να τα διορθώσουμε. Έχουν ξεφύγει πολύ. Εν τω μεταξύ, τα παιδιά μας υποφέρουν. Όλα τα παιδιά υποφέρουν. Η μόνη μας επιλογή είναι να παρακάμψουμε εντελώς το «σύστημα», να πάρουμε την κατάσταση στα χέρια μας και να δημιουργήσουμε τα δικά μας σχολεία, επικεντρωμένα στην αριστεία και ανοιχτά σε όλους. Τότε ίσως ό,τι βρίσκεται «κατάντη» της εκπαίδευσης των παιδιών μας να είναι κάτι με το οποίο όλοι μπορούμε να ζήσουμε.
-
Ο Ρομπ Τζένκινς είναι αναπληρωτής καθηγητής Αγγλικής Φιλολογίας στο Πανεπιστήμιο της Τζόρτζια - Perimeter College και υπότροφος Ανώτατης Εκπαίδευσης στο Campus Reform. Είναι συγγραφέας ή συν-συγγραφέας έξι βιβλίων, συμπεριλαμβανομένων των Think Better, Write Better, Welcome to My Classroom και The 9 Virtues of Exceptional Leaders. Εκτός από τα Brownstone και Campus Reform, έχει γράψει για τα Townhall, The Daily Wire, American Thinker, PJ Media, The James G. Martin Center for Academic Renewal και The Chronicle of Higher Education. Οι απόψεις που εκφράζονται εδώ είναι οι δικές του.
Προβολή όλων των μηνυμάτων
