Πέντε χρόνια είναι ένα σημαντικό ορόσημο σε οποιαδήποτε χρόνια ασθένεια. Οι άνθρωποι μπορούν να υπομείνουν ασυνήθιστο σωματικό πόνο, οικονομικές δυσκολίες και συναισθηματική ταλαιπωρία εάν πιστεύουν ότι η ανάρρωση είναι προ των πυλών. Η ελπίδα συχνά τους βοηθά να ξεπεράσουν.
Αλλά μετά από πέντε χρόνια, η ίδια η ελπίδα αρχίζει να διαβρώνεται.
Οι αποταμιεύσεις έχουν εξαντληθεί. Καριέρες έχουν διακοπεί ή χαθεί. Τα συνταξιοδοτικά προγράμματα έχουν εξαφανιστεί. Οι γάμοι έχουν υποστεί πιέσεις από το αδυσώπητο βάρος των χρόνιων ασθενειών και της φροντίδας. Τα ιατρικά ραντεβού που κάποτε υπόσχονταν απαντήσεις αρχίζουν να φαίνονται επαναλαμβανόμενα και μάταια.
Σταδιακά, συνειδητοποιείται ότι η ζωή μπορεί να μην επιστρέψει ποτέ σε αυτό που ήταν κάποτε. Οι προσωρινές δυσκολίες γίνονται μόνιμη πραγματικότητα. Όταν η σωματική ταλαιπωρία επιδεινώνεται από οικονομική καταστροφή, κοινωνική απομόνωση και απώλεια μελλοντικών προσδοκιών, η απελπισία μπορεί να γίνει συντριπτική.
Για χιλιάδες Αμερικανούς που υπέστησαν μόνιμη βλάβη κατά τη διάρκεια της κυκλοφορίας του εμβολίου κατά της Covid-19, αυτό το πενταετές ορόσημο φτάνει τώρα.
Τους τελευταίους μήνες, ένας ανησυχητικός αριθμός ατόμων που έχουν τραυματιστεί από το εμβόλιο της Covid-19 είτε έχουν αυτοκτονήσει είτε έχουν επιβιώσει από απόπειρες αυτοκτονίας. Ως μέλος του διοικητικού συμβουλίου της React19, ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός αφιερωμένος στην υποστήριξη όσων έχουν πληγεί από τα εμβόλια κατά της Covid-19, έχω γνωρίσει πολλές από αυτές τις ιστορίες προσωπικά. Δεν πρόκειται για στατιστικά στοιχεία. Πρόκειται για συζύγους, μητέρες, πατέρες, γιους και κόρες που πίστευαν ότι αν επέμεναν αρκετά, η βοήθεια τελικά θα έφτανε.
Για πολλούς, δεν συνέβη ποτέ.
Αυτό που έκανε τα βάσανά τους ιδιαίτερα καταστροφικά δεν ήταν μόνο ο ίδιος ο σωματικός τραυματισμός, αλλά και τα χρόνια που πέρασαν νιώθοντας αόρατοι. Πολλοί έχασαν καριέρες, σπίτια και οικονομική ασφάλεια. Άλλοι εξάντλησαν τις αποταμιεύσεις τους για σύνταξη ή συσσώρευσαν υπερβολικό ιατρικό χρέος. Σχεδόν όλοι βίωσαν κάποιο συνδυασμό δυσπιστίας, απόρριψης και απομόνωσης. Μετά από χρόνια που τους έλεγαν ότι οι τραυματισμοί τους ήταν απίθανοι, άσχετοι ή απλώς αδύνατοι, πολλοί άρχισαν να αναρωτιούνται αν κάποιος στην εξουσία θα αναγνώριζε ποτέ τι είχε συμβεί.
Στο πλαίσιο αυτό, η πρόσφατη ενδιάμεση έκθεση της Μόνιμης Υποεπιτροπής Ερευνών της Γερουσίας, Παράλειψη προειδοποίησης: Πώς οι ομοσπονδιακές υπηρεσίες υγείας υποβάθμισαν και απέκρυψαν τη μυοκαρδίτιδα και άλλες ανεπιθύμητες ενέργειες που σχετίζονται με τα εμβόλια Covid-19, αντιπροσωπεύει ένα σημαντικό σημείο καμπής.
Βασιζόμενη σε εσωτερικά κυβερνητικά αρχεία και έγγραφα που αποκτήθηκαν μέσω του Νόμου περί Ελευθερίας της Πληροφόρησης, η έκθεση καταλήγει στο συμπέρασμα ότι οι ομοσπονδιακοί αξιωματούχοι υγείας καθυστέρησαν να αναγνωρίσουν τα σήματα ασφάλειας των εμβολίων, απέκρυψαν σημαντικές πληροφορίες από το κοινό, δεν ανταποκρίθηκαν πλήρως στην εποπτεία του Κογκρέσου και επανειλημμένα έθεσαν τις ανησυχίες σχετικά με τη διατήρηση της εμπιστοσύνης του κοινού πάνω από την πλήρη διαφάνεια.
Για την κοινότητα που έχει πληγεί από τα εμβόλια, αυτή η δημόσια αναγνώριση έχει σημασία. Για πρώτη φορά, πολλοί που ήταν απολυμένοι για χρόνια μπορούν να επισημάνουν επίσημα κυβερνητικά ευρήματα που επιβεβαιώνουν ότι υπήρχαν ανησυχίες για την ασφάλεια, είχαν αναγνωριστεί εσωτερικά και δεν είχαν κοινοποιηθεί πλήρως στο κοινό.
Ωστόσο, η διαφάνεια από μόνη της δεν αρκεί.
Μια έκθεση που τεκμηριώνει την ανάρμοστη συμπεριφορά αλλά δεν παράγει συνέπειες μπορεί να ικανοποιεί τους ιστορικούς, αλλά προσφέρει ελάχιστη παρηγοριά σε εκείνους των οποίων η ζωή άλλαξε μόνιμα από τη συμπεριφορά που περιγράφει. Τα γεγονότα έχουν σημασία. Οι έρευνες έχουν σημασία. Αλλά έχουν μεγαλύτερη σημασία όταν οδηγούν σε λογοδοσία.
Ευτυχώς, ο γερουσιαστής Ρον Τζόνσον (Ρεπουμπλικανός-Ουισκόνσιν), πρόεδρος της Υποεπιτροπής, έχει καταστήσει σαφές ότι αυτή η έκθεση δεν είναι το τέλος του έργου του—είναι η αρχή.
Καθ' όλη τη διάρκεια της πανδημίας και των ετών που ακολούθησαν, ο γερουσιαστής Τζόνσον άσκησε θαρραλέα πιέσεις στις ομοσπονδιακές υπηρεσίες για απαντήσεις, απαίτησε έγγραφα, συγκάλεσε ακροάσεις και, ίσως το πιο σημαντικό, έδωσε στους Αμερικανούς που έχουν πληγεί από το εμβόλιο της Covid-19 την ευκαιρία να πουν δημόσια τις ιστορίες τους. Το μήνυμά του παρέμεινε αξιοσημείωτα συνεπές: η διαφάνεια είναι απαραίτητη, αλλά η διαφάνεια πρέπει τελικά να ακολουθείται από λογοδοσία.
Αυτή η λογοδοσία δεν μπορεί να σταματήσει στους θεσμούς.
Πολύ συχνά, οι αποτυχίες της κυβέρνησης αποδίδονται σε οργανισμούς, τμήματα ή γραφειοκρατικά συστήματα, σαν οι αποφάσεις να προέκυψαν απλώς από τον μηχανισμό της κυβέρνησης. Οι θεσμοί γίνονται ασπίδες πίσω από τις οποίες εξαφανίζονται τα άτομα.
Αλλά οι θεσμοί δεν λαμβάνουν αποφάσεις. Οι άνθρωποι τις λαμβάνουν. Οι κυβερνητικές υπηρεσίες δεν απέκρυψαν πληροφορίες. Τα άτομα το έκαναν. Οι κυβερνητικές υπηρεσίες δεν αγνόησαν τα σήματα ασφαλείας. Τα άτομα το έκαναν. Οι κυβερνητικές υπηρεσίες δεν καθυστέρησαν να ενημερώσουν το κοινό. Τα άτομα το έκαναν.
Κάθε σημαντική απόφαση που περιγράφεται στην έκθεση του γερουσιαστή Τζόνσον ελήφθη από αναγνωρίσιμα άτομα που ασκούσαν εξουσία και κρίση. Η λογοδοσία, επομένως, απαιτεί κάτι περισσότερο από θεσμική μεταρρύθμιση. Απαιτεί να καθοριστεί εάν όσοι είναι επιφορτισμένοι με την προστασία του κοινού εκπλήρωσαν τις ευθύνες τους και, εάν δεν το έκαναν, εάν θα πρέπει να αντιμετωπίσουν επαγγελματικές, αστικές ή ποινικές συνέπειες.
Για την κοινότητα που έχει πληγεί από τα εμβόλια, η λογοδοσία δεν αφορά την εκδίκηση. Πρόκειται για την επιβεβαίωση μιας θεμελιώδους αρχής για κάθε συνταγματική δημοκρατία: κανένας δημόσιος λειτουργός δεν είναι υπεράνω της ευθύνης και κάθε πολίτης αξίζει ειλικρίνεια από εκείνους που είναι επιφορτισμένοι με την προστασία της δημόσιας υγείας. Με απλά λόγια, πρόκειται για δικαιοσύνη.
Σίγουρα, η δικαιοσύνη δεν μπορεί να αποκαταστήσει τα κατεστραμμένα νεύρα. Δεν μπορεί να σβήσει χρόνια πόνου, οικονομικής καταστροφής ή κατεστραμμένων καριέρων. Δεν μπορεί να φέρει πίσω όσους έχασαν τη μάχη με την απελπισία πριν τελικά φτάσει η αναγνώριση.
Ωστόσο, η επιδίωξη της δικαιοσύνης μπορεί να αποκαταστήσει κάτι που εξαφανίζεται σταθερά τα τελευταία πέντε χρόνια.
Πίστη. Πίστη ότι η αλήθεια εξακολουθεί να έχει σημασία. Πίστη ότι η δημόσια υπηρεσία εξακολουθεί να φέρει ευθύνη. Πίστη ότι όσοι υπέφεραν δεν ξεχάστηκαν.
Αυτό μπορεί τελικά να γίνει η μεγαλύτερη συμβολή του γερουσιαστή Τζόνσον, όχι απλώς αποκαλύπτοντας τι συνέβη, αλλά καταδεικνύοντας ότι η αναζήτηση της αλήθειας δεν τελειώνει όταν ξεθωριάζουν οι τίτλοι ειδήσεων. Για χιλιάδες Αμερικανούς που περίμεναν πέντε ολόκληρα χρόνια να τους δουν, να τους ακούσουν και να τους πιστέψουν, αυτή η ανανεωμένη πίστη μπορεί να αποδειχθεί το καλύτερο φάρμακο από όλα.
Μπές στην κουβέντα:
Δημοσιεύτηκε υπό την αιγίδα Creative Commons Attribution 4.0 Διεθνής άδεια
Για ανατυπώσεις, παρακαλούμε ορίστε τον κανονικό σύνδεσμο πίσω στο πρωτότυπο Ινστιτούτο Brownstone Άρθρο και Συγγραφέας.
