ΚΟΙΝΟΠΟΙΗΣΗ | ΕΚΤΥΠΩΣΗ | ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ
«Εκείνες τις μέρες, στάθηκε στάσιμος για καταστροφικές ανοησίες όπως η ορμητική έκκληση του Φράνκλιν Ρούσβελτ για άνευ όρων παράδοση, μια ρητορική ώθηση που, κατά την ανάλυση ορισμένων στρατιωτικών εμπειρογνωμόνων, μπορεί να μας κόστισε τον άσκοπο θάνατο εκατοντάδων χιλιάδων ανδρών και η οποία ήταν σίγουρα υπεύθυνη για την άθλια κατάσταση μεγάλου μέρους της Ευρώπης τη στιγμή που οι λεγεώνες του Στάλιν κατέλαβαν τα έθνη».
Αυτά είναι τα λόγια του William F. Buckley στη νεκρολογία του για τον Winston Churchill. Αν και ο Buckley ήταν σαφής ότι «ο Churchill θα γράφεται» για «όσο γράφονται οι ήρωες», δεν φοβήθηκε να επισημάνει τα πραγματικά ελαττώματα κάποιου που πολλοί θεωρούν άψογος.
Η ανάμνηση του Μπάκλεϊ για τον Τσόρτσιλ (τη διάβασα στην εξαιρετική συλλογή νεκρολογιών του Τζέιμς Ρόζεν του 2017, Ένας φακός που διατηρείται αναμμένος, ανασκόπηση εδώ) μου ερχόταν στο μυαλό ξανά και ξανά διαβάζοντας τη συναρπαστική ιστορία του 2021 του Giles Milton για τη διαμόρφωση του Βερολίνου μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, Ματ στο Βερολίνο: Η αναμέτρηση του Ψυχρού Πολέμου που διαμόρφωσε τον σύγχρονο κόσμο... Ενώ πραγματικά δεν μπορεί κανείς να υποτιμήσει, το βιβλίο του Μίλτον είναι αδυσώπητα θλιβερό. Υπάρχει η μία φρικτή ιστορία μετά την άλλη για την πιο εξέχουσα πόλη της Γερμανίας στα χρόνια μετά τον πόλεμο. Ο Τσόρτσιλ συνέχιζε να έρχεται στο μυαλό, δεδομένης της οδηγίας που εξέδωσαν οι ανώτεροι ιεραρχικά στελέχη του Κόκκινου Στρατού της Σοβιετικής Ένωσης ότι «Σε γερμανικό έδαφος υπάρχει μόνο ένας αφέντης - ο Σοβιετικός στρατιώτης, είναι και ο κριτής και ο τιμωρός για τα βασανιστήρια των πατέρων και των μητέρων του». Και οι Σοβιετικοί έκαναν πολλές τιμωρίες που συγκλονίζουν το μυαλό με τη σκληρότητά τους. Φαίνεται ότι δεν θα μπορούσαν να είχαν κάνει όλη τη ζημιά που έκαναν αν η Ευρώπη και η Γερμανία δεν είχαν καταστραφεί τόσο πολύ με βάση τις επιθυμίες του Ρούσβελτ και του Τσόρτσιλ.
Ενώ η Γερμανία επρόκειτο να χωριστεί σε «τρεις ζώνες κατοχής, μία για τους νικηφόρους συμμάχους», η τραγική ιστορική αλήθεια είναι ότι οι Σοβιετικοί έφτασαν πρώτοι για να κάνουν τη διαίρεση, και μάλιστα χωρίς καμία επίβλεψη. Ο Μίλτον γράφει ότι οι εντολές από τους κορυφαίους σοβιετικούς ηγέτες ήταν σαφείς: «Πάρτε τα πάντα από τον δυτικό τομέα του Βερολίνου. Καταλαβαίνετε; Τα πάντα! Αν δεν μπορείτε να τα πάρετε, καταστρέψτε τα. Αλλά μην αφήσετε τίποτα στους Συμμάχους. Ούτε μηχανήματα, ούτε κρεβάτι για να κοιμηθείτε, ούτε καν κατσαρόλα για να ουρήσετε!» Και έτσι ξεκίνησε η λεηλασία. Καθρέφτες, ψυγεία, πλυντήρια ρούχων, ραδιόφωνα, βιβλιοθήκες, έργα τέχνης, ό,τι θέλετε. Αυτό που δεν μπορούσε να αφαιρεθεί ήταν «γεμάτο σφαίρες». Ο στρατάρχης Γκεόργκι Ζούκοφ έστειλε 83 κιβώτια με έπιπλα και άλλα αντικείμενα στο διαμέρισμά του στη Μόσχα και στη ντάτσα του έξω από την πόλη. Καλοί άνθρωποι, αυτοί οι Ρώσοι.
Σχετικά με το τι συνέβη, είναι χρήσιμο να σταματήσουμε εδώ για να αντιμετωπίσουμε τον αηδιαστικό, μοχθηρό μύθο που δεν θα πεθάνει, σχετικά με τον πόλεμο ως οικονομικά τονωτικό. Για να πιστέψουμε σχεδόν κάθε οικονομολόγο που υπάρχει, ελλείψει των κυβερνητικών δαπανών που χρηματοδότησαν την πολεμική προσπάθεια των ΗΠΑ τη δεκαετία του 1940, η ανάκαμψη από τη Μεγάλη Ύφεση δεν θα είχε συμβεί. Οι οικονομολόγοι φορούν την άγνοιά τους με φανταχτερό, χαλαρό τρόπο. Η απλή αλήθεια είναι ότι οι κρατικές δαπάνες είναι αυτό που συμβαίνει. μετά οικονομική ανάπτυξη, όχι πριν. Με άλλα λόγια, μια αναπτυσσόμενη οικονομία των ΗΠΑ χρηματοδότησε την πολεμική προσπάθεια σε αντίθεση με τις δολοφονίες, τους ακρωτηριασμούς και την καταστροφή του πλούτου που επέκτεινε την ανάπτυξη.
Ιδούμενος μέσα από το πρίσμα της Γερμανίας, ο πόλεμος είναι η καταστροφή αυτού που οικοδομεί η οικονομική ανάπτυξη. Ακόμα χειρότερα, ο πόλεμος είναι η καταστροφή του ίδιου του ανθρώπινου κεφαλαίου χωρίς το οποίο δεν υπάρχει ανάπτυξη.
Κάποιοι συντηρητικοί σχολιαστές (μου έρχονται στο μυαλό οι Γιουβάλ Λέβιν και Έντουαρντ Κόναρντ) ισχυρίζονται ότι η άστατη κατάσταση του κόσμου μετά τις μάχες της δεκαετίας του 1940 άφησε τις ΗΠΑ τη μόνη οικονομική δύναμη στον κόσμο και έτσι έθεσε τις ΗΠΑ σε τροχιά άνθησης. Δεν ανεβάζουν τους εαυτούς τους με αυτή την 100% ψευδή υπόθεση. Ξεχνούν ότι η παραγωγικότητα αφορά την καταμερισμένη εργασία, όμως μέχρι το 1945 (σύμφωνα με τη δική τους ανάλυση) μεγάλο μέρος του κόσμου ήταν πολύ κατεστραμμένο για να μπορούν οι Αμερικανοί να μοιραστούν την εργασία τους. Και μετά υπάρχει και αυτό το θέμα με τις «αγορές». Αν ανοίγατε μια επιχείρηση στις ΗΠΑ, θα προτιμούσατε να βρίσκεστε κοντά στους καταναλωτές του Ντάλας του Τέξας ή του Ντιτρόιτ του Μίσιγκαν; Το ερώτημα απαντά από μόνο του. Ο πόλεμος είναι ο ορισμός της οικονομικής παρακμής, μετά την οποία τα άτομα που αποτελούν αυτό που ονομάζουμε οικονομία δεν βελτιώνονται από την εξαθλίωση των άλλων.
Αξιοσημείωτο είναι ότι αυτό το φρικτό αποτέλεσμα που επιδείνωσε την κακή κατάσταση στη Γερμανία είχε σχεδιαστεί μήνες πριν (τον Φεβρουάριο του 1945) στη Γιάλτα, όπου ο Φράνκλιν Ντ. Ρούσβελτ, ο Τσώρτσιλ και ο Ιωσήφ Στάλιν είχαν συγκεντρωθεί για να «σχεδιάσουν την ειρήνη». Το πρόβλημα ήταν ότι ο Ρούσβελτ ήταν πολύ άρρωστος. Είχε διαγνωστεί με οξεία συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια και κατά καιρούς ήταν τόσο εξαντλημένος που ο Στάλιν και οι βοηθοί του συναντιόντουσαν μαζί του ενώ ο πρόεδρος των ΗΠΑ ήταν κατάκοιτος. Με τα λόγια του Μίλτον, «η Γιάλτα επρόκειτο να είναι ο επιτάφιός του». Θα ήταν πιο σταθερός αν ήταν σε καλύτερη κατάσταση;
Όσο για τον Τσόρτσιλ, φαινομενικά δεν ήταν ο Τσόρτσιλ του παρελθόντος. Ό,τι και αν πιστεύει κανείς για τους πιο διάσημους Βρετανούς πολιτικούς, ήταν φαινομενικά μοναδικός (σε αυτό που ο βιογράφος Γουίλιαμ Μάντσεστερ περιέγραψε ως την περίοδο του «Μόνου» του) όταν επρόκειτο να δει τον κίνδυνο της ανόδου του Αδόλφου Χίτλερ. Με τον Στάλιν, ωστόσο, ο Τσόρτσιλ δεν ήταν τόσο διορατικός. Ακόμα χειρότερα, φαινόταν να λατρεύει τον δολοφονικό Σοβιετικό ηγέτη. Αποτίοντας φόρο τιμής στον Στάλιν στη Γιάλτα, ο Τσόρτσιλ ξεχείλισε από ενθουσιασμό ότι «θεωρούμε τη ζωή του στρατάρχη Στάλιν ως την πιο πολύτιμη για τις ελπίδες και τις καρδιές όλων μας. Υπήρξαν πολλοί κατακτητές στην ιστορία, αλλά λίγοι από αυτούς ήταν πολιτικοί, και οι περισσότεροι από αυτούς πέταξαν τους καρπούς της νίκης στα προβλήματα που ακολούθησαν τους πολέμους τους».
Το κυριότερο είναι ότι η Γιάλτα έδωσε στους Σοβιετικούς την άδεια να αναλάβουν τον έλεγχο της Γερμανίας ως «πρώτοι μεταξύ ίσων». Αυτό που ακολούθησε ήταν για άλλη μια φορά φρικιαστικό στην σκληρότητά του. Όλα αυτά απαιτούν μια παρέκβαση ή μια αναγνώριση. Η γνώση του κριτικού σας για τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο είναι πολύ περιορισμένη. Ενώ γνωρίζουμε ότι οι Σοβιετικοί έχασαν περίπου 20 εκατομμύρια νικώντας με επιτυχία τους Γερμανούς, δεν υπάρχει καμία πρόφαση όταν πρόκειται να αναλύσουμε την περιφρονητική μεταχείριση του Σοβιετικού Στρατηγού Αλεξάντερ Γκορμπάτοφ προς τον Αμερικανό Στρατηγό Ομάρ Μπράντλεϊ, και τον Γκορμπάτοφ «ουσιαστικά διεκδικώντας στη Ρωσία τα εύσημα για τη νίκη στον πόλεμο μόνος του». Σωστό ή λάθος, στη μεταπολεμική Γερμανία ο Γκορμπάτοφ «ενημέρωσε τα αμερικανικά στρατεύματα ότι «οι Ρώσοι έσπασαν τη ράχη του γερμανικού στρατού στο Στάλινγκραντ» και πρόσθεσε ότι ο Κόκκινος Στρατός «θα είχε προχωρήσει στη νίκη, με ή χωρίς αμερικανική βοήθεια»». Με άλλα λόγια, οι Σοβιετικοί είχαν κερδίσει τον πόλεμο. Τουλάχιστον αυτόν στο ευρωπαϊκό θέατρο. Σωστά; Και πάλι, δεν υπάρχει καμία πρόφαση γνώσης εδώ για να κάνουμε μια δήλωση.
Όποια και αν ήταν η απάντηση, ο Κόκκινος Στρατός που είχε συγκεντρωθεί στο Βερολίνο και στη Γερμανία ευρύτερα σίγουρα ένιωσα ότι είχε κερδίσει τον πόλεμο και ενήργησε σαν να το είχε κάνει. Αν και οι Σύμμαχοι χειρίζονταν από κοινού αυτό που ο Τσόρτσιλ περιέγραψε ως το «τεράστιο έργο της οργάνωσης του κόσμου», οι Σοβιετικοί θεωρούσαν τους εαυτούς τους ως τους κύριους οργανωτές. Πολλοί αθώοι άνθρωποι θα υπέφεραν από αυτή την έπαρση με αηδιαστικούς τρόπους. Η δικαιολογία για ό,τι ακολούθησε ήταν ότι οι Γερμανοί είχαν φερθεί με παρόμοιο τρόπο σε εκείνους που είχαν κατακτήσει με βάναυσο τρόπο. Ο πόλεμος είναι μια άρρωστη υπόθεση, κάτι που δεν αποτελεί καθόλου διορατικότητα.
Να πώς περιέγραψε ο Βρετανός Αντισυνταγματάρχης Χάρολντ Χέις τη γερμανική πόλη Άαχεν κατά την άφιξή του το 1945. «Πήραμε μια ανάσα παγωμένης έκπληξης». Αν και ο Χέις «είχε ζήσει τον αιφνιδιαστικό βομβαρδισμό του Λονδίνου» και ως εκ τούτου γνώριζε την καταστροφική ικανότητα της κάποτε τρομερής γερμανικής Λουφτβάφε, συνέχισε λέγοντας ότι «όλες οι αντιλήψεις για τη δύναμη του αεροπορικού βομβαρδισμού διασκορπίστηκαν στους ανέμους καθώς περπατούσαμε βασανιστικά μέσα από τους σωρούς των ερειπίων που κάποτε αντιπροσώπευαν την πόλη του Άαχεν». Με άλλα λόγια, η Γερμανία ήταν καταστράφηκανΌπως το περιέγραψε ο Σοβιετικός παρτιζάνος Βόλφγκανγκ Λέονχαρντ, η κατάσταση έξω από το Βερολίνο «έμοιαζε με μια εικόνα της κόλασης - φλεγόμενα ερείπια και πεινασμένοι άνθρωποι να τριγυρνούν με κουρελιασμένα ρούχα, ζαλισμένοι Γερμανοί στρατιώτες που φαινόταν να έχουν χάσει κάθε ιδέα για το τι συνέβαινε». Οι αναγνώστες καταλαβαίνουν την εικόνα; Η εικασία, χωρίς γνώσεις, εδώ, είναι ότι κανείς μας δεν έχει ιδέα. Είναι αηδιαστικό ακόμη και να προσπαθήσει κανείς να σκεφτεί τι υπέστησαν οι άνθρωποι της εποχής του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.
Θεωρητικά, είναι εύκολο εκ των υστέρων να πούμε ότι, σύμφωνα με τους Buckley, FDR, Churchill κ.ά., το παράκαναν απαιτώντας άνευ όρων παράδοση. Αναμφίβολα, αυτή η επιδίωξη κατέστρεψε χώρες και εξόντωσε ζωές (Συμμάχους, Άξονα και αθώους πολίτες) πολύ περισσότερο από ό,τι θα είχε κάνει η αποδοχή κάτι λιγότερο, αλλά η αποδοχή κάτι λιγότερο από την πλήρη παράδοση είναι πιθανώς δύσκολο να γίνει εν μέσω πολέμου.
Όποια και αν είναι η απάντηση, αυτό δεν δικαιολογεί τον τρόπο με τον οποίο ο Ρούσβελτ και ο Τσόρτσιλ αντιμετώπισαν τη Σοβιετική Ένωση ως σύμμαχο, αλλά και ως φίλο. Ακόμα και εκείνη την εποχή, δεν είχαν όλοι την ίδια άποψη. Ο Συνταγματάρχης Φρανκ «Τρελός Χάουλι» Χάουλι ήταν τελικά ο Διοικητής του αμερικανικού τομέα του Βερολίνου και ήταν σκεπτικιστής από την αρχή. Όπως το διατύπωσε τόσο έξυπνα, «Εδώ στο Βερολίνο έχουμε παντρευτεί την κοπέλα πριν την φλερτάρουμε. Είναι σαν έναν από εκείνους τους παλιομοδίτικους γάμους όπου η νύφη και ο γαμπρός συναντιούνται σχεδόν στο κρεβάτι». Μόνο για να ανακαλύψει ότι οι διαφορές εκτείνονταν πολύ πέρα από τη γλώσσα. Μόλις μπήκε στο παροιμιώδες συζυγικό κρεβάτι, ο Χάουλι ανακάλυψε με κάπως μοναδικό τρόπο ότι οι Σοβιετικοί ήταν «ψεύτες, απατεώνες και αδίστακτοι». Αυτό που το έκανε χειρότερο ήταν ότι, προς λύπη του Χάουλι, η αμερικανική πολιτική ήταν «κατευνασμός των Ρώσων με κάθε κόστος». Ο αναπληρωτής διευθυντής της βρετανικής στρατιωτικής κυβέρνησης στο Βερολίνο, ταξίαρχος Ρόμπερτ «Λούνεϊ» Χάιντ, περιέγραψε τους Ρώσους ως «εντελώς διαφορετικό λαό, με εντελώς διαφορετική άποψη, παραδόσεις, ιστορία και πρότυπα, και σε ένα εντελώς διαφορετικό επίπεδο πολιτισμού». Οι αναγνώστες αυτού του αξιοσημείωτου βιβλίου θα καταλάβουν γρήγορα πόσο δίκιο είχαν τόσο ο Χάουλεϊ όσο και ο Χάιντ.
Φυσικά, πέρα από τις διαφορές, γρήγορα έγινε φανερό στον Χάουλεϊ ποιος ήταν ο εχθρός. Αν και είχε «έρθει στο Βερολίνο με την ιδέα ότι οι Γερμανοί ήταν οι εχθροί», «γινόταν όλο και πιο φανερό μέρα με τη μέρα ότι οι Ρώσοι ήταν οι εχθροί μας». Γιατί ο Χάουλεϊ φαινόταν μόνος; Ένα επιχείρημα θα μπορούσε να είναι ότι το να γνωρίζει κανείς τον εχθρό του σημαίνει ότι έχει την ικανότητα να σκέφτεται σαν τον εχθρό. Και πάλι, δεν αποτελεί διορατικότητα. Αντίθετα, είναι απλώς μια προσπάθεια να κατανοήσει κανείς μια εποχή στην ιστορία που ήταν τόσο τραγική σε τόσα πολλά επίπεδα. Ο Χάουλεϊ φαινόταν να μοιράζεται την προηγούμενη προσπάθεια διορατικότητας ή κατανόησης; Όπως το έβλεπε, η ικανότητα να κατανοήσει την ελικοειδή φύση των Ρώσων ήταν «πέρα από τη δύναμη οποιουδήποτε Δυτικού».
Ο Τζορτζ Κέναν (ο «αναστολέας») συμφωνούσε με τον Χάουλι. Ήταν της άποψης ότι ο Στάλιν είχε ανατρέψει τον Τσόρτσιλ και τον Ρούσβελτ, και στη συνέχεια είχε ανατρέψει τον Κλέμεντ Άτλι και τον Χάρι Τρούμαν με την «λαμπρή, τρομακτική τακτική μαεστρία» του. Σύμφωνα με τα λόγια του Μίλτον, καθώς οι αναφορές από τη Διάσκεψη του Πότσνταμ (Ιούλιος του 1945, αρκετούς μήνες μετά τη Γιάλτα) «κατέκλυσαν το γραφείο του Κέναν στην πρεσβεία στην οδό Μοχόβαγια», σοκαρίστηκε από αυτά που διάβασε. Ο Τρούμαν, ο Τσόρτσιλ και ο Άτλι είχαν ξεπεραστεί πλήρως σε κάθε ζήτημα». Ο Κέναν έγραψε για το πώς «δεν μπορώ να θυμηθώ κανένα πολιτικό έγγραφο που η ανάγνωση του να με γέμισε με μεγαλύτερη αίσθηση κατάθλιψης από την ανακοίνωση στην οποία ο Πρόεδρος Τρούμαν έδωσε το όνομά του στο τέλος αυτών των συγκεχυμένων και εξωπραγματικών συζητήσεων». Τα θύματα ήταν ο γερμανικός λαός.
Για το οποίο κάποιοι θα δικαιολογηθούν αν πουν ότι δεν υπήρχε και δεν υπάρχει οίκτος για τους Γερμανούς. Δίκαιο, κατά μία έννοια. Προφανώς δεν υπάρχουν λέξεις για να περιγράψουν το κακό που έφεραν στον κόσμο τα γερμανικά στρατεύματα. Ωστόσο, είναι δύσκολο να μην αναρωτηθεί κανείς. Οι κυβερνήσεις ξεκινούν πολέμους. Οι πολιτικοί ξεκινούν πολέμους. Σκεπτόμενος την Ουκρανία και τη Ρωσία αυτή τη στιγμή, είναι μια δήλωση του προφανούς ότι ο τυπικός Ρώσος υποφέρει πολύ τώρα, παρά το γεγονός ότι οι Ουκρανοί είναι τα θύματα μιας πραγματικής εισβολής.
Τουλάχιστον, αξίζει να αναφερθεί ο ισχυρισμός του Μίλτον ότι «Λίγοι Βερολινέζοι ήταν ένθερμοι Ναζί». Εμπειρικά δεδομένα υποστηρίζουν αυτόν τον ισχυρισμό. Ο Μίλτον γράφει ότι «στις δημοτικές εκλογές του 1933, που διεξήχθησαν δύο μήνες αφότου ο Χίτλερ έγινε καγκελάριος, οι Ναζί είχαν κερδίσει λίγο περισσότερο από το ένα τρίτο των ψήφων». Στις μεταπολεμικές εκλογές στο Βερολίνο, στις οποίες οι Σοβιετικοί δαπάνησαν τεράστια ποσά (προπαγάνδα, φαγητό, τετράδια για παιδιά) με στόχο την επικράτηση των κομμουνιστικών κομμάτων, ο Μίλτον αναφέρει ότι οι Βερολινέζοι έδωσαν στους υποτιθέμενους ευεργέτες τους το 19.8% των ψήφων. Κάτι να σκεφτούμε, τουλάχιστον; Και πάλι, πολλές ερωτήσεις εδώ από τον κριτικό σας που δηλώνει ότι έχει ελάχιστη γνώση των περιπλοκών αυτού του τραγικού πολέμου ή τι συνέβη μετά. Το βιβλίο του Μίλτον παραγγέλθηκε ακριβώς επειδή η γνώση για τον πόλεμο και τι ακολούθησε είναι τόσο περιορισμένη. Βασισμένο σε πολύ περιορισμένη γνώση, είναι απλώς δύσκολο να διαβαστεί. Ματ στο Βερολίνο χωρίς να νιώθω ιδιαίτερη συμπάθεια για Γερμανικός λαόςκαι τη δυστυχία που υπέστησαν. Οι τραγικές ιστορίες είναι ατελείωτες και εξηγούν αναμφισβήτητα γιατί οι κομμουνιστές δεν κέρδισαν ποτέ τις καρδιές και τα μυαλά των ανθρώπων που βρίσκονταν μέσα σε μια ερειπωμένη πόλη.
Από τότε που τα στρατεύματα του Κόκκινου Στρατού κλήθηκαν να πάρουν εκδίκηση, οι αναγνώστες αντιμετωπίζουν τον τρομακτικό αριθμό 90,000... Τόσες πολλές Γερμανίδες «θα ζητούσαν ιατρική βοήθεια ως συνέπεια βιασμού», αλλά όπως συνεχίζει να γράφει ο Μίλτον, «ο πραγματικός αριθμός επιθέσεων ήταν σίγουρα πολύ υψηλότερος». Κάτι που βγάζει νόημα. Κανείς δεν χρειάζεται να πει γιατί πολλές θα ντρέπονταν πολύ ή θα ντρέπονταν ή θα υπέφεραν από τραύματα για να αναφέρουν αυτή την παραβίαση. Μεταξύ άλλων δικαιολογιών του Κόκκινου Στρατού για τη μεταχείριση των Γερμανών ήταν ότι «Οι νικητές δεν πρέπει να κρίνονται». Ντροπή. Σε τόσα πολλά επίπεδα. Ποιος θα το έκανε αυτό;
Το χειρότερο είναι ο τρόπος που έγινε. Ο Μίλτον γράφει για τον 9χρονο Γερμανό Μάνφρεντ Κνοπφ, ο οποίος παρακολουθούσε «με τρόμο τη μητέρα του να βιάζεται από στρατιώτες του Κόκκινου Στρατού». Τι είδους άρρωστο άτομο ή άτομα θα το έκαναν αυτό; Ή τι θα λέγατε για τον 8χρονο Γερμανό Χέρμαν Χέκε. Δύο Ρώσοι με στολή χτύπησαν την πόρτα της οικογένειάς του μόνο και μόνο για να ζητήσουν να δουν τον πατέρα του Χέρμαν. Έφυγαν μαζί του. Ο Χέκε θυμήθηκε ότι «έγνεψα στον πατέρα, αλλά δεν κοίταξε ποτέ πίσω». Πραγματικά, ποιος θα το έκανε αυτό σε ένα 8χρονο παιδί; Και αυτή είναι μόνο μία ιστορία. Τα χτυπήματα στις πόρτες από τους μπράβους της NKVD ήταν ο κανόνας και «Λίγοι από τους συλληφθέντες επέστρεψαν ποτέ για να πουν την ιστορία τους». Όλα αυτά κάνουν αυτό το βιβλίο τόσο δύσκολο να αφεθεί, αλλά και τόσο δύσκολο να διαβαστεί. Οι ιστορίες βαρβαρότητας και ταλαιπωρίας είναι ατελείωτες και αναμφίβολα όποιος έχει μεγαλύτερη γνώση του Β' Παγκοσμίου Πολέμου θα πει ότι οι ιστορίες είναι ήπιες σε σχέση με τη βαρβαρότητα που βίωσαν άλλοι.
Ενώ τα παραπάνω είναι αληθινά, σε καμία περίπτωση δεν διευκόλυναν την αφήγηση των ιστοριών από το Βερολίνο. Ο Μίλτον γράφει για τον Βερολινέζο Φρίντριχ Λουφτ, ο οποίος «είχε επιβιώσει στο υπόγειό του ρουφώντας νερό από τα καλοριφέρ». Έξι στα δέκα νεογέννητα πέθαιναν από δυσεντερία. Όσο για όσα επέζησαν από την τελευταία, το Βερολίνο δεν είχε χαρτί υγείας. Στο Βερολίνο έλειπαν επίσης «γάτες, σκύλοι ή πουλιά, γιατί όλα είχαν φαγωθεί από πεινασμένους Βερολινέζους». Οι κόρες του Χίντε θυμήθηκαν ότι κατά την άφιξή τους στο Βερολίνο για μια επίσκεψη στους γονείς τους, «Δεν μπορούσαμε να κολυμπήσουμε στο ποτάμι επειδή ήταν ακόμα γεμάτο πτώματα». Ο βοηθός του Ντουάιτ Αϊζενχάουερ, Λούσιους Κλέι, περιέγραψε το Βερολίνο ως «πόλη των νεκρών».
Η απελπιστική κατάσταση των Γερμανών και η επακόλουθη μεταχείριση που τους επέδειξαν οι Σοβιετικοί ίσως εξηγεί γιατί ο προαναφερθείς εννιάχρονος Μάνφρεντ Κνοπφ περιέγραψε τα αμερικανικά στρατεύματα ως «αστέρες του κινηματογράφου σε σύγκριση με Ρώσους στρατιώτες. Ο τρόπος που ντύνονταν, ο τρόπος που συμπεριφέρονταν, [ήταν] σαν κύριοι». Περισσότερα για τη συμπεριφορά των Αμερικανών και των Βρετανών σε λίγο, αλλά προς το παρόν πώς θα μπορούσαν Αμερικανοί και Βρετανοί ηγέτες να εξαπατηθούν τόσο εύκολα; Ιδιαίτερα οι Αμερικανοί ηγέτες που ηγούνταν της χώρας με την πιο ευθυτενή στάση καθώς τελείωνε αυτός ο φρικτός πόλεμος; Μήπως όλοι τους έλειπε έστω και μια βασική αίσθηση του ρωσικού νου, έτσι ώστε να μην δώσουν στον Στάλιν όλα όσα ήθελε στο Πότσνταμ, ιδίως δεδομένης της «καταστροφικής κατάστασης των πρόσφατα απελευθερωμένων χωρών της Δυτικής Ευρώπης»; Γιατί ο Χάουλι φαινόταν να είναι ο μόνος Αμερικανός στην εξουσία που έβλεπε τι συνέβαινε; Ενώ είναι ενθαρρυντικό να διαβάζουμε για την άφιξη Αμερικανών και Βρετανών ως κάποιου είδους σωτήρων, είναι θλιβερό να διαβάζουμε ότι οι ηγέτες τους άφησαν τους δολοφονικούς Σοβιετικούς στην τύχη τους για σχεδόν δύο μήνες.
Παρόλα αυτά, οι Αμερικανοί δεν ήταν ακριβώς άγγελοι. Ενώ μεγάλο μέρος του Βερολίνου ήταν ένα σιγοκαίγοντας ερείπιο, οι στρατιωτικοί αξιωματούχοι των ΗΠΑ (και για να είμαστε δίκαιοι, οι Βρετανοί, Γάλλοι και Σοβιετικοί στρατιωτικοί αξιωματούχοι) συστηματικά «παραβίαζαν» τους ιδιοκτήτες των λίγων πιο φανταχτερών διαμερισμάτων και σπιτιών που ήταν ακόμα σε βιώσιμη κατάσταση, ώστε να μπορούν να ζουν άνετα σε μια πόλη γεμάτη πεινασμένους ανθρώπους. Ο Μίλτον αναφέρει ότι η σύζυγος του Χάουλεϊ είχε τουλάχιστον δώδεκα υπηρέτες σε συνεννόηση με κάθε είδους φαγητό που μπορούσε να φανταστεί κανείς. Ήταν ο Χάουλεϊ μόνος; Καμία πιθανότητα. Οι Ρώσοι στρατηγοί ήταν διαβόητοι για το ότι ετοίμαζαν πλούσια δείπνα με ατελείωτο φαγητό και βότκα, το ίδιο έκαναν και οι Βρετανοί ομόλογοί τους, όπως και οι Αμερικανοί. Ο Μίλτον αναφέρει τη θλιβερή ανάμνηση μιας Αμερικανίδας ονόματι Λέλα Μπέρι, η οποία θυμήθηκε ότι «ο άρρωστος σκύλος ενός από τους Αμερικανούς φίλους μου τέθηκε σε δίαιτα γάλακτος-ζάχαρης-λευκού ψωμιού από τον κτηνίατρο και τρώει κάθε μέρα τόση ζάχαρη όσο ολόκληρο το χριστουγεννιάτικο μπόνους ενός Γερμανού παιδιού». Πες το μάθημα. Ή μια από τις αδιάκοπες αλήθειες της ζωής: Ανεξάρτητα από την απόλυτη ένδεια των υπηκόων τους, οι πολιτικοί και όσοι βρίσκονται κοντά σε πολιτικούς θα τρώνε πάντα, και μάλιστα καλά. Φαίνεται ότι και τα σκυλιά τους θα τρώνε το ίδιο.
Τα αμερικανικά στρατεύματα χρησιμοποίησαν ομοίως τα ογκώδη σάντουιτς, τα τσιγάρα, τα νάιλον και οτιδήποτε άλλο πολύτιμο (και που είχαν σε αφθονία) για να προσελκύσουν τις πεινασμένες Γερμανίδες. Οι αναγνώστες μπορούν να συμπληρώσουν τα κενά εδώ. Είναι ένα θέμα που απαιτεί μεγαλύτερη συζήτηση και θα γραφτεί γι' αυτό στο μέλλον. Προς το παρόν, αν και ευτυχώς υπήρχε μόνο μία καταγεγραμμένη περίπτωση βιασμού Αμερικανού στρατιώτη, είναι προφανές ότι η ικανότητά τους να θρέψουν άλλους που ήταν πάντα κοντά στο θάνατο λόγω έλλειψης θερμίδων έγινε αντικείμενο κατάχρησης. Από τα πολύτιμα έργα τέχνης που μπορούσαν να βρεθούν στο Βερολίνο, διαπιστώθηκε ότι Αμερικανοί τα διακινούσαν παγκοσμίως.
Παρόλα αυτά, πολλά από όσα συνέβησαν στο παρελθόν μπορούν να αφαιρεθούν από το πλαίσιό τους μόνο και μόνο για λόγους χρόνου. Μετά από αυτό, ο πόλεμος και οι ατελείωτες φρικαλεότητές του θα πρέπει να επιτρέπουν λίγο ή πολύ την ανθρώπινη ευθραυστότητα. Οι Αμερικανοί ήταν τελικά οι καλοί σε αυτή την ιστορία. Όπως γνωρίζουμε από αυτό που απέγινε η Ανατολική Γερμανία, μαζί με όλες τις άλλες χώρες που βρίσκονταν στα νύχια της Σοβιετικής Ένωσης πίσω από το Σιδηρούν Παραπέτασμα, ο κομμουνισμός ήταν μια καταστροφή που στέρησε ζωές και ήταν δολοφονική. Δόξα τω Θεώ για τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Από τους Γερμανούς που ίσως αμφέβαλλαν για τα παραπάνω, σύντομα δεν το έκαναν. Με τον Κόκκινο Στρατό να περικυκλώνει το Βερολίνο, στις 24 Ιουνίου 1948, οι Σοβιετικοί επιδίωξαν την «κατάκτηση μέσω της πείνας», όπου «προσπάθησαν να δολοφονήσουν μια ολόκληρη πόλη για να αποκτήσουν πολιτικό πλεονέκτημα». Το πρόβλημα για τους Σοβιετικούς ήταν ότι δεν μπορούσαν να ελέγξουν τον ουρανό. Το χειρότερο γι' αυτούς, δεν έλαβαν υπόψη το αδάμαστο και καινοτόμο πνεύμα ανδρών όπως ο Λούσιους Κλέι (ΗΠΑ) και ο Ρεξ Γουέιτ (Μεγάλη Βρετανία), οι οποίοι θα κατάφερναν αυτό που πολλοί θεωρούσαν «αδύνατο» έργο της αερομεταφοράς επαρκών προμηθειών σε μια πόλη που έστριβε γρήγορα από τα πάντα. Και δεν ήταν μόνο τρόφιμα. Ήταν ρούχα, καύσιμα, τα πάντα. Όταν ρωτήθηκε αν τα αεροπλάνα της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ μπορούσαν να μεταφέρουν άνθρακα, ο στρατηγός Κέρτις Λεμέι απάντησε ότι «Η Πολεμική Αεροπορία μπορεί να παραδώσει τα πάντα».
Όλα αυτά εγείρουν ένα βασικό ερώτημα σχετικά με τον σχεδιασμό γενικά. Χωρίς να υποτιμήσουμε το ηράκλειο επίτευγμα της αερομεταφοράς τόσο γρήγορα στο Βερολίνο, αξίζει να επισημάνουμε ότι η μεταπολεμική ανοικοδόμηση, ο έλεγχος ή η απλή προστασία του Βερολίνου καθοριζόταν πάντα από κεντρικά σχέδια, κρατικών «υπηρεσιών για τα τρόφιμα, την οικονομία και τις επικοινωνίες». Ο Μίλτον δεν μιλάει πολύ για τις αγορές στο βιβλίο του (αν και αφιερώνει λίγο χρόνο στις ολοένα και πιο ζωντανές μαύρες αγορές, συμπεριλαμβανομένων εκείνων για όλα τα αγαθά που έφεραν στο Βερολίνο οι Αμερικανοί και οι Βρετανοί), αλλά θα ήταν ενδιαφέρον να ρωτήσουμε έναν αξιόπιστο αναλυτή αν η ανάκαμψη της Γερμανίας καθυστέρησε από τις ίδιες τις προσπάθειες που καταβλήθηκαν για να την βοηθήσουν. Γνωρίζουμε ότι το Σχέδιο Μάρσαλ δεν αναβίωσε τη Γερμανία, απλώς επειδή δεν είχε παράλληλη επίδραση στην Αγγλία, για να μην αναφέρουμε ότι η Ιαπωνία δεν είχε καθόλου. Η ελευθερία είναι ο δρόμος προς την οικονομική αναγέννηση, εγείροντας έτσι το ερώτημα αν ο σχεδιασμός της μεταπολεμικής Ευρώπης ήταν το πρόβλημα. Η εικασία εδώ είναι ότι ήταν.
Ανεξάρτητα από το τι έγινε ή δεν έγινε, η ιστορία του Μίλτον δεν έχει τόσο οικονομικό χαρακτήρα όσο στοχεύει στο να ενημερώσει τους αναγνώστες για το τι συνέβη όχι και τόσο πολύ καιρό πριν. Η ιστορία του είναι για άλλη μια φορά συναρπαστική, αλλά είναι και τρομακτική. Πώς να εξηγήσουμε γιατί οι άνθρωποι μπορούν να είναι τόσο σκληροί με άλλους ανθρώπους; Μια ανάγνωση αυτού του λαμπρού βιβλίου θα κάνει τους αναγνώστες του να σκεφτούν το προηγούμενο ερώτημα, και πολλά άλλα, για πολύ καιρό.
Αναδημοσιεύθηκε από RealClearMarkets
-
Ο John Tamny, Senior Scholar στο Brownstone Institute, είναι οικονομολόγος και συγγραφέας. Είναι ο εκδότης του RealClearMarkets και αντιπρόεδρος στο FreedomWorks.
Προβολή όλων των μηνυμάτων
