ΚΟΙΝΟΠΟΙΗΣΗ | ΕΚΤΥΠΩΣΗ | ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ
Οδηγούσα προς το σπίτι από ένα μάθημα βιολοντσέλου όταν σκέφτηκα, Έχει πολύ θολό έξω σήμερα.
Δεν το σκέφτηκα ιδιαίτερα μέχρι περίπου μία ώρα αργότερα, όταν το τηλέφωνό μου με ειδοποίησε για μια ειδοποίηση για την ποιότητα του αέρα στην κομητεία μου. Ο αέρας είχε αυξημένα επίπεδα σωματιδίων που εμπίπτουν στην κατηγορία «ανθυγιεινό για ευαίσθητες ομάδες». Είναι ενδιαφέρον ότι η ειδοποίηση ανέφερε επίσης ότι το ευρύ κοινό δεν ήταν πιθανό να επηρεαστεί. Δεν το σκέφτηκα ιδιαίτερα και συνέχισα την ημέρα μου.
Είμαι προπονητής μπέιζμπολ στο τοπικό μικρό πρωτάθλημα και περίπου μία ώρα μετά την ειδοποίηση, το τηλέφωνό μου χτύπησε ξανά με μια ειδοποίηση από το πρωτάθλημα μπέιζμπολ ότι τα πρωταθλήματα ποδοσφαίρου, σόφτμπολ και flag football είχαν ακυρώσει όλα τα παιχνίδια και τις προπονήσεις τους. Το μικρό μας πρωτάθλημα αποφάσισε -δικαίως- να συνεχίσει να παίζει τα προγραμματισμένα παιχνίδια εκείνο το βράδυ.
Μια ώρα αργότερα, μόλις τριάντα λεπτά πριν από την έναρξη των αγώνων, όταν πολλά από τα παιδιά και τις οικογένειές τους ήταν ήδη στο γήπεδο, αφού οι άνεμοι είχαν διαλύσει ό,τι είχε απομείνει από ομίχλη, το τηλέφωνό μου δονήθηκε ξανά. Οι διαιτητές ακύρωσαν τη διεξαγωγή τους. Το πρωτάθλημα ακύρωνε τώρα και τους αγώνες.
Είχα μια ομάδα απογοητευμένων παιδιών – όλα μέρος του υγιούς κοινού που πιθανότατα δεν θα επηρεαστούν – στα οποία έπρεπε να εξηγήσω... να εξηγήσω τι ακριβώς; Ότι οι διαιτητές δεν μπορούσαν να μας συναντήσουν ένα ηλιόλουστο βράδυ επειδή ο ορατά καθαρός αέρας ήταν κακός; Πώς εξηγείται το μίασμα;
Καταλήξαμε να παλεύουμε με μία από τις άλλες θαρραλέες ομάδες μέχρι που έπεσε το σκοτάδι. Όλα τα παιδιά διασκέδασαν. Όλα τους είναι ακόμα ζωντανά και κανένα δεν είχε κάποια αισθητή αντίδραση στον υποτιθέμενο ανθυγιεινό αέρα.
Σκέφτηκα πολύ αυτό το επεισόδιο τις επόμενες εβδομάδες. Δεν θυμάμαι ποτέ ειδοποιήσεις για την ποιότητα του αέρα και σίγουρα δεν θυμάμαι ποτέ να ακυρώνω εκδηλώσεις σε ηλιόλουστες αλλά ομιχλώδεις μέρες.
Ήμουν εξαιρετικά ανεύθυνος με τα παιδιά που είχα αναλάβει να προστατεύσω; Πόσοι χρησιμοποίησαν τον καινούργιο χρόνο για να βγουν έξω για δείπνο; Πόσοι έμειναν μέσα φοβούμενοι να βγουν έξω στον κακό αέρα, εμπιστευόμενοι το σύστημα κλιματισμού τους για να αποτρέψουν την εξάπλωση του κακού αέρα μέσα στο σπίτι τους; Γιατί δεν στάλθηκε η ειδοποίηση για την ποιότητα του αέρα πριν προλάβω να παρατηρήσω την ορατή θολούρα; Για τα ευάλωτα άτομα, πόσο χρήσιμη είναι μια ειδοποίηση αν είναι αργά;
Θυμήθηκα έναν καθηγητή Χημείας που είχα στο πανεπιστήμιο. Πραγματοποιούσαμε ένα πείραμα όπου είχαμε κάποιου είδους διαλύματα και ένα εργαλείο μέτρησης που ονομάζεται φασματοφωτόμετρο. Ο καθηγητής - λίγο περίεργος - μιλούσε για το εργαλείο και την ικανότητα της ανθρωπότητας να μετράει πράγματα σε έναν ολοένα και πιο πεπερασμένο βαθμό. Χρησιμοποίησε το παράδειγμα της κοπρανώδους ύλης στις παροχές νερού. Έχουμε την ικανότητα να μετράμε την κοπρανώδη ύλη σε επίπεδα μερικών μερών ανά εκατομμύριο. Στη συνέχεια, έθεσε το ερώτημα: «Σε ποια μέτρηση γίνεται επικίνδυνο; Δύο μέρη ανά εκατομμύριο; Τρία;»
Το επιχείρημα του καθηγητή ήταν ότι έχουμε την ικανότητα να μετράμε, αλλά όχι να κατανοούμε τους συγχυτικούς παράγοντες, χρησιμοποιώντας μόνο την αριθμητική τιμή της μέτρησης. Πράγματι, οι μονάδες είναι συχνά τόσο ασαφείς που ακόμη και οι άνθρωποι που εργάζονται μαζί τους για χρόνια και λαμβάνουν σημαντικές αποφάσεις με βάση αυτές τις μετρήσεις, συχνά έχουν ελάχιστη αίσθηση του πώς να συσχετίσουν τη μόλυνση με την αιτία ή το αποτέλεσμα με οποιονδήποτε ποσοτικό τρόπο.
Κατά ειρωνικό τρόπο, συχνά τα δικά μας μάτια και η κριτική μας σκέψη είναι ύψιστης σημασίας. Αν δούμε πυκνό μαύρο καπνό να βγαίνει από ένα κτίριο, θα πρέπει να μείνουμε μακριά. Όταν μας πιάνει ένα σύννεφο καπνού που απομακρύνεται από μια ψησταριά ή μια φωτιά, μεταβαίνουμε γρήγορα σε καθαρό αέρα.
Άλλους κινδύνους που δεν μπορούμε να αντιληφθούμε και για τους οποίους χρειαζόμαστε εργαλεία μέτρησης. Οι ανιχνευτές μονοξειδίου του άνθρακα και η μυρωδιά που προστίθεται στις οικιακές γραμμές φυσικού αερίου είναι σωτήριες.
Αν χρησιμοποιήσουμε την ικανότητά μας να μετράμε χωρίς κανένα πρόσθετο πλαίσιο, μπορούμε να συνεχίσουμε να προσθέτουμε ειδοποιήσεις μέχρι η κανονική ζωή να καταστεί αδύνατη. Τι θα συνέβαινε αν υπήρχαν επίσημες ειδοποιήσεις για θερμοκρασίες 0.001 βαθμούς υψηλότερες ή χαμηλότερες από το κανονικό εύρος, ταχύτητες ανέμου άνω των 15 χλμ/ώρα, πολύ ισχυρό δείκτη UV, πολύ χαμηλή νεφοκάλυψη ή πολύ υψηλή πιθανότητα βροχής; Πρέπει να ακυρώσουμε εκδηλώσεις; Να μείνουμε σπίτι; Να μείνουμε ασφαλείς;
Φυσικά και είναι ευγενές να προστατεύουμε τους ευάλωτους, αλλά υπάρχει κάποιο νόημα - κάποια αρετή - στο να εμποδίζουμε τους μη ευάλωτους να επιδιώκουν την ευτυχία; Είναι σαφές ότι όταν οι δονήσεις στις τσέπες μας επιβάλλουν ανθυγιεινές συνθήκες για ευαίσθητες ομάδες, οι εκδηλώσεις θα ακυρωθούν.
Αυτό μπορεί να είναι το ατυχές μάθημα και δυστυχώς μια διαρκής επίδραση των ετών της COVID.
Πόσες από τις νέες αρετές, όπως η μάσκα και η αποστασιοποίηση, αξίζουν τον κόπο; Πόσες έχουμε συλλογικά διατηρήσει; Πόσες θα εξακολουθούσαμε να υποστηρίζουμε; Πρέπει η προσοχή να είναι πάντα ο κανόνας; Εις βάρος της χαράς;
Αυτά τα ρητορικά ερωτήματα είναι σημαντικά επειδή ήδη γνωρίζουμε τις απαντήσεις.
Θα μπορούσαμε να παίξουμε μπέιζμπολ. Παίξαμε μπέιζμπολ.
Όλα τα παιδιά. Όλοι οι γονείς. Όλοι όσοι ρίσκαραν μια επίσκεψη στο πάρκο — διασκέδασαν!
