ΚΟΙΝΟΠΟΙΗΣΗ | ΕΚΤΥΠΩΣΗ | ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ
Το πρώτο βιβλίο που διάβασα ποτέ για τη δημόσια πολιτική ήταν Συμπόνια εναντίον ΕνοχήςΜια συλλογή από στήλες του σπουδαίου Thomas Sowell, ήταν αυτό στο οποίο αναφερόμουν τακτικά σε όλα τα οικονομικά ζητήματα προς το τέλος του λυκείου, στο κολέγιο και πολύ μετά. Το έχω μέχρι σήμερα και διαμορφώνει τη σκέψη μου μέχρι σήμερα.
Από πολλές απόψεις, η συλλογή του Sowell αποτελεί μια αναδρομή στο χρόνο. Χάρη στο διαδίκτυο, αυτού του είδους οι συλλογές δεν είναι τόσο συνηθισμένες στις μέρες μας. Αυτό είναι ατυχές, αλλά ταυτόχρονα ορισμένοι συγγραφείς είναι τόσο εξέχοντες και δημοφιλείς που εξακολουθούν να εκτιμούν αυτό το είδος έκδοσης. Washington Post Ο εξαιρετικός αρθρογράφος Τζορτζ Γουίλ είναι ένας από αυτούς. Δόξα τω Θεώ. Η τελευταία του συλλογή δοκιμίων, Αμερικανική Ευτυχία και Δυσαρέσκεια: Το Ατίθασο Torrent 2008-2020 δεν είναι τίποτα λιγότερο από θεαματικόςΑν και ήταν λίγο κάτω από 500 σελίδες, το διάβασα σε λίγες συνεδρίες, οπότε ήταν ακαταμάχητο. Κάθε στήλη με έκανε να θέλω κι άλλο, πράγμα που σήμαινε μερικά ξενύχτια και μερικά πρωινά σε ένα πολύ σύντομο, πολύ φορτωμένο 8ήμερο.
Αρχικά, είναι χρήσιμο να γράψετε για το άτομο που το έβαλε Αμερικανική Ευτυχία μαζί. Ενώ ο τόνος του βιβλίου είναι πολύ πιο αισιόδοξος από τον εξίσου εξαιρετικό αλλά λιγότερο χαρούμενο τόνο του Γουίλ Η Συντηρητική ΕυαισθησίαΟ Γουίλ δεν κρύβει την περιφρόνησή του για ορισμένες από τις συνέπειες αυτού που αναμφισβήτητα θα θεωρούσε πρόοδο. Θρηνεί που οι «νέες τεχνολογίες» έχουν παράγει «έναν αστραπιαίο πόλεμο λέξεων, γραπτών και προφορικών». Ακόμα χειρότερα, οι λέξεις στο μυαλό του Γουίλ «φωνάζονται όλο και περισσότερο από υπερθερμασμένα άτομα που προφανώς πιστεύουν ότι οι πνεύμονες είναι η έδρα της σοφίας».
Το βιβλίο του Will αποτελεί αντίδοτο στο σημερινό επίπεδο συζήτησης, και το πιο διασκεδαστικό για τους αναγνώστες που επιθυμούν να μάθουν πολύ πέρα από την πολιτική είναι ότι ένα μεγάλο μέρος των σχολίων του Will πηγάζει από τα ογκώδη βιβλία που διαβάζει με μεγάλο ζήλο. Όπως το θέτει, «Όσο περισσότερος θόρυβος γίνεται για τα νέα μέσα», τόσο «περισσότερο πείθομαι ότι τα βιβλία παραμένουν οι κύριοι μεταδότες ιδεών». Με λίγα λόγια, αυτό το εξαιρετικό βιβλίο είναι από πολλές απόψεις... σχετικά με βιβλία, και θα κάνει τον αναγνώστη να παραγγείλει κάθε είδους καινούρια βιβλία αφού διαβάσει τα σχόλια που προκύπτουν από την ανάγνωσή τους από τον Γουίλ. Αμερικανική Ευτυχία διδάσκει πολλά, αλλά και θέτει τις βάσεις για πολύ περισσότερη μάθηση.
Στην εισαγωγή, ο Γουίλ γράφει ότι «Αν ήμουν ένας καλοπροαίρετος δικτάτορας, θα έκανα την ιστορία το μόνο επιτρεπόμενο πανεπιστημιακό πτυχίο, προκειμένου να εξοπλίσω το κοινό με το απόθεμα γνώσεων που απαιτείται για να σκεφτεί καθαρά πώς φτάσαμε σε αυτό το σημείο της εθνικής μας αφήγησης». Το αστείο είναι πολύ αποκαλυπτικό, κυρίως επειδή το βιβλίο του Γουίλ μεταδίδει τόσες πολλές γνώσεις. Εύκολα το καλύτερο μέρος από αυτό που είναι τόσο καλό σε τόσα πολλά επίπεδα είναι αυτό που θα μάθει ο αναγνώστης για τον κόσμο, παρελθόν και παρόν. Με άλλα λόγια, το να αναφερόμαστε σε αυτό αποκλειστικά ως ένα βιβλίο πολιτικής είναι το ισοδύναμο με το να αναφερόμαστε στον Γουόρεν Μπάφετ ως δισεκατομμυριούχο των γλυκών. Οι αναγνώστες θα δουν γιατί αυτό ισχύει στο πρώτο μέρος, Το Μονοπάτι προς το Παρόν.
Στη δεύτερη στήλη, «Ένα Έθνος που Δεν Φτιάχτηκε από Αδύναμους Ανθρώπους», ο Will παρουσιάζει τα γραπτά του ιστορικού Rick Atkinson και την αφήγηση του για τον Επαναστατικό Πόλεμο. Είναι μια ζωντανή υπενθύμιση του πόσο βάναυση ήταν η ζωή κάποτε. Ο Will γράφει ότι «Τα ανακριβή μουσκέτα ήταν συχνά λιγότερο θανατηφόρα από την πρωτόγονη ιατρική που επιβαλλόταν στα θύματα των μουσκέτων, των κανονιών και των ξιφολόγχων. Μόνο οι τυχεροί τραυματίες «γέμιζαν τα αυτιά τους με μαλλί αρνιού για να καλύψουν τον ήχο του πριονίσματος»». Το πριόνισμα ήταν ο ακρωτηριασμός των ποδιών που ήταν συνηθισμένος, και οι συνέπειες του οποίου επιβίωσαν μόνο οι μισοί. Υπάρχουν τόσοι πολλοί τρόποι να το δούμε αυτό, αλλά δεδομένων των καιρών που ζούμε, αυτό που μεταφέρει ο Will είναι μια υπενθύμιση ότι η οικονομική πρόοδος είναι εύκολα ο μεγαλύτερος εχθρός μετά τον θάνατο, την ασθένεια και τον πόνο έχουν γνωρίσει ποτέ.
Αυτό είναι σημαντικό αν θυμηθούμε ότι πολιτικοί όλων των ιδεολογιών επέλεξαν την οικονομική συρρίκνωση ως στρατηγική μετριασμού του ιού το 2020. Για να διαβάσετε Αμερικανική Ευτυχία είναι να δούμε ακόμη πιο καθαρά πόσο απεχθώς ανόητη ήταν αυτή η προσέγγιση. Πράγματι, ακόμη και στις αρχές του 20ούth αιώνα («Το ανησυχητικό μάθημα του κορονοϊού»), «το 37% των θανάτων στις ΗΠΑ οφειλόταν σε μολυσματικές ασθένειες» έναντι 2% σήμερα. Όπως σημειώνει ο Will στο Η Συντηρητική Ευαισθησία (κριτική εδώ), ακόμη και τη δεκαετία του 1950 το μεγαλύτερο κονδύλι στους προϋπολογισμούς των νοσοκομείων ήταν τα κλινοσκεπάσματα. Μεταφερόμενοι στο παρόν, ο Will παραθέτει τον πολυμαθή συγγραφέα Bill Bryson να γράφει στο The Body: A Guide for Occupants, ότι «Ζούμε σε μια εποχή όπου σκοτωνόμαστε, τις περισσότερες φορές, από τον τρόπο ζωής». Σε μετάφραση για όσους το χρειάζονται, η αξιοσημείωτη οικονομική πρόοδος έχει δημιουργήσει τους πόρους που έχουν καταστήσει δυνατό για τους γιατρούς και τους επιστήμονες να σβήσουν ή να συρρικνώσουν μυριάδες ασθένειες που καταστρέφουν τη ζωή και που κάποτε καταδίωκαν απειλητικά τους ζωντανούς.
Ακόμα καλύτερα, αυτή η ίδια οικονομική πρόοδος είχε μια ακόμη ευεργετική επίδραση στην υγεία. Ο Will φέρνει στο νου τον Sunetra Gupta της Οξφόρδης (ή φέρνει στο νου τον Will) όταν γράφει ότι «Η διασύνδεση του σύγχρονου κόσμου, χάρη εν μέρει στον εκδημοκρατισμό των διηπειρωτικών αεροπορικών ταξιδιών από τον κινητήρα τζετ, αποτρέπει την οπλοποίηση των επιδημιών που διευκολύνει η διασύνδεση». Με άλλα λόγια, οι άνθρωποι που συναντούν ο ένας τον άλλον από όλο τον κόσμο (το αντίθετο της «κοινωνικής αποστασιοποίησης») έχουν οδηγήσει σε τεράστια πρόοδο στην ποικιλία εμβολιασμών κατά τη διάρκεια των δεκαετιών. Ο Rich είναι πιο υγιής. Τελεία και παύλα.
Αργότερα μέσα Αμερικανική ΕυτυχίαΟ Γουίλ αμφισβητεί την τάση μεταξύ των οδηγών φορτηγών που βρίσκονται στη Δεξιά να περιφρονούν τις μάσκες, αλλά είναι σχεδόν ασήμαντη. Το βιβλίο του συνδέει τις τελείες με την προφανή συσχέτιση μεταξύ οικονομικής υγείας και ανθρώπινης υγείας. Είναι μια υπενθύμιση ότι η ελευθερία από μόνη της είναι αρετή (για να μην ξεχνάμε, εμείς οι άνθρωποι είμαστε οι... αγορά, και οι ελεύθερα κατανεμημένες αποφάσεις μας παράγουν κρίσιμες πληροφορίες), μετά τις οποίες γνωρίζουμε ξεκάθαρα ότι οι ελεύθεροι άνθρωποι παράγουν την ευημερία που συντρίβει αυτό που διαφορετικά θα μας σκότωνε. Αμήν.
Η εστίαση του Will στην ιστορία και τους πολέμους που διαμόρφωσαν την ιστορία στο The Path to the Present (Το Μονοπάτι προς το Παρόν) διδάσκει ξεκάθαρα τρόπους πέρα από την ανοησία μιας πολιτικής αντίδρασης σε έναν ιό. Υπάρχει μια τάση να ωραιοποιείται ο πόλεμος που ο Will απορρίπτει, αλλά και να εξυψώνεται ο μέσος όρος έναντι του ασυνήθιστου. Ο Will δεν το παραδέχεται. Αναφερόμενος για άλλη μια φορά στο «Ένα Έθνος που Δεν Φτιάχτηκε από Αδύναμους Ανθρώπους», ο Will ευτυχώς περιφρονεί τη «συναισθηματική ιδέα ότι οι τσαγκάρηδες και οι μοδίστρες είναι εξίσου ιστορικοί με τους στρατηγούς και τους πολιτικούς». Όχι, δεν είναι. Τίποτα εναντίον του μέσου όρου, αλλά ο μέσος άνθρωπος δεν θα μπορούσε ποτέ να δημιουργήσει κάτι τόσο λαμπρό όσο οι Ηνωμένες Πολιτείες. Με τα λόγια του Will, «Όχι Τζορτζ Ουάσινγκτον, όχι Ηνωμένες Πολιτείες». Εφαρμοσμένο στο παρόν, είναι διασκεδαστικό για μια ολοένα και πιο λαϊκιστική Δεξιά να κλαίει για τις μικρές επιχειρήσεις ως την υποτιθέμενη «ραχοκοκαλιά» της αμερικανικής οικονομίας. Ανοησίες.
Σχετικά με το τι είναι μικρό, θεωρήστε αυτόν τον κριτικό ως ευλαβικό για σχεδόν κάθε επιχείρηση, ανεξαρτήτως μεγέθους. Κάθε επιχείρηση είναι ένα θαύμα που γεννιέται από τεράστιο θάρρος όταν θυμόμαστε ότι ένας επιχειρηματίας στις υπερβολικά ακμάζουσες ΗΠΑ δοκιμάζει κάτι νέο με την άγρια αλαζονική υπόθεση μιας ανάγκης που δεν καλύπτεται προς το παρόν από τους πιο επιχειρηματίες ανθρώπους στη γη. Ταυτόχρονα, μια βόλτα σε οποιοδήποτε εμπορικό κέντρο ή εμπορικό κέντρο οποιουδήποτε είδους είναι μια δυνατή υπενθύμιση ότι οι μεγάλες επιχειρήσεις δίνουν ζωή στις μικρές που συσπειρώνονται γύρω τους. Κάνοντας channel τον Will, «Καμία Μεγάλη Επιχείρηση, καμία μικρή επιχείρηση».
Είναι σημαντικό ότι πρόκειται για κάτι περισσότερο από το μικρό έναντι του μεγάλου. Αναμφισβήτητα η πιο επικίνδυνη μορφή νοσταλγίας είναι αυτή του είδους της εργασίας. Οι πρόεδροι που, κατά τη σοφή εκτίμηση του Will, «διαπερνούν την εθνική συνείδηση σε βαθμό που δεν είναι υγιής», υπόσχονται συστηματικά να επαναφέρουν τις θέσεις εργασίας του παρελθόντος. Είναι ο δρόμος προς την παρακμή. Στο βιβλίο του Will «Ανθρώπινη Αποκατάσταση Μέσω της Τοιχοποιίας», μαθαίνουμε ότι τη δεκαετία του 1920 το Πίτσμπουργκ ήταν «η ένατη πιο πυκνοκατοικημένη πόλη της Αμερικής» έναντι της εξήντα έκτης σήμερα. Οι θέσεις εργασίας δεν δημιουργούνται, αλλά είναι συνέπεια των επενδύσεων. Οι επενδύσεις ακολουθούν τους ανθρώπους. Οι ταλαντούχοι άνθρωποι, οι άνισοι άνθρωποι, έχουν την τάση να τρέχουν μακριά από το παρόν και το παρελθόν. Η επένδυση τους ακολουθεί για άλλη μια φορά. Αυτό που ρομαντικοποιεί το Πίτσμπουργκ στο μυαλό των πολιτικών και των χαζών αθλητικών παρουσιαστών απωθεί τους επενδυτές. Ο Γουίλ σημειώνει ότι το Πίτσμπουργκ έχει σε μεγάλο βαθμό «αφήσει στην άκρη τις καμινάδες και αναδιαμορφωθεί γύρω από την τεχνολογία και την υγειονομική περίθαλψη», αλλά η παρακμή του στο παρελθόν σε σχέση με αυτό που ήταν είναι μια προειδοποιητική ιστορία για στασιμότητα, ή, χειρότερα, οικονομικές εκρήξεις στο παρελθόν.
Σχετικά με την αλήθεια που λέει απερίφραστα η ιστορία του Πίτσμπουργκ, τα μαθήματα δεν είναι μόνο για ανόητους πολιτικούς. Ο εμμονικός με την Fed ισχυρίζεται μέχρι σήμερα ότι τα ράλι των χρηματιστηρίων είναι συνέπεια της δημιουργίας «χρήματος» από τις κεντρικές τράπεζες. Ω, παρακαλώ. Μια τέτοια άποψη προσβάλλει τη λογική και προϋποθέτει ότι η υποστήριξη του παρόντος θα ενθουσίαζε τους επενδυτές που κοιτάζουν βαθιά στο μέλλον. Όχι, καθόλου. Όταν οι αυτοαποκαλούμενοι υποστηρικτές της ελεύθερης αγοράς συνδέουν την ευφορία της αγοράς με τους κεντρικούς τραπεζίτες, άθελά τους αποκαλύπτονται ως Μπαράκ Ομπάμα («δεν το χτίσατε εσείς αυτό»), έκδοση της Δεξιάς.
Τι γίνεται με τον πόλεμο; Ο Γουίλ έχει διαβάσει (και παρακολουθήσει) τόσα πολλά γι' αυτόν, και οι αναγνώστες θα μάθουν τόσα πολλά για την κόλαση που προκαλεί ο πόλεμος. Αμερικανική ΕυτυχίαΣχετικά με το PBS Αμερικανική εμπειρία Στο ντοκιμαντέρ «Ο Μεγάλος Πόλεμος», ο Γουίλ λέει στους αναγνώστες να «δουν το και να ανατριχιάσουν». Διαβάστε την κριτική του Γουίλ για αυτό («Το σκοτεινό εσωτερικό μέτωπο της Αμερικής κατά τη διάρκεια του Α' Παγκοσμίου Πολέμου») και ανατριχιάστε μπροστά στις φρικαλεότητες αυτού του τόσο περιττού πολέμου. Στη συνέχεια, γυρίστε σελίδα στο «Ο Σομμ: Η άρθρωση του Α' Παγκοσμίου Πολέμου και, ως εκ τούτου, της σύγχρονης ιστορίας», για να διαβάσετε πώς «η χειρότερη ανθρωπογενής καταστροφή στην ανθρώπινη εμπειρία» ήταν το «θερμοκοιτίδα της κομμουνιστικής Ρωσίας, της ναζιστικής Γερμανίας, του Β' Παγκοσμίου Πολέμου», για να μην αναφέρουμε πώς η μάχη για «αυτό το μικρό ρυάκι» γνωστό ως ποταμός Σομμ σκότωσε «οκτώ Βρετανούς στρατιώτες ανά δευτερόλεπτο» τις πρώτες πρωινές ώρες της 1ης Ιουλίου 1916 και 19,240 μέχρι το βράδυ.
Τι να πούμε για όλα αυτά; Τουλάχιστον, θα πρέπει να ειπωθεί ότι η ιστορία της χρήσης της κυβερνητικής εξουσίας δείχνει ότι όσοι την απασχολούν δεν έχουν καμία βάση να κάνουν τίποτα «για το δικό τους καλό». Είναι σπατάλη λόγων, αλλά η κυβέρνηση είναι ανικανότητα. ΠάντοτεΚαι η ανικανότητα δεν περιορίζεται στις πενήντα πολιτείες. Βλέπε παραπάνω.
Αυτό μας φέρνει σε ένα ουσιαστικό απόσπασμα που μας δίνει ο Will από τον Calvin Coolidge, ο οποίος, ενώ ήταν πρόεδρος, «ανησυχούσε ότι η οικονομική ανάπτυξη παρήγαγε υπερβολικά έσοδα που θα μπορούσαν να κάνουν την κυβέρνηση μεγαλύτερη». Αυτή η αλήθεια θα συζητηθεί ξανά σε αυτήν την ανασκόπηση, αλλά προς το παρόν θα πρέπει να ειπωθεί ότι οι κρατικές δαπάνες είναι... φόρος... Ένα σημαντικό. Μια οικονομία είναι ένα σύνολο ατόμων, και το στοίχημα εδώ είναι ότι άτομα όπως ο Τζεφ Μπέζος θα εργάζονταν πυρετωδώς με πολλούς διαφορετικούς φορολογικούς συντελεστές. Η προηγούμενη δήλωση δεν έχει σκοπό να δικαιολογήσει τους υψηλούς φορολογικούς συντελεστές (καθόλου), αλλά σημαίνει ότι το πολύ μεγαλύτερο εμπόδιο από τους φορολογικούς συντελεστές στην επιχειρηματική και εμπορική προσπάθεια είναι οι ίδιες οι κρατικές δαπάνες (ανεξάρτητα από την απόσπαση της προσοχής που είναι τα «ελλείμματα» ή τα «πλεονάσματα»).
Όταν οι κυβερνήσεις δαπανούν, η Νάνσι Πελόζι και ο Μιτς ΜακΚόνελ λαμβάνουν την εξουσία να κατανέμουν πολύτιμους πόρους, σε αντίθεση με τον Πίτερ Θιλ, τον Φρεντ Σμιθ και τον Έλον Μασκ. Οι κρατικές δαπάνες είναι εξ ορισμού μια οικονομική νύστα, οπότε θα ήταν χρήσιμο για τους αυτοαποκαλούμενους υποστηρικτές της προσφοράς να επανεξετάσουν τον ενθουσιασμό τους για τις υποτιθέμενες θετικές επιπτώσεις των φορολογικών περικοπών στα έσοδα. Ενώ μπορεί να είναι εμπειρικά αλήθεια ότι η μειωμένη φορολογία οδηγεί σε αυξημένες εισροές για το Υπουργείο Οικονομικών, αυτή η αλήθεια δεν είναι οικονομική ή θετική για την ελευθερία. Το ότι δεν είναι δεν πρέπει να ερμηνεύεται ως έκκληση για υψηλότερους συντελεστές φορολογίας, αλλά είναι μια έκκληση προς τους υποστηρικτές της προσφοράς να ασχοληθούν σοβαρά με την πραγματική καινοτομία πολιτικής που θα συρρικνώσει τους συντελεστές φορολογίας, ενώ ταυτόχρονα θα συρρικνώσει τα φορολογικά έσοδα της ομοσπονδιακής κυβέρνησης.
Αυτό δεν σημαίνει ότι όλες οι κρατικές δαπάνες είναι απαραίτητα κακές ή ακόμα και εξωσυνταγματικές. Σίγουρα το Σύνταγμα απαιτεί από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση να παρέχει μια κοινή άμυνα και είναι χαρά μας να διαβάζουμε τη στήλη του Will του 2018 με τίτλο «The Thunderclap of Ocean Venture '81», μια αφήγηση του βιβλίου του John Lehman (Oceans Ventured: Κερδίζοντας τον Ψυχρό Πόλεμο στη Θάλασσα) σχετικά με την έκκληση του Ρόναλντ Ρίγκαν για εκτεταμένη παρουσία αμερικανικών ναυτικών πλοίων σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων «αμερικανικών αεροπλανοφόρων που επιχειρούν σε νορβηγικά φιόρδ». Αυτό ήταν κάτι για το οποίο οι Σοβιετικοί δεν ήταν στρατιωτικά ή οικονομικά προετοιμασμένοι. Ο Γουίλ γράφει για το πώς το σοβιετικό γενικό επιτελείο «είπε στον Γκορμπατσόφ ότι δεν μπορούσαν να υπερασπιστούν τον βόρειο τομέα του έθνους χωρίς να τριπλασιάσουν τις δαπάνες για ναυτικές και αεροπορικές δυνάμεις εκεί». Όπως συνεχίζει να γράφει θριαμβευτικά, «Έτσι τελείωσε ο Ψυχρός Πόλεμος επειδή ο Ρίγκαν απέρριψε την παλιά ορθοδοξία ότι η στρατιωτική ισορροπία Ανατολής-Δύσης αφορούσε αποκλειστικά τις συμβατικές χερσαίες δυνάμεις στην κεντρική Ευρώπη».
Ωστόσο, όσοι είναι ελαφρώς ευαίσθητοι μεταξύ μας αναγνωρίζουν ότι οι θρίαμβοι που γεννιούνται από τις κρατικές δαπάνες είναι πολύ μικροί σε σχέση με τις απώλειες. Σχετικά με τα μακριά δάχτυλα των πολιτικών, ο Will αφιερώνει δικαίως πολύ χώρο στη φρίκη που είναι η δήμευση αστικών περιουσιακών στοιχείων. Η τελευταία είναι η διαδικασία κατά την οποία κυβερνήσεις με σχετικά απεριόριστους πόρους («το «Δωμάτιο 101» της Φιλαδέλφειας») παίρνουν «περιουσία χωρίς δίκη και ο ιδιοκτήτης της περιουσίας πρέπει να διεξάγει μια παρατεταμένη, περίπλοκη και δαπανηρή μάχη για να την επιστρέψει». Τα παραδείγματα που αναφέρει ο Will είναι κάτι παραπάνω από ανησυχητικά, οπότε είναι δύσκολο να μην αναρωτηθεί κανείς γιατί η κυβέρνηση είναι πάντα ο νικητής όταν οι πολίτες κερδίζουν (βρίσκουν ή επενδύουν σε μια εξαιρετικά επιτυχημένη εταιρεία), χάνουν (βλ. δήμευση αστικών περιουσιακών στοιχείων) ή κάτι ενδιάμεσο, κατά το πρότυπο του να κερδίζουν απλώς έναν μισθό;
Δεν αποτελεί έκπληξη για όποιον διαβάζει αυτήν την κριτική ότι ο Γουίλ είναι σκεπτικιστής απέναντι στην κυβερνητική εξουσία. Πιο συγκεκριμένα, λαχταρά μια πολύ μικρότερη προεδρία και προέδρους που δεν ενδιαφέρονται καθόλου για τα προβλήματά μας, αλλά η λαχτάρα του για μια μικρότερη Πολιτεία δεν περιορίζεται στην Προεδρία. Ο Γουίλ θα ήθελε επίσης να δει μια μείωση στο μεγαλείο της κυβέρνησης σε πολιτειακό και τοπικό επίπεδο. Αυτό που πραγματικά τον επηρεάζει είναι στην συζήτησή του για τον Τζόι Τσάντλερ από το Μισισιπή («Η Διαφθορά και η Όγδοη Τροπολογία»). Ο Τσάντερ πέρασε ισόβια στη φυλακή για έναν φόνο που διαπράχθηκε όταν ήταν αρκετά νεότερος. Ο Γουίλ δεν δικαιολογεί όσα έκανε ο Τσάντλερ, όσο πιστεύει ότι οι άνθρωποι είναι ικανοί για αποκατάσταση. Ο Γουίλ δεν δικαιολογεί τόσο πολύ τις αποτρόπαιες πράξεις, όσο είναι προφανές ότι καταδικάζει τον νόμο «ένα μέγεθος για όλους» με τον ίδιο τρόπο που οι λογικοί οικονομικοί στοχαστές περιφρονούν τους κανόνες και τους κανονισμούς «ένα μέγεθος για όλους». Κατά την εκτίμηση του Γουίλ, ο Τσάντλερ έχει αλλάξει πολύ από ένα σοβαρό λάθος που διέπραξε στην εφηβεία του, προσθέτοντας ότι το Σύνταγμα...th Η Τροπολογία υπάρχει για να προστατεύει τους πολίτες από «σκληρές και ασυνήθιστες τιμωρίες», αλλά το δικαστικό σύστημα του Μισισιπή χρησιμοποιεί τις εξουσίες του για να την αγνοήσει. Όπως τόσοι πολλοί φιλελεύθεροι, ο Γουίλ φαίνεται να επιθυμεί περισσότερο ακτιβισμό στην ομοσπονδιακή δικαστική εξουσία, όπου η έννοια του Συντάγματος εξυμνείται τακτικά ως τρόπος περιορισμού της εξουσίας των πολιτειακών και τοπικών κυβερνήσεων να υπαγορεύουν ουσιαστικά την έκβαση μιας ανθρώπινης ζωής. Δυστυχώς, το Ανώτατο Δικαστήριο αποφάσισε το 2019 να απορρίψει την αίτηση του Τσάντλερ «ζητώντας από το δικαστήριο να επανεξετάσει την υπόθεσή του». Ο Γουίλ διαφωνεί σαφώς με την απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου και η άποψη εδώ είναι δικαιολογημένη. Εάν όσοι βρίσκονται στην κυβέρνηση σε ομοσπονδιακό επίπεδο δεν προστατεύουν ενεργά τα ατομικά μας δικαιώματα, τότε το μυαλό τους περιπλανιέται.
Σχετικά με την επιλογή περιφερειακών εκλογών («Το Δικαστήριο και η Πολιτική της Πολιτικής»), ο Will γράφει ότι είναι «τόσο πολιτική όσο η λεμονάδα είναι λεμονάδα». Το θέμα γίνεται πραγματικά ενδιαφέρον όταν επισημαίνει ότι «το Σύνταγμα σιωπά σχετικά με τα όρια στις πρακτικές κομματικής ανακατανομής των πολιτειακών νομοθετικών σωμάτων και είναι ρητό σχετικά με την αποκλειστική εξουσία του Κογκρέσου να τροποποιεί αυτές τις πρακτικές». Παρά ταύτα, ζητά αυτοσυγκράτηση εδώ. Με δύσκολο να αμφισβητηθεί συλλογισμός: «Εάν το δικαστήριο παρ' όλα αυτά αναθέσει ένα μέρος αυτής της εξουσίας στον εαυτό του, η αξιοπρεπής τιμωρία του, που θα επιβάλλεται μετά από κάθε δεκαετή απογραφή, θα είναι χιονοστιβάδες νομοθεσίας που θα προκύπτουν από την κομματική δυσαρέσκεια σχετικά με τα σχέδια ανακατανομής των πολιτειών». Το αποτέλεσμα θα είναι ακόμη μεγαλύτερη πολιτικοποίηση του Ανωτάτου Δικαστηρίου, ιδιαίτερα στα μάτια των κομματικών, έτσι ώστε «η φήμη του ως μη πολιτικού θεσμού θα αμαυρώνεται σταθερά».
Όσον αφορά την επιστήμη, ο Will είναι μια απόλαυση. Ο σκεπτικισμός του σχετικά με την εμπειρογνωμοσύνη και τις μεγάλες πολιτικές απαντήσεις ως συνέπεια της εμπειρογνωμοσύνης που εκφράζεται είναι πολύ διασκεδαστικός στην ανάγνωση. Παραθέτει τον βραβευμένο με Νόμπελ του 1998, Robert Laughlin («Η Παθολογία της Κλιματολογίας»), ο οποίος παρατήρησε ότι η καταστροφή του πλανήτη Γη είναι «"ευκολότερο να φανταστεί κανείς παρά να την πετύχει". Έχουν υπάρξει μαζικές ηφαιστειακές εκρήξεις, πτώσεις μετεωριτών και "κάθε είδους άλλες καταχρήσεις μεγαλύτερες από οτιδήποτε θα μπορούσαν να προκαλέσουν οι άνθρωποι, και είναι ακόμα εδώ. Είναι ένας επιζών"». Στη στήλη που προηγείται του προαναφερθέντος («Ένα τηλεσκόπιο ως καθηγητής ιστορίας»), ο Will γράφει για τον «Γαλαξία μας, όπου ζούμε», ότι «πιθανώς έχει 40 δισεκατομμύρια πλανήτες περίπου στο μέγεθος της Γης». Ω, ουάου, είμαστε τόσο μικροί και ασήμαντοι. Τουλάχιστον έτσι διαβάζει αυτός ο κριτικός την ανάλυση του Will. Επιστρέφοντας στον Laughlin, «η γη δεν νοιάζεται για καμία από αυτές τις κυβερνήσεις ή τη νομοθεσία τους». Ναι! Η αλαζονεία του κινήματος για την υπερθέρμανση του πλανήτη είναι εκπληκτική. Όσο αξιοσημείωτοι κι αν είμαστε εμείς οι άνθρωποι, είμαστε το παροιμιώδες μυρμήγκι στο τεράστιο οπίσθιο του ελέφαντα, και ακόμη και ο τελευταίος πιθανώς υποτιμά τη σημασία μας για την υγεία του πλανήτη Γη.
Υπήρξαν διαφωνίες; Πού και πού. Στο «Crises and the Collectivist Temptation», υπάρχει απόλυτη συμφωνία με τον Will ότι η «απεριόριστη κυβερνητική εμπλοκή» σίγουρα «παράτεινε τη δωδεκαετή Ύφεση», αλλά απόλυτη διαφωνία ότι διήρκεσε «μέχρι που ο επανεξοπλισμός το τερμάτισε». Αναφερόμενος σε ένα απόσπασμα του Κάλβιν Κούλιτζ από νωρίτερα σε αυτήν την ανασκόπηση, «ανησυχούσε ότι η οικονομική ανάπτυξη παρήγαγε υπερβολικά έσοδα που θα μπορούσαν να κάνουν την κυβέρνηση μεγαλύτερη». Οι κυβερνήσεις δεν μπορούν ποτέ να τονώσουν την ανάπτυξη με δαπάνες ακριβώς επειδή οι δαπάνες τους είναι πάντα και παντού συνέπεια της φορολογητέας οικονομικής δραστηριότητας. Η δημοφιλής αντίληψη ότι η πολιτική κατανομή των πόρων έθεσε τέλος στη σχετική οικονομική απελπισία (με βάση τα παγκόσμια πρότυπα, η οικονομία των ΗΠΑ της δεκαετίας του 1930 άνθιζε) ισοδυναμεί με διπλή καταμέτρηση. Πολύ χειρότερα, αγνοεί τη φρίκη που είναι ο πόλεμος, φρίκη που ο ίδιος ο Γουίλ δεν αγνοεί. Πάνω από 800,000 Αμερικανοί βρήκαν ένα πρόωρο τέλος ως συνέπεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, για να μην αναφέρουμε τα πολλά εκατομμύρια που πέθαναν πολύ νωρίς σε όλο τον κόσμο. Η μόνη κλειστή οικονομία είναι η παγκόσμια οικονομία, και αυτό που σβήνει την ανθρώπινη ζωή χωρίς την οποία δεν υπάρχει οικονομία είναι πάντα ένα οικονομικό κατασταλτικό. Η άνθηση που δεν είναι ορατή για την παγκόσμια οικονομία, χωρίς αυτό το αποκρουστικό γέννημα του λανθασμένα ονομασμένου «Μεγάλου Πολέμου», είναι δύσκολο να κατανοηθεί, αλλά είναι πολύ ασφαλές να πούμε ότι οι ΗΠΑ και ο κόσμος θα ήταν πολύ πιο ευημερούντες σήμερα αν δεν είχε συμβεί ποτέ ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος. Η κατασκευή όπλων, η καταστροφή πλούτου, οι ακρωτηριασμοί και οι δολοφονίες δεν μας απελευθέρωσαν από τη δεκαετία του 1930.
Ο Γουίλ αφιερώνει αρκετό χρόνο στην πανεπιστημιακή εκπαίδευση, και ομολογουμένως πολύ ανησυχητικά παραδείγματα αριστερών τύπων που φαινομενικά προσβάλλονται από τα πάντα. Αυτό δεν σημαίνει ότι αμφισβητώ την ακρίβεια των παραδειγμάτων παιδικής παιδικότητας, αλλά ότι αυτά τα παραδείγματα εκπλήσσουν κατά την εκτίμησή μου επειδή είναι κάπως σπάνια. Το να επισκέπτεσαι πανεπιστημιουπόλεις σήμερα είναι σαν να παρατηρείς ότι τα παιδιά είναι τα ίδια όπως ήταν πάντα: είναι εκεί για να κάνουν φίλους, να γνωρίσουν φίλες και φίλους, να διασκεδάσουν πολύ και να βγουν ως επί το πλείστον άθικτα τέσσερα χρόνια αργότερα με δουλειές. Τα παιδιά είναι εντάξει.
Όσον αφορά το κόστος της πανεπιστημιακής εκπαίδευσης, ο Will αναφέρει τον εξαιρετικό Glenn Reynolds και τον ισχυρισμό του ότι η κρατική επιδότηση της πανεπιστημιακής εκπαίδευσης έχει οδηγήσει σε εκτόξευση των διδάκτρων. Χωρίς να υπερασπιστεί την εμπλοκή της κυβέρνησης στην πανεπιστημιακή εκπαίδευση ούτε για ένα δευτερόλεπτο, η άποψη εδώ είναι ότι η Δεξιά υπερεκτιμά τον αντίκτυπο των διδάκτρων, ιδιαίτερα μεταξύ των σχετικά ελίτ κολεγίων και πανεπιστημίων. Τα στοιχεία που υποστηρίζουν αυτόν τον ισχυρισμό προέρχονται από το κόστος των διδάκτρων σε ιδιωτικά λύκεια σε όλες τις ΗΠΑ. Έχουν αυξηθεί εκθετικά και αυτές κατά τη διάρκεια των δεκαετιών, και χωρίς τις ομοσπονδιακές επιδοτήσεις. Σε μεγάλο βαθμό, η πανεπιστημιακή εκπαίδευση είναι πολύ ακριβή στις ΗΠΑ, επειδή μπορεί να είναι, επειδή τα κολέγια και τα πανεπιστήμια των ΗΠΑ είναι παλάτια που επιθυμούν ολοένα και πιο εύποροι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο.
Παρόλα αυτά, οι αντιρρήσεις είναι μικρές. Όσον αφορά το τι μας έβγαλε από τη Μεγάλη Ύφεση, θα πρέπει να τονιστεί ότι οι απόψεις μου είναι κροσσόςΑυτό είναι ένα βιβλίο που εκτοξεύεται. Όπως ακριβώς Η Συντηρητική Ευαισθησία ήταν εκπληκτικά ενδιαφέρον και κατατοπιστικό, ήταν πολύ πιο ζοφερό. Αμερικανική Ευτυχία, υπάρχει η αίσθηση ότι ο ίδιος ο Γουίλ είναι πιο ευτυχισμένος με τον κόσμο. Αυτό δεν σημαίνει ότι είναι ενθουσιασμένος με το πού βρισκόμαστε συνολικά οι παροιμιώδεις «εμείς» (βλ. την εισαγωγή), αλλά αυτή η επιμέλεια δεν είναι αυτή κάποιου που βλέπει τις ΗΠΑ σε παρακμή. Υπάρχουν πολλά παραδείγματα που υποστηρίζουν τον προηγούμενο ισχυρισμό, αλλά αυτό που ξεχώρισε περισσότερο προήλθε από το «Ένα Πογκρόμ του Ιλινόις», στο οποίο ο Γουίλ έκανε κριτική για ένα βιβλίο του Τζιμ Ράσενμπεργκερ (Αμερική 2008) που περιελάμβανε μια αφήγηση ενός φρικτού, πολυβραδινού, λιντσαρίσματος, λεηλασίας και ξυλοδαρμού λευκών εναντίον μαύρων ως απάντηση σε μια ψευδή κατηγορία βιασμού που κατέθεσε μια λευκή γυναίκα εναντίον ενός μαύρου άνδρα. Σχετικά με αυτή την πολυεπίπεδη τραγωδία που έλαβε χώρα στο Σπρίνγκφιλντ του Ιλινόις, ο Γουίλ παρατήρησε με αισιοδοξία ότι «όλα συνέβησαν σε κοντινή απόσταση με τα πόδια από το σημείο όπου, το 2007, ο Μπαράκ Ομπάμα ανακοίνωσε την προεδρική του υποψηφιότητα». Σχετικά με την ανακοίνωση του Ομπάμα σχεδόν 100 χρόνια μετά τις φρικαλεότητες που περιγράφονται στη στήλη του, ο Γουίλ σημείωσε ότι «καταδεικνύει την ουσιαστική υπόσχεση της ιστορίας, η οποία δεν είναι η ηρεμία - ότι η πρόοδος είναι αναπόφευκτη - αλλά η πιθανότητα, η οποία είναι αρκετή. Τα πράγματα δεν ήταν πάντα όπως είναι». Όχι, δεν ήταν. Η νοσταλγία είναι οικονομικά παραλυτική, και σε μια χώρα όπως οι ΗΠΑ, είναι η ζωή παραλυτική. Είναι σπάταλοΤι θα έδιναν όσοι δεν είναι αρκετά τυχεροί να είναι Αμερικανοί για να έχουν τα προβλήματά μας.
Σε Wall Street Journal συνέντευξη σχετικά με Αμερικανική Ευτυχία, Ο Γουίλ ρωτήθηκε για την αγαπημένη του στήλη μέσα. Είναι η «Jon Will στα Σαράντα», η οποία αφορά τον μεγαλύτερο γιο του που έχει σύνδρομο Down. Η αφήγηση του Γουίλ για τη ζωή του γιου του και το πόσο καλά την έχει ζήσει είναι κάτι παραπάνω από ενθαρρυντική. Δεν έχει αφήσει τα όρια με τα οποία γεννήθηκε να τον αποτρέψουν από το να επιδιώξει μια σπουδαία και ευτυχισμένη ύπαρξη, συμπεριλαμβανομένης της εργασίας για τους αγαπημένους του Washington Nationals, για τους οποίους «μπαίνει στο κλαμπ λίγες ώρες πριν από την ώρα του αγώνα και κάνει μια-δυο δουλειές». Ο Τζον Γουίλ παρακολουθεί κάθε εντός έδρας αγώνα των Nationals «στη θέση του πίσω από το ισόγειο της γηπεδούχου ομάδας», ο Τζον Γουίλ «απλώς ένας άλλος άνθρωπος, με την μπύρα στο χέρι, ανάμεσα σε ίσους στη δημοκρατία του μπέιζμπολ». Και δεν είναι μόνο η περιγραφή του γιου του από τον πατέρα του που είναι τόσο συγκινητική. Οι στήλες του Γουίλ για το σύνδρομο Down θα κάνουν κάθε νυν και μελλοντική μητέρα και πατέρα να ξανασκεφτούν την πολύ κοινή πρακτική του προκαταρκτικού ελέγχου για το σύνδρομο. Από όλες τις στήλες σε αυτό το σπουδαίο βιβλίο, αυτές είναι αυτές για τις οποίες έχω μιλήσει περισσότερο με τη σύζυγό μου, η οποία είναι επίσης η μητέρα των δύο παιδιών μας. Όταν ολοκληρωθεί αυτή η κριτική, ώστε να μπορέσω να της παραδώσω αυτό το απαραίτητο βιβλίο, αυτές θα είναι οι πρώτες στήλες που θα διαβάσει.
Αυτό το λαμπρότερο βιβλίο τελειώνει με μια σπαρακτική αφήγηση για το πώς είναι για τους αξιωματικούς κλήσεων βοήθειας σε ατυχήματα (CACO) στον στρατό, οι οποίοι είναι τα άτομα που είναι επιφορτισμένα με το να ενημερώνουν πρώτα τα μέλη της οικογένειας για τους θανάτους αγαπημένων προσώπων. Το να λέμε ότι είναι ισχυρό δίνει νέο νόημα στην υποτίμηση, μετά την οποία γίνεται προσωπικό. Ο μακροχρόνιος και απαραίτητος βοηθός του Γουίλ, στον οποίο... Αμερικανική Ευτυχία είναι αφοσιωμένη, η Σάρα Γουόλτον, έλαβε ένα από αυτά τα τηλεφωνήματα μετά τον θάνατο του συζύγου της (αντισυνταγματάρχης Τζιμ Γουόλτον, απόφοιτος του Γουέστ Πόιντ του 1989) στο Αφγανιστάν το 2008. Ω, ουάου, είναι οδυνηρό. Τι άλλο μπορεί να πει ένας αναγνώστης;
Το μόνο που μπορεί να ειπωθεί είναι αυτό που έχει πει ξανά και ξανά αυτός ο κριτικός από τότε που άνοιξε αυτό το αξιοσημείωτο βιβλίο πριν από οκτώ ημέρες: είναι απολύτως... θεαματικόςΛυπάμαι που το βλέπω να τελειώνει. Αυτές τις οκτώ μέρες το κουβαλούσα μαζί μου επειδή θέλω ο κόσμος να με ρωτάει γι' αυτό με την ελπίδα ότι μπορώ να τους πω για ένα βιβλίο που δεν θα μπορούσαν παρά να αγαπήσουν.
Αναπαραγωγή από τον συγγραφέα Στήλη Forbes
-
Ο John Tamny, Senior Scholar στο Brownstone Institute, είναι οικονομολόγος και συγγραφέας. Είναι ο εκδότης του RealClearMarkets και αντιπρόεδρος στο FreedomWorks.
Προβολή όλων των μηνυμάτων
