ΚΟΙΝΟΠΟΙΗΣΗ | ΕΚΤΥΠΩΣΗ | ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ
Ο χρόνος φαίνεται να χτυπάει. Αυξανόμενες ανισότητες στον πλούτο, κρίση στην αγορά κατοικίας και φυσικού αερίου, ο μετανθρωπισμός που καλπάζει στον ορίζοντα, ηρωοποιημένη αγένεια και η συνεχής απειλή των ιών, οι «θεραπείες» για τις οποίες μπορεί να είναι χειρότερες από τις ασθένειες.
Η παγκόσμια πολιτική μοιάζει τρομακτικά αποκαλυπτική αυτές τις μέρες και, στους δικούς μας μικρούς κόσμους, πολλοί από εμάς είμαστε τόσο χαμένοι, τόσο αποκομμένοι από τις ανέσεις της ζωής μας πριν από την πανδημία, που δεν ξέρουμε ποιο είναι το τέλος ή τι μας επιφυλάσσει το μέλλον. Η ερευνήτρια δημοσιογράφος Τρις Γουντ πρόσφατα Έγραψε ότι ζούμε την πτώση της Ρώμης (αν και μας το επιβάλλουν ως αρετή).
Αναρωτιέμαι, μήπως πέφτουμε όπως η Ρώμη; Είναι δυνατόν ο πολιτισμός μας να βρίσκεται στα πρόθυρα κατάρρευσηΌχι επικείμενη κατάρρευση, ίσως, αλλά κάνουμε τα αρχικά βήματα που έκαναν οι πολιτισμοί πριν από τον δικό μας πριν από την τελική τους πτώση; Θα υποστούμε τις μοίρες του Ινδού, των Βίκινγκ, των Μάγια και των αποτυχημένων δυναστειών της Κίνας;
Ως φιλόσοφος, πρέπει πρώτα να καταλάβω τι εννοούμε με τον όρο «πολιτισμός» και τι θα σήμαινε η κατάρρευση αυτού του πράγματος.
Αυτό είναι ένα σημαντικό εννοιολογικό εμπόδιο. «Πολιτισμός» (από τη λατινική λέξη civitas, που σημαίνει ένα σύνολο ανθρώπων) χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά από τους ανθρωπολόγους για να αναφερθεί σε μια «κοινωνία που αποτελείται από πόλεις» (π.χ. η Πύλος, η Θήβα και η Σπάρτη των Μυκηνών). Οι αρχαίοι πολιτισμοί ήταν συνήθως μη νομαδικοί οικισμοί με συγκεντρωμένα συγκροτήματα ατόμων που μοίραζαν την εργασία. Είχαν μνημειώδη αρχιτεκτονική, ιεραρχικές ταξικές δομές και σημαντικές τεχνολογικές και πολιτιστικές εξελίξεις.
Αλλά τι ακριβώς είναι ο πολιτισμός μας; Δεν υπάρχει μια σαφής διαχωριστική γραμμή μεταξύ αυτού και του επόμενου, στον τρόπο με τον οποίο η συνύπαρξη των Μάγια και των Ελλήνων οριζόταν από τον ωκεανό που τους περιέβαλλε. Έχει ακόμα νόημα η έννοια του δυτικού πολιτισμού -που έχει τις ρίζες της στον πολιτισμό που αναδύθηκε από τη λεκάνη της Μεσογείου πριν από 2,000 χρόνια- ή μήπως η παγκοσμιοποίηση έχει καταστήσει οποιαδήποτε διάκριση μεταξύ των σύγχρονων πολιτισμών άνευ νοήματος; «Είμαι πολίτης του κόσμου», Έγραψε Ο Διογένης τον τέταρτο αιώνα π.Χ. Αλλά φυσικά, ο κόσμος του δεν ήταν τόσο απέραντος όσο ο δικός μας.
Τώρα για το δεύτερο ζήτημα: την πολιτισμική κατάρρευση. Οι ανθρωπολόγοι την ορίζουν συνήθως ως μια ταχεία και διαρκή απώλεια πληθυσμού, κοινωνικοοικονομικής πολυπλοκότητας και ταυτότητας.
Θα υποστούμε μαζική απώλεια πληθυσμού ή κοινωνικοοικονομική πολυπλοκότητα; Ίσως. Αλλά αυτό δεν είναι που με απασχολεί. Αυτό που πραγματικά με ανησυχεί είναι η απώλεια της ταυτότητάς μας. Ανησυχώ ότι έχουμε χάσει την πλοκή, όπως λένε, και ότι με όλη μας την εστίαση στην ικανότητα της επιστήμης να μας σώσει, έχουμε χάσει τα ιδανικά μας, το πνεύμα μας, τους λόγους ύπαρξής μας. Ανησυχώ ότι υποφέρουμε από αυτό που η Μπέτι Φρίνταν ονόμασε «αργό θάνατο του νου και του πνεύματος». Ανησυχώ ότι ο μηδενισμός μας, ο φασαδισμός μας, ο προοδευτισμός μας συσσωρεύουν ένα χρέος που μπορεί να μην είμαστε σε θέση να πληρώσουμε.
Όπως έγραψε ο διακεκριμένος ανθρωπολόγος Σερ Τζον Γλαμπ (pdf), «Η προσδοκία ζωής ενός μεγάλου έθνους, όπως φαίνεται, ξεκινά με μια βίαιη και συνήθως απρόβλεπτη έκρηξη ενέργειας και καταλήγει σε υποβάθμιση των ηθικών προτύπων, κυνισμό, απαισιοδοξία και επιπολαιότητα».
Σκεφτείτε έναν πολιτισμό ως το πάνω σκαλοπάτι μιας σκάλας, όπου κάθε σκαλοπάτι από κάτω έχει πέσει. Ο δυτικός πολιτισμός σήμερα βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στα θεμελιώδη ιδανικά της αρχαίας Ελλάδας και της Ρώμης, τα οποία διαρκούν πολύ καιρό μετά την εξαφάνιση των φυσικών δομών και των κυβερνήσεών τους. Αλλά διαρκούν επειδή τα θεωρούμε ουσιαστικά. Διαρκούν μέσω της λογοτεχνίας, της τέχνης, της συζήτησης και των τελετουργιών. Διαρκούν στον τρόπο που παντρευόμαστε, στον τρόπο που γράφουμε ο ένας για τον άλλον και στον τρόπο που φροντίζουμε τους αρρώστους και τους ηλικιωμένους μας.
Ένα μάθημα που προσπαθεί να μας διδάξει η ιστορία είναι ότι οι πολιτισμοί είναι πολύπλοκα συστήματα - τεχνολογίας, οικονομίας, εξωτερικών σχέσεων, ανοσολογίας και ευγένειας - και τα πολύπλοκα συστήματα συχνά υποχωρούν στην αποτυχία. Η κατάρρευση του πολιτισμού μας είναι σχεδόν σίγουρα αναπόφευκτη. Τα μόνα ερωτήματα είναι πότε, γιατί και τι θα μας αντικαταστήσει.
Αλλά αυτό με φέρνει σε ένα άλλο σημείο. Από νωρίς στη χρήση του, οι ανθρωπολόγοι άρχισαν να χρησιμοποιούν τον όρο «πολιτισμός» ως κανονιστικό όρο, διακρίνοντας την «πολιτισμένη κοινωνία» από εκείνες που είναι φυλετικές ή βάρβαρες. Οι πολιτισμοί είναι εκλεπτυσμένοι, ευγενείς και ηθικά καλοί· άλλες κοινωνίες είναι απολίτιστες, οπισθοδρομικές και άχρηστες.
Αλλά η παλιά διάκριση μεταξύ πολιτισμού και βαρβαρότητας έχει λάβει μια νέα μορφή στον 21ο αιώνα. Είναι μέσα από τον δικό μας «πολιτισμένο» πολιτισμό που αναδύεται μια αντιστροφή των εννοιών της ευγένειας και της βαναυσότητας. Είναι οι ηγέτες μας, οι δημοσιογράφοι μας και οι επαγγελματίες μας που αγνοούν τα πρότυπα του ορθολογικού λόγου, που θεσμοθετούν το μίσος και υποκινούν τη διχόνοια. Σήμερα, οι ελίτ είναι οι αληθινοί βάρβαροι ανάμεσά μας.
Παίρνοντας ένα παράδειγμα από τον Γουόλτ Whitman, ο οποίος πίστευε ότι η δική του Αμερική του 19ου αιώνα παρακμάζονταν, «Καλύτερα να κοιτάξουμε την εποχή και τη χώρα μας ερευνητικά κατάματα, σαν γιατρός που διαγιγνώσκει κάποια βαθιά ασθένεια».
Αν ο πολιτισμός μας καταρρεύσει, δεν θα οφείλεται σε εξωτερική επίθεση, όπως οι Βεδουίνοι που ορμούν από την έρημο. Θα οφείλεται σε εκείνους ανάμεσά μας που, σαν παράσιτα, μας καταστρέφουν από μέσα. Ο πολιτισμός μας μπορεί να καταρρεύσει και αυτό θα μπορούσε να οφείλεται σε διάφορους παράγοντες - πόλεμο, οικονομία, φυσικές καταστροφές - αλλά ο σιωπηλός δολοφόνος, αυτός που μπορεί να μας καταστρέψει στο τέλος, είναι η δική μας ηθική καταστροφή.
Το τελικό πρόβλημα, επομένως, δεν είναι διαπροσωπικό. Είναι εσωτερικό-προσωπικό. Αν ο πολιτισμός μας καταρρέει, είναι επειδή κάτι μέσα στον καθένα μας καταρρέει. Και πρέπει πρώτα να ξαναχτίσουμε τον εαυτό μας, τούβλο-τούβλο, αν θέλουμε να έχουμε την ευκαιρία να ξαναχτίσουμε τον εαυτό μας μαζί.
Επανεκτύπωση από Εποχή
-
Η Δρ. Julie Ponesse, υπότροφος Brownstone του 2023, είναι καθηγήτρια ηθικής που διδάσκει στο Huron University College του Οντάριο για 20 χρόνια. Της απαγορεύτηκε η πρόσβαση στην πανεπιστημιούπολη λόγω της υποχρεωτικής χορήγησης εμβολίων. Παρουσίασε στη σειρά The Faith and Democracy στις 22 2021. Η Δρ. Ponesse ανέλαβε τώρα έναν νέο ρόλο στο Democracy Fund, ένα εγγεγραμμένο καναδικό φιλανθρωπικό ίδρυμα που στοχεύει στην προώθηση των πολιτικών ελευθεριών, όπου υπηρετεί ως μελετήτρια ηθικής πανδημίας.
Προβολή όλων των μηνυμάτων
