ΚΟΙΝΟΠΟΙΗΣΗ | ΕΚΤΥΠΩΣΗ | ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ
Εισαγωγή: Ένα κατεστραμμένο σύστημα με μια ζωτική αποστολή
Στον πολύπλοκο κόσμο της ετοιμότητας και της βιοάμυνας των ΗΠΑ για πανδημίες, η Διοίκηση Στρατηγικής Ετοιμότητας και Αντίδρασης (ASPR)) και η υποδιαίρεση του, η Αρχή Προηγμένης Βιοϊατρικής Έρευνας και Ανάπτυξης (BARDA)), φέρουν κρίσιμες ευθύνες.
Ιδρύθηκε υπό την Νόμος περί Ετοιμότητας για Πανδημίες και Παντός Κινδύνου του 2006, ASPR και BARDA είχαν ως αποστολή να ανταποκρίνονται άμεσα σε περιπτώσεις βιοτρομοκρατίας, φυσικών καταστροφών και πανδημιών. Ωστόσο, με την πάροδο των ετών, η δομή τους έχει γίνει ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα κυβερνητικής αναποτελεσματικότητας, επιβαρυμένης από επικαλυπτόμενες δικαιοδοσίες, κανονιστικά εμπόδια και εσωτερικές διαμάχες εξουσίας μεταξύ των ομοσπονδιακών υπουργείων.
Το ASPR ιδρύθηκε αρχικά ως το Γραφείο του Βοηθού Γραμματέα για την Ετοιμότητα και την Αντιμετώπιση υπό το HHS, αλλά υπέστη σημαντικό μετασχηματισμό το 2022, όταν αναβαθμίστηκε από γραφείο προσωπικού σε επίσημο λειτουργικό τμήμα και μετονομάστηκε σε «Διοίκηση Στρατηγικής Ετοιμότητας και Αντίδρασης» (διατηρώντας βολικά το ακρωνύμιο «ASPR»). Παρά την αναδιοργάνωση, οι βασικές γραφειοκρατικές προκλήσεις παραμένουν παγιωμένες.
Υπό διαφορετικά, εναλλασσόμενα πολιτικά καθεστώτα, το μόνιμο εργατικό δυναμικό του οργανισμού, ιδιαίτερα το άτρωτο, το ανέγγιχτο Υπάλληλοι Ανώτερων Εκτελεστικών Υπηρεσιών (SES), μπορούν είτε να διευκολύνουν είτε να εμποδίσουν πολιτικές με βάση τις δικές τους προτιμήσεις. Αυτή η τακτική, που συχνά αναφέρεται ως «αργό περπάτημα», ευθυγραμμίζεται με τη φυσική ανθρώπινη τάση να ελαχιστοποιείται ο φόρτος εργασίας και οδηγεί σε καθυστερήσεις και αναποτελεσματικότητα. Αυτά τα εμπόδια υπονομεύουν την ικανότητα του οργανισμού να ενεργεί γρήγορα σε πραγματικές καταστάσεις έκτακτης ανάγκης - ειρωνικά, ακυρώνοντας τον ίδιο τον σκοπό για τον οποίο δημιουργήθηκε.
Ιστορικό Πλαίσιο: Από τη Βιοτρομοκρατία στη Γραφειοκρατική Αναμόρφωση
The Επιθέσεις με άνθρακα το 2001 ήταν μια κρίσιμη στιγμή στη στρατηγική βιοάμυνας των ΗΠΑ. Οι επιθέσεις αύξησαν τους φόβους για βιοτρομοκρατία και υπογράμμισαν την ανάγκη για βελτιωμένη ετοιμότητα. Ωστόσο, αποκάλυψαν επίσης συστημική δυσλειτουργία στην κυβερνητική εποπτεία.
Ο Δρ Στίβεν Χάτφιλ, ένας επιστήμονας που κατηγορήθηκε άδικα για την ενορχήστρωση των επιθέσεων, έγινε το επίκεντρο μιας εκστρατείας των μέσων ενημέρωσης και του FBI.The Το FBI τον παρακολουθούσε, τον βγάζουν εκτός δρόμου, τον παρενοχλούν μέρα νύχτα«», αφηγήθηκε ο Δρ. Ρόμπερτ Μαλόουν. Τα ελαττώματα της έρευνας υπογράμμισαν ένα μοτίβο πολιτικής σκοπιμότητας έναντι της έρευνας που βασίζεται σε γεγονότα, ένα επαναλαμβανόμενο ζήτημα στη διαχείριση κρίσεων.
Ο Μπρους Ίβινς, ο ειδικός στον άνθρακα του Στρατού, για τον οποίο αργότερα υποψιάστηκαν, δεν δικάστηκε ποτέ (λόγω αυτοκτονίας). Η πρώιμη συνεργασία του με τους ερευνητές μπορεί να παρουσίασε μια ψευδή κάλυψη για τα σπόριά του που είχαν το ίδιο γονιδίωμα με τα περιβλήματα της τρομοκρατίας. Κάποιοι θεωρούν ότι ο Ίβινς, όπως ένας πυροσβέστης που λειτουργεί και ως εμπρηστής, ενορχήστρωσε τις επιθέσεις για να μεγεθύνει την ανάγκη της κοινωνίας για την εμπειρογνωμοσύνη του. Αυτό το πιθανό σενάριο προμηνύει την ικανότητα των θεσμών, ομοίως, να εκμεταλλεύονται τις απειλές για να υπογραμμίσουν τη δική τους αναγκαιότητα στη διαχείρισή τους.
Στη συνέχεια, Ο Δρ. Άντονι Φάουτσι άσκησε πιέσεις στο Κογκρέσο για να μεταφέρει την εποπτεία των βιολογικών όπλων από το Υπουργείο Άμυνας (DOD) στο NIAID, υποστηρίζοντας ότι το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ δεν είχε εκπληρώσει τις ευθύνες του.Ο Φάουτσι υποστήριξε ότι το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ είχε επιτρέψει σε αυτά τα βιολογικά όπλα να διαρρεύσουν και δεν μπορούσε να χειριστεί την υπόθεση.«», εξήγησε ο Malone. Αυτή η μετατόπιση εδραίωσε την ισχύ του NIAID, σημαντική επέκταση του προϋπολογισμού και της επιρροής του Φάουτσι τόσο στα στρατιωτικά όσο και στα πολιτικά προγράμματα βιοάμυνας.
Ενώ αυτή η επέκταση δεν περιελάμβανε επίσημη μεταφορά της εποπτείας των βιολογικών όπλων από το Υπουργείο Άμυνας (DoD) στο NIAID, σηματοδότησε μια ουσιαστική διεύρυνση της εντολής του NIAID ώστε να συμπεριλάβει τη βιολογική άμυνα, συμπληρώνοντας τα υπάρχοντα προγράμματα του Υπουργείου Άμυνας. Το 2005 και το 2006, Ο μισθός του Φάουτσι σημείωσε απότομη αύξηση—πιθανώς αναβαθμίζοντάς τον στην ιδιότητα του πιο ακριβοπληρωμένου ομοσπονδιακού υπαλλήλου, μια θέση που σίγουρα πραγματοποιήθηκε τα τελευταία χρόνια.
Το 2002, ο Φάουτσι πίεσε για τον διευρυμένο ρόλο του NIAID στη βιοάμυνα, δηλώνοντας, "Στόχος μας μέσα στα επόμενα 20 χρόνια είναι να «από μικρόβιο σε φάρμακο» σε 24 ώρες, " Εξασφάλισε δισεκατομμύρια σε χρηματοδότηση, θολώνοντας τα όρια μεταξύ πολιτικής και στρατιωτικής έρευνας. Έργα που υποστηρίζονται από το NIAID, συμπεριλαμβανομένων των εργασιών στο Ινστιτούτο Ιολογίας της Γουχάν και στο Fort Detrick (με το Υπουργείο Άμυνας), έπαιξαν άμεσο ρόλο στην προέλευση της Covid-19. Η ίδια «επιστήμη» που είχε ως στόχο την πρόληψη πανδημιών, αντ' αυτού εξαπέλυσε μια, με καταστροφικές παγκόσμιες συνέπειες.
Αυτή η αναδιάρθρωση της βιοάμυνας του NIAID/DoD, σε συνδυασμό με τη δημιουργία του BARDA το 2006, είχε ως στόχο να βελτιστοποιήσει την ανάπτυξη ιατρικών αντιμέτρων. Αντ' αυτού, η διαδικασία έγινε αργή και υπερφορτωμένη. Η Εσωτερική Ασφάλεια αξιολογεί τις απειλές βιοτρομοκρατίας, αλλά το ASPR και το BARDA συχνά αντιμετωπίζουν μεγάλες καθυστερήσεις πριν λάβουν άδεια δράσης.Μπορεί να χρειαστούν 18 μήνες μόνο και μόνο για να δοθεί το πράσινο φως για την ανάπτυξη ενός αντιμέτρου,«Σημείωσε ο Malone. Το σύστημα είναι σαν ένα ρινγκ γεμάτο παλαιστές σούμο - μεγάλοι, ογκώδεις, και ο καθένας προσπαθεί τόσο να απορροφήσει όσο το δυνατόν περισσότερη δύναμη. Το NIAID, το DoD, το DHS και οι ASPR και BARDA του HHS συγκρούονται με επικαλυπτόμενες αρμοδιότητες, καθυστερώντας τη λήψη κρίσιμων αποφάσεων.
Κατά συνέπεια, το Επιχείρηση Αντιμέτρων Επειγόντων Ιατρικών Μέτρων Δημόσιας Υγείας (ΦΗΜΚΕ) ήταν σχηματίστηκε το 2006 για τον συντονισμό αυτών των προσπαθειών· όχι απροσδόκητα, η γραφειοκρατική επικάλυψη και η αναποφασιστικότητα εξακολουθούν να παρεμποδίζουν την πρόοδο. Οι βιοφαρμακευτικές εταιρείες αντιμετωπίζουν καθυστερήσεις, ακυρώσεις συμβάσεων και περίπλοκες οδηγίες, γεγονός που τις αποθαρρύνει από το να παράγουν αντίμετρα που σώζουν ζωές. Σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης, αυτά τα επίπεδα γραφειοκρατίας αφαιρούν την «έκτακτη ανάγκη» από την αντιμετώπιση.
Δομικά Θέματα: Ανώτερη Εκτελεστική Υπηρεσία και Ρυθμιστικά Βάρη
Ο Malone τόνισε την εδραιωμένη δύναμη των υπαλλήλων της SES, οι οποίοι λειτουργούν ως φύλακες σε οργανισμούς όπως η ASPR.Οι πρόεδροι έρχονται και παρέρχονται, μένουν...«παρατήρησε ο Μαλόουν, τονίζοντας πώς αυτοί οι γραφειοκράτες καριέρας μπορούν να εμποδίσουν πρωτοβουλίες στις οποίες αντιτίθενται. Κατά ειρωνικό τρόπο, Οι ρίζες της σύγχρονης μεταρρύθμισης των δημοσίων υπηρεσιών ανάγονται στη δολοφονία του Προέδρου Γκάρφιλντ, στα χέρια ενός διεκδικητή αξιώματος που είχε εξοργιστεί από την αποτυχία του να εξασφαλίσει μια θέση εργασίας χορηγίας στο πλαίσιο του συστήματος λάφυρων. Η επακόλουθη Νόμος περί Μεταρρύθμισης της Δημόσιας Υπηρεσίας του Πέντλετον του 1883 (με υπερσυμπιεστή από Ο Τζίμι Κάρτερ το 1978) στόχευε στη δημιουργία μιας σταθερής, επαγγελματικής γραφειοκρατίας. Αυτοί οι νόμοι κατάφεραν να εδραιώσουν τη σταθερότητα, αλλά ωφελώντας πλέον τους πλέον εδραιωμένους, ανεύθυνους και αδιάφορους τσιγκούνηδες.
Περαιτέρω περιπλοκές των πραγμάτων αποτελούν οι δυσκίνητες απαιτήσεις του Ομοσπονδιακοί Κανονισμοί Προμηθειών (FAR))Οι κυβερνητικές συμβάσεις επιβάλλουν αυστηρούς κανόνες συμμόρφωσης, συμπεριλαμβανομένων λεπτομερών καρτελών ωραρίου για όλους τους υπαλλήλους, τους οποίους ο Malone περιέγραψε ως «ένα ατελείωτο λάκκο πίσσας στη Λα Μπρέα.Για να παρακάμψουν αυτά τα εμπόδια, οι οργανισμοί έχουν στραφεί σε Άλλες Αρχές Συναλλαγών (OTA)Ωστόσο, κατά τη διάρκεια της Covid-19, Τα OTA εφαρμόστηκαν λανθασμένα για τη μαζική παραγωγή εμβολίων, εγείροντας ερωτήματα σχετικά με την εποπτεία και τη νομιμότητα.
Η BARDA και η πρόκληση της βιολογικής προετοιμασίας
Η αποστολή του BARDA περιλαμβάνει την απόκτηση και αποθήκευση αντιμέτρων όπως εμβόλια για τον άνθρακα και την ευλογιά. Ωστόσο, αυτό το έργο υπάρχει με ένα παράδοξο: αν είναι επιτυχές, αυτά τα προληπτικά μέτρα παραμένουν απαρατήρητα και υποτιμημένα. Ο πατέρας μου συνήθιζε να αστειεύεται ότι ήταν «ο κυνηγός τίγρεων για το Μπρονξ». Όταν τα παιδιά έλεγαν «Δεν υπάρχουν τίγρεις στο Μπρονξ'', θα απαντούσε,''Βλέπεις τι καλή δουλειά κάνω;'"
Το επιχειρηματικό μοντέλο για τη βιοάμυνα είναι εγγενώς ελαττωματικό. Σε αντίθεση με τις επιχειρήσεις που προσαρμόζονται στη ζήτηση της αγοράς, η BARDA αναπτύσσει προϊόντα για κρίσεις που μπορεί να μην συμβούν ποτέ. Αυτό οδηγεί σε αυτό που ο Malone αποκάλεσε «ψυχολογική βιοτρομοκρατία», όπου ο φόβος τροφοδοτείται για τη διατήρηση της χρηματοδότησης. Ανέφερε το παράδειγμα της γρίπης των πτηνών: «The Το ίδιο το CDC λέει ότι η γρίπη των πτηνών δεν αποτελεί σημαντική απειλή για την ανθρώπινη υγεία αυτή τη στιγμή. Ωστόσο, διοχετεύουμε εκατοντάδες εκατομμύριαμπαίνω σε αυτό."
Διπλές προσπάθειες; ASPR, BARDA DHS, NIAID εναντίον Υπουργείου Άμυνας
Το Υπουργείο Άμυνας (DOD) λειτουργεί μια παράλληλη υποδομή βιοάμυνας, επενδύοντας ιστορικά περισσότερο στην έρευνα για βιολογικά όπλα παρά σε θερμοπυρηνικά όπλα. Τα έργα στο Fort Detrick και σε άλλες εγκαταστάσεις έχουν θολώσει τα όρια μεταξύ αμυντικών και επιθετικών δυνατοτήτων. Εν τω μεταξύ, η χρηματοδότηση των NIH -με ώθηση από τον διευρυμένο ρόλο του NIAID στη βιοάμυνα- σχεδόν τριπλασιάστηκε από τα τέλη της δεκαετίας του 1990 έως τις αρχές της δεκαετίας του 2000. Μέχρι το 2018, ο συνολικός προϋπολογισμός των NIH είχε φτάσει τα 36 δισεκατομμύρια δολάρια, τροφοδοτούμενος από δισεκατομμύρια που διατέθηκαν για έρευνα βιοτρομοκρατίας υπό πολιτική εποπτεία.
Το ίδιο το NIAID, που εμφανίζεται με πράσινο χρώμα, έλαβε δυσανάλογο μερίδιο της αύξησης.
Το κατά πόσον αυτή η αύξηση δικαιολογούνταν από πραγματικές απειλές για την ασφάλεια ή από ευκαιριακή επέκταση του προϋπολογισμού είναι αμφισβητήσιμο, ειδικά δεδομένων των συστημικών ανεπάρκειων και των αλληλεπικαλυπτόμενων προσπαθειών μεταξύ πολιτικών και στρατιωτικών προγραμμάτων. Ο προϋπολογισμός του ASPR (υπό τον Μπάιντεν) είχε τεθεί σε εκρηκτική πορεία, τόσο για το BARDA όσο και για το... Στρατηγικό Εθνικό Απόθεμα (ASPR SNS).
Επιπλέον, το Ο ίδιος ο προϋπολογισμός του SNS είχε αυξηθεί μαζικά μετά την επίθεση με άνθρακα και τον φόβο;
Ωστόσο, αυτά τα ποσά προβλέπεται να αυξηθούν ακόμη πιο μαζικά. Για να βάλουμε αυτό το κόκκινο γράφημα στο σωστό πλαίσιο: έχουμε αυτήν την πιθανή αύξηση 500% έως το οικονομικό έτος 2027 (ανά κυβέρνηση Μπάιντεν).
Το Στρατηγικό Εθνικό Απόθεμα (SNS) της ASPR πιέζει για αύξηση πολλών δισεκατομμυρίων - περίπου 500% σε σχέση με τα προηγούμενα επίπεδα χρηματοδότησης -να μεταβεί σε 13 ιατρικά αντίμετρα (MCMs) έως το οικονομικό έτος 2027. Αυτά περιλαμβάνουν θεραπείες για τον Έμπολα, την έκθεση σε ακτινοβολία/πυρηνική ενέργεια και την ευλογιά. Ωστόσο, η ανάγκη για τέτοια χρηματοδότηση είναι αμφίβολη. Ο Έμπολα, αν και θανατηφόρος, δεν έχει αποτελέσει ποτέ εκτεταμένη απειλή, επειδή οι άνθρωποι απομονώνονται φυσικά κατά τη διάρκεια/μετά από επιδημίες, περιορίζοντας τη μετάδοση. Αυτό ενισχύει το γεγονός ότι ασθένειες με υψηλά ποσοστά κινδύνου/θνησιμότητας σπάνια εξαπλώνονται ευρέως. Ομοίως, η αναπλήρωση των MCM για την αντιμετώπιση του mpox μοιάζει με γραφειοκρατικό γέμισμα για μια υπερβολική απειλή. Χωρίς σαφέστερη αιτιολόγηση για την τεράστια αύξηση του προϋπολογισμού, αυτό μοιάζει περισσότερο με τσιγκουνιά παρά με συνετή προετοιμασία.
Η ASPR BARDA, υπό την κυβέρνηση Μπάιντεν, προβλέπει μια εκπληκτική αύξηση του προϋπολογισμού άνω των 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων έως το 2027, με στόχο την ανάπτυξη ιατρικών αντιμέτρων: 86 εγκρίσεις από τον FDA για πανδημικά εμβόλια και νέες θεραπείες. Ωστόσο, αυτή η ξαφνική ώθηση στο τέλος της θητείας μοιάζει με μια έσχατη προσπάθεια να κλειδωθούν οι ανταμοιβές και οι υποσχέσεις για την κατάληψη των κανονισμών. Θυμίζει μια ολόκληρη σκουληκότρυπα φόρου κληρονομιάς για την ασφάλεια ζωής: την εξασφάλιση συμφερόντων πριν από την πολιτική παράδοση. Όπως ακριβώς και τα άχρηστα της USAID που βρίσκονται υπό έλεγχο, οι προσπάθειες της BARDA φαίνονται περισσότερο προσανατολισμένες στην εδραίωση έργων που προορίζονται για κατοικίδια παρά στην επίτευξη πραγματικής ετοιμότητας για βιοάμυνα.
Με τη μετατόπιση της ηγεσίας στις εκλογές του 2024 στον Τραμπ, δραστικές περικοπές και αναδιοργανώσεις διαφαίνονται στον ορίζοντα, στοχεύοντας (αυτό που μπορεί να θεωρεί) υπερχρηματοδοτούμενες γραφειοκρατίες. Η συσσώρευση κρίσιμων αντιμέτρων είναι απαραίτητη, σε κάποιο βαθμό, αλλά το τρέχον μοντέλο είναι δυσκίνητο και υπερβολικό. Συμβάσεις για εξειδικευμένα προϊόντα όπως εμβόλια άνθρακα αποκλεισμός του ανταγωνισμού, με αποτέλεσμα διογκωμένο κόστος για τη διατήρηση εταιρειών που υπάρχουν αποκλειστικά για την εξυπηρέτηση αυτών των συμβάσεων. Το Κοινωνικό Δίκτυο (SNS) μοιάζει με το Ο αιμορροφιλικός κληρονόμος του τσάρου των Ρομανόφ—πολύτιμο, εύθραυστο, ατελείωτα προστατευμένο, αλλά αβέβαιο να το προσφέρει όταν πραγματικά χρειάζεται.
Χωρίς μεταρρυθμίσεις για την απλοποίηση των λειτουργιών και την ενθάρρυνση της καινοτομίας, αυτή η στρατηγική κινδυνεύει να μας αφήσει υπερβολικά προετοιμασμένους για τις απειλές του χθες και ανεπαρκώς προετοιμασμένους για τις κρίσεις του αύριο.
Η Emergent BioSolutions εξασφάλισε δύο μεγάλα συμβόλαια για εμβόλια κατά του άνθρακα — 50 εκατομμύρια δολάρια από την ASPR BARDA και μια ξεχωριστή συμφωνία 235.8 εκατομμυρίων δολαρίων με το Υπουργείο Άμυνας, αμφότερες το 2024, γεγονός που υπογραμμίζει μια ανησυχητική επικάλυψη.
Η Emergent είναι ουσιαστικά ο μοναδικός προμηθευτής, με σημαντική μόχλευση, ενώ διαφορετικές ομοσπονδιακές υπηρεσίες πληρώνουν τον λογαριασμό για παρόμοιες προσπάθειες αποθήκευσης. Δεν θα έπρεπε να υπάρχει μια πιο έξυπνη, πιο οικονομική ισορροπία;Έχουμε κολλήσει σε μια τεχνητή αγορά όπου η επιβίωση εξαρτάται από τα χρήματα των φορολογουμένων, όχι από την ανάγκη.», κατέληξε ο Μαλόουν.
Από την «Ταχύτητα Στρέβλωσης» στη Μακροπρόθεσμη Στρατηγική: Μετατρέποντας τις Λανθασμένες Επενδύσεις σε Μεταρρύθμιση της Βιοάμυνας
Η αντίδραση της κυβέρνησης των ΗΠΑ στην Covid-19, ιδιαίτερα η άνευ προηγουμένου ώθησή της για την τεχνολογία εμβολίων mRNA, αντικατοπτρίζει ένα κολοσσιαίο ρίσκο με μακροπρόθεσμες συνέπειες. Παρά την ύπαρξη πιο πρώην αποδεδειγμένων εναλλακτικών λύσεων (εμβόλια αδενοϊού-φορέα και επιλογές με βάση καθαρισμένες πρωτεΐνες από την Κίνα, την Ινδία και τη Ρωσία), οι αμερικανικές υγειονομικές αρχές τοποθέτησαν (σχεδόν) όλα τα τσιπ τους στην πειραματική πλατφόρμα mRNA. Αυτό ήταν... μια τεχνολογία που δεν είχε ποτέ περάσει πλήρεις δοκιμές Φάσης II ή Φάσης III, ωστόσο, ολοκληρώθηκε βιαστικά με το πρόσχημα και τις υποτιθέμενες αναγκαιότητες της «Ταχύτητας Warp», παραγκωνίζοντας τις θεραπευτικές και άλλες προφυλακτικές προσεγγίσεις.
Το κόστος αυτής της απόφασης ήταν συγκλονιστικό. Ξοδεύτηκαν τρισεκατομμύρια δολάρια, ενώ το αμερικανικό κοινό υπέμεινε πρωτοφανείς περιορισμούς: lockdown, υποχρεωτική χρήση μάσκας και κλείσιμο σχολείων και επιχειρήσεων. Οι κοινωνικές και οικονομικές επιπτώσεις -αυξανόμενη εγκληματικότητα, κατάχρηση ναρκωτικών και κρίσεις ψυχικής υγείας- επιδεινώθηκαν από την κακή χρήση εμβολίων σε πληθυσμούς που διατρέχουν ελάχιστο κίνδυνο, όπως τα παιδιά. Στην ουσία, πραγματοποιήσαμε ένα πανεθνικό πείραμα με την κοινωνία ως το ανυποψίαστο υποκείμενο.
Δεδομένης αυτής της τεράστιας επένδυσης και της κοινωνικής αναταραχής που προκάλεσε, οι επικριτές υποστηρίζουν ότι πρέπει να αποκομίσουμε διαρκή οφέλη από αυτή την ατυχή περιπέτεια. Το όραμα του Δρ. Φάουτσι για γρήγορες λύσεις «από το μικρόβιο στο φάρμακο» - που αποσκοπούν στην επίτευξη αποτελεσματικών αντιμέτρων εντός 24 ωρών - παραμένει ανεκπλήρωτο. Ωστόσο, η πλατφόρμα mRNA, όσο ελαττωματική κι αν ήταν η ανάπτυξή της, προσφέρει ένα πιθανό εργαλείο για μελλοντικές πανδημίες, εάν οι υποδομές και οι αλυσίδες παραγωγής μπορέσουν να βελτιωθούν και να ενισχυθούν.
Αυτό θα πρέπει να οδηγήσει σε επαναξιολόγηση των στρατηγικών αποθήκευσης. Ενώ ένα ισχυρό Στρατηγικό Εθνικό Απόθεμα (SNS) παραμένει απαραίτητο για την προστασία από κρίσιμες αστοχίες στην αλυσίδα εφοδιασμού, η τεχνολογία mRNA προσφέρει τη δυνατότητα παραγωγής just-in-time. Εάν εφαρμοστεί σωστά, αυτή η προσέγγιση θα μπορούσε να μειώσει την εξάρτησή μας από τεράστια, ακριβά και μερικές φορές απαρχαιωμένα αποθέματα. Η πρόκληση έγκειται στην εξισορρόπηση της ετοιμότητας με την ευελιξία — διασφαλίζοντας την ικανότητα τόσο για καινοτομία όσο και για άμεση αντίδραση χωρίς να επαναληφθούν οι υπερβάσεις και οι ανεπάρκειες που παρατηρήθηκαν κατά τη διάρκεια της Covid-19.
Μετά τις αναγκαστικές θυσίες που υπέστη το κοινό, το έθνος αξίζει κάτι περισσότερο από ένα μεταφορικό «άθλιο μπλουζάκι» για τα προβλήματά του. Εάν δεν μπορούμε να μετατρέψουμε αυτά τα μαθήματα που έχουμε μάθει με κόπο σε ένα βελτιωμένο και αποτελεσματικό σύστημα βιολογικής άμυνας, κινδυνεύουμε να επαναλάβουμε τα ίδια δαπανηρά λάθη στην επόμενη κρίση.
Προτάσεις Μεταρρύθμισης: Τερματισμός των Γραφειοκρατικών Πολέμων Εδαφών
Η δυσλειτουργία στη βιοάμυνα των ΗΠΑ πηγάζει από αλληλεπικαλυπτόμενες εντολές σε πολλαπλές υπηρεσίες. Η ASPR, η BARDA, το Υπουργείο Άμυνας (DoD) και το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας (DHS) λειτουργούν σαν αμφιλεγόμενοι, αναμεμειγμένοι θετοί και διαζευγμένοι γονείς — αγωνιζόμενοι για τον έλεγχο αντί να συντονίζουν τις προσπάθειες. Η επιτυχημένη άσκηση πίεσης από τον Δρ. Φάουτσι την περίοδο 2002-5 για τον διευρυμένο ρόλο των NIH/NIAID στη βιοάμυνα μόνο επιδείνωσε αυτόν τον κατακερματισμό, δημιουργώντας πολλαπλά φέουδα που ανταγωνίζονται για κυριαρχία.
Για την αντιμετώπιση αυτών των ζητημάτων, είναι απαραίτητες οι ακόλουθες μεταρρυθμίσεις:
- Ενοποιημένη Εποπτεία και Διατμησιακός Συντονισμός:
Οι υπηρεσίες πρέπει να συνεργάζονται αντί να επικαλύπτουν τις προσπάθειες. Το DHS αξιολογεί τις απειλές βιοτρομοκρατίας, αλλά δεν έχει την εξουσία για την παραγωγή ιατρικών αντιμέτρων, ενώ το ASPR και το DoD διαχειρίζονται παράλληλα προγράμματα με περιορισμένη επικοινωνία. Ένα ενοποιημένο στρατηγικό πλαίσιο θα επέτρεπε στο ένα χέρι να γνωρίζει τι κάνει το άλλο, μειώνοντας τη σπατάλη και διασφαλίζοντας ότι η ετοιμότητα ευθυγραμμίζεται τόσο με τις πολιτικές όσο και με τις στρατιωτικές ανάγκες.
- Συγκέντρωση Πόρων και Κοινή Προμήθεια:
Τα ανταγωνιστικά χαρτοφυλάκια βιοάμυνας των DHS, ASPR και DoD δημιουργούν ανεπάρκειες και περιττή αποθήκευση. Η αξιοποίηση κοινών πόρων και στρατηγικών προμηθειών θα επέτρεπε καλύτερη αγοραστική δύναμη χύμα και θα μείωνε την εξάρτηση από προμηθευτές αποκλειστικής πηγής, όπως η Emergent BioSolutions. Ένα ανταγωνιστικό δίκτυο προμηθευτών είναι κρίσιμο για τη μείωση του κόστους και την αποτροπή της μονοπωλιακής τιμολόγησης.
- Μεταρρύθμιση των Συμβάσεων:
Οι τρέχουσες συμβάσεις βιοάμυνας βασίζονται συχνά σε περιοριστικούς Ομοσπονδιακούς Κανονισμούς Προμηθειών (FAR) ή σε χαλαρά παρακολουθούμενες Άλλες Συμφωνίες Συναλλαγών (OTA), οδηγώντας είτε σε γραφειοκρατικές καθυστερήσεις είτε σε υπορύθμιση. Μια ισορροπημένη προσέγγιση θα επιτάχυνε τις προμήθειες, διατηρώντας παράλληλα την λογοδοσία, διασφαλίζοντας ότι τα χρήματα των φορολογουμένων δαπανώνται καλύτερα.
- Όρια Θητείας για Υπαλλήλους SES:
Τα μέλη της Ανώτερης Εκτελεστικής Υπηρεσίας (SES) συχνά ενεργούν ως εδραιωμένοι φύλακες, εμποδίζοντας τις μεταρρυθμίσεις για την προστασία της εξουσίας τους. Η επιβολή ορίων θητείας ή η πλήρης κατάργηση του συστήματος SES θα μείωνε αυτόν τον κίνδυνο, επιτρέποντας μια νέα ηγεσία που θα επικεντρώνεται στη βελτίωση της αποτελεσματικότητας και της καινοτομίας.
- Διευκρίνιση Αποστολής:
Το ASPR πρέπει να διατηρήσει τις ικανότητές του για αντίδραση, αλλά η τρέχουσα προσέγγιση με τα πολλά αποθέματα θα πρέπει να ενσωματωθεί καλύτερα με μια μακρόπνοη στρατηγική που επικεντρώνεται στην πρόληψη και την ταχεία αντίδραση. Η πλατφόρμα mRNA που αναπτύχθηκε κατά τη διάρκεια της Covid-19 -παρά την αμφιλεγόμενη και βιαστική εφαρμογή της- ανέδειξε τις δυνατότητες για έρευνα ταχείας αντίδρασης και κλιμακωτή παραγωγή. Ενώ η διατήρηση στρατηγικών αποθεμάτων είναι απαραίτητη, αυτό θα πρέπει να συνδυαστεί με ευέλικτους αγωγούς παραγωγής και έρευνας ικανούς να αναπτύσσουν και να διανέμουν γρήγορα νέα αντίμετρα. Μια διττή προσέγγιση -που συνδυάζει την ετοιμότητα με την καινοτομία just-in-time-- θα βελτιστοποιούσε τόσο την ετοιμότητα όσο και την κατανομή των πόρων.
Εξαλείφοντας τις γραφειοκρατικές αντιπαλότητες και ενοποιώντας τις προσπάθειες βιοάμυνας, οι ΗΠΑ μπορούν να προστατευτούν καλύτερα από μελλοντικές απειλές χωρίς την τρέχουσα διογκωμένη, αποσυνδεδεμένη υποδομή. Ο Δρ. Malone τόνισε: «Αν σταματήσουμε την ασθένεια πριν εξελιχθεί, δεν χρειαζόμαστε όλα τα θεραπευτικά και προφυλακτικά μέτρα.. "
Ο δρόμος μπροστά
Τα ASPR και BARDA καταδεικνύουν μια ανησυχητική τάση στην αμερικανική πολιτική ασφαλείας: γραφειοκρατική εξάπλωση που εμποδίζει την αποτελεσματικότητα και την ανταπόκριση. Ενώ υπάρχουν πραγματικές απειλές βιολογικών όπλων από χώρες όπως το Ιράν και η Κίνα κ.λπ. — τα συστήματά μας, που έχουν κολλήσει σε αλληλεπικαλυπτόμενες στρατιωτικές και πολιτικές υπηρεσίες, παραμένουν ανεπαρκώς προετοιμασμένα για να ανταποκριθούν γρήγορα. Σύμβαση για τα Βιολογικά Όπλα του 1972, η οποία περιορίζει την έρευνα για θανατηφόρα βιολογικά όπλα, μας αφήνει ευάλωτους, εμποδίζοντας την ανάπτυξη αποτελεσματικών αντιμέτρων. Εν τω μεταξύ, οι αντίπαλοι χωρίς τέτοιους περιορισμούς συνεχίζουν να κατασκευάζουν και να βελτιώνουν τα οπλοστάσιά τους. Στην «ομάδα μας», παραμένει το Ισραήλ, το οποίο δεν ήταν ποτέ υπογράφον μέρος.
Αυτό το μοτίβο αντικατοπτρίζει άλλες συνθήκες και συμφωνίες από τις οποίες οι ΗΠΑ έχουν απομακρυνθεί, όπως η πυρηνική συνθήκη SALT και οι Συμφωνίες του ΠαρισιούΑυτές οι συμφωνίες συχνά περιορίζουν τις δυνατότητές μας, ενώ παράλληλα αποτυγχάνουν να ελέγξουν εχθρικούς παράγοντες. Οι ΗΠΑ ενδέχεται να εξακολουθούν να επιδιώκουν την εξουδετέρωση μη θανατηφόρων παραγόντων όπως οι ιοί που θα μπορούσαν να προκαλέσουν προσωρινά αλλά εξουθενωτικά συμπτώματα (π.χ. πονοκεφάλους, πυρετό ή εξάντληση) σε αντίπαλους στρατούς. Αυτή η στρατηγική στοχεύει στην εξουδετέρωση των απειλών χωρίς να προκαλεί μαζικές απώλειες, μια λύση σύμφωνα με τις διεθνείς συμβάσεις.
Είναι ενδιαφέρον ότι, ως κάτι σαν τελική λύση (κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου), οι ΗΠΑ ανέπτυξαν τη βόμβα νετρονίων που είχε σχεδιαστεί για να σκοτώνει στρατιώτες, ενώ παράλληλα εξοικονομούσε υποδομές, επιτρέποντας στις ΗΠΑ και τους συμμάχους τους να ανακτήσουν πόλεις και εξοπλισμό μετά από μια πιθανή ταχεία σοβιετική προέλαση στη Δυτική Ευρώπη. Στην ουσία, ήταν μια μορφή θανατηφόρου βιολογικού πολέμου με άλλα μέσα.
Αυτά τα παραδείγματα υπογραμμίζουν την αδιάκοπη ανθρώπινη εφευρετικότητα τόσο στη δημιουργία απειλών όσο και στην ανάπτυξη αντιμέτρων. Εκτός αν οι ΗΠΑ μπορέσουν να βελτιστοποιήσουν το σύστημα βιολογικής άμυνας και να εξισορροπήσουν την ασφάλεια με τη διπλωματία, θα συνεχίσουμε να παίζουμε ένα δαπανηρό παιχνίδι κάλυψης της διαφοράς - ξοδεύοντας δισεκατομμύρια μόνο και μόνο για να βρεθούμε σε μια επισφαλή θέση όταν υλοποιηθεί η επόμενη πραγματική βιολογική απειλή.
Ιδιαίτερες ευχαριστίες στον Δρ. Ρόμπερτ Γ. Μαλόουν, του οποίου οι γνώσεις τόσο από ιδιωτικές συνομιλίες όσο και το podcast εμφανίσεις έχουν επηρεάσει σε μεγάλο βαθμό αυτήν την ανάλυση – και τη Δρ. Τζιλ Μαλόουν επίσης.
-
Ο Δρ. Ράνταλ Μποκ αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο Γέιλ με πτυχίο Χημείας και Φυσικής και από το Πανεπιστήμιο του Ρότσεστερ με πτυχίο Ιατρικής. Έχει επίσης διερευνήσει τη μυστηριώδη «ησυχία» που ακολούθησε την πανδημία και τον πανικό του ιού Ζίκα-Μικροκεφαλίας στη Βραζιλία το 2016, και τελικά έγραψε το βιβλίο «Ανατρέποντας τον ιό Ζίκα».
Προβολή όλων των μηνυμάτων
