Η υπέροχη σύζυγός μου αναλαμβάνει όλο τον σχεδιασμό του Halloween για την οικογένειά μας. Ετοιμάζει τις στολές, τα γλυκά, στήνει τις διακοσμήσεις και διαχειρίζεται τα αναπόφευκτα πάρτι με τις μεταμφιέσεις.
Φέτος η γυναίκα μου επέλεξε θέμα τους Ghostbusters. Στην μπροστινή μας αυλή, έχουμε φουσκωτά παιχνίδια των Ecto-1, Zuul και Slimer. Τα παιδιά είναι οι Ghostbusters, και εγώ απολαμβάνω τη νοσταλγία των παιδικών μου χρόνων, όταν ήμουν ο απόλυτος θαυμαστής των Ghostbusters, μαζί με το δικό μου Proton Pack και τις παγίδες Ghost. Ίσως να μην με έχει αφήσει ακόμα όλος ο ενθουσιασμός για το Halloween.
Γιορτάσαμε τα πρώτα μας Halloween με παιδιά στην πολιτεία του Νιου Τζέρσεϊ. Η μικρή κωμόπολη στην οποία ζούσαμε το πήρε αρκετά σοβαρά και υπήρχαν λίγα σπίτια κατά μήκος της κεντρικής λεωφόρου που δεν συμμετείχαν. Τα περισσότερα σπίτια ανήκαν σε οικογένειες με παιδιά ή σε ηλικιωμένους με στενή οικογένεια που εξακολουθούσαν να απολαμβάνουν τα παιδιά να κερνούν «trick-or-treat». Η προσθήκη του ψυχρότερου φθινοπωρινού καιρού και η επίσκεψη σε πραγματικούς αγρούς με κολοκύθες συμπλήρωνε το σκηνικό.
Μετακομίσαμε από το Νιου Τζέρσεϊ αρκετά χρόνια πριν από την πανδημία COVID και έτσι δεν μπορέσαμε ποτέ να βιώσουμε από πρώτο χέρι πώς η πανδημία επηρέασε το Χάλογουιν στη μικρή μας πόλη. Η πόλη παρήγαγε ένα βίντεο κινουμένων σχεδίων για την ασφάλεια, αν και δεν ακύρωσαν την εκδήλωση το 2020.
Στη Φλόριντα, ο Κυβερνήτης μας έθεσε τέλος σε όλους τους περιορισμούς λόγω COVID σε ολόκληρη την πολιτεία τον Σεπτέμβριο του 2020. Δεν είχαμε ποτέ επίσημα lockdown ή περιορισμένο Halloween όπως συνέβαινε αλλού. Παρ 'όλα αυτά, εκείνη η πρώτη χρονιά ήταν περίεργη.
Οι ιδιοκτήτες σπιτιών στο συγκρότημα μας είχαν αντίρρηση. Θα έπρεπε η κοινότητα να υποστηρίξει το «trick-or-treat» ή να το αποτρέψει; Θα έπρεπε να υπάρχει κοινωνική αποστασιοποίηση; Πώς θα έπρεπε να διανέμονται τα γλυκά σε μια παγκόσμια πανδημία;
Η κοινωνική επιτροπή του HOA μας θέσπισε «κανόνες» που έπρεπε να ακολουθούν οι ιδιοκτήτες σπιτιών. Ήταν λειτουργικά οι ίδιοι με αυτούς του παλιού μας δήμου. βίντεο κινουμένων σχεδίων για την ασφάλεια αποδείχθηκε. Όλοι θα έπρεπε να φορούν μάσκα, κάθε σπίτι που διανέμει γλυκά θα έπρεπε να έχει απολυμαντικό χεριών και τα γλυκά θα έπρεπε να συσκευάζονται ξεχωριστά σε χάρτινη σακούλα ή σακούλα με φερμουάρ — όχι κοινοτικοί κουβάδες. Μερικοί από τους ιδιοκτήτες σπιτιών έλαβαν επιπλέον προφυλάξεις και μάλιστα συσκεύασαν σημειώματα όπως στην παραπάνω εικόνα, που ελήφθησαν από την ομάδα της κοινότητάς μας στο Facebook. Λιγότερα σπίτια από ποτέ συμμετείχαν εκείνο το έτος.
Φέτος, τρία χρόνια αργότερα, ήταν απολύτως φυσιολογικό. Δεν είδα ούτε μία μάσκα προσώπου, ούτε καν στους γιατρούς με τις στολές. Δεν υπήρχαν τυπωμένα και κομμένα ατομικά χαρτονομίσματα στην τσάντα μας με τα γλυκά. Ίσως κανείς δεν θέλει πια να είμαστε ασφαλείς και υγιείς. Ίσως θα έπρεπε να είχα ελέγξει το κλείστρο για γλυκά για ξυράφια, ναρκωτικά και άλλους κινδύνους — με μεγάλη προσοχή, φυσικά.
Η σκέψη ότι ζήσαμε τρία χρόνια Χάλοουιν με χτύπησε. Φορώντας μάσκες και άλλα ΜΑΠ, ο εορτασμός του θανάτου μεταδιδόταν στα ειδησεογραφικά μας κανάλια. Υπήρχαν πάρτι με νοσοκόμες που χόρευαν και τηρούσαν κοινωνικές αποστάσεις — τα πάντα. Πολλές έκαναν αιτήματα «Μείνετε ασφαλείς!» αντί να παρακαλούν «Κάρτα ή κέρασμα;». Οι περισσότερες από εμάς εξαπατηθήκαμε, αλλά πολλές έλαβαν λιχουδιές όπως δωρεάν ντόνατς με τα γλυκά τους.
Η σκέψη μου έφερε στο νου το οικογενειακό μου θέμα των Ghostbusters.
Περπατούσα στη γειτονιά μου ως ο Δρ. Πίτερ Βένκμαν, ειδικός στην παραψυχολογία. Είχα έντονη επίγνωση του πρόσφατου ψυχικού φαινομένου. Αν υπήρχε κάτι παράξενο στη γειτονιά μου, ποιον θα καλούσαν οι γείτονές μου; Ποιος δεν θα φοβόταν κανένα φάντασμα;
Στην ταινία, η συσσωρευμένη υπερφυσική ενέργεια απελευθερώθηκε από έναν πράκτορα της EPA. Στην πραγματική ζωή ήταν το CDC μας. Στην ταινία, ο επιλεγμένος καταστροφέας μας ήταν ο Stay Puft Marshmallow Man. Στην πραγματική ζωή, ήταν ένας μικροβιοφοβικός Πρόεδρος, ένας αμοραλιστής γραφειοκράτης και μια κυρία με μαντήλι.
Στην ταινία, οι Ghostbusters διασχίζουν επικίνδυνα τα ρεύματα πρωτονίων τους και εξορίζουν τους κακούς ημίθεους πίσω στη διάστασή τους, σώζοντας την κατάσταση. Στην πραγματική ζωή, δεν υπάρχουν ρεύματα πρωτονίων και έχουμε να αντιμετωπίσουμε την πραγματική καταστροφή.
Η ταινία και οι γιορτές τελειώνουν. Η ζωή συνεχίζεται. Τρώμε τα γλυκά μας και μαζεύουμε τις διακοσμήσεις μας για το Χάλογουιν. Ξεκινάμε την προετοιμασία για τον εορτασμό της ζωής, της οικογένειας και της ευγνωμοσύνης την Ημέρα των Ευχαριστιών.
Η ευγνωμοσύνη και η ανταποδοτική της έκφραση έλειπαν σε μεγάλο βαθμό κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Οι μάσκες, τα φάρμακα και η ασθένεια της πολιτικής δημιούργησαν μεγάλα ρήγματα μεταξύ φίλων και συγγενών. Μερικές από τις πληγές μπορεί να μην επουλωθούν ποτέ, αλλά η γιορτή όπου θυμόμαστε τους νεκρούς μας τελείωσε. Τώρα προχωράμε στην εποχή όπου ευχαριστούμε όσους είναι ακόμα μαζί μας.
Όπως οι Ghostbusters, αν θέλουμε να εξορίσουμε τους ημίθεους πίσω στη διάστασή τους, πρέπει να ξεκινήσουμε στεκόμενοι σθεναρά δίπλα σε αυτούς που νοιαζόμαστε και αγαπάμε, να τιμούμε βαθιά αυτές τις σχέσεις και στη συνέχεια να διασχίσουμε επικίνδυνα τα ρεύματα ευγνωμοσύνης μας και να τους στείλουμε στον κόσμο.
Αναδημοσίευση από τον συγγραφέα Υποκατάστημα
Μπές στην κουβέντα:
Δημοσιεύτηκε υπό την αιγίδα Creative Commons Attribution 4.0 Διεθνής άδεια
Για ανατυπώσεις, παρακαλούμε ορίστε τον κανονικό σύνδεσμο πίσω στο πρωτότυπο Ινστιτούτο Brownstone Άρθρο και Συγγραφέας.
