ΚΟΙΝΟΠΟΙΗΣΗ | ΕΚΤΥΠΩΣΗ | ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ
Οι αγορές ρίχνουν φως σε ό,τι πραγματικά συμβαίνει στον κόσμο. Ευτυχώς, το κάνουν. Είναι ίσως καλύτερο να ξεκινήσουμε από εκεί.
Υπάρχει μια τάση στη σύγχρονη εποχή να θρηνούμε για την «παραπληροφόρηση» από μανιώδεις πολιτικούς ή από ένα διαδίκτυο που υποτίθεται ότι μας ελευθερώνει να βλέπουμε μόνο αυτό που θέλουμε να δούμε, αλλά η πραγματικότητα είναι διαφορετική. Ό,τι δεν είναι αλήθεια τελικά θα αποκαλυφθεί ως ψευδές, και ό,τι είναι αλήθεια τελικά θα αποκαλυφθεί ως ακριβώς αυτό.
Από νομικής άποψης, οι εισηγμένες στο χρηματιστήριο εταιρείες πρέπει να είναι ανοιχτές και ειλικρινείς σχετικά με τους ουσιώδεις κινδύνους για τη μελλοντική τους κερδοφορία. Το αστείο σε αυτό είναι ότι στην πραγματικότητα δεν υπάρχει ανάγκη για νόμο. Παραθέτοντας τον Matthew Rees, όπως είπε ο Ralph Waldo Emerson, «η δυσπιστία είναι πολύ ακριβή». Εφαρμόζεται στις εταιρείες, είναι ακριβό να μην λες την αλήθεια στους μετόχους. Πολύ ακριβό. Δεν απαιτούνται νόμοι.
Το κόστος της συγκάλυψης μου ήρθε στο μυαλό διαβάζοντας ένα πρόσφατο Wall Street Journal άρθρο γνώμης των οικονομολόγων του Πανεπιστημίου του Σικάγο, Casey Mulligan και Tomas Philipson. Εκφράζοντας την άποψή τους για τον κορωνοϊό, έγραψαν ότι «το Πεκίνο απέκρυψε στοιχεία για την πρώιμη εξάπλωση του ιού και επέτρεψε τις διεθνείς πτήσεις από την Ουχάν κατά τη διάρκεια του Ιανουαρίου και του Φεβρουαρίου 2020, ενώ παράλληλα απαγόρευσε τα εγχώρια ταξίδια».
Το επιχείρημα ήταν απλοϊκό, αν και για να είμαστε δίκαιοι και οι δύο, δεν ήταν οι πρώτοι που το διατύπωσαν. Συντηρητικοί New York Times Ο αρθρογράφος Bret Stephens ισχυρίστηκε ομοίως ότι η Κίνα προέβη σε συγκάλυψη, παρεμποδίζοντας έτσι τις προσπάθειες περιορισμού της εξάπλωσης. Πολλοί περισσότεροι πιστεύουν το ίδιο. Χωρίς να υπερασπιστεί κανείς τους ολοένα και πιο αυταρχικούς τρόπους του Πεκίνου έστω και για ένα δευτερόλεπτο, η άποψη για ένα «ξύσιμο» του κορονοϊού από το Πεκίνο είναι δύσκολο να γίνει αποδεκτή.
Αυτό συμβαίνει επειδή, όπως κάθε αναγνώστης του New York Times or Wall Street Journal γνωρίζει πολύ καλά ότι οι πιο πολύτιμες εταιρείες στον κόσμο (δηλαδή, οι αμερικανικές εταιρείες) έχουν τεράστια έκθεση στην Κίνα. Η Apple πουλάει το ένα πέμπτο των iPhone της εκεί, είναι η δεύτερη μεγαλύτερη αγορά για τη Nike, η Starbucks μπορεί να διεκδικήσει 4,100 (και συνεχίζει να αυξάνεται) καταστήματα εκεί, ενώ η McDonald's έχει σχεδόν 4,000 καταστήματα στη χώρα. Ας ελπίσουμε ότι οι αναγνώστες καταλαβαίνουν την εικόνα. Εάν ο ιός εξαπλωνόταν με οποιονδήποτε ουσιαστικό τρόπο, άρρωστο ή θανατηφόρο, οι εισηγμένες αμερικανικές εταιρείες θα είχαν σημάνει συναγερμό με μεγάλη ταχύτητα. Δεν μπορούσαν να κρύψουν την κατάρρευση ή την αντιστροφή μιας μεγάλης αγοράς, αλλά υποθέτοντας ότι ήθελαν από φόβο για το Πεκίνο, οι πωλήσεις θα αντανακλούσαν αυτό για το οποίο έκρυβαν.
Οι Mulligan και Philipson ισχυρίζονται ότι υπήρξε συγκάλυψη τον Ιανουάριο και τον Φεβρουάριο του 2020, αλλά κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου οι μετοχές των αναφερόμενων εταιρειών έφταναν σε ιστορικά υψηλά. Το γεγονός ότι οι μετοχές ήταν τόσο ανοδικές αποτελεί απόδειξη της αγοράς ότι το Πεκίνο δεν έκρυβε τόσο πολύ πληροφορίες, όπως επίσης ότι δεν υπήρχαν και πολλά να κρύψουν. Οι αγορές για άλλη μια φορά ρίχνουν φως σε οποιαδήποτε πληροφορία που άλλοι (κυρίως οι κυβερνήσεις) θα προτιμούσαν να κρυφτεί. Και αυτό δεν συμβαίνει μόνο μέσω των πωλήσεων.
Η Κίνα δεν είναι μόνο μια τεράστια αγορά για την Apple, αλλά είναι επίσης το μέρος όπου ο γίγαντας του Κουπερτίνο της Καλιφόρνια κατασκευάζει τα προϊόντα του. Η Apple δεν είναι η μόνη. Η Κίνα είναι επίσης ο μεγαλύτερος κόμβος παραγωγής της Nike. Ο George Gilder έχει επισημάνει ότι ένας σημαντικός παράγοντας για τον σκεπτικισμό του Elon Musk σχετικά με τη θνησιμότητα του ιού ήταν οι δικές του δραστηριότητες στη χώρα όπου ξεκίνησε η εξάπλωση. Πιο συγκεκριμένα, ο Bret Baier του Fox πήρε συνέντευξη από τον ιδρυτή και διευθύνοντα σύμβουλο της FedEx, Fred Smith, στις 18 Μαρτίου 2020. Αποδεικνύεται ότι η FedEx έχει μια επιχείρηση 907 ατόμων στην Ουχάν, λόγω της αυξανόμενης οικονομικής σημασίας της πόλης. Στη συνέντευξη, ο Smith ανέφερε ότι και οι 907 υπάλληλοί του εκεί είχαν εξεταστεί για τον ιό, ότι ήταν υγιείς κ.λπ. Υποθέτοντας μια πολύ πιο δύσκολη κατάσταση, πιστεύει κανείς ότι οι εισηγμένες αμερικανικές εταιρείες που εξαρτώνται από τόσο μεγάλο μέρος της παραγωγής με έδρα την Κίνα θα μπορούσαν να έχουν κρύψει αυτή την αλήθεια;
Μετά από αυτό, οι αναγνώστες θα μπορούσαν να σκεφτούν το πυρηνικό ατύχημα του Απριλίου 1986 στο Τσερνόμπιλ. Προφανώς οι Σοβιετικοί ήθελαν να το συγκαλύψουν, αλλά δεν μπορούσαν. Παρόλο που η επικοινωνία ήταν αρκετά πιο πρωτόγονη το '86, η είδηση του ατυχήματος σύντομα ταξίδεψε σε όλο τον κόσμο.
Μεταφερόμαστε στο 2020 και δεν είναι εξωφρενικό να πούμε ότι η Κίνα είναι εύκολα μια από τις χώρες με την υψηλότερη χρήση smartphone στον κόσμο. Σκεφτείτε έναν ιό που εξαπλώνεται, ενώ παράλληλα λαμβάνετε υπόψη όλους αυτούς τους υπερυπολογιστές που βρίσκονται στις τσέπες των Κινέζων πολιτών. Πιστεύει κανείς σοβαρά ότι οι λογοκριτές της Κίνας θα μπορούσαν να έχουν μπλοκάρει τη ροή πληροφοριών σχετικά με μαζικούς θανάτους και ασθένειες εκατοντάδων εκατομμυρίων ανθρώπων; Με άλλα λόγια, αν βίντεο από τις διαμαρτυρίες της Κούβας μπορούσε να προκύψει από την Αβάνα, πιστεύει κανείς σοβαρά ότι δεν θα το είχε κάνει και από τις εκθετικά πιο προηγμένες πόλεις της Κίνας;
Και μετά υπάρχουν η CIA, η MI6, η KGB και άλλες παγκόσμιες διεθνείς μυστικές επιχειρήσεις. Ενώ δεν έχουν πάντα προσωποποιημένη ικανότητα, η απλή αλήθεια είναι ότι και οι τρεις έχουν ανθρώπους επί τόπου σε όλη την Κίνα. Δεδομένης της αυξανόμενης οικονομικής και στρατιωτικής σημασίας της Κίνας, δεν είναι μη ρεαλιστικό να υπονοήσουμε ότι ο αριθμός των πηγών στην ηπειρωτική χώρα είναι μεγαλύτερος από οποιαδήποτε άλλη χώρα. Πιστεύει κανείς σοβαρά ότι το Πεκίνο θα μπορούσε να είχε τυφλώσει και τις μυστικές υπηρεσίες;
Οι αναγνώστες γνωρίζουν την απάντηση. Σχετικά με όσα έχουν γραφτεί, δεν έχουν σκοπό να προσποιηθούν ότι ο ιός δεν είναι πραγματικός, ούτε για άλλη μια φορά έχουν σκοπό να υπερασπιστούν την Κίνα. Απλώς γράφτηκαν για να επισημάνουν πόσο γελοίο είναι για σοφούς ανθρώπους να δηλώνουν τόσο δημόσια την πεποίθησή τους ότι το Πεκίνο «κάλυψε» τον ιό. Η πεποίθηση δεν είναι σοβαρή.
Από την άλλη πλευρά, Αυτό είναι Είναι σοβαρό το γεγονός ότι ένας ιός εξαπλωνόταν για μήνες στην Κίνα μόνο και μόνο για να μην τρομάξει τους Αμερικανούς διευθύνοντες συμβούλους, τις αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών ή τις αμερικανικές αγορές. Το γεγονός ότι δεν το έκανε είναι - ναι - ένα σημάδι της αγοράς ότι ο ιός ήταν και είναι πραγματικός, αλλά ποτέ η απειλή που πίστευαν οι ειδικοί, οι πολιτικοί και οι σχολιαστές. Γιατί αν ήταν, οι ειδικοί, οι πολιτικοί και οι σχολιαστές θα είχαν πανικοβληθεί πολύ πριν από τον Μάρτιο του 2020.
Επανεκτύπωση από RealClearMarkets
-
Ο John Tamny, Senior Scholar στο Brownstone Institute, είναι οικονομολόγος και συγγραφέας. Είναι ο εκδότης του RealClearMarkets και αντιπρόεδρος στο FreedomWorks.
Προβολή όλων των μηνυμάτων
