Μπορούμε παρακαλώ να είμαστε ειλικρινείς σχετικά με τα lockdown του Τραμπ;

Οι ομοβροντίες που εκτοξεύονται μεταξύ του πρώην προέδρου Ντόναλντ Τραμπ και του κυβερνήτη της Φλόριντα, Ρον ΝτεΣάντις, σχετικά με τον αντίστοιχο χειρισμό της πανδημίας COVID-19 είναι ταυτόχρονα ανησυχητικές, ενθαρρυντικές και αποκαλυπτικές. Οι πολίτες που πιστεύουν στην ατομική ελευθερία, την ατομική ευθύνη και τη συνταγματική διακυβέρνηση θα πρέπει να ακούσουν τι λένε αυτοί οι άνδρες και όλοι οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής για την COVID-19 σήμερα - και εξίσου σημαντικό - να θυμούνται πώς αντέδρασαν το 2020. 

Αιτίες και Συνέπειες

Με τους παγκόσμιους ειδικούς υγείας να προειδοποιούν αρχικά ότι ο ιός σκότωνε το 3.4% των μολυσμένων —και τον πλέον ατιμασμένο Βρετανό επιδημιολόγο Νιλ Φέργκιουσον να δημιουργεί υπολογιστικά μοντέλα που πρόσφεραν στους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής μια ψευδή επιλογή μεταξύ μαζικού θανάτου ή μαζικού lockdown— το Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών του Τραμπ συνέταξε ένα έγγραφο με στόχο τον περιορισμό της COVID. Ήταν στις 13 Μαρτίου 2020.

Με τη σφραγίδα «όχι για δημόσια διανομή ή δημοσίευση» και μάλιστα κρατημένο μακριά από το κοινό για αρκετούς μήνες, το έγγραφο αυτό θα καθοδηγούσε τους υπεύθυνους λήψης αποφάσεων σε κάθε επίπεδο διακυβέρνησης και σε κάθε τομέα της οικονομίας στην αντιμετώπιση της COVID-19. 

Τον Μάρτιο του 2020, η κυβέρνηση Τραμπ αποκάλυψε στοιχεία του εγγράφου με τίτλο «15 Ημέρες για την Επιβράδυνση της Εξάπλωσης». Μεταξύ άλλων, το έγγραφο μας εισήγαγε σε φράσεις όπως «κοινωνική αποστασιοποίηση», «έλεγχοι στον χώρο εργασίας», «επιθετικός περιορισμός» και «μη φαρμακευτικές παρεμβάσεις» σε ομοσπονδιακό, πολιτειακό, τοπικό και ιδιωτικό επίπεδο. Αυτές θα περιλάμβαναν «στρατηγικές απομόνωσης στο σπίτι», «ακύρωση σχεδόν όλων των αθλητικών εκδηλώσεων, παραστάσεων και δημόσιων και ιδιωτικών συναντήσεων», «κλείσιμο σχολείων» και «οδηγίες παραμονής στο σπίτι για δημόσιους και ιδιωτικούς οργανισμούς».

Ένα φύλλο PDF που διανεμήθηκε στη συνέντευξη Τύπου της 16ης Μαρτίου ανέφερε: «Σε πολιτείες με ενδείξεις μετάδοσης στην κοινότητα, τα μπαρ, τα εστιατόρια, τα εστιατόρια, τα γυμναστήρια και άλλοι εσωτερικοί και εξωτερικοί χώροι όπου συγκεντρώνονται ομάδες ανθρώπων θα πρέπει να κλείσουν ».

Αυτό ήταν το σχέδιο για το lockdown και το κλείσιμο της ελεύθερης και ανοιχτής κοινωνίας μας. Με αυτή τη μία πρόταση, μια προσπάθεια εθνικοποίησης της αντιμετώπισης της πανδημίας, ο Χάρτης των Δικαιωμάτων έγινε άκυρος, η ελεύθερη ένωση καταργήθηκε και η ίδια η ελεύθερη επιχειρηματικότητα τέθηκε σε αναστολή.

Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι, όταν αντιμετωπίζουμε εκτιμήσεις για τόσο υψηλό ποσοστό θνησιμότητας από λοιμώξεις (IFR) και τόσο τρομακτικά υπολογιστικά μοντέλα, ορισμένοι από τους συμβούλους του προέδρου θα συνιστούσαν lockdown. 

Αυτό που προκαλεί έκπληξη και είναι ενδεικτικό είναι ότι, προφανώς, ο πρόεδρος δεν απάντησε σε αυτές τις συστάσεις με ερωτήσεις που θα χρησίμευαν στην υπεράσπιση της ατομικής ελευθερίας, στην ενθάρρυνση της ατομικής ευθύνης και στην αμφισβήτηση της προεπιλεγμένης θέσης του lockdown — ερωτήσεις όπως: «Δεν έχουμε αντιμετωπίσει, ως κοινωνία, τέτοιους ιούς στο παρελθόν; Δεν συνέβη κάτι τέτοιο στα τέλη της δεκαετίας του 1960 και στα τέλη της δεκαετίας του 1950 ;»

Τι έκανε —και τι δεν έκανε— η κυβέρνηση τότε; Πόσο αξιόπιστοι είναι αυτοί οι αριθμοί IFR; Μπορούμε να εμπιστευτούμε αυτά τα υπολογιστικά μοντέλα; Αξίζει το κόστος του lockdown —οικονομική, κοινωνική ευημερία, ατομική ευημερία, συνταγματικό, θεσμικό— τα οφέλη; Υπάρχουν υπολογιστικά μοντέλα για αυτό; Ποιες είναι οι αντισταθμίσεις; Υπάρχει κάτι στον επιστημονικό κανόνα που αμφισβητεί αυτή τη στρατηγική lockdown;

Οι Αμερικανοί δεν περιμένουν από τους Προέδρους τους να έχουν όλες τις απαντήσεις. Αυτό που περιμένουν —και χρειάζονται— από τους Προέδρους τους είναι ένα εύρος γνώσεων και εμπειρίας για να θέσουν τέτοιου είδους ερωτήσεις, την ικανότητα να δημιουργήσουν μια ποικιλόμορφη ομάδα που θα βοηθά στην απάντηση τέτοιων ερωτήσεων και θα αμφισβητεί τις απαντήσεις, την ικανότητα να ενσταλάζουν μια αίσθηση ηρεμίας απέναντι στο χάος και αρκετή σοφία για να διαχειριστούν μια κρίση χωρίς πρώτα να την επιδεινώσουν.

Ο Τραμπ δεν επέδειξε κανένα από αυτά τα χαρακτηριστικά στα μέσα Μαρτίου του 2020, κάτι που δεν μας εξέπληξε. Υπήρξε μια αποκαλυπτική στιγμή κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας του 2016, όταν ρωτήθηκε ο Τραμπ: «Με ποιον μιλάς για στρατιωτικές συμβουλές;» Ο υποψήφιος Τραμπ απάντησε : «Παρακολουθώ τις εκπομπές» - όπως στους αγώνες φωνών των καλωδιακών ειδήσεων, όπου η πιο δυνατή φωνή ή το πιο τρομακτικό σενάριο ή το μεγαλύτερο χτύπημα ή η καλύτερη ατάκα ή ο πιο κοφτερός αγκώνας ή η πιο άσχημη απάντηση ή η τελευταία λέξη κερδίζει. Αυτός δεν είναι τρόπος να μάθεις ή να κατανοήσεις ζητήματα πολέμου και ειρήνης, ζωής και θανάτου. Αλλά αποκάλυψε πολλά για το πώς θα αντιδρούσε ένας Πρόεδρος Τραμπ σε μια περίοδο κρίσης.

Φαινόταν να μην έχει καμία πνευματική περιέργεια, καμία αίσθηση της ιστορίας, καμία απόχρωση ή βάθος, καμία σοφία, ούτε ίχνος ταπεινότητας για να θέσει ερωτήσεις. Έτσι, όταν η κρίση COVID χτύπησε την Αμερική, ο Τραμπ επηρεάστηκε από τα τελευταία λόγια που άκουσε, εντυπωσιάστηκε από την πιο μαξιμαλιστική πορεία δράσης και έλκεται από τους πιο θορυβώδεις, πιο δυναμικούς συμβούλους - ανθρώπους που δεν ενδιαφέρονται για τίποτα πέρα ​​από την εγκλωβισμένη γειτονιά της εμπειρογνωμοσύνης τους, καμία κατανόηση του νόμου των ακούσιων συνεπειών, καμία επιθυμία να προσπαθήσουν να εξισορροπήσουν τη δημόσια υγεία με την ατομική ελευθερία.

Οι συνέπειες ήταν καταστροφικές - πολύ χειρότερες από την ίδια την COVID-19. Με στόχο τη διάσωση ζωών, τα lockdown - ειρωνικά αλλά προβλέψιμα - ήταν ένας φρικτός καταστροφέας της ζωής και της διαβίωσης. Τα στοιχεία είναι κυριολεκτικά παντού: αύξηση 25.5% στους θανάτους που σχετίζονται με το αλκοόλ , αύξηση 30% στις ανθρωποκτονίες, τεράστιες αυξήσεις στην ενδοοικογενειακή βία και την κακοποίηση παιδιών , χιλιάδες θάνατοι από καρκίνο και καρδιακές παθήσεις που θα μπορούσαν να προληφθούν , μειωμένο προσδόκιμο ζωής και μειωμένα κέρδη για μια γενιά παιδιών, κάθε επίπεδο διακυβέρνησης απέτυχε εντελώς, εκατοντάδες χιλιάδες επιχειρήσεις έκλεισαν, εκατομμύρια έμειναν άνεργοι , δεκάδες εκατομμύρια Αμερικανοί αποκλείστηκαν από τις συγκεντρώσεις για λατρεία, η υποτίμηση της εργασίας, η επέκταση της κυβέρνησης, η επιτάχυνση της εξάρτησης.

Όπως καταλήγει σε πρόσφατη μελέτη που διεξήχθη από επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο Johns Hopkins και στο Πανεπιστήμιο Lund, τα lockdown ήταν μια «πολιτική αποτυχία γιγαντιαίων διαστάσεων... το μεγαλύτερο πολιτικό λάθος στη σύγχρονη εποχή».

Ωστόσο, μετά από όλα αυτά τα συντρίμμια και την καταστροφή, καταλήγουμε στο συμπέρασμα ότι ο Τραμπ δεν έχει δεύτερες σκέψεις, δεν έχει τύψεις, δεν ζητά συγγνώμη, δεν έχει πάρει μαθήματα, δεν έχει τύψεις , δεν έχει αίσθημα ευθύνης.

Ενώ ισχυρίζεται ότι «ποτέ δεν ήμουν υπέρ των εντολών» και η προεκλογική του εκστρατεία διατυμπανίζει ότι «ο Πρόεδρος Τραμπ έσωσε εκατομμύρια ζωές, αντιτάχθηκε στις εντολές και υιοθέτησε το ομοσπονδιακό σύστημα για να επιτρέψει στις πολιτείες να λαμβάνουν τις αποφάσεις που είναι καλύτερες για τον λαό τους», το ιστορικό και η ρητορική του λένε το αντίθετο.

Για παράδειγμα —αγνοώντας παράγοντες όπως η ηλικία, οι συννοσηρότητες και το μέγεθος του πληθυσμού— ο Τραμπ πρόσφατα δήλωσε κατηγορηματικά : «Τι θα λέγατε για το γεγονός ότι [ο ΝτεΣάντις] είχε τον τρίτο μεγαλύτερο αριθμό θανάτων από οποιαδήποτε άλλη πολιτεία που σχετίζεται με τον ιό της Κίνας; Ακόμα και ο [κυβερνήτης της Νέας Υόρκης Άντριου] Κουόμο τα πήγε καλύτερα».

Συγκρίνει εδώ μια πολιτεία καραντίνας —μια πολιτεία που ακολούθησε τις «οδηγίες» του HHS, έθεσε σε καραντίνα τους υγιείς και προσπάθησε να ελέγξει έναν ιό μέσω κυβερνητικού καταναγκασμού— με μια πολιτεία ατομικής ελευθερίας. Και χειροκροτεί την πρώτη ενώ επικρίνει τη δεύτερη.

«Έκανα το σωστό», έχει πει για την αντίδρασή του στην COVID. Σχεδόν καυχώμενος, ξεφυσάει , «Κλείσαμε τη χώρα... Έπρεπε να κλείσω κι εγώ».

Αλλά δεν ήταν το σωστό πράγμα που έπρεπε να γίνει — ούτε υπό το πρίσμα των προφητικών προειδοποιήσεων ανθρώπων όπως ο Ντόναλντ Χέντερσον , ούτε υπό το πρίσμα του Συντάγματος, ούτε υπό το πρίσμα της ιστορίας.

Δεν χρειάστηκε να κλείσει τη χώρα. Άλλες ελεύθερες κοινωνίες δεν μιμήθηκαν την ΛΔΚ και δεν επέβαλαν lockdown ως απάντηση σε θανατηφόρους νέους ιούς - η Ταϊβάν , η Νότια Κορέα και η Σουηδία το 2020, η Αμερική το 1957 και το 1968.

Και ενώ ο Τραμπ λέει ότι δεν επέβαλε ποτέ εντολές, η κυβέρνησή του συνέταξε και διέδωσε το σχέδιο για το lockdown - ένα σχέδιο που ακολούθησε σχεδόν κάθε πολιτεία. Αν «έπρεπε να το κλείσει», για να χρησιμοποιήσουμε τα λόγια του, το έκανε με ήπιες προτάσεις; Στην πραγματικότητα, ο ίδιος ο Τραμπ χρησιμοποίησε τον άμβωνα του εκφοβισμού για να επιπλήξει δημόσια τους κυβερνήτες που τερμάτισαν τα lockdown, ειδικά τον κυβερνήτη της Τζόρτζια, Μπράιαν Κεμπ. Καθώς ο Κεμπ προσπαθούσε να ανοίξει την πολιτεία του μετά από ένα μήνα lockdown, ο Τραμπ τον προειδοποίησε ότι «παραβίαζε» τις «οδηγίες πρώτης φάσης» της κυβέρνησης. Αυτό είχε μια αποθαρρυντική επίδραση σε άλλους κυβερνήτες που ήθελαν να ακολουθήσουν το παράδειγμα του Κεμπ. Τόσα για το «φεντεραλιστικό σύστημα».

Η πραγματικότητα είναι ότι φέρνοντας τον Σκοτ ​​Άτλας —ο οποίος χρησιμοποιούσε τη λογική και τα γεγονότα για να καταπολεμήσει τη μαζική ψύχωση που εξαπέλυσε το κοπάδι του lockdown— τον Αύγουστο του 2020, ο Τραμπ παραδέχτηκε σιωπηρά το λάθος του παραδίδοντας τα ηνία της κυβέρνησης και της οικονομίας της Αμερικής σε μη εκλεγμένους αξιωματούχους δημόσιας υγείας. 

Αλλά μέχρι τότε ήταν πολύ αργά. Στην άρνησή τους να επιτρέψουν την επιστροφή στην κανονικότητα και στο οργουελιανό τους λεξιλόγιο - « 15 ημέρες για να επιβραδυνθεί η εξάπλωση ... 30 ημέρες για να επιβραδυνθεί η εξάπλωση ... οι επόμενες δύο εβδομάδες είναι κρίσιμες... οι απαραίτητοι εργαζόμενοι... μαζί χωριστά... ακολουθήστε την επιστήμη... δύο μέτρα χωριστά ή δύο μέτρα κάτω από το έδαφος... καταφύγιο στη θέση τους... χωρίς μάσκα, χωρίς ιατρική περίθαλψη... απαιτείται απόδειξη εμβολιασμού... κάντε το εμβόλιο και επιστρέψτε στην κανονικότητα» - μας θύμισε η ανθρώπινη τάση να ελέγχει τους άλλους ανθρώπους, η διεισδυτική δύναμη του φόβου και η προεπιλεγμένη επιθυμία του κράτους να επεκτείνει την εμβέλεια και τον ρόλο του. Μόλις αυτές οι παθολογίες απελευθερωθούν, όπως συνέβη τον Μάρτιο του 2020, δεν καταστέλλονται εύκολα ή γρήγορα.

Το νέο κανονικό

Ο ΝτεΣάντις—ένα είδος αντικαταστάτη για όλους εμάς που έχουμε μια προεπιλεγμένη πίστη στην ατομική ελευθερία και την ατομική ευθύνη—αρχικά ακολούθησε τις εντολές και τις απειλές της Ουάσινγκτον που μεταμφιέζονταν σε «κατευθυντήριες γραμμές». Λέει ότι μετανιώνει που δεν αμφισβήτησε τον Τραμπ και τους αρχιερείς του επιστημονισμού από την αρχή. Του αξίζει εύσημα όχι μόνο για το ότι παραδέχτηκε ότι η αρχική του αντίδραση ήταν λανθασμένη, όχι μόνο για το ότι άλλαξε πορεία μόλις αναγνώρισε τι έκαναν τα lockdown στην Αμερική και τους Αμερικανούς, αλλά και για το ότι έκανε αυτό το ζήτημα κεντρικό σήμερα.

Παρόλο που το στρατόπεδο του Τραμπ έχει καταφύγει στην υπεράσπιση του τύπου «Το έκανε και ο αντίπαλός μου», οι New York Times ανέφεραν την άνοιξη του 2020 για την «αντίσταση του ΝτεΣάντις στα κλεισίματα καθ' όλη τη διάρκεια της πανδημίας του κορονοϊού». Ο ΝτεΣάντις άνοιξε ξανά και επανέφερε την πολιτεία του στην κανονικότητα τόσο νωρίς που άνθρωποι σαν τον Κουόμο του επιτέθηκαν: «Έπαιξες πολιτικά με αυτόν τον ιό και έχασες», καυχήθηκε ο Κουόμο στα μέσα του 2020. Στην αντιπαράθεσή του με τον Τραμπ, ο Κουόμο πρόσθεσε πρόσφατα: «Ο Ντόναλντ Τραμπ λέει την αλήθεια... Η πολιτική άρνησης της Φλόριντα επέτρεψε στην COVID να εξαπλωθεί και γι' αυτό είχαν ένα πολύ μεγάλο δεύτερο κύμα».

Αλλά οι αριθμοί λένε μια διαφορετική ιστορία. «Η Φλόριντα είχε λιγότερη υπερβολική θνησιμότητα από την Καλιφόρνια ή τη Νέα Υόρκη», όπως επισημαίνει ο DeSantis. Επιπλέον, μια μελέτη που διεξήχθη από το Εθνικό Γραφείο Οικονομικών Ερευνών, χρησιμοποιώντας δεδομένα του CDC, διαπίστωσε ότι οι θάνατοι από COVID ανά 100,000 (265) στην ελεύθερη Φλόριντα, προσαρμοσμένοι ανάλογα με την ηλικία, ήταν πολύ χαμηλότεροι από αυτούς της Νέας Υόρκης που βρισκόταν υπό καραντίνα (346).

«Οι ηγέτες», υποστηρίζει ο ΝτεΣάντις , «δεν αναθέτουν την ηγεσία τους σε γραφειοκράτες υγείας όπως ο Δρ. Φάουτσι». Αποκαλεί απερίφραστα τον «Φόουσισμό» και τα lockdown που τον συνοδεύουν «λάθος» και «καταστροφικά». Αναρωτιέται ανοιχτά γιατί ο Τραμπ -γνωστός πριν από την προεδρία του για το χαρακτηριστικό του σλόγκαν «Απολύεσαι!»- δεν μπόρεσε να απολύσει τον Άντονι Φάουτσι ή τουλάχιστον να κλείσει την Ομάδα Εργασίας για τον Κορονοϊό του Λευκού Οίκου. Και προκαλεί τους Αμερικανούς -τα δεκάδες εκατομμύρια που ήταν φτωχά, συντετριμμένα, έμειναν μόνοι από τα lockdown- να παλέψουν με μια ανησυχητική ιδέα: «Αν [ο Τραμπ] πιστεύει ότι ο Κουόμο το χειρίστηκε καλύτερα, αυτό είναι μια ένδειξη ότι αν κάτι τέτοιο συμβεί ξανά, θα διπλασίαζε τις προσπάθειές του και θα έκανε αυτό που έκανε το 2020».

Δεν πρόκειται για την υποστήριξη του DeSantis ή οποιουδήποτε άλλου υποψηφίου. Πρόκειται για την ανακάλυψη του ποιος έχει μάθει από την ιστορία και ποιος θα επαναλάμβανε τα λάθη του Μαρτίου 2020. Κάθε υποψήφιος που διεκδικεί κάθε ομοσπονδιακό αξίωμα και αξίωμα σε ολόκληρη την πολιτεία θα πρέπει να ερωτηθεί ποια είναι η θέση του σε αυτό το θεμελιώδες ζήτημα - επειδή θα υπάρξουν άλλοι ιοί, άλλες πανδημίες, άλλα υπολογιστικά μοντέλα που θα δελεάσουν ή θα τρομοκρατήσουν όσους βρίσκονται στην εξουσία. Σε ένα έθνος που βασίζεται στην ατομική ελευθερία και την ατομική ευθύνη, τα lockdown δεν μπορούν να γίνουν η νέα κανονικότητα σε τέτοια γεγονότα.