«Αν θέλετε μια εικόνα του μέλλοντος, φανταστείτε μια μπότα να πατάει ένα ανθρώπινο πρόσωπο - για πάντα», είπε ο Ο'Μπράιεν, ο μεγάλος ιεροεξεταστής του ολοκληρωτικού καθεστώτος στο φουτουριστικό μυθιστόρημα του Όργουελ. 1984.
Εναλλακτικά, θα μπορούσατε να φανταστείτε ένα σανδάλι.
Τον περασμένο μήνα επισκέφτηκα το Σάτον Χου, τον διάσημο αγγλοσαξονικό τάφο ενός βασιλιά και του πλοίου του στο Σάφολκ. Ένα χρυσό μενταγιόν στο μουσείο τράβηξε την προσοχή μου. Απεικόνιζε έναν θριαμβευτή Ρωμαίο να στέκεται πάνω από έναν ηττημένο βάρβαρο, με το σανδαλένιο του πόδι σταθερά τοποθετημένο στο στήθος του ξαπλωμένου αντιπάλου.
Η ταφή του πλοίου πιθανότατα χρονολογείται από το 625 μ.Χ., πολύ μετά την αποχώρηση των Ρωμαίων. Ο χρυσός θα μπορούσε να είχε λιώσει από τους Αγγλοσάξονες, αλλά αντ' αυτού διαμορφώθηκε σε μενταγιόν. Ίσως απέδιδε το κύρος του ρωμαϊκού κόσμου σε αυτόν που το φορούσε ή ήταν τοτεμικό σύμβολο της νίκης. Ίσως ήταν μια ειρωνική υπενθύμιση ότι οι Ρωμαίοι είχαν φύγει και κάθε αυτοκρατορία έχει την εποχή της.
Ο Ρωμαίος σε αυτό το νόμισμα ήταν ο αυτοκράτορας Ονώριος, ο οποίος βασίλευσε μεταξύ 395 και 423. Δυστυχώς για τον Ονώριο, ήταν αυτοκράτορας όταν οι Βησιγότθοι κατέλαβαν και λεηλάτησαν τη Ρώμη και όταν τα Βρετανικά Νησιά ξέφυγαν από τον ρωμαϊκό έλεγχο. Μάλιστα, όταν οι Ρωμαιο-βρετανικές πόλεις του ζήτησαν βοήθεια ενάντια στις βαρβαρικές επιθέσεις, τους είπε να φροντίσουν για τις δικές τους άμυνες. Δεν θα μπορούσατε ποτέ να καταλάβετε όλα αυτά από το νόμισμα, το οποίο αποτελεί ένα εξαιρετικό δείγμα διαχείρισης της φήμης.
Τα νομίσματα ήταν ανέκαθεν κάτι περισσότερο από κομμάτια πολύτιμων μετάλλων· είναι επίσης ένα μέσο προπαγάνδας και ελέγχου.
Τα πρώιμα χάλκινα νομίσματα απεικόνιζαν βοοειδή, καθώς η κρατική περιουσία της Ρώμης αρχικά αποτελούνταν από κοπάδια βοοειδών. Στη συνέχεια, τα νομίσματα απεικόνιζαν ρωμαϊκές θεότητες όπως ο Άρης, ο θεός του πολέμου, ή σύμβολα του κράτους όπως η λύκαινα με τα δίδυμα. Αργότερα, στην Πολιτεία, απεικονίσεις πολιτικών εμφανίζονταν στα νομίσματα. Ο πρώτος ζωντανός άνθρωπος που απεικονίστηκε ανάγλυφα σε νόμισμα ήταν ο ισχυρός Ιούλιος Καίσαρας. Ένα ασημένιο δηνάριο που κόπηκε γύρω στο 29 π.Χ. απεικονίζει έναν κροκόδειλο του Νείλου (το σύμβολο της Αιγύπτου) με την επιγραφή «Η Αίγυπτος κατακτήθηκε». Και άλλα νομίσματα απεικόνιζαν επίσης αυτοκράτορες να νικούν βαρβάρους, λάμποντας από αδιάλυτη δύναμη.
Φανταστείτε να κρατάτε ένα νόμισμα που απεικονίζει την υποδούλωση σας. Αν ήσασταν αρκετά προνομιούχοι, εργατικοί ή αρκετά τυχεροί ώστε να αποκτήσετε λίγο από αυτό το κέρμα για τον εαυτό σας, αυτό παρόλα αυτά ήταν μια υπενθύμιση του σανδαλιού στο στήθος σας. Κάθε φορά που αγοράζατε ένα πολυτελές αγαθό, τα δάχτυλά σας γλιστρούσαν πάνω στο ανάγλυφο σύμβολο της ήττας σας. Τα κέρματα σας υπενθύμιζαν τη θέση σας στον κόσμο.
Τα κέρματα σε κυκλοφορία στο Ηνωμένο Βασίλειο βρίσκονται σε ιστορικά χαμηλό επίπεδο. Στην πραγματικότητα, δεν εκδόθηκε ούτε ένα νόμισμα της μίας ή των δύο σεντς το 2022. Ωστόσο, ποτέ δεν υπήρξε μεγαλύτερη δυνατότητα χρήσης χρήματος για προπαγάνδα και έλεγχο.
Το ψηφιακό χρήμα και ιδιαίτερα τα ψηφιακά νομίσματα των κεντρικών τραπεζών (CBDC) προσφέρουν τη δυνατότητα στην κυβέρνηση, μέσω της κεντρικής τράπεζας, να βλέπει κάθε αγορά και μεταφορά που πραγματοποιείτε, σε πραγματικό χρόνο. Και όχι μόνο να βλέπει, αλλά και να ελέγχει.
Φυσικά, οι κυβερνήσεις μας στη Δύση θα πουν ότι το χρήμα των κεντρικών τραπεζών σε ψηφιακή μορφή είναι βολικό, ασφαλές και σταθερό. Θα υποσχεθούν ότι δεν θα το χρησιμοποιήσουν ποτέ ως μέσο ελέγχου, όπως θα έκανε μια αυταρχική κυβέρνηση. Εδώ στο Ηνωμένο Βασίλειο, το προτεινόμενο «Britcoin» με το χαριτωμένο όνομα υποτίθεται ότι θα υπήρχε παράλληλα με τα μετρητά.
Η Κίνα, η χώρα που πρωτοστάτησε στα lockdown, πρωτοστάτησε και στα CBDC. Ξεκίνησε την έρευνα για τα CBDC το 2014 και διεξάγει ζωντανές δοκιμές του DCNY (Ψηφιακό Κινεζικό Γιουάν) εδώ και χρόνια, με το μέγεθος και την κλίμακα να αυξάνονται κάθε φορά. Η κινεζική κυβέρνηση έχει δοκιμάσει τις ημερομηνίες λήξης για να ενθαρρύνει τους χρήστες να ξοδεύουν γρήγορα το DCNY τους, για περιόδους που η οικονομία χρειάζεται τόνωση. Ναι, έχει ήδη δοκιμαστεί μια ημερομηνία λήξης για τα χρήματα των ανθρώπων.
Το κινεζικό «Σύστημα Κοινωνικής Πίστωσης» είναι ένα ευρύ κανονιστικό πλαίσιο που έχει σχεδιαστεί για να βαθμολογεί και να παρέχει κίνητρα για την αξιοπιστία ατόμων και εταιρειών. Με άλλα λόγια, η κυβέρνηση είτε θα ανταμείβει είτε θα τιμωρεί διάφορες μορφές συμπεριφοράς χρησιμοποιώντας παρακολούθηση σε πραγματικό χρόνο, συλλογή και κοινοποίηση δεδομένων, θα επιμελείται μαύρες και κόκκινες λίστες και θα χρησιμοποιεί τιμωρίες, κυρώσεις και ανταμοιβές.
Μια έκθεση του 2019 διαπίστωσε ότι 23 εκατομμύρια άνθρωποι είχαν μπει στη μαύρη λίστα για να ταξιδέψουν με αεροπλάνο ή τρένο λόγω του χαμηλού κοινωνικού πιστωτικού σκορ τους. Το 2018 ένας φοιτητής... άρνηση πρόσβασης στο πανεπιστήμιο επειδή ο πατέρας της ήταν χρεωμένος. Δεν υπάρχει ένα κεντρικό και διαφανές σύνολο κανόνων, αντίθετα, μέχρι στιγμής εφαρμόζεται σε τοπικό επίπεδο, αλλά έχει αναφερθεί ότι συμπεριφορές όπως η κακή οδήγηση, η υπερβολική ώρα παιχνιδιού βιντεοπαιχνιδιών ή η δημοσίευση ψευδών ειδήσεων μπορούν να οδηγήσουν σε χαμηλές τηλεθεάσεις, καθώς και σε πιο σοβαρά ζητήματα, όπως η μη εκπλήρωση δικαστικών αποφάσεων.
Δεν θα βρείτε πολλούς Κινέζους επικριτές του Συστήματος Κοινωνικής Πίστωσης – πιθανότατα υπάρχει κύρωση για την κριτική της κυβερνητικής πολιτικής. Θα περίμενε κανείς ότι αυτό το σύστημα θα ένωνε τους Δυτικούς σχολιαστές σε μια τρομοκρατημένη κριτική, αλλά περιγράφεται αρκετά ουδέτερα και μάλιστα θερμά από ορισμένους αριστερούς συγγραφείς και think tanks.
Δεν χρειάζεται να ψάξουμε τόσο μακριά στην Κίνα για να κατανοήσουμε τις επιπτώσεις εδώ στη Δύση. Το 2019, η Mastercard και η Doconomy λάνσαραν ένα πιστωτική κάρτα με μια αριθμομηχανή αποτυπώματος άνθρακα που μπορεί να απενεργοποιήσει τις δαπάνες σας όταν φτάσετε στο μέγιστο άνθρακα. Αυτή η λειτουργία είναι προαιρετική, αλλά θα μπορούσε να είναι μια αυτόματη πτυχή ενός CBDC.
Ο Τομ Μάτον, διευθυντής της Τράπεζας της Αγγλίας, είπε ότι η κυβέρνηση θα πρέπει να λάβει την τελική απόφαση σχετικά με το εάν μια CBDC του Ηνωμένου Βασιλείου θα πρέπει να είναι προγραμματιζόμενη. Ο Sir Jon Cunliffe, αναπληρωτής διοικητής της Τράπεζας, δήλωσε:
«Θα μπορούσατε να σκεφτείτε να δώσετε στα παιδιά σας χαρτζιλίκι, αλλά να προγραμματίσετε τα χρήματα έτσι ώστε να μην μπορούν να χρησιμοποιηθούν για γλυκά. Υπάρχει μια ολόκληρη σειρά από πράγματα που μπορούν να κάνουν τα χρήματα, προγραμματιζόμενα χρήματα, τα οποία δεν μπορούμε να κάνουμε με την τρέχουσα τεχνολογία.»
Όπως αποκαλύπτει αυτό το απόσπασμα, τα CBDC δεν θα αλλάξουν μόνο τη σχέση μας με τα χρήματα αλλά και με την κυβέρνηση. Οι κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο έχουν δείξει ολοένα και πιο αυταρχικές τάσεις κατά τη διαχείριση της πανδημίας Covid και, πιο πρόσφατα, έχουν αποθαρρύνει την οδήγηση στις πόλεις. Η επιστήμη της συμπεριφοράς έχει αξιοποιηθεί για να μας χειραγωγήσει, να μας δώσει κίνητρα και να μας εξαναγκάσει να συμπεριφερόμαστε ως πρότυποι πολίτες. Θέλουμε να διαπραγματευτούμε με το Daddy State για να μας επιτραπεί να ξοδεύουμε το «χαρτζιλίκι» μας όπως θέλουμε;
Ένα CBDC που βασίζεται σε λογαριασμό θα έδινε στην κυβέρνηση τεράστια εξουσία πάνω στα χρήματά σας, καθώς η ταυτότητά σας συνδέεται με τα χρήματα. Ένα έγγραφο συζήτησης της Τράπεζας της Αγγλίας του 2020 έδωσε παραδείγματα προγραμματισμού, για παράδειγμα ότι τα έξυπνα αυτοκίνητα θα μπορούσαν να πληρώνουν αυτόματα για καύσιμα απευθείας στην αντλία διανομής, με αυτοματοποιημένη φορολόγηση και φιλανθρωπικές δωρεές στο σημείο πώλησης.
Όλα αυτά ακούγονται πολύ βολικά. Αλλά οι πολιτικοί που πιέζουν τους στόχους μηδενικών εκπομπών σε έναν απρόθυμο πληθυσμό θα μπορούσαν να επιλέξουν να προχωρήσουν ένα βήμα παραπέρα. Αν επιμένετε να κρατήσετε το ιδιωτικό σας αυτοκίνητο, παρά τα άβολα όρια ταχύτητας των 20 MPH, τα τέλη ULEZ και κυκλοφοριακής συμφόρησης, καθώς και τα εμπόδια στις γειτονιές χαμηλής κυκλοφορίας, θα μπορούσαν απλώς να υπαγορεύσουν μια μέγιστη δαπάνη καυσίμων σε μια δεδομένη χρονική περίοδο. Μόνο δέκα από τα Britcoins σας σε βενζίνη αυτόν τον μήνα, κύριε, τέλος στην οδήγηση για εσάς.
Το χρήμα παρέχει ελευθερία και έτσι χρησιμοποιείται επίσης ως όπλο για να το αρνηθεί. Οι ενδοοικογενειακοί κακοποιητές περιορίζουν την πρόσβαση σε χρήματα και, ως εκ τούτου, σε είδη πρώτης ανάγκης όπως τρόφιμα, ρούχα και ταξίδια. Η οικονομική κακοποίηση είναι ύπουλη, αποτελεσματική και ανεπαίσθητη και δεν αφήνει μώλωπες. Όπως και με τον ενδοοικογενειακό κακοποιητή, υπάρχει η δυνατότητα η κυβέρνηση να χρησιμοποιήσει το χρήμα ως όπλο για να ασκήσει τον απόλυτο οικονομικό έλεγχο.
Η μπότα και το σανδάλι ήταν γραφικά σύμβολα της εξουσίας που υποτάσσει τους κατακτημένους λαούς. Εάν εισαχθούν προγραμματιζόμενα CBDC, το δικό σας ψηφιακό οικονομικό αποτύπωμα θα χρησιμοποιηθεί για να σας ελέγξει. Τα μέσα ελέγχου αλλάζουν με την πάροδο του χρόνου, αλλά η ακόρεστη επιθυμία για απόλυτο έλεγχο παραμένει σταθερή.
Αναδημοσίευση από τον συγγραφέα Υποκατάστημα
Μπές στην κουβέντα:
Δημοσιεύτηκε υπό την αιγίδα Creative Commons Attribution 4.0 Διεθνής άδεια
Για ανατυπώσεις, παρακαλούμε ορίστε τον κανονικό σύνδεσμο πίσω στο πρωτότυπο Ινστιτούτο Brownstone Άρθρο και Συγγραφέας.
