ΚΟΙΝΟΠΟΙΗΣΗ | ΕΚΤΥΠΩΣΗ | ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ
Οι εκκλησίες και άλλες θρησκευτικές κοινότητες που αντιστέκονται στην κομματική γραμμή σχετικά με την αντίδραση στην Covid έχουν λάβει προσοχή και επαίνους σε αυτόν τον ιστότοπο. Συμμερίζομαι τον θαυμασμό, αλλά ως πάστορας ο ίδιος κατέληξα μόνο κατά λάθος στο πλευρό της αντίστασης. Πολλοί, αν όχι οι περισσότεροι, από τους συναδέλφους μου πάστορες στις πιο mainstream έως φιλελεύθερες εκκλησίες έχουν γίνει σιωπηλοί επιβολείς των ιεραρχών. Εδώ θα ήθελα να δώσω μια εξήγηση για το γιατί δεν το έκανα εγώ και ποιοι θεωρώ ότι είναι οι λόγοι που το έκαναν άλλοι.
Θα ξεκινήσω με την προσωπική μου αντίδραση στον Covid και σε όλες τις πολιτικές και τα μέτρα επιβολής που τον περιέβαλαν. Όπως όλοι, τρόμαξα από την είδηση μιας λοιμώδους επιδημίας. Ήμουν περισσότερο από πρόθυμος να κουρνιάσω σπίτι, να φορέσω μάσκα, να απολυμάνω τα χέρια και τα ψώνια και να βοηθήσω το παιδί μου να διαχειριστεί το σχολείο εξ αποστάσεως. Μου φαινόταν το μόνο λογικό και φιλικό προς τη γειτονιά πράγμα που μπορούσα να κάνω.
Αυτό που άρχισε να αλλάζει την οπτική μου γωνία ήταν η πρώτη φορά που άκουσα κάποιον να αναφέρει ένα εμβόλιο με μεγάλη ελπίδα και ενθουσιασμό, και μια συνοδευτική προθυμία να συνεχίσω αυτή τη ζωή στο σπίτι μέχρι να εμφανιστεί. Δεν είμαι και δεν υπήρξα ποτέ γενικά σκεπτικιστής απέναντι στα εμβόλια. Αν μη τι άλλο, έχω κάνει περισσότερα εμβόλια από τον μέσο Αμερικανό λόγω των περιοχών που έχω ταξιδέψει.
Αλλά τρία πράγματα με προβλημάτισαν εξαρχής σχετικά με την υπόσχεση ενός εμβολίου κατά της Covid.
Πρώτον, ενσταλάχθηκε στους ανθρώπους ο συντριπτικός τρόμος, ο οποίος οδήγησε σε μια προθυμία να θυσιάσουν όλες τις άλλες πτυχές της ζωής μέχρι να γίνει διαθέσιμο ένα εμβόλιο - και ποιος ήξερε πόσο καιρό θα χρειαζόταν αυτό;
Δεύτερον, ήταν το γεγονός ότι δεν είχε υπάρξει ποτέ πριν επιτυχημένο εμβόλιο κατά των ιών της οικογένειας του κορονοϊού, κάτι που με έκανε να αμφιβάλλω αν θα μπορούσε να αντιμετωπιστεί γρήγορα και με ασφάλεια, αν θα μπορούσε να αντιμετωπιστεί καθόλου.
Αλλά τρίτον, και πάνω απ' όλα, γιατί η έμφαση δόθηκε σε ένα εμβόλιο και όχι στο θεραπείαΜου φαινόταν τόσο προφανές ότι η ιατρική προτεραιότητα θα έπρεπε να δοθεί στη θεραπεία όσων διατρέχουν άμεσο κίνδυνο από την ασθένεια και όχι στην αποτροπή της μόλυνσης. Το γεγονός ότι η συντριπτική πλειοψηφία των ανθρώπων επέζησε από την Covid, και η απόλυτη αδυναμία πρόληψης της εξάπλωσης ενός ιού, υποστήριζαν περαιτέρω την ανάγκη να δοθεί η θεραπεία ως προτεραιότητα.
Κι όμως, φαινόταν ότι οι περισσότεροι γνωστοί μου δεν αμφισβήτησαν καν την ιεράρχηση προτεραιοτήτων.
Έτσι, είχα ήδη αμφιβολίες για το πότε θα ήταν όντως διαθέσιμα τα εμβόλια. Μόλις άρχισαν να κυκλοφορούν, και όλοι γύρω μου το θεώρησαν αυτονόητο ότι θα έκανες ένα, συνειδητοποίησα ότι θα έπρεπε να κάνω μια συνειδητή επιλογή.
Ο σύζυγός μου είχε την ίδια άποψη. Περάσαμε πολύ χρόνο ακούγοντας σκεπτικιστές εντός της επιστημονικής και ιατρικής κοινότητας, γνωρίζοντας πολύ καλά ότι διακινδυνεύαμε την προκατάληψη επιβεβαίωσης. Δώσαμε ιδιαίτερη προσοχή στην καινοτομία στον μηχανισμό χορήγησης, πράγμα που σήμαινε ότι τα εμβόλια κατά της Covid δεν ήταν απλά ισοδύναμα με άλλα εμβόλια.
Σταθήκαμε τυχεροί. Στην επαγγελματική μας και προσωπική μας κατάσταση, δεν δεχθήκαμε ποτέ άμεση πίεση να εμβολιαστούμε. Μπορέσαμε να περιμένουμε μέχρι να βεβαιωθούμε ότι α) εμείς και ο έφηβος γιος μας δεν διατρέχαμε πραγματικό κίνδυνο θανάτου ή μακροπρόθεσμης βλάβης από το να κολλήσουμε οι ίδιοι τον Covid· β) τα εμβόλια δεν εμπόδισαν τη μετάδοση του ιού, επομένως, ως μη εμβολιασμένα σώματα, δεν θέσαμε μεγαλύτερο κίνδυνο για τους γείτονές μας από οποιονδήποτε άλλον· και, τελικά, γ) τα εμβόλια απλώς δεν λειτούργησαν.
Ο χρόνος μας έχει επιβεβαιώσει και στα τρία σημεία. Παραμένει θέμα έκπληξης για μένα το πόσοι άνθρωποι εξακολουθούν να «πιστεύουν» στα εμβόλια, ακόμη και αφού άτομα που έχουν εμβολιαστεί τριπλά ή τετραπλά κολλήσουν Covid ούτως ή άλλως.
Αυτή ήταν η επιλογή μου για τον εαυτό μου και την οικογένειά μου. Αλλά δεν είμαι μόνο ιδιώτης. Έχω επίσης δημόσιο ρόλο ως πάστορας. Δεν χρειάστηκε πολύς χρόνος για να συνειδητοποιήσω ότι οι περισσότεροι από τους άλλους κληρικούς στη δική μου γωνιά της Χριστιανοσύνης ένιωθαν την ανάγκη να σταματήσουν τις λειτουργίες, να επιβάλουν τη χρήση μάσκας όταν πραγματοποιούνταν εκδηλώσεις με φυσική παρουσία και να παροτρύνουν τον εμβολιασμό όλων. Έτσι, έπρεπε επίσης να πάρω μια απόφαση για το δικό μου μήνυμα στην εκκλησία και στους ενορίτες μου.
Και να πού διαφέρουν οι περιστάσεις μου από σχεδόν όλους τους άλλους παραδοσιακούς αμερικανικούς κληρικούς: Δεν ζω αυτή τη στιγμή στην Αμερική, αλλά στην Ιαπωνία. Είμαι βοηθός πάστορας σε μια ιαπωνική εκκλησία με μια αγγλόφωνη λατρευτική κοινότητα. Και η Covid έχει εξελιχθεί πολύ διαφορετικά στην Ιαπωνία από ό,τι στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Καταρχάς, υπάρχει το απλό γεγονός ότι ο πληθυσμός της Ιαπωνίας αποτελείται σχεδόν κατά 98% από Ιάπωνες. Η ομοιογένεια έχει σοβαρά μειονεκτήματα, αλλά ένα θετικό είναι η σχετικά χαμηλότερη πολιτισμική σύγκρουση για δημόσια ζητήματα. Δεδομένου ότι η Ανατολική Ασία ήταν ήδη μια περιοχή που φορούσε μάσκες, δεν προκάλεσε ούτε σύγκρουση ούτε αντίρρηση όταν οι μάσκες φορούνταν καθολικά. Σίγουρα δεν μου άρεσε και βγάζω τη μάσκα μου όποτε νομίζω ότι μπορώ να τη γλιτώσω (και ειλικρινά, στην Ιαπωνία, οι Αμερικανοί μπορούν να τη γλιτώσουν με σχεδόν οτιδήποτε). Αλλά ήταν ανακούφιση που δεν χρειάστηκε να μάχομαι γι' αυτό με τον έναν ή τον άλλον τρόπο.
Αφετέρου, σίγουρα βοηθάει που είναι ένα νησί. Αυτό δεν κράτησε τον Covid έξω, αλλά καθυστέρησε την εμφάνισή του, πράγμα που σημαίνει πολύ λιγότερη δημόσια παράνοια. Ακόμα και όταν ο Covid έχει σαρώσει, συνολικά οι Ιάπωνες τα πήγαν καλύτερα, με χαμηλότερα ποσοστά νοσηλείας και θανάτου. Έτσι, και πάλι, συνολικά λιγότερος πανικός.
Ένα άλλο ζήτημα είναι ο συνταγματικός περιορισμός σε μέτρα όπως το lockdown. Σύμφωνα με το νόμο, η Ιαπωνία απλώς δεν μπορούσε να επιβάλει το είδος των lockdown που ήταν συνηθισμένο στις ΗΠΑ. (Το αν είναι πράγματι συνταγματικό ή νόμιμο να το κάνει κανείς αυτό στις ΗΠΑ, είναι ένα καλό ερώτημα - αλλά όχι ένα ερώτημα που πρέπει να εξετάσουμε εδώ.)
Πολλά σχολεία και επιχειρήσεις έκλεισαν οικειοθελώς, για σύντομα χρονικά διαστήματα, αλλά το αποτέλεσμα δεν ήταν καθόλου παρόμοιο με την οικονομική καταστροφή που πλήττει τις μικρές επιχειρήσεις στις ΗΠΑ. Ακόμα και η αυστηρά ονομαζόμενη «Κατάσταση Έκτακτης Ανάγκης» στο Τόκιο στην πραγματικότητα σήμαινε ότι τα μπαρ έπρεπε να κλείσουν μέχρι τις 8 μ.μ., επειδή το καραόκε ήταν ο κύριος φορέας μόλυνσης - ένα μέτρο δημόσιας υγείας που έχει πραγματικά νόημα. Το μεγαλύτερο πλήγμα δόθηκε στους Ολυμπιακούς Αγώνες, ακόμη και μετά την αναβολή ενός έτους.
Τέλος, αλλά εξίσου σημαντικό, τα εμβόλια έφτασαν λίγο αργότερα από ό,τι στις ΗΠΑ. Ενώ πολλοί Ιάπωνες εμβολιάστηκαν, δεν υπήρχε τίποτα σαν τα ηθικολογικά μηνύματα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το πιο σημαντικό είναι ότι απαγορευόταν ρητά από το νόμο να επιβάλλεται, να πιέζεται ή ακόμα και να ρωτάται κανείς για την κατάσταση εμβολιασμού σε εργασιακές συνθήκες.
Ο σύζυγός μου κι εγώ ξέραμε ότι δεν θα χάναμε τις δουλειές μας και ότι δεν χρειαζόταν να πούμε τίποτα γι' αυτό αν δεν θέλαμε. Σχεδόν κανείς εδώ δεν μας ρώτησε αν είχαμε εμβολιαστεί, πιθανώς επειδή υπέθεσαν ότι το είχαμε κάνει. Αλλά δεν ένιωθαν ότι είχαν το δικαίωμα να το επιβάλουν.
Η εκκλησία μου έλαβε μέτρα για την προστασία των πιστών - και πάλι, μια λογική ανησυχία σε ένα ίδρυμα με πολλά ηλικιωμένα μέλη. Κλείσαμε για τρεις μήνες ξεκινώντας από τον Απρίλιο του 2020. Όταν ξαναρχίσαμε τη λατρεία με φυσική παρουσία, είχαμε μικρότερες λειτουργίες, καθόλου ψαλμωδία, κοινωνική αποστασιοποίηση, πολλαπλές ευκαιρίες για απολύμανση και έλεγχο θερμοκρασίας. Ζητήσαμε αριθμούς τηλεφώνου για να μπορέσουμε να επικοινωνήσουμε σε περίπτωση έξαρσης. Οι περισσότεροι από τους ηλικιωμένους μας έμειναν σπίτι οικειοθελώς. Αλλά εκτός από το κλείσιμο ενός ακόμη μήνα στις αρχές του 2021, κρατήσαμε τις πόρτες μας ανοιχτές τις Κυριακές.
Ως φιλοξενούμενος και ξένος, δεν είχα κανένα λόγο σε τίποτα από αυτά. Αυτό που είδα, ωστόσο, ήταν ότι δεν υπήρχε πνεύμα φόβου που να ελέγχει τις αποφάσεις που λάμβανε το συμβούλιο της εκκλησίας μου. Αν μη τι άλλο, η κύρια ανησυχία στις πρώτες μέρες ήταν ότι αν ένα ξέσπασμα Covid συνδεόταν με μια εκκλησία, θα δυσφήμιζε περαιτέρω τη θρησκεία στα μάτια του ιαπωνικού κοινού (ένα πρόβλημα που χρονολογείται από τις επιθέσεις με δηλητηριώδη αέρια Aum Shinrikyo τη δεκαετία του '90 και ανανεώθηκε πιο πρόσφατα με τη δολοφονία του πρώην πρωθυπουργού λόγω φερόμενων διασυνδέσεων με την αίρεση της Ενοποίησης).
Αυτό που προσέθεσα στην κατάσταση, λίγο αργότερα, ήταν η προθυμία μου να επαναφέρω τα όρια στην κανονικότητα. Δεδομένου ότι η αγγλική λατρευτική λειτουργία έχει λιγότερους ανθρώπους που παρευρίσκονται, θα μπορούσαμε να δοκιμάσουμε πράγματα και να δούμε αν βγήκαν καλά για λογαριασμό της μεγαλύτερης ιαπωνικής εκκλησίας.
Σταδιακά, επαναφέραμε το τραγούδι πίσω από μάσκες, την ολόκληρες λατρείες και την κοινωνία. Πέρασε πάνω από ένας χρόνος μέχρι να μας εγκριθεί η συναναστροφή με φυσική παρουσία στο λόμπι μετά τη λειτουργία και δύο ολόκληρα χρόνια μέχρι να μας επιτραπεί να διοργανώσουμε ένα πάρτι με φαγητό και ποτό. Αλλά τελικά τα καταφέραμε και ούτε ένα κρούσμα δεν εντοπίστηκε στην εκκλησία. Και τελικά προσφέρουμε έναν χώρο λατρείας σε έναν αριθμό ανθρώπων των οποίων οι εκκλησίες παρέμειναν κλειστές για δύο ολόκληρα χρόνια.
Εξακολουθούμε να φοράμε μάσκες στη λατρεία, επειδή οι Ιάπωνες εξακολουθούν να φορούν μάσκες παντού, ακόμα και μόνοι τους στα πάρκα. Αλλά τώρα, στην ευλογία, όταν λέω, «Ο Κύριος ας λάμψει το πρόσωπό του πάνω σας και ας σας ελεήσει», ζητώ από τους πιστούς να αφαιρέσουν τις μάσκες τους. Αν το πρόσωπο του Κυρίου πρόκειται να λάμψει πάνω τους, τότε και τα δικά τους πρόσωπα πρέπει να είναι γυμνά και χωρίς ντροπή.
Έτσι, από αυτή την άποψη, καταφέραμε να διατηρήσουμε την εκκλησιαστική μας ζωή σε μεγάλο βαθμό άθικτη. Παραδόξως, έχουμε μάλιστα αναπτυχθεί τα τελευταία δύο χρόνια — κάτι που δεν είναι η συνηθισμένη ιστορία για τις εκκλησίες κατά την περίοδο της πανδημίας.
Το ότι ήμασταν απλώς ανοιχτοί και βρήκαμε τρόπους να το κάνουμε να λειτουργήσει, ήταν αρκετό για να το αποδείξουμε. Ίσως, ίσως, κάποιοι άνθρωποι που δεν είχαν ξαναπάει στην εκκλησία να εμφανίστηκαν φοβισμένοι για τη ζωή τους, για να τα ξαναβρούν με τον Θεό όσο υπήρχε ακόμα χρόνος. Αλλά απ' όσο μπορώ να καταλάβω, κανείς δεν έχει μείνει για αυτόν τον λόγο. Η ζωή μας μαζί ως εκκλησία είναι ένα θετικό αγαθό.
Αυτό με οδηγεί στο άλλο μου σημείο: Δεν έγινα ποτέ υπέρμαχος της επιβολής των εμβολίων.
Τα περισσότερα από αυτά δεν μου αξίζουν εύσημα. Όπως έχω αναλύσει εδώ, είχα την ευλογία να υπηρετώ σε μια λογική εκκλησία, με ένα λογικό συμβούλιο, θεσπίζοντας προσωρινές και εύκολα αναθεωρήσιμες πολιτικές που μείωναν τον κίνδυνο, διατηρώντας παράλληλα την βασική μας λατρευτική δραστηριότητα. Ποτέ δεν χρειάστηκε να βρεθώ στην τρομερή θέση να προειδοποιήσω τους δικούς μου ανθρώπους.
Ωστόσο, ταυτόχρονα, πήρα μια σαφή και οριστική απόφαση: Δεν επρόκειτο να είμαι υπέρμαχος της επιβολής των εμβολίων. Είχα τις δικές μου αμφιβολίες, φυσικά, και τελικά αρνήθηκα να κάνω κι εγώ ένα. Αλλά ακόμη και πέρα από αυτή την προσωπική επιφυλακτικότητα, δεν μου άρεσε να πιέσω τον λαό μου για μια τόσο δημοφιλή παρέμβαση όπως ένα εμβόλιο. Η δουλειά μου είναι να προστατεύω το σώμα του Χριστού στην πνευματική του υγεία, όχι να δίνω συμβουλές ή πιέσεις για ενέσεις. Δεν είναι ούτε η αρμοδιότητά μου ούτε τα προσόντα μου.
Με αυτή τη λογική, όμως, σήμαινε επίσης ότι δεν μπορούσα με καθαρή συνείδηση να συμβουλεύσω κατά τα εμβόλια. Αν οι επιπτώσεις των εμβολίων αποδειχθούν τρομερές, πιθανότατα θα μετανιώσω που δεν ήμουν πιο ειλικρινής. Αλλά ήξερα πόσο δύσκολες ήταν αυτές οι συζητήσεις, ακόμη και με κοντινά μου άτομα, και πολύ νωρίς άρχισα να ακούω πόσες αμερικανικές εκκλησίες διαλυόντουσαν για αυτό το ζήτημα.
Τελικά, αυτό που κατάφερα ήταν να διατηρήσω έναν χώρο όπου αυτές οι διαμάχες δεν θα κυριαρχούσαν ή δεν θα έλεγχαν την συνύπαρξή μας. Η σιωπή μου προφανώς σηματοδοτούσε την προσωπική μου άποψη σε όσους συμμερίζονταν τις αμφιβολίες μου. Αυτοί μου μιλούσαν κατ' ιδίαν για τη διάλυση των οικογενειών τους λόγω διαφωνιών σχετικά με τον εμβολιασμό.
Από προσωπικές επισκέψεις, ιδιωτικές συζητήσεις και ενημερωτικά δελτία και ενημερωτικά δελτία, καταλαβαίνω ότι οι περισσότεροι φιλελεύθεροι και mainstream Αμερικανοί πάστορες επέλεξαν να υποστηρίξουν και ενδεχομένως να επιβάλουν τον εμβολιασμό μεταξύ των μελών τους. Αυτή η θέση έχει αποδειχθεί απίστευτα δαπανηρή για τις εκκλησίες. Αξίζει να εξεταστεί με όσο το δυνατόν περισσότερη φιλανθρωπία πώς προέκυψε αυτή η κατάσταση.
Πρώτα και κύρια, μεγάλη αντίθεση στην πολιτική για την Covid και ιδιαίτερα στα εμβόλια προήλθε από συντηρητικές εκκλησίες που ιστορικά και σήμερα χλευάζουν και υποτιμούν την επιστήμη. Οι φιλελεύθερες και οι κυρίαρχες εκκλησίες έχουν, κατά συνέπεια, παρουσιαστεί ως φιλικές προς την επιστήμη και τους επιστήμονες. Ήταν εξαιρετικά σημαντικό για αυτές τις εκκλησίες (μερικές από τις οποίες έχουν λίγο περιεχόμενο πέρα από το «δεν είμαστε φονταμενταλιστές») να επιδείξουν την ευθυγράμμισή τους με την επιστήμη, αντιθέτως.
Είναι ένα πράγμα να διαφημίζεις τον εαυτό σου ως φιλικό προς την επιστήμη, όμως, και άλλο να γνωρίζεις πώς λειτουργεί η επιστήμη ή να σκέφτεσαι επιστημονικά. Συμπεραίνω ότι οι περισσότεροι κληρικοί δεν είναι ιδιαίτερα καλά εκπαιδευμένοι στις επιστήμες και ως εκ τούτου θεωρούσαν τους εαυτούς τους αναρμόδιους να κρίνουν οτιδήποτε σχετικά με αυτό που παρουσιάζεται ως επιστήμη. Για να είμαστε δίκαιοι, λαμβάνοντας υπόψη πόσοι άνθρωποι που εκπαιδεύτηκαν και εργάζονταν στις επιστήμες εξαπατήθηκαν, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι ο κλήρος δεν τα πήγε καλύτερα.
Αυτό σήμαινε, ωστόσο, ότι μια κατάλληλη επιστημολογική ταπεινότητα εκ μέρους του κλήρου μετατράπηκε σε εξωτερική ανάθεση όλης της σκέψης του επί του θέματος, πρώτα στους «ειδικούς» του κοινού και δεύτερον σε εκείνους που εργάζονται σε επιστημονικές και ιατρικές επιχειρήσεις εντός των εκκλησιών τους. Στις περισσότερες περιπτώσεις, αυτό θα ήταν και σοφό και κατάλληλο: ο κλήρος που υπερβαίνει τις αρμοδιότητές του προκαλεί μεγάλη ζημιά. Το να εμπιστεύεται κανείς τους λαϊκούς ότι είναι οι ειδικοί στα δικά του επαγγέλματα είναι μια έντιμη ανάθεση εξουσίας. Αλλά όσο πιο φιλελεύθερη είναι η εκκλησία, τόσο λιγότερο πιθανό είναι να έχει ενορίτες που αμφιβάλλουν ή αντιτίθενται στην πολιτική για την Covid για ιατρικούς, νομικούς ή πολιτικούς λόγους.
Και όχι μόνο από εκείνους που εργάζονται στον τομέα της επιστήμης και της ιατρικής. Η εντύπωσή μου είναι ότι τα περισσότερα μέλη των περισσότερων από τις κυρίαρχες και φιλελεύθερες εκκλησίες απαίτησαν στην πραγματικότητα το κλείσιμό τους, την επιβολή της χρήσης μάσκας, την προώθηση εμβολίων και όλα τα υπόλοιπα. Έτσι, ακόμη και αν ορισμένοι από τους κληρικούς είχαν τις αμφιβολίες τους, δεν πίστευαν ότι είχαν την αρμοδιότητα, το δικαίωμα ή την εξουσία να αντιταχθούν. Οι εκκλησίες τους θα διαλυόντουσαν με τον έναν ή τον άλλον τρόπο: είτε με το κλείσιμο είτε με τη διάσπαση. Πολλές κατέληξαν να κάνουν και τα δύο.
Οι περισσότεροι κληρικοί του κυρίαρχου και φιλελεύθερου κόσμου δεν αμφισβήτησαν καν την αφήγηση. Ήταν αδιανόητο ότι το κοινό θα μπορούσε να εξαπατηθεί σε τέτοια κλίμακα και από τόσες πολλές έγκυρες πηγές. Ακόμα και η ανάκληση ενός νήματος του ανεξήγητου φαινόταν σαν να οδηγούσε σε μια συνωμοσία εκπληκτικού μεγέθους - του είδους για το οποίο οι τρελοί δεξιοί λατρεύουν να κάνουν εικασίες. Η καλή και υπεύθυνη ιδιότητα του πολίτη έμοιαζε με την αποδοχή, την πίστη και την υπακοή σε ό,τι τους έλεγαν. Το γεγονός ότι οι συντηρητικοί έλεγαν ακριβώς το ίδιο πράγμα στους φιλελεύθερους για το Βιετνάμ πριν από μισό αιώνα ήταν μια ειρωνεία που όλοι δεν κατάλαβαν.
Ακόμα κι αν ο κλήρος έπρεπε να είχε θέσει αυτά τα ερωτήματα και να είχε επιτρέψει αυτές τις υποψίες, δεν το έκανε. Ακόμα κι αν έπρεπε να ήταν εγγενώς καχύποπτοι απέναντι σε πολιτικές που διέκοπταν τις ανθρώπινες σχέσεις και τις κοινότητες, δεν το έκαναν. Γιατί όχι;
Πιστεύω ότι αυτό που βρίσκεται στη ρίζα είναι μια δέσμευση για συμπόνια, η οποία δεν είναι ισορροπημένη από οποιαδήποτε άλλη αρετή. Αυτό που ήθελαν αυτοί οι κληρικοί και οι κοινότητές τους περισσότερο από οτιδήποτε άλλο ήταν, πραγματικά και αληθινά, να είναι καλοί με τον πλησίον τους. Να τους αγαπούν, να κάνουν το σωστό γι' αυτούς και να τους προστατεύουν από κακό.
Η σκληρή πραγματικότητα είναι ότι μια δέσμευση στη συμπόνια, χωρίς προφανή συνέπεια της δέσμευσης στην αλήθεια, καθιστά την εκκλησία ευάλωτη σε έξυπνους εκμεταλλευτές. Το αποκαλώ «παραβίαση της συμπόνιας». Όσο οι συμπονετικοί Χριστιανοί μπορούσαν να πιστέψουν ότι η υπακοή στην επίσημη πολιτική για την Covid τους αποδείκνυε καλούς, πιστούς και υπεύθυνους γείτονες, θα βάδιζαν σε αυτό το μονοπάτι χωρίς περαιτέρω αμφιβολία - ακόμα κι αν αυτό το μονοπάτι αυταπόδεικτα οδηγούσε στην κατάρρευση των δικών τους κοινοτήτων.
Οι συμπονετικοί Χριστιανοί θα παρείχαν ευχαρίστως τις δικές τους δικαιολογίες: θα μπορούσαν να ανασυσκευάσουν την συγκλονιστική αυτοκαταστροφή τους ως αυτοθυσία, δαπανηρή μαθητεία και ευγενή ταλαιπωρία.
Τι διαβολικά έξυπνος τρόπος για να καταστρέψεις εκκλησίες.
Δεν έχω κανένα λόγο να πιστεύω ότι οι αρχιτέκτονες πίσω από τα lockdown ήθελαν να καταστρέψουν την θρησκευτική ζωή αυτή καθαυτή. Αλλά δεν θα μπορούσαν να είχαν σκεφτεί έναν πιο ύπουλο και αποτελεσματικό τρόπο για να το κάνουν. Χειραγώγησαν τους κληρικούς ώστε να γίνουν εθελοντές επιβολείς. Έκαναν τα μέλη των εκκλησιών να στραφούν το ένα εναντίον του άλλου και εναντίον των ιερέων τους. Μερικά μέλη κατέληξαν να φύγουν για άλλες εκκλησίες, αλλά πολλά έφυγαν για να μην πάνε καθόλου σε εκκλησία. Ομοίως, οι ιερείς έχουν αποχωρήσει από τη διακονία σε πρωτοφανείς αριθμούς. Ακόμα και με τη συνολική μείωση των μελών των εκκλησιών στην Αμερική, τώρα δεν υπάρχουν ούτε κατά διάνοια αρκετοί κληρικοί για να καλύψουν όλες τις εκκλησίες που έχουν ανάγκη.
Είμαι αρκετά στενοχωρημένος γι' αυτό, για χάρη της ίδιας της εκκλησίας. Αλλά οι επιπτώσεις είναι ακόμη ευρύτερες.
Τα lockdown ήταν εξαιρετικά αποτελεσματικά, όχι στο να σταματήσουν την εξάπλωση του Covid, αλλά στην επιτάχυνση της κατάρρευσης της κοινωνίας των πολιτών. Είναι αναμφισβήτητο ότι οι ισχυροί πολιτικοί θεσμοί που υπάρχουν ανεξάρτητα από το κράτος και χωρίς αναφορά στο κράτος είναι αυτοί που εμποδίζουν το κράτος να γίνει αυταρχικό και τελικά ολοκληρωτικό.
Η παραβίαση της συμπόνιας στις αμερικανικές εκκλησίες δεν έσωσε από μόνη της τη ζωή κανενός, αλλά βοήθησε στην κατάρρευση ενός ακόμη φραγμού της κοινωνίας των πολιτών που στεκόταν εμπόδιο στον κυβερνητικό ολοκληρωτισμό. Όπως μας προειδοποίησε η Χάνα Άρεντ, τα αυταρχικά και ολοκληρωτικά σχήματα δεν λειτουργούν χωρίς τη μαζική αποδοχή από το εκλογικό σώμα. Η αποδοχή απαιτεί από τους ανθρώπους να είναι απομονωμένοι, μόνοι, ατομικοποιημένοι και απογυμνωμένοι από κάθε νόημα.
Έτσι, αν θέλατε να προωθήσετε τον αυταρχικό σκοπό στην Αμερική, από την αριστερά ή από τη δεξιά, δύσκολα θα μπορούσατε να κάνετε κάτι καλύτερο από το να σπάσετε πρώτα τις ραχοκοκαλιές των εκκλησιών - τις ίδιες τις κοινότητες που υπάρχουν πρώτα και κύρια για τους χαμένους και τους μοναχικούς. Με θλίβει το πόσες εκκλησίες πρόσφεραν τις ραχοκοκαλιές τους για το σπάσιμο, ειλικρινά πεπεισμένες ότι έκαναν το σωστό για το καλό των γειτόνων τους, ακόμη και ενώ εγκατέλειπαν αυτούς τους ίδιους γείτονες.
Ο Ιησούς μας προέτρεψε να αγαπάμε τους πλησίον μας και τους εχθρούς μας, να στεκόμαστε άμεμπτοι και να είμαστε αθώοι σαν τα περιστέρια. Αλλά μας δίδαξε επίσης ότι υπάρχει καιρός να είμαστε πονηροί σαν τα φίδια, να κρύψουμε τα μαργαριτάρια μας από τους χοίρους και να έχουμε τα κοφτερά μάτια μας ανοιχτά για λύκους ντυμένους με ρούχα προβάτου.
Δεν θέλω η εκκλησία να εγκαταλείψει τη δέσμευσή της στη συμπόνια. Αλλά η συμπόνια που δεν συνδυάζεται με την αλήθεια θα οδηγήσει στο ακριβώς αντίθετο. Και πέρα από τη συμπόνια και την αλήθεια, υποψιάζομαι ότι θα χρειαστούμε πολύ περισσότερη πονηριά στις μέρες και τα χρόνια που έρχονται.
-
Η Αιδεσιμότατη Δρ. Σάρα Χίνλικι Γουίλσον είναι Αναπληρώτρια Πάστορας στη Λουθηρανική Εκκλησία του Τόκιο στην Ιαπωνία, όπου ζει με τον σύζυγό της και τον γιο της. Δημοσιεύει στον εκδοτικό οίκο Thornbush Press, podcast στο Queen of the Sciences και το Podcast The Disentanglement, και διανέμει το ενημερωτικό δελτίο Theology & a Recipe μέσω της ιστοσελίδας της www.sarahhinlickywilson.com.
Προβολή όλων των μηνυμάτων
