ΚΟΙΝΟΠΟΙΗΣΗ | ΕΚΤΥΠΩΣΗ | ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ
Κάπου ανάμεσα στις 1,500+ σελίδες νομοθετικής ακαταστασίας στο τελευταίο Συνεχιζόμενο Ψήφισμα - το νομοσχέδιο προφανώς καταργήθηκε μόνο από τη δημόσια προβολή - βρίσκεται μια διάταξη τόσο τολμηρή, τόσο αναίσχυντη, που μπορώ μόνο να υποθέσω ότι συντάχθηκε από μια κλίκα εγκληματιών καριέρας του Κογκρέσου. Το Άρθρο 605 - ένας στείρος τίτλος που καλύπτει την πραγματική του πρόθεση - δεν ισοδυναμεί με τίποτα λιγότερο από ένα νομοθετικό φρούριο που ανεγέρθηκε για να προστατεύσει το Κογκρέσο από το Υπουργείο Δικαιοσύνης, το FBI και, το πιο ανησυχητικό από όλα, τη λογοδοσία.
Σε μια εποχή που η κυβέρνηση του εκλεγμένου Προέδρου Τραμπ προετοιμάζεται να αποκαταστήσει την ακεραιότητα και τη δικαιοσύνη, το Κογκρέσο φαίνεται να έχει φορέσει την πανοπλία του, κρύβοντας τα μυστικά του πίσω από ένα τείχος γραφειοκρατικής νομικής ορθογραφίας. Αυτή η διάταξη, αν αφεθεί χωρίς αμφισβήτηση, δημιουργεί ένα επικίνδυνο προηγούμενο: τα μέλη του Κογκρέσου θέτουν τους εαυτούς τους υπεράνω του νόμου, προστατευμένα από τον έλεγχο από τις ίδιες τις υπηρεσίες που είναι επιφορτισμένες με την επιβολή της δικαιοσύνης.
Άρθρο 605: Η Βουλή υπεράνω του Νόμου
Ας αφαιρέσουμε το καμουφλάζ. Το Άρθρο 605 κάνει τρία πράγματα με χειρουργική ακρίβεια:
Καταρχάς, δηλώνει ότι το Κογκρέσο διατηρεί την αέναη κατοχή όλων των «Δεδομένων της Βουλής» — μιας ευρείας, σχεδόν απεριόριστης κατηγορίας που περιλαμβάνει ηλεκτρονικά μηνύματα, μεταδεδομένα και οποιαδήποτε ηλεκτρονική επικοινωνία που αγγίζει τα επίσημα συστήματα της Βουλής. Αυτό σημαίνει ότι πάροχοι όπως η Google ή η Microsoft, οι οποίοι αποθηκεύουν ή επεξεργάζονται αυτά τα δεδομένα, είναι απλοί θεατές, ανίκανοι να ενεργήσουν ως θεματοφύλακες των ερευνητών. Η Βουλή διεκδικεί πλήρη κυριαρχία.
Δεύτερον, τα δικαστήρια διατάσσονται να «ακυρώσουν ή να τροποποιήσουν» τις κλητεύσεις για την υποβολή δεδομένων της Βουλής. Οι ερευνητές του Υπουργείου Δικαιοσύνης του Τραμπ, ανεξάρτητα από το πόσο πειστικά είναι τα αποδεικτικά στοιχεία, θα αντιμετωπίσουν τώρα ένα διαδικαστικό ναρκοπέδιο που έχει στήσει το ίδιο το Κογκρέσο. Η συμμόρφωση με τη νομική διαδικασία, ουσιαστικά, θα απορριφθεί.
Τρίτον —και το πιο ανατριχιαστικό— αυτή η προστασία ισχύει αναδρομικά. Οποιαδήποτε έρευνα σε εξέλιξη που δεν έχει ακόμη εξασφαλίσει δεδομένα της Βουλής θεωρείται πλέον ανενεργή. Υφιστάμενες κλητεύσεις; Ακυρώθηκαν. Εκκρεμή εντάλματα; Ακυρώθηκαν. Το Άρθρο 605 δεν προστατεύει μόνο μελλοντικές παραβάσεις· ουσιαστικά θάβει το παρελθόν.
Οι έρευνες πίσω από την κουρτίνα
Αυτό δεν είναι ένα υποθετικό πρόβλημα. Υπάρχουν δύο κραυγαλέα παραδείγματα για το γιατί το Κογκρέσο είναι τόσο πρόθυμο να εδραιώσει την ασυλία του.
Αρχικά, ας μιλήσουμε για τον Σφιφτί Σιφ και τον Έρικ Σουόλγουελ. Για τουλάχιστον τρία χρόνια, το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ ερευνά αυτούς τους δύο Δημοκρατικούς της Καλιφόρνια - τον Σιφ, τώρα γερουσιαστή, και τον Σουόλγουελ, που διαρκώς κατοικεί στη μετριότητα - για παράνομη διαρροή απόρρητων εγγράφων στα μέσα ενημέρωσης. Ένα θαρραλέο στέλεχος του Κογκρέσου αποκάλυψε ότι και οι δύο άνδρες έδωσαν συστηματικά απόρρητες πληροφορίες σε φιλικούς δημοσιογράφους για να κερδίσουν φτηνά πολιτικά πόντους. Το Μεγάλο Δικαστήριο κατέληξε στο συμπέρασμα ότι αυτές οι διαρροές παραβίαζαν τον νόμο, ωστόσο το αποδεικτικό στοιχείο της έρευνας βρίσκεται στις επικοινωνίες της Βουλής.
Σύμφωνα με το Άρθρο 605, η έρευνα αυτή θα ήταν ανενεργή. Το Υπουργείο Δικαιοσύνης και το FBI θα έκριναν τις κλητεύσεις τους ακυρωμένες και τα εντάλματά τους απορριφθέντα. Οι Σιφ και Σουόλγουελ, ένοχοι για χρήση μυστικών εθνικής ασφάλειας ως όπλου, θα διέφυγαν της δικαιοσύνης - αναδρομικά.
Δεύτερον, υπάρχει η περίπτωση της Λιζ Τσένι—ένα όνομα που τώρα ξυπνά μνήμες αλαζονείας και προδοσίας μεταξύ των Ρεπουμπλικανών. Κατά τη διάρκεια της εμπλοκής της στην Επιτροπή της 6ης Ιανουαρίου, η Τσένι ενεπλάκη σε παραποίηση μαρτύρων για να διαμορφώσει την κατάθεση της Κάσιντι Χάτσινσον. Σύμφωνα με όλες τις αναφορές, η Τσένι πίεσε την Χάτσινσον να διαμορφώσει μια αφήγηση ευνοϊκή για τους πολιτικούς στόχους της Επιτροπής, μια κατάφωρη κατάχρηση εξουσίας που θα δικαιολογούσε ποινική έρευνα.
Αλλά με την εφαρμογή του Άρθρου 605, οι προσπάθειες του Υπουργείου Δικαιοσύνης να αποκαλύψει την αλήθεια θα παραλύσουν. Οι επικοινωνίες του Τσένι - τα ίδια τα στοιχεία που απαιτούνται για να αποδειχθεί η παραποίηση μαρτύρων - θα αποκλειστούν. Το Κογκρέσο θα ισχυριστεί απλώς ότι τα δεδομένα του είναι άθικτα, τα μέλη του άψογα.
Ιστορικές Παραλληλίες: Η Προδοσία μιας Δημοκρατίας
Οι Ρωμαίοι είχαν έναν όρο για αυτό το είδος νομοθετικής πανουργίας: privilegium - ένας νόμος που ωφελεί λίγους εκλεκτούς εις βάρος της δικαιοσύνης. Ο Κικέρων, στον αγώνα του κατά των διεφθαρμένων γερουσιαστών, προειδοποίησε ότι «όσο πιο κοντά προσκολλάται ένας άνθρωπος στην εξουσία, τόσο πιο σθεναρά επιδιώκει να αποφύγει τον νόμο». Το άρθρο 605 είναι η ενσάρκωση της προειδοποίησης του Κικέρωνα. Επιτρέπει στους ίδιους τους νομοθέτες που έχουν αναλάβει την επίβλεψη της κυβέρνησης να κρύβονται σε μυστικότητα, απρόσβλητοι από τον έλεγχο του επερχόμενου Υπουργείου Δικαιοσύνης του Τραμπ.
Δεν είναι η πρώτη φορά που το Κογκρέσο παίζει τέτοια παιχνίδια. Κατά την εποχή του Γουότεργκεϊτ, ο Ρίτσαρντ Νίξον ισχυρίστηκε περίφημα ότι «όταν το κάνει ο πρόεδρος, αυτό σημαίνει ότι δεν είναι παράνομο». Η αλαζονεία του Νίξον, φυσικά, οδήγησε στην πτώση του. Αλλά τώρα, φαίνεται ότι το Κογκρέσο έχει υιοθετήσει το ίδιο μότο: όταν τα μέλη του Κογκρέσου γράφουν τον νόμο, είναι πέρα από την εμβέλειά του.
Υπονόμευση της Δικαιοσύνης στην Εποχή του Τραμπ
Μην κάνετε λάθος: Το Άρθρο 605 είναι μια πράξη προληπτικής νομικής δράσης. Το Υπουργείο Δικαιοσύνης του Τραμπ σύντομα θα αναλάβει την αποστολή να ξεδιαλύνει χρόνια διαφθοράς, διαρροών και κατάχρησης εξουσίας που έχουν ακμάσει στην Ουάσινγκτον. Το Υπουργείο Δικαιοσύνης και το FBI, απελευθερωμένα από τα δεσμά των πολιτικών παρεμβάσεων, είναι έτοιμα να αποκαταστήσουν το κράτος δικαίου.
Ωστόσο, το Κογκρέσο, φοβούμενο την αποκάλυψη, έχει αποσύρει την κινητή γέφυρα. Το Άρθρο 605 θα διασφάλιζε ότι οι διαρροές πληροφοριών όπως ο Σιφ και ο Σουόλγουελ θα παρέμεναν ανέγγιχτοι. Θα προστάτευε τον Τσένι από την ευθύνη για παραποίηση μαρτύρων. Θα παρεμπόδιζε τις έρευνες, θα κάλυπτε την κακή διαγωγή και θα κλόνιζε την εμπιστοσύνη του κοινού.
Δεν πρόκειται για την προστασία του Κογκρέσου από πολιτικές παρενοχλήσεις. Πρόκειται για την προστασία του Κογκρέσου από τη δικαιοσύνη.
Το Κράτος Δικαίου ή το Κράτος του Κογκρέσου;
Οι Συντάκτες δεν είχαν ποτέ σκοπό να αποτελέσουν το Κογκρέσο ένα κάστρο απρόσβλητο από την εποπτεία. Η ίδια η ιδέα ότι οι νομοθέτες μπορούν να εξαιρεθούν από το δικαστικό σύστημα θα ήταν ανάθεμα για τον Τζέφερσον και τον Μάντισον, οι οποίοι καταλάβαιναν ότι η λογοδοσία είναι η ψυχή μιας δημοκρατίας. Όταν ένας κλάδος της κυβέρνησης δηλώνει ότι είναι άτρωτος, η ισορροπία δυνάμεων καταρρέει.
Το άρθρο 605 δεν μπορεί να σταθεί. Πρέπει να αμφισβητηθεί, να ανατραπεί και να απορριφθεί στον σωρό της νομοθετικής στάχτης. Διότι αν το Κογκρέσο καταφέρει να θέσει τον εαυτό του υπεράνω του νόμου, τότε το ίδιο το κράτος δικαίου δεν θα γίνει τίποτα περισσότερο από μια κούφια υπόσχεση.
Καθώς ο εκλεγμένος πρόεδρος Τραμπ ετοιμάζεται να αναλάβει τα καθήκοντά του, ας γίνει αυτό ένα σύνθημα: δεν μπορεί να επιτραπεί στο βάλτο να προστατεύσει τους δικούς του. Αν θέλουμε να επικρατήσει η δικαιοσύνη, κανείς -ούτε ο Σιφ, ούτε ο Σουόλγουελ, ούτε ο Τσένι- δεν μπορεί να είναι υπεράνω του νόμου.
Και αυτό περιλαμβάνει και το Κογκρέσο.
-
Το el gato malo είναι ψευδώνυμο για έναν λογαριασμό που δημοσιεύει από την αρχή πολιτικές για την πανδημία. Γνωστός και ως μια διαβόητη διαδικτυακή γάτα με έντονες απόψεις για τα δεδομένα και την ελευθερία.
Προβολή όλων των μηνυμάτων
