Μεταξύ των ατόμων που έχουν εκτεθεί στην COVID-19, τα άτομα ηλικίας 70 ετών έχουν περίπου διπλάσια θνησιμότητα από εκείνα της δεκαετίας των 60, 10 φορές μεγαλύτερη θνησιμότητα από εκείνα της δεκαετίας των 50, 40 φορές μεγαλύτερη θνησιμότητα από εκείνα της δεκαετίας των 40, 100 φορές μεγαλύτερη θνησιμότητα από εκείνα της δεκαετίας των 30, 300 φορές μεγαλύτερη θνησιμότητα από εκείνα της δεκαετίας των 20, και θνησιμότητα που είναι πάνω από 3000 φορές υψηλότερη από ό,τι για τα παιδιά. Δεδομένου ότι η COVID-19 λειτουργεί με τρόπο που εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την ηλικία, τα υποχρεωτικά αντίμετρα πρέπει επίσης να είναι ειδικά για την ηλικία. Διαφορετικά, θα χαθούν άσκοπα ζωές.
Για τον προσδιορισμό αποτελεσματικών μέτρων δημόσιας υγείας για την αντιμετώπιση της COVID-19, είναι σημαντικό να γνωρίζουμε τα χαρακτηριστικά του πληθυσμού της επιδημίας [1]. Έχει αναφερθεί ευρέως ότι τα ποσοστά θνησιμότητας μεταξύ των διαγνωσμένων και νοσηλευόμενων είναι υψηλότερα στις μεγαλύτερες ηλικιακές ομάδες [2, 3], αλλά για τον προσδιορισμό των μέτρων δημόσιας υγείας, πρωταρχικής σημασίας είναι η θνησιμότητα μεταξύ των εκτεθειμένων ή μολυσμένων ατόμων. Οι απόλυτες εκτιμήσεις κινδύνου είναι αβέβαιες σε αυτό το στάδιο της επιδημίας, λόγω των ασυμπτωματικών μολυσμένων ατόμων [4] και των περιορισμένων πληθυσμιακών εξετάσεων [1], αλλά με εύλογες υποθέσεις σχετικά με την έκθεση, είναι δυνατό να ληφθούν πρόχειρες εκτιμήσεις των σχετικών κινδύνων σε διαφορετικές ηλικιακές ομάδες, καθώς και ανώτατα όρια για τους απόλυτους κινδύνους.
Εξετάζουμε δύο εναλλακτικά σενάρια έκθεσης στα αρχικά στάδια της επιδημίας στη Γουχάν, πριν από την εφαρμογή οποιασδήποτε κοινωνικής αποστασιοποίησης. Στο Σενάριο Α, η πιθανότητα έκθεσης ήταν ίση σε όλες τις ηλικιακές ομάδες. Στο Σενάριο Β, όσοι ήταν <70 ετών είχαν διπλάσια έκθεση σε σύγκριση με τις ηλικίες 70-79 ετών, οι οποίες με τη σειρά τους είχαν διπλάσια έκθεση από όσους ήταν 80 ετών και άνω. Η αλήθεια πιθανότατα βρίσκεται κάπου ανάμεσα σε αυτά τα δύο σενάρια.
Χρησιμοποιώντας δεδομένα από την Γουχάν για τον σχετικό κίνδυνο διάγνωσης COVID-19 μετά την έκθεση (RRC|E) και εθνικά κινεζικά δεδομένα για τον σχετικό κίνδυνο θανάτου μετά τη διάγνωση (RRD|C) [2], ο εκτιμώμενος σχετικός κίνδυνος θανάτου μεταξύ των ατόμων που εκτέθηκαν είναι RR = RRC|E x RRD|C. Τα δεδομένα από την Γουχάν αντικατοπτρίζουν καλύτερα τη φάση της επιδημίας πριν από την κοινωνική αποστασιοποίηση, ενώ τα κινεζικά δεδομένα θνησιμότητας αυξάνουν το μέγεθος του δείγματος των διαγνωσμένων ατόμων, δημιουργώντας πιο αξιόπιστες εκτιμήσεις.
Με την ηλικία 70-79 ως αρχική τιμή, οι σχετικοί κίνδυνοι θνησιμότητας παρουσιάζονται στον Πίνακα 1. Για τα άτομα που έχουν εκτεθεί στην COVID-19, τα άτομα ηλικίας 70 ετών έχουν περίπου διπλάσια θνησιμότητα από εκείνα της δεκαετίας των 60, 10 φορές τη θνησιμότητα από εκείνα της δεκαετίας των 50, 40 φορές τη θνησιμότητα από εκείνα της δεκαετίας των 40, 100 φορές τη θνησιμότητα από εκείνα της δεκαετίας των 30, 300 φορές τη θνησιμότητα από εκείνα της δεκαετίας των 20 και θνησιμότητα που είναι πάνω από 3000 φορές υψηλότερη από ό,τι για τα παιδιά. Σύμφωνα με το Σενάριο Β, με υψηλότερη έκθεση μεταξύ των νέων, οι ηλικιακές διαφορές είναι ακόμη μεγαλύτερες.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η κοινωνική αποστασιοποίηση εφαρμόστηκε από νωρίς και, δεδομένου ότι είναι ευκολότερο για τους συνταξιούχους να μένουν στο σπίτι, είναι πιθανό να υπήρχε πολύ λιγότερη έκθεση μεταξύ των ηλικιωμένων. Παρά ταύτα, υπάρχει υψηλότερο ποσοστό διαγνωσμένων κρουσμάτων στον ηλικιωμένο πληθυσμό [5]. Αυτό σημαίνει ότι οι αριθμοί των ΗΠΑ είναι σύμφωνοι με αυτούς της Κίνας.
Πίνακας 1: Σχετικοί κίνδυνοι (RR) για τη θνησιμότητα από COVID-19 ανά ηλικιακή ομάδα. Στο σενάριο Α, η πιθανότητα έκθεσης πριν από την κοινωνική αποστασιοποίηση θεωρείται ίση σε όλες τις ηλικίες. Στο σενάριο Β, θεωρείται ότι είναι διπλάσια για άτομα <70 ετών και μισή για άτομα >80 ετών, σε σύγκριση με την ηλικία 70-79 ετών.
Δεδομένου ότι ο δείκτης 1/RR είναι περίπου 100 για την ηλικία 30-39 ετών, η έκθεση μόνο 1,000 ατόμων ηλικίας 70 ετών θα οδηγούσε σε τον ίδιο αριθμό θανάτων με την έκθεση 100,000 ατόμων ηλικίας 30 ετών. Με άλλα λόγια, για να αποφευχθεί ο ίδιος σταθερός αριθμός θανάτων, πρέπει να αποτραπεί η έκθεση στην COVID-19 1,000 ατόμων ηλικίας 70 ετών, ή 10,000 ατόμων ηλικίας 50 ετών, ή 40,000 ατόμων ηλικίας 40 ετών, ή 100,000 ατόμων ηλικίας 30 ετών, ή 300,000 ατόμων ηλικίας 20 ετών, ή 3.5 εκατομμυρίων παιδιών. Η πρόληψη της έκθεσης 3.5 εκατομμυρίων παιδιών ή 100,000 ατόμων ηλικίας 30 ετών είναι πρακτικά, λογιστικά και οικονομικά πιο δύσκολη από την πρόληψη της έκθεσης 1,000 ατόμων ηλικίας 70-79 ετών.
Οι κυβερνητικοί αξιωματούχοι θα ήταν συνετό να επωφεληθούν από αυτά τα πολύ διαφορετικά ποσοστά θνησιμότητας ανά ηλικία κατά τον σχεδιασμό των μέτρων αντιμετώπισης της COVID-19, διατηρώντας παράλληλα βασικές κοινωνικές υπηρεσίες. Είτε τα υποχρεωτικά μέτρα αντιμετώπισης ενταθούν, επαναβαθμονομηθούν είτε χαλαρώσουν σταδιακά κάποια στιγμή στο μέλλον, τα μέτρα που αφορούν συγκεκριμένα την ηλικία θα πρέπει να αποτελούν μέρος της στρατηγικής. Διαφορετικά, θα υπάρξει περιττή θνησιμότητα, επιβάρυνση για τα νοσοκομεία και οικονομική αναστάτωση. Τα αντίμετρα που απευθύνονται ειδικά στους ηλικιωμένους όχι μόνο θα τους προστατεύσουν, αλλά θα απελευθερώσουν και πόρους υγειονομικής περίθαλψης για τους νεότερους που χρειάζονται νοσοκομειακή περίθαλψη.
Μέχρι σήμερα, τα περισσότερα μέτρα μετριασμού που έχουν επιβληθεί από την κυβέρνηση είτε ήταν ουδέτερα ως προς την ηλικία, όπως το κλείσιμο εστιατορίων, είτε απευθύνονταν σε νέους και μεσήλικες, όπως το κλείσιμο σχολείων και γραφείων. Απαιτείται μια πιο κατάλληλη προσέγγιση που στοχεύει στην ηλικία. Όπως ακριβώς ορισμένες παμπ απαγορεύουν την είσοδο σε πελάτες κάτω των 21 ετών, οι κυβερνητικοί αξιωματούχοι θα μπορούσαν να ορίσουν προσωρινά ανώτατα όρια ηλικίας, ας πούμε, 50, 60 ή 65 ετών, για την επίσκεψη ή την εργασία σε εστιατόρια, καταστήματα, γραφεία, αεροδρόμια και άλλους δημόσιους χώρους. Έτσι, για παράδειγμα, ενώ όλοι οι ταμίες σούπερ μάρκετ, οι υπάλληλοι βενζινάδικων, οι αστυνομικοί, οι ταχυδρομικοί υπάλληλοι, οι συλλέκτες απορριμμάτων και οι οδηγοί λεωφορείων άνω των 60 ετών θα πρέπει να παραμείνουν στο σπίτι, οι νεότεροι συνάδελφοί τους θα πρέπει να συνεχίσουν να εργάζονται, αναλαμβάνοντας επιπλέον βάρδιες ανάλογα με τις ανάγκες.
Τα αντίμετρα πρέπει να λαμβάνουν υπόψη όχι μόνο τους σχετικούς αλλά και τους απόλυτους κινδύνους. Μεταξύ των διαγνωσμένων κρουσμάτων ηλικίας 70-79 ετών, το ποσοστό θνησιμότητας στην Κίνα ήταν 1 στους 25. [2] Ο απόλυτος κίνδυνος θνησιμότητας τους όταν απλώς εκτίθενται είναι μικρότερος από αυτό, αν και δεν γνωρίζουμε πόσο μικρότερος. Μετατρεπόμενο σε άλλες ηλικιακές ομάδες, χρησιμοποιώντας τα δεδομένα από τον Πίνακα 1, οι απόλυτες εκτιμήσεις σημείου κινδύνου θανάτου μεταξύ των ατόμων που εκτίθενται είναι λιγότερο από 1 στους 25×3560=89,000 για παιδιά, λιγότερο από 1 στους 7,500 για ηλικίες 20-29 ετών, λιγότερο από 1 στους 2,500 για ηλικίες 30-39 ετών, λιγότερο από 1 στους 1,000 για ηλικίες 40-49 ετών, λιγότερο από 1 στους 230 για ηλικίες 50-59 ετών, λιγότερο από 1 στους 58 για ηλικίες 60-69 ετών, λιγότερο από 1 στους 25 για ηλικίες 70-79 ετών και λιγότερο από 1 στους 17 για άτομα στην ηλικιακή ομάδα 80+ ετών. Αυτοί οι αριθμοί για τα εκτεθειμένα άτομα είναι πιο ευνοϊκοί, αλλά παρόμοιοι με τις πρόσφατες εκτιμήσεις θνησιμότητας για τα μολυσμένα άτομα [3]. Για να τεθούν αυτά τα ανώτατα όρια στο σωστό πλαίσιο, τα ανώτατα όρια για τα παιδιά και τους νεαρούς ενήλικες είναι χαμηλότερα από το ποσοστό βρεφικής θνησιμότητας στις ΗΠΑ, που είναι 1 στους 170, ή το ετήσιο ποσοστό παιδικής θνησιμότητας, που είναι περίπου 1 στους 6,000 [6]. Από την άλλη πλευρά, για τις μεγαλύτερες ηλικιακές ομάδες, τα ανώτατα όρια των ποσοστών θνησιμότητας είναι εκπληκτικά υψηλά.
Επιδημίες μολυσματικών ασθενειών έχουν συμβεί σε όλη την ιστορία και θα συνεχίσουν να εμφανίζονται, με τη βοήθεια της αστικοποίησης και των ταξιδιών μεγάλων αποστάσεων. Η ικανότητα του COVID-19 να σκοτώνει και η ταχεία εξάπλωσή του τον καθιστούν έναν τρομερό εχθρό που είναι αδύνατο να σταματήσει μέχρι να επιτευχθεί η ανοσία της αγέλης. Όπως και στον πόλεμο, πρέπει να εκμεταλλευτούμε τα χαρακτηριστικά του εχθρού για να τον νικήσουμε με τον ελάχιστο αριθμό θυμάτων. Δεδομένου ότι ο COVID-19 λειτουργεί με τρόπο που εξαρτάται από την ηλικία, τα υποχρεωτικά αντίμετρα πρέπει επίσης να είναι ειδικά για την ηλικία. Διαφορετικά, θα χαθούν άσκοπα ζωές.
Μάρτιν Κούλντορφ, Βιοστατιστικολόγος, Καθηγητής Ιατρικής, Ιατρική Σχολή Χάρβαρντ, Βοστώνη
Αναφορές
[1] M. Lipsitch, DL Swerdlow και L. Finelli, «Ορισμός της επιδημιολογίας του Covid-19 — Απαιτούνται μελέτες», New England Journal of Medicine, τόμος 382, σελ. 1194-1196, 2020.
[2] JT Wu, K. Leung, M. Bushman, N. Kishore, R. Niehus, PM d. Salazar, BJ Cowling, M. Lipsitch και GM Leung, «Εκτίμηση της κλινικής σοβαρότητας της COVID-19 από τη δυναμική μετάδοσης στη Γουχάν της Κίνας», Ιατρική της Φύσης, σελ. 1-5, 2020.
[3] R. Verity, LC Okell, I. Dorigatti, P. Winskill, C. Whittaker, N. Imai, G. Cuomo-Dannenburg κ.ά., «Εκτιμήσεις της σοβαρότητας της νόσου του κορονοϊού 2019: μια ανάλυση βασισμένη σε μοντέλα», Το Lancet Infectious Diseases, 2020.
[4] R. Li, S. Pei, B. Chen, Y. Song, T. Zhang, W. Yang και J. Shaman, «Η σημαντική μη καταγεγραμμένη μόλυνση διευκολύνει την ταχεία διάδοση του νέου κορονοϊού (SARS-CoV2)». Επιστήμη, στις 16 Μαρτίου 2020.
[5] Ομάδα Αντιμετώπισης COVID-19 του CDC, «Σοβαρές Εκβάσεις σε Ασθενείς με Νόσο Κορονοϊού 2019 (COVID-19) — Ηνωμένες Πολιτείες, 12 Φεβρουαρίου–16 Μαρτίου 2020», Εβδομαδιαία Αναφορά Νοσηρότητας και Θνησιμότητας, τόμ. 69, nr 12, σελ. 343-346, 2020.
[6] SL Murphy, J. Xu, KD Kochanek och E. Arias, «Θνησιμότητα στις Ηνωμένες Πολιτείες, 2017», Εθνικό Κέντρο Στατιστικών Υγείας, Hyattsville, MD, Η.Π.Α., 2018.
Αρχικά δημοσιεύθηκε στις LinkedIn
Μπές στην κουβέντα:
Δημοσιεύτηκε υπό την αιγίδα Creative Commons Attribution 4.0 Διεθνής άδεια
Για ανατυπώσεις, παρακαλούμε ορίστε τον κανονικό σύνδεσμο πίσω στο πρωτότυπο Ινστιτούτο Brownstone Άρθρο και Συγγραφέας.
