Η φράση «απάτη COVID» είναι σε αυτό το σημείο περιττή. Το Κογκρέσο διέθεσε περισσότερα από 5 τρισεκατομμύρια δολάρια για την ανακούφιση από την COVID, αλλά σχεδόν 600 δισεκατομμύρια δολάρια μπορεί να χάθηκαν λόγω απάτης - ένα εκπληκτικό ποσό 12%. Οι ανοησίες της Ουάσινγκτον λόγω πανδημίας είναι η μεγαλύτερη ομοσπονδιακή τρέλα αυτού του αιώνα.
Οι εισαγγελείς κάνουν μια σειρά από πυροβολισμούς για να πιάσουν απατεώνες που σχετίζονται με την COVID: Περισσότεροι από 1,500 έχουν κατηγορηθεί και σχεδόν 500 έχουν καταδικαστεί. Στις 14 Σεπτεμβρίου, το Υπουργείο Δικαιοσύνης ανακοίνωσε τη δημιουργία τριών ομάδων απεργίας για την καταπολέμηση της απάτης κατά της COVID-19.
Όταν ο Πρόεδρος Μπάιντεν υπέγραψε πρόσφατα νόμο για την παράταση του χρόνου δίωξης της απάτης που σχετίζεται με την COVID, δήλωσε: «Το μήνυμά μου σε αυτούς τους απατεώνες εκεί έξω είναι το εξής: Δεν μπορείτε να κρυφτείτε. Θα σας βρούμε». Αλλά ο τεράστιος όγκος της απάτης καθιστά απίθανο να απαγγελθούν κατηγορίες στη συντριπτική πλειοψηφία των κλεφτών.
Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής ενήργησαν σαν η άρση των τυπικών ομοσπονδιακών προστασιών για την απάτη να θα απέτρεπε με κάποιο τρόπο τον ιό COVID. Στις 22 Σεπτεμβρίου, ο γενικός επιθεωρητής του Υπουργείου Εργασίας εκτίμησε ότι η απάτη ανεργίας λόγω COVID-19 ανήλθε σε 45 δισεκατομμύρια δολάρια και θα μπορούσε να ξεπεράσει τα 163 δισεκατομμύρια δολάρια.
«Ομάδες οργανωμένου εγκλήματος στο εξωτερικό κατέκλυσαν τα συστήματα ανεργίας των πολιτειών με ψεύτικες διαδικτυακές αξιώσεις, κατακλύζοντας τα απαρχαιωμένα επιδόματα λογισμικού υπολογιστών με αμβλείες επιθέσεις που υπεξαίρεσαν εκατομμύρια δολάρια», ανέφερε το NBC News.
Κρατούμενοι φυλακών, συμμορίες ναρκωτικών και Νιγηριανοί εκβιαστές λεηλάτησαν εύκολα το πρόγραμμα. Ένας απατεώνας εισέπραξε επιδόματα ανεργίας από 29 διαφορετικές πολιτείες. Κατά το πρώτο έτος της πανδημίας, το Μέριλαντ εντόπισε περισσότερες από 1.3 εκατομμύρια δόλιες αιτήσεις επιδόματος ανεργίας — ίσες με το 20% του πληθυσμού της πολιτείας.
Ξεκινώντας από τον Ιούνιο του 2020, οι ομοσπονδιακοί διένυσαν δάνεια ύψους 813 δισεκατομμυρίων δολαρίων από το Πρόγραμμα Προστασίας Μισθοδοσίας σε επιχειρήσεις. Ο υπουργός Οικονομικών του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, Στίβεν Μνούτσιν, καυχήθηκε ότι το PPP «υποστηρίζει περίπου 50 εκατομμύρια θέσεις εργασίας». Αλλά πολλές από αυτές τις θέσεις εργασίας υπήρχαν αποκλειστικά στη φαντασία πολιτικά διορισμένων.
Η Διοίκηση Μικρών Επιχειρήσεων (SBA), η οποία διαχειριζόταν το πρόγραμμα, ουσιαστικά είπε στους ανθρώπους: «Κάντε αίτηση, υπογράψτε και πείτε μας ότι πραγματικά δικαιούστε τα χρήματα», σύμφωνα με τον Γενικό Επιθεωρητή του Υπουργείου Δικαιοσύνης, Michael Horowitz. Η SBA καμούφλαρε το πρότυπο δανεισμού «μην ρωτάτε, μην λέτε» ισχυριζόμενη ότι έκανε οικονομικά θαύματα. Η SBA καυχιόταν γελοία ότι τα δάνεια PPP έσωσαν περισσότερες θέσεις εργασίας από τον συνολικό αριθμό εργαζομένων σε τουλάχιστον 15 κλάδους.
Ωστόσο, το CBS News διαπίστωσε ότι τα δάνεια PPP είχαν διατεθεί σε περισσότερες από χίλιες «επιχειρήσεις-φαντάσματα» στο Μάρκχαμ του Ιλινόις - ενδεικτικό ενός πανεθνικού προβλήματος κατακλυσμού ανύπαρκτων εταιρειών με ομοσπονδιακά χρήματα. Οι ομοσπονδιακοί έδωσαν «δάνεια σε 342 άτομα που είπαν ότι το όνομά τους ήταν «Δ/Α»», ανέφεραν οι New York Times.
Η απάτη διαπέρασε προγράμματα ανακούφισης σχεδόν κάθε ομοσπονδιακής υπηρεσίας που απέφερε χρήματα. Στις 20 Σεπτεμβρίου, οι ομοσπονδιακοί απήγγειλαν κατηγορίες σε 47 άτομα στη Μινεσότα για λεηλασία 250 εκατομμυρίων δολαρίων από την βοήθεια COVID των ομοσπονδιακών προγραμμάτων παιδικής διατροφής. Οι εισαγγελείς κατήγγειλαν το «θρασύ σχέδιο εκπληκτικών διαστάσεων», αλλά οι ομοσπονδιακοί και πολιτειακοί γραφειοκράτες θα έπρεπε να είχαν σταματήσει την κλοπή από την αρχή. Η μη κερδοσκοπική οργάνωση «Feeding Our Future», η οποία εισέπραξε 300,000 δολάρια σε επιδοτήσεις το 2018 και ένα απροσδόκητο κέρδος σχεδόν 200 εκατομμυρίων δολαρίων το 2021. Η απάτη εξαπλώθηκε σε χιονοστιβάδα επειδή το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ εξέδωσε εξαιρέσεις για την «αναστάληση κάθε επιτόπιας παρακολούθησης των παρόχων» παιδικών γευμάτων.
Αντί να ταΐζουν πεινασμένα παιδιά, τα χρήματα των φορολογουμένων κλάπηκαν χρησιμοποιώντας μια λίστα ψεύτικων παραληπτών που δημιουργήθηκε από τον ιστότοπο listofrandomnames.com. (Δεν είναι περίεργο που το Feeding Our Future δεν προσκλήθηκε να παραστεί στη Σύνοδο Κορυφής του Μπάιντεν στον Λευκό Οίκο για την Πείνα την περασμένη εβδομάδα.) Όταν η πολιτεία της Μινεσότα προσπάθησε να διακόψει τη χρηματοδότηση, το Feeding Our Future μήνυσε, ισχυριζόμενο ότι η ενέργεια «είχε διακρίσεις εις βάρος ενός μη κερδοσκοπικού οργανισμού που συνεργαζόταν με φυλετικές μειονότητες», ανέφερε η Minneapolis Star Tribune . Η αριστερή βουλευτής Ιλχάν Ομάρ (Δημοκρατική από τη Μινεσότα) έλαβε χιλιάδες δολάρια σε δωρεές από άτομα που κατηγορήθηκαν για το σκάνδαλο.
Η καταπολέμηση της απάτης είναι δύσκολη για τους ομοσπονδιακούς ερευνητές, όταν ορισμένοι πολιτικοί χρησιμοποίησαν ανοιχτά χρήματα από την οικονομική τόνωση της COVID για να δωροδοκήσουν ψηφοφόρους. Στις επαναληπτικές εκλογές της Τζόρτζια για τη Γερουσία των ΗΠΑ τον Ιανουάριο του 2021, η προεκλογική εκστρατεία του Δημοκρατικού υποψηφίου Ράφαελ Γουόρνοκ διένειμε φυλλάδια που δήλωναν: «Θέλετε μια επιταγή 2,000 δολαρίων; Ψηφίστε Γουόρνοκ». Αυτή η υπόσχεση βοήθησε τον Γουόρνοκ να κερδίσει, σφραγίζοντας τον Δημοκρατικό έλεγχο της Γερουσίας και ανοίγοντας τις πύλες για τρισεκατομμύρια δολάρια πρόσθετων δαπανών της κυβέρνησης Μπάιντεν.
Η μεγαλύτερη απάτη που σχετίζεται με την COVID δεν θα εμφανιστεί ποτέ σε θριαμβευτικά δελτία τύπου που εκδίδουν οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς. Στις 24 Αυγούστου, ο Μπάιντεν επικαλέστηκε την κατάσταση έκτακτης ανάγκης λόγω της COVID-19 για να δικαιολογήσει την ακύρωση φοιτητικών δανείων ύψους 400 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Πριν από λίγες εβδομάδες, ο Μπάιντεν δήλωσε στην εκπομπή "60 Minutes" ότι η πανδημία είχε τελειώσει - ακυρώνοντας έτσι την αιτιολόγησή του για τη διαγραφή δανείων.
Αλλά η Ομάδα Μπάιντεν άφησε να εννοηθεί ότι είχε το δικαίωμα να δαπανήσει εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια από τους φορολογούμενους για να αγοράσει ψήφους των Δημοκρατικών στις ενδιάμεσες εκλογές για το Κογκρέσο, ανεξάρτητα από την παραδοχή του προέδρου.
Πολλοί απατεώνες θα καταδικαστούν τους επόμενους μήνες για κλοπή χρημάτων της COVID. Αλλά οι πολιτικοί και των δύο κομμάτων ήταν αυτοί που εξαπέλυσαν τις απερίσκεπτες δαπάνες που μας άφησαν με ένα αυξανόμενο εθνικό χρέος, έναν ορμητικό πληθωρισμό και μια εξασθενημένη οφθαλμαπάτη ευημερίας.
Οι Αμερικανοί δεν πρέπει ποτέ να επιτρέπουν στους πολιτικούς να απαλλάσσονται από τις ευθύνες τους αποκαλύπτοντας θερμοπίδακες φορολογικών εσόδων.
Αναδημοσίευση με την άδεια του συγγραφέα από το NYPost
Ενώστε τη συνομιλία
Δημοσιεύτηκε υπό την αιγίδα Creative Commons Attribution 4.0 Διεθνής άδεια
Για ανατυπώσεις, παρακαλούμε ορίστε τον κανονικό σύνδεσμο πίσω στο πρωτότυπο Brownstone Institute Άρθρο και Συγγραφέας.
