Αντίδραση στην Covid σε Πέντε Χρόνια: Το Σύστημα Κάστων της Covid

Σε κανονικές εποχές, οι Αμερικανοί θα άκουγαν τον Ντάνιελ Ούλφελντερ να γαβγίζει από μια γωνιά του δρόμου για τους έσχατους καιρούς. «Απλώς συνέχισε να περπατάς», έλεγαν στα παιδιά τους καθώς έβλεπαν τα σημάδια που προέβλεπαν την Αρπαγή. Οι άνθρωποι μπορεί να έχουν διαφορετικές προσεγγίσεις για να τον βοηθήσουν - αποτοξίνωση, σύστημα κοινωνικής υποστήριξης, οικογενειακή παρέμβαση - αλλά κανείς δεν θα τον αντιμετώπιζε ως υποστηρικτή της δημόσιας πολιτικής. Αλλά οι Ειδές του Μαρτίου του 2020 δεν ήταν κανονικές εποχές, οπότε η τρέλα ανέδειξε τον Ούλφελντερ σε αξιολάτρευτη κάλυψη από τα μέσα ενημέρωσης και σε πολιτικό βήμα. 

Ξεκινώντας από τον Μάρτιο του 2020, ο Uhfelder, δικηγόρος από τη Φλόριντα, αφιερώθηκε στο να ντροπιάζει τους γονείς που έφερναν τα παιδιά τους στις τοπικές παραλίες. Ντυμένος ως ο Χάρος, καλυμμένος από την κορυφή ως τα νύχια με μια μαύρη κάπα και με ένα δρεπάνι στο χέρι του. Αντί να αμφισβητήσουν την ψυχική του υγεία ή να εξηγήσουν ότι το φως του ήλιου σκότωσε τον ιό, τα φιλελεύθερα ειδησεογραφικά πρακτορεία εξύμνησαν τον ανήσυχο δικηγόρο.

«Είναι μια μακάβρια έκκληση προς τους λουόμενους να μείνουν σπίτι», έγραψε το CNN μαζί με μια φωτογραφία του Ούλφελντερ να στέκεται μπροστά από μια ομπρέλα θαλάσσης καλυμμένη με την χαρακτηριστική του στολή. Μοίρασε σακούλες με πτώματα και προειδοποίησε τους λουόμενους ότι το να βγουν έξω θα σκότωνε τους ίδιους και τους αγαπημένους τους. «Προσκαλείτε τον θάνατο και την ασθένεια να περπατήσουν ανάμεσά σας», τους μάλωσε . Τα Saturday Night Live, Vice News και Daily Show κάλυψαν το θέμα, γιορτάζοντας αντί να χλευάζουν τις προσπάθειές του. «Αν δεν λάβουμε μέτρα για να ελέγξουμε τα πράγματα, αυτός ο ιός θα βγει πραγματικά, πραγματικά εκτός ελέγχου», προειδοποίησε.

Η εφημερίδα New Yorker δημοσίευσε ένα ενθουσιώδες προφίλ στην εφημερίδα Grim Reaper της Sunshine State. «Δεν είμαι φιλελεύθερος», είπε . «Είμαι λογικός». Συνέκρινε την περιοδεία δημοσιότητας με την εμπειρία της οικογένειάς του στο Ολοκαύτωμα. «Ο παππούς μου δραπέτευσε από τη ναζιστική Γερμανία ως έφηβος. Όλη η οικογένειά του αποτεφρώθηκε σε θαλάμους αερίων», είπε. «Ήταν πάντα χαραγμένο στο μυαλό μου: "Μπορείς να κάθεσαι και να γκρινιάζεις, αλλά τι θα κάνεις γι' αυτό;"». Για να τιμήσει τη μνήμη του Ολοκαυτώματος, ο Uhlfelder απάντησε στον εθνικό φόβο χαρακτηρίζοντας τους πολιτικούς αντιπάλους ως αποδιοπομπαίους τράγους και προτρέποντας στην αναστολή των ελευθεριών τους.

Ο Ούλφελντερ είχε υψηλότερες φιλοδοξίες από την τρομοκρατία των τοπικών οικογενειών. Χρησιμοποίησε τη δημοσιότητά του για να ανοίξει την Make My Day PAC, μια επιτροπή πολιτικής δράσης που υποστήριζε τους Δημοκρατικούς που τάσσονταν υπέρ του lockdown. Αργότερα την ίδια χρονιά, ξεκίνησε μια ανεπιτυχή εκστρατεία για την εκλογή του Γενικού Εισαγγελέα της Φλόριντα, λαμβάνοντας 400,000 ψήφους.

Παρά την αντιεπιστημονική του υστερία, τα μέσα ενημέρωσης έδωσαν στον Uhlfelder πολύ πιο ευνοϊκή κάλυψη από ό,τι θα μπορούσε ποτέ να ελπίζει να λάβει ο Ron DeSantis. Το New Yorker δημοσίευσε την επίκληση του στο Ολοκαύτωμα χωρίς καμία αντίδραση. Μήνες αργότερα, ο Τύπος αποκάλεσε τον Robert F. Kennedy, Jr. «αντισημίτη» και «προσβλητικό» επειδή ανέφερε τη ναζιστική Γερμανία σε μια ομιλία που καταδίκαζε τον ολοκληρωτισμό. Μέχρι τον Ιούλιο, το CNN καλωσόρισε τον Uhlfelder ως σχολιαστή για τις υποχρεωτικές μάσκες. «Δυστυχώς, όταν ξεκίνησα αυτή τη δουλειά τον Μάρτιο, είχα την κακή πεποίθηση ότι η κατάσταση θα χειροτέρευε πολύ», είπε. «[Ο DeSantis] πρέπει να εκδώσει εντολή για μάσκες επειδή οι μάσκες λειτουργούν».

Ωστόσο, υπήρχε μια αξιοσημείωτη διαφορά στη στάση του Uhlfelder απέναντι στις δημόσιες συγκεντρώσεις. Στις 26 Μαΐου 2020, δημοσίευσε φωτογραφίες από τις συνεχιζόμενες προσπάθειές του να ντροπιάσει τους γείτονές του ώστε να κάθονται μόνοι τους μέσα. Φορούσε μάλιστα πολλές στολές , ενσωματώνοντας μια προστατευτική στολή στην εναλλαγή των ρούχων του. Μία εβδομάδα αργότερα, γιόρτασε εκατομμύρια πολίτες που συγκεντρώθηκαν σε όλη τη χώρα μετά τον θάνατο του George Floyd. Παρακολούθησε προσωπικά συγκεντρώσεις του BLM στη Φλόριντα και υποστήριξε πορείες στη Νέα Υόρκη, το Σαν Φρανσίσκο και το Σικάγο.

Μια χώρα με 330 εκατομμύρια κατοίκους θα έχει πάντα ναρκισσιστές, υποκριτές τρελούς όπως ο Ούφελντερ. Ακόμα πιο ανησυχητικό, ωστόσο, ήταν ο τρόπος με τον οποίο εκπροσώπησε την άρχουσα τάξη της χώρας εκείνους τους μήνες. 

Η ισότητα του νόμου ανατράπηκε υπέρ ενός συστήματος καστών Covid. Τα lockdown, τα διατάγματα, οι κατ' οίκον συλλήψεις, οι αυθαίρετες στερήσεις ελευθερίας, οι ιδιότροπες επιθέσεις στα συνταγματικά δικαιώματα και τα παράλογα εκτελεστικά διατάγματα προορίζονταν όλα για πολίτες με λάθος πολιτικές πεποιθήσεις. Οι μικρές επιχειρήσεις έκλεισαν εν μέσω «μη απαραίτητων» διαταγμάτων, ενώ το Planned Parenthood παρέμεινε ανοιχτό. Οι διαμαρτυρίες κατά των lockdown οδήγησαν σε συλλήψεις, ενώ οι κυβερνήτες συμμετείχαν σε χιλιάδες σε πορείες «κατά του ρατσισμού». Οι απλοί πολίτες δεν μπορούσαν να φάνε σε εστιατόριο ή να κουρευτούν, αλλά οι ισχυροί παρέμειναν άτρωτοι στις εντολές του καθεστώτος Covid. 

Υπήρχαν τουλάχιστον τρεις παράγοντες που οριοθετούσαν το διεπίπεδο σύστημα δικαίου που μόλυνε τις Ηνωμένες Πολιτείες το 2020: το επάγγελμα, η ιδεολογία και η εξουσία. Πρώτον, η CISA διαίρεσε το εργατικό δυναμικό σε «ουσιώδεις» και «μη ουσιώδεις» κατηγορίες που επέτρεπαν στις πιο ισχυρές εταιρείες του κόσμου να συνεχίσουν τις δραστηριότητές τους, ενώ οι μικρές επιχειρήσεις και οι εκκλησίες υπόκεινταν σε lockdown. Δεύτερον, οι αρχιτέκτονες των lockdown βάσισαν την επιβολή τους στο κατά πόσον οι ομάδες είχαν σωστές πολιτικές πεποιθήσεις. Κοινωνικά πολιτικά κινήματα όπως το Black Lives Matter κέρδισαν εξαίρεση από τον ολοκληρωτισμό τους. Τρίτον, κυβερνήτες, γραφειοκράτες και δήμαρχοι αψήφησαν τους δικούς τους κανονισμούς και απολάμβαναν τις ελευθερίες που αρνούνταν στους συμπολίτες τους. 

Ήταν κάτι περισσότερο από υποκρισία· ήταν δεσποτισμός. Η κατάργηση του Αμερικανικού Δόγματος της Πίστεως οδήγησε σε δεινά για τους πιο ευάλωτους και σε απέραντα πλούτη για τους ισχυρούς. Δεν ήταν απλός εγωισμός· ήταν σκληρότητα. Ξαφνικά, οι Αμερικανοί πολίτες υποβλήθηκαν σε ένα πολιτικό καθεστώς που κατέστειλε τις παλαιότερες ελευθερίες τους εάν δεν συμμορφώνονταν με τις τελευταίες ιδεολογικές τάσεις. Τα παιδιά τους, οι επιχειρήσεις τους και οι ελευθερίες τους υπέφεραν καθώς φαινομενικοί δημόσιοι υπάλληλοι προώθησαν πολιτικές ατζέντες. 

Η εξαίρεση του Black Lives Matter

Η κυβερνήτης του Μίσιγκαν, Γκρέτσεν Γουίτμερ, ήταν μια από τις πιο ένθερμες υποστηρικτές των lockdown στη χώρα. Οι πολίτες της έχασαν τα βασικά τους δικαιώματα να υποβάλλουν αιτήματα στην κυβέρνηση, να ταξιδεύουν και να συνέρχονται. Τον Απρίλιο του 2020, χαρακτήρισε τις διαμαρτυρίες κατά της εντολής παραμονής στο σπίτι «ρατσιστικές και μισογυνιστικές». Απείλησε ότι οι διαδηλώσεις θα καθιστούσαν «πιθανότερη» τη συνέχιση των lockdown.

Αλλά η στάση της Γουίτμερ άλλαξε όταν διαδηλωτές και ταραξίες «κατά του ρατσισμού» έφτασαν στο Ντιτρόιτ τον Ιούνιο. Τους υποδέχτηκε με ενθουσιασμό, βαδίζοντας δίπλα-δίπλα με την ομάδα. Η Γουίτμερ παραβίασε απροκάλυπτα τα εκτελεστικά της διατάγματα, τα οποία απαιτούσαν «μέτρα κοινωνικής αποστασιοποίησης... συμπεριλαμβανομένης της τήρησης απόστασης τουλάχιστον δύο μέτρων από τους ανθρώπους». Ήταν σαφής ότι η πολιτική την οδήγησε στην απόφασή της να βαδίσει χέρι-χέρι με το εκλογικό της μπλοκ. «Οι εκλογές έχουν σημασία», φώναξε από ένα μικρόφωνο. «Δεν μπορούμε να ηττηθούμε».

Όπως και η Ούλφελντερ, η Γουίτμερ συνδύασε την δικτατορική αλαζονεία με τη γνωστική ασυμφωνία. Κατά τη διάρκεια της πολιτικής της συγκέντρωσης του BLM, απείλησε τους πολιτικούς αντιπάλους της με 90 ημέρες φυλάκισης εάν παραβίαζαν την εντολή της για παραμονή στο σπίτι. Χιλιάδες συγκεντρώθηκαν στο Γκραντ Ράπιντς, το Καλαμαζού και το Καπιτώλιο της Πολιτείας για συγκεντρώσεις του BLM , αλλά η Γουίτμερ απέφυγε να τιμωρήσει τους παραβάτες του νόμου. Ως πολιτικοί σύμμαχοι της κυβέρνησης, δεν υπόκεινταν στα διατάγματα που ίσχυαν για το ευρύτερο κοινό.

Το Ιλινόις ακολούθησε παρόμοια προσέγγιση. Όταν ρωτήθηκε για τις συνέπειες της παραβίασης των εντολών παραμονής στο σπίτι, η δήμαρχος του Σικάγο, Λόρι Λάιτφουτ, δήλωσε στους δημοσιογράφους: «Θα συλλάβουμε. Αυτό δεν πρέπει ποτέ να συμβεί επειδή οι άνθρωποι - δηλαδή εσείς - πρέπει να συμμορφώνεστε». Ο κυβερνήτης Τζ. Μπ. Πρίτζκερ ήταν εξίσου αυστηρός στις απαιτήσεις του για κατ' οίκον περιορισμό. «Απαγορεύονται όλες οι δημόσιες και ιδιωτικές συγκεντρώσεις οποιουδήποτε αριθμού ατόμων που πραγματοποιούνται εκτός ενός νοικοκυριού ή μονάδας διαβίωσης», διέταξε . Για τους μη ευνοημένους πολίτες, ήταν η πιο ακραία μορφή ολοκληρωτισμού: απαγορεύονταν όλες οι συγκεντρώσεις σε οποιοδήποτε μέρος με οποιοδήποτε άτομο. Όπως και «όλα τα ταξίδια, συμπεριλαμβανομένων, ενδεικτικά, των μετακινήσεων με αυτοκίνητο, μοτοσικλέτα, σκούτερ, ποδήλατο, τρένο, αεροπλάνο ή μέσα μαζικής μεταφοράς».

Η επιβολή του lockdown στο Ιλινόις συνεχίστηκε και το καλοκαίρι. Στα τέλη Μαΐου, η αστυνομία του Σικάγο εξέδωσε προειδοποιήσεις ότι θα συλλαμβάνε και θα πρόστιμα όποιον έκανε ποδήλατο σε υπαίθρια μονοπάτια, ακόμα κι αν έκανε ποδήλατο μόνος του. Όταν μια τοπική ομάδα Ρεπουμπλικανών σχεδίαζε ένα υπαίθριο πικνίκ για την 4η Ιουλίου, ο Πρίτζκερ προσέφυγε στο δικαστήριο για να επιβάλει τα lockdown. Αλλά κανένα από αυτά τα πρότυπα δεν ίσχυε για το κίνημα Black Lives Matter.

«Θέλουμε οι άνθρωποι να έρθουν και να εκφράσουν το πάθος τους», δήλωσε η δήμαρχος Λάιτφουτ στους δημοσιογράφους εβδομάδες αφότου επέπληξε τους πολίτες ότι «έπρεπε να συμμορφωθούν». Χιλιάδες διαδηλωτές συγκεντρώθηκαν σε πόλεις σε όλη την πολιτεία, με τους λεηλάτες να προκαλούν ζημιές άνω των 100 εκατομμυρίων δολαρίων. Σε αντίθεση με την δημόσια πολιτική που στόχευε στις μοναχικές βόλτες με ποδήλατο, δεν υπήρχε ανησυχία για μετάδοση του ιού.

Οι πολιτικές ελευθερίες εξαρτώνταν από την πολιτική πειθώ υπό το καθεστώς του κυβερνήτη. Όπως και ο Whitmer, ο Pritzker συμμετείχε σε μια πορεία με εκατοντάδες ακτιβιστές τον Ιούνιο. Τους επόμενους μήνες, απαγόρευσε στο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα του Ιλινόις να διοργανώνει συγκεντρώσεις ενόψει των προεδρικών εκλογών του 2020. Ήταν σαφής διάκριση λόγω απόψεων - ο κυβερνήτης διαδήλωσε μαζί με μια πολιτική ομάδα που υποστήριζε και απαγόρευσε εκδηλώσεις για ένα κόμμα στο οποίο αντιτίθετο. Τα τοπικά μέσα ενημέρωσης παρέμειναν σε μεγάλο βαθμό σιωπηλά καθώς ο κυβερνήτης ανέστειλε την πολιτική ελευθερία με μια παράλογη δικαιολογία για τη δημόσια υγεία. Χωρίς να εξηγήσει πώς οι πορείες του διέφεραν ως προς την ασφάλεια, υποστήριξε ότι ο περιορισμός των δραστηριοτήτων των αντιπάλων του ήταν «απαραίτητος» για την πρόληψη της εξάπλωσης του Covid.

Τον Νοέμβριο του 2020, ο Πρόεδρος Μπάιντεν κέρδισε τις εκλογές και τα πρότυπα για τις πολιτικές διαδηλώσεις άλλαξαν ξανά. Ο παχύσαρκος Πρίτζκερ διαδήλωσε στο Σικάγο με χιλιάδες υποστηρικτές. Όπως και το Black Lives Matter, το Δημοκρατικό Κόμμα εξαιρέθηκε από τα μέτρα lockdown. «Είναι σαφές ότι ο κυβερνήτης διατηρεί ένα σύνολο κανόνων για τους ανθρώπους που συμμετέχουν σε πολιτικά πλεονεκτικές φωτογραφίσεις και ένα άλλο για το υπόλοιπο Ιλινόις», δήλωσε ο πρόεδρος του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος, Τιμ Σνάιντερ, σε απάντηση.

Η δήμαρχος Λάιτφουτ ενώθηκε με χιλιάδες ανθρώπους στον εορτασμό της εκλογής του Προέδρου Μπάιντεν. «Είναι μια σπουδαία μέρα για τη χώρα μας», φώναξε στο πλήθος . Οι πολιτικοί της σύμμαχοι γέμισαν τους δρόμους γύρω της, στριμωγμένοι ώμο με ώμο. Πέντε ημέρες αργότερα, η Λάιτφουτ επέστρεψε στην αυταρχική της παρόρμηση. «Πρέπει να ακυρώσετε τα κανονικά σχέδια για την Ημέρα των Ευχαριστιών», απαίτησε. Σύμφωνα με την Λάιτφουτ , ήταν απλώς πολύ επικίνδυνο να αλληλεπιδράς με «επισκέπτες που δεν ζουν στο άμεσο σπίτι σου».

Ο κυβερνήτης Κουόμο εφάρμοσε ένα παρόμοιο νομικό σύστημα δύο επιπέδων στο Empire State. «Πόσοι άνθρωποι πρέπει να πεθάνουν πριν οι άνθρωποι που αγνοούν την κοινωνική αποστασιοποίηση καταλάβουν ότι έχουν ευθύνη;» ρώτησε στο Twitter τον Απρίλιο. «Ένα άτομο φτερνίζεται - ένα άλλο άτομο διασωληνώνεται... ΜΕΙΝΕΤΕ ΣΠΙΤΙ. ΣΩΣΤΕ ΖΩΕΣ». Λίγες εβδομάδες αφότου έκλεισε τους πάστορες των εκκλησιών επειδή διοργάνωναν κηρύγματα drive-in, οι διαδηλωτές του BLM απέκτησαν άτρωτο δικαίωμα στην επιβολή του νόμου. 

Στο γειτονικό Νιου Τζέρσεϊ, ο κυβερνήτης Φιλ Μέρφι υιοθέτησε τα διπλά μέτρα και σταθμά. Ο Μέρφι ήταν ένας από τους αυστηρότερους επιβολείς των lockdown από τον Μάρτιο του 2020. Εκείνη την άνοιξη, η αστυνομία του Νιου Τζέρσεϊ απήγγειλε κατηγορίες σε πολίτες για εγκλήματα όπως :

«Συγκεντρώσεις χωρίς τήρηση απόστασης 6 μέτρων και χωρίς προορισμό, κατά παράβαση της εντολής του Κυβερνήτη». 

«Μη υπακοή σε εντολή πρώην κυβερνήτη μέσω της συμμετοχής σε μη απαραίτητα ταξίδια και της μη τήρησης κοινωνικών αποστάσεων». 

και «παραβιάζοντας τις εντολές του Κυβερνήτη».

Όταν ρωτήθηκε για την εφαρμογή του νόμου περί κορονοϊού από τον Μέρφι, ένας δικηγόρος από την ACLU του Νιου Τζέρσεϊ σχολίασε: «Είναι λίγο εκπληκτικό το εύρος».

Αλλά όταν χιλιάδες διαδηλωτές του κινήματος Black Lives Matter συγκεντρώθηκαν στο Νιούαρκ, δεν υπήρξαν παρόμοιες αναφορές. Ο Μέρφι ήταν σαφής: η εφαρμογή του νόμου εξαρτιόταν από το αν θεωρούσε τον σκοπό της ομάδας ηθικά επαρκή. «Πιθανότατα θα με κατακεραυνώσουν όλοι όσοι έχουν ένα σαλόνι νυχιών στην πολιτεία», είπε τον Ιούνιο. «Αλλά είναι ένα πράγμα να διαμαρτύρεσαι για το πότε ανοίγουν τα σαλόνια νυχιών και άλλο να διαμαρτύρεσαι ειρηνικά, συντριπτικά, για κάποιον που δολοφονήθηκε μπροστά στα μάτια μας».

Αργότερα εκείνο το καλοκαίρι, η αστυνομία του συνέλαβε ιδιοκτήτες ενός τοπικού γυμναστηρίου επειδή λειτουργούσαν την επιχείρησή τους παρά τις εντολές του και ιδιοκτήτες σπιτιών επειδή διοργάνωσαν πάρτι στην πισίνα χωρίς να τηρούν τις κοινωνικές αποστάσεις. Οι ιδιοκτήτες γυμναστηρίων δεν είχαν ανατρέψει αυτοκίνητα ούτε είχαν πυρπολήσει αστυνομικά οχήματα όπως οι «ειρηνικοί» διαδηλωτές του BLM στο Τρέντον, και το πάρτι στην πισίνα δεν κατέληξε σε βία συμμοριών όπως το κίνημα «κατά του ρατσισμού» στο Ατλάντικ Σίτι. Το έγκλημά τους ήταν η ιδεολογία τους.

Οι μη εκλεγμένοι ιδεολόγοι δεν ήταν άτρωτοι στην υποκρισία. Ο πρώην διευθυντής του CDC, Tom Frieden, προειδοποίησε σε άρθρο γνώμης στην Washington Post ότι η παραβίαση των εντολών παραμονής στο σπίτι και των lockdown θα μπορούσε να «κατακλύσει τις εγκαταστάσεις υγειονομικής περίθαλψης, σκοτώνοντας γιατρούς, νοσηλευτές, ασθενείς και άλλους». Οι διαμαρτυρίες κατά του κλεισίματος επιχειρήσεων και σχολείων ήταν παρόμοιες με μαζική δολοφονία για τον Frieden, αλλά υπήρχε μια εξαίρεση πολιτικής για τις ταραχές του George Floyd. «Οι άνθρωποι μπορούν να διαμαρτυρηθούν ειρηνικά ΚΑΙ να συνεργαστούν για να σταματήσουν τον Covid», επέμεινε.

Δεκατρείς εκατοντάδες εργαζόμενοι στον δημόσιο τομέα της υγείας υπέγραψαν μια ανοιχτή επιστολή που εξηγούσε γιατί οι διαμαρτυρίες «κατά του ρατσισμού» θα πρέπει να εξαιρούνται από τους περιορισμούς που αντιμετώπισαν άλλες ομάδες. «Οι διαμαρτυρίες κατά του συστημικού ρατσισμού, ο οποίος ενισχύει το δυσανάλογο βάρος της COVID-19 στις μαύρες κοινότητες και διαιωνίζει επίσης την αστυνομική βία, πρέπει να υποστηριχθούν». Εν τω μεταξύ, οι διαμαρτυρίες κατά των εντολών παραμονής στο σπίτι «όχι μόνο αντιτίθενται στις παρεμβάσεις δημόσιας υγείας, αλλά έχουν επίσης τις ρίζες τους στον λευκό εθνικισμό και αντιβαίνουν στον σεβασμό για τη ζωή των μαύρων», εξήγησαν . Κατάργησαν κάθε επίφαση ιατρικής εμπειρογνωμοσύνης. Συκοφαντούσαν τους αντιπάλους τους ως νεοναζί, εξυμνούσαν τους συμμάχους τους και επέμεναν ότι η ελευθερία εξαρτάται από τις πολιτικές πεποιθήσεις.

«Η ελευθερία για μένα, αλλά όχι για σένα, δεν έχει θέση στο Σύνταγμά μας», εξήγησε αργότερα ο περιφερειακός δικαστής των ΗΠΑ, Τζέιμς Χο. Αλλά αυτό ακριβώς ήταν το διπλό μέτρο και σταθμά που εφάρμοζαν οι πολιτικοί και οι υγειονομικοί αξιωματούχοι καθ' όλη τη διάρκεια του καλοκαιριού του 2020. Ο Δρ. Πίτερ Χότεζ, τακτικός συνεργάτης του MSNBC και ένθερμος υποστηρικτής του καθεστώτος Covid, επέκρινε τις διαμαρτυρίες κατά των εντολών και των lockdown ως «απλώς ένα φρέσκο ​​​​στρώμα χρώματος για το κίνημα κατά των εμβολίων στην Αμερική και ένα εκμεταλλευτικό μέσο για να προσπαθήσουν να παραμείνουν επίκαιροι». Αλλά όταν χιλιάδες συγκεντρώθηκαν για πορείες του BLM, ο Χότεζ υπερασπίστηκε τους διαδηλωτές ως δίκαιη αντιπολίτευση ενάντια στον «δομικό ρατσισμό».

Τον Ιούνιο του 2020, η Αμερικανική Ένωση Δημόσιας Υγείας δήλωσε : «Ο ρατσισμός είναι μια κρίση δημόσιας υγείας». Τα μέλη της χρησιμοποίησαν αυτό το σύνθημα για να δικαιολογήσουν την υποστήριξή τους στις συγκεντρώσεις του BLM μετά από μήνες προώθησης κατ' οίκον περιορισμών. Η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής, η Αμερικανική Ιατρική Ένωση και το Αμερικανικό Κολλέγιο Ιατρών εξέδωσαν παρόμοιες διακηρύξεις , όπως και ομάδες στο Χάρβαρντ , το Τζόρτζταουν και το Κορνέλ και τοπικές αυτοδιοικήσεις στην Καλιφόρνια, το Ουισκόνσιν και το Μέριλαντ.

Αυτοαποκαλούμενοι ειδικοί στην ιολογία αποδείχθηκαν ιδεολογικοί φανατικοί, αναίσχυντοι στην επιδίωξη της εξουσίας. Το «Αμερικανικό Σύμβολο Πίστεως» - η αρχή του Τζέφερσον ότι όλοι οι άνθρωποι δημιουργούνται ίσοι και πρέπει να αντιμετωπίζονται ισότιμα ​​ενώπιον του νόμου - ανατράπηκε υπέρ της ωμής κομματικής πολιτικής. Για πάνω από δύο αιώνες, το Σύνταγμα προσπάθησε να είναι αγνωστικιστικό ως προς το περιεχόμενο του χαρακτήρα ή των ιδεών κάποιου. Όταν ο Δικαστής Σκάλια περιέγραψε την Πρώτη Τροπολογία ως «ρήτρα ίσης προστασίας για τις ιδέες», εννοούσε ότι οι εγγυήσεις της δεν υπόκεινταν σε πολιτική ευνοιοκρατία. Αλλά οι μικροπρεπείς τύραννοι ανέτρεψαν αυτή την παράδοση, εφαρμόζοντας ένα σύστημα δικαιοσύνης δύο επιπέδων που αντάμειβε τους συμμάχους του καθεστώτος και τιμωρούσε τους αντιπάλους του. 

Υποκριτικός Σαδισμός

Επανειλημμένα, πολιτικοί πιάστηκαν να παραβιάζουν τις εντολές τους για την Covid. Τα διατάγματα σχετικά με τη χρήση μάσκας, τα ταξίδια και την εργασία ίσχυαν για το ευρύ κοινό, όχι για τους αιρετούς αξιωματούχους. 

Δεν επρόκειτο για ακίνδυνη υποκρισία. Δεν τους έπιασαν να πίνουν μπύρα στην εκδήλωση συγκέντρωσης χρημάτων για τις Μητέρες κατά της Οδήγησης υπό την επήρεια αλκοόλ ή να περνούν από την πλατεία της πόλης. Δεν ήταν ο Τεντ Κρουζ που πήγαινε στο Μεξικό εν μέσω χιονοθύελλας ή ακόμα και η Μάριον Μπάρι να καπνίζει κρακ. Ήταν δεσποτισμός. Τα παιδιά έμειναν έξω από την τάξη. Το IQ τους έπεσε κατακόρυφα και οι γλωσσικές τους δεξιότητες μπορεί να μην ανακάμψουν ποτέ από τις επιπτώσεις της μάσκας. Σε παγκόσμιο επίπεδο, τα lockdown και οι διαταραχές στην εφοδιαστική αλυσίδα λόγω Covid σκότωναν 10,000 παιδιά το μήνα από πείνα.

Οι επιχειρήσεις έκλεισαν οριστικά. Οι ιδιοκτήτες τους έχασαν τα προς το ζην και μια ολόκληρη ζωή εργασίας, κάτι που συχνά οδηγούσε σε κατάχρηση ουσιών και ψυχική οδύνη. Σχεδόν όλοι αναγκάστηκαν να παραλείψουν τα συνηθισμένα ραντεβού τους γιατρού. Δέκα εκατομμύρια Αμερικανοί έχασαν τις εξετάσεις για καρκίνο τους πρώτους δεκατέσσερις μήνες της πανδημίας και το 46% των ασθενών που υποβάλλονταν σε χημειοθεραπεία έχασαν θεραπείες . Απαγορεύτηκε το άνοιγμα των εκκλησιών. Οι εκκλησίες τους δεν είχαν πού να στραφούν για καθοδήγηση σε μια πνευματική κρίση. Εκατομμύρια άνθρωποι έμειναν να πεθάνουν μόνοι τους, καθώς οι εντολές παραμονής στο σπίτι εμπόδιζαν τα αγαπημένα τους πρόσωπα να τους επισκέπτονται. Οι τελευταίες τους μέρες πέρασαν σε μοναξιά, χωρίς την ευκαιρία να πουν αντίο. Όσοι ήταν υπεύθυνοι για αυτό το βάσανο επέμεναν ότι ήταν για την προώθηση της υγείας.

Οι υποτιθέμενοι δημόσιοι υπάλληλοι εξαιρέθηκαν από την κόλαση που επέβαλαν. Ήταν αμετανόητοι και προσέφεραν προσβλητικά ηλίθιες δικαιολογίες. Ήταν μια άσκηση ταπείνωσης, μια δημόσια επίδειξη κυριαρχίας και υποταγής. Ενώ εκατομμύρια υπέφεραν, αυτοί απολάμβαναν τις ελευθερίες που έκλεβαν από τους πολίτες. 

Τον Νοέμβριο του 2020, η γερουσιαστής του Ουισκόνσιν, Τάμι Μπόλντουιν, συνέχισε την υπεράσπισή της για lockdown και κλείσιμο επιχειρήσεων. «Μην φιλοξενείτε και μην πηγαίνετε σε συγκεντρώσεις με άτομα εκτός του νοικοκυριού σας», επέπληξε τους πολίτες πριν από την Ημέρα των Ευχαριστιών. Τρεις εβδομάδες νωρίτερα, ωστόσο, χρησιμοποίησε κρατικά χρήματα για να πετάξει από το Ουισκόνσιν στη Νέα Υόρκη για να επισκεφτεί τον εραστή της για ένα παρατεταμένο Σαββατοκύριακο.

Την ημέρα που έφυγε για τις διακοπές της, έγραψε στο Twitter : «Έχουμε ένα ξέσπασμα της #COVID19 στο Ουισκόνσιν και σε όλη τη χώρα. Αυτή η πανδημία επιδεινώνεται και πρέπει να αρχίσουμε να συνεργαζόμαστε για να την περιορίσουμε, ώστε να μπορέσουμε να βάλουμε την οικονομία μας στο σωστό δρόμο και να προχωρήσουμε μπροστά». Η Μπόλντουιν όχι μόνο αγνοούσε την τυραννία που υποστήριζε, αλλά χρησιμοποίησε και χρήματα των φορολογουμένων για να χρηματοδοτήσει την υποκρισία της.

Στην Καλιφόρνια, ο κυβερνήτης Νιούσομ ενσάρκωσε την πανεθνική τάση της ιεροσύνης και της υποκρισίας. Το Politico εξήγησε : «Ο Νιούσομ έχει επανειλημμένα παρακαλέσει τους Καλιφορνέζους να παραμένουν σε εγρήγορση φορώντας μάσκες, αποφεύγοντας την ανάμειξη με άλλα νοικοκυριά και εφαρμόζοντας κοινωνική αποστασιοποίηση, επαναλαμβάνοντας το μότο ότι η ατομική συμπεριφορά μπορεί να κάνει τη διαφορά».

Το γραφείο του Newsom επέπληξε τους Καλιφορνέζους τον Οκτώβριο: «Βγαίνετε έξω για φαγητό με μέλη του νοικοκυριού σας αυτό το Σαββατοκύριακο; Μην ξεχάσετε να φοράτε τη μάσκα σας ανάμεσα στις μπουκιές». Τον επόμενο μήνα, εξέδωσε προειδοποιήσεις κατά των ταξιδιών για την Ημέρα των Ευχαριστιών ή των συναντήσεων με άλλα νοικοκυριά.

«Φορέστε τη μάσκα σας. Κρατήστε σωματική απόσταση. Μην χαλαρώνετε την άμυνά σας», έγραψε ο Newsom στο Twitter στις 12 Νοεμβρίου. Αργότερα την ίδια εβδομάδα, η San Francisco Chronicle ανέφερε ότι ο Κυβερνήτης είχε παραστεί σε ένα δείπνο γενεθλίων στο French Laundry της Napa Valley, ένα από τα πιο ακριβά εστιατόρια στον κόσμο, για έναν κρατικό λομπίστα. Όταν έγινε γνωστό το νέο, ο οικοδεσπότης εξέδωσε μια δήλωση επιμένοντας : «Ήταν ένα μικρό, οικείο δείπνο 12 ατόμων που πραγματοποιήθηκε σε εξωτερικό χώρο με την οικογένεια και μερικούς στενούς φίλους».

Αλλά αυτό ήταν ψέμα. Η τοπική ομάδα του Fox του Λος Άντζελες έβγαλε φωτογραφίες από το δείπνο. Δεν υπήρχαν μάσκες, ούτε κοινωνική αποστασιοποίηση, και ήταν μέσα. Δεν είχαν καν θυμηθεί να φορέσουν τη μάσκα τους ανάμεσα στα τσιμπήματα. Είχαν χαλαρώσει την άμυνά τους . Ενώ η υπόλοιπη πολιτεία ζούσε υπό συνεχή lockdown, τα παιδιά του Newsom φοιτούσαν σε ιδιωτικό σχολείο αυτοπροσώπως, και αυτός απόλαυσε το δείπνο με την παρέα ομοϊδεατών πλουτοκρατών. Ο Διευθύνων Σύμβουλος του Ιατρικού Συλλόγου της Καλιφόρνια και εκπρόσωποι υγείας συμμετείχαν στον Newsom στο πάρτι. Δεν επρόκειτο για παλιομοδίτικη υποκρισία, όπως ένας υποψήφιος για «οικογενειακές αξίες» με μια άσεμνη σχέση. Ο Newsom είχε αναλάβει δικτατορικό έλεγχο της πολιτείας του και αρνήθηκε να συμμορφωθεί με τα διατάγματα που επέβαλε.

Η συνήθεια της Newsom να ψεύδεται και να αγνοεί τον νόμο για την Covid ήταν ευρέως διαδεδομένη στην Καλιφόρνια. Το Σαν Φρανσίσκο απαγόρευσε τη λειτουργία των κομμωτηρίων από τον Μάρτιο του 2020. Αυτοί οι κανόνες δεν ίσχυαν για τη Νάνσι Πελόζι, η οποία έβαλε τη βοηθό της να στείλει μήνυμα σε έναν κομμωτή ότι χρειαζόταν ραντεβού. Αγνοώντας την τοπική νομοθεσία, η Πρόεδρος της Βουλής άνοιξε ένα κλειστό κομμωτήριο για ένα λούσιμο. Παρέλειψε να φορέσει μάσκα παρά τις επανειλημμένες εντολές της προς άλλους Αμερικανούς να υπακούσουν στις κυβερνητικές απαιτήσεις. 

Αφού εξέτισε μήνες υπηρεσίας σε ένα καθεστώς που απαγόρευε στους ιδιοκτήτες επιχειρήσεων να κερδίζουν τα προς το ζην, η Πελόζι επέμεινε σε ειδική μεταχείριση. «Ήταν ένα χαστούκι στο πρόσωπο που μπήκε», είπε η ιδιοκτήτρια του κομμωτηρίου . «Νιώθει ότι μπορεί απλώς να πάει και να κάνει τις δουλειές της ενώ κανείς άλλος δεν μπορεί να μπει, και εγώ δεν μπορώ να δουλέψω».

Όπως και η Newsom, το γραφείο της Pelosi ενστικτωδώς είπε ψέματα όταν ήρθε αντιμέτωπο με την υποκρισία της. «Η Πρόεδρος της Βουλής φοράει πάντα μάσκα και συμμορφώνεται με τις τοπικές απαιτήσεις για την COVID», δήλωσε ο εκπρόσωπός της στο Fox News, παρά τις φωτογραφικές αποδείξεις που αποδεικνύουν το αντίθετο. 

Η δήμαρχος του Σικάγο, Λόρι Λάιτφουτ, ήταν πιο ανοιχτή σχετικά με την απόφασή της να κουρευτεί, παρά την απαγόρευση των κομμωτηρίων μέσω της εντολής παραμονής στο σπίτι. Δήλωσε στον Τύπο ότι η εμφάνισή της ήταν απλώς πιο σημαντική από των άλλων. «Είμαι το δημόσιο πρόσωπο αυτής της πόλης», εξήγησε . «Είμαι στα εθνικά μέσα ενημέρωσης και είμαι στο επίκεντρο της δημοσιότητας».

Τον Φεβρουάριο του 2022, το Λος Άντζελες εξακολουθούσε να διατηρεί την υποχρέωση χρήσης μάσκας βάσει των εντολών του Δημάρχου Έρικ Γκαρσέτι. «ΠΡΕΠΕΙ να φοράτε μάσκα», εξηγούσε η οδηγία στην ιστοσελίδα της Κομητείας του Λος Άντζελες . Οι μαθητές όλων των ηλικιών ήταν υποχρεωμένοι να φορούν μάσκες στο σχολείο, αλλά οι κανόνες δεν ίσχυαν για τον Δήμαρχο Γκαρσέτι. Στις 13 Φεβρουαρίου 2022, το Λος Άντζελες φιλοξένησε το Super Bowl. Οι οπαδοί έλαβαν μια δωρεάν μάσκα KN95 κατά την είσοδο και η πόλη τους απαίτησε να επιδείξουν αποδεικτικό εμβολιασμού. Ο Γκαρσέτι κάθισε πάνω από το πλήθος σε ένα ιδιωτικό θεωρείο με τον Κυβερνήτη Νιούσομ, τον Δήμαρχο του Σαν Φρανσίσκο Λόντον Μπριντ και διασημότητες όπως ο Ρομπ Λόου και ο Μάτζικ Τζόνσον.

Ο Τζόνσον δημοσίευσε φωτογραφίες από τη βραδιά και κανένας από τους πολιτικούς δεν φορούσε τις μάσκες που επέβαλαν. Ο Νιούσομ χαμογέλασε σε μια ανάρτηση στο Twitter, με το πρόσωπο γυμνό και την πλάτη του στο ιδιωτικό μπαρ και εστιατόριο της ομάδας. Ο Γκαρσέτι πόζαρε με τον Τζόνσον και τον Μπριντ, γιορτάζοντας χωρίς μάσκα την κατάκτηση του Super Bowl από τους Λος Άντζελες Ραμς, την πόλη καταγωγής τους.

Όταν ήρθαν αντιμέτωποι με την παραβίαση των νόμων που επέβαλαν, οι αυταρχικοί ηγέτες είπαν ψέματα. «Φορούσα τη μάσκα μου σε όλο το παιχνίδι», επέμεινε ο Γκαρσέτι. «Όταν οι άνθρωποι ζητούν μια φωτογραφία, κρατάω την αναπνοή μου». Καθώς τα παιδιά αναγκάζονταν να υποφέρουν υπό το καθεστώς του για έναν ιό που δεν τα έβλαπτε, ο Γκαρσέτι ενστικτωδώς έλεγε ψέματα. Ήταν κάτι περισσότερο από κακή ηγεσία. Γιόρταζε που οι κανόνες δεν ίσχυαν γι' αυτόν και έτρεφε τόσο λίγο σεβασμό για τους πολίτες του που περίμενε να δεχτούν ότι είχε κατακτήσει την ιολογία μέσω υπεράνθρωπου ελέγχου του αναπνευστικού του συστήματος. 

Ο Νιούσομ πρότεινε μια παρόμοια δικαιολογία. «Ήμουν πολύ συνετός χθες... Στο αριστερό μου χέρι έχω τη μάσκα και τράβηξα μια φωτογραφία», είπε. «Τον υπόλοιπο καιρό τη φορούσα, όπως όλοι μας θα έπρεπε».

Η επίδειξη ιδιότροπων διαταγμάτων δεν προοριζόταν για πολιτικούς της Καλιφόρνια. Ο δήμαρχος της Φιλαδέλφειας, Τζιμ Κένι, απαγόρευσε όλα τα εστιατόρια σε εσωτερικούς χώρους στη Φιλαδέλφεια το καλοκαίρι του 2020 και απαίτησε από τους κατοίκους να φορούν μάσκες προσώπου και να τηρούν κοινωνικές αποστάσεις. «Ας μην υπερβαίνουμε τα όρια», δήλωσε στους δημοσιογράφους στις 20 Αυγούστου 2022. «Σας παρακαλώ να ακολουθήσετε τους κανόνες». Ο Κένι ήταν σαφής ότι δεν θα ανεχθεί καμία ανυπακοή. «Θα σπεύσουμε να κλείσουμε εστιατόρια», προειδοποίησε.

Την επόμενη εβδομάδα, ο Kenney πήγε στο Μέριλαντ για να απολαύσει ένα δείπνο σε εσωτερικό χώρο χωρίς μάσκα, χωρίς κοινωνική αποστασιοποίηση. Η μη υπέρβαση των ορίων ήταν αποκλειστικότητα των προλετάριων, όχι της οικογένειάς του που έκανε διακοπές στον κόλπο Chesapeake. Όταν φωτογραφίες του δείπνου εμφανίστηκαν στο διαδίκτυο, ένας εστιάτορας από τη Φιλαδέλφεια απάντησε: «Υποθέτω ότι όλες οι ενημερώσεις Τύπου και η αφήγησή σας για μη ασφαλή γεύματα σε εσωτερικούς χώρους δεν ισχύουν για εσάς. Σας ευχαριστούμε που μας τα ξεκαθαρίσατε όλα απόψε». Ενώ οι σεφ και οι σερβιτόροι έχασαν τις δουλειές τους επειδή υπάκουσαν στο διάταγμά του, ο Kenney χρησιμοποίησε τους πόρους του για να αποφύγει τις συνέπειες του καθεστώτος του.

Η κυβερνήτης του Μίσιγκαν, Γκρέτσεν Γουίτμερ, φυλάκισε ιδιοκτήτες εστιατορίων για παραβίαση των εκτελεστικών διαταγμάτων της. Η Μαρλένα Παύλος-Χάκνεϊ, ιδιοκτήτρια πιτσαρίας, πέρασε 4 νύχτες στη φυλακή και πλήρωσε πρόστιμο 15,000 δολαρίων τον Φεβρουάριο του 2021 για παραβίαση των περιορισμών Covid της πολιτείας. Τρεις μήνες αργότερα, εμφανίστηκαν φωτογραφίες της Γουίτμερ με δεκάδες φίλους σε ένα εστιατόριο στο Ανατολικό Λάνσινγκ. Το εκτελεστικό της διάταγμα απαιτούσε κοινωνική αποστασιοποίηση και περιορισμό των συγκεντρώσεων πλήθους σε 6 άτομα, αλλά ίσχυε μόνο για απλούς πολίτες όπως η Παύλος-Χάκνεϊ που χρειάζονταν να βγάλουν τα προς το ζην. Η Γουίτμερ και οι ομοϊδεάτες της εξαιρέθηκαν. «Επειδή ήμασταν όλοι εμβολιασμένοι, δεν σταματήσαμε να το σκεφτούμε», δήλωσε στον Τύπο. 

Η Γουίτμερ δεν εξέφρασε καμία μεταμέλεια για την εφαρμογή ενός αστυνομικού κράτους δύο επιπέδων. «Αν πρέπει να αντιμετωπίσω κυρώσεις από τις οποίες πέρασα... νομίζω ότι θα πρέπει να αντιμετωπίσει τις ίδιες κυρώσεις», δήλωσε ο Παύλος-Χάκνεϊ στο Fox News . «Εμείς, ο λαός, είμαστε όλοι ίσοι».

Η Γουίτμερ αργότερα ακολούθησε άλλους Δημοκρατικούς κυβερνήτες που αγνόησαν τον νόμο περί κορονοϊού και παρευρέθηκαν στην ορκωμοσία του Προέδρου Μπάιντεν. Εκείνη την εποχή, η Γουίτμερ ποινικοποίησε όλες τις δημόσιες συγκεντρώσεις σε εξωτερικούς χώρους με «περισσότερα από 25 άτομα», ανεξάρτητα από τα πρωτόκολλα μάσκας και κοινωνικής αποστασιοποίησης. Η ίδια εντολή είχε χρησιμοποιηθεί για την επιβολή προστίμων χιλιάδων δολαρίων σε ιδιοκτήτες καταστημάτων και μπαρ. Αυτό δεν εμπόδισε την Γουίτμερ να παραστεί στην ορκωμοσία με χιλιάδες συναδέλφους Δημοκρατικούς και να δημοσιεύσει φωτογραφίες από την εκδήλωση. Δημοκρατικοί κυβερνήτες από την Πενσυλβάνια και το Νιου Τζέρσεϊ παρευρέθηκαν επίσης στην εκδήλωση παρά τους περιορισμούς τους που περιόριζαν τις συγκεντρώσεις και τα ταξίδια.

Άλλοι αξιωματούχοι δεν χρειάστηκε να παραβιάσουν τον νόμο για να δείξουν την περιφρόνησή τους για τον δεσποτισμό τους. Στη Βιρτζίνια, ο διευθυντής των Δημόσιων Σχολείων της Πόλης της Αλεξάνδρειας, Γκρέγκορι Χάτσινγκς, επέβλεψε έναν προϋπολογισμό 300 εκατομμυρίων δολαρίων και 15,000 μαθητές. Υπό την ηγεσία του, τα Δημόσια Σχολεία της Πόλης της Αλεξάνδρειας δεν άνοιξαν πλήρως μέχρι τον Αύγουστο του 2021.

Ο Χάτσινγκς θρήνησε τη «διπλή πανδημία Covid-19 και συστημικού ρατσισμού» που υπέστη αυτός και οι συνάδελφοί του. «ΒΡΙΣΚΟΜΑΣΤΕ ΣΕ ΕΝΑ ΑΝΤΙΡΑΤΣΙΣΤΙΚΟ ΤΑΞΙΔΙ», δήλωσε στο podcast που χρηματοδοτείται από το σχολείο , γιορτάζοντας την ευκαιρία του να μετονομάσει τα σχολεία. Την πρώτη ημέρα της μάθησης μέσω Zoom για το σχολικό έτος 2020, ο Χάτσινγκς είπε στους μαθητές : «πρέπει να αναγνωρίσουμε τις φυλετικές μας ανισότητες».

Αλλά ο Χάτσινγκς δεν κατάφερε να ανταποκριθεί στις ισότιμες επικρίσεις του. Ενώ κράτησε 15,000 μαθητές έξω από την τάξη εκείνο το φθινόπωρο, μετέφερε την κόρη του σε ιδιωτικό σχολείο που παρείχε μαθήματα με φυσική παρουσία. Όταν ο Τύπος τον αντιμετώπισε για αυτή την απόφαση, επέμεινε ότι η επιλογή ήταν «πολύ προσωπική» και «δεν είχε ληφθεί ελαφρά τη καρδία».

Ο κυβερνήτης Νιούσομ έστειλε επίσης τα παιδιά του σε ιδιωτικό σχολείο για δια ζώσης μάθηση, ενώ σχεδόν όλα τα δημόσια σχολεία της Καλιφόρνια παρέμειναν κλειστά. Όταν του ζητήθηκε να δώσει εξηγήσεις, υποχώρησε στις τοπικές περιφέρειες και στα συνδικάτα των εκπαιδευτικών.

Τα σχολεία στην περιοχή του κόλπου παρέμειναν κλειστά μέχρι την άνοιξη του 2021 κατόπιν εντολής του Ματ Μέγιερ, προέδρου της Ομοσπονδίας Εκπαιδευτικών του Μπέρκλεϋ. Ο Μέγιερ επέμεινε ότι η επιστροφή στην τάξη ήταν πολύ «μη ασφαλής». Αργότερα αποκαλύφθηκε ότι έστειλε την κόρη του σε ιδιωτικό σχολείο για φυσική παρουσία. Όταν αποκαλύφθηκε η υποκρισία του, ο Μέγιερ δεν εξέφρασε καμία μεταμέλεια. Αντίθετα, επιτέθηκε στους δημοσιογράφους , αποκαλώντας την ιστορία παραβίαση της ιδιωτικής ζωής της κόρης του και «πολύ ακατάλληλη».

Οι άνθρωποι που ήταν υπεύθυνοι για την εξυπηρέτηση των Αμερικανών παιδιών ενήργησαν με αυθάδη υποκρισία και ιδιοτέλεια. Οι εκπαιδευτικοί ακύρωσαν τα μαθήματα Zoom για να παρακολουθήσουν γάμους σε προορισμούς, αφού ισχυρίστηκαν ότι ο φόβος τους για την Covid τους εμπόδισε να διδάξουν στην τάξη. Η Randi Weingarten και τα συνδικάτα των εκπαιδευτικών άσκησαν πιέσεις στο CDC να κρατήσει τα σχολεία κλειστά. Η Stacey Abrams και άλλοι υποψήφιοι χαμογελούσαν για φωτογραφίες της προεκλογικής εκστρατείας στα σχολεία, ενώ ανάγκαζαν τους μαθητές να παραμείνουν με μάσκες.

Το έκαναν αυτό ενώ τα παιδιά υπέφεραν. Ο μέσος Αμερικανός μαθητής έμεινε έξι μήνες πίσω στα μαθηματικά λόγω του κλεισίματος των σχολείων. Οι φτωχότεροι μαθητές έχασαν δυόμισι χρόνια μάθησης. Η μείωση των βαθμολογιών στα μαθηματικά ήταν η μεγαλύτερη πτώση στην καταγεγραμμένη ιστορία . Όπως ήταν αναμενόμενο, το κλείσιμο των σχολείων οδήγησε σε δυσμενή συμπτώματα ψυχικής υγείας, όπως δυσφορία, άγχος και τεράστιες αυξήσεις σε ανθυγιεινές σωματικές δραστηριότητες, συμπεριλαμβανομένου του μεγαλύτερου χρόνου μπροστά σε οθόνες και των χαμηλότερων ποσοστών άσκησης.

Το τέλος του αμερικανικού δόγματος της πίστης

Το Αμερικανικό Σύμβολο της Πίστεως του Τζέφερσον επέζησε του Εμφυλίου Πολέμου και του Κινήματος για τα Πολιτικά Δικαιώματα. Ηγέτες όπως ο Λίνκολν και ο Μίλτον Κινγκ το ασπάστηκαν για τους σκοπούς τους – υποστηρίζοντας ότι επιδίωκαν να «εξαργυρώσουν μια επιταγή» από την θεμελιώδη υπόσχεση του έθνους. 

Αυτή η παράδοση έληξε το 2020. Υποτιθέμενα σοβαροί άνθρωποι συμπεριφέρθηκαν τόσο τρελοί όσο ένας άντρας ντυμένος με στολή ζοφερού θεριστή σε παραλία της Φλόριντα. Άσκησαν την εξουσία τους ιδιότροπα, οπλίζοντας το νομικό σύστημα εναντίον πολιτικών αντιπάλων. Ζούσαν στην πολυτέλεια, ενώ αρνούνταν βασικές ελευθερίες στους πολίτες τους. Η μεγαλεπήβολη ηθικολογία τους έγινε μια λεπτή πρόσοψη για την συντριπτική ανικανότητά τους. Η παρακμή τους δεν μπορούσε να διαταραχθεί από την άσχημη κατάσταση των πολιτών τους. 

Όταν τα ψέματά τους δημοσιοποιήθηκαν, επέδειξαν αμετανόητη αλαζονεία. Θεωρούσαν τους εαυτούς τους άμεμπτους. Τα μέσα ενημέρωσης, τα αστυνομικά τους τμήματα, οι «ειδικοί δημόσιας υγείας» και οι εταιρικοί δωρητές τους ήταν ακλόνητοι. Νοιάζονταν για την εξουσία, όχι για τη δημοκρατική λογοδοσία ή τους συνταγματικούς κανόνες. Με αυτόν τον τρόπο, η αντίδραση στην Covid διέλυσε τον κοινωνικό ιστό και κατέστρεψε τις θεμελιώδεις αρχές του αμερικανικού νομικού συστήματος.