ΚΟΙΝΟΠΟΙΗΣΗ | ΕΚΤΥΠΩΣΗ | ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ
Το 1845, το Κογκρέσο καθιέρωσε ως Ημέρα Εκλογών την Τρίτη μετά την πρώτη Δευτέρα του Νοεμβρίου, προκειμένου να «καθιερώσει μια ομοιόμορφη ώρα» για τους Αμερικανούς να ψηφίσουν για την προεδρία. Ιστορικά, οι ψηφοφόροι έπρεπε να προσκομίσουν έναν βάσιμο λόγο - όπως ασθένεια ή στρατιωτική θητεία - για να πληρούν τις προϋποθέσεις για ψήφο απουσίας.
Αλλά ο Covid χρησίμευσε ως πρόσχημα για να ανατρέψει αυτή την παράδοση. Καθώς οι πολιτικοί παράγοντες χρησιμοποίησαν το πρόσχημα της «δημόσιας υγείας» για να συσσωρεύσουν πολιτική δύναμη τον Μάρτιο του 2020, οι επικείμενες προεδρικές εκλογές ήταν το αποκορύφωμα των φιλοδοξιών τους. Μόλις το 25% των ψήφων το 2020 έλαβε χώρα στις κάλπες την ημέρα των εκλογών. Η ψήφος μέσω ταχυδρομείου υπερδιπλασιάστηκε. Οι βασικές αμφιλεγόμενες πολιτείες εξάλειψαν την ανάγκη παροχής έγκυρου λόγου για την ψήφο των πολιτών. Ο ιός και φυλετική δικαιοσύνη έγιναν δικαιολογίες για να αγνοηθούν οι μέθοδοι επαλήθευσης, όπως οι απαιτήσεις υπογραφής.
Τα ποσοστά απόρριψης των ψηφοδελτίων μειώθηκαν κατακόρυφα κατά περισσότερο από 80% σε ορισμένες πολιτείες, καθώς το καθεστώς της Covid χαιρέτισε μια άνευ προηγουμένου αύξηση στην ψήφο μέσω ταχυδρομείου. Οι πολιτικοί και τα μέσα ενημέρωσης αγνόησαν την αχαλίνωτη απάτη των ψηφοφόρων τους μήνες που προηγήθηκαν των εκλογών. Αντιμετώπισαν τις ανησυχίες σχετικά με την ψήφο των ψηφοφόρων ως ασαφείς θεωρίες συνωμοσίας, παρά το γεγονός ότι μια δικομματική επιτροπή την περιέγραψε ως «τη μεγαλύτερη πηγή πιθανής απάτης των ψηφοφόρων» μόλις μια δεκαετία νωρίτερα.
Είναι πλέον σαφές ότι η αναθεώρηση του εκλογικού μας συστήματος ήταν μια σκόπιμη πρωτοβουλία από την αρχή της αντιμετώπισης της πανδημίας. Τον Μάρτιο του 2020, όταν η επίσημη πολιτική της κυβέρνησης ήταν ακόμα «Δύο εβδομάδες για την ισοπέδωση της καμπύλης», το διοικητικό κράτος άρχισε να θεσπίζει την υποδομή για να σφετεριστεί τις προεδρικές εκλογές του Νοεμβρίου, περισσότερες από 30 εβδομάδες μετά την ημερομηνία που υποτίθεται ότι θα τελείωνε η αντιμετώπιση της Covid.
Μάρτιος 2020: Το CDC και ο νόμος CARES παρεμβαίνουν στις εκλογές
Στις 12 Μαρτίου 2020, το CDC εξέδωσε σύσταση προς τις πολιτείες και τις τοπικές αρχές να «ενθαρρύνουν τους ψηφοφόρους να χρησιμοποιούν μεθόδους ψηφοφορίας που ελαχιστοποιούν την άμεση επαφή με άλλα άτομα», συμπεριλαμβανομένων των «μεθόδων ψηφοφορίας μέσω ταχυδρομείου». Δύο εβδομάδες αργότερα, ο Πρόεδρος Τραμπ υπέγραψε τον Νόμο CARES ύψους 2 τρισεκατομμυρίων δολαρίων, ο οποίος προσέφερε στις πολιτείες 400 εκατομμύρια δολάρια για να αναδιαμορφώσουν τις εκλογικές τους διαδικασίες για τον Νοέμβριο εκείνου του έτους.
Εκείνη την εποχή, οι υποστηρικτές του νόμου CARES υποστήριζαν ότι ήταν απαραίτητο να ανοίξει ξανά η χώρα. New York Times editorialized ότι ήταν «κρίσιμο να χρηματοδοτηθούν και να εφαρμοστούν τα απαραίτητα μέτρα ασφαλείας για να επιτραπεί στους Αμερικανούς να επιστρέψουν στην εργασία, το σχολείο και την ψυχαγωγία χωρίς επανεμφάνιση του ιού». Αλλά οι πολιτικοί παράγοντες σχεδίασαν αμέσως τρόπους να χρησιμοποιήσουν τα κεφάλαια για να εδραιώσουν την εξουσία τους πολύ μετά τα προτεινόμενα lockdown δύο εβδομάδων. Σχεδόν κάθε αμφιλεγόμενη πολιτεία ανακοίνωσε σχέδια για την προώθηση της ψήφου μέσω ταχυδρομείου και τη μείωση των εκλογικών εγγυήσεων σε ένα Έκθεση του Κογκρέσου.
«Το Μίσιγκαν θα χρησιμοποιήσει τα κεφάλαια για να ενισχύσει την ψήφο μέσω ταχυδρομείου», ανακοίνωσε η έκθεση. Η κυβερνήτης Γκρέτσεν Γουίτμερ έλαβε 11.3 εκατομμύρια δολάρια από τον νόμο CARES για να αλλάξει τις εκλογικές διαδικασίες στην πολιτεία της. Τον Νοέμβριο, το 57% των ψηφοφόρων του Μίσιγκαν (πάνω από 3 εκατομμύρια άνθρωποι) ψήφισαν μέσω ταχυδρομείου. Για πρώτη φορά, η πολιτεία δεν απαιτούσε λόγο για την ψήφο απόντες και τα ψηφοδέλτια μέσω ταχυδρομείου υπερδιπλασιάστηκαν. Ο Πρόεδρος Τραμπ θα έχανε στη συνέχεια το Μίσιγκαν με μόλις 150,000 ψήφους διαφορά.
Όταν ο Τραμπ υπέγραψε τον νόμο CARES, μόνο το 0.05% των κατοίκων του Μίσιγκαν είχαν δοκιμάστηκαν θετικά για την Covid. Οι πολιτικοί ηγέτες της πολιτείας αργότερα καυχήθηκαν ότι η ατζέντα τους δεν είχε επικεντρωθεί στη δημόσια υγεία. «Ακόμα και όταν δεν υπάρχει πανδημία, μόλις οι άνθρωποι αρχίσουν να χρησιμοποιούν τη διαδικασία της εκλογικής διαδικασίας, είναι πολύ πιο πιθανό να συνεχίσουν να το κάνουν στο μέλλον». είπε Η υπουργός Εξωτερικών του Μίσιγκαν, Τζόσελιν Μπένσον, μετά την ημέρα των εκλογών.
Η Πενσυλβάνια έλαβε 14.2 εκατομμύρια δολάρια από τον νόμο CARES για να αντιμετωπίσει την εκλογική της διαδικασία. Εκείνη την εποχή, το ποσοστό μόλυνσης στην πολιτεία Keystone ήταν 1 στις 6,000 (0.017%). Η κυβέρνηση του Δημοκρατικού Κυβερνήτη Τομ Γουλφ δήλωσε στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση ότι θα χρησιμοποιούσε τα σχέδιά της για να αυξήσει την ψήφο των πολιτών από απόσταση. Τον Νοέμβριο, 2.5 εκατομμύρια Πενσυλβάνια ψηφίστηκε μέσω ταχυδρομείουΟ Πρόεδρος Μπάιντεν κέρδισε το 75% αυτών των ψήφων – μια διαφορά 1.4 εκατομμυρίων. Ο Πρόεδρος Τραμπ έχασε την πολιτεία με λιγότερες από 100,000 ψήφους.
Ο νόμος CARES παρείχε στο Ουισκόνσιν πάνω από 7 εκατομμύρια δολάρια για εκλογικά θέματα. Ο Δημοκρατικός κυβερνήτης Τομ Έβερς δήλωσε ότι η πολιτεία θα χρησιμοποιήσει κεφάλαια για την παροχή «φακέλων με ψηφοδέλτια απόντων», για την ανάπτυξη «του συστήματος εγγραφής ψηφοφόρων σε ολόκληρη την πολιτεία και της διαδικτυακής πύλης αιτημάτων για ψηφοδέλτια απόντων» και «για την κάλυψη πρόσθετων εξόδων» που σχετίζονται με την επιστολική ψήφο.
Ο κυβερνήτης Έβερς εξήγησε: «Η ύπαρξη όσο το δυνατόν περισσότερων ψηφοδελτίων με απούσα ψήφο είναι απολύτως ύψιστη προτεραιότητα [και] πάντα αυτό ίσχυε δεδομένης της έκτακτης ανάγκης στην οποία βρισκόμαστε». Οκτώ μήνες αργότερα, 1.9 εκατομμύρια από τα 3.3 εκατομμύρια ψηφοφόρους της πολιτείας ψήφισαν ταχυδρομικώς. Το ποσοστό απόρριψης των ψηφοδελτίων μειώθηκε κατακόρυφα από 1.4% το 2016 σε 0.2%. Ο Πρόεδρος Μπάιντεν κέρδισε στο Ουισκόνσιν με μόλις 20,000 ψήφους διαφορά.
Δημοκρατικοί ακτιβιστές δεν ήταν ικανοποιημένοι με τα 400 εκατομμύρια δολάρια που προστέθηκαν στο εθνικό χρέος για την αναμόρφωση των εκλογών. Το ίδρυμα του Μαρκ Ζάκερμπεργκ παρείχε στους απόντες ακτιβιστές επιπλέον 300 εκατομμύρια δολάρια. Χρόνος, Μόλι Μπολ φημισμένος η «σκιώδης εκστρατεία που έσωσε τις εκλογές του 2020». Παρέθεσε τα λόγια της Άμπερ ΜακΡέινολντς, προέδρου του «μη κομματικού Εθνικού Ινστιτούτου Ψήφου στο Σπίτι», η οποία χαρακτήρισε την απροθυμία της κυβέρνησης να παράσχει τις απεριόριστες δυνατότητες Η χρηματοδότηση «μια αποτυχία» σε ομοσπονδιακό επίπεδο." Παρά την δηλωμένη «μη κομματική της ταυτότητα», ο Πρόεδρος Μπάιντεν αντάμειψε την υπηρεσία της διορίζοντάς την στο Διοικητικό Συμβούλιο της Ταχυδρομικής Υπηρεσίας των ΗΠΑ.
In Χρόνος, Ο Μπολ επαίνεσε τις προσπάθειες των ακτιβιστών που ψηφίζουν μέσω ταχυδρομείου, οι οποίες περιελάμβαναν τη στόχευση «μαύρων ψηφοφόρων» που διαφορετικά μπορεί να «προτιμούσαν να ασκήσουν το εκλογικό τους δικαίωμα αυτοπροσώπως». Επικέντρωσαν την προσοχή τους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να προσπαθήσουν να πείσουν τους ανθρώπους ότι μια «παρατεταμένη καταμέτρηση [ψήφων] δεν ήταν ένδειξη προβλημάτων». Ο ενημερωτικός τους πόλεμος μπορεί να άλλαξε την αντίληψη των Αμερικανών για την ψήφο μέσω ταχυδρομείου, αλλά δεν μπόρεσε να εξαλείψει τις προβλέψιμες αντιπαραθέσεις που δημιούργησε.
Άνοιξη 2020: Η απάτη στις εκλογές εκτοξεύεται στα ύψη
Τον Μάιο του 2020, το Νιου Τζέρσεϊ διεξήγαγε δημοτικές εκλογές και απαιτούσε όλες οι ψηφοφορίες να διεξάγονται μέσω ταχυδρομείου. Η τρίτη μεγαλύτερη πόλη της πολιτείας, το Πάτερσον, διεξήγαγε τις εκλογές για το Δημοτικό Συμβούλιο. Τα αποτελέσματα θα έπρεπε να είχαν προκαλέσει εθνικό σκάνδαλο που θα έβαζε τέλος στην προώθηση της ψήφου μέσω ταχυδρομείου.
Λίγο μετά τις εκλογές, η Ταχυδρομική Υπηρεσία ανακάλυψε «εκατοντάδες ψηφοδέλτια που στάλθηκαν μέσω ταχυδρομείου» σε ένα γραμματοκιβώτιο μιας πόλης. Ένα βίντεο στο Snapchat έδειξε έναν άνδρα ονόματι Abu Razyen να χειρίζεται παράνομα μια στοίβα ψηφοδελτίων που, όπως είπε, ήταν για την υποψήφια Shanin Khalique. Ο Khalique αρχικά νίκησε τον αντίπαλό του με μόλις οκτώ ψήφους διαφορά. Μια επανακαταμέτρηση διαπίστωσε ότι η ψήφος τους ήταν ισόπαλη.
Η κάτοικος του Πάτερσον, Ραμόνα Χαβιέρ, δεν έλαβε ποτέ το ψηφοδέλτιό της μέσω ταχυδρομείου για τις εκλογές. Ούτε οκτώ μέλη της οικογένειάς της και γείτονές της, ωστόσο όλοι τους αναφέρονταν ως ψηφοφόροι. «Δεν λάβαμε ψηφοδέλτια μέσω ταχυδρομείου και ως εκ τούτου δεν ψηφίσαμε». είπε στον Τύπο«Αυτή είναι διαφθορά. Αυτή είναι απάτη.»
Εκλογικοί αξιωματούχοι απορρίφθηκαν Το 19% των ψήφων προήλθε από το Πάτερσον, μια πόλη με πάνω από 150,000 κατοίκους. Ενώ η εκλογή στο Πάτερσον ήταν ιδιαίτερα προβληματική, τα ψηφοδέλτια μέσω ταχυδρομείου ήταν προβληματικά σε όλη την πολιτεία. Τριάντα άλλοι δήμοι του Νιου Τζέρσεϊ διεξήγαγαν εκλογές μέσω ταχυδρομείου εκείνη την ημέρα και το μέσο ποσοστό αποκλεισμού ήταν 9.6%.
Το Νιου Τζέρσεϊ απήγγειλε κατηγορίες για εκλογική απάτη εναντίον του δημοτικού συμβούλου Μάικλ Τζάκσον, του εκλεγμένου δημοτικού συμβούλου Άλεξ Μέντεζ και δύο άλλων ανδρών για την «εγκληματική τους συμπεριφορά που αφορούσε την επιστολική ψήφο κατά τη διάρκεια των εκλογών». Και οι τέσσερις κατηγορήθηκαν για παράνομη συλλογή, προμήθεια και υποβολή επιστολικών ψηφοδελτίων. Ένας πολιτειακός δικαστής διέταξε αργότερα νέα ψηφοφορία, εύρεση ότι οι εκλογές του Μαΐου «δεν ήταν η δίκαιη, ελεύθερη και πλήρης έκφραση της πρόθεσης των ψηφοφόρων. Ήταν γεμάτες με διαδικαστικές παραβιάσεις της επιστολικής ψήφου που συνιστούσαν μη άσκηση καθηκόντων και κακοδιοίκηση».
Οι πολιτικοί αρνήθηκαν να παραδεχτούν ότι το περιστατικό αποκάλυψε την ευπάθεια της ψήφου από απόσταση. Αντ' αυτού, ο κυβερνήτης Φιλ Μέρφι δήλωσε στον Τύπο ότι το σκάνδαλο ήταν ένα καλό σημάδι. «Το θεωρώ αυτό ως ένα θετικό στοιχείο», υποστήριξε. «Κάποιοι προσπάθησαν να χαλάσουν το σύστημα. Πιάστηκαν από τις αρχές επιβολής του νόμου. Κατηγορήθηκαν. Θα πληρώσουν ένα τίμημα». Ο Μέρφι και άλλοι σύμμαχοι του Τζο Μπάιντεν αγνόησαν την απειλή, υποθέτοντας ότι οι δυνάμεις ασφαλείας δεν θα έβλαπταν τις ελπίδες τους εκείνο τον Νοέμβριο.
Στο Ουισκόνσιν, οι προκριματικές εκλογές του Απριλίου 2020 προσέφεραν περαιτέρω στοιχεία για τις προκλήσεις και τη διαφθορά που περιβάλλουν την επιστολική ψήφο. Μετά τις προκριματικές εκλογές, ένα ταχυδρομικό κέντρο έξω από το Μιλγουόκι ανακάλυψε τρία δοχεία με ψηφοδέλτια που δεν έφτασαν ποτέ στους παραλήπτες τους. Το Φοξ Πόιντ, ένα χωριό έξω από το Μιλγουόκι, έχει πληθυσμό κάτω των 7,000 κατοίκων.
Ξεκινώντας από τον Μάρτιο, το Φοξ Πόιντ λάμβανε από 20 έως 50 μη παραδομένα ψηφοδέλτια την ημέρα. Τις εβδομάδες πριν από τις εκλογές, ο διευθυντής του χωριού δήλωσε ότι αυτός ο αριθμός αυξήθηκε σε 100 έως 150 ψηφοδέλτια την ημέρα. Την ημέρα των εκλογών, η πόλη έλαβε έναν πλαστικό κάδο αλληλογραφίας με 175 μη ταχυδρομημένα ψηφοδέλτια. «Δεν είμαστε σίγουροι γιατί συνέβη αυτό», είπε ο διευθυντής του χωριού«Κανείς δεν φαίνεται να μπορεί να μου πει γιατί.»
Οι Δημοκρατικοί παραδέχτηκαν ότι το σύστημα απειλούσε την ακεραιότητα των εκλογών. «Αυτό έχει όλα τα χαρακτηριστικά ενός Florida 2000 αν έχουμε μια αμφίρροπη αναμέτρηση», δήλωσε ο Gordon Hintz, ηγέτης της Δημοκρατικής μειοψηφίας στη Συνέλευση της Πολιτείας του Ουισκόνσιν. Ο κυβερνήτης της Νέας Υόρκης, Andrew Cuomo, προχώρησε παραπέρα. «Είναι ένα σύστημα πιο δύσκολο στη διαχείριση και προφανώς είναι ένα σύστημα πιο δύσκολο να ελεγχθεί σε μεγάλο βαθμό», είπε. Ο Κουόμο συνέχισε«Το να εμφανίζονται άτομα, άτομα που επιδεικνύουν ταυτότητα, εξακολουθεί να είναι το ευκολότερο σύστημα για να διασφαλιστεί η απόλυτη ακεραιότητα.»
Οι προκριματικές εκλογές στο Ουισκόνσιν περιελάμβαναν επίσης ειδικές εκλογές για το Ανώτατο Δικαστήριο του Ουισκόνσιν. Ένας φιλελεύθερος δικαστής αναστάτωσε τον εν ενεργεία συντηρητικό δικαστή και οι κομματικοί ασπάστηκαν την αναμόρφωση του εκλογικού συστήματος. New York Times αναφερθεί«Οι Δημοκρατικοί του Ουισκόνσιν εργάζονται για να εξαγάγουν το πρότυπό τους για επιτυχία – έντονη ψηφιακή προσέγγιση και μια καλά συντονισμένη επιχείρηση ψηφοφορίας μέσω ταχυδρομείου – σε άλλες πολιτείες με την ελπίδα ότι αυτό θα βελτιώσει τις πιθανότητες του κόμματος στις τοπικές και πολιτειακές εκλογές και στην προσπάθεια να εκθρονίσει τον Πρόεδρο Τραμπ τον Νοέμβριο».
Παρά τη διαφθορά, τα χαμένα ψηφοδέλτια και τις παραδοχές απειλών για την εκλογική ακεραιότητα, η διαδικασία ήταν επιτυχημένη από πολιτικής άποψης. Ο υποψήφιός τους είχε κερδίσει. Ο σκοπός είχε δικαιολογήσει τα μέσα. Οι πολίτες έχασαν την πίστη τους στην εκλογική διαδικασία και οι πολιτικοί ηγέτες παραδέχτηκαν εύκολα ότι οι ανησυχίες τους ήταν δικαιολογημένες. Αλλά οι επαγγελματίες πολιτικοί και το φερέφωνό τους, οι... New York Times, χαρακτήρισε την καταστροφή ως «πρότυπο επιτυχίας».
Συνέχισαν να αναδύονται αντιπαραθέσεις γύρω από τα ψηφοδέλτια μέσω ταχυδρομείου.
Τον Σεπτέμβριο του 2020, ένας κυβερνητικός εργολάβος πέταξε τα ψηφοδέλτια του Τραμπ μέσω ταχυδρομείου στα σκουπίδια στην Πενσυλβάνια. ABC News αναφερθεί ότι «ψηφοδέλτια είχαν βρεθεί σε κάδο απορριμμάτων δίπλα στο εκλογικό κτίριο». Μια εβδομάδα αργότερα, δίσκοι με ψηφοδέλτια απουσίας βρέθηκαν Βρέθηκαν σε ένα χαντάκι στο Ουισκόνσιν. Στη Νεβάδα, η Ινδιάνικη Αποικία Ρίνο-Σπαρκς προσφέρονται δώρα, συμπεριλαμβανομένων δωροκάρτων, κοσμημάτων και ρούχων σε ιθαγενείς Αμερικανούς που προσήλθαν για να ψηφίσουν. Η ακτιβίστρια Μπέθανι Σαμ οργάνωσε την εκδήλωση, όπου φόρεσε μια μάσκα Μπάιντεν-Χάρις και στάθηκε μπροστά από το λεωφορείο της προεκλογικής εκστρατείας Μπάιντεν-Χάρις.
Οι ψηφοφόροι στην Καλιφόρνια έλαβαν ψηφοδέλτια χωρίς να υπάρχει χώρος για να ψηφίσουν για πρόεδρο, πάνω από το 20% των ψηφοδελτίων που στάλθηκαν ταχυδρομικώς σε ψηφοφόρους στο Τίνεκ του Νιου Τζέρσεϊ είχαν καταχωρημένες λάθος εκλογικές περιφέρειες του Κογκρέσου και στην κομητεία Φράνκλιν του Οχάιο. αναφερθεί αποστολή πάνω από 100,000 ψηφοδελτίων σε λάθος διεύθυνση λόγω «λάθους γεμίσματος φακέλου».
Τον Οκτώβριο, η αστυνομία του Τέξας συνελήφθη Ο υποψήφιος δήμαρχος του Κάρολτον, Ζουλ Μίρζα Μοχάμεντ, κατηγορείται για 109 κατηγορίες απάτης για πλαστογράφηση επιστολικών ψηφοδελτίων. Οι αρχές ανακάλυψαν πλαστά ψηφοδέλτια στην κατοικία του Μοχάμεντ με πλασματικές άδειες. Τον ίδιο μήνα, ένας εισαγγελέας της Πενσυλβάνια φορτισμένα Ο δικαστής εκλογών της κομητείας Λιχάι, Έβερετ «Έρικα» Μπίκφορντ, κατηγορήθηκε για «παρέμβαση σε ψηφοδέλτια» και αλλοίωση των καταχωρίσεων από τις τοπικές εκλογές του Ιουνίου. Αυτές οι εκλογές κρίθηκαν με μόλις 55 ψήφους.
Οι αναφορές συνέχισαν να εμφανίζονται μετά τις εκλογές. The New York Post ακάλυπτος εκλογικά αρχεία που έδειχναν ότι νεκροί είχαν ψηφίσει απών εκείνον τον Νοέμβριο. Οι αρχές επιβολής του νόμου στην Καλιφόρνια φορτισμένα Δύο άνδρες με 41 κατηγορίες για φερόμενη υποβολή πάνω από 8,000 δόλιων αιτήσεων εγγραφής ψηφοφόρων εκ μέρους αστέγων. Στόχος τους ήταν να εκλεγεί δήμαρχος του Χόθορν, μιας πόλης στην κομητεία του Λος Άντζελες, ο Κάρλος Μοντενέγκρο, ένας από τους κατηγορούμενους. Η πολιτεία ισχυρίστηκε επίσης ότι ο Μοντενέγκρο διέπραξε ψευδορκία πλαστογραφώντας ονόματα και υπογραφές στα έγγραφά του για την προεκλογική του εκστρατεία για τη δημαρχία.
Το 2022, μια έρευνα στη Τζόρτζια Βρέθηκαν περισσότερα από 1,000 ψηφοδέλτια απουσίας που δεν έφυγαν ποτέ από τις κυβερνητικές εγκαταστάσεις της κομητείας Κομπ. Δύο μήνες νωρίτερα, ψηφοδέλτια μέσω ταχυδρομείου από τις εκλογές του 2020 ανακάλυψαν σε μια εγκατάσταση της USPS στη Βαλτιμόρη. Το 2023, η αστυνομία του Μίσιγκαν Βρέθηκαν εκατοντάδες ψηφοδέλτια μέσω ταχυδρομείου από τις εκλογές του 2020 σε μια αποθήκη γραμματέα δήμου.
Όλα αυτά ήταν απολύτως προβλέψιμα, αλλά ίσως αυτό ήταν το θέμα. Από την αρχή, το καθεστώς της Covid επιδίωξε να καταργήσει τις δικλείδες ασφαλείας του εκλογικού μας συστήματος, παρά τις γνωστές ανησυχίες σχετικά με την ακεραιότητα των εκλογών.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες της Αμνησίας: Η απάτη των ψηφοφόρων δεν ήταν κάτι καινούργιο
Τα ψηφοδέλτια με απών παραμένουν η μεγαλύτερη πηγή πιθανής εκλογικής απάτης.
Το μήνυμα του καθεστώτος Covid ήταν σαφές: μόνο οι συνωμοσιολόγοι τρελοί θα αμφισβητούσαν την ακεραιότητα ενός εκλογικού συστήματος που υπερδιπλασιάζει την ψήφο μέσω ταχυδρομείου. Ο διευθυντής του FBI, Κρίστοφερ Ρέι. μαρτυρούν«Ιστορικά, δεν έχουμε δει κανενός είδους συντονισμένη προσπάθεια εκλογικής απάτης σε εθνικό επίπεδο σε σημαντικές εκλογές, είτε μέσω ταχυδρομείου είτε με άλλο τρόπο».
Αλλά αυτό δεν ήταν αλήθεια. Το ψέμα του Wray έρχονταν σε αντίθεση με μακροχρόνια συμπεράσματα σχετικά με την εκλογική ακεραιότητα. Ακριβώς όπως ο μηχανισμός δημόσιας υγείας εγκατέλειψε χιλιάδες χρόνια επιδημιολογικής πρακτικής για να εφαρμόσει lockdown, τα μέσα ενημέρωσης και οι αιρετοί αξιωματούχοι εγκατέλειψαν αρχές που, μέχρι εκείνη τη στιγμή, ήταν κοινή λογική.
Μετά την αντιπαράθεση των προεδρικών εκλογών Μπους-Γκορ το 2000, οι Ηνωμένες Πολιτείες σχημάτισαν μια δικομματική Επιτροπή για την Ομοσπονδιακή Εκλογική Μεταρρύθμιση. Ο Πρόεδρος Τζίμι Κάρτερ, Δημοκρατικός, και ο πρώην Υπουργός Εξωτερικών Τζέιμς Μπέικερ, Ρεπουμπλικάνος, ήταν επικεφαλής της ομάδας.
Μετά από πέντε χρόνια έρευνας, η ομάδα δημοσίευσε την τελική της έκθεση – «Οικοδόμηση εμπιστοσύνης στις εκλογές των ΗΠΑ«Προσέφερε μια σειρά συστάσεων για τη μείωση της εκλογικής απάτης, συμπεριλαμβανομένης της θέσπισης νόμων για την ταυτότητα των ψηφοφόρων και τον περιορισμό της ψήφου από τους πολίτες. Η επιτροπή ήταν κατηγορηματική: «Τα ψηφοδέλτια από τους πολίτες παραμένουν η μεγαλύτερη πηγή πιθανής εκλογικής απάτης».
Η έκθεση συνέχιζε: «Οι πολίτες που ψηφίζουν στο σπίτι, σε οίκους ευγηρίας, στον χώρο εργασίας ή στην εκκλησία είναι πιο ευάλωτοι σε πιέσεις, εμφανείς και ανεπαίσθητες, ή σε εκφοβισμό. Τα σχέδια εξαγοράς ψήφων είναι πολύ πιο δύσκολο να εντοπιστούν όταν οι πολίτες ψηφίζουν μέσω ταχυδρομείου».
Τα ευρήματα ενισχύθηκαν από τα επακόλουθα εκλογικά σκάνδαλα. Ένα 2012 New York Times επικεφαλίδα ανάγνωση«Σφάλματα και απάτη σε κίνδυνο καθώς αυξάνεται η ψήφος απόντες». Το άρθρο έγινε πρωτοσέλιδο της εφημερίδας και απηχούσε τις ανησυχίες της Επιτροπής Κάρτερ-Μπέικερ. «Η απάτη ευκολότερη μέσω ταχυδρομείου», εξήγησε η εφημερίδα.
«Θα μπορούσατε να κλέψετε μερικά ψηφοδέλτια ή να γεμίσετε μια κάλπη ή να δωροδοκήσετε έναν εκλογικό διαχειριστή ή να παίξετε με μια ηλεκτρονική μηχανή ψηφοφορίας», δήλωσε η καθηγήτρια Νομικής του Γέιλ, Χέδερ Γκέρκεν. Αυτό εξηγεί, είπε, «γιατί όλα τα στοιχεία για κλεμμένες εκλογές περιλαμβάνουν ψηφοδέλτια και τα συναφή».
The Φορές συνέχισε την πιθανή διαφθορά των επιστολικών ψήφων. «Στο πιο βασικό επίπεδο, η ψήφος από απόσταση αντικαθιστά την εποπτεία που υπάρχει στα εκλογικά τμήματα με κάτι παρόμοιο με ένα σύστημα τιμής», έγραψε ο συγγραφέας. Φορές στη συνέχεια παρέθεσε τον δικαστή του Περιφερειακού Δικαστηρίου των ΗΠΑ, Richard A. Posner: «Η ψήφος από απουσία ισοδυναμεί με την ψήφο αυτοπροσώπως όπως οι εξετάσεις για το σπίτι με τις εξετάσεις υπό επιτήρηση».
Η έκθεση συνέχιζε: «Οι ψηφοφόροι σε οίκους ευγηρίας μπορούν να υποστούν ανεπαίσθητη πίεση, άμεσο εκφοβισμό ή απάτη. Το μυστικό της ψήφου τους παραβιάζεται εύκολα. Και τα ψηφοδέλτιά τους μπορούν να υποκλαπούν τόσο κατά την άφιξή τους όσο και κατά την άφιξή τους».
Ιστορικές διαμάχες υποστήριξαν αυτή τη συναίνεση. Οι δημοτικές εκλογές του Μαϊάμι το 1997 είχε ως αποτέλεσμα σε 36 συλλήψεις για απάτη σε ψηφοφορία με απουσία. Ένας δικαστής ακύρωσε τα αποτελέσματα και διέταξε την πόλη να διεξαγάγει νέες εκλογές λόγω «ενός μοτίβου δόλιας, εκ προθέσεως και εγκληματικής συμπεριφοράς». Τα αποτελέσματα ανατράπηκαν στις επόμενες εκλογές.
Μετά τις εκλογές του Δημοτικού Συμβουλίου του Ντάλας το 2017, οι αρχές απομονωμένος 700 επιστολικά ψηφοδέλτια υπέγραψαν τον «Χοσέ Ροντρίγκεζ». Ηλικιωμένοι ψηφοφόροι ισχυρίστηκαν ότι ακτιβιστές του κόμματος είχαν πλαστογραφήσει τις υπογραφές τους στα επιστολικά ψηφοδέλτιά τους. Ο Μιγκέλ Ερνάντεζ αργότερα δήλωσε ένοχος για το έγκλημα της πλαστογράφησης των υπογραφών τους αφού συνέλεξε ασυμπληρωμένα ψηφοδέλτια και τα χρησιμοποίησε για να υποστηρίξει τον υποψήφιο της επιλογής του.
Το 2018, η Εθνική Επιτροπή των Δημοκρατικών αμφισβήτησε έναν νόμο της Αριζόνα που έθετε διασφαλίσεις σχετικά με την ψήφο από απόσταση, συμπεριλαμβανομένου του περιορισμού του ποιος μπορούσε να χειριστεί επιστολικά ψηφοδέλτια. Ο περιφερειακός δικαστής των ΗΠΑ Ντάγκλας Λ. Ρέις, διορισμένος από τον Ομπάμα, τήρησε το νόμο«Πράγματι, τα ψηφοδέλτια μέσω ταχυδρομείου από την ίδια τους τη φύση είναι λιγότερο ασφαλή από τα ψηφοδέλτια που ρίχνονται αυτοπροσώπως στα εκλογικά κέντρα», έγραψε. Διαπίστωσε ότι «η πρόληψη της εκλογικής απάτης και η διατήρηση της εμπιστοσύνης του κοινού στην ακεραιότητα των εκλογών» ήταν σημαντικά κρατικά συμφέροντα και επικαλέστηκε το εύρημα της Επιτροπής Κάρτερ-Μπέικερ ότι «τα ψηφοδέλτια που δεν ψηφίζουν παραμένουν η μεγαλύτερη πηγή πιθανής εκλογικής απάτης».
Ο υπόλοιπος κόσμος αναγνωρίζει την προφανή απειλή που θέτει η επιστολική ψήφος για την ακεραιότητα των εκλογών. Το 1975, η Γαλλία απαγόρευσε τα ψηφοδέλτια μέσω ταχυδρομείου μετά από μια αχαλίνωτη νοθεία μέσω ψηφοφόρων. Τα ψηφοδέλτια έριχναν τα ονόματα νεκρών Γάλλων και πολιτικοί ακτιβιστές στην Κορσική έκλεβαν ψηφοδέλτια και δωροδοκούσαν ψηφοφόρους. Το 1991, το Μεξικό θέσπισε υποχρεωτικά την επίδειξη ταυτότητας με φωτογραφία των ψηφοφόρων και απαγόρευσε τα ψηφοδέλτια απουσίας, αφού το Θεσμικό Επαναστατικό Κόμμα διέπραξε επανειλημμένα απάτη για να διατηρήσει την εξουσία. Στην Αυστρία, το Βέλγιο, τον Καναδά, τη Χιλή, τη Δανία, την Εσθονία, την Ιρλανδία, τη Λιθουανία, το Λουξεμβούργο, την Πολωνία, την Πορτογαλία, τη Σλοβενία, την Ισπανία, την Τουρκία και το Ηνωμένο Βασίλειο, απαιτείται ταυτότητα με φωτογραφία για την απόκτηση ψηφοδελτίου απουσίας.
Τον Αύγουστο του 2020, ο οικονομολόγος Τζον Λοτ ανέλυσε πώς ο Covid χρησιμοποιήθηκε ως πρόσχημα για την αναθεώρηση των εκλογικών προτύπων στις Ηνωμένες Πολιτείες. έγραψε:
«Τριάντα επτά πολιτείες έχουν μέχρι στιγμής αλλάξει τις διαδικασίες ψηφοφορίας μέσω ταχυδρομείου φέτος ως απάντηση στον Κορονοϊό. Παρά τους συχνούς ισχυρισμούς ότι η προειδοποίηση του Προέδρου Τραμπ σχετικά με την απάτη ψήφων/εξαγορά ψήφων με επιστολικά ψηφοδέλτια είναι «αβάσιμες» ή «χωρίς αποδεικτικά στοιχεία» σχετικά με την απάτη μέσω επιστολικής ψήφου, υπάρχουν πολλά παραδείγματα απάτης ψήφων και αγοράς ψήφων με επιστολικά ψηφοδέλτια στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε όλο τον κόσμο. Πράγματι, οι ανησυχίες για την απάτη ψήφων και την αγορά ψήφων με επιστολικά ψηφοδέλτια ωθούν (sic) τη συντριπτική πλειοψηφία των χωρών να απαγορεύσουν την ψήφο μέσω ταχυδρομείου, εκτός εάν ο πολίτης ζει στο εξωτερικό.»
Υπάρχουν προβλήματα απάτης με τα ψηφοδέλτια που αποστέλλονται μέσω ταχυδρομείου, αλλά τα προβλήματα με τα καθολικά ψηφοδέλτια μέσω ταχυδρομείου είναι πολύ πιο σημαντικά. Ωστόσο, οι περισσότερες χώρες απαγορεύουν ακόμη και τα ψηφοδέλτια που αποστέλλονται για άτομα που ζουν στις χώρες τους.
Οι περισσότερες ανεπτυγμένες χώρες απαγορεύουν τα ψηφοδέλτια με ψήφους από το εξωτερικό, εκτός εάν ο πολίτης διαμένει στο εξωτερικό ή απαιτεί ταυτότητα με φωτογραφία για την απόκτηση αυτών των ψηφοδελτίων. Ακόμη υψηλότερα ποσοστά χωρών της Ευρωπαϊκής Ένωσης ή άλλων ευρωπαϊκών χωρών απαγορεύουν τα ψηφοδέλτια από το εξωτερικό για τους ψηφοφόρους που βρίσκονται στη χώρα.
Οι πολιτικοί παράγοντες αντιμετώπισαν την αντίθεση στην ψήφο με απουσίες με περιφρόνηση, αγνοώντας παράλληλα το ιστορικό διαφθοράς της. Η ψήφος μέσω ταχυδρομείου μπορεί να ήταν ο καθοριστικός παράγοντας στις εκλογές του 2020, αλλά ο Τραμπ και οι σύμμαχοί του αναζήτησαν άλλες εξηγήσεις για να αποφύγουν τη συνενοχή του στην υπογραφή του νόμου CARES.
Η προεκλογική εκστρατεία του Τραμπ υποσχέθηκε να προσκομίσει «αδιάσειστα» στοιχεία που θα αποδείκνυαν ότι ο Τραμπ κέρδισε τις εκλογές «με σαρωτική νίκη». «Θα απελευθερώσω το Κράκεν», δήλωσε ένας δικηγόρος του Τραμπ που ειδικεύεται στις εκλογές. είπε Ο Λου Ντομπς τον Νοέμβριο του 2020. Ο Πρόεδρος Τραμπ και ο Ρούντι Τζουλιάνι tweeted κατηγορούν τα μηχανήματα ψηφοφορίας της Dominion. Ο Sean Hannity είπε κατ' ιδίαν ότι ο Giuliani «ενεργούσε σαν τρελός».
Δύο μέρες αργότερα, Η Χάνιτι είπε στους θεατές σχετικά με ένα «σφάλμα λογισμικού» από την Dominion που «παρανόμως απένειμε στον Τζο Μπάιντεν χιλιάδες ψηφοδέλτια που είχαν ψηφιστεί για τον Πρόεδρο Τραμπ, μέχρι που το πρόβλημα διορθώθηκε με εκπληκτικό τρόπο». Τον Αύγουστο του 2023, ο Τραμπ ανακοίνωσε ότι θα δημοσίευε μια «αδιάσειστη έκθεση» που θα αποδείκνυε εκλογική απάτη στη Τζόρτζια. ακυρώθηκε η ανακοίνωση δύο μέρες αργότερα.
Στην πορεία, αγνόησαν μια πολύ πιο προφανή εξήγηση. Οι πρώτες έξι προεδρικές εκλογές του 21ου αιώνα κρίθηκαν με μέσο όρο 44 εκλεκτορικών ψήφων. Η Πενσυλβάνια, η Τζόρτζια, το Μίσιγκαν και το Ουισκόνσιν προσφέρουν συνολικά 62 ψήφους στο Εκλεκτορικό Σώμα.
Μετά την αναθεώρηση του εκλογικού μας συστήματος το 2020, η Καλιφόρνια, η Νέα Υόρκη, η Πενσυλβάνια και η Νεβάδα επέτρεψαν την αυτοπρόσωπη ψήφο χωρίς καμία μορφή ταυτοποίησης. Το Μίσιγκαν επέτρεψε την ψήφο χωρίς φωτογραφία ταυτοποίησης. Με το πρόσχημα του Covid και της φυλετικής δικαιοσύνης, οι πολιτείες κατάργησαν τις εκλογικές τους εγγυήσεις. Μετέτρεψαν την Ημέρα των Εκλογών σε μήνα ψηφοφορίας. Αφού εξέχοντες Δημοκρατικοί αρνήθηκαν να πιστοποιήσουν τις εκλογές του 2000, του 2004 και του 2016, οι νικητές επέκριναν τυχόν ανησυχίες για την εκλογική ακεραιότητα ως επιθέσεις κατά της δημοκρατίας.
In Περιοδικό Tablet, Άρμιν Ρόζεν εξήγησε ότι δύο δυνάμεις κατέλυσαν την «επανάσταση της μυστικότητας» που ξεκίνησαν οι ακτιβιστές για να καταργήσουν τις εκλογικές εγγυήσεις με το πρόσχημα του Covid.
«Η πρώτη ήταν η απόφαση του Δημοκρατικού Κόμματος να αντιμετωπίσει τον Ντόναλντ Τραμπ όχι ως ένα αξιοκαταφρόνητο αποτέλεσμα της κανονικής δημοκρατικής διαδικασίας της χώρας, αλλά ως έναν επίδοξο δικτάτορα που είχε κλέψει την προεδρία με τη βοήθεια του Κρεμλίνου και τώρα ήθελε να τερματίσει τη δημοκρατία... Αυτή η έκτακτη ανάγκη χρησιμοποιήθηκε με τη σειρά της για να δικαιολογήσει μια σειρά από εξωδημοκρατικές θεωρίες και μέτρα - από τη διάδοση παραισθησιογόνων συνωμοσιών με τη βοήθεια των αρχών επιβολής του νόμου και της κοινότητας των μυστικών υπηρεσιών, έως τις απροκάλυπτες προσπάθειες ελέγχου και λογοκρισίας των ειδήσεων - με το σκεπτικό ότι τέτοιες υπερβολές ήταν απαραίτητες για να σωθεί η δημοκρατία από τον εαυτό της».
Δεύτερον, ο Covid «δημιούργησε μια κατάσταση στην οποία οι «εξαιρέσεις» από τους ισχύοντες νόμους φάνηκαν αρκετά φυσιολογικές και φυσικές, ώστε ένα μεγάλο μέρος του πληθυσμού τις καλωσόρισε ή τουλάχιστον τις αντιμετώπισε ως το εφάπαξ κόστος της διεξαγωγής εθνικών εκλογών κατά τη διάρκεια μιας χρονιάς πανώλης... Το κυβερνών κόμμα αιφνιδιάστηκε από μια καλά οργανωμένη και καλά χρηματοδοτούμενη προσπάθεια μεταξύ Δημοκρατικών δικηγόρων και ΜΚΟ για την αναθεώρηση των διαδικασιών ψηφοφορίας σε βασικές πολιτείες».
Ο Ρόζεν κατέληξε στο συμπέρασμα: «Οι αλλαγές στους νόμους περί ψηφοφορίας που συνέβησαν σε όλη τη χώρα το 2020 δεν ήταν απλώς αντιδράσεις που οφείλονταν στον φόβο ή σε καλοπροαίρετες αντιδράσεις σε μια παγκόσμια πανδημία. Αντίθετα, η COVID και ο πανικός που προκλήθηκε έγιναν μια ευκαιρία για τους κομματικούς ακτιβιστές και τους δικηγόρους να επιταχύνουν γρήγορα τις αλλαγές στις αμερικανικές πρακτικές ψηφοφορίας που ήταν ήδη ψηλά στην ατζέντα τους».
Αλλά οι Δημοκρατικοί δεν ήταν ικανοποιημένοι με τη νίκη τους το 2020. Ξεκίνησαν μια επιχείρηση για να λογοκρίνουν, να δυσφημίσουν και να καταστρέψουν οποιονδήποτε αντιδρούσε στη νεοαποκτηθείσα πολιτική τους στρατηγική. Κανένας πολιτικός παράγοντας δεν είχε μεγαλύτερη επιρροή σε αυτή την προσπάθεια από... Μάρκ ΗλίαςΟ Ηλίας, ο πιο εξέχων δικηγόρος εκλογών του έθνους, ηγήθηκε της εκστρατείας για την ανατροπή της απόφασης του Ανωτάτου Δικαστηρίου του Ουισκόνσιν του 2022 το Teigen εναντίον της Επιτροπής Εκλογών του Ουισκόνσιν, το οποίο απαγόρευσε τη χρήση «κουτιών παράδοσης» στην πολιτεία.
Αποφασίζοντας εάν θα εκδικάσει την υπόθεση, η Ρεπουμπλικανίδα δικαστής Ρεμπέκα Μπράντλεϊ κάλεσε την Δικαστικές διαμάχες με επικεφαλής τον Ηλία μια «αναίσχυντη προσπάθεια αναπροσαρμογής της ισορροπίας πολιτικής εξουσίας στο Ουισκόνσιν». Ο Ελίας ήταν επιτυχής και το Ουισκόνσιν υποχρεώθηκε να υιοθετήσει τα κουτιά απόθεσης παρά τις ανησυχίες της πολιτείας. Ομοίως, ο Ελίας ηγήθηκε αγωγών για την υπεράσπιση των κουτιών απόθεσης στην Πενσυλβάνια πριν από τις εκλογές του 2024.
Στη συνέχεια, ο Ηλίας εργάστηκε για να καταστρέψει προσωπικά τις καριέρες των αντιπάλων του. Μαζί με το Project 65, έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό που συνδέεται με το Δημοκρατικό Κόμμα, ο Ηλίας ζήτησε την αποποίηση των δικηγόρων που τον αμφισβητούν στο δικαστήριο. «Δεν νομίζω ότι οποιοσδήποτε δικηγόρος θα έπρεπε να έχει άδεια δικηγορίας για το προνόμιο να καταστρέφει τις δημοκρατικές παραδόσεις της χώρας μας», είπε ο Ηλίας. επιμένει, αν και οι «δημοκρατικές παραδόσεις» προφανώς σημαίνουν μήνες ψήφου από απόσταση χωρίς επαλήθευση υπογραφής ή ταυτότητα με φωτογραφία. απαίτησε μια «δομή λογοδοσίας» για όσους αμφισβητούν τα επιβεβλημένα πρότυπα των Δημοκρατικών για «ελεύθερες και δίκαιες εκλογές», σε μια έκκληση για μεταρρυθμίσεις σοβιετικού τύπου όπου οι εκλογές είναι δωρεάν αρκεί να μην επικρίνετε τον εν ενεργεία άρχοντα.
Η απελευθέρωση των νόμων περί ψηφοφορίας ήταν αναπόσπαστο κομμάτι της αντιμετώπισης της πανδημίας. Αυτή η διαδικασία δικαιολογήθηκε με βάση μη επιστημονικά επιχειρήματα, επικαλούμενη την επιστήμη. Στη συνέχεια, το καθεστώς αφιερώθηκε στην καταστροφή οποιουδήποτε αντιτίθετο στην χειραγώγηση των εκλογών. Η ασθένεια δεν προκάλεσε τη δραματική αναταραχή του αμερικανικού συστήματος ψηφοφορίας. Ήταν ο φόβος του αποτελέσματος που σόκαρε τη χώρα τέσσερα χρόνια νωρίτερα.
-
Άρθρα από το Ινστιτούτο Brownstone, έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό που ιδρύθηκε τον Μάιο του 2021 για να υποστηρίξει μια κοινωνία που ελαχιστοποιεί τον ρόλο της βίας στη δημόσια ζωή.
Προβολή όλων των μηνυμάτων
