Ο Covid απελευθέρωσε τους σύγχρονους μαστιγωτές

Τα lockdown στόχευαν δυσανάλογα τη διασκέδαση. Δεν επιτρέπονταν πάρτι σε σπίτια. Δεν επιτρέπονταν ταξίδια. Απαγορεύονταν το μπόουλινγκ, τα μπαρ, το Μπρόντγουεϊ, το θέατρο, τα λούνα παρκ, όλα. Ξεχάστε το. Εστιατόρια, ξενοδοχεία, συνέδρια, ακόμη και γκολφ έγιναν όλα στόχος των lockdown. 

Υπάρχει ένα ήθος εδώ. Για να νικήσεις την ασθένεια, πρέπει να υποφέρεις. Πρέπει να αποφύγεις τη χαρά. Πρέπει να κάθεσαι σπίτι και να βγαίνεις έξω μόνο για τα απολύτως απαραίτητα. Όσο περισσότερο υποφέρεις, τόσο πιο ασφαλείς είσαι. Ακόμα και ο μεγάλος ειδικός σε θέματα ασθενειών Άντριου Κουόμο, ο οποίος ήδη παραδέχτηκε σε τηλεφωνική επικοινωνία ότι τα lockdown δεν ήταν επιστήμη αλλά φόβος, προειδοποίησε τους Νεοϋορκέζους να μην ταξιδεύουν εκτός πολιτείας εκτός εάν είναι απολύτως απαραίτητο.

Υπάρχει ακόμη και μια στολή που συνδέεται με τη νέα εθνική μετάνοια. Είναι ένα μακρύ φόρεμα-πουλόβερ, μάλλινα κολάν, στενά αθλητικά παπούτσια, γάντια και το μεγαλύτερο κάλυμμα προσώπου που μπορείτε να βρείτε. Δεν πρόκειται για ασφάλεια. Πρόκειται για το σύμβολο της αρετής, της μετάνοιας και της αφοσίωσής σας. 

Η πρώτη φορά που είδα αυτή την στολή, που μου θυμίζει γυναίκες σε κηδεία Ταλιμπάν, ήταν στα μέσα Μαρτίου. Μια χίπστερ millennials, που κάποτε ζούσε μια ξέγνοιαστη ζωή, βρήκε νέο νόημα στο να υποφέρει για έναν σκοπό και γρήγορα στράφηκε εναντίον όποιου δεν ήταν ντυμένος με τρόμο, ενώ άκουγε το Dies Irae στο κεφάλι της. 

Τι συμβαίνει εδώ; Σίγουρα δεν πρόκειται για επιστήμη. Υπάρχει ένα ηθικό δράμα που δρα, ένα δράμα που αγγίζει βαθιά κάποια πνευματική παρόρμηση μέσα στους ανθρώπους. Πρόκειται για την πεποίθηση ότι μας συμβαίνουν κακά πράγματα επειδή έχουμε αμαρτήσει. Τα ρούχα και η απαγόρευση της διασκέδασης είναι μέρος των πράξεών μας μετάνοιας και της μετάνοιάς μας για τα λάθη μας. Ακούγεται τρελό; Όχι και τόσο. Διαφορετικά, είναι δύσκολο να εξηγηθεί. Και αυτό το είδος αντίδρασης στις ασθένειες δεν είναι πρωτοφανές. 

Το βιβλίο «Αυτόπτης μάρτυρας της Ιστορίας» εξηγεί ότι οι Μαστιγωτές ήταν ένα θρησκευτικό κίνημα που προέκυψε κατά τη διάρκεια του Μαύρου Θανάτου:

Οι Μαστιγωτές ήταν θρησκευτικοί ζηλωτές του Μεσαίωνα στην Ευρώπη, οι οποίοι επέδειξαν τον θρησκευτικό τους ζήλο και επιδίωκαν την εξιλέωση για τις αμαρτίες τους μαστιγώνοντας δυναμικά τους εαυτούς τους σε δημόσιες εκδηλώσεις μετάνοιας. Αυτή η προσέγγιση για την επίτευξη της λύτρωσης ήταν πιο δημοφιλής σε περιόδους κρίσης. Η παρατεταμένη πανώλη, η πείνα, η ξηρασία και άλλες φυσικές ασθένειες θα παρακινούσαν χιλιάδες να καταφύγουν σε αυτήν την ακραία μέθοδο αναζήτησης ανακούφισης. Παρά την καταδίκη από την Καθολική Εκκλησία, το κίνημα δυνάμωσε και έφτασε στη μεγαλύτερη δημοτικότητά του κατά τη διάρκεια της επίθεσης του Μαύρου Θανάτου που σάρωσε την Ευρώπη στα μέσα του δέκατου τέταρτου αιώνα. Φορώντας λευκές ρόμπες, μεγάλες ομάδες της αίρεσης (πολλές από τις οποίες αριθμούν χιλιάδες) περιπλανιόντουσαν στην ύπαιθρο σέρνοντας σταυρούς ενώ μαστιγώνονταν σε μια θρησκευτική φρενίτιδα.

Ακολουθεί μια άμεση αφήγηση των Μαστιγωτών τον 14ο αιώνα από τον Σερ Ρόμπερτ του Άβεσμπουρι, όπως παρατίθεται από το κλασικό έργο του Νόρμαν Κον « Καταδίωξη της Χιλιετίας»:

Την ίδια χρονιά του 1349, περίπου τον Μιχαήλ (29 Σεπτεμβρίου), πάνω από εξακόσιοι άνδρες ήρθαν στο Λονδίνο από τη Φλάνδρα, κυρίως καταγωγής Ζηλανδίας και Ολλανδίας. Άλλοτε στον Άγιο Παύλο και άλλοτε σε άλλα σημεία της πόλης, έκαναν δύο καθημερινές δημόσιες εμφανίσεις φορώντας ρούχα από τους μηρούς μέχρι τους αστραγάλους, αλλά κατά τα άλλα γυμνοί. Ο καθένας φορούσε ένα καπέλο με έναν κόκκινο σταυρό μπροστά και πίσω.

Ο καθένας κρατούσε στο δεξί του χέρι μια μάστιγα με τρεις ουρές. Κάθε ουρά είχε έναν κόμπο και στη μέση της μερικές φορές υπήρχαν καρφιά καρφιά καρφιά καρφωμένα. Περπατούσαν γυμνοί σε λίμα ο ένας πίσω από τον άλλον και μαστιγώνονταν με αυτές τις μάστιγες στα γυμνά και αιμορραγούντα σώματά τους.

Τέσσερις από αυτούς έψαλλαν στη μητρική τους γλώσσα και άλλοι τέσσερις έψαλλαν ως απάντηση σαν λιτανεία. Τρεις φορές έπεφταν όλοι στο έδαφος σε αυτό το είδος πομπής, απλώνοντας τα χέρια τους σαν τα χέρια ενός σταυρού. Το τραγούδι συνεχιζόταν και, αυτός που ήταν πίσω από αυτούς που προσκυνούσαν έτσι ενεργούσε πρώτος, ο καθένας με τη σειρά του πατούσε πάνω από τους άλλους και έδινε ένα χτύπημα με το μαστίγιό του στον άντρα που βρισκόταν από κάτω του.

Αυτό συνεχίστηκε από τον πρώτο μέχρι τον τελευταίο, μέχρι που ο καθένας τους τηρούσε το τελετουργικό μέχρι ότου ο καθένας τηρούσε πλήρως την τελετουργία, όπως και όσοι βρίσκονταν στο έδαφος. Έπειτα, ο καθένας φόρεσε τα συνηθισμένα του ρούχα και, φορώντας πάντα τα καπέλα του και κρατώντας τα μαστίγιά του στα χέρια του, αποσύρονταν στα καταλύματά τους. Λέγεται ότι κάθε βράδυ τελούσαν την ίδια μετάνοια.

Η Καθολική Εγκυκλοπαίδεια εξηγεί το τρομακτικό κίνημα με περισσότερες λεπτομέρειες:

Οι Μαστιγοφόροι έγιναν μια οργανωμένη αίρεση, με αυστηρή πειθαρχία και υπερβολικές αξιώσεις. Φορούσαν μια λευκή στολή και μανδύα, σε κάθε μία από τις οποίες υπήρχε ένας κόκκινος σταυρός, εξ ου και σε ορισμένα μέρη ονομάζονταν «Αδελφότητα του Σταυρού». Όποιος επιθυμούσε να ενταχθεί σε αυτήν την αδελφότητα ήταν υποχρεωμένος να παραμείνει σε αυτήν για τριάντα τρεις και μισό ημέρες, να ορκιστεί υπακοή στους «Αρχηγούς» της οργάνωσης, να έχει τουλάχιστον τέσσερις πένες την ημέρα για την υποστήριξή του, να συμφιλιωθεί με όλους τους άντρες και, αν ήταν παντρεμένος, να έχει την έγκριση της συζύγου του.

Η τελετή των Μαστιγωτών φαίνεται να ήταν σχεδόν η ίδια σε όλες τις βόρειες πόλεις. Δύο φορές την ημέρα, προχωρώντας αργά προς την πλατεία ή την κεντρική εκκλησία, έβγαζαν τα παπούτσια τους, γδύνονταν μέχρι τη μέση και προσκυνούσαν σε έναν μεγάλο κύκλο.

Με τη στάση τους έδειχναν τη φύση των αμαρτιών που σκόπευαν να εξιλεώσουν, με τον δολοφόνο ξαπλωμένο ανάσκελα, τον μοιχό μπρούμυτα, τον επίορκο στη μία πλευρά να κρατάει τρία δάχτυλα ψηλά, κ.λπ. Πρώτα ξυλοκοπήθηκαν από τον «Δάσκαλο», στη συνέχεια, αφού τους δόθηκε επίσημη εντολή με καθορισμένο τρόπο να σηκωθούν, στάθηκαν σε κύκλο και μαστιγώθηκαν σκληρά, φωνάζοντας ότι το αίμα τους ήταν αναμεμειγμένο με το Αίμα του Χριστού και ότι η μετάνοιά τους προστάτευε ολόκληρο τον κόσμο από την καταστροφή . Στο τέλος, ο «Δάσκαλος» διάβασε μια επιστολή που υποτίθεται ότι είχε φερθεί από έναν άγγελο από τον ουρανό στην εκκλησία του Αγίου Πέτρου στη Ρώμη . Αυτή ανέφερε ότι ο Χριστός, θυμωμένος με τις σοβαρές αμαρτίες της ανθρωπότητας, είχε απειλήσει να καταστρέψει τον κόσμο, ωστόσο, με τη μεσολάβηση της Παναγίας , είχε ορίσει ότι όλοι όσοι θα ενταχθούν στην αδελφότητα για τριάντα τρεις και μισή ημέρες θα έπρεπε να σωθούν. Η ανάγνωση αυτής της «επιστολής», μετά το σοκ στα συναισθήματα που προκάλεσε η δημόσια μετάνοια των Μαστιγωτών, προκάλεσε μεγάλο ενθουσιασμό στον πληθυσμό.

Για να επαναλάβω, αυτοί οι άνθρωποι περίμεναν να τους γιορτάσουν όλοι οι άλλοι, γιατί αυτοί ήταν που εμπόδιζαν τον κόσμο να καταρρεύσει εντελώς. Η θυσία τους ήταν μια πράξη καλοσύνης προς την υπόλοιπη ανθρωπότητα, οπότε πώς τολμούν οι άνθρωποι να δείχνουν αχαριστία! Ακόμα χειρότερα, όσο περισσότερο οι άνθρωποι συνέχιζαν να ζουν σε γλέντι και διασκέδαση, τόσο περισσότερο οι Μαστιγοφόροι έπρεπε να τιμωρούν τους εαυτούς τους. Για αυτόν τον λόγο, ένιωθαν και έδειχναν περιφρόνηση για όποιον αρνούνταν να συμμετάσχει στον σκοπό τους. 

Αν δεν βλέπετε τις παραλληλίες εδώ με ό,τι συμβαίνει σήμερα, δεν έχετε δώσει προσοχή εδώ και 7 μήνες. Δείτε, για παράδειγμα, το τεράστιο μίσος των μέσων ενημέρωσης για τις συγκεντρώσεις Τραμπ. Αυτό βοηθά επίσης να εξηγηθεί γιατί οι lockdown γιόρτασαν τις διαμαρτυρίες του BLM αλλά καταδίκασαν τις διαμαρτυρίες κατά του lockdown. Οι πρώτες θεωρούνται ως μέρος της μετάνοιας για την αμαρτία, ενώ οι δεύτερες είναι εκκλήσεις για επιμονή στην αμαρτία. 

Η Καθολική Εκκλησία, η οποία έχει μακρά ιστορία στη συντριβή του τρελού εξτρεμισμού στις τάξεις της, ήταν σαφής: επρόκειτο για μια «επικίνδυνη αίρεση». Η πραγματική επιδημία, κατά την άποψη της Εκκλησίας, δεν ήταν η ασθένεια αλλά μια «αιρετική επιδημία». Τίποτα από αυτά δεν είχε σημασία: τα κινήματα μεγάλωναν και επέμεναν για εκατοντάδες χρόνια, αποδεικνύοντας για άλλη μια φορά ότι μόλις ο φόβος και η παραλογικότητα επικρατήσουν, μπορεί να χρειαστεί πολύς χρόνος για να επιστρέψει η ορθολογικότητα. 

Αλλά πώς είναι δυνατόν αυτό; Δεν είμαστε πολύ θρησκευόμενος λαός όπως ήμασταν στον Μεσαίωνα. Πού είναι οι ιερείς που καθοδηγούν τους νέους Μαστιγωτές; Ποια είναι η αμαρτία που προσπαθούμε να εξιλεώσουμε; Δεν χρειάζεται πολλή φαντασία. Οι ιερείς είναι οι επιστήμονες δεδομένων και οι αστέρες των μέσων ενημέρωσης που ζητούν lockdown και τα γιορτάζουν τώρα για το μεγαλύτερο μέρος του 2020. Και ποια είναι η αμαρτία; Δεν χρειάζεται πολλή φαντασία για να επεκταθεί αυτή η ανάλυση: οι άνθρωποι ψήφισαν το λάθος άτομο για πρόεδρο. 

Ίσως η θεωρία μου εδώ να είναι λανθασμένη. Ίσως συμβαίνει κάτι άλλο. Ίσως μιλάμε στην πραγματικότητα για μια γενική απώλεια νοήματος στη ζωή, μια ενοχή που προέρχεται από την ευημερία, μια επιθυμία πολλών να σβήσουν τα φώτα του πολιτισμού και να βυθιστούν στα βάσανα για ένα διάστημα, ώστε να απαλλαγούν από το στίγμα της ανηθικότητας. Όποια και αν είναι η απάντηση στο ερώτημα γιατί συμβαίνει αυτό πραγματικά και ότι δεν έχει καμία σχέση με την πραγματική επιστήμη, είναι μια παρατήρηση που φαίνεται αδιαμφισβήτητη. 

Στην Αγγλία τον 14ο αιώνα, όταν οι επιδρομείς Μαστιγωτές ήρθαν στην πόλη, τα καλά μέλη της κοινότητας έβρισκαν αυτούς τους ανθρώπους διασκεδαστικούς και μάλλον γελοίους, και κατά τα άλλα συνέχιζαν τη ζωή τους, διασκεδάζοντας και χτίζοντας μια καλύτερη και πιο ευημερούσα κοινωνία. Ας είναι ελεύθεροι να το κάνουν όσοι επιθυμούν να υποφέρουν. Όσο για τους υπόλοιπους από εμάς, ας επιστρέψουμε στην καλή ζωή, συμπεριλαμβανομένης της πραγματικής διασκέδασης.