ΚΟΙΝΟΠΟΙΗΣΗ | ΕΚΤΥΠΩΣΗ | ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ
Πριν από μερικά χρόνια, επέστρεψα στην πόλη καταγωγής μου, το Σιάτλ, από το Ηνωμένο Βασίλειο, όπου δίδασκα και επισκεπτόμουν την οικογένειά μου.
Καθώς ετοιμαζόμουν να φύγω από το αεροδρόμιο SEA-TAC, στεκόμουν σε ουρά, με τις βαλίτσες μου ήδη παραληφθείσες από το καρουζέλ, για να παραδώσω την κάρτα άφιξής μου σε έναν αξιωματικό προτού μου επιτραπεί η έξοδος από το αεροδρόμιο.
Με τράβηξε έξω από εκείνη την ουρά, φαινομενικά τυχαία, ένας αξιωματικός που ήθελε να ψάξει τις τσάντες μου και να μου κάνει μερικές ερωτήσεις.
Με πήγε σε έναν κοντινό, ειδικό χώρο για τον σκοπό αυτό και, καθώς άρχισε να ψάχνει τα πράγματά μου, άρχισαν οι ερωτήσεις.
Αρχικά με ρώτησε τι έκανα στο εξωτερικό και πού είχα μείνει. Του είπα ότι δίδασκα στην Οξφόρδη και μετά επισκεπτόμουν την οικογένειά μου, μένοντας στο σπίτι της μητέρας μου.
Με ρώτησε αν είχα παρακολουθήσει κάποια βία στο Ηνωμένο Βασίλειο. Δεν είχα. Στη συνέχεια με ρώτησε τι γνώμη είχα για τα πολιτικά γεγονότα -ειδικά τις διαμαρτυρίες- που λάμβαναν χώρα στις ΗΠΑ κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού της απουσίας μου. Μου φάνηκε περίεργη αυτή η ερώτηση. Γιατί να ενδιαφέρεται ένας τελωνειακός υπάλληλος για τις πολιτικές μου απόψεις; Του είπα ειλικρινά ότι ήμουν πολύ απασχολημένος για να τους δώσω προσοχή, αλλά θα χαιρόμουν να συζητήσουμε για το Brexit, για το οποίο είχα πολλές απόψεις και για το οποίο είχα περάσει αρκετό χρόνο μιλώντας σε φοιτητές στην Αγγλία.
Στράφηκε σε άλλα πράγματα, ρωτώντας με αν είμαι στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Ναι. Μου έδωσε το πιο πρόχειρο κομμάτι χαρτί και ένα μολύβι και μου είπε να γράψω όλες τις εφαρμογές επικοινωνίας και κοινωνικής δικτύωσης που χρησιμοποιώ, μαζί με τα αντίστοιχα ονόματα χρήστη μου. Δεν άντεξα.
«Γιατί;» τον ρώτησα.
Μου είπε ότι έκανε τη δουλειά του.
«Σίγουρα», ρώτησα, «αλλά ποιος είναι ο σκοπός αυτού του μέρους της δουλειάς σας; Γιατί αυτές οι συγκεκριμένες ερωτήσεις;»
«Αυτό αποφασίζεται σε μισθολογικό κλιμάκιο υψηλότερο από το δικό μου», ήταν η απάντησή του. Προφανώς, είχε γραμμές αποθέματος που έπρεπε να χρησιμοποιήσει για να αποφύγει να απαντήσει σε ερωτήσεις όπως αυτή που μόλις του είχα κάνει: ήταν μια ατάκα που επαναλάμβανε καθώς εγώ επαναλάμβανα τις ερωτήσεις μου.
«Αλλά γιατί δεν θα Μου δίνεις αυτές τις πληροφορίες;» ρώτησε με αγωνία.
Του είπα ότι το μόνο που έχει να κάνει η κυβέρνηση είναι να με ψάξει στο Google για να βρει όλες αυτές τις πληροφορίες για μένα, συμπεριλαμβανομένης της παρουσίας μου στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Τον ρώτησα αν είχε ακούσει για τον Έντουαρντ Σνόουντεν. Ο αξιωματικός φάνηκε να χρειάζεται κάποιες διευκρινίσεις. Του εξήγησα ότι δεν εμπιστευόμουν αυτό που κάνει η κυβέρνηση των ΗΠΑ με τα προσωπικά μου στοιχεία και ότι δεν επρόκειτο να κάνω τη δουλειά της ευκολότερη καταγράφοντάς τα όλα και παραδίδοντάς τα. Δεν θυμάμαι αν ανέφερα την Τέταρτη Τροπολογία, αλλά θυμάμαι ότι το σκέφτηκα.
Δοκίμασε μια άλλη οπτική γωνία. «Πού μένεις στο Ηνωμένο Βασίλειο όταν δεν εργάζεσαι;»
«Σου το είπα. Μένω με τη μητέρα μου.»
«Αλλά σε ποια διεύθυνση μένετε;»
Σε αυτό το σημείο, ένιωσα την καρδιά μου να χτυπάει δυνατά. Γιατί αυτός ο συνοριοφύλακας των ΗΠΑ, που απέφευγε τις ερωτήσεις, ρωτούσε τη διεύθυνση της μητέρας μου – της μητέρας μου που δεν είναι καν Αμερικανίδα;
«Η μητέρα μου», του είπα, «δεν μου έχει δώσει άδεια να δώσω τα προσωπικά της στοιχεία σε πράκτορες ξένων κυβερνήσεων».
Υποθέτω ότι ήταν τολμηρό – και ο αστυνομικός μπορούσε να δει ένα πρόσωπο που έλεγε ότι ήμουν πρόθυμος να δεχτώ όποιες και αν ήταν οι συνέπειες αυτής της απάντησης.
Αντί να μου δώσει κάποια τιμωρία αμέσως, προσπάθησε να αποκλιμακώσει την ένταση και μου είπε ότι «δεν θα μου συμβεί τίποτα κακό» αν δεν απαντούσα στις ερωτήσεις του.
«Απλώς μιλάμε», εξήγησε, «και μου έδωσες έναν καλό λόγο για τον οποίο δεν θα ήθελες να απαντήσεις σε αυτό».
Υπήρχε κάτι περισσότερο σε όλη την αλληλεπίδραση, φυσικά, αλλά αυτές οι ανταλλαγές το αποτυπώνουν όμορφα.
Τελικά με άφησε να φύγω - αλλά εγώ έμεινα σε μια κατάσταση αναστάτωσης με το αίμα μου να χτυπάει δυνατά. Γιατί όλες αυτές οι προσπάθειες να αποκτήσει κανείς προσωπικές πληροφορίες για τα μέλη της οικογένειάς μου; Γιατί όλες αυτές οι ενοχλητικές ερωτήσεις σχετικά με τις προσωπικές μου απόψεις; Γιατί το πρόχειρο χαρτί και το μολύβι για να γράψει - κυριολεκτικά να γράψει - όλοι των λογαριασμών μου στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και των εφαρμογών επικοινωνίας μου;!
Δύο εβδομάδες αργότερα, έλαβα μια επιστολή από το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας, η οποία με ενημέρωνε ότι η κάρτα Global Entry μου είχε ανακληθεί. Δεν δόθηκε κανένας λόγος, αλλά υπήρχε ένας ιστότοπος στον οποίο μπορούσα να συνδεθώ για να υποβάλω έφεση. Έπρεπε να δημιουργήσω έναν λογαριασμό όπου μπορούσα να δω μια ειδοποίηση για την ανάκληση του καθεστώτος μου. Ο μόνος τρόπος επικοινωνίας σχετικά με την ανάκληση ήταν μια ηλεκτρονική φόρμα που μου έγινε διαθέσιμη μόλις δημιούργησα τον λογαριασμό.
Συνεπώς, έστειλα ένα σύντομο μήνυμα σχετικά με την ανάκληση της ιδιότητάς μου ως Global Entry χωρίς να δοθεί λόγος και ζήτησα τον λόγο, ώστε να μπορέσω να υπερασπιστώ τον εαυτό μου εναντίον της.
Λίγο αργότερα, έλαβα μια νέα επιστολή που με ενημέρωνε ότι η έφεσή μου είχε απορριφθεί.
Τι έφεση; Δεν είχα ασκήσει καμία έφεση. Απλώς είχα στείλει ένα αίτημα για πληροφορίες – πληροφορίες που (προφανώς) θα χρειαζόμουν για να ασκήσω οποιαδήποτε έφεση. Το μήνυμά μου προφανώς είχε διαβαστεί από έναν κυβερνητικό αξιωματούχο ο οποίος, όπως και ο αξιωματικός της SEA-TAC, απλώς έκανε τη δουλειά του – και πολύ πιθανόν χωρίς να καταλαβαίνει γιατί του ανατέθηκαν τα καθήκοντα που έκανε. Δεδομένου ότι, προφανώς, είχα επικοινωνήσει με το DHS χρησιμοποιώντας τα μέσα που παρέχονται για τις έφεση, το ερώτημά μου αντιμετωπίστηκε ως έφεση και, δεδομένου ότι δεν περιείχε πληροφορίες που θα υποστήριζαν μια έφεση (αφού ήταν μια έρευνα) ζητώντας για αυτές τις πληροφορίες), απορρίφθηκε ως μία.
Αυτό το μέσο ηλεκτρονικής επικοινωνίας δεν ήταν πλέον διαθέσιμο σε εμένα: μπορούσε να χρησιμοποιηθεί μόνο μία φορά, επειδή επιτρεπόταν μόνο μία «έφεση».
Έτσι, υπέβαλα αίτημα βάσει του «Νόμου περί Ελευθερίας της Πληροφόρησης» (FOIA) για όλες τις πληροφορίες που σχετίζονται με την ανάκληση του καθεστώτος Παγκόσμιας Εισόδου μου και το περιστατικό στο SEA-TAC εκείνη την ημέρα.
Περίπου έξι μήνες αργότερα, έλαβα ένα μερικώς διορθωμένο αντίγραφο της έκθεσης που είχε (πιθανώς) γραφτεί από τον αξιωματικό που με είχε ανακρίνει στο αεροδρόμιο.
Ούτε ένα Η πρόταση στην έκθεση ήταν ακριβής.
Έμεινα άναυδος και λίγο φοβισμένος από αυτά που διάβαζα. Ο αξιωματικός μπορεί κάλλιστα να μην μου είχε μιλήσει εκείνη την ημέρα πριν γράψει την έκθεση: δεν θα ήταν λιγότερο ακριβής. Προφανώς, η κυβέρνηση είχε τώρα ένα αρχείο για μένα που περιείχε πολλά ψευδή στοιχεία που δεν είχα προφανή τρόπο να αμφισβητήσω.
Ήθελα να κοιτάξω στα μάτια τον αξιωματικό που το έγραψε, να συζητήσω μαζί του τι είχε συμβεί και να δω σε ποια αλήθεια καταλήξαμε – και ήθελα να το κάνω μπροστά σε μάρτυρες. Μπορούσα να εμπιστευτώ τη μνήμη μου· ήθελα να δω αν μπορούσε να εμπιστευτεί και εκείνος τη δική του.
Εφόσον ήξερα ότι εργαζόταν στο αεροδρόμιο Sea-Tac, πήρα ένα απόγευμα άδεια και επέστρεψα στο γραφείο της TSA εκεί.
Ενημέρωσα πολύ ευγενικά τον υπάλληλο στη ρεσεψιόν (Υπάλληλο 1) ότι είχα ένα πρόβλημα που σχετιζόταν με την TSA και χρειαζόμουν βοήθεια και δεν ήξερα πού αλλού να απευθυνθώ. Φαινόταν να έχει γίνει κάποιο κατάφωρο λάθος στο οποίο εμπλέκεται ένας από τους υπαλλήλους τους - για το οποίο είχα αποδεικτικά έγγραφα - και ζητούσα βοήθεια για να το επιλύσω.
Με πέρασαν από τη ρεσεψιόν σε έναν άλλο αξιωματικό (Αξιωματικό 2) σε ένα γραφείο μέσα.
Ξεκίνησα ευγνώμων για τον χρόνο του - και ξεκαθάρισα ότι ήμουν εκεί επειδή είχα ένα πρόβλημα που μου προκαλούσε άγχος. Δεν ήμουν θυμωμένος ούτε κατηγορητικός. Υπέδειξα ότι επρόκειτο για το γεγονός ότι η TSA είχε συντάξει μια έκθεση για μένα, της οποίας έχω αντίγραφο, η οποία είναι σχεδόν εντελώς ψευδής, και είχε ως αποτέλεσμα να χάσω τα προνόμιά μου για την Παγκόσμια Εισαγωγή. Υπό αυτές τις συνθήκες, ήθελα να διορθωθεί το αρχείο και να «καθαριστεί το όνομά μου». Προσφέρω ένα ιδιαίτερα σαφές και κατάφωρο ψεύδος από την έκθεση, όπου μπόρεσα να παραθέσω τόσο την έκθεση όσο και αυτά που είχα πει και κάνει στην πραγματικότητα, τα οποία την αντικρούουν. Μπόρεσα να είμαι πολύ συγκεκριμένος και κάλεσα την TSA να ελέγξει τυχόν συσκευές καταγραφής που χρησιμοποιούσαν στο αεροδρόμιο εκείνη την ημέρα για να συγκεντρώσει αποδεικτικά στοιχεία για τον ισχυρισμό μου.
Ο Αστυνομικός 2 δεν είχε, νομίζω, αντιμετωπίσει μια παρόμοια κατάσταση στο παρελθόν – του παρουσίασε τα δικά της εμπιστευτικά έγγραφα της TSA σχετικά με ένα μέλος του κοινού που είχε αντίγραφο αυτών και ήταν κάτι παραπάνω από λογικός σχετικά με πολλαπλά, συγκεκριμένα και αποδείξιμα παράπονα.
Ένας ανώτερος αξιωματικός (Αξιωματικός 3), που άκουγε, με προσκάλεσε στο γραφείο του. Προχωρούσα πιο βαθιά στο δωμάτιο και ανέβαινα τη σκάλα. Εξέτασα πρόταση προς πρόταση την αναφορά, αντιπαραβάλλοντας αυτά που είχαν γραφτεί με την αλήθεια.
Πρότεινα να συναντήσω τον αξιωματικό που αρχικά έγραψε την έκθεση ενώπιον μαρτύρων και να ηχογραφήσουμε τη συζήτησή μας, ώστε να διορθωθεί το αρχείο. Ίσως τότε να μπορούσαμε να ξεκαθαρίσουμε το θέμα. Αυτό το αίτημα κατέστησε σαφές ότι βρισκόμουν σε πολύ σταθερή βάση. Άλλωστε, προσφέρθηκα να επιλύσω το θέμα σε «έδαφος της TSA» με τρόπο που θα έδινε στον αρχικό ανακριτή αξιωματικό που με έβαλε σε αυτή τη θέση την ευκαιρία να εξηγήσει τη γνώμη του και να προσκομίσει τα στοιχεία του, όπως εγώ έφερνα τα δικά μου. Αντιμέτωπος με τέτοια λογική, ο Αξιωματικός 3 μου ζήτησε να περιμένω και κάλεσε από πάνω τον αξιωματικό της TSA στο αεροδρόμιο (τον Αρχηγό). Κανείς άλλος, υποψιάζομαι, δεν είχε την εξουσία να αποφασίσει με οποιονδήποτε τρόπο για το ασυνήθιστο αίτημά μου.
Ο επικεφαλής της TSA μου έδωσε την κάρτα του για να μου δείξει ότι μιλούσα τώρα με τον ανώτερο υπάλληλο στο αεροδρόμιο. Επανεξέτασα όλη την ιστορία για άλλη μια φορά. Ο Αρχηγός μου είπε ότι ενώ δεν του επιτρεπόταν να συζητήσει ιδιωτικά αρχεία της TSA, μπορούσε να συζητήσει αυτό που είχα στα χέρια μου, το οποίο, όπως επιβεβαίωσε, ήταν ένα ακριβές αντίγραφο των δικών τους.
Τώρα άρχισα να πετυχαίνω κάτι. Ο Αρχηγός φαινόταν να θέλει πραγματικά να βοηθήσει. Είχα έναν πολύ καλό λόγο να βρίσκομαι εκεί. Μπορούσα να τον προσφέρω. Ήμουν όσο πιο λογικός μπορούσε να είναι ο καθένας - ειδικά μετά από μια σειρά ψευδών κατηγοριών εναντίον μου που οδήγησαν σε κάποια υλική ζημία. Ο Αρχηγός ανταποκρινόταν στην καλή μου θέληση με τη δική του.
Τα πράγματα έγιναν πιο ενδιαφέροντα από το γεγονός ότι ο Αρχηγός βρισκόταν στη νέα του ανώτερη θέση μόνο για δύο εβδομάδες και έτσι δεν ήξερε αν μπορούσε να κανονίσει τη ζητούμενη συνέντευξη μεταξύ εμού και του αρχικού υπεύθυνου αναφοράς - αλλά υποσχέθηκε να το μάθει και να επικοινωνήσει μαζί μου εντός μιας εβδομάδας.
Ρώτησα αν κάτι κακόβουλο μπορεί να συνέβαινε κατά τη σύνταξη αυτής της αναφοράς ή αν θα μπορούσε όντως να είναι ένα τραγικό λάθος που έκανε ένας αξιωματικός που προσπάθησε να συγκρατήσει στη μνήμη του πολλές ανακρίσεις εκείνη την ημέρα και ίσως τις μπέρδεψε όταν προσπάθησε να τις καταγράψει όλες ταυτόχρονα πριν φύγει από το γραφείο, ας πούμε.
Ο Αρχηγός με διαβεβαίωσε ότι γνώριζε τον εν λόγω αξιωματικό και ότι ήταν πολύ αξιόπιστος. Συνεπώς, το έντιμο λάθος ήταν μια πολύ πιο πιθανή εξήγηση από οποιαδήποτε κακόβουλη πρόθεση.
Ο Αρχηγός είχε παρερμηνεύσει την ερώτησή μου. Δεν μου είχε περάσει από το μυαλό ότι ο συγκεκριμένος αξιωματικός ενεργούσε άδικα, αλλά μάλλον ότι η κυβέρνηση, της οποίας η TSA είναι όργανο επιβολής του νόμου, με είχε στοχοποιήσει και δημιουργούσε ψευδείς πληροφορίες για μένα για κάποιο σκοπό που δεν γνώριζα.
Ο Αρχηγός ήθελε να με καθησυχάσει. «Σε αντίθεση με όλα όσα βλέπετε στην τηλεόραση», μου είπε, «δεν λειτουργεί έτσι. Η TSA δεν λαμβάνει τέτοια αιτήματα. Δεν είμαστε το εργαλείο για μυστικές υπηρεσίες πολιτικής» - ή λόγια προς αυτή την κατεύθυνση.
Αποφάσισα να προσπαθήσω ξανά.
«Αυτό που σε ρωτάω», συνέχισα ήρεμα και αργά, «είναι: Είμαι σε κάποια λίστα;»
Εκείνη τη στιγμή είχα ένα αχνό χαμόγελο στο πρόσωπό μου, επειδή είχα την αίσθηση ότι ο Αρχηγός είχε κάποια κατανόηση για την προέλευσή μου και ήθελε να με βοηθήσει όσο το δυνατόν περισσότερο - και ίσως ακόμη και να μου πει πόσο μακριά ήταν αυτό.
Απάντησε με ένα δικό του χαμόγελο και μια απάντηση που δεν θα ξεχάσω ποτέ:
«Είμαστε όλοι σε μια λίστα.»
Τι εξαιρετική απάντηση – σαφώς αληθινή. Ένας πράκτορας της TSA με ενημέρωσε ότι, παρά τις προηγούμενες διαβεβαιώσεις του, υπήρχε ένα όριο στη διαφάνεια της κυβέρνησης και στον σεβασμό της ιδιωτικότητάς μου.
Κοιταζόμασταν ο ένας τον άλλον με έναν παράξενο αμοιβαίο σεβασμό.
«Αυτή είναι μια καλή απάντηση», του είπα, «και είναι η απάντηση που έχεις εκπαιδευτεί να δίνεις σε αυτήν ακριβώς την ερώτηση».
Η έλλειψη αντίδρασης, το συνεχές βλέμμα του κατάματα και το πλέον πλατύ του χαμόγελο ήταν όλη η επιβεβαίωση που χρειαζόμουν. Μου έλεγε ότι είχα δίκιο χωρίς να μου λέει ότι είχα δίκιο.
Είμαστε όλοι σε μια λίστα, συμπατριώτες μου Αμερικανοί. Μου το είπε ο φίλος μου στην TSA. Αλλά αν ρωτήσετε για τους λόγους, μπορεί όλοι να είναι ψευδείς.
Μετά από εκείνη τη στιγμή αμοιβαίας αναγνώρισης, τον πίεσα για άλλη μια φορά.
«Πώς μπορώ να διορθώσω ή να ανακαλέσω αυτήν την ψευδή αναφορά για μένα; Οι άνθρωποί σας τη δημιούργησαν, άρα οι άνθρωποί σας μπορούν να τη διορθώσουν - τουλάχιστον αν πάρω τη συνέντευξη από τον αξιωματικό που τη συνέταξε.»
Όχι. Δεν λειτουργεί έτσι, εξήγησε. Η δουλειά της TSA είναι να δημιουργεί την αναφορά. Η απόφαση να με χαρακτηρίσει πλέον ως ασφαλή ταξιδιώτη λαμβάνεται στην Ουάσινγκτον. Η TSA δεν μπορεί να επηρεάσει αυτήν την απόφαση μόλις ληφθεί. Απλώς δεν υπάρχει μηχανισμός για να την αναιρέσει ή να διορθώσει τις λανθασμένες πληροφορίες στις οποίες βασίζεται. Ζήτησα από τον Αρχηγό τη διεύθυνση του οργανισμού στην Ουάσινγκτον που έλαβε την απόφαση να ανακαλέσει τα ταξιδιωτικά μου δικαιώματα βάσει αυτής της ψευδούς αναφοράς. Μου την έδωσε.
«Αν υποβάλω ξανά αίτηση για την Παγκόσμια Συμμετοχή μου, αυτό σημαίνει ότι απλώς θα με απορρίψουν εξ ορισμού με βάση την απόφαση που έχει ήδη ληφθεί;»
«Ναι, αυτό ακριβώς θα συμβεί», μου είπε ο Αρχηγός.
Το μόνο που μπορούσα να κάνω, συνέχισε πρόθυμα ο Αρχηγός, ήταν να γράψω μια επιστολή στην αρμόδια για τη λήψη αποφάσεων αρχή με όλες τις πληροφορίες που του είχα μοιραστεί εκείνη την ημέρα σχετικά με τα ψεύδη στην έκθεση, ώστε οι άνθρωποι που κατέχουν την έκθεση να έχουν μια επιστολή στο αρχείο τους που την αμφισβητεί. Ίσως να της δώσουν προσοχή. Ίσως και όχι. Σε κάθε περίπτωση, η απόφαση δεν θα ακυρωθεί.
Έστειλα την επιστολή στην Ουάσινγκτον. Δεν την έλαβαν.
Μία ή δύο εβδομάδες αργότερα, ο Αρχηγός μου απάντησε, όπως είχε υποσχεθεί, αλλά μόνο για να μου πει ότι η συνέντευξη που είχα ζητήσει δεν θα κανονιζόταν.
Ο Θεός να μην φυλάει η κυβέρνηση να δεχτεί μια ευγενική πρόσκληση να δικαιολογηθεί ενώπιον ενός από τους δικούς της πολίτες, στον οποίο προκάλεσε κόστος επειδή έκανε κάτι που ένας από τους δικούς της πράκτορες (και πάλι ψευδώς) είπε ότι «δεν θα μου συμβεί τίποτα κακό». Αυτό το κάτι ήταν να μην κάνω doxxing στη μητέρα μου και να παρέχω πληροφορίες που θα διευκόλυναν την πρόσβαση στις ιδιωτικές, προσωπικές μου επικοινωνίες.
Μόνο εβδομάδες αργότερα συνειδητοποίησα, αστραπιαία, ότι η προαναφερθείσα ιστορία δεν ξεκινούσε στην πραγματικότητα σε εκείνη την έξοδο στο αεροδρόμιο Sea-Tac.
Ξεκίνησε όταν έπαιρνα on το αεροπλάνο στο Λονδίνο...
Καθώς κατέβαινα την γέφυρα των τζετ και έφτανα στο αεροπλάνο μου στο αεροδρόμιο Χίθροου (έχοντας ήδη περάσει τον τελικό έλεγχο διαβατηρίων, έχοντας σαρώσει την κάρτα επιβίβασής μου και έχοντας περάσει την πύλη), με τράβηξε πίσω μια αστυνομικός με ραβδί ανίχνευσης μετάλλων. Μου έκανε τον πλήρη έλεγχο και άδειασε όλες τις βαλίτσες μου. Την ρώτησα τι συνέβαινε. Της είπα ότι ποτέ δεν με είχαν απομακρύνει λίγα μέτρα από το αεροπλάνο, έχοντας περάσει από τον έλεγχο ασφαλείας και όλους τους τελικούς ελέγχους.
«Είναι κάτι που μας ζήτησαν οι Αμερικανοί να κάνουμε», απάντησε.
***
Μήνες αργότερα, βγήκα για ποτά με έναν φίλο μου που έχει άδεια ασφαλείας σε ομοσπονδιακό επίπεδο. Εργάζεται σε σερβιτόρους για την Εθνική Υπηρεσία Ασφαλείας. Θα τον φωνάζουμε Τζέιμς.
Του είπα την ιστορία που μοιράστηκα εδώ και εξέφρασα την αμηχανία μου για όλη την υπόθεση. Ήταν απλώς ένα ειλικρινές λάθος και μια περίεργη σύμπτωση γεγονότων στο Χίθροου και το Sea-Tac;
Ο Τζέιμς είπε ότι δεν μπορούσε να είναι σίγουρος, αλλά θα ήταν προετοιμασμένος να τολμήσει να μαντέψει: «Μια βολή διαμέσου των τόξων».
Για τι πράγμα μιλούσε;
Μου θύμισε ότι γράφω πολιτικά άρθρα εδώ και πολύ καιρό.
«Και λοιπόν;» ρώτησα.
Μου θύμισε πιο συγκεκριμένα ότι είχα γράψει ένα άρθρο κατά του lockdown και του αναγκαστικού εμβολιασμού στην αρχή της πανδημίας COVID - πριν συμβούν όλα αυτά.
«Και λοιπόν;» ρώτησα.
«Πυροβολήθηκε διαμέσου των τόξων», επανέλαβε.
Του είπα ότι αν καταλάβαινα τι έλεγε, θα είχε νόημα μόνο αν ήμουν κάποιος σημαντικός ή αν σημαντικός αριθμός ανθρώπων διάβαζε τα άρθρα μου ή νοιαζόταν για τη γνώμη μου.
«Είσαι έξυπνος χρήστης στο Google», εξήγησε. «Αν βάλω το όνομά σου, είσαι εκεί. Πυροβολημένος στα τόξα.»
Ο Τζέιμς απλώς έκανε εικασίες. Αλλά επειδή είναι υπάλληλος μιας εταιρείας που έχει συμβόλαιο με την NSA, η εικασία του είναι πιθανότατα καλύτερη από οποιαδήποτε δική μου αν ήθελα να κάνω μια.
Το θέμα είναι ότι δεν ξέρουμε. Η κυβέρνησή μου, η οποία υπάρχει για να με προστατεύει, αφαιρεί αυθαίρετα δικαιώματα και προνόμια από ανθρώπους με βάση ψευδείς πληροφορίες που παράγει. Μερικές φορές το κάνουν αδιακρίτως (όπως κατά τη διάρκεια της πανδημίας)· μερικές φορές επιλέγουν τους στόχους τους (όπως τι μου συνέβη στο αεροδρόμιο).
Σήμερα, φυλάω μόνιμα στις αποσκευές μου αντίγραφα της αρχικής ψευδούς αναφοράς του αξιωματικού της TSA που έλαβα μέσω του αιτήματός μου για τον νόμο FOIA. Είναι εκεί για να μπορώ να εξοικονομήσω χρόνο αν βρεθώ να ανακρίνομαι ξανά έτσι: θα είναι η απάντησή μου σε όλες τις ερωτήσεις.
-
Ο Robin Koerner είναι Βρετανός πολίτης των ΗΠΑ, ο οποίος παρέχει συμβουλευτικές υπηρεσίες στον τομέα της πολιτικής ψυχολογίας και επικοινωνίας. Είναι κάτοχος μεταπτυχιακών τίτλων σπουδών στη Φυσική και στη Φιλοσοφία της Επιστήμης από το Πανεπιστήμιο του Cambridge (Ηνωμένο Βασίλειο) και επί του παρόντος εκπονεί διδακτορικό στην επιστημολογία.
Προβολή όλων των μηνυμάτων
