Ερώτηση: Τι κάνει μια επιχείρηση όταν κανείς δεν θέλει το προϊόν ή τις υπηρεσίες της;
Απάντηση: Ζητά από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση να το διασώσει και να πληρώσει για ένα προϊόν που κανείς δεν θέλει.
Αν αυτό σας ακούγεται ανόητο, σκεφτείτε τι συμβαίνει με τους Αμερικανούς καλλιεργητές σόγιας που έχασαν το ένα τέταρτο της αγοράς τους όταν η Κίνα αποφάσισε να στραφεί προς τη Βραζιλία και την Αργεντινή τους τελευταίους δύο μήνες. Ως αγρότης ο ίδιος, η καρδιά μου ραγίζει για την κατακόρυφη πτώση των τιμών και την προοπτική απώλειας 200 δολαρίων ανά στρέμμα στην καλλιέργεια του 2025.
Αλλά από την άλλη πλευρά της σπαραγμένης μου καρδιάς υπάρχει η επιθυμία να ακούσω οποιονδήποτε καλλιεργητή σόγιας να λέει: «Θα καλλιεργήσω κάτι κερδοφόρο». Θα σκεφτόταν κανείς ότι σε μια καπιταλιστική κοινωνία κάποιος που καλλιεργεί σόγια θα αναγνώριζε απλές αρχές στην προσφορά και τη ζήτηση. Δεν μπορείς να συνεχίσεις να προμηθεύεις όταν η ζήτηση μειώνεται και να περιμένεις από έναν sugar daddy να επιδοτήσει τον τραπεζικό σου λογαριασμό.
Τι είδους οικονομική γυμναστική κάνει τους καλλιεργητές σόγιας να πιστεύουν ότι αξίζουν επιδοτήσεις από τους φορολογούμενους για ένα εμπόρευμα που βρίσκεται σε υπερπροσφορά; Πού είναι ο θαρραλέος καλλιεργητής σόγιας που τολμά να στραφεί σε κάτι άλλο; Ή ποιος τολμά να υπονοήσει ότι ο αγρότης μπορεί να λύσει αυτό το αίνιγμα χωρίς κυβερνητική παρέμβαση;
Γνωρίζω πολύ καλά ότι η τρέχουσα κρίση είναι τα αντίποινα της Κίνας για την εκστρατεία επιβολής δασμών του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ. Οι αγρότες μπορούν δικαίως να πουν: «Δεν το προβλέψαμε αυτό και φυτέψαμε με βάση αξιόπιστες προσδοκίες της αγοράς και μείναμε άναυδοι». Αλλά πόσες φορές έχει επαναληφθεί αυτός ο κύκλος, ή κάτι παρόμοιο, τα τελευταία 50 χρόνια; Πόσες από αυτές τις καταστροφές χρειάζονται για να πειστεί κάποιος ότι είναι απαραίτητη μια θεμελιώδης αλλαγή;
Αλλά είναι γρύλοι στη βιομηχανία σόγιας. «Φτιάξτε μας εγκαταστάσεις βιοντίζελ. Βρείτε άλλες αγορές. Δώστε μας δισεκατομμύρια σε επιδοτήσεις». Το ρεφρέν είναι δυνατό - και οδυνηρό να το ακούσεις. Οι αγρότες ιστορικά ήταν από τους πιο ανθεκτικούς ανθρώπους στην κοινωνία. Αλλά αυτή τη στιγμή, αυτοί οι καλλιεργητές σόγιας ακούγονται σαν ένα σωρό γκρινιάρηδες.
Πώς φτάσαμε εδώ; Πώς μετατρέψαμε τον τραχύ Αμερικανό αγρότη σε εξαρτώμενο από την κυβέρνηση; Με λίγα λόγια, ο αγροτικός νόμος και τα αγροτικά προγράμματα υποτίθεται ότι θεσπίστηκαν για να προστατεύσουν τους αγρότες από τις διακυμάνσεις των τιμών. Το αποτέλεσμα είναι ότι η παρέμβαση στην αγορά έχει οδηγήσει τους καλλιεργητές που καλλιεργούν τα έξι προϊόντα ειδικού συμφέροντος να σταματήσουν να σκέφτονται σαν επιχειρηματίες και αντ' αυτού να σκέφτονται σαν εξαρτώμενα άτομα.
Οι έξι καλλιέργειες είναι η σόγια, το καλαμπόκι, το ζαχαροκάλαμο, το σιτάρι, το ρύζι και το βαμβάκι. Τίποτα άλλο δεν λαμβάνει το χρίσμα της επιδότησης από τον ομοσπονδιακό ναό όπως αυτά τα έξι προϊόντα. Το αποτέλεσμα είναι μια ανίερη κληρονομιά που ωθεί τους αγρότες από τη μία υποσχεμένη σωτηρία στην άλλη, καμία από τις οποίες στην πραγματικότητα δεν καταλήγει σε μια καλύτερη πορεία για τους πρωτογενείς παραγωγούς.
Όταν μιλάω με αυτούς τους αγρότες για να κάνω κάτι διαφορετικό, όπως η μετατροπή των καλλιεργήσιμων εκτάσεων τους σε πολυετείς πολυκαλλιέργειες λιβαδιών που παράγουν βοδινό κρέας με χόρτο και πάχυνση με βιο-μίμηση εντατικής διαχείρισης, τα μάτια τους θολώνουν σαν να τους έχω προσκαλέσει να με συνοδεύσουν σε έναν εξερευνητικό πύραυλο προς τον Πλούτωνα. Για τον μέσο άνθρωπο, η εκτίμηση της ζημιάς από τα γεωργικά προγράμματα είναι δύσκολη.
Όταν οι αποφάσεις λαμβάνονται μέσω ενός πλέγματος γραφειοκρατίας και πληρωμών από αγροτικά προγράμματα, αυτό αποκλείει κάθε επιλογή. Η ιδέα του να τα βγάζεις πέρα μόνος σου χωρίς κρατικό μισθό, χωρίς κάλυμμα ασφαλείας προγράμματος, είναι τόσο ξένη που δεν μπορεί να βρει στέγη στο επιχειρηματικό σχέδιο του αγροκτήματος. Χειρότερο από την οικονομική εξάρτηση που δημιουργούν αυτά τα προγράμματα είναι ο συναισθηματικός ζουρλομανδύας που τυλίγουν γύρω από τους αγρότες.
Αυτή τη στιγμή, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν το μικρότερο κοπάδι βοοειδών από το 1950 και οι τιμές είναι πρωτοφανώς υψηλές. Σήμερα, οι αγελάδες είναι σαν τετράποδες ράβδοι χρυσού. Η μείωση του κοπαδιού βοοειδών ξεκίνησε σοβαρά κατά τη διάρκεια της ξηρασίας στις νότιες πολιτείες κατά τη διάρκεια των περιόδων 2021-2023. Γνώρισα αγρότες του Μισισιπή που πήγαν να ελέγξουν τις αγελάδες τους, μόνο και μόνο για να βρουν μία ή δύο με σπασμένα πόδια αφού πάτησαν σε μεγάλες ρωγμές στο έδαφος. Απίστευτο. Τραγικό.
Οι αγρότες ρευστοποίησαν τα κοπάδια τους εκείνη την περίοδο. Σε αντίθεση με τη σόγια, δεν μπορείς απλώς να φυτέψεις περισσότερες αγελάδες όταν επιστρέψουν οι βροχές. Και το έκαναν το 2024 και το 2025. Αυτά τα ίδια ξερά στρέμματα γεμίζουν τώρα με γρασίδι χωρίς αρκετές αγελάδες για να το φάνε. Η επέκταση ενός κοπαδιού αγελάδων απαιτεί χρόνο. Δεδομένου ότι ο μέσος ιδιοκτήτης βοοειδών είναι άνω των 60 ετών, πολλοί δεν θέλουν να επεκταθούν με κανένα τίμημα. Το αίνιγμα της διαδοχής είναι μια άλλη ιστορία για μια άλλη στήλη.
Μόλις ένας αγρότης πάρει την απόφαση να επεκταθεί, πρέπει να σώσει ένα μοσχάρι (θηλυκό) και να μην το στείλει για επεξεργασία. Αυτό δημιουργεί μια πρόσθετη έλλειψη βοείου κρέατος που θα διατεθεί στην αγορά. Αυτή η μοσχάρι πρέπει να είναι τουλάχιστον ενός έτους πριν αναπαραχθεί για να παράγει ένα μοσχάρι 9.5 μήνες αργότερα. Όταν το μοσχάρι φτάσει στο έδαφος, είναι σχεδόν δύο χρόνια μετά την αρχική απόφαση επέκτασης του κοπαδιού. Το μοσχάρι αυτό πρέπει στη συνέχεια να αναπτυχθεί για δύο χρόνια πριν είναι έτοιμο να μεταποιηθεί για την αγορά λιανικής. Προσθέστε το και προκύπτει ένας τετραετής κύκλος. Αυτό δεν είναι σόγια.
Αλλά αυτός ο μακρύς κύκλος δημιουργεί τις δικές του προστασίες. Δεν μπορεί να ανθίσει όπως μια ετήσια καλλιέργεια, και εκεί έγκειται η σταθερότητα της αγοράς. Τα πολυετή φυτά όπως οι οπωρώνες και τα βατόμουρα είναι παρόμοια. Ένας αγρότης απλά δεν μπορεί να πηδήξει στις διακυμάνσεις της αγοράς, όπως οι αυξανόμενες τιμές, τόσο γρήγορα με φυτά και ζώα που έχουν μεγαλύτερο κύκλο από τις ετήσιες καλλιέργειες.
Σημειώστε ότι και τα έξι προϊόντα στο καταφύγιο επιδοτήσεων του USDA είναι ετήσια. Γιατί; Επειδή ιστορικά οι αγρότες που εξαρτώνται από ομοτίμους και έχουν αδελφικό πνεύμα φύτευαν υπερβολικά όταν οι τιμές αυξάνονταν και κατέρρεε η αγορά — όλα αυτά μέσα σε ένα χρόνο.
Η ασυναρτησία της κυβέρνησης που διαπραγματεύεται εμπορικές συμφωνίες για τα βοοειδή κρέατος με το Ηνωμένο Βασίλειο και την Αυστραλία, όταν η εγχώρια προσφορά μας είναι μικρότερη από ποτέ στην ιστορία, είναι ακατανόητη. Σαν να προσθέτει προσβολή στον τραυματισμό, η κυβέρνηση σκέφτεται να δώσει στους καλλιεργητές σόγιας δισεκατομμύρια δολάρια, όταν έχουμε υπερπροσφορά. Ας το ξεκαθαρίσουμε. Πρέπει να εξάγουμε βοδινό κρέας, το οποίο είναι σε έλλειψη. Πρέπει να επιδοτήσουμε τη σόγια, η οποία είναι σε υπερπροσφορά. Βγάζει αυτό νόημα σε κανέναν;
Προτείνω να καταργήσουμε όλες τις επιδοτήσεις και όλους τους πωλητές της ομοσπονδιακής κυβέρνησης. Αφήστε την αγορά να πάει όπου θέλει και αφήστε τους αγρότες να μάθουν να σκέφτονται ανεξάρτητα, όπως οι επιχειρηματίες. Πώς μπορούμε να δώσουμε κίνητρα για καλύτερες αποφάσεις; Καθιστώντας τους ανθρώπους υπεύθυνους για τις συνέπειες των δικών τους αποφάσεων. Όχι διασώζοντάς τους όταν παίρνουν κακές αποφάσεις.
Καλλιεργητές σόγιας, σας αγαπώ. Αλλά σας παρακαλώ σταματήστε. Πουλήστε τη θεριζοαλωνιστική μηχανή και τον χημικό εξοπλισμό και επανατοποθετήστε τους φράχτες που ξηλώσατε τη δεκαετία του 1980. Θυμάστε το «Φυτέψτε φράχτες από σειρά σε σειρά;» Το διαφοροποιημένο, λιγότερο εξαρτημένο αγρόκτημα είχε φράχτες.
Τέλος πια. Όλα αυτά έχουν εξαφανιστεί, καθώς οι επιδοτούμενοι αγρότες υποκλίνονται στο βιομηχανικό σύστημα μονοκαλλιέργειας, που εξαρτάται από χημικά. Το να θηλάζεις με κρατική θηλή δεν θα σου φέρει ποτέ ανεξαρτησία ή ικανοποίηση. Σε προκαλώ να σκίσεις τα χαρτιά της επιδότησης και να απογαλακτιστείς μόνος σου. Μπορείς να το κάνεις.
Επανεκτύπωση από Epoch Times
Μπές στην κουβέντα:
Δημοσιεύτηκε υπό την αιγίδα Creative Commons Attribution 4.0 Διεθνής άδεια
Για ανατυπώσεις, παρακαλούμε ορίστε τον κανονικό σύνδεσμο πίσω στο πρωτότυπο Ινστιτούτο Brownstone Άρθρο και Συγγραφέας.
