Την περασμένη εβδομάδα, ένιωσα απροσδόκητα μια τραυματική αντίδραση μετά το lockdown. Ενώ οδηγούσα προς έναν αγώνα μπέιζμπολ λίγες μέρες πριν από το NFL Draft στο Πίτσμπουργκ, πέρασα μια ψηφιακή πινακίδα αυτοκινητόδρομου που με καθοδηγούσε να αποφεύγω τα μη απαραίτητα ταξίδια.
Ξαφνικά, μου ήρθαν στο μυαλό αναμνήσεις από άδειους αυτοκινητόδρομους με πινακίδες που έδιναν οδηγίες στους οδηγούς να «Μείνετε ασφαλείς και να μένετε σπίτι».
Καθώς η εβδομάδα προχωρούσε, άρχισε να συνειδητοποιώ ότι οι παραλληλισμοί ήταν βαθύτεροι από την υποκειμενική μου συναισθηματική αντίδραση. Τα κλεισίματα δρόμων εντάθηκαν, καθιστώντας την αγαπημένη μου πόλη, το Πίτσμπουργκ, όλο και λιγότερο λειτουργική. Ακόμα και τα πεζοδρόμια έκλεισαν.
Ολόκληροι χώροι στάθμευσης άδειασαν και εγκαταλείφθηκαν. Το «πιο δημοφιλές μουσείο του Πίτσμπουργκ», το Κέντρο Επιστημών Kamin, έχει κλείσει για το κοινό εδώ και εβδομάδες επειδή βρισκόταν εντός της περιοχής διεξαγωγής της επερχόμενης εκδήλωσης. Τις ημέρες του ντραφτ, τα Δημόσια Σχολεία του Πίτσμπουργκ έκλεισαν σαν να είχε καταστήσει αδύνατη την μετακίνηση μια χιονοθύελλα.
Η προσπάθεια των τοπικών αξιωματούχων να προκαλέσουν υστερία στον πληθυσμό απέδωσε καρπούς, ίσως και υπερβολικά. Οι άνθρωποι που ταξίδευαν στο Πίτσμπουργκ για την εκδήλωση ακολούθησαν τις οδηγίες να χρησιμοποιήσουν τα ειδικά δωρεάν μέσα μαζικής μεταφοράς για να εισέλθουν. Οι φορείς εκμετάλλευσης χώρων στάθμευσης, αναμένοντας ένα τεράστιο κέρδος, είδαν τους εαυτούς τους να μειώνουν τις υπερβολικές τιμές τους το μεσημέρι. Για παράδειγμα, το Rivers Casino εγκατέλειψε γρήγορα το σχέδιό του να χρεώνει 250 δολάρια την ημέρα, μειώνοντας την τιμή του στα 100 δολάρια για την πρώτη ημέρα του draft και στη συνέχεια εγκαταλείποντας εντελώς τη χρέωση για τις επόμενες ημέρες.
Οι τοπικές επιχειρήσεις εκτός του επίσημου χώρου της εκδήλωσης ενημερώθηκαν να προετοιμαστούν για μεγάλο πλήθος, αλλά αντ' αυτού βίωσαν... ένα χειρότερο Σαββατοκύριακο από οτιδήποτε είχαν δει από την υστερία του Covid. Όσοι δεν ήθελαν να πάνε στο ντραφτ τρομοκρατούνταν και δεν ήθελαν να πάνε οπουδήποτε κοντά στην πόλη.
Συνοψίζοντας, τα παιδιά στερήθηκαν την εκπαίδευση, οι ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων υπέστησαν δραστικές ζημιές, οι δημόσιοι χώροι που υπάρχουν για το κοινό καλό έκλεισαν και η κανονική ζωή σταμάτησε για όσους ζουν στην πόλη του Πίτσμπουργκ. Ενώ συνέβαιναν όλα αυτά, οι τοπικοί πολιτικοί επαινούσαν τον εαυτό τους για το πόσο καλά έγιναν όλα, υπερηφανευόμενοι που αυτό το ντραφτ έσπασε τα ρεκόρ προσέλευσης για το NFL και ότι τα σχέδιά τους να εισάγουν και να φύγουν οι άνθρωποι από την πόλη ήταν αποτελεσματικά. Ήταν η δική μας προσωπική Επιχείρηση Warp Speed.
Νομίζω ότι υπάρχει ένα μάθημα εδώ που ισχύει όχι μόνο για την πολιτική του Πίτσμπουργκ, αλλά και για την ευρύτερη δυσλειτουργία που βλέπουμε στους αιρετούς αξιωματούχους σε όλο τον κάποτε Δυτικό Πολιτισμό.
Οι πολιτικοί μας ηγέτες βλέπουν τους ψηφοφόρους τους με ένα είδος βαρεμάρας ή αδιαφορίας. Ενόψει της επιστράτευσης, το Πίτσμπουργκ, η κομητεία Αλέγκενι και η Κοινοπολιτεία της Πενσυλβάνια ανέλαβαν μια σειρά από δημόσια έργα που αποσκοπούσαν στη βελτίωση της περιοχής ενόψει της επιστράτευσης.
Ξαφνικά, οι κυβερνήσεις μας θυμήθηκαν ότι οι λακκούβες δεν πρέπει να επιτρέπονται και ότι το έγκλημα δεν πρέπει να επιτρέπεται να συμβαίνει. Για τρεις ημέρες, το Πίτσμπουργκ είχε ένα σε μεγάλο βαθμό επιδοτούμενο και άκρως λειτουργικό σύστημα δημόσιων συγκοινωνιών, κάτι που δεν υπήρχε σε όλη μου τη ζωή.
Οποιοδήποτε από αυτά τα έργα θα μπορούσε να είχε ολοκληρωθεί ανά πάσα στιγμή, αλλά οι ίδιοι οι άνθρωποι που ζούσαν εκεί δεν παρείχαν επαρκές κίνητρο για τους ηγέτες μας. Αντίθετα, αυτό που πραγματικά είχε σημασία για αυτούς ήταν να δείχνουν καλοί μπροστά σε εκατομμυριούχους, μελλοντικούς εκατομμυριούχους και την ισχυρή ελίτ που θα συγκεντρωνόταν για να διασκεδάσει όλη τη νύχτα με τη Νέλι, τον Στιβ Αόκι και τους 2 Chainz.
Εν τω μεταξύ, οι ίδιες οι ελίτ φαίνεται να βλέπουν τον απλό λαό με τουλάχιστον έμμεση περιφρόνηση. Επιθυμούν να κλείσουν ολόκληρα οικοδομικά τετράγωνα για τη δική τους διασκέδαση. Ο απλός άνθρωπος, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που τον εξυπηρετούν, θα πρέπει να περιορίζεται σε λεωφορεία ή να περπατάει, ώστε να μην καταπατά την εμπειρία του. Αυτό είναι το πάρτι τους και η πόλη είναι τυχερή που τους έχει εκεί.
Ζούμε σε έναν κόσμο όπου οι ελίτ βλέπουν τον απλό άνθρωπο ως ένα πρόβλημα που πρέπει να λυθεί και οι ηγέτες που εκλέγονται από τον απλό άνθρωπο παρουσιάζονται με αγωνία ως υποχείρια σε αυτές τις ελίτ, ξεχνώντας κάθε αίσθηση καθήκοντος ή υποχρέωσης απέναντι σε εκείνους που τους τοποθέτησαν στην εξουσία.
Το είδαμε αυτό κατά τη διάρκεια των lockdown, το είδαμε καθώς ο πληθωρισμός μαινόταν και το βλέπουμε τώρα καθώς οι τιμές της βενζίνης παραμένουν πάνω από τα 4 δολάρια. Το επείγον και πιεστικό ερώτημα που αντιμετωπίζουμε όλοι μας: ποια είναι η πολιτική λύση σε ένα σύστημα όπου οι αιρετοί αξιωματούχοι συνωμοτούν με τις ελίτ που περιφρονούν τους ίδιους τους ψηφοφόρους;
Μπές στην κουβέντα:
Δημοσιεύτηκε υπό την αιγίδα Creative Commons Attribution 4.0 Διεθνής άδεια
Για ανατυπώσεις, παρακαλούμε ορίστε τον κανονικό σύνδεσμο πίσω στο πρωτότυπο Ινστιτούτο Brownstone Άρθρο και Συγγραφέας.
