ΚΟΙΝΟΠΟΙΗΣΗ | ΕΚΤΥΠΩΣΗ | ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ
Ήταν όλα απλώς μια ψευδαίσθηση; Μια ψευδαίσθηση που κράτησε σαράντα χρόνια;
Σίγουρα όχι, αλλά κάτι πήγε πολύ στραβά, ίσως στη μέση της μακράς περιόδου της φαινομενικά αυξανόμενης ελευθερίας. Όταν ήρθε η ώρα να τα πάρουμε όλα – και τα πήραν! – τα κοινωνικά, πνευματικά και πολιτιστικά προπύργια που κρατούσαν την ελευθερία στη θέση τους υποχώρησαν. Και χάσαμε ό,τι αγαπούσαμε. Για ένα διάστημα, ο κόσμος σκοτείνιασε.
Ο καθένας έχει τη δική του ιστοριογραφική χρονογραμμή, αλλά η δική μου ιχνηλατεί την πορεία της ζωής και της καριέρας μου. Θυμάμαι τη μεγάλη δυσφορία της δεκαετίας του 1970, το διαλυμένο αίσθημα εθνικής υπερηφάνειας μετά την καταστροφή του πολέμου του Βιετνάμ, τους αγωγούς φυσικού αερίου, την απώλεια εμπιστοσύνης, τον πληθωρισμό, τη λιτότητα. Αλλά αυτό που ακολούθησε από το 1980 και μετά - και πάλι, ίσως περισσότερο στον θρύλο του μυαλού μου παρά στην πραγματικότητα - ήταν ένα πρωινό στην Αμερική και η σταδιακή χειραφέτηση του κόσμου.
Φαινόταν ότι τίποτα δεν μπορούσε τελικά να βλάψει την ανοδική πορεία. Συμβολίστηκε καλύτερα από την πτώση του Τείχους του Βερολίνου και την παράξενη διάλυση της Αυτοκρατορίας του Κακού στη διάρκεια αυτού που φαινόταν σαν θέμα μηνών. Στη μεγάλη πάλη μεταξύ ελευθερίας και ολοκληρωτισμού - τουλάχιστον αυτό ήταν το ξόρκι της αστικής κουλτούρας εκείνη την εποχή - οι καλοί νίκησαν.
Ναι, η ευκαιρία για έναν όλο και πιο ειρηνικό και ελεύθερο κόσμο χάθηκε με δύο διαδοχικούς πολέμους στο Ιράκ και άλλες περιφερειακές συγκρούσεις στις οποίες οι ΗΠΑ δεν είχαν καμία δουλειά να εμπλακούν, αλλά παρόλα αυτά, αυτά μοιάζουν με πολιτικά λάθη, όχι με θεμελιώδεις αποκλίσεις από την πορεία προς την ελευθερία. Η ορμή προς έναν καλύτερο κόσμο ήταν ακόμα υπαρκτή.
Η άνοδος και ο εκδημοκρατισμός της τεχνολογίας του Διαδικτύου μετά το 1995 φάνηκε να ενισχύει αυτή την τάση. Η κυβέρνηση έφευγε από τη μέση και οι ιδιώτες επιχειρηματίες έχτιζαν έναν νέο κόσμο γύρω μας, έναν κόσμο που δεν μπορούσε να ελεγχθεί από την άρχουσα τάξη του παλιού κόσμου. Ούτε καν οι πρόεδροι των ΗΠΑ δεν μπορούσαν να τον χαλάσουν: μαρτυρούν οι προεδρίες των Μπους, Κλίντον και Ομπάμα. Κοιτάζοντας πίσω, φαίνονται σχετικά ήρεμες. Ο Ρίγκαν είχε αφήσει το στίγμα του - τα ιδανικά ούτως ή άλλως - και τίποτα δεν μπορούσε να το αλλάξει αυτό.
Θυμάμαι ένα γεύμα που είχα με έναν οικονομολόγο πριν από περίπου 15 χρόνια. Ήταν πιθανώς ο κορυφαίος ειδικός στον κόσμο σε θέματα παγκόσμιας ανάπτυξης. Τον ρώτησα τι θα μπορούσε να συμβεί για να εκτοπίσει την πορεία της ιστορίας από την ανοδική της πορεία, με όλο και περισσότερα τρόφιμα και υγεία και μακροζωία για τον κόσμο. Η σύντομη απάντησή του: τίποτα. Τουλάχιστον τίποτα από αυτά που είναι πιθανό να συμβούν. Τα δίκτυα που υποστηρίζουν το εμπόριο και τα ανθρώπινα δικαιώματα είναι πολύ ισχυρά για να διασπαστούν σε αυτό το προχωρημένο στάδιο.
Και στο ίδιο πνεύμα έγραψα βιβλία για τον Κόσμο των Jetsons μας, την Όμορφη Αναρχία γύρω μας, τις τροποποιήσεις και τις διορθώσεις που θα μπορούσαν να βελτιώσουν τα πράγματα ακόμη περισσότερο, αλλά πέρασα κυρίως αυτά τα χρόνια παροτρύνοντας όλους μας να εκτιμήσουμε καλύτερα τις ευλογίες της ελευθερίας που είναι παντού εμφανείς. Πίστευα ότι αυτό ήταν το μόνο που χρειαζόταν για να διατηρηθεί η πρόοδος σε καλό δρόμο. Αν και παρατήρησα και προειδοποίησα για σοβαρές απειλές στον ορίζοντα, και υπήρχαν πολλές σκοτεινές μέρες μετά την αλλαγή της χιλιετίας, δεν υπήρχε τρόπος να γνωρίζουμε πόσο πραγματικές και πόσο κοντά ήταν. Το μονοπάτι προς το φως φαινόταν ακόμα εφικτό.
Έπειτα ήρθε το 2020. Μέσα σε λίγες εβδομάδες, η πρόοδος δεκαετιών συνθλίφτηκε. Σχεδόν κανείς δεν θα μπορούσε να προβλέψει την αιτία: ο φόβος ενός ιού συν μια διανοητικά παράλογη αντίδραση, ακολουθούμενη από μια φρικτή τριετία ψεμάτων και συγκαλύψεων που συνεχίζεται μέχρι σήμερα.
Ίσως, μετά από σκέψη, αυτό να βγάζει κάποιο νόημα. Αν είστε ο ιδιοκτήτης και ο διαχειριστής του κράτους του Λεβιάθαν στη δεύτερη δεκαετία του 21ου αιώνα, και η απώλεια ελέγχου του λαού ήταν αισθητή, και ήσασταν πραγματικά έξυπνοι στο να σφίξετε τον έλεγχο της κοινωνικής τάξης, ποια δικαιολογία θα μπορούσατε να σκαρφιστείτε;
Κατά τον Μεσαίωνα, ίσως ήταν εύκολο να εμπνεύσει κανείς μαζική συμμόρφωση μέσω θρησκευτικών τροπών όπως ο θανάσιμος φόβος για την αίρεση και τους διαβόλους και τις μάγισσες που κυκλοφορούσαν ελεύθεροι. Τον 20ό αιώνα, ο θανάσιμος φόβος για εχθρούς στο εξωτερικό με όπλα μαζικής καταστροφής και τρελές ιδεολογίες κατά της ελευθερίας έκανε θαύματα.
Αλλά στον 21ο αιώνα, όταν οι παλιές δικαιολογίες έφθισαν και η πίστη μας βρισκόταν σε άπειρη πρόοδο, η καλύτερη τακτική θα μπορούσε να είναι να υποθέσουμε την εμφάνιση ενός αόρατου παθογόνου παράγοντα που, αν δεν σταματήσουμε, απειλεί να μας καταστρέψει όλους. Και κοιτάζοντας πίσω, είναι προφανές τώρα ότι αυτή η αφήγηση ήταν στα σκαριά εδώ και χρόνια.
Έτσι, το σύγχρονο κράτος απελευθέρωσε μαζικό φόβο για την πιο πρωτόγονη δύναμη, μια δύναμη για την οποία η γνώση των προηγούμενων γενεών δεν είχε καταφέρει να μεταδώσει στη νέα γενιά. Αν οι άνθρωποι είχαν κατανοήσει πραγματικά τις μολυσματικές ασθένειες, θα γνώριζαν ότι αυτό το είδος προβλήματος δεν είναι τόσο πιεστικό σήμερα όσο ήταν στο παρελθόν. Και θα είχαν απορρίψει την κατασκευασμένη μανία αμέσως, ειδικά όταν τα δεδομένα έγιναν διαθέσιμα. Ακόμα και τότε, θα έπρεπε να γνωρίζουμε αρκετά για να διακρίνουμε το τέχνασμα.
Κατά τους δύο προηγούμενους αιώνες, χάρη στην καλύτερη υγιεινή, την καλύτερη αποχέτευση, την διάχυτη φυσική ανοσία που αποκτήθηκε μέσω της ολοένα και μεγαλύτερης παγκόσμιας ολοκλήρωσης, καθώς και καλύτερα και καθαρότερα τρόφιμα και νερό, για να μην αναφέρουμε τα αντιβιοτικά, οι μεγάλες πληγές του παρελθόντος είχαν σε μεγάλο βαθμό εξαφανιστεί. Προσθέτοντας σε αυτό, και παραμερίζοντας όλες τις φαντασιώσεις του Χόλιγουντ, υπάρχει μια δυναμική εγγενής σε κάθε νέο ιό που είναι αυτοπεριοριζόμενος: αυτός που είναι πιο διαδεδομένος είναι λιγότερο σοβαρός και αντίστροφα. Όσον αφορά ένα εμβόλιο, κάποτε ίσχυε ότι ένας ταχέως μεταλλαγμένος αναπνευστικός ιός διαφεύγει της εξάλειψης ή ακόμα και του ελέγχου μέσω εμβολίων, ανεξάρτητα από την τεχνολογία που χρησιμοποιείται.
Έτσι, με λίγη γνώση, δεν θα υπήρχε καθόλου πανικός, πόσο μάλλον συμμόρφωση με την ξαφνική επιβολή εξωφρενικών απαιτήσεων για κλείσιμο όλων των χώρων όπου συγκεντρώνονται οι άνθρωποι. Επίσης, με λίγη κατανόηση της σημασίας των βασικών ελευθεριών και δικαιωμάτων για την κοινωνική και εμπορική λειτουργία - και τις συνέπειες για τη δημόσια υγεία από την καταπάτησή τους - το κοινό θα είχε αντισταθεί στο κλείσιμο επιχειρήσεων, εκκλησιών και σχολείων με κάθε ανάσα.
Κατά κάποιο τρόπο, αυτό δεν συνέβη. Μέχρι σήμερα, συνεχίζουμε να αναρωτιόμαστε γιατί συνέβη αυτό. Μας ενδιαφέρει κάθε στοιχείο που μπορούμε να βρούμε. Πρόσφατα, για παράδειγμα, έχουμε διαφωτιστεί ανακαλύπτοντας σε ποιο βαθμό οι τεχνολογικοί χώροι που πιστεύαμε ότι μας έδιναν περισσότερη ελευθερία είχαν στην πραγματικότητα καταληφθεί από παράγοντες του βαθέος κράτους που είχαν κάθε φιλοδοξία να ελέγχουν τι λέγαμε και σε ποιον το λέγαμε.
Επίσης, δεν είχαμε κατανοήσει πλήρως την απόλυτη πολιτική δύναμη των μεγάλων καταστημάτων, την κυριαρχία των μεγάλων παικτών στη βιομηχανία των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, το χάσμα συμφερόντων που είχε ανοίξει μεταξύ της πρακτικής εργασίας και της εργασίας με φορητούς υπολογιστές, την ενδημική συμπαιγνία των Big Tech και των Big Media με την κυβέρνηση, και τις φιλοδοξίες του διοικητικού κράτους να υπενθυμίσει σε ολόκληρο τον πληθυσμό ποιος και τι είναι υπεύθυνος.
Ωστόσο, κάτι άλλο είχε πάει στραβά που δεν είχαμε προσέξει. Ο πληθυσμός στο σύνολό του είχε αρχίσει να θεωρεί την ίδια την ελευθερία δεδομένη, και μάλιστα άρχισε να πιστεύει ότι ήταν μια προαιρετική συνθήκη ζωής. Τι θα συνέβαινε αν απλώς την ξεφορτωνόμασταν για μερικές εβδομάδες; Ποιο είναι το μειονέκτημα; Ακόμα και κάτι που ονομάζεται «οικονομία» θα μπορούσε να απενεργοποιηθεί και να ενεργοποιηθεί ξανά σαν διακόπτης φωτός και δεν θα υπήρχαν πραγματικές συνέπειες εκτός από μερικές χαμένες αποδόσεις της χρηματιστηριακής αγοράς, και ποιος νοιάζεται; Οτιδήποτε για να ελεγχθεί το κακόβουλο μικρόβιο που κυκλοφορεί ελεύθερο.
Και να 'μαστε εδώ, σχεδόν τρία χρόνια αργότερα, εξακολουθώντας να ζούμε ανάμεσα στα ερείπια, με κατεστραμμένη δημόσια υγεία, μια τραυματισμένη γενιά παιδιών, έναν αποθαρρυμένο και τρομοκρατημένο πληθυσμό με συντετριμμένες πολιτικές ενώσεις και δίκτυα φίλων, οικογενειακές απώλειες, διεθνείς συγκρούσεις, απώλεια ηθικού κέντρου και μια καταστροφική απώλεια πίστης και εμπιστοσύνης στις ελίτ όλων των θεσμών της κοινωνίας.
Δεν μπορούμε να ξεφύγουμε από την υποψία ότι μπαίνοντας στην περίοδο της πανδημίας, κάτι θεμελιώδες στον πολιτισμό και την κοινωνία είχε διαβρωθεί για να καταστεί αυτό δυνατό. Τι πήγε στραβά και πώς μπορεί να αποκατασταθεί; Αυτά είναι τα φλέγοντα ερωτήματα της εποχής.
Οι ιστορικοί λένε ότι οι προηγούμενες γενιές έθεταν παρόμοια ερωτήματα όταν βρίσκονταν αντιμέτωπες με απροσδόκητες καταστροφές. Μου έρχεται στο μυαλό ο Μεγάλος Πόλεμος. Πραγματοποιήθηκε μετά από άλλα 40 χρόνια αυξανόμενης προόδου. Κάθε χρόνος από το 1870 έως το 1910 φαινόταν να αποκαλύπτει αδιανόητες βελτιώσεις στην ανθρώπινη κατάσταση: το τέλος της δουλείας, την έλευση της μαζικής τυπογραφίας, την οικιακή ηλεκτρική ενέργεια, την εμπορευματοποίηση του χάλυβα και την κατασκευή μεγάλων πόλεων, τον φωτισμό, την εσωτερική υδραυλική και θέρμανση, την τηλεφωνία, την τεχνολογία ηχογράφησης και πολλά άλλα.
Οι Παγκόσμιες Εκθέσεις, η μία μετά την άλλη, τα είχαν αναδείξει όλα αυτά και οι μάζες έμειναν έκθαμβες. Το ίδιο και οι διανοούμενοι της βικτωριανής εποχής πίστευαν ότι η ανθρωπότητα είχε ανακαλύψει το μονοπάτι της προόδου και της άπειρης φώτισης. Με τη σωστή εκπαίδευση και τη μαζική εκπαίδευση, οι θεσμοί που είχαν δημιουργήσει τόση πρόοδο επί δεκαετίες πίστευαν ότι ήταν επαρκώς οχυρωμένοι και ουσιαστικά απόρθητοι.
Στη συνέχεια, μέσα από μια σειρά από μεμονωμένα λάθη μεταξύ του διπλωματικού σώματος και μια ανόητη πεποίθηση ότι λίγοι στρατοί που παρελαύνουν εδώ θα μπορούσαν να στηρίξουν την πρακτική της δημοκρατικής διακυβέρνησης, έως και 15 εκατομμύρια άνθρωποι πέθαναν και άλλα 23 εκατομμύρια τραυματίστηκαν. Κατά τη διάρκεια των επακόλουθων, ο χάρτης της Ευρώπης παραμορφώθηκε τόσο άσχημα που άνοιξε το δρόμο για έναν ακόμη γύρο δολοφονιών μόνο δεκαετίες αργότερα.
Θα υπέθετε κανείς ότι μέχρι τώρα θα είχαμε μάθει ότι η ιστορία δεν έχει τέλος. Τουλάχιστον θα έπρεπε να ελπίζουμε ότι δεν υπάρχει, απλώς και μόνο επειδή δεν πρέπει να υπάρχει τέλος στον αγώνα για την ελευθερία: να την κερδίσουμε και να τη διατηρήσουμε. Αυτό σημαίνει ότι η μάχη για το δημόσιο φρόνημα στην εποχή μας είναι η πιο σημαντική, αν πιστεύουμε ότι η οικοδόμηση και η προστασία του πολιτισμού αξίζει το τίμημα.
Η γενιά μας έμαθε ένα πολύτιμο μάθημα. Ποτέ μην θεωρείτε την ελευθερία δεδομένη. Ποτέ μην εμπιστεύεστε αυτή την ελευθερία σε μια χούφτα ειδικών με εξουσία. Ποτέ μην πιστεύετε ότι η ανθρωπότητα είναι πάνω και πέρα από την εφαρμογή βάναυσων μεθόδων διοίκησης και ελέγχου. Αν ποτέ χαλαρώσουμε ξανά την άμυνά μας, αν ποτέ πιστέψουμε ότι υπάρχουν αλήθειες τόσο καλά κατανοητές που δεν χρειάζεται να τις διδάξουμε στην επόμενη γενιά, μπορεί να χάσουμε όλα όσα έχουμε κερδίσει.
Τίποτα σε αυτόν τον κόσμο δεν λειτουργεί σαν να λειτουργεί με αυτόματο πιλότο. Δεν υπάρχει μετα-αφήγηση, κανένας άνεμος αλλαγής που να λειτουργεί ανεξάρτητα από τις επιλογές που κάνουμε. Οι ιδέες είναι οι δημιουργοί της ιστορίας και αποτελούν προέκταση του ανθρώπινου μυαλού. Δεν υπάρχει τομέας της ζωής που να μην χρειάζεται ηθικό θάρρος και την αποφασιστικότητα να υπερασπιστεί τα ανθρώπινα δικαιώματα ενάντια σε κάθε εισβολή.
Η επόμενη χρονιά αναμφίβολα θα είναι γεμάτη με περισσότερες αποκαλύψεις, περισσότερα σκάνδαλα, περισσότερη αποκάλυψη των φρικτών λαθών, περισσότερους χειρισμούς της κοινής γνώμης από ομάδες συμφερόντων και αυξανόμενες κραυγές για δικαιοσύνη υπό το φως όλων όσων έχουμε χάσει.
Το Brownstone θα αποτελέσει μέρος αυτού – όπως είμαστε από την ίδρυσή μας – και ελπίζουμε να συνεχίσετε. υποστήριξη το έργο μας. Αυτός ο θεσμός αφορά στην πραγματικότητα την κοινότητα που έχει προσελκύσει τα ιδανικά του, αλλά και την κοινότητα που υπηρετεί. Δεν χρειάζεται να σας πουλήσουμε το έργο του. Το βλέπετε να αναφέρεται παντού και να επικρίνεται ολοένα και περισσότερο από εκείνους που θέλουν να τεθεί ξανά σε καραντίνα ο κόσμος. Αυτό σας λέει όλα όσα πρέπει να ξέρετε για το πόσο αποτελεσματικό είναι το Brownstone.
Στο παρασκήνιο, συμβαίνουν πολύ περισσότερα, συμπεριλαμβανομένης της δημιουργίας μιας σοβαρής ακαδημαϊκής και δημοσιογραφικής κοινότητας που κατανοεί τα διακυβεύματα – ενός παράλληλου κοινωνικού και πνευματικού δικτύου αφιερωμένου σε μια διαφορετική πορεία.
Αλλά περισσότερο από το να υποστηρίζουμε το Μπράουνστοουν, όλοι μας πρέπει να δεσμευτούμε εκ νέου για την ανάκαμψη και την ανοικοδόμηση της πορείας της προόδου, μια δουλειά που δεν μπορεί ποτέ ξανά να εμπιστευτεί σε μια ελίτ που έχει τα προσόντα, αλλά την οποία πρέπει να αναλάβουμε στη ζωή του καθενός μας.
Δεν τολμούμε να υποχωρήσουμε μήπως ο δεσποτισμός που βιώσαμε πολύ πρόσφατα επαναληφθεί και εδραιωθεί. Γνωρίζουμε τώρα ότι μπορεί να συμβεί και ότι δεν υπάρχει τίποτα αναπόφευκτο στην πραγματική πρόοδο. Η δουλειά μας τώρα είναι να ανασυνταχθούμε και να δεσμευτούμε εκ νέου για να ζήσουμε ελεύθερες ζωές, χωρίς να πιστέψουμε ποτέ ξανά ότι υπάρχουν μαγικές δυνάμεις που δρουν στον κόσμο και καθιστούν τον ρόλο μας ως στοχαστές και πράκτορες περιττό.
Αν θέλετε να κάνετε ένα δώρο στο Μπράουνστοουν πριν από το τέλος του έτους, τώρα είναι η κατάλληλη στιγμήΣας ευχαριστώ για την αναγνωστική σας κοινότητα, την αφοσίωση και την υποστήριξή σας.
-
Ο Jeffrey Tucker είναι Ιδρυτής, Συγγραφέας και Πρόεδρος του Ινστιτούτου Brownstone. Είναι επίσης Ανώτερος Συντάκτης Οικονομικών στην Epoch Times και συγγραφέας 10 βιβλίων, συμπεριλαμβανομένων Η ζωή μετά το lockdown, και πολλές χιλιάδες άρθρα στον επιστημονικό και εκλαϊκό τύπο. Μιλάει εκτενώς για θέματα οικονομίας, τεχνολογίας, κοινωνικής φιλοσοφίας και πολιτισμού.
Προβολή όλων των μηνυμάτων
