ΚΟΙΝΟΠΟΙΗΣΗ | ΕΚΤΥΠΩΣΗ | ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ
Στη θεατρική μουσική εκδοχή του Πίτερ Παν, ο Πίτερ ηγείται των παιδιών της Χώρας του Ποτέ σε ένα τραγούδι για το (όχι) πώς να μεγαλώσουν. Προς το τέλος του τραγουδιού, ο Πίτερ και τα παιδιά τραγουδώ «Δεν θα μεγαλώσουμε! Δεν θα μεγαλώσουμε ούτε μια μέρα! Και αν κάποιος προσπαθήσει να μας κάνει... απλώς θα το σκάσουμε.»
Αυτό μου φαίνεται ότι δεν διαφέρει και πολύ από τις στάσεις πολλών Αμερικανών σχετικά με την «υγειονομική περίθαλψη». Αν και δεν πρόκειται για την «υγειονομική περίθαλψη» αυτή καθαυτή, αλλά για την τιμολόγηση: ποιος θα πληρώσει για τις επισκέψεις σε γιατρούς, τις επισκέψεις σε νοσοκομεία και τα φάρμακα. Υπέφερα από μια συνάντηση τοπικού επαγγελματικού συλλόγου πριν από λίγο καιρό και έπρεπε να ακούσω έναν πολιτειακό γερουσιαστή να μιλάει για το πώς ο πρωταρχικός του στόχος νομοθετικά είναι να διασφαλίσει την «πρόσβαση» στην «υγειονομική περίθαλψη» για όλους στην Πολιτεία της Ουάσινγκτον. Επίσης, του διαφεύγει ότι η Πολιτεία της Ουάσινγκτον είναι η πολιτεία με την «πιο υψηλή μόχλευση» στην Ένωση για την «υγειονομική περίθαλψη». Στη συνέχεια, παραπονέθηκε που η Πολιτεία της Ουάσινγκτον δεν διαθέτει το δικό της τυπογραφείο για να βγάζει χρήματα όπως η ομοσπονδιακή κυβέρνηση.
Αν μου επιτρέπετε να κάνω αυτό που κάποιοι θα ονομάσουν «πειρατική ερμηνεία» των παραπάνω, επιτρέψτε μου να προτείνω ότι η Πολιτεία της Ουάσινγκτον - συνήθως την αποκαλώ Λαϊκή Δημοκρατία της Πολιτείας της Ουάσινγκτον - δανείζεται περισσότερα χρήματα κατά κεφαλήν από οποιαδήποτε άλλη πολιτεία στην Ένωση, από ένα ομοσπονδιακό χρέος άνω των 37 τρισεκατομμυρίων δολαρίων, για να πληρώσει για επισκέψεις σε γιατρούς, επισκέψεις σε νοσοκομεία και φάρμακα για όποιον το ζητήσει. Η κρατική γραφειοκρατία που επιβλέπει αυτό το θέμα πληρώνεται από τους συνεχώς αυξανόμενους φόρους επί του πληθυσμού της πολιτείας.
Η λέξη «πρόσβαση» δεν είναι η σωστή. Η λέξη «πληρωμή» είναι η σωστή. Στην πραγματικότητα, ο σωστός όρος είναι η ελευθερία από την πληρωμή.
Μερικές φορές ακούω κάποιον που πρόκειται να γίνει πρώην ασθενής μου - περιστασιακά έναν ήδη πρώην ασθενή μου - να μου λέει πόσο το μισεί, αλλά δεν μπορεί να έρθει να με δει πια επειδή δεν έχω την ασφάλειά τους. Όχι, αυτό είναι λάθος. Σας διαβεβαιώνω ότι μπορείτε να έρθετε να με δείτε. Αλλά, επειδή η ασφάλειά σας είναι μεγάλο πρόβλημα για ένα ιατρείο με έναν μόνο γιατρό όπως το δικό μου, δεν θα κάνω τα χαρτιά και δεν θα πάρω τις εκπτώσεις που απαιτούν για να λάβω οποιαδήποτε αμοιβή για την εργασία μου. Μάλιστα, θα χαρώ να σας δω στο ιατρείο μου. Αλλά, θα πρέπει να μας πείτε πώς θα πληρώσετε για την επίσκεψη.
Για να προσθέσω μια προοπτική σε αυτό, το ανεξάρτητο ιατρείο μου, με έναν γιατρό, έχει ενάμιση υπάλληλο πλήρους απασχόλησης που χρεώνουν κυρίως ασφαλιστικές εταιρείες. Παρόλο που εμπλέκονται τρεις ή τέσσερις εταιρείες, η πλειοψηφία των ανθρώπων στην Πολιτεία της Ουάσινγκτον έχει κάποια μορφή ασφάλισης μέσω της Πολιτείας μέσω μιας από αυτές τις εταιρείες. Δηλαδή, οι άνθρωποι που δεν θα το παραδεχτούν ποτέ ανοιχτά ή ακόμα και στον εαυτό τους, ουσιαστικά λαμβάνουν κοινωνική πρόνοια με δανεισμό από την Πολιτεία της Ουάσινγκτον, διατηρώντας τις ασφαλιστικές τους πληρωμές χαμηλότερες από ό,τι θα έπρεπε.
Κάτι που με φέρνει πίσω στον Πίτερ Παν.
Δεν έχω κάποια ιδιαίτερα αμήχανη περίπτωση να μοιραστώ, αλλά έχω κάποιες αόριστες αναμνήσεις από τη μητέρα μου που έλεγε «Μεγάλωσε!» μετά από μια παράτυπη συμπεριφορά μου. Το να μεγαλώνεις σε μεγάλο βαθμό σημαίνει ότι αναλαμβάνεις την ευθύνη για τον εαυτό σου και τις πράξεις σου. Αυτό περιλαμβάνει και την πληρωμή των συνταξιοδοτικών σου εξόδων; Αν πληρώνεις τα έξοδα, πρέπει να ξέρεις πόσο κοστίζει κάτι. Όταν παίρνεις επίδομα κοινωνικής πρόνοιας, αυτό καθίσταται άσχετο.
Ο Μπεν Κάρσον πρότεινε διάσημα το δικό του θεραπεία για την «κρίση υγειονομικής περίθαλψης» το 2013 στο Εθνικό Πρωινό Προσευχής. Χρειάστηκαν 43 δευτερόλεπτα για να παραδοθεί:
«Έχουμε ήδη ξεκινήσει την πορεία επίλυσης ενός από τα άλλα μεγάλα προβλήματα, την υγειονομική περίθαλψη. Πρέπει να έχουμε καλή υγειονομική περίθαλψη για όλους. Είναι το πιο σημαντικό πράγμα που μπορεί να έχει κάποιος. Τα χρήματα δεν σημαίνουν τίποτα. Οι τίτλοι δεν σημαίνουν τίποτα όταν δεν έχεις την υγεία σου. Αλλά πρέπει να βρούμε αποτελεσματικούς τρόπους για να το κάνουμε αυτό. Ξοδεύουμε πολλά χρήματα για την υγειονομική περίθαλψη, διπλάσια κατά κεφαλήν από οποιονδήποτε άλλον στον κόσμο, και όμως όχι πολύ αποτελεσματικά. Τι μπορούμε να κάνουμε;»
Να η λύση μου: Όταν γεννιέται κάποιος, δώστε του ένα πιστοποιητικό γέννησης, ένα ηλεκτρονικό ιατρικό ιστορικό και έναν λογαριασμό ταμιευτηρίου υγείας [HSA] στον οποίο μπορούν να κατατεθούν χρήματα, προ φόρων, από τη στιγμή που γεννιέστε μέχρι τη στιγμή που θα πεθάνετε. Όταν πεθάνετε, μπορείτε να τα μεταβιβάσετε στα μέλη της οικογένειάς σας, έτσι ώστε όταν είστε 85 ετών και έχετε έξι ασθένειες, να μην προσπαθείτε να ξοδέψετε τα πάντα. Να είστε ευχαριστημένοι που τα μεταβιβάζετε. Κανείς δεν μιλάει για πάνελ θανάτου. Αυτό είναι το πρώτο πράγμα.
Και, επίσης, ξέρετε, για τους ανθρώπους που είναι άποροι, που δεν έχουν χρήματα, μπορούμε να κάνουμε εισφορές στο HSA τους κάθε μήνα, επειδή έχουμε ήδη αυτό το τεράστιο χρηματικό ποσό. Αντί να τα στέλνουμε σε κάποια γραφειοκρατία, ας τα βάλουμε στα HSA τους. Τώρα έχουν κάποιο έλεγχο στην υγειονομική τους περίθαλψη.
Επειδή ζω στην προοδευτική πολιτεία της Ουάσινγκτον, έπρεπε να περιμένω χρόνια μετά την κυκλοφορία των HSA σε άλλες πολιτείες, επειδή οι HSA δεν ταίριαζαν στο όραμα των χρισμένων πολιτικών στην πολιτεία της Ουάσινγκτον. Όταν τελικά έγιναν διαθέσιμες, ο ασφαλιστικός μου μεσίτης μού είπε ότι ήμουν πολύ μεγάλος – οι HSA είναι για να συνεισφέρουν οι 20χρονοι για χρόνια. Έτσι, αγόρασα ένα ούτως ή άλλως και εξακολουθώ να χρησιμοποιώ τα έσοδα, παρόλο που περάσαμε κάποιες πενιχρές οικονομικές χρονιές όπου οι συνεισφορές μου δεν ήταν μεγάλες. Θα συνέχιζα να συνεισφέρω, αλλά έπεσα θύματα της απειλής του Medicare ότι αν δεν επέλεγα να εγγραφώ στο Medicare τώρα, θα μου επιβληθεί πρόστιμο στο μέλλον. Έπρεπε να είχα καλέσει τον υπεύθυνο της ασφάλισης πριν εγγραφώ στο Medicare – ε, αυτός θα ήταν ο ίδιος που μου είπε ότι ήμουν πολύ μεγάλος, υποθέτω.
Αφού έπεσα θύμα του ψέματος του Medicare, δεν μπορούσα πλέον να συνεισφέρω στο HSA μου. Τότε έμαθα ότι το HSA μου ήταν μία από τις επιτρεπόμενες εναλλακτικές λύσεις αντί του Medicare. Ήταν πολύ αργά. Δεν υπάρχει επιστροφή. Είναι κρατικό, άλλωστε. Ήμουν πλέον στο Medicare. Τελεία και παύλα.
Ο Μπεν Κάρσον είπε «συνεισφέρετε μέχρι θανάτου». Αυτό έχει πολύ νόημα για το Medicare αυτή τη στιγμή. Αυτό που συνεισφέρω πριν από το Medicare είναι το μόνο που υπάρχει στο ταμείο. Κατά την άποψη του Μπεν Κάρσον, και κατά την άποψή μου, θα έπρεπε να μου επιτρέπεται να συνεισφέρω στο HSA μου. Κάθε δολάριο που βάλω εκεί είναι ένα δολάριο που κάποιος άλλος δεν χρειάζεται να πληρώσει για την ιατρική μου περίθαλψη. Έχω ακόμα μερικές χιλιάδες δολάρια για να χρησιμοποιήσω - όπως επιθυμώ - για θέματα υγειονομικής περίθαλψης, και ξέρω την τιμή που πληρώνω κάθε φορά. Το μεγαλύτερο έξοδο ήταν κάποια ακουστικά βαρηκοΐας. Άρχισα να χάνω μια μικρή ευαισθησία στο δεξί μου αυτί, την πλευρά που είναι προς τους ασθενείς μου. Έτσι, το έκανα νωρίς για να βεβαιωθώ ότι ήμουν προετοιμασμένος - χωρίς κανένα κόστος από την τσέπη μου.
Αν οι Αμερικανοί καταφέρουν να ωριμάσουν και να αναλάβουν την ευθύνη για την ιατρική τους περίθαλψη, είναι πιθανό (πιθανώς όχι πιθανό, λέει η σκοτεινή μου πλευρά) ότι κάποια από τα πράγματα στη ζωή μας στο γραφείο μπορεί να αλλάξουν για το προσωπικό μου και για μένα.
Πρώτο παράδειγμα: πιθανότατα υπάρχουν ορισμένοι Αμερικανοί που πιστεύουν ότι η κυβέρνηση γνωρίζει τους κανόνες για το πώς πρέπει να παρέχεται η υγειονομική περίθαλψη. Επιτρέψτε μου να σας διαφωτίσω με την ιστορία του πώς η Έρικα, η διευθύντρια της κλινικής μου και επικεφαλής του τιμοκαταλόγου, τακτοποίησε τους κανόνες της Πολιτείας της Ουάσινγκτον.
Πριν από μερικά χρόνια, δέχτηκα ένα τηλεφώνημα από τον σύνδεσμο του επαγγελματικού συλλόγου της πολιτείας μας, τον σύνδεσμο του συλλόγου με την αρχή υγειονομικής περίθαλψης της πολιτείας της Ουάσινγκτον. Μου είπε ότι το κρατικό Medicaid ήταν δυσαρεστημένο με τον τρόπο που χρεώναμε το Medicaid για μια υπηρεσία που το κράτος δεν πλήρωνε και σε καμία περίπτωση δεν θα πλήρωνε. Έλαβαν πολλούς λογαριασμούς από εμάς, κάτι που προκαλούσε προβλήματα στους ανθρώπους στην Ολυμπία, επειδή έπρεπε να αρνηθούν κάθε δήλωση από εμάς για κάτι που είχε αναγνωριστεί ως μη καλυπτόμενη υπηρεσία. Γιατί να στείλουμε τους λογαριασμούς που ξέραμε ότι θα απορριφθούν;
Ευτυχώς, η Έρικα άκουσε την ουσία της τηλεφωνικής συνομιλίας, σήκωσε το δάχτυλό της και είπε «Περίμενε ένα λεπτό». Έτρεξε και πήρε τις οδηγίες χρέωσης της υγειονομικής περίθαλψης της Πολιτείας της Ουάσινγκτον, γύρισε σε μια σελίδα που είχε σημειώσει και με έβαλε να διαβάσω μια παράγραφο στον σύνδεσμο. Η παράγραφος έλεγε, παραφράζοντας, ότι αν κάποιος ήταν ασφαλισμένος στο κράτος (Medicaid/πρόνοια) και προτείναμε μια υπηρεσία που δεν καλύπτεται από το κράτος, έπρεπε να υποβάλουμε έναν λογαριασμό και να λάβουμε άρνηση πληρωμής από το κράτος πριν μπορέσουμε να προσφέρουμε την υπηρεσία στον δικαιούχο πρόνοιας σε ιδιωτική βάση. Συνήθως, ο ασθενής ή οι γονείς απευθύνονταν στην ευρύτερη οικογένεια για βοήθεια. Σε τι χρησιμεύει η οικογένεια, τέλος πάντων; Αλλά, το κράτος έπρεπε να πει «όχι», πριν μπορέσουμε να προσφέρουμε μια μη καλυπτόμενη υπηρεσία στον ασθενή, ακόμα κι αν είχε πει ότι ήθελε αυτήν την υπηρεσία, ήταν πρόθυμος να πληρώσει για αυτήν την υπηρεσία και ήμασταν πρόθυμοι να την παρέχουμε.
Ο σύνδεσμος ζήτησε τον αριθμό σελίδας και την παράγραφο (καθώς και ο ίδιος δεν είχε ιδέα για το θέμα) και είπε «Θα επικοινωνήσω μαζί σας».
Δύο εβδομάδες αργότερα, δέχτηκα την επόμενη κλήση. Μου είπαν ότι γελούσα τόσο δυνατά που τα διπλανά γραφεία αναρωτήθηκαν αν είχαμε επιστρέψει στις μέρες της ηχητικής άνθησης στα τέλη της δεκαετίας του '50 και στις αρχές της δεκαετίας του '60. Ο σύνδεσμος μου είπε ότι η κυρία στο γραφείο της αρχής πρόνοιας και υγείας που είχε παραπονεθεί πήγε το ζήτημα μέχρι το γραφείο της Νομικής Υπηρεσίας της Πολιτείας στο Καπιτώλιο για να πετύχει το δικό της, οπότε η αρμόδια αρχή της Νομικής Υπηρεσίας της Πολιτείας την κοίταξε και είπε «Όχι, ΕΧΟΥΝ δίκιο».
Ήταν ακόμα ένας ανόητος τρόπος να κάνεις δουλειές - να πρέπει να πάρεις ένα κυβερνητικό «όχι» πριν οι άνθρωποι μπορέσουν να επιλέξουν να σταθούν οικονομικά στα δικά τους πόδια. Αλλά, το θέμα είναι ότι οι άνθρωποι που θεσπίζουν αυτούς τους κανόνες δεν καταλαβαίνουν τους κανόνες που θεσπίζουν. Και, δεν έχουν καμία αντίληψη ή ικανότητα να νοιαστούν για τον χρόνο, την προσπάθεια και το κόστος μας σε έναν ηλίθιο κύκλο γραφειοκρατίας. Είναι ένα είδος θεσμικής νωθρότητας που περιπλέκεται από την ατομική αναστάτωση στην ανάπτυξη, που βρίσκεται σε ένα γραφείο που χρηματοδοτείται από τους φόρους στο καπιτώλιο της πολιτείας.
Το δεύτερο παράδειγμα κάτι που θα μπορούσε ενδεχομένως να βελτιωθεί με μια αλλαγή στα HSAs συνέβη μόλις πριν από μερικές Κυριακές. Δέχτηκα μια κλήση στο κινητό μου από μια ασθενή που έβλεπε κάποια σημάδια που θα μπορούσαν να υποδηλώνουν πρόβλημα με τον αμφιβληστροειδή. Της είπα ότι τα επείγοντα πιθανότατα έχουν ειδικό για τον αμφιβληστροειδή σε ετοιμότητα, αλλά «πάρτε ένα μεσημεριανό» αν πάτε στα επείγοντα. Απάντησε ότι πάντα κατέληγε χειρότερα από μια επίσκεψη στα επείγοντα, οπότε συμφώνησα να τη δω πριν από το συνηθισμένο ωράριο λειτουργίας μας τη Δευτέρα, κάτι που έκανα.
Αυτό συνέβη τον Δεκέμβριο. Κάποια στιγμή τον Νοέμβριο, η ασφάλειά της άλλαξε ώστε να μην καλύπτει αυτό το είδος επίσκεψης... χωρίς να το πει σε όλους. Ή, τουλάχιστον χωρίς να ενημερώσει τους παρόχους με έντονη γραφή για την αλλαγή αντί για την παράγραφο 12 σελίδα 42 κάποιας ασφαλιστικής επιστολής. Καθώς τελείωνα την εξέτασή μου και συνόδευα την ασθενή έξω, η Έρικα, η οποία είχε φτάσει και αμέσως άνοιξε τον υπολογιστή, με ενημέρωσε ότι η ασφάλιση είχε αλλάξει απότομα, οπότε δεν μπορούσαμε να χρεώσουμε τον χρόνο μου (ή την έκθεσή μου στην αστική ευθύνη). Μια άλλη στιγμή «αναστεναγμού» που ονομάζουμε «εκκλησιαστική εργασία» και στη συνέχεια προσπαθούμε να μην δείξουμε ανοιχτά θυμό μπροστά στην ασθενή.
Παρατηρεί κανείς άλλος την ειρωνεία σε αυτές τις δύο περιπτώσεις; Λαμβάνω ένα τηλεφώνημα Κυριακή, δεν γνωρίζω τις καλύψεις όπως η Έρικα (αυτή είναι η δουλειά της, άλλωστε), και τρώω τις αμοιβές μου επειδή προσπαθώ να βοηθήσω κάποιον. Μια κρατική υπάλληλος δεν γνωρίζει τους κανόνες στο ίδιο της το τμήμα, μου κλέβει τον χρόνο, κλέβει τον χρόνο της Έρικα, και κλέβει τον χρόνο του συνδέσμου. Διορθώνεται, αλλά διατηρεί τη δουλειά της χωρίς επιπλέον κόστος για αυτήν. Αν δεν υπήρχαν διπλά μέτρα και σταθμά, δεν θα είχαμε καθόλου μέτρα και σταθμά.
Η απογοήτευση όντως εκδηλώνεται. Είναι απολύτως φυσιολογικό να γνωρίζουμε με κάποιο τρόπο όλες τις καλύψεις όλων των ανθρώπων που έρχονται στο γραφείο μας και, βάσει νόμου, να τους αφήνουμε να φύγουν όταν καθυστερούμε να μάθουμε κάτι που ο ασθενής δεν μπήκε ποτέ στον κόπο να μάθει. Οι λανθασμένες πληροφορίες από τον ασθενή είναι δικό μας λάθος, σωστά;
Μετά από αυτό το τελευταίο συμβάν, η Έρικα κι εγώ συζητήσαμε διάφορα θέματα και αλλάξαμε το τηλεφωνικό μας μήνυμα για όταν οι άνθρωποι καλούν εκτός ωραρίου λειτουργίας. Αντί να τους δώσω τον αριθμό του κινητού μου για να μπορούν να μιλήσουν μαζί μου, τώρα λέει ότι αν έχετε κάποια έκτακτη ανάγκη, πηγαίνετε στα επείγοντα. Δεν περιλαμβάνει τη σοφή συμβουλή μου να ετοιμάσετε ένα μεσημεριανό γεύμα.
Να πώς είναι τα πράγματα με λίγα λόγια: Η εποχή του οικογενειακού γιατρού πέρασε. Θα σε παραπέμψουν στα επείγοντα το Σαββατοκύριακο. Απλώς πήγαινε εκεί. Γλίτωσε όλους από το τηλεφώνημα. Το κομμάτι που πρέπει να αρχίσεις να καταλαβαίνεις είναι ότι είναι δικό σου λάθος - το λάθος του λαού των Ηνωμένων Πολιτειών. Καθόσουν και παρακολουθούσες τους ανθρώπους να σου λένε ψέματα για τις εξοικονομήσεις στην «υγειονομική περίθαλψη» και για το ότι θα κρατήσεις τον γιατρό σου. Όπως είπε ο Thomas Sowell, ποιος σκέφτηκε ποτέ ότι όταν δεν έχουμε αρκετά χρήματα για να πληρώσουμε για ιατρικές αμοιβές, νοσοκομειακές αμοιβές και φάρμακα, τότε έχουμε τα χρήματα για να πληρώσουμε για ιατρικές αμοιβές, νοσοκομειακές αμοιβές, φάρμακα και μια [αδέξια] κυβερνητική γραφειοκρατία επιπλέον; Είναι δικό σου λάθος.
Αν σας δοθεί η ευκαιρία να ωριμάσετε και να αναλάβετε τον έλεγχο της «υγειονομικής σας περίθαλψης» κατανοώντας το κόστος και πληρώνοντας για πράγματα με κάποιο τρόπο, όπως τι συμβαίνει με έναν Λογαριασμό Ταμιευτηρίου Υγείας, ίσως να το σκεφτείτε σοβαρά. Θα μπορούσατε επίσης να προτείνετε σε κάποιον σε ομοσπονδιακό επίπεδο ότι έχετε μεγαλώσει και θέλετε να αναλάβετε κάποιο έλεγχο της «υγειονομικής σας περίθαλψης». Σε αυτό το σημείο, όλοι θα γιορτάσουμε την ενηλικίωσή σας.
Μπορεί να μην σου επιτραπεί ποτέ ξανά να συμμετάσχεις στην παιδική χορωδία του Πίτερ Παν. Συγγνώμη.
-
Πρόεδρος του Ιδρύματος Optometric Extension Program Foundation (ένα εκπαιδευτικό ίδρυμα), Πρόεδρος της οργανωτικής επιτροπής για το Διεθνές Συνέδριο Συμπεριφορικής Οπτομετρίας 2024, Πρόεδρος του Βορειοδυτικού Συνεδρίου Οπτομετρίας, όλα υπό την αιγίδα του Ιδρύματος Optometric Extension Program Foundation. Μέλος της Αμερικανικής Οπτομετρικής Ένωσης και των Οπτομετρικών Ιατρών της Ουάσινγκτον.
Προβολή όλων των μηνυμάτων
