ΚΟΙΝΟΠΟΙΗΣΗ | ΕΚΤΥΠΩΣΗ | ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ
Παρακάτω παρατίθεται το πλήρες, μη επεξεργασμένο κείμενο μιας υποβολής προς CovidStoriesArchive.org που περιγράφει λεπτομερώς την εμπειρία ενός νεαρού άνδρα σε ένα φημισμένο πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνιας κατά την εποχή του Covid. Εκτυπώθηκε ολόκληρο στο Λογική Βάση. Παρακαλώ Αρχείο ιστοριών Covid αν θέλετε να χρησιμοποιήσετε ή να αναπαράγετε αυτό το δοκίμιο, ολόκληρο ή εν μέρει, για την έρευνά σας ή τη συγγραφή σας. Επίσης, παρακαλούμε λάβετε υπόψη μοιράζεστε τις δικές σας ιστορίες για φύλαξη στο αρχείο μας.
Ήμουν λίγο πάνω από τα μισά του πρώτου έτους του κολεγίου όταν χτύπησε ο Covid. Είχα δουλέψει σκληρά στο λύκειο και φοιτούσα στο πανεπιστήμιο των ονείρων μου (ένα πολύ φημισμένο και ακριβό πανεπιστήμιο στην περιοχή του Λος Άντζελες), είχα γίνει μέλος μιας αδελφότητας, είχα κάνει μερικούς απίστευτους φίλους και αγαπούσα τη ζωή μου. Το σχολείο ήταν δύσκολο, αλλά μάθαινα τόσα πολλά και απολάμβανα τους καθηγητές μου.
Οι γονείς μου έχουν τη δική τους επιχείρηση και έχουν συναλλαγές στο εξωτερικό, οπότε έμαθαν για τον Covid τον Νοέμβριο του 2019. Με έστειλαν πίσω στο σχολείο μετά τις διακοπές των Χριστουγέννων με μερικές μάσκες για παν ενδεχόμενο. Ένας από τους τύπους που έμεναν στον όροφο μου στην εστία ήταν από την περιοχή Γουχάν της Κίνας και ολόκληρος ο όροφος μας αρρώστησε λίγο μετά την επανέναρξη των μαθημάτων για το εαρινό εξάμηνο. Ήμασταν όλοι νέοι και υγιείς και το ξεπεράσαμε μέσα σε λίγες μέρες. Οι γονείς μου ήταν πεπεισμένοι ότι όλοι είχαμε Covid, παρόλο που κανείς δεν μιλούσε γι' αυτό εδώ στις ΗΠΑ εκείνη την εποχή.
Τότε λάβαμε ΤΟ email. Αυτό που μας έλεγε ότι έκλειναν την πανεπιστημιούπολη και ότι έπρεπε να φύγουμε από τις εστίες μας σε δύο. Οι επόμενες μέρες ήταν θολό, καθώς όλοι προσπαθούσαμε να τελειώσουμε τα μαθήματά μας, να μαζέψουμε όλα τα γήινα υπάρχοντά μας και μετά να κάνουμε το ταξίδι της επιστροφής. Εγκαταστάθηκα σε διαδικτυακά μαθήματα για το υπόλοιπο του εξαμήνου. Δεν ήταν το ίδιο με τα μαθήματα με φυσική παρουσία, αλλά μου φαινόταν το σωστό, καθώς τόσο λίγα ήταν γνωστά για τον Covid εκείνη την εποχή. Ήμουν αισιόδοξη ότι θα επέστρεφα στην ηλιόλουστη Καλιφόρνια μέχρι το καλοκαίρι.
Το καλοκαίρι πέρασε και η πανεπιστημιούπολη ήταν ακόμα κλειστή. Αποφάσισα να παρακολουθήσω μερικά διαδικτυακά μαθήματα, καθώς ήταν σημαντικά φθηνότερα από τα κανονικά δίδακτρα. Έκανα παρέα με τους παλιούς μου φίλους που ήταν στην ίδια κατάσταση και προσπάθησα να παραμείνω θετικός, παρόλο που άρχισα να ανησυχώ. Υποτίθεται ότι απολάμβανα μια φυσιολογική ζωή ως φοιτητής, αλλά αντίθετα επέστρεψα στο σπίτι.
Το φθινοπωρινό εξάμηνο ξεκίνησε και το πανεπιστήμιό μου παρέμεινε κλειστό, όπως και η υπόλοιπη Καλιφόρνια. Αποφάσισαν να ΑΥΞΗΣΟΥΝ τα ήδη υψηλά δίδακτρα, το τέλος πανεπιστημιούπολης, παρόλο που δεν ήθελες να πατήσεις το πόδι σου στην πανεπιστημιούπολη. Αποφάσισα να μείνω σπίτι και να σπουδάσω μερικής απασχόλησης για το φθινοπωρινό εξάμηνο. Οι καθηγητές προσπαθούσαν όσο καλύτερα μπορούσαν, αλλά με εξέπληξε το πόσο τεχνολογικά αναλφάβητοι ήταν, ειδικά αν σκεφτεί κανείς το κύρος αυτού του πανεπιστημίου. Είχα ακούσει ιστορίες από πολλούς φίλους μου ότι το Πανεπιστήμιο Zoom στο σχολείο τους ήταν παιχνιδάκι. Γέμιζαν με 30+ πιστωτικές ώρες και απλώς προχωρούσαν με δυσκολία στα μαθήματα επειδή οι καθηγητές δεν έδιναν σημασία και κάθε τεστ ήταν ανοιχτό με σημειώσεις/ανοιχτό βιβλίο. Το πανεπιστήμιό μου, από την άλλη πλευρά, περιόριζε τον αριθμό των πιστωτικών ωρών που μπορούσες να παρακολουθήσεις, περιόριζε τον αριθμό των μαθημάτων σε 24 ή λιγότερες και φαινόταν να αυξάνει τη δυσκολία των απαιτήσεων και των εξετάσεων για τα μαθήματα. Ήμουν δυστυχισμένος. Ήμουν ακόμα κολλημένος στο σπίτι των γονιών μου, παρακολουθώντας γελοία δύσκολα μαθήματα μέσω Zoom χωρίς τέλος.
Οι γονείς μου μπορούσαν να καταλάβουν πόσο άθλια ήμουν και επέμεναν να επιστρέψω στην Καλιφόρνια για το εαρινό εξάμηνο, ακόμα κι αν αυτό σήμαινε ότι θα έκανα μαθήματα Zoom από ένα πανάκριβο διαμέρισμα στη Νότια Καλιφόρνια. Τουλάχιστον θα επέστρεφα με τους φίλους μου. Βρήκαμε ένα διαμέρισμα και οδήγησα το αυτοκίνητό μου πίσω λίγο πριν τα Χριστούγεννα. Οι γονείς μου υποτίθεται ότι θα έφταναν αεροπορικώς για να με βοηθήσουν να πάρω έπιπλα, αλλά ο μπαμπάς μου τελικά κόλλησε Covid στο ιατρείο του (τακτική ετήσια ιατρική εξέταση) την επόμενη μέρα από την αναχώρησή μου και έτσι αναγκάστηκα να νοικιάσω ένα U-Haul και να επιπλώσω το διαμέρισμά μου μόνη μου.
Προς απογοήτευσή μου, το σχολείο μου παρέμεινε κλειστό για το εαρινό εξάμηνο, οπότε εγκαταστάθηκα στο Zoom U από το διαμέρισμά μου, το οποίο μοιραζόμουν με 3 φίλους. Ήταν δύσκολο να περάσω τόσο πολύ χρόνο κλεισμένος στο υπνοδωμάτιό μου, αλλά μπορούσαμε ακόμα να βγαίνουμε έξω στο Λος Άντζελες. Υπήρχαν πολλοί περιορισμοί και μόνο ορισμένα πράγματα ήταν ανοιχτά, αλλά ένιωθα ότι η ζωή θα μπορούσε να επιστρέψει σύντομα στην κανονικότητα.
Μέχρι το Πάσχα, οι τέσσερις μας είχαμε τρελαθεί και έτσι αποφασίσαμε να πάμε στο Μαϊάμι για ένα τριήμερο. Δεν μπορούσαμε να πιστέψουμε την αντίθεση μεταξύ Μαϊάμι και Λος Άντζελες. Όλα ήταν ανοιχτά, οι άνθρωποι ήταν χαρούμενοι και η ζωή ήταν φυσιολογική. Πίσω στο Λος Άντζελες, όλοι ήταν φοβισμένοι και θυμωμένοι, οι άνθρωποι σου φώναζαν αν τολμούσες να περπατήσεις στην παραλία χωρίς μάσκα και τα πράγματα ήταν ακόμα κλειστά. Οι φίλοι μου κι εγώ αρχίσαμε να συζητάμε για τη μετακόμιση στο Μαϊάμι.
Αποφάσισα να μην παρακολουθήσω κανένα μάθημα κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού και πήγα σπίτι για έναν ολόκληρο μήνα. Είχα κουραστεί να είμαι κλεισμένη στο διαμέρισμά μου. Είχα κουραστεί να φοράω μάσκα παντού, ακόμα και έξω. Οι συγκάτοικοί μου είναι οι καλύτεροί μου φίλοι, αλλά ήμασταν ο ένας πάνω στον άλλον μέρα νύχτα και χρειαζόμουν ένα διάλειμμα.
Στα τέλη Ιουλίου, το πανεπιστήμιο μας ενημέρωσε ότι επιτέλους η πανεπιστημιούπολη θα ήταν ανοιχτή για το φθινοπωρινό εξάμηνο, αλλά ότι θα έπρεπε να είμαστε πλήρως εμβολιασμένοι. Είπαν ότι θα χορηγούνταν περιορισμένες εξαιρέσεις. Έχω μια προϋπάρχουσα ιατρική πάθηση και, ως εκ τούτου, δεν είμαι υποψήφιος για το εμβόλιο αυτή τη στιγμή. Ο γιατρός μου λέει ότι ίσως να είμαι υποψήφιος για το εμβόλιο αφού γίνουν διαθέσιμες περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το εμβόλιο. Η οικογένειά μου δεν ανησυχούσε για αυτό, επειδή είμαι ένας υγιής 20χρονος που έχει ήδη κολλήσει Covid και έχει κάποιο βαθμό φυσικής ανοσίας. Συμπλήρωσα τα έγγραφα εξαίρεσης από το εμβόλιο και ήμουν χαρούμενος και έκπληκτος όταν χορηγήθηκε η εξαίρεση μου. Θα έπρεπε να υποβάλλομαι σε εβδομαδιαία εξέταση Covid (που παρέχεται από το πανεπιστήμιο) και να φοράω μάσκα ανά πάσα στιγμή ενώ βρίσκομαι στην πανεπιστημιούπολη. Δεν με ένοιαζε επειδή το σχολείο ήταν ανοιχτό και τα πράγματα πήγαιναν καλύτερα.
Δεν άργησε πολύ να χαλάσει η διάθεσή μου. Το σύστημα που είχε ρυθμιστεί για τη διαχείριση των εβδομαδιαίων τεστ για Covid δεν λειτουργούσε. Παρά τις δεκάδες προσπάθειες, δεν μπορούσα να προγραμματίσω το τεστ μου μέσω του ηλεκτρονικού συστήματος. Όταν αποφάσισα απλώς να μπω στο εξεταστικό κέντρο, μου είπαν ότι δεν μπορούσα να εξεταστώ επειδή δεν είχα ραντεβού. Μετά από μια έντονη συζήτηση, μου έδιναν απρόθυμα ένα τεστ και τα αποτελέσματά μου θα λάμβαναν email την επόμενη μέρα (αρνητικά!). Την επόμενη μέρα, έλαβα ένα μάλλον δυσάρεστο email που έλεγε ότι δεν είχα συμμορφωθεί με την απαίτηση του πανεπιστημίου για εβδομαδιαία τεστ για Covid και ότι αν δεν έκανα το τεστ μέσα στις επόμενες 24 ώρες θα με διαγράφανε βίαια από όλα τα μαθήματά μου και θα με αποέβαλαν από το σχολείο. Τηλεφώνησα στις Υπηρεσίες Υγείας Φοιτητών και θα έβρισκαν το αρνητικό μου τεστ και θα ζητούσαν συγγνώμη για τη σύγχυση. Το ίδιο σενάριο επαναλαμβανόταν σχεδόν σε εβδομαδιαία βάση.
Εν τω μεταξύ, γινόταν σαφές ότι τα πράγματα δεν ήταν καθόλου φυσιολογικά στην πανεπιστημιούπολη. Τα περισσότερα εστιατόρια στην πανεπιστημιούπολη ήταν κλειστά. Ο φούρνος μικροκυμάτων είχε αφαιρεθεί από την καφετέρια λόγω του «Covid» και σέρβιραν μόνο τρόφιμα που έτρωγαν για να τα πάρουν μαζί τους, όπως προσυσκευασμένα σάντουιτς ή κουτιά δημητριακών ή Easy Mac. Υποτίθεται ότι θα «μαγειρέψουμε» τα Easy Mac περιχύνοντας τα με λίγο βραστό νερό.
Αν καθόμουν μόνος μου σε μια ιδιωτική αίθουσα μελέτης στη βιβλιοθήκη και κατέβαζα τη μάσκα μου για να πιω κάτι από το μπουκάλι μου με νερό, ένας από τους βιβλιοθηκονόμους θα έτρεχε στο δωμάτιο, ουρλιάζοντας: «ΜΗΝ ΚΑΤΕΒΑΖΕΙΣ ΤΗ ΜΑΣΚΑ ΣΟΥ! ΔΕΝ ΜΠΟΡΕΙΣ ΝΑ ΤΗΝ ΚΑΤΕΒΑΖΕΙΣ! ΟΥΤΕ ΓΙΑ ΝΑ ΠΙΕΙΣ ΟΥΤΕ ΝΑ ΠΙΕΙΣ!». Αν οι φοιτητές αντιτίθεντο και προσπαθούσαν να επισημάνουν ότι κάθονταν μόνοι τους σε μια κλειστή αίθουσα, η ασφάλεια της πανεπιστημιούπολης θα τους απομάκρυνε από τη βιβλιοθήκη. Θα μπορούσα να απαριθμήσω δεκάδες ιστορίες σαν κι αυτή.
Τότε έγινε γνωστό ότι η κομητεία του Λος Άντζελες σκέφτεται να περάσει μια υποχρεωτική διαδικασία εμβολιασμού. Προετοιμάστηκα για το χειρότερο, αλλά εξακολουθούσα να ελπίζω ότι θα σταματούσαν πριν από αυτό το δρακόντειο μέτρο. Ποιον κορόιδευα; Είναι το Λος Άντζελες και η εντολή τέθηκε σε ισχύ τον περασμένο μήνα. Δεν μπορώ πλέον να βγω έξω για φαγητό, να πάω σε Whole Foods ή να μπω στα περισσότερα καταστήματα. Μου έχει αποκλειστεί εντελώς το να ζήσω οποιαδήποτε φυσιολογική ζωή σε αυτήν την πόλη. Οι ιδιοκτήτες των επιχειρήσεων κατανοούν το γεγονός ότι έχω ιατρική εξαίρεση, αλλά δεν μπορούν να παραβιάσουν τους κανόνες για να μην τους επιβληθεί πρόστιμο. Τώρα περνάω τις μέρες μου παγιδευμένη στο διαμέρισμά μου ή στην τάξη και μετράω αντίστροφα τις μέρες μέχρι τις χειμερινές διακοπές.
Οι καθηγητές μου με φορτώνουν με πολλές δουλειές. Συχνά ακυρώνουν μαθήματα και νιώθω σαν να το λένε απλώς τηλεφωνικά. Πρόσφατα είπα στους γονείς μου ότι το μόνο πράγμα που έμαθα αυτό το εξάμηνο είναι η απογοήτευση και πώς να θυμώνω. Όταν με ρωτούν πού πηγαίνω σχολείο και λέω το όνομά του, η αυτόματη απάντηση είναι: «Ουάου! Αυτό είναι ένα ΠΡΑΓΜΑΤΙΚΑ υπέροχο σχολείο». Σκέφτομαι ότι θα σοκαρίζονταν αν ήξεραν πραγματικά πώς είναι η κατάσταση στην πανεπιστημιούπολη τώρα και πόσο έχουν πέσει τα εκπαιδευτικά πρότυπα.
Αποφάσισα να φύγω από την Καλιφόρνια. Πήρα άδεια από το πανεπιστήμιό μου και θα επιστρέψω σπίτι μόλις τελειώσω τις τελικές εξετάσεις. Θα πάρω ένα εξάμηνο άδεια και θα εργαστώ για την οικογενειακή επιχείρηση. Σκέφτομαι να μεταγραφώ σε άλλο πανεπιστήμιο για το επόμενο φθινόπωρο, αλλά ειλικρινά δεν είμαι σίγουρος αν θα ολοκληρώσω ποτέ το πτυχίο μου. Ο Covid έχει χλευάσει το πανεπιστημιακό μας σύστημα και δεν είμαι σίγουρος αν θα ανακάμψει ποτέ. Τα όνειρά μου για το κολέγιο και τη ζωή στην Καλιφόρνια έχουν πεθάνει με έναν αργό, επώδυνο θάνατο από τότε που ο Covid έκλεισε τον κόσμο τον Μάρτιο του 2020. Δεν είμαι πια θυμωμένος. Η ζωή είναι πολύ μικρή και θα πάω να αρχίσω να τη ζω.
-
Άρθρα από το Ινστιτούτο Brownstone, έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό που ιδρύθηκε τον Μάιο του 2021 για να υποστηρίξει μια κοινωνία που ελαχιστοποιεί τον ρόλο της βίας στη δημόσια ζωή.
Προβολή όλων των μηνυμάτων
