ΚΟΙΝΟΠΟΙΗΣΗ | ΕΚΤΥΠΩΣΗ | ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ
Δύο χρόνια πανδημίας κορονοϊού και οι ασυνήθιστες αντιδράσεις σε αυτήν από κάθε είδους θεσμούς και δικαιοδοσίες έχουν δημιουργήσει πλήθος δεδομένων που θα εξεταστούν λεπτομερώς για τα επόμενα χρόνια. Αυτά τα δεδομένα θα έχουν σημαντικά πράγματα να πουν στους ερευνητές σε ένα ευρύ φάσμα επιστημονικών κλάδων - από την κοινωνιολογία, μέσω της ψυχολογίας συμπεριφοράς και των πολιτικών επιστημών έως την επιδημιολογία και την ανοσολογία.
Διάφορες κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο συνέστησαν έντονα τον εμβολιασμό και θέσπισαν πολιτικές για τη διευκόλυνσή του. Στις ΗΠΑ, για παράδειγμα, οι ομοσπονδιακές, πολιτειακές, κομητειακές και δημοτικές κυβερνήσεις έλαβαν μέτρα για να εξαναγκάσουν τους πολίτες και τις εταιρείες να ακολουθήσουν αυτές τις συμβουλές.
Δεδομένου ότι τηρούνται λεπτομερή αρχεία για τα ποσοστά εμβολιασμού, έχουμε πλέον ένα μάλλον ασυνήθιστο σύνολο δεδομένων που αφορά όχι μόνο τις δηλωμένες απόψεις των ανθρώπων σχετικά με μια κυβερνητική πολιτική ή ένα ζήτημα - αλλά και μια εκδηλωμένη προτίμηση να ακολουθήσουν ή να αρνηθούν να ακολουθήσουν την ισχυρότερη δυνατή κυβερνητική συμβουλή.
Προφανώς, υπάρχουν πολλοί λόγοι για τους οποίους κάποιος μπορεί να επιλέξει να εμβολιαστεί ή όχι κατά της Covid με ένα από τα πρόσφατα και γρήγορα αναπτυγμένα προϊόντα για τον σκοπό αυτό, και επομένως υπάρχουν πολλές μεταβλητές με τις οποίες τα ποσοστά ανοσοποίησης μπορεί να συσχετίζονται.
Κανείς δεν έχει εκπλαγεί από το γεγονός ότι οι περιοχές με δημοκρατική κλίση τείνουν να αντιδρούν στην πανδημία με περισσότερους περιορισμούς, ενώ οι περιοχές με Ρεπουμπλικανική κλίση τείνουν να αντιστέκονται σε αυτό (σε ορισμένες περιπτώσεις ακόμη και απαγορεύοντας ορισμένους από τους περιορισμούς που επιβάλλονται στους πολίτες αλλού).
Αυστηρότερα lockdown, υποχρεωτική χρήση μάσκας και επιβολή «κοινωνικού» (διαβάστε φυσικός) η τήρηση αποστάσεων θα μπορούσε να αναμένεται ότι θα κάνει τους ανθρώπους να αισθάνονται ασφαλέστεροι και, ως εκ τούτου, λιγότερο απαιτητικοί για τον εμβολιασμό. Στην πραγματικότητα, φυσικά, τα ποσοστά εμβολιασμού τείνουν να είναι υψηλότερα σε μέρη με μεγαλύτερους νομικούς περιορισμούς.
Σε τέτοια μέρη, οι κοινωνικές και πολιτισμικές πιέσεις, οι οποίες σε μεγάλο βαθμό υποκινούνται από πληροφορίες που διαδίδονται από την κυβέρνηση, ευνοούν τόσο τους νομικούς περιορισμούς των βασικών δικαιωμάτων (ελεύθερη κυκλοφορία, συνδικαλισμός, ιδιωτικότητα κ.λπ.) όσο και τον εμβολιασμό. Πολλά άτομα έχουν δικαιολογήσει την υποστήριξή τους τόσο για τους νομικούς περιορισμούς (πράξεις δημόσιας τάξης) όσο και για τον εμβολιασμό (μια πράξη ιδιωτικής επιλογής) ως απαραίτητες λόγω ηθικής ευθύνης απέναντι στα άλλα μέλη των κοινοτήτων τους.
Η εμπιστοσύνη στην κυβέρνηση και στην ικανότητά της να επιλύει προβλήματα έτεινε πάντα να είναι υψηλότερη σε πιο αστικές περιοχές. Οι κυβερνητικές λύσεις τείνουν να περιορίζουν την ατομική δράση και αυτό επίσης τείνει να γίνεται περισσότερο ανεκτό σε πιο πυκνοκατοικημένες περιοχές. Σε όλους τους πολιτισμούς και τις εποχές, οι περιοχές με μεγαλύτερη πυκνότητα πληθυσμού έχουν συνδεθεί με πιο πολιτικά και πολιτισμικά προοδευτικές συμπεριφορές, που εκδηλώνονται με μεγαλύτερη προθυμία εμπιστοσύνης στην κυβερνητική εξουσία και στην ακολουθία της.
Τα δεδομένα σχετικά με τον εμβολιασμό συμφωνούν με αυτή τη γενική συσχέτιση.
Για παράδειγμα, στις Ηνωμένες Πολιτείες, σύμφωνα με τα στοιχεία της Απογραφής και του CDC, το ποσοστό ανοσοποίησης ενηλίκων σε στατιστικές μητροπολιτικές περιοχές ανέρχεται στο 65.4%, ενώ σε μη μητροπολιτικές περιοχές (με χαμηλότερη πυκνότητα πληθυσμού) είναι σημαντικά χαμηλότερο, στο 57.4%.
Μια ακατέργαστη διμεταβλητή ανάλυση του ποσοστού ανοσοποίησης έναντι της πυκνότητας πληθυσμού ανά πολιτεία αποδίδει μια εντυπωσιακή συσχέτιση με ένα R2 της 0.24.
Η Γενική Σχέση μεταξύ Πολιτικής και Τόπου
Μια καλή εκτίμηση της δύναμης υποστήριξης για τα αριστερά κόμματα σε μια δημοκρατική χώρα μπορεί να γίνει χρησιμοποιώντας μόνο μια δορυφορική φωτογραφία του έθνους τη νύχτα - με τις φωτεινότερες περιοχές να υποδεικνύουν μεγαλύτερη πυκνότητα πληθυσμού, ενώ εκείνες που προτιμούν πιο προοδευτικές πολιτικές και κόμματα.
Χρωματίζοντας τις φωτεινές περιοχές μιας φωτογραφίας των Ηνωμένων Πολιτειών τη νύχτα με μπλε και τις σκούρες περιοχές με κόκκινο, η εικόνα θα μετατραπεί σε έναν κατά προσέγγιση χάρτη της υποστήριξης των Δημοκρατικών και των Ρεπουμπλικανών. Κάντε την αντίστοιχη μετατροπή για μια φωτογραφία της Αγγλίας τη νύχτα και θα δείτε ότι οι κομητείες είναι συντριπτικά υπέρ των Συντηρητικών και τα μητροπολιτικά κέντρα είναι κατά κύριο λόγο υπέρ των Εργατικών, χωρίς να χρειάζεται να αναζητήσετε κανένα αποτέλεσμα εκλογών.
Στις ΗΠΑ, ενώ πολλαπλοί δημογραφικοί και άλλοι παράγοντες καθορίζουν την πυκνότητα πληθυσμού στην οποία οι περιοχές πλειοψηφίας (D) δίνουν τη θέση τους στις περιοχές πλειοψηφίας (R), οι περισσότεροι ψηφοφόροι σε μια περιοχή με πυκνότητα πληθυσμού άνω των περίπου 900 άτομα ανά τετραγωνικό μίλι υποστηρίζουν τους Δημοκρατικούς, ενώ οι περισσότεροι σε χαμηλότερη πυκνότητα υποστηρίζουν τους Ρεπουμπλικάνους.
Αυτό το όριο μετατοπίζεται με τους πολιτικούς ανέμους, αλλά ο προοδευτισμός αυξάνεται με την πυκνότητα του πληθυσμού.
Αυτός ο εμπειρικός κανόνας λειτουργεί σε όλες τις κλίμακεςΓια παράδειγμα, ακόμη και σε μια μικρή πόλη στην Αϊόβα, τα λίγα κεντρικά τετράγωνα με πυκνότητα πάνω από το όριο θα είναι αξιόπιστα υπέρ των Δημοκρατικών.
Οι πολιτικοί επιστήμονες έχουν εξετάσει τα αίτια αυτής της συσχέτισης. Ένα από τα πιο τεκμηριωμένα ευρήματα είναι ότι η ανοιχτότητα στις εμπειρίες (ένα χαρακτηριστικό της προσωπικότητας) προβλέπει τόσο προοδευτικές πολιτικές απόψεις όσο και μια προτίμηση για διαβίωση σε στενότερη γειτνίαση με άλλους με πιο κοντινές ανέσεις.
Είναι αξιοσημείωτο, ωστόσο, ότι ο μηχανισμός οποιασδήποτε άμεσης επίδρασης της πυκνότητας του πληθυσμού στις πολιτικές απόψεις των κατοίκων έχει σχετικά παραμεληθεί.
Δεδομένου ότι οι εμπειρίες εξαρτώνται από το περιβάλλον διαβίωσης και οι πολιτικές απόψεις βασίζονται σε μεγάλο βαθμό σε εμπειρίες, μια αιτιώδης σύνδεση μεταξύ της πυκνότητας του πληθυσμού και των πολιτικών προτιμήσεων προσφέρει ενδεχομένως την ισχυρότερη και πιο διαισθητική εξήγηση της παρατηρούμενης συσχέτισης.
Οι εμπειρίες που έχουμε ζήσει, περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, επηρεάζουν τα ζητήματα που μας απασχολούν περισσότερο – απλώς επειδή δεν μπορούμε παρά να ασχοληθούμε με τις εμπειρίες μας (κάτι που είναι και αυτό κάνει (αυτές τις εμπειρίες). Όπως το έθεσε ωραία ο Ισπανός φιλόσοφος Χοσέ Ορτέγκα ι Γκασέτ: «Πες μου σε τι δίνεις προσοχή και θα σου πω ποιος είσαι».
Για παράδειγμα, αν σας έλεγαν για δύο συζητήσεις – η μία για όπλα, φόρους και εγκληματικότητα και η άλλη για τον γάμο ομοφυλοφίλων, τα δικαιώματα των ζώων και τις αμβλώσεις – θα μπορούσατε να μαντέψετε με σιγουριά ποιες έλαβαν χώρα μεταξύ προοδευτικών και ποιες μεταξύ συντηρητικών – ακόμη και χωρίς να γνωρίζετε τίποτα για το περιεχόμενο καμίας από τις δύο συζητήσεις.
Η πυκνότητα του πληθυσμού επηρεάζει τις καθημερινές εμπειρίες των κατοίκων μιας κοινότητας και, ως εκ τούτου, τα ζητήματα στα οποία δίνουν προσοχή· με αυτόν τον τρόπο, επηρεάζει τις πολιτικές απόψεις.
Για να εντοπίσουμε οποιαδήποτε άμεση επίδραση της πυκνότητας του πληθυσμού στις πολιτικές απόψεις, μπορούμε να θέσουμε το ακόλουθο ερώτημα.
Υπάρχουν εμπειρίες ή συναντήσεις που διαμόρφωσαν την πολιτική σκηνή και είναι περισσότερο (ή λιγότερο) πιθανές σε περιοχές με χαμηλή (ή υψηλή) πυκνότητα πληθυσμού;
Η απάντηση είναι καταφατική, καθώς πολλές τέτοιες εμπειρίες εξαρτώνται (ή ευνοούνται ιδιαίτερα από) την εγγύτητα με άλλους (πυκνότητα πληθυσμού). Αυτές οι εμπειρίες προκύπτουν από δύο γενικούς παράγοντες.
Το πρώτο από αυτά θα μπορούσε να ονομαστεί «επικάλυψη ζωών»: η εγγύτητα συσχετίζεται με την ορατότητα των επιλογών (και των αποτελεσμάτων τους) που έρχονται σε αντίθεση με τις δικές μας επιλογές, καθώς και με το μέγεθος του αντίκτυπου των επιλογών των άλλων στην ποιότητα ζωής μας.
Το δεύτερο θα μπορούσε να ονομαστεί «ορατότητα ομάδων»: η εγγύτητα συσχετίζεται με την ορατότητα ομάδων ανθρώπων που αναγνωρίζονται από ένα συγκεκριμένο χαρακτηριστικό ή σύνολο χαρακτηριστικών, μαζί με τους τρόπους με τους οποίους οι συμπεριφορές, οι εμπειρίες και οι στάσεις τους διαφέρουν από τα μη μέλη αυτών των ομάδων.
Και για τους δύο αυτούς λόγους, η διαβίωση σε κοντινή απόσταση από άλλους προκαλεί την προσοχή σε ζητήματα που ελάχιστα αφορούν τους πιο διασκορπισμένους πληθυσμούς και είναι εύλογο να αναμένεται ότι θα ωθήσουν τους ανθρώπους προς μια πιο πολιτικά προοδευτική κατεύθυνση.
Εγγύτητα και η Επικάλυψη των Ζωών
Σκεφτείτε έναν τυπικό κάτοικο μιας μεγάλης πόλης. Είναι πιθανό να συναντήσει ανθρώπους πολύ διαφορετικούς από την ίδια στην καθημερινότητά της. Μπορεί να προσπεράσει πλουσιότερους ανθρώπους, τους οποίους βλέπει να αγοράζουν πράγματα σε καταστήματα και να ζουν σε ρετιρέ που δεν έχει την οικονομική δυνατότητα, αλλά θα προσπεράσει και ανθρώπους που δυσκολεύονται με τρόπους που δεν μπορεί να φανταστεί - να είναι φτωχότεροι, άστεγοι ή ναρκομανείς.
Θα αλληλεπιδράσει επίσης με άτομα που ανήκουν σε διαφορετικές υποκουλτούρες και νοιάζονται για διαφορετικά πράγματα από αυτήν, όπως φαίνεται αμέσως από τον τρόπο που ντύνονται ή συμπεριφέρονται.
Αν η κάτοικος της μεγαλούπολης μας περνούσε δίπλα από έναν εμφανώς πλούσιο άντρα ενώ αγωνιζόταν να πληρώσει το ενοίκιό της, πιθανότατα θα αντιλαμβανόταν το οικονομικό χάσμα, έχοντας συνειδητοποιήσει από την άμεση εμπειρία της την κατανομή του πλούτου στην κοινότητά της, είτε το ήθελε είτε όχι.
Ομοίως, περνώντας δίπλα από έναν εξαρτημένο στο δρόμο, πιθανότατα θα ανταποκριθεί επίσης έντονα. Μπορεί να νιώσει συμπάθεια για την κατάστασή του ή φόβο ή αηδία αν επέδειξε συμπεριφορά που δεν περιορίζεται από την υγιεινή ή τους κοινωνικούς κανόνες. Μπορεί να ανησυχεί περισσότερο ότι δεν είχε λάβει τη βοήθεια που σαφώς χρειάζεται ή ότι τα δικά της παιδιά μπορεί να βλάπτονταν με κάποιο τρόπο βλέποντας τη συμπεριφορά του εξαρτημένου. Όποια και αν είναι η κινητήρια ανησυχία της, είναι πιθανό να αποφασίσει ότι αυτό το ορατό, μεγάλης κλίμακας πρόβλημα απαιτεί μια εξίσου μεγάλης κλίμακας και, ως εκ τούτου, κυβερνητική και βασισμένη σε πολιτικές λύση. Μόλις αρχίσει να σκέφτεται τους συμβιβασμούς σε μια τέτοια λύση, ασχολείται με ουσιαστικά προοδευτική πολιτική, εξετάζοντας πώς η κυβέρνηση μπορεί να λύσει καλύτερα ένα κοινωνικό πρόβλημα - ακόμη και ένα που προκύπτει από ατομικές επιλογές.
Στο ίδιο πνεύμα, περνώντας δίπλα από έναν άστεγο άνδρα, μπορεί να νιώσει ενστικτωδώς συμπάθεια για την κατάστασή του, δυσαρέσκεια για την υπόθεση μιας προσέγγισης για χρήματα ή ακόμα και απλή αηδία για την οσμή του. Η ανάγκη επίλυσης του προβλήματος της αστεγίας - είτε προς όφελος όσων πλήττονται είτε για την ασφάλεια και την άνεση της υπόλοιπης κοινότητας, είναι κάτι που οι περισσότεροι άνθρωποι νιώθουν άμεσα κάθε φορά που έρχονται αντιμέτωποι με αυτό, είτε το θέλουν είτε όχι. Μόλις η κάτοικος μας αναγνωρίσει την αδυναμία της να διορθώσει το πρόβλημα και σκεφτεί την επόμενη στιγμή πώς πρέπει να το κάνει η κυβέρνηση, εμπλέκεται και πάλι σε προοδευτική πολιτική ή τουλάχιστον παραδέχεται έμμεσα την ανάγκη για την ίδια.
Τι θα γινόταν αν αυτή η υποθετική κάτοικος της πόλης είχε μια πιο συντηρητική τάση, θέλοντας να διατηρήσει όσο το δυνατόν περισσότερο από το εισόδημά της, αλλά ταυτόχρονα θέλοντας λιγότερους εξαρτημένους και άστεγους στις γειτονιές όπου περπατούν τα παιδιά της; Θα πρέπει να κάνει κάπου συμβιβασμούς. Γίνεται πιο συμπονετική με τις αυξήσεις φόρων ή χαλαρώνει τις απόψεις της για την επιβολή του νόμου και την προσωπική ευθύνη όταν ανακαλύπτει ότι η αντιμετώπιση του εθισμού ως προβλήματος υγείας είναι φθηνότερη και πιο αποτελεσματική από το να εντάσσονται οι εξαρτημένοι που κλέβουν για να χρηματοδοτήσουν την εξάρτησή τους στο σύστημα ποινικής δικαιοσύνης; Ή και τα δύο; Το να εξετάζει οποιεσδήποτε τέτοιες εφαρμόσιμες λύσεις στο πρόβλημα, το οποίο την επηρεάζει μόνο λόγω της εγγύτητάς της με αυτό, την ωθεί σε μια προοδευτική κατεύθυνση.
Το ίδιο ισχύει και για πιο καθημερινά ζητήματα, όπως η ρίψη σκουπιδιών. Ένας κάτοικος μιας μικρής αγροτικής πόλης με πολύ χώρο και λίγους ανθρώπους θα το πρόσεχε μόλις και μετά βίας αν ένας στους 20 κατοίκους της πόλης έριχνε σκουπίδια. Αντίθετα, αν ένας στους 20 κατοίκους μιας πόλης έριχνε σκουπίδια, το μέρος θα γινόταν γρήγορα ακατοίκητο χωρίς επαρκείς κρατικές δαπάνες και δράσεις για τον καθαρισμό και την επιβολή της νομοθεσίας.
Σε περιοχές με υψηλότερη πυκνότητα κυκλοφορίας, υπάρχει περισσότερη εγκληματικότητα στους δρόμους απλώς και μόνο επειδή υπάρχουν περισσότεροι δρόμοι με περισσότερους ανθρώπους σε αυτούς. Απαιτούνται περισσότεροι αστυνομικοί πόροι για την αντιμετώπιση αυτού του προβλήματος - και αυτό σημαίνει περισσότερες κυβερνητικές αποφάσεις σχετικά με συλλογικές λύσεις, που εφαρμόζονται χρησιμοποιώντας χρήματα άλλων ανθρώπων που προέρχονται από τη φορολογία, συνήθως περιορίζοντας τα δικαιώματα λίγων, νομιμοποιούμενα μόνο με ψήφους πλειοψηφίας σε εκλογές ή ψηφοδέλτια. Αυτή είναι για άλλη μια φορά η προοδευτική νοοτροπία: τέτοιες λύσεις από κυβερνητικές υπηρεσίες είναι ασυμβίβαστες με το καθαρό φιλελεύθερο ή συντηρητικό δόγμα.
Τα άστεγα άτομα συχνά ζουν σε σκηνές, βαν και οχήματα αναψυχής. Στις Ηνωμένες Πολιτείες σήμερα, υπάρχουν δεκάδες χιλιάδες από αυτά και σχεδόν όλα βρίσκονται σε μεγάλες πόλεις όπως το Σαν Φρανσίσκο και το Σιάτλ. Ο τυπικός κάτοικος της πόλης αντιμετωπίζει έτσι βασικά ερωτήματα σχετικά με τα ατομικά δικαιώματα και την ιδιοκτησία που οι αγροτικές κοινότητες δεν χρειάζεται να θέσουν: θα πρέπει να επιτρέπεται σε αυτά τα άστεγα άτομα να στήσουν τις σκηνές τους και να παρκάρουν τα οχήματά τους σε δημόσια γη επειδή κανείς δεν την κατέχει ή θα πρέπει να απομακρυνθούν από αυτήν επειδή δεν είναι δική τους;
Αν όλοι το κατέχουν (μέσω της κυβέρνησής τους), θα πρέπει να επιτρέπεται στους χρήστες του να το χρησιμοποιούν έναντι αμοιβής; Ή μήπως είναι πιο λογικό να επιτρέπεται η χρήση του από τους άστεγους, με την πληρωμή της γενικής φορολογίας, επειδή αυτή είναι η μόνη προσιτή λύση που κρατά όλους τους άλλους στην κοινότητα ασφαλείς από τους κατοίκους; Για άλλη μια φορά, όποια από αυτές τις επιλογές προτιμά ο κάτοικος της πόλης μας, το να θέτει κανείς το ερώτημα είναι να υποθέσει την ανεπάρκεια του καθαρά συντηρητικού ή φιλελεύθερου δόγματος.
Συνοψίζοντας, σε ένα περιβάλλον υψηλής πυκνότητας πληθυσμού, το προσωπικό συμφέρον ενός κατοίκου συχνά απαιτεί την παροχή βοήθειας σε άλλους με δικά του έξοδα ή με έξοδα τρίτων μέσω κυβερνητικών αρχών και ενεργειών (φορολογία και επιβολή του νόμου). Αυτός είναι ο προοδευτισμός με λίγα λόγια.
Στη χώρα, οι Συντηρητικοί
Τα πράγματα είναι πολύ διαφορετικά στις προάστια και στις αγροτικές περιοχές.
Τα προβλήματα που έχουν ήδη συζητηθεί, από τον εθισμό μέχρι τη ρύπανση, υπάρχουν και στις αγροτικές περιοχές, αλλά πολύ λιγότερο ορατά. Κατά συνέπεια, δεν επηρεάζουν τόσο άμεσα και διαδεδομένα τις εμπειρίες των κατοίκων της υπαίθρου. Επιπλέον, όταν οι κάτοικοι περιοχών χαμηλής πυκνότητας αντιμετωπίζουν τέτοια προβλήματα, μπορούν πιο εύκολα να τα αποφύγουν και τις συνέπειές τους με τις δικές τους προσπάθειες – μειώνοντας την απαίτηση ή την προσδοκία για κρατική παρέμβαση.
Σε μια προαστιακή ή αγροτική κοινότητα, ένας κάτοικος μπορεί να δει έναν άστεγο κατά τη διάρκεια μιας ημιώρου διαδρομής - αλλά ποτέ έναν καταυλισμό για τον οποίο μόνο μια κυβερνητική υπηρεσία έχει την εξουσία και τα μέσα να ασχοληθεί.
Ένας κάτοικος της υπαίθρου απλώς θα αποφύγει μέρη όπου μπορεί να εκτεθεί σε δυσάρεστα πράγματα. Ανησυχεί λιγότερο για το έγκλημα επειδή δεν χρειάζεται να πλησιάσει έναν ναρκομανή και, αν κάποιος έρθει να ληστέψει το σπίτι του, μπορεί -τουλάχιστον στις ΗΠΑ- να το υπερασπιστεί με ένα όπλο που μπορεί να πυροβολήσει χωρίς φόβο για απρόβλεπτες συνέπειες.
Στις προαστιακές ή αγροτικές κοινότητες, οι κακές συνήθειες δεν ενοχλούν τους γείτονες επειδή οι γείτονες βρίσκονται δεκάδες ή εκατοντάδες μέτρα μακριά. Εν τω μεταξύ, στις αστικές κοινότητες, αντίθετα, οι γονείς προσπαθούν να προστατεύσουν τα παιδιά τους από τις κακές συνήθειες των γειτόνων τους ή μπορεί απλώς να δυσανασχετούν που τους κρατάει ξύπνιους τη νύχτα ο θόρυβος από το διαμέρισμα από πάνω. Επιπλέον, ενώ η κάτοικος της πόλης μας μπορεί να πλησιάσει απαλά τη θορυβώδη γειτόνισσά της με ευγενικό τρόπο για να της ζητήσει να είναι λίγο πιο ήσυχη τη νύχτα, σε μια πόλη με πολλές τέτοιες αλληλεπιδράσεις, μερικές από αυτές είναι αναπόφευκτο να οδηγήσουν σε συγκρούσεις - δημιουργώντας την ανάγκη, για άλλη μια φορά, για κρατική παρέμβαση.
Όταν βρίσκεται έξω από το σπίτι της, η κάτοικος των πόλεων μπορεί να χρειαστεί να κλείσει τα αυτιά της σε αγενείς άντρες ή να αποστρέψει τα μάτια της από τους στρατολόγους της μιας ή της άλλης ομάδας που την παρενοχλούν όταν ψωνίζει. Αν είναι ιδιοκτήτρια ενός από τα καταστήματα, θα ανησυχεί περισσότερο για την παρενόχληση των πελατών της καθώς επισκέπτονται την επιχείρησή της. Σε κάθε περίπτωση, βασίζεται στην κυβέρνηση για να θέσει και να επιβάλει όρια και τους απαραίτητους συμβιβασμούς μεταξύ, για παράδειγμα, του δικαιώματος όλων των άλλων στην ελευθερία του λόγου και του δικαιώματός της να μένει μόνη της ή να λειτουργεί την επιχείρησή της χωρίς παρεμβολές.
Αντίθετα, ο κάτοικος των προαστίων ή της υπαίθρου είναι πιο πιθανό από τον κάτοικο των πόλεων να επωφεληθεί από το απουσία της κυβέρνησης. Οι αλληλεπιδράσεις του με τους γείτονές του είναι πολύ πιο πιθανό να είναι εθελοντικές, όπως σε μια εκκλησία ή μια κοινοτική ομάδα, και οποιαδήποτε εμπλοκή της κυβέρνησης σε αυτό μπορεί να βιωθεί μόνο ως προσβολή.
Για να επαναλάβω το γενικό σημείο, ενώ είναι αλήθεια ότι οι άνθρωποι που κλίνουν προς την προοδευτική κατεύθυνση είναι πιο πιθανό να επιλέξουν να ζήσουν πιο κοντά σε άλλους, εξίσου σαφώς, οι άνθρωποι που έχουν επιλέξει να ζουν σε μεγαλύτερη γειτνίαση ο ένας με τον άλλον έχουν περισσότερες αρνητικές εμπειρίες που δεν μπορούν να επιλυθούν άμεσα παρά μόνο με την εμπλοκή της κυβέρνησης.
Εγγύτητα και Ορατότητα Ομάδων
Ένας πιο διασκορπισμένος πληθυσμός είναι λιγότερο πιθανό να έχει ομάδες που είναι εύκολα αναγνωρίσιμες από ένα ή λίγα χαρακτηριστικά που τον διαφοροποιούν από όλους τους άλλους γύρω του.
Ακόμα και όταν ένας διασκορπισμένος πληθυσμός περιέχει άτομα που θα μπορούσαν να αναγνωριστούν ως μέλη μιας τέτοιας ομάδας, δεδομένου ότι βρίσκονται σε αμοιβαία απόσταση και οι αλληλεπιδράσεις τους είναι σπάνιες, δεν σχηματίζουν μια ξεχωριστή και ορατή υποκουλτούρα.
Αντίθετα, μεταξύ των πυκνότερων πληθυσμών, οι υποπληθυσμοί ανθρώπων που έχουν συγγένεια μεταξύ τους (ίσως λόγω χρώματος δέρματος, ιθαγενούς πολιτισμού, σεξουαλικού προσανατολισμού κ.λπ.) μπορούν εύκολα να βρουν ο ένας τον άλλον και να αναπτύξουν μια υποκουλτούρα που ενισχύει τη διαφορετικότητά τους από τους άλλους. Με αυτόν τον τρόπο, αυτοί και τα διακριτικά τους χαρακτηριστικά γίνονται ορατά σε όσους ζουν σε κοντινή απόσταση μαζί τους.
Στο βαθμό που ένας τέτοιος υποπληθυσμός φαίνεται να αντιμετωπίζει άδικη – ή ακόμα και απλώς διαφορετική – μεταχείριση ή αποτελέσματα, οι άνθρωποι είναι πιο πιθανό να δουν ένα πρόβλημα μεγάλης κλίμακας που δεν μπορεί να λυθεί με ατομική δράση και, ως εκ τούτου, να απαιτήσουν κυβερνητική δράση.
Αυτές οι συνθήκες προωθούν μια προοδευτική προσέγγιση, καθώς ζητείται η χρήση της πολιτικής εξουσίας για να στοχεύσει το γενικευμένο καθεστώς των μεγάλων ομάδων, αντί για δικαιώματα που ισχύουν αυστηρά για τα άτομα.
Συμπέρασμα και Συνέπειες
Ένας γενικός κανόνας αποτυπώνει τη θεμελιώδη διάκριση μεταξύ των αναγκών των κατοίκων περιοχών με χαμηλή και υψηλή πυκνότητα πληθυσμού.
- Σε περιοχές χαμηλής πυκνότητας, η ποιότητα ζωής εξαρτάται από το αν θα παρεμβαίνει κανείς, ενώ σε περιοχές υψηλής πυκνότητας, εξαρτάται από την αποτελεσματική διαχείριση των αναπόφευκτων παρεμβολών.
Αυτή η διαφορά μεταφράζεται άμεσα σε μια διαφορά στις απαιτήσεις προς την κυβέρνηση:
- Καθώς η πυκνότητα του πληθυσμού αυξάνεται, οι κάτοικοι εξαρτώνται όλο και περισσότερο από την κυβερνητική εξουσία για να διαχειριστούν οι ίδιοι τον αντίκτυπο της ζωής των άλλων.
Ενώ η συσχέτιση μεταξύ της πυκνότητας του πληθυσμού και των προτύπων ψήφου έχει εξηγηθεί προηγουμένως εν μέρει με αναφορά σε κοινούς αιτιώδεις παράγοντες (όπως οι τύποι προσωπικότητας), η άμεση αιτιώδης σύνδεση μεταξύ της πυκνότητας του πληθυσμού και των πολιτικών κλίσεων, που διαμεσολαβείται από τη συχνότητα των πολιτικά διαμορφωτικών εμπειριών, μπορεί να είναι εξαιρετικά σημαντική.
Η πολιτική του καθενός επηρεάζεται από τις εμπειρίες του, οι οποίες καθορίζονται από το ποιον και από το τι συναντά στην καθημερινή ζωή. Γι' αυτό ο τόπος δημιουργεί την πολιτική – και ceteris paribus Η εγγύτητα κάνει τους προοδευτικούς.
Η ποσοτικοποίηση της υποτιθέμενης επίδρασης της πυκνότητας του πληθυσμού στις πολιτικές πεποιθήσεις, που διαμεσολαβείται από την εμπειρία, είναι στατιστικά δύσκολη, καθώς ο αριθμός των συγχυτικών μεταβλητών είναι τεράστιος. Οποιαδήποτε ποσοτική, εμπειρική ανάλυση πρέπει να τις εντοπίσει. Τέτοιες μεταβλητές περιλαμβάνουν τον βαθμό στον οποίο οι άνθρωποι επηρεάζονται πολιτικά από τις απόψεις των γειτόνων τους και η ίδια η μεταβλητή επηρεάζεται από την πυκνότητα του πληθυσμού· τον βαθμό στον οποίο η εγχώρια μετανάστευση καθοδηγείται από αλλαγές στις πολιτικές στάσεις (αντιστρέφοντας την κατεύθυνση της αιτιότητας που εξετάζεται εδώ)· και τον ρόλο των αποφάσεων ζωής που ταυτόχρονα οδηγούν τόσο στις γεωγραφικές όσο και στις ιδεολογικές αλλαγές - όπως όταν ένα ζευγάρι παντρεύεται και αποκτά παιδιά, κάτι που συνδέεται με μια άμεσα αυξημένη προτίμηση για περισσότερο χώρο διαβίωσης (και επομένως με χαμηλότερη πυκνότητα πληθυσμού) και μια στροφή προς πιο συντηρητικές απόψεις με την πάροδο του χρόνου.
Όσον αφορά το τελευταίο αυτό πρόβλημα, μήπως η ίδια η πυκνότητα του πληθυσμού εξηγεί, σε μεγαλύτερο βαθμό από ό,τι αναμενόταν προηγουμένως, τον αντίκτυπο των αποφάσεων ζωής στις πολιτικές πεποιθήσεις;
Μαθηματικά, φυσικά, η μετακίνηση ενός σταθερού πληθυσμού εντός ενός σταθερού ορίου δεν μπορεί να αλλάξει τη μέση πυκνότητα πληθυσμού - αλλά μπορεί να αλλάξει τον αριθμό των ανθρώπων που ζουν σε κοινότητες με πυκνότητα πληθυσμού πάνω ή κάτω από οποιοδήποτε δεδομένο όριο.
Όσο τρομακτική κι αν είναι μια λεπτομερής ποσοτική ανάλυση των ισχυρισμών που παρουσιάζονται εδώ, ένα πολύ πρόσφατο φαινόμενο μπορεί να προσφέρει μια νέα ευκαιρία στους πολιτικούς επιστήμονες να την πραγματοποιήσουν.
Η άνοδος της τηλεργασίας ως απάντηση στην πανδημία Covid έχει επιταχύνει στις ΗΠΑ την καθαρή μετανάστευση από πολλά κέντρα πόλεων προς προάστια και μικρότερες πόλεις με πολύ χαμηλότερη πυκνότητα πληθυσμού.
Ο ισχυρισμός ότι η εγγύτητα κάνει τους προοδευτικούς προβλέπει ότι οι εγχώριοι μετανάστες εκτός πληθυσμιακών κέντρων είναι πιθανό κατά μέσο όρο να γίνουν πιο συντηρητικοί. Δεδομένου ότι γνωρίζουμε ποιοι είναι οι μετακινούμενοι, υπάρχουν διαθέσιμες πολλαπλές προσεγγίσεις για τον έλεγχο του ισχυρισμού.
Συνεπώς, υπάρχει μια ευκαιρία για να κάνουμε ένα μεγάλο βήμα προς τα εμπρός στην κατανόηση του σχηματισμού πολιτικής γνώμης. Αν δεν γίνει αυτό από τους πολιτικούς επιστήμονες, τότε ίσως γίνει από τους πολιτικούς στρατηγικούς που βλέπουν κάτι να κερδίσουν όχι μόνο επηρεάζοντας τις απόψεις για να επιβάλουν αλλαγές πολιτικής, αλλά και επηρεάζοντας πολιτικές για να επιβάλουν αλλαγές απόψεων.
-
Ο Robin Koerner είναι Βρετανός πολίτης των ΗΠΑ, ο οποίος παρέχει συμβουλευτικές υπηρεσίες στον τομέα της πολιτικής ψυχολογίας και επικοινωνίας. Είναι κάτοχος μεταπτυχιακών τίτλων σπουδών στη Φυσική και στη Φιλοσοφία της Επιστήμης από το Πανεπιστήμιο του Cambridge (Ηνωμένο Βασίλειο) και επί του παρόντος εκπονεί διδακτορικό στην επιστημολογία.
Προβολή όλων των μηνυμάτων
