ΚΟΙΝΟΠΟΙΗΣΗ | ΕΚΤΥΠΩΣΗ | ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ
Πρέπει να υπάρχει κάποιος που διαβάζει το Brownstone Journal και είναι φαν της τηλεοπτικής εκπομπής. Καλόγερος, όπως είμαι. Τραγουδάω μαζί με τους θεματικό τραγούδι, «Είναι ζούγκλα εκεί έξω», γραμμένο από τον Randy Newman. Όταν στο τραγούδι φτάνω στο υπέροχο σλόγκαν του Monk, «Μπορεί να κάνω λάθος τώρα, αλλά δεν νομίζω», η ένταση και η εκφραστικότητά μου κάνουν τη γυναίκα μου να συσπάται. Αυτά μου φαίνονται υπέροχα λόγια για να ζεις... αν τα υποστηρίζεις περιστασιακά με αποτελέσματα.
Είναι διασκεδαστικό να έχεις δίκιο, αλλά μπορεί να υπάρχει και η σκοτεινή πλευρά του να έχεις δίκιο.
Στα γραπτά του Brownstone, έχω καταγράψει και προβλέψει μερικά αποτελέσματα των τραγωδιών και των αδικιών που επιβλήθηκαν στο κοινό από πολιτικούς και αξιωματούχους δημόσιας υγείας κατά τη διάρκεια των ετών του lockdown λόγω Covid. Αξιωματούχοι δημόσιας υγείας οι οποίοι, κατ' ιδίαν, είναι υπεύθυνοι για την προστασία και τη βελτίωση της δημόσιας υγείας αντί να βλάπτουν ή να καταστρέφουν επιλεκτικά πτυχές της υγείας του κοινού. Περιμένουμε από τους πολιτικούς να είναι κακοήθεις επιρροές - όχι τόσο από τους αξιωματούχους δημόσιας υγείας. Ή, ίσως αυτό πιστεύαμε κάποτε.
Ως υπόβαθρο για το πώς μπορούν να γίνουν προβλέψεις, επιτρέψτε μου να περιγράψω εν συντομία μερικά πράγματα σχετικά με το πώς λειτουργεί η όραση – η όραση είναι αυτό με το οποίο εργάζομαι και ερευνώ. Η όραση και η νευρολογία της περιγράφονται με λίγο περισσότερες λεπτομέρειες. εδώ και εδώ.
Με λίγα λόγια, η οπτική νευρολογία και επομένως οι οπτικές ικανότητες αναπτύσσονται από το μάτι μέχρι τον εγκέφαλο. Ο εγκέφαλος στην πραγματικότητα υπολογίζει αυτό που βλέπετε. Ολόκληρος ο οπτικός σας κόσμος είναι περίπου 10 χιλιοστά του δευτερολέπτου πίσω από την πραγματικότητα - τον χρόνο υπολογισμού του εγκεφάλου. Η όραση αποτελεί περίπου το 80% των αισθητηριακών σημάτων που εισέρχονται στον εγκέφαλο. Επομένως, το να κάνουμε την όραση κάπως λιγότερο ευκρινή περιορίζει κυριολεκτικά την εισαγωγή πληροφοριών στον εγκέφαλο.
Το θεμέλιο πάνω στο οποίο χτίζεται ο οπτικός σας κόσμος είναι η οπτική κίνηση και η ανίχνευσή της από την οπτική νευρολογία. Ένα συγκεκριμένο σύνολο οπτικής νευρολογίας (που ονομάζεται οδός) μεταφέρει «κανονική κίνηση» στον εγκέφαλο και χωρίς αυτήν την ανίχνευση κίνησης, δεν βλέπετε. Κυριολεκτικά, η νευρολογία μπαίνει σε κατάσταση αναστολής λειτουργίας όπως ένας υπολογιστής. Αυτή η απώλεια όρασης πιθανότατα συμβαίνει σε έναν σταθμό αναμετάδοσης περίπου στα μισά του δρόμου μέχρι τον εγκέφαλο, γεγονός που μειώνει την αισθητηριακή είσοδο στον εγκέφαλο.
Μια ξεχωριστή νευρολογική οδός μεταφέρει οπτικές λεπτομέρειες και χρώμα, και αυτή η οδός είναι που μεταβαίνει σε κατάσταση ύπνου όταν η οπτική κίνηση δεν βρίσκεται σε επίπεδα κατωφλίου. Μια τρίτη οδός μεταφέρει «έκπληξη» πολύ γρήγορη κίνηση. Αυτή η τρίτη οδός περνάει από μια ξεχωριστή διαδρομή πιο άμεσα προς την περιοχή του εγκεφάλου που επεξεργάζεται την κίνηση, τη μεσαία κροταφική περιοχή. Αυτή η νευρολογική ρύθμιση έχει πραγματική σημασία σε διαφορετικές συνθήκες υγείας, τραύματος και ανάπτυξης. Για παράδειγμα, όταν η οδός «κανονικής κίνησης» είναι μειωμένη, εάν η ξεχωριστή οδός αυτής της τρίτης «έκπληξης» οδού είναι άθικτη, τώρα αυτό το άτομο έχει πολύ μεγαλύτερη εισροή μέσω «έκπληξης» έναντι «κανονικής» κίνησης. Αυτό μπορεί να εξηγήσει μέρος της ευαισθησίας στην κίνηση που μπορεί να έχουν οι άνθρωποι όταν με άλλους τρόπους η διόφθαλμη όρασή τους με τα δύο μάτια είναι ελαττωματική, με αποτέλεσμα να μην φτάνει η κανονική κίνηση στον εγκέφαλο άθικτη.
Καθώς εγώ και άλλοι αρχίσαμε να τα καταλαβαίνουμε όλα αυτά, έκανα κάποιες προβλέψεις για τη νόσο Αλτσχάιμερ. Στη νόσο Αλτσχάιμερ, αυτή η οδός «κανονικής κίνησης» τραυματίζεται επιλεκτικά. Αυτό σημαίνει ότι η οδός λεπτομέρειας και χρώματος δεν υποστηρίζεται, επομένως σποραδικά «κοιμάται». Ήταν μια λογική επέκταση να υποδηλώσουμε ότι, καθώς το λεπτομερές οπτικό σήμα προς τον εγκέφαλο γίνεται λιγότερο σταθερό με τη βλάβη της νόσου Αλτσχάιμερ, η ανίχνευση προσώπου μπορεί να επηρεαστεί.
Προσπαθώντας να καταλάβω αν αυτή η πρόβλεψη είχε κάποια βάση, άρχισα να ρωτάω άτομα με μέλη της οικογένειάς τους που έπασχαν από Αλτσχάιμερ αν αυτό το μέλος της οικογένειάς τους αναγνώριζε λίγο πιο εύκολα αν μιλούσε στο μέλος της οικογένειάς τους που έπασχε από Αλτσχάιμερ, και η απάντηση ήταν συχνά «ναι». Το 2002, δημοσίευσα την έρευνά μου. πρόβλεψη προβλημάτων ανίχνευσης προσώπου στη νόσο Αλτσχάιμερ και αυτό επιβεβαιώθηκε το 2016 σε πολύ ξεχωριστό έρευναΤα lockdowns της Covid στην πόλη μου χώριζαν άτομα με γνωστικά προβλήματα Αλτσχάιμερ από τα αγαπημένα τους πρόσωπα, όταν ο ασθενής με Αλτσχάιμερ βρισκόταν σε ξεχωριστή μονάδα φροντίδας μνήμης. Δεν επιτρέπονταν επισκέψεις. Αυτή ήταν μια τραγική, αν όχι κακόβουλη, μεταχείριση αυτών των ανθρώπων, που έπασχαν από μια ανίατη ασθένεια. χαρτί που δημοσιεύτηκε στο Brownstone Journal περιλαμβάνει μια μελέτη περίπτωσης.
Στο όριο του 2ετούς lockdown (2022), το Brownstone Journal δημοσίευσε τα αποτελέσματα μιας παγκόσμιος Μια έρευνα στην οποία συμμετείχα, η οποία έθετε το ερώτημα εάν η μυωπία αυξανόταν σε συχνότητα κατά τη διάρκεια των ετών του lockdown λόγω της Covid. Η μυωπία είναι ελαφρώς λιγότερο περίπλοκη στην κατανόηση από το πώς ένα οπτικό σήμα φτάνει στον οπτικό φλοιό, χρησιμοποιώντας τη νευρολογία που περιγράφεται παραπάνω. Η έρευνα για τη μυωπία υποδηλώνει ότι η κοντινή εργασία, όπως το να κοιτάς μια οθόνη, δημιουργεί έναν δακτύλιο εκτός εστίασης γύρω από την κεντρική όραση, ο οποίος πυροδοτεί ορισμένες χημικές αλλαγές επιτρέποντας στην εσωτερική πίεση του ματιού να επιμηκύνει το μάτι - ειδικά όταν ευνοείται από τη γενετική του ατόμου.
Τα αποτελέσματα της διεθνούς έρευνάς μας έδειξαν ναι, πιστεύουμε ότι βλέπουμε περισσότερη μυωπία και ταχύτερες αυξήσεις στη μυωπία. Αυτό επιβεβαιώθηκε πρόσφατα από μια μελέτη στα τέλη του 2024 που δημοσιεύτηκε στο... Βρετανικό Περιοδικό ΟφθαλμολογίαςΗ δική μας ήταν μια έρευνα, η δική τους ήταν δεδομένα. Για να είμαστε δίκαιοι, η δική μας ήταν πιθανώς νωρίτερα από ό,τι θα μπορούσαν να είχαν αναπτυχθεί και συσσωρευτεί πραγματικά δεδομένα. Στη μελέτη μας, είχαμε οπτομετρητές σε 32 χώρες που υποστήριζαν ότι η μυωπία κατά τη διάρκεια των ετών του lockdown είχε αυξήσει την επικράτηση και τον ρυθμό της. Η ευρεία αύξηση των ποσοστών μυωπίας έχει ευρείες συνέπειες, καθώς άλλα οφθαλμικά προβλήματα, όπως η αποκόλληση του αμφιβληστροειδούς, έχουν υψηλότερη συχνότητα εμφάνισης στα μυωπικά μάτια. Τα δεδομένα του British Journal συμφωνούσαν με την έρευνά μας.
Αυτό που δεν περίμενα να έρθει ήταν μια απότομη αύξηση του αστιγματισμού.
Αναρωτιέστε τι ακριβώς είναι ο αστιγματισμός; Οι περισσότεροι φυσιολογικοί άνθρωποι αναρωτιούνται για αυτή την παράξενη λέξη. Ως μια ατελής περιγραφή, πρώτα φανταστείτε το μπροστινό μέρος του ματιού. Ο διαυγής θόλος από τον οποίο κοιτάτε ονομάζεται κερατοειδής χιτώνας και ο κερατοειδής χιτώνας είναι το σημείο όπου λαμβάνει χώρα η συντριπτική πλειοψηφία της «εργασίας» εστίασης του φωτός στο πίσω μέρος του ματιού, τον αμφιβληστροειδή. Η ποσότητα εστίασης είναι συνάρτηση της καμπυλότητας του κερατοειδούς. Μπορείτε να κάνετε χειρουργική επέμβαση με λέιζερ στον κερατοειδή χιτώνα για μυωπία, επειδή η αλλαγή στην καμπυλότητα έχει μεγάλη επίδραση στην εστίαση στον αμφιβληστροειδή.
Χωρίς αστιγματισμό, αυτός ο διαφανής κερατοειδικός θόλος έχει μια αρκετά κανονική καμπυλότητα στο κέντρο. Είναι «στρογγυλός» αν θέλετε. Τώρα, φανταστείτε αντί να κοιτάτε έναν στρογγυλό, λείο κερατοειδή, κοιτάτε ένα πατατάκι Pringles. Αν κρατήσετε το πατατάκι Pringles έτσι ώστε να μπορείτε να κοιτάξετε από τη μία πλευρά στην άλλη κατά μήκος του, έχει κάποια καμπυλότητα, αλλά όχι πολύ. Αν στη συνέχεια γυρίσετε το πατατάκι Pringles κατά 90 μοίρες έτσι ώστε να κοιτάτε το άκρο του, έχει μια πολύ πιο έντονη, πολύ πιο δραστική καμπυλότητα. Αυτός είναι ο αστιγματισμός. Το μπροστινό μέρος του ματιού, ο κερατοειδής, έχει δύο διαφορετικές καμπυλότητες. Αν αυτό είναι το μπροστινό μέρος του ματιού σας, μπορείτε να φανταστείτε ότι μία από τις δυνάμεις που εμπλέκονται θα μπορούσε να είναι τα βλέφαρα που πιέζουν προς τα κάτω τις μακριές πλευρές του τσιπ.
Νομίζουμε ότι αρχίζουμε να καταλαβαίνουμε πώς αναπτύσσεται η μυωπία, και επομένως όταν βάζουμε τα παιδιά μέσα κοιτάζοντας οθόνες όλη μέρα χωρίς γυαλιά για να ανακουφίσουμε την καταπόνηση, δεν αποτελεί μεγάλη έκπληξη όταν κάποιος αρχίζει να εμφανίζει μυωπία. Έχουμε πολύ λιγότερο πειστική επιστήμη για το πώς αναπτύσσεται ο αστιγματισμός. Η γενετική παίζει ρόλο τόσο στη μυωπία όσο και στον αστιγματισμό. Η γενετική ήταν η πρώτη μου σκέψη όταν μια δασκάλα από μια μικρή απομακρυσμένη πόλη ήρθε στο γραφείο μου. Μου είπε ότι οι μαθητές της πρώτης δημοτικού δεν μπορούσαν να δουν λόγω αστιγματισμού. Ορισμένες ομάδες έχουν υψηλότερα επίπεδα αστιγματισμού, επομένως συχνά πιστεύουμε ότι η γενετική είναι η αιτία για τα υψηλά επίπεδα αστιγματισμού. Μια μικρή συζήτηση με απέσπασε από τη γενετική. Ακουγόταν σαν τοπική πανούκλα.
Αυτή η δασκάλα του δημοτικού μου είπε ότι μπορούσε να διακρίνει τα παιδιά των οποίων οι γονείς τα άφησαν μπροστά σε οθόνες για το σχολείο κατά τη διάρκεια των lockdown (και πιθανώς για βιντεοπαιχνίδια), και αυτά ήταν τα παιδιά που ήρθαν στο σχολείο με μεγάλο βαθμό αστιγματισμού. Καθώς συνέχιζα να το σκέφτομαι αυτό, μετά την επίσκεψη της δασκάλας, ήρθε στο γραφείο μου ένα εννιάχρονο κορίτσι με πολύ αστιγματισμό. Επίσης, στραβούσε τα μάτια της. Στραβώνοντας τόσο δυνατά που τα βλέφαρά της έστριβαν προς τα μέσα και οι βλεφαρίδες της έσφιγγαν το μπροστινό μέρος των ματιών της, έσφιγγαν τους κερατοειδείς της. Τα παιδιά αποτελούν σημαντικό μέρος της πρακτικής μου, αλλά δεν το είχα ξαναδεί αυτό. Τα βλέφαρά της πίεζαν κυριολεκτικά δυνατά το πάνω και το κάτω μέρος των πατατών Pringles.
Τι προηγήθηκε, ο αστιγματισμός ή το στραβισμό; Σε αυτήν την περίπτωση, δεν έχει και τόση σημασία. Πρέπει να βλέπει και να μην στραβίζει, ώστε να μην παραμορφώνει περισσότερο τους κερατοειδείς της. Η γενετική θα μπορούσε εύκολα να παίξει ρόλο στη διαμόρφωση του σκηνικού. Ο γενετικά καθορισμένος σχετικά μαλακότερος κερατοειδικός ιστός μπορεί να παραμορφώνεται πιο εύκολα από τον γενετικά καθορισμένο άκαμπτο ιστό.
Έχω δει παιδιά, και περιστασιακά ενήλικες, που στραβίζουν δυνατά, τα οποία με την πάροδο του χρόνου φαίνεται να επιδεινώνουν τον αστιγματισμό τους. Έχω φτάσει στο σημείο να λέω στα παιδιά αρκετά κατηγορηματικά «ΜΗΝ ΣΤΡΑΒΙΖΕΤΕ!». Χαμογελάω και το λέω με διασκεδαστικό τρόπο. Αλλά το να στραβίζετε τα μάτια σας για να μετριάσετε με κάποιο τρόπο την κούραση των ματιών από το να κοιτάτε οθόνες όλη μέρα για το σχολείο, μπορεί να εξηγήσει την αύξηση του αστιγματισμού κατά την περίοδο του lockdown. Το να στραβίζετε τα μάτια σας έχει ως οπτικό αποτέλεσμα τη μείωση του αποτελεσματικού διαφράγματος για να περάσει το φως και έτσι αυξάνεται το βάθος εστίασης. Το τίμημα για αυτή τη συμπεριφορά περιλαμβάνει το να κάνετε άλλους ανθρώπους να αναρωτιούνται γιατί φαίνεστε έτσι, καθώς και την πιθανή αύξηση του αστιγματισμού.
Αυτές οι αλλαγές στον αστιγματισμό δεν είναι απλώς ένα τοπικό φαινόμενο εδώ. Μια πρόσφατη μελέτη δημοσιεύτηκε στο διαδίκτυο στο JAMA Οφθαλμολογία καταγράφει αύξηση 20% στον αστιγματισμό στο Χονγκ Κονγκ, με την ευθύνη να αποδίδεται στα lockdown. Οι αυξήσεις αφορούν «τόσο την επικράτηση όσο και τη σοβαρότητα» του αστιγματισμού. Δεν παρέχουν κανένα επιστημονικό ή φυσιολογικό μηχανισμό για αυτήν την ευρεία ανάπτυξη σημαντικού αστιγματισμού. Ίσως κάποιος να έχει μια φυσιολογική θεωρία εναλλακτική στο στραβισμό. Σίγουρα, ο πρώιμος μονομερής αστιγματισμός φαίνεται συγγενής, με κάποια γενετική εμπλοκή, και αποτελεί μέρος του τεμπέλικου ματιού - αμβλυωπίας. Αλλά αυτή η επιστήμη απέδωσε τα lockdown (αποφεύγει τον όρο «αιτία») και το άγχος των οθονών - χωρίς περαιτέρω υπόδειξη μηχανισμού.
Μέχρι αυτό το σημείο σε αυτήν την ανασκόπηση βιβλιογραφίας του Brownstone Journal, εξετάσαμε πώς έχουμε τρομάξει τους ηλικιωμένους που πάσχουν από Αλτσχάιμερ και έχουμε οδηγήσει τα μάτια των παιδιών να αναπτύξουν μυωπία και αστιγματισμό πέρα από τα προηγούμενα τυπικά επίπεδα. Αυτό οφείλεται άμεσα στα lockdown.
Ίσως η πιο τρομακτική πρόβλεψη για πιθανή βλάβη στα παιδιά προήλθε από τη μελέτη μου για το πώς αναπτύσσεται η ανίχνευση προσώπου στα παιδιά. Δεν είχα σκεφτεί πραγματικά τη διάκριση προσώπου από τότε που έμαθα στο πανεπιστήμιο ότι ο εγκέφαλος έχει μια συγκεκριμένη περιοχή αφιερωμένη στην αναγνώριση προσώπων. Αλλά, στις αρχές της εποχής της μάσκας Covid, είχα κάποια στο γραφείο μου που εργαζόταν σε έναν παιδικό σταθμό που περιλάμβανε και βρέφη, και μου είπε πώς όλοι οι ενήλικες φορούσαν μάσκες στον παιδικό σταθμό. Αυτό με έκανε να αναρωτιέμαι αν ίσως πειράζουμε το πώς αναπτύχθηκε η συγκεκριμένη οπτική νευρολογία που σχετίζεται με τη διάκριση προσώπου.
The έρευνα Διαπίστωσα ότι εάν η ανάπτυξη της νευρολογίας ανίχνευσης προσώπου έχει παρεμβολές, ειδικά κατά τους πρώτους έξι μήνες της ζωής, οποιοδήποτε έλλειμμα κι αν προκύψει δεν είναι επιδιορθώσιμο. Επιπλέον, εάν η αναγνώριση προσώπου ήταν μειωμένη, ήταν νευρολογικά λογικό ότι ο φόβος μπορεί να παίζει μεγαλύτερο ρόλο στις αντιδράσεις στα πρόσωπα των άλλων.
Υπέθεσα ότι εάν το να περιβάλλει κανείς βρέφη με άτομα που φορούν μάσκες παρεμπόδιζε την ανάπτυξη της ανίχνευσης προσώπου σε αυτά τα βρέφη, τότε η μειωμένη ικανότητα ή η επιθυμία να αντιδράσει κανείς στα πρόσωπα θα μπορούσε να θεωρηθεί σημάδι αυτισμού. Εάν υπήρχε κάποια εγκυρότητα σε αυτή την πρόβλεψη, τότε θα περιμέναμε να δούμε αύξηση στις διαγνώσεις αυτισμού σε πολύ μικρές ηλικίες σε σχέση με τις μεγαλύτερες σε ηλικία ομάδες. Οι διαγνώσεις αυτισμού συνολικά μπορεί να αυξάνονται λόγω αλλαγών στις εξετάσεις ή άλλων εξωγενών παραγόντων, συμπεριλαμβανομένων των εμβολίων.
Ωστόσο, δεδομένου ότι οι αλλαγές στην ανίχνευση προσώπου επηρεάζουν επιλεκτικά τις νεότερες έναντι των μεγαλύτερων σε ηλικία ομάδων (εξαιρουμένων συγκεκριμένων εγκεφαλικών τραυμάτων), αυτοί οι άλλοι παράγοντες πιθανότατα θα επηρέαζαν εξίσου παρόμοιες ηλικιακές ομάδες, αυξάνοντας τα ποσοστά διάγνωσής τους εξίσου. Αυτό θα μπορούσε να αφήσει κάτι όπως η μειωμένη ανίχνευση προσώπου ως πιθανό ύποπτο για τις διαφορές μεταξύ των ηλικιακών ομάδων. Εάν τα ποσοστά διάγνωσης αυτισμού επιταχύνονται, τότε τα δεδομένα που δείχνουν επιταχυνόμενους ρυθμούς διάγνωσης από έτος σε έτος θα πρέπει να δείχνουν μεγαλύτερη επιτάχυνση στις νεότερες έναντι των μεγαλύτερων ηλικιακών ομάδων.
Τέλη του 2024 Μελέτη ανοιχτής πρόσβασης του δικτύου JAMA από τους Grosvenor, et al. εξέτασαν τις αλλαγές στη διάγνωση του αυτισμού από το 2011 έως το 2022 και, στο πλαίσιο της ανάλυσης των δεδομένων τους, διαχώρισαν τις ηλικιακές ομάδες. Παρείχαν επίσης τους πίνακες δεδομένων τους ως ένδειξη σε όσους ενδεχομένως να ήθελαν να διερευνήσουν περαιτέρω το θέμα. Τα δεδομένα προέρχονται από μια διατομεακή μελέτη ηλεκτρονικών αρχείων υγειονομικής και ασφαλιστικής κάλυψης των ΗΠΑ για πάνω από 9 εκατομμύρια άτομα ετησίως από το 2011 έως το 2022 σε ένα πολυκεντρικό σύστημα υγείας.
Παρακάτω παρατίθενται τα γραφήματα αυτών των δεδομένων που απαιτούν κάποια ανάλυση των σχετικών αριθμών. Οι συγγραφείς δεν σχολιάζουν γιατί συνέβησαν αυτές οι αλλαγές. Αντίθετα, επικεντρώνονται στην καταγραφή των αλλαγών στα ποσοστά διάγνωσης, καθώς οι διαγνώσεις αυτισμού φαίνεται να αυξάνονται σε όλες τις ηλικιακές ομάδες. Το ερώτημα λοιπόν είναι αν οι νεότερες ομάδες διαφέρουν με έναν - ίσως - προβλέψιμο τρόπο. Στην ανάλυσή μου, επικεντρώθηκα στις τέσσερις, και μερικές φορές στις πέντε, νεότερες ομάδες. Είναι σημαντικό να κατανοήσουμε ότι τα σημεία δεδομένων είναι περιορισμένα - έχουν περάσει μόνο πέντε χρόνια και τα δεδομένα για πιο πρόσφατα χρόνια πρέπει να συλλεχθούν, να αναλυθούν και να καταγραφούν - κάτι που απαιτεί χρόνο.
Μια πρόχειρη εξέταση του γραφήματός τους υποδηλώνει ότι οι νεότερες ομάδες διαγιγνώσκονται σε υψηλότερα ποσοστά από τις μεγαλύτερες σε ηλικία ομάδες. Αλλά επίσης, φαίνεται να υπάρχει ένα σημείο καμπής γύρω στο έτος 2020.
Αυτό το σημείο καμπής οδηγεί σε μια αισθητή αλλαγή στην επιτάχυνση του διαγνωστικού ρυθμού για τις νεότερες ομάδες. Οι συγγραφείς το αναφέρουν μόνο λέγοντας ότι τα ποσοστά του 2020 ήταν πιθανώς χαμηλότερα λόγω των lockdown. Εάν ισχύει, θα μπορούσαμε να περιμένουμε μια απότομη αύξηση το 2021, αλλά όχι απαραίτητα έναν συνεχώς υψηλότερο και επιταχυνόμενο ρυθμό διάγνωσης πέρα από αυτό το χρονικό διάστημα. Ένας πιο μαθηματικός τρόπος για να το πούμε αυτό είναι ότι θα μπορούσαμε να περιμένουμε ότι οι κλίσεις των γραμμών του ποσοστού διάγνωσης θα ήταν παρόμοιες πριν και μετά από μια παύση γύρω στο 2020. Παρατηρήστε ότι ορισμένα ποσοστά διάγνωσης μειώθηκαν λίγο το 2020, αλλά δεν έφτασαν στο μηδέν.
Αν παρεμβαίναμε στην ανάπτυξη της αναγνώρισης προσώπου περιβάλλοντας βρέφη με άτομα που φορούσαν μάσκες, και αν η απώλεια της αναγνώρισης προσώπου ερμηνεύεται (ή ορίζει) μια διάγνωση αυτισμού, τότε θα περιμέναμε τα μικρότερα παιδιά να επηρεάζονται περισσότερο. Τα μικρότερα πιθανότατα θα επηρεάζονταν περισσότερο, αλλά μπορεί να δούμε κάποια επίδραση στα νήπια, καθώς μπορεί να υπάρχει ακόμα κάποια νευρωνική ανάπτυξη στην οποία παρεμβαίνουμε μετά τη βρεφική ηλικία. Όπως στα περισσότερα χρονοδιαγράμματα νευρωνικής ανάπτυξης, οι πληροφορίες μας είναι ελλιπείς και συγχέονται σε κάποιο βαθμό από μεμονωμένες παραλλαγές.
Τα δεδομένα του Grosvenor και των συνεργατών του μπορούν να βασανιστούν σε σημείο που να αποκαλύψουν πολλά πράγματα, αλλά τέτοια βασανιστήρια μπορούν να συσκοτίσουν τα βασικά. Ίσως ο ευκολότερος τρόπος για να υπονοήσουμε ότι μπορεί να υπάρχει κάτι σε αυτά τα δεδομένα είναι να πούμε ότι αν ήσασταν μέρος της ομάδας μελέτης και ανήκατε στην ομάδα ηλικίας 18 έως 25 ετών, πριν από το 2020 η ομάδα σας έβλεπε αρκετά σταθερές αυξήσεις στις διαγνώσεις αυτισμού, κατά 0.56 διαγνώσεις ανά 1,000 εγγεγραμμένους στο σύστημα υγείας ετησίως. Αν αφαιρέσουμε το σημείο δεδομένων του 2020 ως ανωμαλία, ο ρυθμός αύξησης των διαγνώσεων αυξάνεται... σε 0.58 επιπλέον διαγνώσεις ανά 1,000 εγγεγραμμένους ετησίως.
Έτσι, η γενική καμπύλη των διαγνώσεων αυτισμού έχει ανοδική κλίση προς όλο και περισσότερες διαγνώσεις. Το ποσοστό διάγνωσης αυξάνεται από έτος σε έτος, όχι μόνο ο ακατέργαστος αριθμός των ατόμων που έχουν διαγνωστεί. Αν συμπεριλάβουμε το σημείο καμπής του 2020, το οποίο ήταν μια «πτωτική» χρονιά για την ομάδα 18 έως 25 ετών, σε έναν υπολογισμό της κλίσης που ξεκινά το 2020, η κλίση αυξάνεται σε 1.1 περισσότερες διαγνώσεις ανά 1000 ετησίως, ή σχεδόν διπλάσιο ρυθμό αύξησης από ό,τι πριν από το 2020.
Αν εξετάσουμε την ομάδα 0 έως 4 ετών, τα δεδομένα δείχνουν μια διαφορετική εικόνα. Πριν από το 2020, το ποσοστό διάγνωσης αυξανόταν στις 1.40 διαγνώσεις ανά 1,000 εγγεγραμμένους στο σύστημα υγείας ετησίως. Επομένως, το ποσοστό σίγουρα αυξάνεται. Από το 2020 και μετά, αυτός ο ρυθμός αύξησης είναι τώρα 4.95 διαγνώσεις ανά 1,000 εγγεγραμμένους στο σύστημα υγείας ετησίως, και το 2020 δεν ήταν μια χρονιά μειώσεων για τις διαγνώσεις αυτισμού στα βρέφη.
Εδώ ακριβώς χρειάζεται προσοχή στην αξιολόγηση των δεδομένων, και ένας στατιστικολόγος θα μπορούσε να σας πει πολύ περισσότερα γι' αυτό από ό,τι εγώ. Επιπλέον, ένας καλός στατιστικολόγος μπορεί πιθανώς να ισχυριστεί ότι κάνει λάθος σε κάποια από την ανάλυσή μου. Ωστόσο, κοιτάζοντας απλώς αυτούς τους ακατέργαστους αριθμούς αλλαγής, η επιτάχυνση των διαγνώσεων αυτισμού στην ομάδα 0 έως 4 ετών είναι περίπου τρεισήμισι φορές πιο γρήγορη από ό,τι ήταν πριν από τα lockdown λόγω Covid. Οι μεγαλύτερες ομάδες δεν παρουσιάζουν το ίδιο μέγεθος επιτάχυνσης, και αν το έτος 2020 παραλειφθεί στις ομάδες ως έτος κατά το οποίο οι διαγνώσεις έγιναν πιο σπάνιες παρά πιο συχνές, το σημείο καμπής μπορεί ουσιαστικά να εξαφανιστεί.
Δεν ξέρω πώς μπορούμε να καταλάβουμε αν αυτό οφείλεται στην αναστολή της ανάπτυξης της νευρολογίας ανίχνευσης προσώπου. Τόσα πολλά πράγματα ήταν λάθος στα lockdown που άλλοι παράγοντες σίγουρα μπορούν να είναι μέρος της εικόνας. Ωστόσο, η δική μου ανησυχία ήταν μια αρκετά συγκεκριμένη για την αύξηση των διαγνώσεων αυτισμού, ειδικά στις νεότερες ομάδες. Δυστυχώς, μπορεί να είχα δίκιο. Αυτή είναι η σκοτεινή πλευρά του να έχεις δίκιο.
Οπότε τι κάνουμε?
Πρώτον, φυσικά, είναι να μην αφήσουμε να ξανασυμβεί αυτό.
Το επόμενο βήμα είναι σε επαγγελματικό επίπεδο. Όπως ενημέρωσα το Ασιατικό Οπτομετρικό Συνέδριο τον περασμένο Νοέμβριο σε μια διάλεξη μέσω Zoom, εμείς - οι επαγγελματίες της φροντίδας των ματιών και άλλοι γιατροί - πρέπει να δώσουμε προσοχή και αν ένα παιδί βρίσκεται στο ιατρείο μας που ταιριάζει σε αυτήν την περιγραφή, πρέπει να εφαρμόσουμε - ή να παραπέμψουμε - συγκεκριμένες τρέχουσες θεραπείες για να αντιμετωπίσουμε όσο το δυνατόν περισσότερα προβλήματα όρασης και διόφθαλμης ικανότητας και στη συνέχεια να αναφέρουμε τυχόν επιτυχίες στον κόσμο γενικότερα.
Τέλος – και αυτό είναι ένα όνειρο που δεν έχει γίνει ακόμη πραγματικότητα – κάθε τοπικός, περιφερειακός, πολιτειακός και εθνικός αξιωματούχος δημόσιας υγείας που συμφώνησε με τα lockdown και ως εκ τούτου δεν είναι επικίνδυνα εξοικειωμένος με τον όρο «ακούσιες συνέπειες», πρέπει να παραιτηθεί, να απολυθεί και ενδεχομένως να του απαγγελθούν κατηγορίες, καθώς πλέον φαίνεται επαληθεύσιμο ότι μέσω κακοδιοίκησης, αμέλειας και ανικανότητας τραυμάτισε μια γενιά παιδιών.
Μπορεί να κάνω λάθος... αλλά δεν νομίζω. Είναι ζούγκλα εκεί έξω.
-
Πρόεδρος του Ιδρύματος Optometric Extension Program Foundation (ένα εκπαιδευτικό ίδρυμα), Πρόεδρος της οργανωτικής επιτροπής για το Διεθνές Συνέδριο Συμπεριφορικής Οπτομετρίας 2024, Πρόεδρος του Βορειοδυτικού Συνεδρίου Οπτομετρίας, όλα υπό την αιγίδα του Ιδρύματος Optometric Extension Program Foundation. Μέλος της Αμερικανικής Οπτομετρικής Ένωσης και των Οπτομετρικών Ιατρών της Ουάσινγκτον.
Προβολή όλων των μηνυμάτων
