ΚΟΙΝΟΠΟΙΗΣΗ | ΕΚΤΥΠΩΣΗ | ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ
Τα νέα στοιχεία για τον πληθωρισμό έχουν δημοσιευτεί. Είναι 8% επί των τιμών καταναλωτή, ή έτσι λένε. Ούτε αυτό είναι πιστευτό. Πιθανότατα, είναι ήδη διψήφιο. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ κατηγορεί τη Ρωσία, ελπίζοντας προφανώς ότι οι Αμερικανοί είναι πολύ βαρετοί για να κατανοήσουν τα χρονοδιαγράμματα ή την οικονομία.
Ας δούμε τη μεγαλύτερη εικόνα. Οι ΗΠΑ έχουν επιβάλει απολύτως βάναυσες κυρώσεις σε μια χώρα της οποίας την ελευθερία από τη σοβιετική κυριαρχία γιόρτασαν μόλις πριν από 30 χρόνια. Αυτές οι κυρώσεις είναι τυπικές αυτού του είδους· βλάπτουν τον μέσο άνθρωπο σε όλες τις χώρες, ενώ η άρχουσα τάξη σε όλες τις χώρες έχει την ευκαιρία να μετατρέψει τους ξένους σε αποδιοπομπαίους τράγους για τα εσωτερικά προβλήματα.
Το τι διαφορετικά επιτυγχάνουν δεν είναι ποτέ σαφές. Η ιστορία μας δίνει πολύ λίγα παραδείγματα οικονομικών κυρώσεων που εμπνέουν εγχώριες μεταρρυθμίσεις που δεν βρίσκονταν ήδη σε εξέλιξη. Παρόλα αυτά, τις επιβάλλουμε, έστω και μόνο για να «κάνουμε κάτι». Βρεθήκαμε εδώ πιο πρόσφατα με αυτό το μοντέλο πολιτικής. Το «κάνε κάτι» φαίνεται να σημαίνει να κάνεις κάτι επιβλαβές που δεν αντιμετωπίζει το υποκείμενο πρόβλημα. Βλέπε: Covid.
Εν τω μεταξύ, οι ροές πληροφοριών μας περιορίζονται αυστηρά. Το Russia Today America, με τα εκτεταμένα γραφεία του στην Ουάσινγκτον και το κυρίως αμερικανικό προσωπικό του, έχει κλείσει εντελώς. Από ποιον και υπό ποιες ακριβείς συνθήκες, δεν είναι ακόμη σαφές.
Ήταν ένας εξαιρετικά δημοφιλής σταθμός. Πολύ υψηλής ποιότητας. Μπορείς να πεις «Ω, ήταν προπαγάνδα του Πούτιν», αλλά εγώ δεν το βίωσα ποτέ. Εμφανιζόμουν συχνά, και το κάνω εδώ και χρόνια, στην οικονομική εκπομπή «Boom Bust» μαζί με μερικούς πολύ καλούς δημοσιογράφους και σχολιαστές, συμπεριλαμβανομένων των φίλων μου Μπεν Σουάν και Ρέιτσελ Μπλέβινς.
Ήταν ένα από τα λίγα ανεξάρτητα δημοσιογραφικά μέσα που προσέφεραν εναλλακτικές απόψεις. Δεν λογοκρίθηκα ποτέ, ούτε μία φορά. Ορισμένες εκπομπές προσέφεραν εκτεταμένες συζητήσεις που μου επέτρεπαν να κάνω διάλογο και να μιλήσω για 20 λεπτά ή και περισσότερο, κάτι που είναι ουσιαστικά ανήκουστο στα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης. Το "Boom Bust" ειδικότερα ανέφερε θέματα που άλλοι δεν καλύπτουν, όπως η βιομηχανία κρυπτονομισμάτων και η πραγματική κατάσταση του πληθωρισμού, καθώς και άλλα θέματα.
Έλαβαν κρατική χρηματοδότηση; Ναι, και το ίδιο ισχύει και για το BBC, το PBS, το NPR και την Καναδική Ραδιοτηλεόραση. Κάθε χώρα έχει ένα κρατικά χρηματοδοτούμενο μέσο ενημέρωσης. Παραδόξως, είναι συχνά πιο ανεξάρτητα από τα φαινομενικά ιδιωτικά μέσα ενημέρωσης. Ένα αίτημα του FOIA επίσης μόλις... αποκάλυψε ότι όλα τα μεγάλα μέσα ενημέρωσης στις ΗΠΑ έλαβαν τεράστια χρηματοδότηση από την κυβέρνηση Μπάιντεν για την προώθηση της κυβερνητικής προπαγάνδας για τον ιό. Αυτό είναι λοιπόν.
Το YouTube ακολούθησε γρήγορα το αίτημα, λογοκρίνοντας όλο το περιεχόμενο του Russia Today στην αμερικανική πλατφόρμα του. Δεν επιτρέπεται καν να το γνωρίζετε. Αυτή η ενέργεια είναι εμβληματική για τις μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες γενικότερα. Ήταν μια εκπληκτική ανατροπή. Το φιλελεύθερο ήθος που διέπει την ίδρυση και την κατασκευή αυτών των εταιρειών έχει ανατραπεί σε σημείο που η λογοκρισία έχει γίνει θρασύτατη, αδίστακτη και αμείλικτη. Ό,τι η κυβέρνηση δεν μπορεί να ξεφύγει λόγω δικαστικών ελέγχων έχει ουσιαστικά ανατεθεί σε φαινομενικά ιδιωτικές εταιρείες που λαμβάνουν τις εντολές τους από τις εξουσίες.
Στις εξωτερικές σχέσεις, να που βρισκόμαστε σήμερα: οι ΗΠΑ βρίσκονται σε έναν de facto αλλά ακήρυχτο πόλεμο με τη Ρωσία. Κανείς δεν το αποκαλεί έτσι, αλλά αυτό ακριβώς είναι όταν οι ΗΠΑ παρέχουν οπλισμό μέσω μεσαζόντων στις δυνάμεις που η Ρωσία μάχεται στα σύνορά της. Αυτό εντείνει και κλιμακώνει τη σύγκρουση, όπως και οι κυρώσεις. Οι κίνδυνοι αυτή τη στιγμή είναι έντονοι, σε όλα τα μέτωπα. Δεν είναι σαφές αν οι υπεύθυνοι λήψης αποφάσεων καταλαβαίνουν καν τι κάνουν.
Ή ίσως ναι. Από το τέλος του Ψυχρού Πολέμου, το στρατιωτικοβιομηχανικό σύμπλεγμα των ΗΠΑ αναζητά έναν αξιόπιστο εχθρό που ο πληθυσμός των ΗΠΑ θα μπορούσε να μισήσει, ως τρόπο να αποσπάσει την προσοχή από τις αδικίες της πολιτικής ελίτ στο εσωτερικό. Μετά από δεκαετίες περιπλάνησης, φαίνεται ότι ο παλιός εχθρός ήταν ο καλύτερος εχθρός. Και με μια μικρή στροφή του επιλογέα, ένα τεράστιο μέρος της υψηλής κοινής γνώμης επικεντρώνεται αποκλειστικά στην τρομερή κατάσταση της Ουκρανίας.
Εν τω μεταξύ, οι τιμές του φυσικού αερίου βρίσκονται στο υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων 40 ετών. Ο πληθωρισμός είναι πλέον αναμφισβήτητα υψηλότερος από ό,τι σε έναν αιώνα. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ κατηγορεί για όλα τον Πούτιν, παρόλο που η ίδια η κυβέρνηση Μπάιντεν έχει εργαστεί από τότε που ανέλαβε τα καθήκοντά της για να περιορίσει την παραγωγή ορυκτών καυσίμων στις ΗΠΑ. Σήμερα, η ίδια κυβέρνηση κατηγορεί την αμερικανική πετρελαϊκή βιομηχανία ότι δεν παράγει αρκετά!
Φαίνεται ότι η ευημερία και ο σχετικά χαμηλός πληθωρισμός συν η οικονομική ανάπτυξη — ποτέ τόσο μεγάλη όσο θα μπορούσε να είναι αλλά όχι εντελώς άθλια — των τελευταίων 40 ετών έχουν φτάσει στο τέλος τους. Ακόμα περισσότερο, μπορούμε να γυρίσουμε 70 χρόνια πίσω και να παρατηρήσουμε ότι το ήθος της πολιτικής μεταρρύθμισης έχει αλλάξει δραματικά προς μια διαφορετική κατεύθυνση. Φαίνεται πιο προφανές αν ανατρέξουμε σε όσα συνέβησαν εδώ, ακόμα κι αν δεν ήταν απολύτως ορατά μέχρι τώρα.
Ακολουθούν οι σημαντικές ημερομηνίες στην πιο σύντομη δυνατή μορφή.
1948: Η Γενική Συμφωνία Δασμών και Εμπορίου ψηφίστηκε ως η κύρια δομή για την επίτευξη του παγκόσμιου ελεύθερου εμπορίου ως μέσο μείωσης της πιθανότητας πολέμου. Δεν ήταν ποτέ πλήρως ελεύθερο, αλλά η μακροπρόθεσμη πορεία ήταν προς ολοένα και χαμηλότερους δασμούς και εμπόδια και ολοένα και μεγαλύτερη διεθνοποίηση. Αυτό έγινε ένας σημαντικός παράγοντας που συνέβαλε στην οικοδόμηση ευημερίας. Είναι σύμφωνο με τον Άνταμ Σμιθ: όσο πιο εκτεταμένος είναι ο καταμερισμός εργασίας, τόσο περισσότερα οφέλη για την αποτελεσματικότητα και τον πλούτο.
Δεκαετία με τη δεκαετία, το σύστημα παρήγαγε εκπληκτική ευημερία, ακόμη και εν μέσω του Ψυχρού Πολέμου. Η πυρηνική αντιπαράθεση μεταξύ ΗΠΑ και Ρωσίας, η οποία ως επί το πλείστον διαμεσολαβήθηκε μέσω διπλωματίας, παραδόξως απέτρεψε τον Τρίτο Παγκόσμιο Πόλεμο και διασφάλισε ότι οι περισσότερες συγκρούσεις ήταν περιφερειακές. Η κοσμική τάση στις ΗΠΑ ήταν προς την άνοδο των μετοχών και την αύξηση του πλούτου.
1989-1991: Απροσδόκητα, η Σοβιετική Ένωση κατέρρευσε ολοκληρωτικά. Το Τείχος του Βερολίνου έπεσε. Η Ανατολική Ευρώπη απέβαλε τον ζυγό. Νέα έθνη δημιουργήθηκαν από τα παλιά. Ταυτόχρονα, η Κίνα είχε σημειώσει τεράστια πρόοδο στο οικονομικό της άνοιγμα. Αυτός ο συνδυασμός γεγονότων εισήγαγε δισεκατομμύρια ανθρώπους στην παγκόσμια οικονομία, αύξησε την παραγωγή, σταθεροποίησε τους μισθούς και οδήγησε σε μια νέα εποχή εκπληκτικής ανάπτυξης.
1995: Το πρόγραμμα περιήγησης ιστού εφευρέθηκε και ξεκίνησε η ψηφιακή εποχή. Ο κόσμος ήταν συνδεδεμένος. Νέες ευκαιρίες για επιχειρηματικότητα και καινοτομία ήταν παντού. Ο ανταγωνισμός εντάθηκε. Οι αγορές για τα πάντα εξερράγησαν. Το δολάριο ήταν ο βασιλιάς του κόσμου. Η Fed είχε νέες ευκαιρίες να επεκτείνει την εκτύπωση χρήματος επειδή οι αγορές ήταν παντού και επεκτεινόταν. Αποφύγαμε τον πληθωρισμό γενικά. Οι Αμερικανοί και ο κόσμος ωφελήθηκαν πάρα πολύ. Ένιωθα ότι δεν θα υπήρχε τέλος στην πρόοδο.
2001: Η νέα χιλιετία έφερε ελπίδα και τραγωδία, σηματοδοτώντας μια διασταύρωση. Η Κίνα εντάχθηκε στον ΠΟΕ ακόμη και όταν τα γεγονότα της 9ης Σεπτεμβρίου γέννησαν μια σειρά από χιλιαστικές στρατιωτικές σταυροφορίες των ΗΠΑ που στέρησαν ζωές και πόρους στις ΗΠΑ, με πολλαπλούς πολέμους που δεν μπορούσαν να κερδηθούν. Υπήρξαν ελάχιστες συγγνώμες. Αλλά το μήνυμα γινόταν ολοένα και πιο σαφές: η αυτοκρατορία δεν θα ομαλοποιούνταν σε μια εμπορική δημοκρατία. Αντίθετα, θα αναζητούσε όλο και περισσότερες νέες σταυροφορίες.
2018: Ο Ντόναλντ Τραμπ ξεκίνησε την εδώ και καιρό υποσχεμένη προστατευτική του εκστρατεία, επιβάλλοντας δασμούς σε όλα, αποσύροντας τις εμπορικές συνθήκες, επιτιθέμενος σε κάθε κυβέρνηση με την οποία οι ΗΠΑ είχαν εμπορικό έλλειμμα, δημιουργώντας ένα ψηφιακό σιδηρούν παραπέτασμα με την Κίνα και γενικά παραβιάζοντας κάθε αρχή της μεταπολεμικής συναίνεσης. Έκανε πολλά καλά σε άλλους τομείς πολιτικής, σίγουρα, αλλά η προσωπική και άγρια εμμονή του με τον οικονομικό εθνικισμό ήταν το πάθος και το τρόπαιό του. Ούτε αυτό λειτούργησε. Μόνο αύξησε τις τιμές των αγαθών και των υπηρεσιών στις ΗΠΑ και αύξησε τη διεθνή ένταση. Οδήγησε επίσης στο να του τεθεί ένας στόχος. Αυτή ήταν η αρχή του τέλους. Το ΚΚΚ της Κίνας έγινε πιο εσωτερικά ηγεμονικό και εξωτερικά επιθετικό.
2020: Δεν χρειάζεται να περιγράψω τις φρικιαστικές και ζοφερές λεπτομέρειες αυτής της χρονιάς γεμάτης φρίκη. Ήταν σοκαριστική, με εκατοντάδες χιλιάδες επιχειρήσεις να καταστρέφονται, παιδιά να χάνουν δύο χρόνια εκπαίδευσης, μαζί με μαζική δημογραφική αναταραχή και πολιτισμική αποθάρρυνση, όλα στο όνομα του ελέγχου του ιού. Η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ (Federal Reserve) φιλοξένησε τις δαπάνες του Κογκρέσου όπως ποτέ άλλοτε, εγγυώμενη ένα μέλλον με πληθωρισμό. Αυτό θα έπρεπε να είναι αφόρητα προφανές τώρα, αλλά, στην πραγματικότητα, τότε αρνήθηκαν ότι αυτό θα ήταν το αποτέλεσμα.
Εδώ είμαστε σήμερα, δεκαετίες πριν, στην πραγματικότητα Πόλεμος με τη Ρωσία. Τι ποίηση! Τι τρέλα! Η πρόοδος των 70 ετών έχει αντιστραφεί πλήρως σε μόλις τέσσερα χρόνια. Και τα δύο μέρη εμπλέκονται. Είναι μια νέα εποχή αντιφιλελευθερισμού, μια πολύ πιο σκοτεινή εποχή. Μπορεί να χειροτερέψει πολύ. Οι κίνδυνοι είναι έντονα παρόντες γύρω μας σήμερα. Δεν γνωρίζουμε πραγματικά πώς θα αντιδράσει το κοινό ζώντας εν μέσω της δραματικής αποδυνάμωσης του νομίσματος και του τέλους της αμερικανικής αυτοκρατορίας.
Ρώτησα έναν ιστορικό την περασμένη εβδομάδα πώς αντιμετώπισαν οι προηγούμενες αυτοκρατορίες την παρακμή, μιλώντας συγκεκριμένα για την Ισπανία και την Αγγλία. Είπε ότι αυτό δεν είναι ποτέ προφανές στη γενιά που βιώνει πιο άμεσα το νέο κεφάλαιο στην ιστορία. Όλοι προσποιούνται ότι η δόξα είναι ακόμα εκεί και ότι τίποτα δεν έχει πραγματικά αλλάξει. Μπορεί να χρειαστεί ένας αιώνας ή και περισσότερο για να συνειδητοποιήσουν ότι η αυτοκρατορία και οι παλιές καλές μέρες έχουν περάσει εντελώς.
Η ιστορία που μόλις συνόψισα καλύπτει σε μεγάλο βαθμό τη ζωή σχεδόν όλων των Αμερικανών εν ζωή. Πραγματικά δεν ξέραμε πόσο καλά τα περάσαμε. Ο κόσμος στον οποίο μπαίνουμε τώρα είναι διαφορετικός από οτιδήποτε έχουμε βιώσει στο παρελθόν. Ίσως πριν από δύο χρόνια, υπήρχε η ευκαιρία να σκάψουμε δρόμο για να βγούμε από αυτό το λάκκο της κόλασης, αλλά αυτό φαίνεται όλο και λιγότερο πιθανό με κάθε μέρα που περνάει.
Ή ίσως είμαι υπερβολικά απαισιόδοξος. Η ιστορία δεν έχει μία μόνο τροχιά. Όσο γρήγορα κι αν συνέβη η κατάβαση στην τρέλα, εξακολουθεί να υπάρχει η πιθανότητα η λαϊκή γνώμη να επιβάλει μια αντιστροφή, μια ανανέωση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, μια εκτίμηση για τη διεθνή συνεργασία και τη διπλωματία, νέα όρια στην κυβέρνηση και την εφαρμογή της λογικής αντί της φρενίτιδας και της προπαγάνδας σε θέματα πολιτικής.
Πρέπει να ελπίζουμε, να προσευχόμαστε και να εργαζόμαστε για να το πετύχουμε.
-
Ο Jeffrey Tucker είναι Ιδρυτής, Συγγραφέας και Πρόεδρος του Ινστιτούτου Brownstone. Είναι επίσης Ανώτερος Συντάκτης Οικονομικών στην Epoch Times και συγγραφέας 10 βιβλίων, συμπεριλαμβανομένων Η ζωή μετά το lockdown, και πολλές χιλιάδες άρθρα στον επιστημονικό και εκλαϊκό τύπο. Μιλάει εκτενώς για θέματα οικονομίας, τεχνολογίας, κοινωνικής φιλοσοφίας και πολιτισμού.
Προβολή όλων των μηνυμάτων
